- Нет! – закричала я. Прекрасно знала, что Ивар привык все делает быстро, без раздумий и колебаний. Я испугалась, что сейчас он возьмет и…
- Нет! - кричала я. – Подожди! – и уже едва ли не вцепившись в лорда. – Ты же обещал!
Устраивать истерику на глазах у всех – не очень-то хотелось, но я слишком боялась не успеть.
- Подожди, ловчий, - спокойно сказал лорд Олттар. – У нас с ведьмой есть для тебя заманчивое предложение.
Ивар поднял голову, глядя на нас. В его лице – почти ужас. Я не послушалась.
- Мне не нужно никаких предложений, - он был не рад.
- Это должно тебе понравиться. Я знаю, ты хотел бы сбежать вместе с ведьмой. Хотел ведь? К морю, в вольные города. Ведьму я, конечно, тебе не отдам. Но тебя отпущу. Я готов заменить наказание изгнанием, - лорд выдержал паузу, давая осознать всю свою щедрость. – Я отпущу тебя. Прямо сейчас. Ты уйдешь, куда захочешь. Я освобожу тебя от твоей клятвы, ты будешь свободен. Но никогда не вернешься сюда. Я дам тебе два дня, и если потом тебя увидят на расстоянии меньше дневного перехода, то выпустят тебе кишки прямо на месте. Но зачем тебе возвращаться?
Я смотрела на Ивара и не видела на его сером осунувшемся лице ни радости, ни надежды. Такое предложение ему не нравилось. Нет…
Пусть не нравится, главное, чтобы он согласился. Выбора все равно нет.
- Нет, - сказал Ивар. – Я никуда не пойду.
- Подумай, - великодушно предложил лорд. – А то я велю отрубить тебе не правую, а левую руку. За упрямство. Правая тебе все равно не нужна.
Я видела, как Ивар дрогнул. Как непроизвольно глянул на свои руки. Но потом снова на нас. Лишиться левой – значит остаться совсем без рук. Все равно, что смерть. Хуже смерти. Ивар…
- Я никуда не пойду, - твердо сказал он.
- Но почему?! – не выдержала я.
Он молча покачал головой. Глупо ждать объяснений. Только не от него. Ивар не из тех, кто объясняет свои решения, оправдывается, не из тех, кто пытается что-то доказать. Его решение – это его личное дело, и больше ничего.
От отчаянья я вцепилась в руку лорда.
- Ты обещал мне! Ты обещал отпустить его! Я сделаю, все что ты захочешь! Все! Мы договорились. Прошу тебя! Ты обещал, что он сможет уйти!
- Он не хочет уходить, - лорд равнодушно пожал плечами. – А ты и так моя, тебе никуда не деться. Какой мне прок от этих договоров?
Еще немного, и я вцеплюсь лорду в горло.
- Мне плевать, что он хочет! У нас был договор!
Лорд засмеялся.
- Тебе так не терпится ко мне в постель, ведьма? Тогда раздевайся.
- Что?
Здесь? Прямо сейчас? У меня подкашивались ноги. Но ведь я сама начала это. Я зашла слишком далеко, чтобы отступать.
Свист… свист и глухой хлопок. Я не видела, что пытался сделать Ивар, но хлыст уже сбил его с ног. Он пытается подняться… Все это у него на глазах? Только не так… Ивар не будет стоять и смотреть. Но между ним и лордом – десяток дорнов.
- Привяжите его снова, пусть повисит, подумает, - говорит лорд, потом поворачивается ко мне. – Раздевайся. Или ты передумала?
Меня трясет. От страха и от злости разом. Так, что темнеет в глазах. Горят щеки.
Я зашла слишком далеко. Поздно отступать.
Какого черта!
И я принимаюсь развязывать платье, путаясь в шнуровке, пальцы не слушаются.
- Помочь? – спрашивает лорд. В его голосе злой сарказм.
- Сам раздевайся, - говорю я. – Чего стоишь? Если ты решил взять меня прямо здесь – раздевайся сам. Снимай штаны. Я тоже хочу посмотреть!
Удивление в звериных глазах. И он смеется. Весело, во весь голос.
А потом подхватывает меня на руки.
- Пойдем в спальню, ведьма.
* * *
Я очнулась к вечеру. Все тело ныло. Пока лежишь – казалось, еще ничего, но стоит чуть пошевелиться, и раскалывается голова. Слабость страшная, все плывет.
