Мне за считаные мгновения предстояло решить, как поступить.
Первой мыслью было развернуться и спрятаться обратно в ресторане, только бы не встречаться с Неро. Но представив, как это нелепо и смешно будет выглядеть со стороны, от этой идеи я отказалась.
Несколько секунд я себе выиграла, поблагодарив улыбкой дворецкого, любезно распахнувшего и придерживающего дверь. Повернулась к двери ресторана спиной и осознала, что игнорировать дракона и дальше невозможно. Как это вообще провернуть, когда он такой?! Высокий, сильный, притягивающий к себе взгляд.
Мысли хаотично носились в голове, но вот настолько разнились между собой, что ухватиться за какую-то и выбрать ее в качестве наиболее удачной, никак не выходило.
Шаг. Еще один. Дракон все ближе. И как я не пыталась смотреть куда-то в сторону, все равно взгляд падал на Неро. И он это отчетливо осознавал, судя по выражению его лица.
До мужчины оставалось не более трех шагов, когда я, наконец, поняла, что мне следует предпринять. Буду откровенна, этому как раз поспособствовала самодовольная улыбка дракона. В ней одномоментно было все: уверенность в себе, ожидание, призыв, восхищение. И как же мне хотелось ответить тем же! Ну просто невозможно оставаться равнодушной, да и сердце невольно начинает учащенно биться. Но стоило мне встретиться с мужчиной взглядами, как туман из головы подрассеялся. Потому что этот самый взгляд, хоть и выражал интерес и высокую оценку, все равно оставался внимательным и цепким. Увы, свой я отвести не могла все равно, словно пойманная в ловушку непроницаемого омута силы, мужской привлекательности и странной власти надо мной.
Но сделав еще один шаг, я ощутила древесно-морской аромат парфюма Эрдана и поняла, если срочно не предпринять что-то, то со всей силы влипну в паутину, из которой не выберусь. До что б тебе пусто было, гад чешуйчатый! Это все драконья магия! Как же я сразу не догадалась?!
Сердце пропустило удар, а затем я развернулась на девяносто градусов и потопала дальше по дорожке. Не забывая держать осанку и размышляя, правильно ли я поступила.
Я тщательно прислушивалась, но ничего кроме звука собственных шагов, привычных городских звуков. А потом мне в спину донеслось сдавленно покашливание… Я чуть не сбилась с шага, едва заставила себя не обернуться. Это дракон такой тормоз, что запоздал с реакцией, или дело в чем-то еще?
Но идем усиленно дальше. Не обращая внимания ни на что! Но когда я услышала звук активированных накопителей, а затем резкий шум шин по мостовой, все равно напряглась и таки да, сбилась с шага. Как удержалась на ногах, учитывая высоту каблуков, непонятно. И когда внедорожник дракона проехал мимо, я даже нашла в себе силы не смотреть на него. И только тогда, когда он скрылся за поворотом, я резко остановилась и выдохнула. Если бы я знала, к каким последствиях это приведет, то не стала бы игнорировать Неро столь явно. Но как говорится, история сослагательного наклонения не знает.
Настоящее время
Осознание, что не стоило переться ночью на вокзал, пришло позже. Можно списывать все на испуг и нервозность, но ведь я же сама решила не бежать дальше, а встретиться со своим страхом лицом к лицу. Как говорится, и какой тогда смысл торчать на вокзале до утра, зная, что раньше я не смогу уехать из Бениссы?
Признаться себе в этом было сложно, но просидев пару часов без движения, я и это сделала. Ответ простой. Я не хотела встречаться с Константином. А то, что он вполне мог потребовать объяснений по поводу моего побега из ресторана – весьма вероятно. Вот только рассказывать о перипетиях своей жизни ему мне совсем не хотелось. И дело не в том, что я магу не доверяла. Если учесть, сколько мы с ним вместе испытали, я вполне могла ему открыться. Но какой в этом смысл? Это сделает нас ближе, а учитывая принятое решение, вряд ли мы еще увидимся.
