ЕКАТЕРИНА АЗАРОВА
ОТПУСК ДЛЯ ВЕДЬМЫ
Когда начальство приказывает немедленно явиться к нему на «ковер» это всегда напрягает. Если буквально за день перед этим ты накосячила во время рабочего выезда, то понимаешь, что скорее всего является основанием для вызова.
Так что, сидя в приемной перед кабинетом лорда Арна, ничего хорошего я не ждала. Просто ожидала, когда меня допустят до вечно занятого руководства и размышляла, уволят, отделаюсь штрафом, выговором или там предупреждением. Если честно, я предпочла бы любой вариант, кроме первого, но глава Ордена был категоричным, принципиальным и довольно жестким. Поэтому да, я ожидала худшего.
Секретари не обращали на меня никакого внимания, зарывшись в бумаги, то и дело мигали кристаллы связи, сновали посыльные. И чем дольше я сидела, тем сильнее начала заводиться. Потому что по всем показателям, мне бы сейчас «отдыхать» в лазарете Ордена, учитывая, как сильно потратилась два дня назад. А я сбежала под свою ответственность, заверив целителей, что в порядке… Вот только я совсем не была в порядке. Если не сказать больше – позавчера я практически выгорела, прикрывая идиота-напарника. Именно поэтому и бегала от лекарей, ибо держать в Ордене «пустую» ведьму или мага никто не станет…
- Айрис Вейл?
Услышав свое имя, я вскинула голову и уставилась на одного из секретарей.
- Вас ожидают, - равнодушно заявила она и снова погрузилась в бумаги.
А я… вздохнув и нервно сглотнув, поднялась со стула у стены и направилась к массивной двери, за которой меня ждал сам лорд Эйнар Арн. Великий и могущественный глава Ордена, в силах которого было через несколько минут как уничтожить меня, так и спасти.
Коротко постучав в дверь, я толкнула ее и оказалась в кабинете начальства. Второй раз в своей жизни, надо сказать. В очередной раз поразившись простору, легкости и отделке в серо-синих тонах, что довольно откровенно говорило не только о происхождении самого лорда, а он был русалом, но и его любви к своей стихии. Как можно спокойнее я пересекла помещение и подошла к массивному столу.
- Садись, - кивнул лорд Арн.
Выполняя распоряжение, машинально смерила мужчину взглядом и невольно поежилась. Неизменно спокойный, с холодный и классической для эрейцев красотой: светлые волосы, серо-голубые глаза, породистое лицо, глава Ордена сейчас выглядел не так невозмутимо, как обычно. Взгляд с легким прищуром жесткий, губы сжаты, скулы обострились… А начальство явно не в самом хорошем расположении духа. Не очень для меня хороший знак.
Сложив руки на коленях, выпрямила спину и вскинула голову. Не покажу свои страхи! Радовало то, что лорд Арн имел репутацию справедливого и здравомыслящего начальника. Никакого сравнения с тем, кто до него занимал этот пост. Вот тот да, самодуром был тем еще, а еще мстительным и влиятельным гадом. Втройне опасное сочетание.
- Что произошло на последнем задании? – спросил лорд Арн.
Хватило еще одного быстрого взгляда, чтобы осознать, врать начальству не стоит. Но как признаться во всем, если тем самым я невольно подставлю напарника…
- Быстро, коротко, емко, - приказал он и мне ничего не оставалось, как сделать глубокий вдох и начать каяться.
- Во время выезда выяснились новые обстоятельства, - как можно более нейтрально, доложила я. – Пришлось менять план действий…
- Айрис! Я же сказал емко, - перебил меня начальник. – Но судя по всему, ты решила налить воды как в рапорт, так и в доклад мне. Хорошо, скажу иначе… Сейчас меня больше всего интересует, почему ты не доложила, что твой напарник заявился на работу пьяным и зачем полезла одна на задержание?! А еще почему самовольно покинула лазарет в твоем состоянии?
- Со мной все в порядке! – решительно выпалила я.