Я пыталась вспомнить, понять, как же это было…
Больше всего меня пугала волна дикой эйфории, накрывшая с головой.
Лорд был нежен. Очень своеобразно, пугающе нежен. Его длинный, чуть шершавый язык скользил по моей шее, плечам, груди, вызывая дрожь. Это было противно одновременно и… тело мое вдруг ответило странным возбуждением, выгибаясь. А потом язык мягко прошелся по животу, бедрам, проникая между ног. Я не удержалась, вскрикнула… скорее от страха.
Лорд поднял меня, легко прижимая к себе одной рукой. Второй рукой продолжая поглаживать спину и бедра. Кожа на его груди была мягкой и горячей.
Любой близкий контакт…
Я ждала, знала, что это будет… но вышло не совсем так.
Лорд чуть приподнял меня за подбородок и поцеловал. И горячая волна хлынула в меня. Та самая сила, словно наркотик, наполняя головокружительным, каким-то безудержным счастьем. Эйфория. Страх и напряжение разом ушли, растворились, я почти обмякла в его руках, даже ухватилась за шею, чтобы не упасть, обнимая… Я уже плохо понимала, что происходит. Чувствовала, как он развел мои ноги, чуть приподнимая, заставляя крепко обхватить его. Я чувствовала огонь, полыхающий внутри и горячие руки лорда. А потом он вошел в меня. Перехватило дыхание. Мне казалось, меня разрывает изнутри. Слишком…
Я не помнила, кричала ли я. Не помнила, как это было.
Меня бросало то в жар, то в холод, иногда мне казалось, что я задыхаюсь, что все тело сводит судорогой. Но боли не было… Реальность ускользала и растворялась.
Все ускользало.
Потом навалилось опустошение и слабость.
Он дал мне частичку силы. Но забрал намного больше. Выпил мою жизнь.
Я даже не поняла, когда все закончилось, когда он ушел.
Перед глазами все плыло и звенело в голове. Я лежала, закрыв глаза, стараясь не двигаться и даже дышать осторожней. Стоило пошевелиться и накатывала тошнота.
Пустота. Так уже было со мной, когда я пыталась лечить Ивара, когда я очнулась привязанная к дереву.
От этой пустоты внутри хотелось плакать, слезы сами текли из глаз.
Зачем я сделала это… ведь я сама…
Ради Ивара.
Ивар…
Сколько времени прошло? Я даже этого не могла сказать. Легкие сумерки – то ли закат, то ли рассвет.
Ивар. Как он там?
Надеюсь, все это было не зря. Хоть с ним-то все будет в порядке.
Я попыталась сесть. Вышло лишь раза с третьего. Встать не вышло совсем, ноги подгибались. Ныла спина и болел живот… не сказать, что сильно болел, скорее мышцы после сильного напряжения. Немудрено… Сил не было совсем.
До окна я почти доползла, хватаясь за все подряд.
Вечер. Солнце садилось в облака за стеной.
Я видела двор. Видела Ивара, привязанного к столбу, повисшего на руках… Полосы на его спине из алых стали грязно-бурыми.
Льют осторожно поила его водой.
Я думала, что не усну, но проспала двое суток. Ничего не ела, только пила воду, которую оставили рядом на столике. Не было сил вставать. Да и желания тоже. Ничего не хотелось.
Лучше было бы умереть.
Лорд сам пришел ко мне на третий день.
- Вставай, ведьма, - сказал он.
- Зачем?
Пусть делает со мной, что хочет, я больше не могу. Пусть убьет меня. Прямо сейчас.
Он разглядывал меня. Он так смотрел, кривя губы… и поде го взглядом я непроизвольно натянула повыше одеяло по самые уши, только сейчас поняла, что все еще голая.
- Ты обещала сделать все, что я захочу, ведьма. Или ты считаешь, что уже все сделала?
Вздрогнула, подобралась. Неужели, снова… Я не выдержу сейчас.
- Подойди к окну, - сказал он.
Мою расслабленность как ветром сдуло. Я еще не успела выглянуть, но уже поняла. Ивар еще там. Я вскочила, еще пытаясь завернуться в одеяло.
Еще там… все еще там… голова чуть запрокинута назад… на минуту мне показалось, что уже поздно, он умер.
- Ты обещал отпустить его.
- Обещал, - сказал лорд. – Одевайся. Я жду тебя к завтраку.