Садовод хоть и весь из себя положительный, как выяснилось, пусть и со своими тайнами и тараканами, но грузить его своими проблемами я точно не собираюсь. Хотя соблазн силен, что уж лукавить. Возможно он мог бы дать дельный совет. Опять же, помощь его не помешала бы. Но все упиралась в это самое «но». Я не хотела втягивать Константина в свои проблемы. Совесть проснулась или чувство вины – неважно. Лучше уйти вот так – ничего не объясняя. Наверное…
- Рит, ты чего молчишь? – послышался голос Васьки и я чуть повернула голову, глянув на него.
Рыжий успел выбраться из корзины, растянулся на лавке, использовав в качестве подстилки мою кофту. Я поморщилась, но не стала вытаскивать ее из-под кота. Смысл, если она уже вся в волосах?
Вздохнув, обвела взглядом здание вокзала. Небольшое одноэтажное здание, на удивление не закрытое на ночь, но из служащих никого не наблюдалось. Мы с Васькой были единственными его посетителями, ну это если не считать сторожа, который коротко поинтересовался, что мы тут делаем, а услышав в ответ, что решили подождать первый рейс здесь, улыбнулся и ушел куда-то наружу.
Здание оказалось довольно уютным внутри. Деревянные конторки, где продавали днем билеты и висело расписание. Стены на две трети высоты тоже были обшиты потемневшим от времени деревом, прикрученные на минимум фонари, дающие неяркое освещение, несколько огромных фикусов в кадках на каменных плитах пола. У одной из стен стояли в два ряда деревянные лавки, где мы с Васькой и расположились. Гулкая тишина поначалу давила на нервы, но затем я увидела в этом свою прелесть. Можно было подумать о своем, не отвлекаясь на посторонние звуки. Чем я до сих пор и занималась, пока Васька не подал голос.
- О чем хочешь поговорить? – усмехнулась я.
- Ну, не знаю. Скучно вот так сидеть. С тем же успехом могли бы ночь в квартире провести. Я бы тебя охранял.
- Могли, - согласилась я. – Вот только как выяснилось, охранник из тебя никакой.
- Эй!
- Не эйкай, - перебила я возмущенного кота. – А что еще мне думать? Вот скажи мне, как так получилось, что в квартире оказался подарочек от Неро, а ты ни сном, ни духом?
- Глупая ты недоведьма, - фыркнул кот. – А в твоей голове не возникла мысль, что я не сижу в квартире как арестант, а вполне могу выйти и погулять?
- А ты гулял? – я нахмурилась. – И где?
- Там, где уже не погуляю, - буркнул кот.
- Васька, ты от меня что-то скрываешь? И не вздумай мне врать! А то наше с тобой сотрудничество закончится, так толком и не начавшись.
- У садовода я твоего был! – рыкнул рыжий. – Ну сама подумай, грех не воспользоваться случаем, когда его точно дома не будет.
- Зачем ты к нему ходил? – растерянно уточнила я.
Я недоверчиво смотрела на кота, не совсем понимая, врет он мне или нет. По идее – не должен, иначе просто бы сказал, что ходил гулять и про Константина и упоминать бы не стал, но он сказал. Но он сказал. И то, что у него при этом явно недовольная морда и шерсть взъерошена, буквально кричит, что рыжий уже успел пожалеть о своей откровенности.
- Надо было. И вообще, я тебе не сторожевая собака. Коты всегда ходят там, где хотят, и когда хотят!
- Не ори, - спокойно посоветовала я. – Кстати, а что ты так нервничаешь?
- Тебе показалось.
И тут меня осенило…
- Скажи-ка мне мой рыжий друг, а когда мы с тобой встретились около дома Константина, ты что там делал? Гулять ходил?
- Не твое дело! – ледяным тоном заявил Васька. – Наши отношения с твоим садоводом – мое личное дело и ты в них не лезь!
- Ты умудрился смешать в одном предложении довольно противоречивые вещи. Садовод – мой, как ты утверждаешь. А личные дела с ним у тебя. Но как хочешь, приставать не буду. Вот только с этого момента доверия к тебе тоже нет, так что вперед Вась, иди куда хочешь.
- Ты меня гонишь? – ахнул кот.
- Предлагаю заняться тем, что ты так любишь. Гулять, где, когда и с кем хочешь.
