Ведьма терновых пустошей
- Я люблю тебя, - чуть хрипло говорит он, стараясь восстановить дыхание.
И от его слов, от его голоса счастье разливается горячей волной, от сердца, до самых кончиков пальцев. Все тело сладко ноет, расслабившись, и сил уже совсем нет, даже пошевелиться, даже ответить. Так хорошо.
Тихо потрескивают, догорая, поленья в очаге. Крошечные светлячки кружат над нами, словно маленькие звездочки.
Я в его доме. Он позвал меня, и я пришла. Небольшой отпуск… жаль, остаться не выйдет. Я словно заглянула в окошко, в чужую жизнь. Но не готова остаться.
Ивар глядит мне в глаза и улыбается.
Он все понимает.
- Я люблю тебя, слышишь, - упрямо повторяет он. – И никому не отдам.
Не отдаст. Он готов за меня побороться.
Он все еще лежит на мне, опираясь на локти, но я почти не чувствую его веса, только тепло. На его плечах поблескивают капельки пота.
И я тянусь, обнимая его, обхватывая руками и ногами, прижимаясь снова.
- Я тоже тебя люблю.
Он целует меня.
- И все равно убежишь?
- Да, - говорю я. – Убегу. Но не сейчас. У нас еще есть время.
Он переворачивается на спину, увлекая меня за собой, обнимая.
- А если я не отпущу тебя? Что будешь делать? – спрашивает он, в его глазах отражаются танцующие огоньки.
Его руки держат меня так нежно и мягко, но, в то же время, так крепко, что даже не пошевелиться. Надежно.
Ветерок из открытого окна холодит разгоряченную спину.
- Все равно убегу, - говорю я, легко упираясь подбородком в его грудь.
- А если я сам начну прогонять тебя? – спрашивает он.
- Тогда я приду снова.
Я улыбаюсь, и он смеется.
- Тогда мне стоит почаще прогонять тебя. И ты будешь со мной.
Я вздыхаю, закрываю глаза.
- Ивар, я очень хочу остаться с тобой навсегда, но… Я не могу.
- Такая жизнь не для тебя? – в его голосе ни тени укора, ни тени обиды, лишь легкая усмешка, и только в глазах…
В глазах – тоска. И даже, немного, злость.
- Ивар…
- Мне все кажется, что ты сказочная принцесса, - говорит он, проводит шершавым пальцем по моей щеке.
- Не такая, как местные девушки?
- Не такая, - очень серьезно соглашается он, потом вдруг, словно вспомнив, снова смеется. – Ты даже утку ощипывать боишься. Словно настоящая принцесса.
- Боюсь, - покорно признаюсь я. - До сих пор не понимаю, как это делать. У нас утки уже без перьев.
- Тяжело же вашим уткам живется.
Я фыркаю, легонько толкаю его ладонью.
- Нормально нашим уткам, - говорю я, - зато не улетят.
Его пальцы поглаживают мою спину. Я чувствую жесткий выпуклый шрам на его правой ладони, там где не хватает пальцев… немного щекотно. Он целует меня, и борода щекочет еще больше. До дрожи. Пристальный взгляд, и дикий огонь в его глазах, мелкие морщинки на обветренной коже. А еще он хромой. Он не красавец, не сказочный принц, но… я так люблю его.
Я даже не думала, что могу так любить.
Я могу ничего не бояться с ним рядом, и ничего не скрывать. Он – самый близкий человек. С ним так просто…
- Пойдем со мной, - говорит он. – Ты же сама не хочешь уходить, просто боишься решиться. Пойдем до Кьеринга. Там большая часть пути вдоль реки, а значит, если будет опасность, если нас будут искать, ты сможешь прыгнуть и убежать в свой мир.
- Я убегу, а ты?
Он пожимает плечами. Его убьют, если догонят.
- Я готов рискнуть.
- Нет, - говорю я.
- В Кьеринге я наймусь в городскую дружину или, лучше, к купцам, в охрану обозов, там хорошо платят. У меня есть немного денег, еще с того похода. Мы построим дом. На горе, с видом на море. Тебе понравится. Море там, конечно, холодное, но красивое, зеленые фьорды... Осенью, говорят, морские драконы подплывают к самому берегу.
Он говорит так серьезно… словно верит сам.
Драконы…
Но он не верит.
