- Может меня поцелуешь, красавица? – громко спросил Степан, когда вышел из толпы и подошел к Марфе.
Смотрелись они очень даже. По росту и телосложению друг другу под стать, по характеру, судя по всему, тоже. Правда, дури у Марфы в голове еще много, но то, что я успела увидеть за вчера и сегодня, давало надежду на полное излечение. Главное, маман нейтрализовать и не давать ей вмешиваться в их отношения. Но тут я ничем точно не помогу. Справляться с тараканами Марфы и отваживать ее мать предстоит Степану. Правда… если Марфа все же ответит на его вопрос и прекратит стоять истуканом!
- Сейчас или никогда, - прошипела я.
Марфушка меня услышала, вздрогнула, а затем пробасила:
- А самому что, лень два шага сделать?
И Степан не растерялся, в одну секунду оказался рядом с Марфой, прижал ее к себе и так крепко поцеловал, что я ошалело уставилась на них, не ожидая такой страсти. Но Марфушка совсем не возражала, если судить по тому, как обняла Степана сама и… я выдохнула с облегчением. Потом еще раз вздохнула, на этот раз тоскливо, ибо посмотрела на Кощея, и поняла, что пора оставить новоявленную парочку наедине. Ну насколько это возможно, учитывая толпу, глазеющую на Марфу и Степана. Чую, это теперь главная новость дня!
Итак, проблему Марфы можно считать решенной. Осталось разобраться с Настей, которая, кстати, куда-то делась. Невольно закатив глаза, поражаясь способности этой девушки становиться невидимкой, я глянула на Финиста и улыбнулась.
Что тут скажешь? Озвучив свободный доступ к богатырскому телу, я, видимо, невольно открыла ящик Пандоры. Блондинчик вновь вернул себе гарем и стайка девушек всячески старалась обратить на себя Финистово внимание. Методы шли в ход самые разные: от накручивания кончика косы на палец в сочетании с потупленным взглядом до шуток и подначек. В общем, такой пикап по-лукоморски. Но в любом случае страдальческое лицо богатыря стало для меня целительным бальзамом. А потом я вспомнила, что надо найти Настю и разобраться с ее проблемой.
Отпустив повелителя мертвых, я покрутила головой по сторонам. Ни следа Настеньки! Вот ведь, зараза скромная!
- Мне надо найти Настю, - озвучила Кощею свои намерения.
- Хорошо.
Он снова чинно подхватил меня под локоть и повел в сторону лавок. Несмотря на поставленную для себя задачу, я не могла не обращать внимания на происходящее вокруг. Отметила для себя, что вовсе не все девушки бросились пытаться лобызать Финиста. Многие с большим удовольствием льнули к другим парням, хотя таких страстных поцелуев я больше и не видела. Скромненько так, прилично, просто за ручки держались в большинстве своем. Но это тоже вполне логично объяснялось и вполне укладывалось в рамки сказочного мира.
Хотя лично меня больше интересовали лотки с самыми разными товарами и снедью. Может оттого, что успела проголодаться, да и жажда замучила. А может просто никогда не участвовала в таких вот ярмарках, и разум то и дело отвлекался то на пышущие жаром булочки и блины с икрой и сметаной. Как говорится, никаких тебе санкций! Да, я искала Настю, но это не помешало мне наесться досыта черной икры с блинами, вкуснейшими сочниками и всякими там булочками, напиться чаю и в качестве десерта закусить леденцом в виде петушка.
Нет, я вовсе не поглощала еду в режиме нон-стоп. Это все происходило одновременно с наблюдением за другими зимними забавами, хотя я лично больше не участвовала в них. Причина номер один – я искала Настю! Вторая – хватит для местных на сегодня революций. Мне вполне хватало обсуждений меня любимой. Сплетницы стихали при нашем с Кощеем появлении, но, казалось, уже все в курсе, как я отвоевывала крепость и что заявила после победы. Осуждали? О, да! Проходились по внешности и что отказала самом Финисту? Несомненно. В общем, не стоит добавлять новых тем для обсуждений. Я вовсе не планировала становиться героиней дня наравне с Марфой, которую обсуждали не меньше.
- Пошли с нами! – услышала я мужской голос и нервно дернулась.
Нет, никуда я больше не пойду. Обернувшись, я нахмурилась, взглянув на раскрасневшегося парня. Правда, почти сразу выяснилось, что обращался он не ко мне, а к Кощею.
- Куда? – невозмутимо поинтересовался повелитель мертвых, явно удивленный, что его куда-то там вообще зовут.
