Танкреш с Ксенией проносились между крутыми берегами садов, и кое-где еще можно было угадать их былое великолепие: намек на аллею, силуэт ярусной пирамиды или полуразрушенный павильон.
Перед последним островом притормозили.
- Готова? – с азартом осведомился лорд.
- Да, - судорожно выдохнула девушка, сжав ладони в кулаки.
Пронзительный птичий крик зазвенел в ушах, ему нестройно отозвались с разных сторон, и доска резко сорвалась с места.
Если бы Ксения имела возможность оглянуться, она бы оценила картину разлетающихся в разные стороны двойных голубых пятен.
Внезапно прямо по курсу возник крутящийся вихрь. Доска резко вильнула в сторону, вихрь притормозил и устремился за ними, но он явно не успевал – облачная каша была совсем рядом, и они нырнули в нее, оставив духа воздуха ни с чем. Похоже, это была самая опасная часть плана, потому как лорд ощутимо расслабился, перестав крепко, до синяков на коже сжимать её талию.
Они летели с полчаса в туманной сырости, а когда вынырнули из облаков, Танкреш выругался сквозь зубы: «Найзар!», резко дал задний ход, и они снова оказались в слякоти, оставив позади одинокий корабль, окруженный мелкими остроносыми лодчонками. Корабль явно был в осаде, а лодок было слишком много для одного, пусть и настоящего лорда.
И снова стремительный полет и уже успевшие надоесть облака. Серо, серо и серо. Хоть бы маленький просвет неба!
Постепенно доска начала замедлять свой ход.
- Отдохнуть надо, - объявил вдруг Танкреш странно тусклым голосом.
Ксения дотронулась до его руки – ледяная. Обернулась – бледный лорд был больше похож на привидение, чем на живого человека.
- Обыграл меня принц, - криво усмехнулся Танкреш, - заставил своим ходом добираться. Хорошо еще облака не подвели – густые, как заказывал.
- Густые… – эхом отозвалась Ксения, морща лоб. Лорд явно не договаривал, но на пояснения не было времени. Выглядел Танкреш не краше покойника и, похоже, причина была в силе, которую мужчина тратил на управление доской. - Ладно, как говоришь, летает твое транспортное средство?
- Не смей! – выдохнул воздушный, прижимая к себе ледяными руками. - Тебе нельзя выпускать крылья.
- Почему? – изумилась Ксения.
- Первое время дар нестабилен, потеряешь над ним контроль - умрешь, - нехотя пояснил лорд и ослабил хватку.
- Ну знаешь, Танкреш, - покачала головой Ксения, чуть отстраняясь, - выбирай: либо моя нестабильность, либо наша с тобой смерть. Сколько ты еще продержишься, пока не ослабнешь окончательно? И что потом? Носом к земле? – Ксения сделала драматическую паузу и закончила: - Рассказывай, пока я не уронила нас с доски.
Танкреш тяжко вздохнул.
- Давай-давай, - подбодрила его девушка, - ты не простишь себя, если из-за твоего упрямства у меня наступит нестабильность. А она наступит, если я сама попытаюсь управлять доской.
Угроза оказалась действенной, и лорд сдался:
- Хорошо, слушай, доска, то есть энолет управляется мысленно. Попробуй уловить его поле, прикоснувшись рукой. Чувствуешь тепло? Что? Щекотно? Так и должно быть. Он питается твоей энергией. Не передумала? Нет? Тогда задаешь команду и полетели. Только не резко, а плавно. Чем быстрее летишь, тем быстрее расходуешь энергию. Вот и вся наука. И обещай, если почувствуешь жар или боль в теле, мы сразу прекратим полет. Поняла?
- Поняла, - со вздохом согласилась девушка. Умел лорд выдвинуть условия таким тоном, что не возникало ни малейшего желания спорить.
Энолет оказался с норовом, ну словно «запорожец» прошлого столетия, да еще и привыкший к одному хозяину. Хорошо еще, что невидимые крепления держали, как влитые. Со слов лорда, отцепиться от доски можно было при её касании твердой поверхности, либо вручную, нажав специальный рычаг под днищем.
Управление Ксения перехватила легко. Там и перехватывать было нечего. Танкреш совсем ослаб и на ногах держался лишь на одном упрямстве.