- Рит… - он замолчал.
- Вась, я серьезно.
- Я просто хочу свободы, - тихо сказал кот. – Сейчас я на поводке, как пес последний. Я ведь говорил тебе. Мне казалось, что твой садовод поможет мне освободиться, но я ошибся.
- Значит ты не случайно в тот день оказался около его дома?
- Нет.
- Судя по всему, того, что искал, не нашел.
- Нет, - мрачно признался кот.
- Но когда я вернулась домой, ты никуда не собирался. Почему? Хотел еще раз наведаться к Константину в гости?
- Да!
- Не ори, - снова спокойно посоветовала я и продолжила. – Потом узнал новости. Сначала уговаривал меня бежать подальше, но потом почему-то не только согласился поехать со мной, но и всячески уговариваешь встретиться с Неро. И вот я задаюсь вопросом, какие выгоды ты на этот раз преследуешь?
- Не тупи, тебе это не идет, - буркнул Васька. – Кто может снять с меня поводок, наброшенный ковеном? Ответить даже ребенок сможет! Тот, кому этот ковен теперь поперек горла или… тот, кто сильнее самого сильного мага этого прогнившего сборища!
- Логично. Причем тут я сейчас, понятно. Но когда ты ко мне прилип, я еще даже не была знакома с магом, да и про дракона ты ничего не знал. Или ты про метку уже тогда знал? – я прищурилась, а когда увидела, что кот отвел взгляд, покачала головой. – Какой же ты продуманный мерзавец, Васька!
- Ничего подобного!
- Ну да… Вот почему-то я сейчас уверена, что и Константин тоже отметил мою метку, поэтому и заинтересовался. Ну да ладно, это пройденный этап. Твои мотивы понятны и я даже не буду тебя осуждать. Прагматичный подход. Ответь мне тогда на такой вопрос: А мне ты зачем?
- А разве ты передумала стать ведьмой? – мурлыкнул кот.
- Пока ты не торопился делать меня нормальной ведьмой, - подчеркнула я.
- Тебе надо было время отдохнуть, чтобы со свежими силами приступить к обучению, - заявил он.
- Я так и думала. Вась, вот скажи, а что мне мешает найти себе другого наставника? – перебила я рыжего. – Без личных планов, которые в какой-то момент могут мне не подойти.
- Рит, ты даже не представляешь, какой объем информации хранится у меня в голове! – высокомерно и одновременно снисходительно заявил кот. – Да ты никогда такого наставника не отыщешь, особенно учитывая, что времени мало.
- А так и не скажешь… Вась, ты меня не понял, зато я тебя услышала очень хорошо. Поэтому и говорю, что не знаю, предашь ты меня или нет, если, к примеру, Неро сделает тебе хорошее предложение.
- Придется поверить на слово, - немного помолчав, проговорил рыжий. – Потому что я могу тебе сейчас лапши навешать на уши, придумать какой-нибудь таинственный ритуал, а потом окажется, что наврал. Поэтому только так, Рит. Вопрос доверия.
- Но ты же понимаешь, что как раз с ним у нас сложности, - вздохнула я. – Ты многое умалчиваешь…
- Как и ты, - парировал кот.
- Есть такое, - вынужденно призналась я.
Замолчав на какое-то время, я попыталась оценить вырисовывающиеся перспективы. И выглядело это не очень радужно и оптимистично. Но, с другой стороны, положение у меня сложное и получается, что мы с Васькой теперь вынужденные союзники. Надолго ли? Не знаю. И мы ведь оба с ним хотим свободы.
- Есть план? – коротко поинтересовалась я.
Кот поморщился и фыркнул, что явно не добавило мне надежды. Но мотивы и примерный план действий кота я понимала. Дракон сильнее магов ковена, а учитывая, что между ними личных разногласий нет, то вполне разумно, если в качестве благодарности за доставку беглянки, то есть меня, Неро освободит его.
Спрятаться от дракона, как я думала раньше, у меня все равно не выйдет. А значит, следует просто лишить кота козыря. Все равно ведь собралась встретиться с чешуйчатым…
- Рит, о чем задумалась?