- Так «стенка на стенку», - удивленно пояснил парень.
Кощей ничего не ответил, только покачал головой, и парень, махнув рукой, умчался дальше.
Я же напрягла память, вспомнила правила этой забавы и полюбопытствовала:
- Разве тебе не хочется поучаствовать?
- Нет, - он пожал плечами. – За этим порой интересно понаблюдать, хотя чаще скучно, но самому… Разные весовые категории. К тому же я могу потерять контроль в процессе.
Кощей замолчал, задумчиво уставившись в ту сторону, где исчез парень. А я снова загрустила. Не буду лукавить, мне бы хотелось посмотреть на Кощея в драке. Обычно он не оставлял противникам шанса, если судить по тому, что я уже видела. И таки да, с его стороны крайне логично не участвовать в массовом избиении младенцев, а именно такими были деревенские по сравнению с ним. Так что он поступал честно, если так подумать.
- Если хочешь, можем пойти и посмотреть.
Я снова задумалась. С одной стороны, охота, конечно, посмотреть, как куча полуголых мужиков дубасят друг друга. Кровожадная часть моей натуры прямо трепетала в ожидании этого зрелища, а с другой…
- Надо найти Настю, - решительно отказалась я.
Успев немного узнать эту скромницу, я знала, она вряд ли пойдет на реку, чтобы понаблюдать за дракой. Марфа вот могла бы и с легкостью, хотя приличия ради, могла прикинуться снеговиком или как-нибудь иначе замаскироваться. А Настя, вот уверена, даже думать об этом постесняется. Вполне достаточно вспомнить, что при взятии ледяной крепости она не торопилась отправиться на стены и осталась на месте, подготавливая боезапас. Так что на реке ее точно не будет.
- Слушай, а ты там колдануть не можешь, чтобы ее отыскать? – уточнила я.
Кощей приподнял бровь, явно показывая, что думает о моем предложении или скорее о форме, в которую я его облекла. Но, похоже, решил сжалиться, когда неожиданно заявил:
- Я вообще ее здесь не ощущаю, - на секунду задумался и добавил: – След к дому ведет.
- Тогда пошли домой, - решила я.
Выбраться с рыночной площади удалось не сразу, но это уже моя вина - наблюдала то за одной, то за другой забавой. Признаться, я даже не подозревала, что их существует столь много. До сегодняшнего дня я знала только лыжи, снежки, катание с горки и еще парочку из старых вроде кулачного боя на замерзшей реке. Поэтому да, периодически я зависала, словно губка впитывая новые впечатления.
И это все не говоря уже о том, что нас с Кощеем то и дело останавливали и задавали вопросы о том, откуда мы, какие игры знаем и женат ли он. На меня спроса не было, видно, не прошла кастинг по поведению, не говоря уже о том, что посмела отказать Финисту. Но это даже радовало. Хватит с меня воздыхателей, на сегодня так точно.
Но под конец мы все же выбрались на одну из прилегающих улиц и направились к дому Настеньки. И чем ближе мы подходили к нему, тем сильнее в груди поселялась тревога. Неважно, бабкоежкина чуйка это сработала или сыграло свою роль хмурое выражение лица Кощея, но когда мы постучали в дверь, я уже знала: ничего хорошего не увижу и не услышу.
Открыла маман Марфы, грозно зыркнула и попробовала закрыть дверь, но вовремя поставленная мной нога не дала ей этого сделать.
- Где Настя? – попытавшись улыбнуться, поинтересовалась я.
- Нет ее! - огрызнулась она. – Уходите!
- И где она? – спросил Кощей.
Женщина посмотрела на него и, похоже, что-то такое увидела в повелителе мертвых, раз стушевалась, пригнулась и съежилась, в одно мгновение став меньше.
- Где Настя? – спокойно повторил вопрос Кощей.
Если честно, я не ожидала, что нам ответят. Была бы я одна, меня точно послали бы полем и лесом, но Кощею отказать в объяснениях никто не посмел. Вот и старуха испуганно посмотрела на него, вздохнула и начала говорить.
- А как я иначе могла? Все женихи, что сватались, стоило им Настьку увидеть, на Марфушеньку и не смотрели больше! А девоньке моей уже лет много. Нет больше времени на раздумья. А после сегодняшнего, если и этот сватов не зашлет, то моей девочке в реку бросаться?
- Почему в реку? – нахмурилась я.
- Так позор же! – чуть ли не завыла женщина, затравленно взглянув на Кощея.
- Где она? – повторил вопрос он.
- В лес увезли, - зарыдав, выпалила она.