- На грани выгорания теперь называется нормально? – ледяным тоном уточнил лорд Арн. – Странно, у меня другие сведения. Цитирую: «еще одно заклинание и Айрис Вейл выгорела бы». Что касается Орика Старела, то твоя защита ничего для него не решает. Он уволен еще вчера. Я не потерплю пренебрежительного отношения к работе.
Я только и могла, что уставиться на главу Ордена. Орика уволили? Хотя… все давно к этому шло, но я была уверена, что мой напарник умудрится выкрутиться… Значит, не вышло.
- Я тоже уволена? – севшим голосом уточнила я.
- Нет, - лорд Арн откинулся на спинку кресла и устало посмотрел на меня. – Но от работы я тебя отстраняю. Пока дней на десять. Официально ты отправишься во внеплановый отпуск, а неофициально… Айрис, у тебя две недели максимум, чтобы восстановить потоки магии в теле. Увы, но природа твоего дара неподвластна стандартному решению вопросов в таких случаях. А я не могу делать исключения и держать «пустого» сотрудника, как бы не ценил его достижения. Ты прекрасно знаешь, что даже «кабинетная» работа подразумевает активный дар.
- Поняла, - мрачно заметила я.
- Не поняла ты ничего! – разозлился глава Ордена. – Мне отчаянно не хватает нормальных работников, и твое отстранение совсем не ко времени. Поэтому чем быстрее ты восстановишься, тем скорее вернешься к работе.
- А если…
- Без «если»! – решительно заявил он. – Даже слушать не хочу про неудачи. Ты же сильная, Айрис. Я верю, ты обязательно справишься.
- Хорошо, милорд. Могу я идти?
- Да… Не забудь зайти, подписать бумаги и получить отпускные. И… возвращайся поскорее, Айрис, - улыбнулся начальник.
- Будет выполнено! – на секунду склонила голову, прежде чем подняться и покинуть кабинет.
Итак, я в отпуске. И что мне с ним делать?
Идя по коридорам здания Ордена, я пыталась придумать, как мне восстановиться за пару недель, чтобы вернуться к работе.
Ситуация осложнялась двумя факторами. Первое - я не представляла, как проводят отпуск, ибо никогда в жизни у меня его не было. До того как меня приняли в Орден, я училась и работала. Как говорится, обучение само себя не оплатит, а я не была настолько гениальной, чтобы заполучить стипендию. Потом без перерыва сразу ушла в Орден. Служебной квартирой меня никто обеспечивать не собирался, так что к статье пропитания добавилось съемное жилье. Учитывая сложные отношения с родственниками и отсутствие какой-либо помощи с их стороны, пришлось напрячься. Но роптать я не собиралась. Настойчиво шла к поставленной цели, хотя порой бывало тяжело и, если быть откровенной, частенько работала на износ и не всегда успевала восстановиться.
Выходные, конечно, имелись, но мне жалко было тратить время и тупить, так что я нередко изучала уже закрытые дела. Как вариант – гуляла, когда очень сильно потратилась. И вот тут крылась первая проблема. Одно дело несколько часов погулять в лесу или парке, напитывая каналы, и совсем другое – выполнить прямой приказ, полностью отстранявший от работы.
Вторая проблема – установленные сроки. Учитывая мое состояние, я вовсе не была уверена, что двух недель мне хватит. Но с другой стороны, лорд Арн не обозначил бы их, если не был уверен, что я справлюсь. И если так подумать, он был прав, если не учитывать один крошечный момент… Мне необходимо было непосредственно жить в месте силы все эти две недели, а оно для меня слегка недоступно…
- Айрис?
Резко остановившись, когда услышала свое имя, я словно очнулась. Пока я раздумывала о своей нелегкой доле, оказывается, умудрилась спуститься и подошла к дверям. А мне ведь на втором этаже надо было отпускные получить!
- Это правда, что тебя отстранили? – взволнованно спросила Алия.