* * *
Я готова была делать все, что мне велят.
Было все равно. И не было сил.
Казалось, от меня больше ничего не зависит. Моя жизнь, жизнь Ивара – ничего… Лорд все равно сделает так, как захочет.
Нет смысла пытаться как-то помочь. И мне никто не поможет.
Странная опустошенность не оставляла, словно вся жизнь вытекла, закончилась, словно от меня осталась лишь тень. Казалось, выхода нет. Стоит сделать шаг в сторону, и умрешь окончательно. И теперь так будет всегда.
Я покорно выходила к столу и гулять. Словно во сне. Подолгу сидела или даже лежала у себя к комнате, глядя в потолок. Надо взять себя в руки, говорила я себе. Но не видела никакого смысла. Что толку дергаться?
Сколько дней прошло? Почти неделя? Или больше?
Даже Ивар успел прийти в себя.
Я не видела, как его сняли со столба, это было без меня. Я не видела его еще три дня, даже не знала, что с ним. Боялась спросить. Мне казалось – он умер. Было так плохо… Но, оказалось, все в порядке. Он так и не уехал, остался в замке. Когда я впервые увидела, как он идет мимо меня по двору в сторону зверинца, жуя что-то на ходу, я чуть не закричала от радости. Ивар! Он поджал губы. Мимо… Лишь бегло мазнул взглядом по лицу, и отвел глаза.
То ли он не хочет больше видеть меня.
То ли сам боится показаться мне на глаза.
Ему невыносима мысль, что я была с лордом? Он считает это изменой? Ему противно…
Или дело в другом.
Я боялась гадать.
Мне хотелось обнять его порыдать на плече. Может, тогда бы стало легче. Но он избегал меня.
Главное, что он жив, - говорила я себе.
Потом, день спустя, я смотрела, как он гоняет по двору каких-то молодых парней с деревянными мечами, орет на них, учит их драться. Сначала смотрела из окна, потом спустилась. Я простояла там полдня, до обеда, пока они не закончили. Ивар даже ни разу не глянул в мою сторону. Словно не видя меня. Словно меня больше не было. Я только тень.
И не было даже обиды. Пустота.
Кажется, даже лорд потерял ко мне интерес.
Конечно, я не нужна ему без воли к жизни.
- Я думал, ты сильнее, ведьма, - сказал он как-то мимоходом.
- Ты ошибся.
Он приподнял пальцем мой подбородок, погладил по щеке.
- Я все равно не отпущу тебя, можешь не надеяться. Если твоя сила не восстановится, я отправлю тебя на кухню, или в прачки. А если и на это ты окажешься не годна – просто заберу все, что у тебя осталось, уже без всяких церемоний. Оставлю одну сухую шкурку. Подумай над этим.
Одну шкурку…
Я пыталась представить.
- Забирай сразу, чего тянуть? Я не умею готовить. И стирать тоже.
Привычная кривая ухмылка на его лице.
- Все в свое время, ведьма. Куда спешить? Я помню, ты хотела научиться сидеть в седле?
Я дернула плечами. Зачем?
- Скажи ведьма, - вдруг спросил он. – А если бы я предложил тебе уйти, ты бы ушла? Совсем? Ты хотела бы уйти домой и не возвращаться?
«Конечно!» - хотела ответить я. Конечно, я бы ушла. Побежала бы со всех ног… Я ведь хотела убежать. Спастись. Вернуться к нормальной жизни, той, которая отсюда кажется почти не реальной. Домой…
Даже Ивар на меня больше не смотрит.
Вернуться…
Что меня ждет там?
- Нет, - сказала я. – Не ушла бы.
Лорд удовлетворенно кивнул. Именно это он и хотел услышать, прекрасно видел меня насквозь.
Да, я, как Ивар там перед плахой, сделала свой выбор, и теперь от этого уже никуда не деться. Даже угроза смерти не заставить меня уйти одной. Только не так. Я не смогу. Если есть хоть какая-то надежда…
Нет.
Я должна хотя бы поговорить.
Проклятый Ивар! Мне казалось, я ненавижу его.
* * *
- Держи легче поводья, не натягивай так. Отпусти, и она пойдет. Да, молодец, теперь чуть влево.
Удивительно, но у меня получалось.