Я сначала не поняла, отчего такое поведение. Было ощущение, что она не хочет говорить, но словно глотнула какой-нибудь сыворотки правды и признания сходят с губ против воли. А потом посмотрела на мужчину, заметила, что глаза превратились в черные омуты, полные тьмы и невольно сама поежилась. Вот такого Кощея, несмотря на весь опыт общения с ним, я все равно опасалась. Потому что да, в этот момент спокойный и заботливый мужчина исчез. Рядом со мной стоял повелитель мертвых и, видно, использовал свою странную магию, которая даже намека на ослушание не оставляла.
- Куда?
- Да не знаю я! Сказала старому, чтобы увез ее с глаз моих подальше и обратно она не вернулась никогда.
- И он увез? – севшим голосом уточнила я.
- Конечно!
- Да как же ты могла такое сказать?! – ахнула я. – А он… родную дочь. В лес… Как вас земля таких злых и подлых носит?! Мало того, что служанку из нее сделали, так еще и жизни лишить надумали?!
- Я ради счастья Марфушеньки на все готова! – Она с вызовом уставилась на меня. – И не тебе пустоцвету меня судить. Вот своих детей родишь…
- Тихо, - перебил ее Кощей.
Женщина замолчала и испуганно на него посмотрела.
Но Кощей больше не обращал на нее никакого внимания. На секунду задумался, а потом посмотрел на меня и сказал:
- Пошли.
Подхватив меня под руку, решительно повел прочь от дома, и я вынуждена была подчиниться, хотя видят боги, больше всего на свете мне хотелось как следует врезать этой дуре старой! А потом еще раз. И еще…
- Какая кровожадная, - неожиданно хмыкнул Кощей.
Я же резко остановилась, вырвала свою руку и уставилась на него.
- Ты что, мысли мои читаешь? – рявкнула я, потому как иначе никак объяснить подобную ремарку было нельзя.
- Нет, Варвара, - Кощей спокойно вернул руку на мою. – Но у тебя все на лице написано. Не переживай, мы найдем твою подопечную.
В его словах сквозила уверенность, но вот у меня ее совсем не наблюдалось, зато интуиция все сильнее кричала о том, чтобы мы поторопились.
- Давай, выстраивай свой радар, - буркнула я. – Потому что я не представляю, куда идти, как искать и все такое.
Смотрелись они очень даже. По росту и телосложению друг другу под стать, по характеру, судя по всему, тоже. Правда, дури у Марфы в голове еще много, но то, что я успела увидеть за вчера и сегодня, давало надежду на полное излечение. Главное, маман нейтрализовать и не давать ей вмешиваться в их отношения. Но тут я ничем точно не помогу. Справляться с тараканами Марфы и отваживать ее мать предстоит Степану. Правда… если Марфа все же ответит на его вопрос и прекратит стоять истуканом!
- Сейчас или никогда, - прошипела я.
Марфушка меня услышала, вздрогнула, а затем пробасила:
- А самому что, лень два шага сделать?
И Степан не растерялся, в одну секунду оказался рядом с Марфой, прижал ее к себе и так крепко поцеловал, что я ошалело уставилась на них, не ожидая такой страсти. Но Марфушка совсем не возражала, если судить по тому, как обняла Степана сама и… я выдохнула с облегчением. Потом еще раз вздохнула, на этот раз тоскливо, ибо посмотрела на Кощея, и поняла, что пора оставить новоявленную парочку наедине. Ну насколько это возможно, учитывая толпу, глазеющую на Марфу и Степана. Чую, это теперь главная новость дня!
ГЛАВА 8
Итак, проблему Марфы можно считать решенной. Осталось разобраться с Настей, которая, кстати, куда-то делась. Невольно закатив глаза, поражаясь способности этой девушки становиться невидимкой, я глянула на Финиста и улыбнулась.
Что тут скажешь? Озвучив свободный доступ к богатырскому телу, я, видимо, невольно открыла ящик Пандоры. Блондинчик вновь вернул себе гарем и стайка девушек всячески старалась обратить на себя Финистово внимание. Методы шли в ход самые разные: от накручивания кончика косы на палец в сочетании с потупленным взглядом до шуток и подначек. В общем, такой пикап по-лукоморски. Но в любом случае страдальческое лицо богатыря стало для меня целительным бальзамом. А потом я вспомнила, что надо найти Настю и разобраться с ее проблемой.
Отпустив повелителя мертвых, я покрутила головой по сторонам. Ни следа Настеньки! Вот ведь, зараза скромная!