- Да так… Как приедем, надо будет многое сделать, - я начала загибать пальцы. – С работой что-то решать…
- Поесть купить, - вставил кот, после чего окинул меня оценивающим взглядом. – Ну и тебя в порядок привести, а то выглядишь, как бродяжка.
- Конечно, - робко согласилась я.
- Вот и хорошо, - довольно кивнул он. – Тогда пока ждем наш транспорт, посплю.
Я в ответ лишь мило улыбнулась. Пусть спит. Порой Васька озвучивает умные мысли, но вот прямо сейчас нет ничего лучше, чем все обдумать в тишине.
В столицу мы приехали уже вечером. В дороге я смогла поспать, так что чувствовала себя вполне бодрой. И сейчас, наблюдая в окно за оживленными улицами, ярко светящимися витринами магазинов, я не могла отрицать, что скучала.
По вечному движению, когда постоянно что-то новое. По огромному количеству ресторанчиков и тщательно спланированным паркам, где каждый может найти себе уголок под настроение. Все это наполняло тело и душу такой энергией, что утром хотелось незамедлительно куда-то мчаться, разгадывать загадки, а вечером, когда силы заканчивались, падать на кровать от усталости, но при этом довольная улыбка не покидала лицо. И хотя мне очень нравилось в Бениссе, я не могла избавиться от мысли, что мне тесно в ней.
Вот даже вокзал. Огромное здание, заполненное людьми. Шум, суета, довольно громкие разговоры. Сумки, чемоданы, носильщики. Встречающие и провожающие. И мы с Васькой…
Невольно улыбнувшись, я поудобнее перехватила сумку, повесив ее на плечо и подняла корзину с Васькой.
- Тяжелый ты, ужас, - хмыкнула я.
- Я не толстый! – возмутился кот.
- А я не говорила, что ты толстый, но это не мешает тебе быть тяжелым, - не выдержав, я улыбнулась.
- Куда сейчас? – деловито поинтересовался он.
- В квартиру. Когда я уезжала, то ничего не говорила хозяйке, а она у меня оплачена на полгода вперед была.
- Это ты молодец! – одобрительно заявил кот.
- Знаю, - усмехнулась и решительно направилась на выход.
С жильем мне на самом деле повезло, но вовсе не из-за моей предусмотрительности, а просто стечение обстоятельств. Но вот тот факт, что в ночь не придется решать этот вопрос, не мог не радовать. Конечно, гостиницы никто не отменял, но могли возникнуть проблемы с заселением из-за кота. А так… все складывалось как нельзя лучше, особенно учитывая, что некоторые свои действия я хотела скрыть от наглого рыжика.
Утром я проснулась с чувством, что никуда не уезжала и вообще, все произошедшее за последние недели было сном. Стоило солнечным лучам заглянуть в окно спальни, плотные шторы на котором я неизменно забыла задернуть, как я тут же перевернулась на другой бок, а затем и вовсе спрятала голову под подушкой. Но полежав несколько минут, ощущая, как все светлее становится в спальне, как решительно откинула одеяло, прошлепала на кухню босиком и поставила вариться кофе. И пока он готовился, направилась в ванную, чтобы привести себя в порядок.
Как и всегда, водные процедуры много времени не заняли, так что на кухню я успела вовремя, как раз пенка поднялась, ноне успела сбежать. Так что подхватив джезву, я налила кофе в чашку и с наслаждением вдохнула аромат. Тонкий, насыщенный, будоражащий разум и чувства одновременно. Идеальный вариант чтобы взбодриться и настроиться на рабочий лад! Увы, их еды я обнаружила только пакет с остатками печенья, но судя по их состоянию, это были скорее сухари, годные лишь в качестве молотка. Так что задвинув пакет обратно на полку, я вернулась к самому лучшему напитку утром.
- Кофе пьешь, а про меня даже не вспомнила, - услышала я недовольный голос кота, а в следующее мгновение Васька прыгнул на стол.
- Ты пьешь кофе? – хмыкнула я.
- Нет.
- Тогда, что спрашиваешь?
- Есть хочу!
- Извини, ничего нет. Как вариант, можешь погрызть печеньки, - я достала из шкафа единственную еду, что имелась дома.