Сначала во дворе, по кругу. Потом по полям, вдоль реки, вместе с лордом. Свежий ветерок и сладкий запах клевера, кузнечики трещали в траве. Хотелось закрыть глаза и все забыть. Не думать больше ни о чем. Только лишь о том, как хорошо ехать, как пофыркивает лошадь подо мной, все норовя перейти с шага на легкую рысь, как плещется река…
Сколько бы это не продлилось, но пока у меня есть несколько дней нормальной… ну, почти нормальной жизни. Меня кормят, поят, одевают, выводят погулять.
Еще можно на что-то надеяться? Даже лорд не пугал меня так сильно.
На мостике, стоя на коленях, Льют полоскала белье. Я видела, как она глянула на нас.
Придержала лошадь, пошла совсем близко к лорду.
- Какой чудесный день! – сказала громко, очень хотелось, чтобы Льют слышала. Чтобы она видела – у меня все хорошо. Почему-то казалось – это важно. Я не сломалась. Жизнь продолжается. Даже если Ивар не смотрит на меня.
Зато лорд искоса на меня посмотрел, потом по сторонам.
- Подыграть тебе, ведьма? – чуть слышно спросил он.
Наклонился, нежно приобняв, поцеловал меня. Лорду нравились игры.
* * *
- Я вижу, ты не теряешь времени зря?
Вечером, когда стемнело, Льют тихонько скользнула в мою комнату.
- Я вижу, тебя это волнует? – ответила я.
Льют состроила самое невинное лицо.
- О, что ты! Я очень рада за тебя. Очень рада, что ты нашла свое счастье с нашим лордом Олттаром, что у тебя все хорошо.
Я улыбнулась ей изо всех сил, хотя так хотелось врезать, честное слово.
- Спасибо, я тоже ужасно рада. Все вышло удачно, именно так, как я хотела. Олттар прекрасен, - я мечтательно закатила глаза, очень надеясь, что не слишком явно переигрываю. – Он так огромен, красив, силен и умен, к тому же, ему есть, что рассказать. Он так мил и внимателен, никогда бы не подумала. Мне говорили, что он чудовище, но он просто душка. А в постели – просто невероятно, творит чудеса, ни один человек не способен на такое.
Льют слушала равнодушно, мои восхваления не слишком впечатляли ее. Думаю, она не верила. И, в любом случае, пришла не слушать.
- Я рада, - сказала она наконец. – У тебя, наверно, большой опыт, тебе виднее, - ее глаза сверкнули, «ты просто шлюха» - читалось в ее глазах. – Но я пришла поблагодарить тебя, за то, что вступилась за моего мужа. Сначала ты вскружила ему голову, и я злилась на тебя. Прости. Но теперь, я вижу, у тебя проснулась совесть. Я пришла сказать спасибо.
Эта маленькая Льют смотрела на меня снизу вверх гордо задрав голову, чувствуя свое превосходство.
Внутри все похолодело.
- Твоего мужа? – чуть слышно повторила я.
- Да, - небрежно сказала она. - Он сделал глупость, что не сдал тебя сразу, пожалел, он хороший человек… Он вечно кого-то жалеет. Ему бы отрубили руку за это. Спасибо, что попросила за него, ты молодец.
Говоря такое, Льют могла позволить себе быть щедрой. Щедро хвалить меня.
Ее мужа?! Я едва держала себя в руках, чтобы не заорать. Это неправда!
Вспомнила, что Ивар даже на меня не смотрел. Поэтому?
Неправда! Так не может быть.
Он не мог все это время врать мне.
Я не пыталась найти в себе силы что-то сказать, боялась, это будет похоже на истерику. Молчала, кусая губы.
Льют улыбалась.
- Я жду ребенка, - она погладила свой живот, пока совсем плоский. – Ивар не хотел бросать меня, не мог без меня уехать. Но теперь мы можем не волноваться.
Нет…
- Ты врешь! – сдавленно зашипела я.
Я видела, как Льют обрадовалась, именно этого она и ждала. Она пришла втоптать меня в грязь.
Ей это не удастся.
- Ну, что ты, зачем врать? – удивилась она. - Разве беременность скроешь?
Надо держать себя в руках. Не показывать ей, не давать повода чувствовать свое превосходство.
- Рада за тебя, - сказала я. – Думаю, Олттар тоже порадуется. Это все?
Льют слегка побледнела. Думаю, радовать лорда она не очень-то стремилась.
- Ты можешь идти, - сказала я.
* * *
Я должна найти Ивара. Не важно, что сейчас ночь.