Рассеянно взглянув на стихийницу, с которой несколько раз работали на выездах, я кивнула. Мы с Алией не были подругами, но хорошо общались, хотя я удивилась, что новости о моем «отпуске» уже разлетелись по всему Ордену. Но тот факт, что она была не одна, а в компании со светловолосой девушкой и задает подобные вопросы, мне не сильно понравился. Быстро взглянув на блондинку, я попыталась вспомнить, откуда ее знаю. Мы точно знакомы, но вот откуда? В любом случае, я не собиралась вдаваться в подробности при ней.
- Скорее, отправили в отпуск, - улыбнулась я.
- Восстанавливаться? – прищурилась блондинка и меня будто волной окатило.
Алия была воздушницей, ее дар – мягкий, легкий, а эта… Судя по всему водница, но взгляд такой, словно она меня насквозь видит, и дар странный… Не удивлюсь, если она универсал и стихий там не одна. Вот только блондинка была увешана таким количеством амулетов, в основном защитных, что это смазывало картинку и я невольно заинтересовалась, кто она такая. И все же, вот так с ходу включаться в чужой разговор – не очень этично. Кто же она? Совсем я не в себе от усталости, раз память настолько сильно подводит.
- Какое это имеет значение? – вскинулась я.
- Прости, - она улыбнулась и протянула руку. – Меня зовут Селеста. Я порой бываю бесцеремонной… Мне просто интересно. В основном имею дело со стихийниками, а ты ведьма ведь. У вас дар немного иначе работает. Потрясающая связь с природой, но в твоем случае, у тебя вся аура в дырках, вот и уточнила… Так, опять я не то говорю. Извини!
- Смысл на правду обижаться? - пожав ее руку, усмехнулась я. – Да, мне нужно восстановиться.
- Но ведь не уволили? – ахнула Алия. – Орик сказал, что скорее всего вас обоих выгонят…
- Лорд Арн отправил меня в отпуск, - спокойно повторила я. – И давай, без сплетен.
- Конечно, - пробормотала она.
- Тебе нужна помощь? – снова влезла блондинка. – Насколько я знаю, ведьмам для восстановления нужно место силы. Если ты нормально воспринимаешь водную стихию, то я могу подыскать тебе…
- Нет, - мягко перебила ее. – Спасибо за предложение, но сама разберусь.
- Конечно, - замолчала она, на пару секунд задумалась, а затем повернулась к Алии. – Позже увидимся, хорошо. Приятно было познакомиться, Айрис. Думаю, еще встретимся.
Она улыбнулась мне, кивнула Алии и направилась к лестнице. Машинально проводив ее взглядом, я снова подметила необычайный рисунок силы, мощь дара, легкость движений… Вот уж кому точно не стоит волноваться насчет выгорания, так это ей. Уровень силы просто завораживал. Такое я видела только у лорда Арна… Хм… Внешность у обоих такая типичная для эрейцев. Неужели тоже русалка?
- Зря ты так с ней, - укорила меня Алия. – Она на самом деле помочь хотела, да и может.
- А кто она такая? – усмехнулась я. – Такая всемогущая.
- Стыдно не знать жену своего начальника в лицо, - хмыкнула она. – Причем муж ее настолько обожает, если не сказать больше, боготворит, что вполне может отнестись к одной практически выгоревшей ведьме более лояльно, если любимая попросит.
Точно! Селеста Арн! Как я могла забыть ту историю с пьющими, в которой она сыграла далеко не последнюю роль? Учитывая тонкости моей работы, такая забывчивость может стать преступно опасной. Конечно, можно оправдывать себя тем, что мы не были знакомы с ней лично, ведь Селеста общалась с крайне ограниченным кругом студентов, но история с пьющими была слишком громкой… Ладно, что уж теперь сетовать. Но вообще это уже не звоночек, а набат, что мне на самом деле пора отдохнуть.
— Значит, не судьба, - хмыкнула я. – Ты прости, Алия, но у меня сейчас вот совсем нет настроения болтать.
- Возвращайся, Айрис, - стихийница неожиданно порывисто обняла меня, чтобы через мгновение отпустить. – Мы все будем тебя ждать!
- Конечно, вернусь, - заявила ей. – Не для того я столько работала, чтобы из-за такой досадной помехи уйти.