- А ты видел драконов когда-нибудь? – спрашиваю я, мне не по себе, и я хочу сменить тему.
И он поддается на мою уловку.
- Морских видел в Тороке, это миль на двести южнее Кьеринга, за Бакланьим мысом. Давно, еще когда первый раз ходил с Алагустом разбираться с его родней. Морские драконы тихие, иногда даже погладить даются, но осторожность все равно нужна, они огромные, как киты.
- Ты гладил?
Он смеется, кивает.
- Они теплые, знаешь, даже в ледяной воде. И шкура чуть шероховатая, но мягкая, чешуйки почти не заметны. Мы с парнями соревновались, кто первый дракона достанет. Тогда еще совсем мальчишки были, глупые, гонялись за ними на лодках, перепугали их до смерти. Они нам все лодки перевернули, убегая в панике, одну даже хвостом разбили пополам. Я тогда заодно и плавать научился.
- Плавать? А раньше не умел?
- Дома речка была по колено, где там плавать? Я в Тороке первый раз увидел столько воды, даже не поверил сначала, что такое бывает.
- А не морских? Крылатых драконов видел?
- У Дижан-Байларского хана был боевой летающий дракон. Бурый. Не очень крупный, но огнем жег - будь здоров. Всю голову сломали, пока придумали, как с ним справиться.
- Придумали?
- Придумали, куда деваться, - говорит Ивар, смотрит мне в глаза, потом долго молчит. И внутри что-то сжимается. – Ты пойдешь со мной?
Он твердо знает, что я откажусь. Это мечта. Просто мечта.
- Почему ты не уйдешь туда без меня? - спрашиваю я.
Он хмурится, на скулах двигаются желваки.
- Не могу. Я поклялся служить лорду Олттару.
- Вот видишь, - говорю я, очень стараюсь, чтобы вышло легко. – Ты тоже не можешь.
- Не могу, - тихо отзывается он.
Глядит мне в глаза. Ради меня он готов совершить невозможное. Готов на все. А я…
Огнем вспыхивают щеки. Становится стыдно за себя, за свою нерешительность, и обидно одновременно. Я даже пытаюсь сесть, подняться, но Ивар не отпускает.
- Подожди, - говорит он. – У нас еще есть время.
Его губы горячие… он уже целует мою шею, и грудь и живот… прикосновения обжигают и кружится голова. И нет в мире ничего, кроме нас двоих. Никаких проблем и сложных решений.
- Я очень-очень тебя люблю, - шепчу я.
Все началось не так и не там.
Помню, два месяца назад мы сидели с Мишкой в кафе.
Словно в другой жизни.
Помню…
Пучеглазый дракон задумчиво таращился на людей, сидящих за столиками. Дракону, пожалуй, было скучно: люди как люди, сколько ни таращся, ничего нового не высмотришь. Кажется, если бы я вдруг сейчас взяла да разделась и начала голышом танцевать на столе канкан, дракон бы даже глазом не моргнул. Тоска же. Хотя, голышом канкан не танцуют...
По шее дракона, из-за уха вниз, бежала трещина, старательно замазанная краской.
- Ты счастлива?
- Что? - я вздрогнула.
Мишка примеривался съесть очередную сушину с тунцом, уже в соус макнул, и смотрел на меня совсем как тот деревянный дракон. Странно так смотрел.
- Ну, скажи, ты счастлива? - переспросил он.
Сегодня утром мы подали заявление в ЗАГС.
- Да, счастлива.
Дракон покосился на меня, кажется, неодобрительно.
Счастлива. Разве не этого я хотела?
Мишка отправил сушину в рот, принялся жевать. Я вздохнула. Поняла, что вечер начинает меня тяготить. Хочу домой, в тишину, в кроватку, и спать, свернувшись калачиком... Одна. Но просто так уйти не очень вежливо, пожалуй. Сегодня такой день…
Я поковыряла вилкой салатик.
Слева над нами работал телевизор, показывали какого-то бородатого дядьку, который бросил все и уехал жить в Сибирь. Продал квартиру, новенький внедорожник, продал свое дело, а теперь выращивает капусту в огороде, и был весьма счастлив. Говорил, наконец-то обрел душевный покой.
- Ты бы смогла так? - Мишка кивнул в сторону телевизора.
- Что?