Первой мыслью было развернуться и спрятаться обратно в ресторане, только бы не встречаться с Неро. Но представив, как это нелепо и смешно будет выглядеть со стороны, от этой идеи я отказалась.
Несколько секунд я себе выиграла, поблагодарив улыбкой дворецкого, любезно распахнувшего и придерживающего дверь. Повернулась к двери ресторана спиной и осознала, что игнорировать дракона и дальше невозможно. Как это вообще провернуть, когда он такой?! Высокий, сильный, притягивающий к себе взгляд.
Мысли хаотично носились в голове, но вот настолько разнились между собой, что ухватиться за какую-то и выбрать ее в качестве наиболее удачной, никак не выходило.
Шаг. Еще один. Дракон все ближе. И как я не пыталась смотреть куда-то в сторону, все равно взгляд падал на Неро. И он это отчетливо осознавал, судя по выражению его лица.
До мужчины оставалось не более трех шагов, когда я, наконец, поняла, что мне следует предпринять. Буду откровенна, этому как раз поспособствовала самодовольная улыбка дракона. В ней одномоментно было все: уверенность в себе, ожидание, призыв, восхищение. И как же мне хотелось ответить тем же! Ну просто невозможно оставаться равнодушной, да и сердце невольно начинает учащенно биться. Но стоило мне встретиться с мужчиной взглядами, как туман из головы подрассеялся. Потому что этот самый взгляд, хоть и выражал интерес и высокую оценку, все равно оставался внимательным и цепким. Увы, свой я отвести не могла все равно, словно пойманная в ловушку непроницаемого омута силы, мужской привлекательности и странной власти надо мной.
Но сделав еще один шаг, я ощутила древесно-морской аромат парфюма Эрдана и поняла, если срочно не предпринять что-то, то со всей силы влипну в паутину, из которой не выберусь. До что б тебе пусто было, гад чешуйчатый! Это все драконья магия! Как же я сразу не догадалась?!
Сердце пропустило удар, а затем я развернулась на девяносто градусов и потопала дальше по дорожке. Не забывая держать осанку и размышляя, правильно ли я поступила.
Я тщательно прислушивалась, но ничего кроме звука собственных шагов, привычных городских звуков. А потом мне в спину донеслось сдавленно покашливание… Я чуть не сбилась с шага, едва заставила себя не обернуться. Это дракон такой тормоз, что запоздал с реакцией, или дело в чем-то еще?
Но идем усиленно дальше. Не обращая внимания ни на что! Но когда я услышала звук активированных накопителей, а затем резкий шум шин по мостовой, все равно напряглась и таки да, сбилась с шага. Как удержалась на ногах, учитывая высоту каблуков, непонятно. И когда внедорожник дракона проехал мимо, я даже нашла в себе силы не смотреть на него. И только тогда, когда он скрылся за поворотом, я резко остановилась и выдохнула. Если бы я знала, к каким последствиях это приведет, то не стала бы игнорировать Неро столь явно. Но как говорится, история сослагательного наклонения не знает.
ГЛАВА 4
Настоящее время
Осознание, что не стоило переться ночью на вокзал, пришло позже. Можно списывать все на испуг и нервозность, но ведь я же сама решила не бежать дальше, а встретиться со своим страхом лицом к лицу. Как говорится, и какой тогда смысл торчать на вокзале до утра, зная, что раньше я не смогу уехать из Бениссы?
Признаться себе в этом было сложно, но просидев пару часов без движения, я и это сделала. Ответ простой. Я не хотела встречаться с Константином. А то, что он вполне мог потребовать объяснений по поводу моего побега из ресторана – весьма вероятно. Вот только рассказывать о перипетиях своей жизни ему мне совсем не хотелось. И дело не в том, что я магу не доверяла. Если учесть, сколько мы с ним вместе испытали, я вполне могла ему открыться. Но какой в этом смысл? Это сделает нас ближе, а учитывая принятое решение, вряд ли мы еще увидимся.