- Мне надо найти Настю, - озвучила Кощею свои намерения.
- Хорошо.
Он снова чинно подхватил меня под локоть и повел в сторону лавок. Несмотря на поставленную для себя задачу, я не могла не обращать внимания на происходящее вокруг. Отметила для себя, что вовсе не все девушки бросились пытаться лобызать Финиста. Многие с большим удовольствием льнули к другим парням, хотя таких страстных поцелуев я больше и не видела. Скромненько так, прилично, просто за ручки держались в большинстве своем. Но это тоже вполне логично объяснялось и вполне укладывалось в рамки сказочного мира.
Хотя лично меня больше интересовали лотки с самыми разными товарами и снедью. Может оттого, что успела проголодаться, да и жажда замучила. А может просто никогда не участвовала в таких вот ярмарках, и разум то и дело отвлекался то на пышущие жаром булочки и блины с икрой и сметаной. Как говорится, никаких тебе санкций! Да, я искала Настю, но это не помешало мне наесться досыта черной икры с блинами, вкуснейшими сочниками и всякими там булочками, напиться чаю и в качестве десерта закусить леденцом в виде петушка.
Нет, я вовсе не поглощала еду в режиме нон-стоп. Это все происходило одновременно с наблюдением за другими зимними забавами, хотя я лично больше не участвовала в них. Причина номер один – я искала Настю! Вторая – хватит для местных на сегодня революций. Мне вполне хватало обсуждений меня любимой. Сплетницы стихали при нашем с Кощеем появлении, но, казалось, уже все в курсе, как я отвоевывала крепость и что заявила после победы. Осуждали? О, да! Проходились по внешности и что отказала самом Финисту? Несомненно. В общем, не стоит добавлять новых тем для обсуждений. Я вовсе не планировала становиться героиней дня наравне с Марфой, которую обсуждали не меньше.
- Пошли с нами! – услышала я мужской голос и нервно дернулась.
Нет, никуда я больше не пойду. Обернувшись, я нахмурилась, взглянув на раскрасневшегося парня. Правда, почти сразу выяснилось, что обращался он не ко мне, а к Кощею.
- Куда? – невозмутимо поинтересовался повелитель мертвых, явно удивленный, что его куда-то там вообще зовут.
- Так «стенка на стенку», - удивленно пояснил парень.
Кощей ничего не ответил, только покачал головой, и парень, махнув рукой, умчался дальше.
Я же напрягла память, вспомнила правила этой забавы и полюбопытствовала:
- Разве тебе не хочется поучаствовать?
- Нет, - он пожал плечами. – За этим порой интересно понаблюдать, хотя чаще скучно, но самому… Разные весовые категории. К тому же я могу потерять контроль в процессе.
Кощей замолчал, задумчиво уставившись в ту сторону, где исчез парень. А я снова загрустила. Не буду лукавить, мне бы хотелось посмотреть на Кощея в драке. Обычно он не оставлял противникам шанса, если судить по тому, что я уже видела. И таки да, с его стороны крайне логично не участвовать в массовом избиении младенцев, а именно такими были деревенские по сравнению с ним. Так что он поступал честно, если так подумать.
- Если хочешь, можем пойти и посмотреть.
Я снова задумалась. С одной стороны, охота, конечно, посмотреть, как куча полуголых мужиков дубасят друг друга. Кровожадная часть моей натуры прямо трепетала в ожидании этого зрелища, а с другой…
- Надо найти Настю, - решительно отказалась я.
Успев немного узнать эту скромницу, я знала, она вряд ли пойдет на реку, чтобы понаблюдать за дракой. Марфа вот могла бы и с легкостью, хотя приличия ради, могла прикинуться снеговиком или как-нибудь иначе замаскироваться. А Настя, вот уверена, даже думать об этом постесняется. Вполне достаточно вспомнить, что при взятии ледяной крепости она не торопилась отправиться на стены и осталась на месте, подготавливая боезапас. Так что на реке ее точно не будет.
- Слушай, а ты там колдануть не можешь, чтобы ее отыскать? – уточнила я.
Кощей приподнял бровь, явно показывая, что думает о моем предложении или скорее о форме, в которую я его облекла. Но, похоже, решил сжалиться, когда неожиданно заявил:
- Я вообще ее здесь не ощущаю, - на секунду задумался и добавил: – След к дому ведет.
- Тогда пошли домой, - решила я.