- Все бросить.
- Зачем мне все бросать?
- Ради душевного покоя, - Мишка весело ухмыльнулся.
- Вряд ли, - сказала я. - А ты?
- Я готов поехать куда угодно, если ты поедешь со мной. Ты поедешь?
Никуда он не поедет, понимала я, это только слова. Если я вдруг соглашусь, если вдруг захочу и потяну его в леса, то сразу окажется, что у него работа, кредит за машину, аллергия и вообще плоскостопие, куда ему ехать? Не желаю же я его смерти? Конечно, не желаю.
Да нет, дико все это.
На словах мы все готовы на подвиги.
- Не говори глупости, - отмахнулась я.
Мишка вздохнул в ответ, съел еще одну сушину.
- Так и знал, - сказал он, все еще улыбаясь, но только голос стал другим. - Ань, скажи, когда ты переедешь ко мне?
- После свадьбы, мы же договорились, - мне страшно не хотелось начитать этот разговор по новой. - Миш, я что-то так устала, просто ужас. Я поеду домой. Хорошо?
- Я уже почти доел, сейчас пойдем.
- Миш...
- Хорошо, - он пожал плечами. – Иди, отдыхай.
- До завтра. Не обижаешься? - я чмокнула его в щечку.
Он вяло хмыкнул, что должно было обозначать: "нет, все нормально".
А я действительно очень устала, у меня был тяжелый день. Хотелось тишины.
На пороге обернулась. "Нет, я не счастлива", - шепнула дракону. Он и не сомневался.
Кого я пытаюсь обмануть?
На улице было свежо, чуть сыро, но удивительно приятно. Самый конец мая.
Вода канала передо мной...
Машину я оставила дальше, у поворота на Невский, нужно немного пройти.
Я шла, смотрела на воду, на выглядывающий из-за угла краешек Казанского собора, и вдруг поняла, что мне просто жизненно необходимо прогуляться пешком. Просто позарез. Далеко... но ведь в студенческие годы совершала переходы и подлиннее. Это всегда помогало собраться с мыслями. Побыть немного наедине с собой.
Я не могла понять, что меня тревожит. Наверно, правда просто устала. Я сегодня почти не спала, до пяти утра сидели с заказчиками, обсуждали проект, а утром, в одиннадцать, мне позвонили и сказали, что нужно подъехать, быстренько переделать и послать им еще... они расположение дверей решили слегка поменять. В их представлении - это пара нажатий кнопок, а для меня – несколько часов ковыряния в чертежах. Я архитектор. Ведущей архитектор в строительной компании. Мне нравится моя работа.
Я родилась в Москве, закончила архитектурный, еще на четвертом курсе начала подрабатывать. Потом, закончив учебу, решила, что мне хочется независимости и смены обстановки, хочется нового. Взяла и уехала в Питер. Нашла тут работу, сняла квартиру. Не просто уехала, я подготовилась, у меня были отложены деньги на первое время, у меня были адреса компаний, в которых я хотела работать, и даже договоренности о собеседовании. Конечно, это было нелегко, но я справилась. Я упрямая. Я знала, чего хочу.
И я всего добилась.
На что жаловаться?
Больше всего не хватало друзей. Нет, с коллегами сложились хорошие отношения, но одно дело коллеги, другое - друзья. И семья в другом городе. Не думала, что буду так скучать.
Когда появился Мишка, я ухватилась за него, как за соломинку.
Не знаю...
Начал накрапывать мелкий дождик. Может, вернуться, пока еще не поздно, сесть в машину? Промокну же.
В кармане звякнул телефон - эсемеска. "Анюта, поздравляю! Ужасно рада за тебя!" Светка, моя давняя подруга. Светка всегда считала, что самое главное - это семья, она еще в институте вышла замуж, после диплома поработала полгодика и ушла в декрет. Трое детей. Когда я звоню ей по скайпу, они постоянно бегают вокруг, ноют, пищат, дергают, чего-то требуют. Но Светка говорит, что счастлива.
Впрочем, я тоже всегда так говорю. Как иначе?
Я успешная молодая женщина, все есть: отличная работа, машина, новая квартира и даже почти законченный ремонт. У меня даже есть жених, очень хороший... Я просто не могу не быть счастлива.
Не могу.