- Вот! Правильный настрой!
- Через две недели увидимся, - пообещала я, перед тем как попрощаться и направиться-таки за отпускными.
Одно точно, разговор помог принять решение. Если для того, чтобы восстановиться, мне придется снова увидеться с семьей, я сделаю это. И пусть мое появление станет для некоторых из них нежданчиком, это не мои проблемы. Юридически я имею полное право вернуться домой!
Вернувшись к себе в квартиру с неожиданной внушительной суммой в качестве отпускных, я приступила к сборам. Семейство у меня было все из себя такое приличное и респектабельное, так что любимые брюки перекочевали в чемодан в крайне ограниченном количестве, а внушительную часть багажа заняли длинные закрытые платья неярких расцветок.
Ну в самом деле, не стоит пугать родственничков с первого дня вызывающими нарядами совершенно «не подходящими для приличной девушки». Потом, как немного пообвыкнут, я, конечно, вернусь к привычному стилю в одежде. Но пока решила сделать вот так… Семейство и так удар может хватить, учитывая не только тот факт, что я работала и была не замужем, но и изменения во внешности. Последние годы я укорачивала волосы до плеч, ибо так за ними проще было ухаживать, не говоря уже про затраченное на прически время. Собрала в хвост шевелюру и побежала работать. И понятное дело, любимая одежда – брюки, туника и удобные сапожки. Слава всем богам, работа в Ордене позволяла мне подобные вольности, так что я давно не обращала внимания на осуждающие взгляды. Попробовали бы вот эти осуждающие поноситься по вызовам в длинном платье и затянутой в корсет… Попадали бы в обморок на первом же вызове, словно скошенная трава.
Яростный стук в дверь прервал процесс сборов. Оставив вещи, я направилась к двери. Спокойно распахнула ее и вопросительно уставилась на своего уже бывшего напарника. Пьяного вдрызг и явно настроенного на разборки. Впрочем, меня это никак не волновало, не говоря уже про страх. Два дня назад все хорошее отношение к нему закончилось. Сегодня случился небольшой всплеск жалости, но и он не получил продолжения, ведь это не Орик оказался на грани выгорания, а я. Лорд Арн прав, бывший напарник сам виноват и последствия закономерны.
- Что надо? - поинтересовалась я.
- Меня уволили! – заявил он и решительно шагнул вперед.
Мне оставалось только отойти в сторону, пропуская его. И надеяться, что парень сейчас быстренько выговорится и свалит. Я уже имела дело с ним пьяным и это всегда срабатывало.
Довольно высокий, он и внешне был довольно привлекательным, не говоря уже про сильный дар водника. Хорошая семья, папа не на последней должности в Патруле, высокий результат обучения, благодаря чему и попал в Орден. Это ведьмам было проще туда устроиться, ибо несмотря на то, что дар не такой уж и редкий, мало кто стремился работать на законников, а вот маги бились за места. Тем сильнее удивляло, что Орик просто взял и профукал предоставленный ему шанс, отдавая предпочтение веселым гулянкам, напрочь забывая о том, что на следующий день предстоит выходить на работу.
- Это ты виновата! - резко обернувшись, рявкнул он.
- Неужели? – хмыкнула я и прошла на кухню.
Точнее, уголок, что я отвела под нее. Вся моя квартирка представляла из себя одну комнату, которую я разделила на несколько зон. В одной поместилась кровать и шкаф, что также служил ширмой и как раз отгораживал кухонный уголок, где мне одной вполне хватало места. И еще одна ширма отделяла небольшую ванную комнату. Тоже все самое необходимое: раковина, туалет и душ. Но если учитывать, что я приходила сюда только ночевать, то меня вполне все устраивало. Особенно аренда…
Налив воды, я сделала глоток и посмотрела на парня. Подметила агрессивность Орика и стало очевидно, идея впустить его в дом была не самой разумной. Особенно, учитывая мое состояние.
- Меня уволили! – повторил он.
- Это я уже все слышала, - перебила его. – Только не вижу связи между твоим увольнением и мною.