Странная все-таки эта вещь магия. Вот Ксения стоит на доске, а вот доска словно приклеилась к ней, став по ощущениям третьей ногой. А главное – все на уровне мыслеформ. Сформулировала, отправила, так сказать, в пространство и вуаля – результат на ногах, так сказать.
Девушка пошевелила пальцами, энолет едва заметно дернулся. Она надавила сильнее, мысленно отправляя доску вперед.
Ух, как они рванули! Ксению практически положило на лорда, тот закряхтел, пытаясь удержать вертикаль. И удержал бы, если бы девушка, с перепугу, не отправила их вниз, потом положила на бок, затем перевернула.
- Стоять! – заорал Танкреш, вися вниз головой.
- Стою, - буркнула Ксения, пытаясь уговорить рубашку не сползать к голове, - то есть вишу. Да какая разница. У тебя прямо не энолет, а блоха.
- Кто? – изумился лорд.
- Не важно, - отмахнулась Ксения.
- Ты не торопись, - посоветовал лорд, - главное – плавно начать, а потом можно и скорость набрать.
- Ну, все как у нас, - хмыкнула девушка, вспоминая свои первые опыты езды на автомобиле. Только там машины ездили строго горизонтально, а не вертелись во все стороны света. Прямо вертолет с функцией мгновенного взлета и падения.
Кое-как она вернула их в вертикаль, перевела дух и вытерла взмокший от напряжения лоб.
А затем началось все сначала: рывок с заходом на бочку, спираль и выход в уже знакомую позу летучей мыши. Небольшой отдых и новая попытка.
Раза с шестого Ксении удалось стартануть без первой космической скорости и последующих метаний перебравшей браги летучий мыши. На этот раз энолет плавно тронулся с места, и ровно заскользил по воздуху. Девушка, не удержавшись, издала радостный вопль.
- Умница! – похвалил Танкреш. – Теперь набери скорость, я скажу, когда хватит и держи вот это направление.
Перед Ксенией возник плоский круг, на котором были видны две стрелки.
- Красная – это мы, синяя – путь домой, - пояснил Танкреш, - держи так, чтобы они совпадали.
Девушка кивнула и осторожно прибавила скорость. Через некоторое время она освоилась, и держать курс и скорость стало легко. За спиной было подозрительно тихо. Ксения дотронулась до руки лорда, лежащей у нее на талии – бррр, чистый лед.
- Танкреш, ты там жив? – уточнила с подозрением.
- Жив, роса моих слез, - хрипло отозвался лорд и закашлялся, - не бойся, я справлюсь.
И практически навалился на девушку. Ксения сжала зубы – тяжелый, зараза, но возмущаться не стала. Да и смысл возмущаться? Скинуть – жалко, попросить отстраниться - бессмысленно. Терпеть и молиться, чтобы долетели – вот и все, что ей оставалось.
Когда красная стрелка замигала, девушка не сразу и сообразила, в чем дело. Осторожно потрясла лорда, тот отозвался чуть погодя, бросив короткое:
- Снижайся.
Легко сказать. Уронив их сразу на десяток метров, затем с перепугу рванув на столько же вверх, Ксения кое-как справилась с управлением, и все равно вышла над островом на порядочной высоте.
Остров, кстати, был так себе в размерах. С десяток футбольных полей, не больше.
Она заложила петлю, медленно снижаясь.
- Пятнадцать шагов влево от самого высокого дерева, - скомандовал вдруг Танкреш, - правь туда.
Ксения, недоумевая, - и влево, и вправо от дерева видна была сплошная зелень – направила энолет в указанную сторону.
Снизилась. Внизу проглядывала небольшая плоская лужайка, фактически зеленая проплешина на уровне крон деревьев. Приземление удалось. Собственно, они упали с метра, не больше. Удар вышел несильный, зато энолет, собака, ощутив под собой твердую поверхность, тут же ослабил крепления, и Ксения кубарем покатилась по жесткой траве. Кое-как затормозила, перевернулась на спину. Танкреш без движения валялся невдалеке.
Отличная вышла история. Сначала ушибленный принц, теперь полутруп лорда. Везет ей… в кавычках, естественно.