Льют ушла, а я не могла найти себе места, решила, наконец, что тянуть невозможно.
- Нет! - кричала я. – Подожди! – и уже едва ли не вцепившись в лорда. – Ты же обещал!
Устраивать истерику на глазах у всех – не очень-то хотелось, но я слишком боялась не успеть.
- Подожди, ловчий, - спокойно сказал лорд Олттар. – У нас с ведьмой есть для тебя заманчивое предложение.
Ивар поднял голову, глядя на нас. В его лице – почти ужас. Я не послушалась.
- Мне не нужно никаких предложений, - он был не рад.
- Это должно тебе понравиться. Я знаю, ты хотел бы сбежать вместе с ведьмой. Хотел ведь? К морю, в вольные города. Ведьму я, конечно, тебе не отдам. Но тебя отпущу. Я готов заменить наказание изгнанием, - лорд выдержал паузу, давая осознать всю свою щедрость. – Я отпущу тебя. Прямо сейчас. Ты уйдешь, куда захочешь. Я освобожу тебя от твоей клятвы, ты будешь свободен. Но никогда не вернешься сюда. Я дам тебе два дня, и если потом тебя увидят на расстоянии меньше дневного перехода, то выпустят тебе кишки прямо на месте. Но зачем тебе возвращаться?
Я смотрела на Ивара и не видела на его сером осунувшемся лице ни радости, ни надежды. Такое предложение ему не нравилось. Нет…
Пусть не нравится, главное, чтобы он согласился. Выбора все равно нет.
- Нет, - сказал Ивар. – Я никуда не пойду.
- Подумай, - великодушно предложил лорд. – А то я велю отрубить тебе не правую, а левую руку. За упрямство. Правая тебе все равно не нужна.
Я видела, как Ивар дрогнул. Как непроизвольно глянул на свои руки. Но потом снова на нас. Лишиться левой – значит остаться совсем без рук. Все равно, что смерть. Хуже смерти. Ивар…
- Я никуда не пойду, - твердо сказал он.
- Но почему?! – не выдержала я.
Он молча покачал головой. Глупо ждать объяснений. Только не от него. Ивар не из тех, кто объясняет свои решения, оправдывается, не из тех, кто пытается что-то доказать. Его решение – это его личное дело, и больше ничего.
От отчаянья я вцепилась в руку лорда.
- Ты обещал мне! Ты обещал отпустить его! Я сделаю, все что ты захочешь! Все! Мы договорились. Прошу тебя! Ты обещал, что он сможет уйти!
- Он не хочет уходить, - лорд равнодушно пожал плечами. – А ты и так моя, тебе никуда не деться. Какой мне прок от этих договоров?
Еще немного, и я вцеплюсь лорду в горло.
- Мне плевать, что он хочет! У нас был договор!
Лорд засмеялся.
- Тебе так не терпится ко мне в постель, ведьма? Тогда раздевайся.
- Что?
Здесь? Прямо сейчас? У меня подкашивались ноги. Но ведь я сама начала это. Я зашла слишком далеко, чтобы отступать.
Свист… свист и глухой хлопок. Я не видела, что пытался сделать Ивар, но хлыст уже сбил его с ног. Он пытается подняться… Все это у него на глазах? Только не так… Ивар не будет стоять и смотреть. Но между ним и лордом – десяток дорнов.
- Привяжите его снова, пусть повисит, подумает, - говорит лорд, потом поворачивается ко мне. – Раздевайся. Или ты передумала?
Меня трясет. От страха и от злости разом. Так, что темнеет в глазах. Горят щеки.
Я зашла слишком далеко. Поздно отступать.
Какого черта!
И я принимаюсь развязывать платье, путаясь в шнуровке, пальцы не слушаются.
- Помочь? – спрашивает лорд. В его голосе злой сарказм.
- Сам раздевайся, - говорю я. – Чего стоишь? Если ты решил взять меня прямо здесь – раздевайся сам. Снимай штаны. Я тоже хочу посмотреть!
Удивление в звериных глазах. И он смеется. Весело, во весь голос.
А потом подхватывает меня на руки.
- Пойдем в спальню, ведьма.
* * *
Я очнулась к вечеру. Все тело ныло. Пока лежишь – казалось, еще ничего, но стоит чуть пошевелиться, и раскалывается голова. Слабость страшная, все плывет.
Я пыталась вспомнить, понять, как же это было…
Больше всего меня пугала волна дикой эйфории, накрывшая с головой.