Садовод хоть и весь из себя положительный, как выяснилось, пусть и со своими тайнами и тараканами, но грузить его своими проблемами я точно не собираюсь. Хотя соблазн силен, что уж лукавить. Возможно он мог бы дать дельный совет. Опять же, помощь его не помешала бы. Но все упиралась в это самое «но». Я не хотела втягивать Константина в свои проблемы. Совесть проснулась или чувство вины – неважно. Лучше уйти вот так – ничего не объясняя. Наверное…
- Рит, ты чего молчишь? – послышался голос Васьки и я чуть повернула голову, глянув на него.
Рыжий успел выбраться из корзины, растянулся на лавке, использовав в качестве подстилки мою кофту. Я поморщилась, но не стала вытаскивать ее из-под кота. Смысл, если она уже вся в волосах?
Вздохнув, обвела взглядом здание вокзала. Небольшое одноэтажное здание, на удивление не закрытое на ночь, но из служащих никого не наблюдалось. Мы с Васькой были единственными его посетителями, ну это если не считать сторожа, который коротко поинтересовался, что мы тут делаем, а услышав в ответ, что решили подождать первый рейс здесь, улыбнулся и ушел куда-то наружу.
Здание оказалось довольно уютным внутри. Деревянные конторки, где продавали днем билеты и висело расписание. Стены на две трети высоты тоже были обшиты потемневшим от времени деревом, прикрученные на минимум фонари, дающие неяркое освещение, несколько огромных фикусов в кадках на каменных плитах пола. У одной из стен стояли в два ряда деревянные лавки, где мы с Васькой и расположились. Гулкая тишина поначалу давила на нервы, но затем я увидела в этом свою прелесть. Можно было подумать о своем, не отвлекаясь на посторонние звуки. Чем я до сих пор и занималась, пока Васька не подал голос.
- О чем хочешь поговорить? – усмехнулась я.
- Ну, не знаю. Скучно вот так сидеть. С тем же успехом могли бы ночь в квартире провести. Я бы тебя охранял.
- Могли, - согласилась я. – Вот только как выяснилось, охранник из тебя никакой.
- Эй!
- Не эйкай, - перебила я возмущенного кота. – А что еще мне думать? Вот скажи мне, как так получилось, что в квартире оказался подарочек от Неро, а ты ни сном, ни духом?
- Глупая ты недоведьма, - фыркнул кот. – А в твоей голове не возникла мысль, что я не сижу в квартире как арестант, а вполне могу выйти и погулять?
- А ты гулял? – я нахмурилась. – И где?
- Там, где уже не погуляю, - буркнул кот.
- Васька, ты от меня что-то скрываешь? И не вздумай мне врать! А то наше с тобой сотрудничество закончится, так толком и не начавшись.
- У садовода я твоего был! – рыкнул рыжий. – Ну сама подумай, грех не воспользоваться случаем, когда его точно дома не будет.
- Зачем ты к нему ходил? – растерянно уточнила я.
Я недоверчиво смотрела на кота, не совсем понимая, врет он мне или нет. По идее – не должен, иначе просто бы сказал, что ходил гулять и про Константина и упоминать бы не стал, но он сказал. Но он сказал. И то, что у него при этом явно недовольная морда и шерсть взъерошена, буквально кричит, что рыжий уже успел пожалеть о своей откровенности.
- Надо было. И вообще, я тебе не сторожевая собака. Коты всегда ходят там, где хотят, и когда хотят!
- Не ори, - спокойно посоветовала я. – Кстати, а что ты так нервничаешь?
- Тебе показалось.
И тут меня осенило…
- Скажи-ка мне мой рыжий друг, а когда мы с тобой встретились около дома Константина, ты что там делал? Гулять ходил?
- Не твое дело! – ледяным тоном заявил Васька. – Наши отношения с твоим садоводом – мое личное дело и ты в них не лезь!
- Ты умудрился смешать в одном предложении довольно противоречивые вещи. Садовод – мой, как ты утверждаешь. А личные дела с ним у тебя. Но как хочешь, приставать не буду. Вот только с этого момента доверия к тебе тоже нет, так что вперед Вась, иди куда хочешь.
- Ты меня гонишь? – ахнул кот.
- Предлагаю заняться тем, что ты так любишь. Гулять, где, когда и с кем хочешь.
- Рит… - он замолчал.