Ксения вздохнула и посмотрела на небо. Небо было заманчиво пустым. И в голову полезли разные идеи, одна великолепнее другой.
Убежать, точнее улететь. Прямо сейчас сорваться с места. Вырваться из клетки. Стать свободной. А лорд? При это мысли девушка почувствовала себя неуютно.
Дурацкая история, если разобраться. И бросить нельзя, и не бросить - глупо.
На небе внезапно появился черная точка, начав стремительно приближаться.
- Черт, черт.
Ксения перевернулась, встала на четвереньки и ползла к краю. На полпути остановилась, с тоской оглянулась - лорд застывшей фигурой лежал почти в центре.
- Да, твою же ма-а-ать! – простонала девушка, разворачиваясь. Не вставая, доползла до Танкреша, уцепилась за ворот рубашки и попыталась сдвинуть в сторону. Тяжелый!
Быстрый взгляд наверх показал, что хищник тоже ускорился.
- Лорд Сюррен, Танкреш, - Ксения затрясла воздушного, потом принялась хлестать по щекам, - вход где? Слышишь? Нас сожрут сейчас обоих. Где вход?
Голова лорда моталась из стороны в сторону, но сам он признаков жизни не подавал.
- Сожрут, - всхлипнула Ксения. Затем принялась быстро расшнуровывать горловину плаща и хлопать по карманам. В одном из них явно нащупывался длинный продолговатый предмет. Девушка рванула тесемку, запустила руку внутрь и достала странного вида трубку, сделанную из непонятного материала. Трубка была раскрашена с одной стороны в красный, с другой - в синий цвета, в центре имелась выемка для большого пальца и там же наблюдалось проворачивающееся кольцо, которое она без малейшей надежды покрутила. Вот и вся конструкция.
Над головой раздался торжествующий крик. Ксения втянула голову в плечи, зажмурилась и, вытянув в сторону пернатого хищника руку с трубкой, изо всех сил пожелала тому сдохнуть, причем немедленно. И ничего… ни грома, ни молний, ни звука выстрела, только трубка слабо нагрелась в ладони.
Услышав глухой стук, она медленно открыла один глаз, затем второй и повернулась. На краю лужайки валялась внушительная гора перьев. Валялась обнадеживающе мертво. На всякий случай Ксения подошла ближе, пнула для контроля. Мутные глаза птицы, уже затянутые пленкой, без всякого интереса смотрели в небо.
- Получил, тварь? – с удовлетворением сказала Ксения, занося ногу для второго пинка, но передумала. Около хвоста она заметила щель у лужайки в траве. Сдвинула перья – щель шла дальше, образуя правильный прямоугольник.
- Значит, дверь у тебя все же есть, лорд, - задумчиво произнесла девушка, - осталось только понять, как её открыть.
Собственно, ключ или примятость в травяном полу по форме ноги обнаружилась довольно быстро. Ксения помянула про себя конспиративные способности лорда и аккуратно наступила на выемку. И тут же прямоугольная плита вместе с лежащим на ней птицем опустилась на пару сантиметров вниз, а потом отъехала в сторону, открыв проем.
Шмяк, бумс, бумс, бумс. Пернатый труп благополучно добумкал до дна, и на площадке вновь воцарилась тишина. Ксения осторожно заглянула вниз. От края проема уходила лестница, у подножия которой валялась уже знакомая гора перьев, далее виднелся кусочек пола, стены, одним словом приятный такой интерьер в деревянном стиле.
Итак, дверь открыта, дом в её распоряжении, вот только хозяин валяется без сознания в нескольких метрах от входа. Оставить здесь – заманчиво, а если сожрут?
Ксения поморщилась. Совесть, чтоб её разорвало, иногда довольно неудобная часть сознания. Она не дает поступать логично, ибо логика поступка будет не слишком милосердной. Еще один, кстати, любимый выверт совести – милосердие. Да, в гробу она видела, это милосердие, особенно если оно жить свободно мешает!
- Слышь, лорд, ты бы очнулся по-хорошему, - мрачно предложила Ксения, стоя над Танкрешом, - а то, предупреждаю, плохо будет.