Лорд был нежен. Очень своеобразно, пугающе нежен. Его длинный, чуть шершавый язык скользил по моей шее, плечам, груди, вызывая дрожь. Это было противно одновременно и… тело мое вдруг ответило странным возбуждением, выгибаясь. А потом язык мягко прошелся по животу, бедрам, проникая между ног. Я не удержалась, вскрикнула… скорее от страха.
Лорд поднял меня, легко прижимая к себе одной рукой. Второй рукой продолжая поглаживать спину и бедра. Кожа на его груди была мягкой и горячей.
Любой близкий контакт…
Я ждала, знала, что это будет… но вышло не совсем так.
Лорд чуть приподнял меня за подбородок и поцеловал. И горячая волна хлынула в меня. Та самая сила, словно наркотик, наполняя головокружительным, каким-то безудержным счастьем. Эйфория. Страх и напряжение разом ушли, растворились, я почти обмякла в его руках, даже ухватилась за шею, чтобы не упасть, обнимая… Я уже плохо понимала, что происходит. Чувствовала, как он развел мои ноги, чуть приподнимая, заставляя крепко обхватить его. Я чувствовала огонь, полыхающий внутри и горячие руки лорда. А потом он вошел в меня. Перехватило дыхание. Мне казалось, меня разрывает изнутри. Слишком…
Я не помнила, кричала ли я. Не помнила, как это было.
Меня бросало то в жар, то в холод, иногда мне казалось, что я задыхаюсь, что все тело сводит судорогой. Но боли не было… Реальность ускользала и растворялась.
Все ускользало.
Потом навалилось опустошение и слабость.
Он дал мне частичку силы. Но забрал намного больше. Выпил мою жизнь.
Я даже не поняла, когда все закончилось, когда он ушел.
Перед глазами все плыло и звенело в голове. Я лежала, закрыв глаза, стараясь не двигаться и даже дышать осторожней. Стоило пошевелиться и накатывала тошнота.
Пустота. Так уже было со мной, когда я пыталась лечить Ивара, когда я очнулась привязанная к дереву.
От этой пустоты внутри хотелось плакать, слезы сами текли из глаз.
Зачем я сделала это… ведь я сама…
Ради Ивара.
Ивар…
Сколько времени прошло? Я даже этого не могла сказать. Легкие сумерки – то ли закат, то ли рассвет.
Ивар. Как он там?
Надеюсь, все это было не зря. Хоть с ним-то все будет в порядке.
Я попыталась сесть. Вышло лишь раза с третьего. Встать не вышло совсем, ноги подгибались. Ныла спина и болел живот… не сказать, что сильно болел, скорее мышцы после сильного напряжения. Немудрено… Сил не было совсем.
До окна я почти доползла, хватаясь за все подряд.
Вечер. Солнце садилось в облака за стеной.
Я видела двор. Видела Ивара, привязанного к столбу, повисшего на руках… Полосы на его спине из алых стали грязно-бурыми.
Льют осторожно поила его водой.
Глава 16
Я думала, что не усну, но проспала двое суток. Ничего не ела, только пила воду, которую оставили рядом на столике. Не было сил вставать. Да и желания тоже. Ничего не хотелось.
Лучше было бы умереть.
Лорд сам пришел ко мне на третий день.
- Вставай, ведьма, - сказал он.
- Зачем?
Пусть делает со мной, что хочет, я больше не могу. Пусть убьет меня. Прямо сейчас.
Он разглядывал меня. Он так смотрел, кривя губы… и поде го взглядом я непроизвольно натянула повыше одеяло по самые уши, только сейчас поняла, что все еще голая.
- Ты обещала сделать все, что я захочу, ведьма. Или ты считаешь, что уже все сделала?
Вздрогнула, подобралась. Неужели, снова… Я не выдержу сейчас.
- Подойди к окну, - сказал он.
Мою расслабленность как ветром сдуло. Я еще не успела выглянуть, но уже поняла. Ивар еще там. Я вскочила, еще пытаясь завернуться в одеяло.
Еще там… все еще там… голова чуть запрокинута назад… на минуту мне показалось, что уже поздно, он умер.
- Ты обещал отпустить его.
- Обещал, - сказал лорд. – Одевайся. Я жду тебя к завтраку.
* * *
Я готова была делать все, что мне велят.
Было все равно. И не было сил.