- Вась, я серьезно.
- Я просто хочу свободы, - тихо сказал кот. – Сейчас я на поводке, как пес последний. Я ведь говорил тебе. Мне казалось, что твой садовод поможет мне освободиться, но я ошибся.
- Значит ты не случайно в тот день оказался около его дома?
- Нет.
- Судя по всему, того, что искал, не нашел.
- Нет, - мрачно признался кот.
- Но когда я вернулась домой, ты никуда не собирался. Почему? Хотел еще раз наведаться к Константину в гости?
- Да!
- Не ори, - снова спокойно посоветовала я и продолжила. – Потом узнал новости. Сначала уговаривал меня бежать подальше, но потом почему-то не только согласился поехать со мной, но и всячески уговариваешь встретиться с Неро. И вот я задаюсь вопросом, какие выгоды ты на этот раз преследуешь?
- Не тупи, тебе это не идет, - буркнул Васька. – Кто может снять с меня поводок, наброшенный ковеном? Ответить даже ребенок сможет! Тот, кому этот ковен теперь поперек горла или… тот, кто сильнее самого сильного мага этого прогнившего сборища!
- Логично. Причем тут я сейчас, понятно. Но когда ты ко мне прилип, я еще даже не была знакома с магом, да и про дракона ты ничего не знал. Или ты про метку уже тогда знал? – я прищурилась, а когда увидела, что кот отвел взгляд, покачала головой. – Какой же ты продуманный мерзавец, Васька!
- Ничего подобного!
- Ну да… Вот почему-то я сейчас уверена, что и Константин тоже отметил мою метку, поэтому и заинтересовался. Ну да ладно, это пройденный этап. Твои мотивы понятны и я даже не буду тебя осуждать. Прагматичный подход. Ответь мне тогда на такой вопрос: А мне ты зачем?
- А разве ты передумала стать ведьмой? – мурлыкнул кот.
- Пока ты не торопился делать меня нормальной ведьмой, - подчеркнула я.
- Тебе надо было время отдохнуть, чтобы со свежими силами приступить к обучению, - заявил он.
- Я так и думала. Вась, вот скажи, а что мне мешает найти себе другого наставника? – перебила я рыжего. – Без личных планов, которые в какой-то момент могут мне не подойти.
- Рит, ты даже не представляешь, какой объем информации хранится у меня в голове! – высокомерно и одновременно снисходительно заявил кот. – Да ты никогда такого наставника не отыщешь, особенно учитывая, что времени мало.
- А так и не скажешь… Вась, ты меня не понял, зато я тебя услышала очень хорошо. Поэтому и говорю, что не знаю, предашь ты меня или нет, если, к примеру, Неро сделает тебе хорошее предложение.
- Придется поверить на слово, - немного помолчав, проговорил рыжий. – Потому что я могу тебе сейчас лапши навешать на уши, придумать какой-нибудь таинственный ритуал, а потом окажется, что наврал. Поэтому только так, Рит. Вопрос доверия.
- Но ты же понимаешь, что как раз с ним у нас сложности, - вздохнула я. – Ты многое умалчиваешь…
- Как и ты, - парировал кот.
- Есть такое, - вынужденно призналась я.
Замолчав на какое-то время, я попыталась оценить вырисовывающиеся перспективы. И выглядело это не очень радужно и оптимистично. Но, с другой стороны, положение у меня сложное и получается, что мы с Васькой теперь вынужденные союзники. Надолго ли? Не знаю. И мы ведь оба с ним хотим свободы.
- Есть план? – коротко поинтересовалась я.
Кот поморщился и фыркнул, что явно не добавило мне надежды. Но мотивы и примерный план действий кота я понимала. Дракон сильнее магов ковена, а учитывая, что между ними личных разногласий нет, то вполне разумно, если в качестве благодарности за доставку беглянки, то есть меня, Неро освободит его.
Спрятаться от дракона, как я думала раньше, у меня все равно не выйдет. А значит, следует просто лишить кота козыря. Все равно ведь собралась встретиться с чешуйчатым…
- Рит, о чем задумалась?