ОТПУСК ДЛЯ ВЕДЬМЫ
ГЛАВА 1
Когда начальство приказывает немедленно явиться к нему на «ковер» это всегда напрягает. Если буквально за день перед этим ты накосячила во время рабочего выезда, то понимаешь, что скорее всего является основанием для вызова.
Так что, сидя в приемной перед кабинетом лорда Арна, ничего хорошего я не ждала. Просто ожидала, когда меня допустят до вечно занятого руководства и размышляла, уволят, отделаюсь штрафом, выговором или там предупреждением. Если честно, я предпочла бы любой вариант, кроме первого, но глава Ордена был категоричным, принципиальным и довольно жестким. Поэтому да, я ожидала худшего.
Секретари не обращали на меня никакого внимания, зарывшись в бумаги, то и дело мигали кристаллы связи, сновали посыльные. И чем дольше я сидела, тем сильнее начала заводиться. Потому что по всем показателям, мне бы сейчас «отдыхать» в лазарете Ордена, учитывая, как сильно потратилась два дня назад. А я сбежала под свою ответственность, заверив целителей, что в порядке… Вот только я совсем не была в порядке. Если не сказать больше – позавчера я практически выгорела, прикрывая идиота-напарника. Именно поэтому и бегала от лекарей, ибо держать в Ордене «пустую» ведьму или мага никто не станет…
- Айрис Вейл?
Услышав свое имя, я вскинула голову и уставилась на одного из секретарей.
- Вас ожидают, - равнодушно заявила она и снова погрузилась в бумаги.
А я… вздохнув и нервно сглотнув, поднялась со стула у стены и направилась к массивной двери, за которой меня ждал сам лорд Эйнар Арн. Великий и могущественный глава Ордена, в силах которого было через несколько минут как уничтожить меня, так и спасти.
Коротко постучав в дверь, я толкнула ее и оказалась в кабинете начальства. Второй раз в своей жизни, надо сказать. В очередной раз поразившись простору, легкости и отделке в серо-синих тонах, что довольно откровенно говорило не только о происхождении самого лорда, а он был русалом, но и его любви к своей стихии. Как можно спокойнее я пересекла помещение и подошла к массивному столу.
- Садись, - кивнул лорд Арн.
Выполняя распоряжение, машинально смерила мужчину взглядом и невольно поежилась. Неизменно спокойный, с холодный и классической для эрейцев красотой: светлые волосы, серо-голубые глаза, породистое лицо, глава Ордена сейчас выглядел не так невозмутимо, как обычно. Взгляд с легким прищуром жесткий, губы сжаты, скулы обострились… А начальство явно не в самом хорошем расположении духа. Не очень для меня хороший знак.
Сложив руки на коленях, выпрямила спину и вскинула голову. Не покажу свои страхи! Радовало то, что лорд Арн имел репутацию справедливого и здравомыслящего начальника. Никакого сравнения с тем, кто до него занимал этот пост. Вот тот да, самодуром был тем еще, а еще мстительным и влиятельным гадом. Втройне опасное сочетание.
- Что произошло на последнем задании? – спросил лорд Арн.
Хватило еще одного быстрого взгляда, чтобы осознать, врать начальству не стоит. Но как признаться во всем, если тем самым я невольно подставлю напарника…
- Быстро, коротко, емко, - приказал он и мне ничего не оставалось, как сделать глубокий вдох и начать каяться.
- Во время выезда выяснились новые обстоятельства, - как можно более нейтрально, доложила я. – Пришлось менять план действий…
- Айрис! Я же сказал емко, - перебил меня начальник. – Но судя по всему, ты решила налить воды как в рапорт, так и в доклад мне. Хорошо, скажу иначе… Сейчас меня больше всего интересует, почему ты не доложила, что твой напарник заявился на работу пьяным и зачем полезла одна на задержание?! А еще почему самовольно покинула лазарет в твоем состоянии?
- Со мной все в порядке! – решительно выпалила я.