Казалось, от меня больше ничего не зависит. Моя жизнь, жизнь Ивара – ничего… Лорд все равно сделает так, как захочет.
Нет смысла пытаться как-то помочь. И мне никто не поможет.
Странная опустошенность не оставляла, словно вся жизнь вытекла, закончилась, словно от меня осталась лишь тень. Казалось, выхода нет. Стоит сделать шаг в сторону, и умрешь окончательно. И теперь так будет всегда.
Я покорно выходила к столу и гулять. Словно во сне. Подолгу сидела или даже лежала у себя к комнате, глядя в потолок. Надо взять себя в руки, говорила я себе. Но не видела никакого смысла. Что толку дергаться?
Сколько дней прошло? Почти неделя? Или больше?
Даже Ивар успел прийти в себя.
Я не видела, как его сняли со столба, это было без меня. Я не видела его еще три дня, даже не знала, что с ним. Боялась спросить. Мне казалось – он умер. Было так плохо… Но, оказалось, все в порядке. Он так и не уехал, остался в замке. Когда я впервые увидела, как он идет мимо меня по двору в сторону зверинца, жуя что-то на ходу, я чуть не закричала от радости. Ивар! Он поджал губы. Мимо… Лишь бегло мазнул взглядом по лицу, и отвел глаза.
То ли он не хочет больше видеть меня.
То ли сам боится показаться мне на глаза.
Ему невыносима мысль, что я была с лордом? Он считает это изменой? Ему противно…
Или дело в другом.
Я боялась гадать.
Мне хотелось обнять его порыдать на плече. Может, тогда бы стало легче. Но он избегал меня.
Главное, что он жив, - говорила я себе.
Потом, день спустя, я смотрела, как он гоняет по двору каких-то молодых парней с деревянными мечами, орет на них, учит их драться. Сначала смотрела из окна, потом спустилась. Я простояла там полдня, до обеда, пока они не закончили. Ивар даже ни разу не глянул в мою сторону. Словно не видя меня. Словно меня больше не было. Я только тень.
И не было даже обиды. Пустота.
Кажется, даже лорд потерял ко мне интерес.
Конечно, я не нужна ему без воли к жизни.
- Я думал, ты сильнее, ведьма, - сказал он как-то мимоходом.
- Ты ошибся.
Он приподнял пальцем мой подбородок, погладил по щеке.
- Я все равно не отпущу тебя, можешь не надеяться. Если твоя сила не восстановится, я отправлю тебя на кухню, или в прачки. А если и на это ты окажешься не годна – просто заберу все, что у тебя осталось, уже без всяких церемоний. Оставлю одну сухую шкурку. Подумай над этим.
Одну шкурку…
Я пыталась представить.
- Забирай сразу, чего тянуть? Я не умею готовить. И стирать тоже.
Привычная кривая ухмылка на его лице.
- Все в свое время, ведьма. Куда спешить? Я помню, ты хотела научиться сидеть в седле?
Я дернула плечами. Зачем?
- Скажи ведьма, - вдруг спросил он. – А если бы я предложил тебе уйти, ты бы ушла? Совсем? Ты хотела бы уйти домой и не возвращаться?
«Конечно!» - хотела ответить я. Конечно, я бы ушла. Побежала бы со всех ног… Я ведь хотела убежать. Спастись. Вернуться к нормальной жизни, той, которая отсюда кажется почти не реальной. Домой…
Даже Ивар на меня больше не смотрит.
Вернуться…
Что меня ждет там?
- Нет, - сказала я. – Не ушла бы.
Лорд удовлетворенно кивнул. Именно это он и хотел услышать, прекрасно видел меня насквозь.
Да, я, как Ивар там перед плахой, сделала свой выбор, и теперь от этого уже никуда не деться. Даже угроза смерти не заставить меня уйти одной. Только не так. Я не смогу. Если есть хоть какая-то надежда…
Нет.
Я должна хотя бы поговорить.
Проклятый Ивар! Мне казалось, я ненавижу его.
* * *
- Держи легче поводья, не натягивай так. Отпусти, и она пойдет. Да, молодец, теперь чуть влево.
Удивительно, но у меня получалось.