***
Выбраться с рыночной площади удалось не сразу, но это уже моя вина - наблюдала то за одной, то за другой забавой. Признаться, я даже не подозревала, что их существует столь много. До сегодняшнего дня я знала только лыжи, снежки, катание с горки и еще парочку из старых вроде кулачного боя на замерзшей реке. Поэтому да, периодически я зависала, словно губка впитывая новые впечатления.
И это все не говоря уже о том, что нас с Кощеем то и дело останавливали и задавали вопросы о том, откуда мы, какие игры знаем и женат ли он. На меня спроса не было, видно, не прошла кастинг по поведению, не говоря уже о том, что посмела отказать Финисту. Но это даже радовало. Хватит с меня воздыхателей, на сегодня так точно.
Но под конец мы все же выбрались на одну из прилегающих улиц и направились к дому Настеньки. И чем ближе мы подходили к нему, тем сильнее в груди поселялась тревога. Неважно, бабкоежкина чуйка это сработала или сыграло свою роль хмурое выражение лица Кощея, но когда мы постучали в дверь, я уже знала: ничего хорошего не увижу и не услышу.
Открыла маман Марфы, грозно зыркнула и попробовала закрыть дверь, но вовремя поставленная мной нога не дала ей этого сделать.
- Где Настя? – попытавшись улыбнуться, поинтересовалась я.
- Нет ее! - огрызнулась она. – Уходите!
- И где она? – спросил Кощей.
Женщина посмотрела на него и, похоже, что-то такое увидела в повелителе мертвых, раз стушевалась, пригнулась и съежилась, в одно мгновение став меньше.
- Где Настя? – спокойно повторил вопрос Кощей.
Если честно, я не ожидала, что нам ответят. Была бы я одна, меня точно послали бы полем и лесом, но Кощею отказать в объяснениях никто не посмел. Вот и старуха испуганно посмотрела на него, вздохнула и начала говорить.
- А как я иначе могла? Все женихи, что сватались, стоило им Настьку увидеть, на Марфушеньку и не смотрели больше! А девоньке моей уже лет много. Нет больше времени на раздумья. А после сегодняшнего, если и этот сватов не зашлет, то моей девочке в реку бросаться?
- Почему в реку? – нахмурилась я.
- Так позор же! – чуть ли не завыла женщина, затравленно взглянув на Кощея.
- Где она? – повторил вопрос он.
- В лес увезли, - зарыдав, выпалила она.
Я сначала не поняла, отчего такое поведение. Было ощущение, что она не хочет говорить, но словно глотнула какой-нибудь сыворотки правды и признания сходят с губ против воли. А потом посмотрела на мужчину, заметила, что глаза превратились в черные омуты, полные тьмы и невольно сама поежилась. Вот такого Кощея, несмотря на весь опыт общения с ним, я все равно опасалась. Потому что да, в этот момент спокойный и заботливый мужчина исчез. Рядом со мной стоял повелитель мертвых и, видно, использовал свою странную магию, которая даже намека на ослушание не оставляла.
- Куда?
- Да не знаю я! Сказала старому, чтобы увез ее с глаз моих подальше и обратно она не вернулась никогда.
- И он увез? – севшим голосом уточнила я.
- Конечно!
- Да как же ты могла такое сказать?! – ахнула я. – А он… родную дочь. В лес… Как вас земля таких злых и подлых носит?! Мало того, что служанку из нее сделали, так еще и жизни лишить надумали?!
- Я ради счастья Марфушеньки на все готова! – Она с вызовом уставилась на меня. – И не тебе пустоцвету меня судить. Вот своих детей родишь…
- Тихо, - перебил ее Кощей.
Женщина замолчала и испуганно на него посмотрела.
Но Кощей больше не обращал на нее никакого внимания. На секунду задумался, а потом посмотрел на меня и сказал:
- Пошли.
Подхватив меня под руку, решительно повел прочь от дома, и я вынуждена была подчиниться, хотя видят боги, больше всего на свете мне хотелось как следует врезать этой дуре старой! А потом еще раз. И еще…
- Какая кровожадная, - неожиданно хмыкнул Кощей.
Я же резко остановилась, вырвала свою руку и уставилась на него.
- Ты что, мысли мои читаешь? – рявкнула я, потому как иначе никак объяснить подобную ремарку было нельзя.
- Нет, Варвара, - Кощей спокойно вернул руку на мою. – Но у тебя все на лице написано. Не переживай, мы найдем твою подопечную.
В его словах сквозила уверенность, но вот у меня ее совсем не наблюдалось, зато интуиция все сильнее кричала о том, чтобы мы поторопились.
- Давай, выстраивай свой радар, - буркнула я. – Потому что я не представляю, куда идти, как искать и все такое.