- На грани выгорания теперь называется нормально? – ледяным тоном уточнил лорд Арн. – Странно, у меня другие сведения. Цитирую: «еще одно заклинание и Айрис Вейл выгорела бы». Что касается Орика Старела, то твоя защита ничего для него не решает. Он уволен еще вчера. Я не потерплю пренебрежительного отношения к работе.
Я только и могла, что уставиться на главу Ордена. Орика уволили? Хотя… все давно к этому шло, но я была уверена, что мой напарник умудрится выкрутиться… Значит, не вышло.
- Я тоже уволена? – севшим голосом уточнила я.
- Нет, - лорд Арн откинулся на спинку кресла и устало посмотрел на меня. – Но от работы я тебя отстраняю. Пока дней на десять. Официально ты отправишься во внеплановый отпуск, а неофициально… Айрис, у тебя две недели максимум, чтобы восстановить потоки магии в теле. Увы, но природа твоего дара неподвластна стандартному решению вопросов в таких случаях. А я не могу делать исключения и держать «пустого» сотрудника, как бы не ценил его достижения. Ты прекрасно знаешь, что даже «кабинетная» работа подразумевает активный дар.
- Поняла, - мрачно заметила я.
- Не поняла ты ничего! – разозлился глава Ордена. – Мне отчаянно не хватает нормальных работников, и твое отстранение совсем не ко времени. Поэтому чем быстрее ты восстановишься, тем скорее вернешься к работе.
- А если…
- Без «если»! – решительно заявил он. – Даже слушать не хочу про неудачи. Ты же сильная, Айрис. Я верю, ты обязательно справишься.
- Хорошо, милорд. Могу я идти?
- Да… Не забудь зайти, подписать бумаги и получить отпускные. И… возвращайся поскорее, Айрис, - улыбнулся начальник.
- Будет выполнено! – на секунду склонила голову, прежде чем подняться и покинуть кабинет.
Итак, я в отпуске. И что мне с ним делать?
***
Идя по коридорам здания Ордена, я пыталась придумать, как мне восстановиться за пару недель, чтобы вернуться к работе.
Ситуация осложнялась двумя факторами. Первое - я не представляла, как проводят отпуск, ибо никогда в жизни у меня его не было. До того как меня приняли в Орден, я училась и работала. Как говорится, обучение само себя не оплатит, а я не была настолько гениальной, чтобы заполучить стипендию. Потом без перерыва сразу ушла в Орден. Служебной квартирой меня никто обеспечивать не собирался, так что к статье пропитания добавилось съемное жилье. Учитывая сложные отношения с родственниками и отсутствие какой-либо помощи с их стороны, пришлось напрячься. Но роптать я не собиралась. Настойчиво шла к поставленной цели, хотя порой бывало тяжело и, если быть откровенной, частенько работала на износ и не всегда успевала восстановиться.
Выходные, конечно, имелись, но мне жалко было тратить время и тупить, так что я нередко изучала уже закрытые дела. Как вариант – гуляла, когда очень сильно потратилась. И вот тут крылась первая проблема. Одно дело несколько часов погулять в лесу или парке, напитывая каналы, и совсем другое – выполнить прямой приказ, полностью отстранявший от работы.
Вторая проблема – установленные сроки. Учитывая мое состояние, я вовсе не была уверена, что двух недель мне хватит. Но с другой стороны, лорд Арн не обозначил бы их, если не был уверен, что я справлюсь. И если так подумать, он был прав, если не учитывать один крошечный момент… Мне необходимо было непосредственно жить в месте силы все эти две недели, а оно для меня слегка недоступно…
- Айрис?
Резко остановившись, когда услышала свое имя, я словно очнулась. Пока я раздумывала о своей нелегкой доле, оказывается, умудрилась спуститься и подошла к дверям. А мне ведь на втором этаже надо было отпускные получить!
- Это правда, что тебя отстранили? – взволнованно спросила Алия.