Сначала во дворе, по кругу. Потом по полям, вдоль реки, вместе с лордом. Свежий ветерок и сладкий запах клевера, кузнечики трещали в траве. Хотелось закрыть глаза и все забыть. Не думать больше ни о чем. Только лишь о том, как хорошо ехать, как пофыркивает лошадь подо мной, все норовя перейти с шага на легкую рысь, как плещется река…
Сколько бы это не продлилось, но пока у меня есть несколько дней нормальной… ну, почти нормальной жизни. Меня кормят, поят, одевают, выводят погулять.
Еще можно на что-то надеяться? Даже лорд не пугал меня так сильно.
На мостике, стоя на коленях, Льют полоскала белье. Я видела, как она глянула на нас.
Придержала лошадь, пошла совсем близко к лорду.
- Какой чудесный день! – сказала громко, очень хотелось, чтобы Льют слышала. Чтобы она видела – у меня все хорошо. Почему-то казалось – это важно. Я не сломалась. Жизнь продолжается. Даже если Ивар не смотрит на меня.
Зато лорд искоса на меня посмотрел, потом по сторонам.
- Подыграть тебе, ведьма? – чуть слышно спросил он.
Наклонился, нежно приобняв, поцеловал меня. Лорду нравились игры.
* * *
- Я вижу, ты не теряешь времени зря?
Вечером, когда стемнело, Льют тихонько скользнула в мою комнату.
- Я вижу, тебя это волнует? – ответила я.
Льют состроила самое невинное лицо.
- О, что ты! Я очень рада за тебя. Очень рада, что ты нашла свое счастье с нашим лордом Олттаром, что у тебя все хорошо.
Я улыбнулась ей изо всех сил, хотя так хотелось врезать, честное слово.
- Спасибо, я тоже ужасно рада. Все вышло удачно, именно так, как я хотела. Олттар прекрасен, - я мечтательно закатила глаза, очень надеясь, что не слишком явно переигрываю. – Он так огромен, красив, силен и умен, к тому же, ему есть, что рассказать. Он так мил и внимателен, никогда бы не подумала. Мне говорили, что он чудовище, но он просто душка. А в постели – просто невероятно, творит чудеса, ни один человек не способен на такое.
Льют слушала равнодушно, мои восхваления не слишком впечатляли ее. Думаю, она не верила. И, в любом случае, пришла не слушать.
- Я рада, - сказала она наконец. – У тебя, наверно, большой опыт, тебе виднее, - ее глаза сверкнули, «ты просто шлюха» - читалось в ее глазах. – Но я пришла поблагодарить тебя, за то, что вступилась за моего мужа. Сначала ты вскружила ему голову, и я злилась на тебя. Прости. Но теперь, я вижу, у тебя проснулась совесть. Я пришла сказать спасибо.
Эта маленькая Льют смотрела на меня снизу вверх гордо задрав голову, чувствуя свое превосходство.
Внутри все похолодело.
- Твоего мужа? – чуть слышно повторила я.
- Да, - небрежно сказала она. - Он сделал глупость, что не сдал тебя сразу, пожалел, он хороший человек… Он вечно кого-то жалеет. Ему бы отрубили руку за это. Спасибо, что попросила за него, ты молодец.
Говоря такое, Льют могла позволить себе быть щедрой. Щедро хвалить меня.
Ее мужа?! Я едва держала себя в руках, чтобы не заорать. Это неправда!
Вспомнила, что Ивар даже на меня не смотрел. Поэтому?
Неправда! Так не может быть.
Он не мог все это время врать мне.
Я не пыталась найти в себе силы что-то сказать, боялась, это будет похоже на истерику. Молчала, кусая губы.
Льют улыбалась.
- Я жду ребенка, - она погладила свой живот, пока совсем плоский. – Ивар не хотел бросать меня, не мог без меня уехать. Но теперь мы можем не волноваться.
Нет…
- Ты врешь! – сдавленно зашипела я.
Я видела, как Льют обрадовалась, именно этого она и ждала. Она пришла втоптать меня в грязь.
Ей это не удастся.
- Ну, что ты, зачем врать? – удивилась она. - Разве беременность скроешь?
Надо держать себя в руках. Не показывать ей, не давать повода чувствовать свое превосходство.
- Рада за тебя, - сказала я. – Думаю, Олттар тоже порадуется. Это все?
Льют слегка побледнела. Думаю, радовать лорда она не очень-то стремилась.
- Ты можешь идти, - сказала я.
* * *
Я должна найти Ивара. Не важно, что сейчас ночь.
Льют ушла, а я не могла найти себе места, решила, наконец, что тянуть невозможно.