Вот сейчас выйду на Садовую, и там будет метро. Пока оно не закрылось, можно бы добраться до дома.
Когда-то, только переехав в Питер, я гуляла каждый день. Чудесное было время.
Дождь все сильнее... Ничего, у меня есть зонтик.
* * *
Из подушки торчала стрела.
То есть, она торчала не из подушки, но в первую секунду мне показалось именно так.
Стрела торчала из мертвой птицы.
Я только зашла, бросила ключи на тумбочку в коридоре, зажгла свет... а тут такое.
Время - второй час ночи, я так устала, промокла, у меня гудят ноги и раскалывается голова. Мне бы поспать. Но куда там!
На подушке, раскинув крылья и неуклюже вывернув голову, лежала птица. Странная. Серая такая, с оранжевой грудкой, чем-то отдаленно похожая на утку, но не совсем... Я даже подумала - это муляж. Чучело. Или игрушка. Ну, а что еще можно подумать? Кто-то подложил. Чья-то не очень уместная шутка.
Но, подойдя ближе и осторожно потрогав, я поняла, что птица настоящая. Дохлая. Убитая стрелой навылет. Даже лужица крови натекла.
Вот же черт!
Как это вообще понимать?
Кто-то подстрелил птицу и подложил ее мне? Где, интересно, подстрелил? В зоопарке? Я не видела никогда таких птиц. Если бы это была ворона... Бред какой-то. Зачем? Я не знаю таких шутников среди своих знакомых.
Сон как рукой сняло.
Что мне со всем этим делать?
Я зависла минут на десять, стояла неподвижно, смотрела. Потом взяла большой мешок, засунула в него прямо вместе с подушкой. Хотела отнести выбросить, но мусоропровода у нас нет, надо идти на улицу. А на улицу лень, поздно уже и я так устала. Завязала мешок, прямо вместе со стрелой, чтоб дохлая птица к утру не завоняла, поставила около двери.
И завалилась спать.
Спать, честно говоря, завалилась поперек кровати, в противоположном углу, поджав ноги. Кровать у меня большая, а спать на том месте, где только что лежала птица не хотелось.
И думать обо всем этом не хотелось тоже.
Всю ночь спала неспокойно, постоянно просыпалась. А когда засыпала - видела одни и те же поля, сырую траву, какие-то колючие кусты и реку вдалеке. А еще дальше - горы. Одно и то же, словно раз за разом выглядывала в окно.
Совершенно не выспалась.
К моему удивлению, птица утром не рассосалась сама собой.
Увидев около двери мешок, я вздрогнула. А то мне уже начало казаться, что это был какой-то бредовый сон... нет, правда. Развязала, заглянула еще раз. Фу, блин... правда, как она есть.
Не держать же это дома.
Оделась, пошла выбросила. Стало немного легче.
Потом залезла в душ, хорошенько помылась. Сварила кофе. Решила, что ну все это к черту, буду я еще всякой дрянью себе голову забивать. Ни одной адекватной версии у меня нет, и мозг настойчиво отказывался верить в реальность. Чьи-то шутки.
У меня выходной, буду отдыхать.
И хорошо даже, что Мишка сегодня работает, он стоматолог, у него график плавающий.
А я пойду себе свадебное платье выбирать, отвлекусь и настроюсь на нужный лад. Что может порадовать девушку так, как шоппигн?
Второй птицы вечером, к счастью, на подушке не появилось. Хорошо. А то у меня подушки были всего две, одну я выкинула. Мне ведь надо на чем-то спать.
День прошел как-то вяло. Я ходила-ходила, смотрела-смотрела, но так ничего не высмотрела. Да и то, в свадебный салон быстренько заглянула и ушла. Купила только новые кроссовки. Неправильная я невеста.
Забрала машину, поставила на место около дома. Поболтала с Мишкой, обещала завтра встретить его после работы, сходить куда-нибудь погулять. Потом, наверно, поедем к нему, посмотрим кино... Все как обычно.
Все, вроде бы, хорошо.
Но вот ночью, едва уснув, снова увидела эти поля. Там тоже была ночь. А трава на этот раз сухая, словно сегодня не было дождя... Странно все. Это казалось так реально, словно не сон, а явь. Все точно так же, как и вчера, я помнила до мелочей. Поля, кусты и речка. Даже мошкара над рекой.