Рассеянно взглянув на стихийницу, с которой несколько раз работали на выездах, я кивнула. Мы с Алией не были подругами, но хорошо общались, хотя я удивилась, что новости о моем «отпуске» уже разлетелись по всему Ордену. Но тот факт, что она была не одна, а в компании со светловолосой девушкой и задает подобные вопросы, мне не сильно понравился. Быстро взглянув на блондинку, я попыталась вспомнить, откуда ее знаю. Мы точно знакомы, но вот откуда? В любом случае, я не собиралась вдаваться в подробности при ней.
- Скорее, отправили в отпуск, - улыбнулась я.
- Восстанавливаться? – прищурилась блондинка и меня будто волной окатило.
Алия была воздушницей, ее дар – мягкий, легкий, а эта… Судя по всему водница, но взгляд такой, словно она меня насквозь видит, и дар странный… Не удивлюсь, если она универсал и стихий там не одна. Вот только блондинка была увешана таким количеством амулетов, в основном защитных, что это смазывало картинку и я невольно заинтересовалась, кто она такая. И все же, вот так с ходу включаться в чужой разговор – не очень этично. Кто же она? Совсем я не в себе от усталости, раз память настолько сильно подводит.
- Какое это имеет значение? – вскинулась я.
- Прости, - она улыбнулась и протянула руку. – Меня зовут Селеста. Я порой бываю бесцеремонной… Мне просто интересно. В основном имею дело со стихийниками, а ты ведьма ведь. У вас дар немного иначе работает. Потрясающая связь с природой, но в твоем случае, у тебя вся аура в дырках, вот и уточнила… Так, опять я не то говорю. Извини!
- Смысл на правду обижаться? - пожав ее руку, усмехнулась я. – Да, мне нужно восстановиться.
- Но ведь не уволили? – ахнула Алия. – Орик сказал, что скорее всего вас обоих выгонят…
- Лорд Арн отправил меня в отпуск, - спокойно повторила я. – И давай, без сплетен.
- Конечно, - пробормотала она.
- Тебе нужна помощь? – снова влезла блондинка. – Насколько я знаю, ведьмам для восстановления нужно место силы. Если ты нормально воспринимаешь водную стихию, то я могу подыскать тебе…
- Нет, - мягко перебила ее. – Спасибо за предложение, но сама разберусь.
- Конечно, - замолчала она, на пару секунд задумалась, а затем повернулась к Алии. – Позже увидимся, хорошо. Приятно было познакомиться, Айрис. Думаю, еще встретимся.
Она улыбнулась мне, кивнула Алии и направилась к лестнице. Машинально проводив ее взглядом, я снова подметила необычайный рисунок силы, мощь дара, легкость движений… Вот уж кому точно не стоит волноваться насчет выгорания, так это ей. Уровень силы просто завораживал. Такое я видела только у лорда Арна… Хм… Внешность у обоих такая типичная для эрейцев. Неужели тоже русалка?
- Зря ты так с ней, - укорила меня Алия. – Она на самом деле помочь хотела, да и может.
- А кто она такая? – усмехнулась я. – Такая всемогущая.
- Стыдно не знать жену своего начальника в лицо, - хмыкнула она. – Причем муж ее настолько обожает, если не сказать больше, боготворит, что вполне может отнестись к одной практически выгоревшей ведьме более лояльно, если любимая попросит.
Точно! Селеста Арн! Как я могла забыть ту историю с пьющими, в которой она сыграла далеко не последнюю роль? Учитывая тонкости моей работы, такая забывчивость может стать преступно опасной. Конечно, можно оправдывать себя тем, что мы не были знакомы с ней лично, ведь Селеста общалась с крайне ограниченным кругом студентов, но история с пьющими была слишком громкой… Ладно, что уж теперь сетовать. Но вообще это уже не звоночек, а набат, что мне на самом деле пора отдохнуть.
— Значит, не судьба, - хмыкнула я. – Ты прости, Алия, но у меня сейчас вот совсем нет настроения болтать.
- Возвращайся, Айрис, - стихийница неожиданно порывисто обняла меня, чтобы через мгновение отпустить. – Мы все будем тебя ждать!
- Конечно, вернусь, - заявила ей. – Не для того я столько работала, чтобы из-за такой досадной помехи уйти.