- Да так… Как приедем, надо будет многое сделать, - я начала загибать пальцы. – С работой что-то решать…
- Поесть купить, - вставил кот, после чего окинул меня оценивающим взглядом. – Ну и тебя в порядок привести, а то выглядишь, как бродяжка.
- Конечно, - робко согласилась я.
- Вот и хорошо, - довольно кивнул он. – Тогда пока ждем наш транспорт, посплю.
Я в ответ лишь мило улыбнулась. Пусть спит. Порой Васька озвучивает умные мысли, но вот прямо сейчас нет ничего лучше, чем все обдумать в тишине.
В столицу мы приехали уже вечером. В дороге я смогла поспать, так что чувствовала себя вполне бодрой. И сейчас, наблюдая в окно за оживленными улицами, ярко светящимися витринами магазинов, я не могла отрицать, что скучала.
По вечному движению, когда постоянно что-то новое. По огромному количеству ресторанчиков и тщательно спланированным паркам, где каждый может найти себе уголок под настроение. Все это наполняло тело и душу такой энергией, что утром хотелось незамедлительно куда-то мчаться, разгадывать загадки, а вечером, когда силы заканчивались, падать на кровать от усталости, но при этом довольная улыбка не покидала лицо. И хотя мне очень нравилось в Бениссе, я не могла избавиться от мысли, что мне тесно в ней.
Вот даже вокзал. Огромное здание, заполненное людьми. Шум, суета, довольно громкие разговоры. Сумки, чемоданы, носильщики. Встречающие и провожающие. И мы с Васькой…
Невольно улыбнувшись, я поудобнее перехватила сумку, повесив ее на плечо и подняла корзину с Васькой.
- Тяжелый ты, ужас, - хмыкнула я.
- Я не толстый! – возмутился кот.
- А я не говорила, что ты толстый, но это не мешает тебе быть тяжелым, - не выдержав, я улыбнулась.
- Куда сейчас? – деловито поинтересовался он.
- В квартиру. Когда я уезжала, то ничего не говорила хозяйке, а она у меня оплачена на полгода вперед была.
- Это ты молодец! – одобрительно заявил кот.
- Знаю, - усмехнулась и решительно направилась на выход.
С жильем мне на самом деле повезло, но вовсе не из-за моей предусмотрительности, а просто стечение обстоятельств. Но вот тот факт, что в ночь не придется решать этот вопрос, не мог не радовать. Конечно, гостиницы никто не отменял, но могли возникнуть проблемы с заселением из-за кота. А так… все складывалось как нельзя лучше, особенно учитывая, что некоторые свои действия я хотела скрыть от наглого рыжика.
ГЛАВА 5
Утром я проснулась с чувством, что никуда не уезжала и вообще, все произошедшее за последние недели было сном. Стоило солнечным лучам заглянуть в окно спальни, плотные шторы на котором я неизменно забыла задернуть, как я тут же перевернулась на другой бок, а затем и вовсе спрятала голову под подушкой. Но полежав несколько минут, ощущая, как все светлее становится в спальне, как решительно откинула одеяло, прошлепала на кухню босиком и поставила вариться кофе. И пока он готовился, направилась в ванную, чтобы привести себя в порядок.
Как и всегда, водные процедуры много времени не заняли, так что на кухню я успела вовремя, как раз пенка поднялась, ноне успела сбежать. Так что подхватив джезву, я налила кофе в чашку и с наслаждением вдохнула аромат. Тонкий, насыщенный, будоражащий разум и чувства одновременно. Идеальный вариант чтобы взбодриться и настроиться на рабочий лад! Увы, их еды я обнаружила только пакет с остатками печенья, но судя по их состоянию, это были скорее сухари, годные лишь в качестве молотка. Так что задвинув пакет обратно на полку, я вернулась к самому лучшему напитку утром.
- Кофе пьешь, а про меня даже не вспомнила, - услышала я недовольный голос кота, а в следующее мгновение Васька прыгнул на стол.
- Ты пьешь кофе? – хмыкнула я.
- Нет.
- Тогда, что спрашиваешь?
- Есть хочу!
- Извини, ничего нет. Как вариант, можешь погрызть печеньки, - я достала из шкафа единственную еду, что имелась дома.