Пролог
- Я люблю тебя, - чуть хрипло говорит он, стараясь восстановить дыхание.
И от его слов, от его голоса счастье разливается горячей волной, от сердца, до самых кончиков пальцев. Все тело сладко ноет, расслабившись, и сил уже совсем нет, даже пошевелиться, даже ответить. Так хорошо.
Тихо потрескивают, догорая, поленья в очаге. Крошечные светлячки кружат над нами, словно маленькие звездочки.
Я в его доме. Он позвал меня, и я пришла. Небольшой отпуск… жаль, остаться не выйдет. Я словно заглянула в окошко, в чужую жизнь. Но не готова остаться.
Ивар глядит мне в глаза и улыбается.
Он все понимает.
- Я люблю тебя, слышишь, - упрямо повторяет он. – И никому не отдам.
Не отдаст. Он готов за меня побороться.
Он все еще лежит на мне, опираясь на локти, но я почти не чувствую его веса, только тепло. На его плечах поблескивают капельки пота.
И я тянусь, обнимая его, обхватывая руками и ногами, прижимаясь снова.
- Я тоже тебя люблю.
Он целует меня.
- И все равно убежишь?
- Да, - говорю я. – Убегу. Но не сейчас. У нас еще есть время.
Он переворачивается на спину, увлекая меня за собой, обнимая.
- А если я не отпущу тебя? Что будешь делать? – спрашивает он, в его глазах отражаются танцующие огоньки.
Его руки держат меня так нежно и мягко, но, в то же время, так крепко, что даже не пошевелиться. Надежно.
Ветерок из открытого окна холодит разгоряченную спину.
- Все равно убегу, - говорю я, легко упираясь подбородком в его грудь.
- А если я сам начну прогонять тебя? – спрашивает он.
- Тогда я приду снова.
Я улыбаюсь, и он смеется.
- Тогда мне стоит почаще прогонять тебя. И ты будешь со мной.
Я вздыхаю, закрываю глаза.
- Ивар, я очень хочу остаться с тобой навсегда, но… Я не могу.
- Такая жизнь не для тебя? – в его голосе ни тени укора, ни тени обиды, лишь легкая усмешка, и только в глазах…
В глазах – тоска. И даже, немного, злость.
- Ивар…
- Мне все кажется, что ты сказочная принцесса, - говорит он, проводит шершавым пальцем по моей щеке.
- Не такая, как местные девушки?
- Не такая, - очень серьезно соглашается он, потом вдруг, словно вспомнив, снова смеется. – Ты даже утку ощипывать боишься. Словно настоящая принцесса.
- Боюсь, - покорно признаюсь я. - До сих пор не понимаю, как это делать. У нас утки уже без перьев.
- Тяжело же вашим уткам живется.
Я фыркаю, легонько толкаю его ладонью.
- Нормально нашим уткам, - говорю я, - зато не улетят.
Его пальцы поглаживают мою спину. Я чувствую жесткий выпуклый шрам на его правой ладони, там где не хватает пальцев… немного щекотно. Он целует меня, и борода щекочет еще больше. До дрожи. Пристальный взгляд, и дикий огонь в его глазах, мелкие морщинки на обветренной коже. А еще он хромой. Он не красавец, не сказочный принц, но… я так люблю его.
Я даже не думала, что могу так любить.
Я могу ничего не бояться с ним рядом, и ничего не скрывать. Он – самый близкий человек. С ним так просто…
- Пойдем со мной, - говорит он. – Ты же сама не хочешь уходить, просто боишься решиться. Пойдем до Кьеринга. Там большая часть пути вдоль реки, а значит, если будет опасность, если нас будут искать, ты сможешь прыгнуть и убежать в свой мир.
- Я убегу, а ты?
Он пожимает плечами. Его убьют, если догонят.
- Я готов рискнуть.
- Нет, - говорю я.
- В Кьеринге я наймусь в городскую дружину или, лучше, к купцам, в охрану обозов, там хорошо платят. У меня есть немного денег, еще с того похода. Мы построим дом. На горе, с видом на море. Тебе понравится. Море там, конечно, холодное, но красивое, зеленые фьорды... Осенью, говорят, морские драконы подплывают к самому берегу.
Он говорит так серьезно… словно верит сам.
Драконы…
Но он не верит.