- Вот! Правильный настрой!
- Через две недели увидимся, - пообещала я, перед тем как попрощаться и направиться-таки за отпускными.
Одно точно, разговор помог принять решение. Если для того, чтобы восстановиться, мне придется снова увидеться с семьей, я сделаю это. И пусть мое появление станет для некоторых из них нежданчиком, это не мои проблемы. Юридически я имею полное право вернуться домой!
***
Вернувшись к себе в квартиру с неожиданной внушительной суммой в качестве отпускных, я приступила к сборам. Семейство у меня было все из себя такое приличное и респектабельное, так что любимые брюки перекочевали в чемодан в крайне ограниченном количестве, а внушительную часть багажа заняли длинные закрытые платья неярких расцветок.
Ну в самом деле, не стоит пугать родственничков с первого дня вызывающими нарядами совершенно «не подходящими для приличной девушки». Потом, как немного пообвыкнут, я, конечно, вернусь к привычному стилю в одежде. Но пока решила сделать вот так… Семейство и так удар может хватить, учитывая не только тот факт, что я работала и была не замужем, но и изменения во внешности. Последние годы я укорачивала волосы до плеч, ибо так за ними проще было ухаживать, не говоря уже про затраченное на прически время. Собрала в хвост шевелюру и побежала работать. И понятное дело, любимая одежда – брюки, туника и удобные сапожки. Слава всем богам, работа в Ордене позволяла мне подобные вольности, так что я давно не обращала внимания на осуждающие взгляды. Попробовали бы вот эти осуждающие поноситься по вызовам в длинном платье и затянутой в корсет… Попадали бы в обморок на первом же вызове, словно скошенная трава.
Яростный стук в дверь прервал процесс сборов. Оставив вещи, я направилась к двери. Спокойно распахнула ее и вопросительно уставилась на своего уже бывшего напарника. Пьяного вдрызг и явно настроенного на разборки. Впрочем, меня это никак не волновало, не говоря уже про страх. Два дня назад все хорошее отношение к нему закончилось. Сегодня случился небольшой всплеск жалости, но и он не получил продолжения, ведь это не Орик оказался на грани выгорания, а я. Лорд Арн прав, бывший напарник сам виноват и последствия закономерны.
- Что надо? - поинтересовалась я.
- Меня уволили! – заявил он и решительно шагнул вперед.
Мне оставалось только отойти в сторону, пропуская его. И надеяться, что парень сейчас быстренько выговорится и свалит. Я уже имела дело с ним пьяным и это всегда срабатывало.
Довольно высокий, он и внешне был довольно привлекательным, не говоря уже про сильный дар водника. Хорошая семья, папа не на последней должности в Патруле, высокий результат обучения, благодаря чему и попал в Орден. Это ведьмам было проще туда устроиться, ибо несмотря на то, что дар не такой уж и редкий, мало кто стремился работать на законников, а вот маги бились за места. Тем сильнее удивляло, что Орик просто взял и профукал предоставленный ему шанс, отдавая предпочтение веселым гулянкам, напрочь забывая о том, что на следующий день предстоит выходить на работу.
- Это ты виновата! - резко обернувшись, рявкнул он.
- Неужели? – хмыкнула я и прошла на кухню.
Точнее, уголок, что я отвела под нее. Вся моя квартирка представляла из себя одну комнату, которую я разделила на несколько зон. В одной поместилась кровать и шкаф, что также служил ширмой и как раз отгораживал кухонный уголок, где мне одной вполне хватало места. И еще одна ширма отделяла небольшую ванную комнату. Тоже все самое необходимое: раковина, туалет и душ. Но если учитывать, что я приходила сюда только ночевать, то меня вполне все устраивало. Особенно аренда…
Налив воды, я сделала глоток и посмотрела на парня. Подметила агрессивность Орика и стало очевидно, идея впустить его в дом была не самой разумной. Особенно, учитывая мое состояние.
- Меня уволили! – повторил он.
- Это я уже все слышала, - перебила его. – Только не вижу связи между твоим увольнением и мною.