- А ты видел драконов когда-нибудь? – спрашиваю я, мне не по себе, и я хочу сменить тему.
И он поддается на мою уловку.
- Морских видел в Тороке, это миль на двести южнее Кьеринга, за Бакланьим мысом. Давно, еще когда первый раз ходил с Алагустом разбираться с его родней. Морские драконы тихие, иногда даже погладить даются, но осторожность все равно нужна, они огромные, как киты.
- Ты гладил?
Он смеется, кивает.
- Они теплые, знаешь, даже в ледяной воде. И шкура чуть шероховатая, но мягкая, чешуйки почти не заметны. Мы с парнями соревновались, кто первый дракона достанет. Тогда еще совсем мальчишки были, глупые, гонялись за ними на лодках, перепугали их до смерти. Они нам все лодки перевернули, убегая в панике, одну даже хвостом разбили пополам. Я тогда заодно и плавать научился.
- Плавать? А раньше не умел?
- Дома речка была по колено, где там плавать? Я в Тороке первый раз увидел столько воды, даже не поверил сначала, что такое бывает.
- А не морских? Крылатых драконов видел?
- У Дижан-Байларского хана был боевой летающий дракон. Бурый. Не очень крупный, но огнем жег - будь здоров. Всю голову сломали, пока придумали, как с ним справиться.
- Придумали?
- Придумали, куда деваться, - говорит Ивар, смотрит мне в глаза, потом долго молчит. И внутри что-то сжимается. – Ты пойдешь со мной?
Он твердо знает, что я откажусь. Это мечта. Просто мечта.
- Почему ты не уйдешь туда без меня? - спрашиваю я.
Он хмурится, на скулах двигаются желваки.
- Не могу. Я поклялся служить лорду Олттару.
- Вот видишь, - говорю я, очень стараюсь, чтобы вышло легко. – Ты тоже не можешь.
- Не могу, - тихо отзывается он.
Глядит мне в глаза. Ради меня он готов совершить невозможное. Готов на все. А я…
Огнем вспыхивают щеки. Становится стыдно за себя, за свою нерешительность, и обидно одновременно. Я даже пытаюсь сесть, подняться, но Ивар не отпускает.
- Подожди, - говорит он. – У нас еще есть время.
Его губы горячие… он уже целует мою шею, и грудь и живот… прикосновения обжигают и кружится голова. И нет в мире ничего, кроме нас двоих. Никаких проблем и сложных решений.
- Я очень-очень тебя люблю, - шепчу я.
Часть 1. Ведьма для ловчего
Глава 1
Все началось не так и не там.
Помню, два месяца назад мы сидели с Мишкой в кафе.
Словно в другой жизни.
Помню…
Пучеглазый дракон задумчиво таращился на людей, сидящих за столиками. Дракону, пожалуй, было скучно: люди как люди, сколько ни таращся, ничего нового не высмотришь. Кажется, если бы я вдруг сейчас взяла да разделась и начала голышом танцевать на столе канкан, дракон бы даже глазом не моргнул. Тоска же. Хотя, голышом канкан не танцуют...
По шее дракона, из-за уха вниз, бежала трещина, старательно замазанная краской.
- Ты счастлива?
- Что? - я вздрогнула.
Мишка примеривался съесть очередную сушину с тунцом, уже в соус макнул, и смотрел на меня совсем как тот деревянный дракон. Странно так смотрел.
- Ну, скажи, ты счастлива? - переспросил он.
Сегодня утром мы подали заявление в ЗАГС.
- Да, счастлива.
Дракон покосился на меня, кажется, неодобрительно.
Счастлива. Разве не этого я хотела?
Мишка отправил сушину в рот, принялся жевать. Я вздохнула. Поняла, что вечер начинает меня тяготить. Хочу домой, в тишину, в кроватку, и спать, свернувшись калачиком... Одна. Но просто так уйти не очень вежливо, пожалуй. Сегодня такой день…
Я поковыряла вилкой салатик.
Слева над нами работал телевизор, показывали какого-то бородатого дядьку, который бросил все и уехал жить в Сибирь. Продал квартиру, новенький внедорожник, продал свое дело, а теперь выращивает капусту в огороде, и был весьма счастлив. Говорил, наконец-то обрел душевный покой.
- Ты бы смогла так? - Мишка кивнул в сторону телевизора.
- Что?
- Все бросить.
- Зачем мне все бросать?
- Ради душевного покоя, - Мишка весело ухмыльнулся.
- Вряд ли, - сказала я. - А ты?
- Я готов поехать куда угодно, если ты поедешь со мной. Ты поедешь?
Никуда он не поедет, понимала я, это только слова. Если я вдруг соглашусь, если вдруг захочу и потяну его в леса, то сразу окажется, что у него работа, кредит за машину, аллергия и вообще плоскостопие, куда ему ехать? Не желаю же я его смерти? Конечно, не желаю.
Да нет, дико все это.
На словах мы все готовы на подвиги.
- Не говори глупости, - отмахнулась я.
Мишка вздохнул в ответ, съел еще одну сушину.
- Так и знал, - сказал он, все еще улыбаясь, но только голос стал другим. - Ань, скажи, когда ты переедешь ко мне?
- После свадьбы, мы же договорились, - мне страшно не хотелось начитать этот разговор по новой. - Миш, я что-то так устала, просто ужас. Я поеду домой. Хорошо?
- Я уже почти доел, сейчас пойдем.
- Миш...
- Хорошо, - он пожал плечами. – Иди, отдыхай.
- До завтра. Не обижаешься? - я чмокнула его в щечку.
Он вяло хмыкнул, что должно было обозначать: "нет, все нормально".
А я действительно очень устала, у меня был тяжелый день. Хотелось тишины.
На пороге обернулась. "Нет, я не счастлива", - шепнула дракону. Он и не сомневался.
Кого я пытаюсь обмануть?
На улице было свежо, чуть сыро, но удивительно приятно. Самый конец мая.
Вода канала передо мной...
Машину я оставила дальше, у поворота на Невский, нужно немного пройти.
Я шла, смотрела на воду, на выглядывающий из-за угла краешек Казанского собора, и вдруг поняла, что мне просто жизненно необходимо прогуляться пешком. Просто позарез. Далеко... но ведь в студенческие годы совершала переходы и подлиннее. Это всегда помогало собраться с мыслями. Побыть немного наедине с собой.
Я не могла понять, что меня тревожит. Наверно, правда просто устала. Я сегодня почти не спала, до пяти утра сидели с заказчиками, обсуждали проект, а утром, в одиннадцать, мне позвонили и сказали, что нужно подъехать, быстренько переделать и послать им еще... они расположение дверей решили слегка поменять. В их представлении - это пара нажатий кнопок, а для меня – несколько часов ковыряния в чертежах. Я архитектор. Ведущей архитектор в строительной компании. Мне нравится моя работа.
Я родилась в Москве, закончила архитектурный, еще на четвертом курсе начала подрабатывать. Потом, закончив учебу, решила, что мне хочется независимости и смены обстановки, хочется нового. Взяла и уехала в Питер. Нашла тут работу, сняла квартиру. Не просто уехала, я подготовилась, у меня были отложены деньги на первое время, у меня были адреса компаний, в которых я хотела работать, и даже договоренности о собеседовании. Конечно, это было нелегко, но я справилась. Я упрямая. Я знала, чего хочу.
И я всего добилась.
На что жаловаться?
Больше всего не хватало друзей. Нет, с коллегами сложились хорошие отношения, но одно дело коллеги, другое - друзья. И семья в другом городе. Не думала, что буду так скучать.
Когда появился Мишка, я ухватилась за него, как за соломинку.
Не знаю...
Начал накрапывать мелкий дождик. Может, вернуться, пока еще не поздно, сесть в машину? Промокну же.
В кармане звякнул телефон - эсемеска. "Анюта, поздравляю! Ужасно рада за тебя!" Светка, моя давняя подруга. Светка всегда считала, что самое главное - это семья, она еще в институте вышла замуж, после диплома поработала полгодика и ушла в декрет. Трое детей. Когда я звоню ей по скайпу, они постоянно бегают вокруг, ноют, пищат, дергают, чего-то требуют. Но Светка говорит, что счастлива.
Впрочем, я тоже всегда так говорю. Как иначе?
Я успешная молодая женщина, все есть: отличная работа, машина, новая квартира и даже почти законченный ремонт. У меня даже есть жених, очень хороший... Я просто не могу не быть счастлива.
Не могу.
Вот сейчас выйду на Садовую, и там будет метро. Пока оно не закрылось, можно бы добраться до дома.
Когда-то, только переехав в Питер, я гуляла каждый день. Чудесное было время.
Дождь все сильнее... Ничего, у меня есть зонтик.
* * *
Из подушки торчала стрела.
То есть, она торчала не из подушки, но в первую секунду мне показалось именно так.
Стрела торчала из мертвой птицы.
Я только зашла, бросила ключи на тумбочку в коридоре, зажгла свет... а тут такое.
Время - второй час ночи, я так устала, промокла, у меня гудят ноги и раскалывается голова. Мне бы поспать. Но куда там!
На подушке, раскинув крылья и неуклюже вывернув голову, лежала птица. Странная. Серая такая, с оранжевой грудкой, чем-то отдаленно похожая на утку, но не совсем... Я даже подумала - это муляж. Чучело. Или игрушка. Ну, а что еще можно подумать? Кто-то подложил. Чья-то не очень уместная шутка.
Но, подойдя ближе и осторожно потрогав, я поняла, что птица настоящая. Дохлая. Убитая стрелой навылет. Даже лужица крови натекла.
Вот же черт!
Как это вообще понимать?
Кто-то подстрелил птицу и подложил ее мне? Где, интересно, подстрелил? В зоопарке? Я не видела никогда таких птиц. Если бы это была ворона... Бред какой-то. Зачем? Я не знаю таких шутников среди своих знакомых.
Сон как рукой сняло.
Что мне со всем этим делать?
Я зависла минут на десять, стояла неподвижно, смотрела. Потом взяла большой мешок, засунула в него прямо вместе с подушкой. Хотела отнести выбросить, но мусоропровода у нас нет, надо идти на улицу. А на улицу лень, поздно уже и я так устала. Завязала мешок, прямо вместе со стрелой, чтоб дохлая птица к утру не завоняла, поставила около двери.
И завалилась спать.
Спать, честно говоря, завалилась поперек кровати, в противоположном углу, поджав ноги. Кровать у меня большая, а спать на том месте, где только что лежала птица не хотелось.
И думать обо всем этом не хотелось тоже.
Всю ночь спала неспокойно, постоянно просыпалась. А когда засыпала - видела одни и те же поля, сырую траву, какие-то колючие кусты и реку вдалеке. А еще дальше - горы. Одно и то же, словно раз за разом выглядывала в окно.
Совершенно не выспалась.
К моему удивлению, птица утром не рассосалась сама собой.
Увидев около двери мешок, я вздрогнула. А то мне уже начало казаться, что это был какой-то бредовый сон... нет, правда. Развязала, заглянула еще раз. Фу, блин... правда, как она есть.
Не держать же это дома.
Оделась, пошла выбросила. Стало немного легче.
Потом залезла в душ, хорошенько помылась. Сварила кофе. Решила, что ну все это к черту, буду я еще всякой дрянью себе голову забивать. Ни одной адекватной версии у меня нет, и мозг настойчиво отказывался верить в реальность. Чьи-то шутки.
У меня выходной, буду отдыхать.
И хорошо даже, что Мишка сегодня работает, он стоматолог, у него график плавающий.
А я пойду себе свадебное платье выбирать, отвлекусь и настроюсь на нужный лад. Что может порадовать девушку так, как шоппигн?
Второй птицы вечером, к счастью, на подушке не появилось. Хорошо. А то у меня подушки были всего две, одну я выкинула. Мне ведь надо на чем-то спать.
День прошел как-то вяло. Я ходила-ходила, смотрела-смотрела, но так ничего не высмотрела. Да и то, в свадебный салон быстренько заглянула и ушла. Купила только новые кроссовки. Неправильная я невеста.
Забрала машину, поставила на место около дома. Поболтала с Мишкой, обещала завтра встретить его после работы, сходить куда-нибудь погулять. Потом, наверно, поедем к нему, посмотрим кино... Все как обычно.
Все, вроде бы, хорошо.
Но вот ночью, едва уснув, снова увидела эти поля. Там тоже была ночь. А трава на этот раз сухая, словно сегодня не было дождя... Странно все. Это казалось так реально, словно не сон, а явь. Все точно так же, как и вчера, я помнила до мелочей. Поля, кусты и речка. Даже мошкара над рекой.