Лорд предупреждению не внял, и Ксения перешла к реанимационным процедурам. Нащупать пульс дрожащими руками было не просто; а вдруг Танкреш уже того - больно бледный и холодный он казался на ощупь; но она справилась. Слабый пульс едва чувствовался под пальцами, и Ксения запаниковала.
- Да, очнись ты!
Ухватила лорда за воротник и потрясла хорошенько, пару раз шлепнула по щекам – бесполезно. Заострившееся лицо Танкреша пугало своей прозрачной синевой. Вылитый покойник, да и только.
- Ладно, - проговорила Ксения, медленно вставая с колен. Она вытерла вспотевшие ладони о штаны. Руки все еще подрагивали после атаки птица, да и противный пот неприятно холодил спину.
- Главное - без паники. Его надо согреть. Просто согреть.
Звук собственного голоса прозвучал успокаивающе. Ксения выдохнула, нагнулась и ухватила Танкреша за плащ.
- Медсестра, твою мать, - пыхтела она, медленно продвигаясь в сторону входа. Пальцы соскальзывали с плотной ткани плаща, и приходилось напрягаться изо-всех сил, чтобы сдвинуть тело лорда хоть на пару сантиметров.
- И раз, и два.
Стало жарко, Ксения развязала плащ, а потом и вовсе сняла. Тут ей пришла в голову отличная идея, она положила свой плащ на траву, перекатила на него Танкреша, затем связала тесемки между собой и поволокла. Дело пошло быстрее.
Когда дотащила, рухнула рядом. Отдышалась пару минут, встала, с сомнением посмотрела вниз…
- Прости, но других идей у меня нет, - сказала Ксения, пристраивая тело так, чтобы лорд был ровно по центру, - понимаешь, ногами вперед – дурная примета.
Она легонько толкнула, и Танкреш заскользил по лестнице вниз.
- Надеюсь, птиц смягчит его падение, - пробормотала девушка, с тревогой следя за спуском.
Как она и рассчитывала, лорд ткнулся головой в пернатый труп, сдвинул его дальше и съехал на пол, оставив ноги на нижней ступеньки.
Ксения быстро спустилась следом, первым делом проверила пульс – воздушный был жив и, похоже, перенес спуск хорошо. Теперь можно было выдохнуть и заняться следующим важным делом – осмотреть дом и найти, чем согреть Танкреша. А потом и о своей судьбе подумать.
На первом по счету от крыши этаже обнаружились три спальные комнаты, а также душ и санузел. Ничего особенно в плане обстановки или мебели, сплошной минимализм и дерево: кровати, массивные шкафы и комоды. Санузел мало чем отличался от привычного, разве что цвет фаянса был непривычен: голубой с синим пятнышками.
Ксения сгребла несколько одеял с покрывалами, накинула на лорда, отчего тот стал напоминать слоеный сугроб и спустилась ниже.
Следующий этаж почти целиком состоял из двух помещений – гостиной с камином и кухни. Кухня опять же из дерева, только странного – почти черного и отполированного до блеска. Большой стол занимал центральное место, а дальше рядом с камином стояли два мягких кресла. На паре полок, прибитых к стене, обнаружилась коллекция когтей, перьев и зубов. Отдельные экземпляры впечатляли и весьма.
Везде царил полумрак из-за деревьев, вплотную примыкающих к стенам этого странного дома. Дальше Ксения спускаться не стала – будет время, сходит. У нее полутруп на руках – не до экскурсий.
В доме было довольно прохладно, и это особенно чувствовалось в тонкой рубашке. Надо было срочно что-нибудь придумать, а хозяин, как назло, валялся без сознания, оставив гостью разбираться самой.
На каминной полке спичек не было, зато были две полоски с бегунком на краю. Ксения потянула за один, вверх полетели искры, запахло серой, и на бумаге заплясали огоньки пламени, чтобы тут же потухнуть через пару мгновений.
Девушка досадливо поморщилась. То, что она нашла местный аналог спичек – было отлично, но вот то, что у нее осталась всего одна, сводило шансы разжечь камин к нулю.
Перед последним островом притормозили.
- Готова? – с азартом осведомился лорд.
- Да, - судорожно выдохнула девушка, сжав ладони в кулаки.
Пронзительный птичий крик зазвенел в ушах, ему нестройно отозвались с разных сторон, и доска резко сорвалась с места.
Если бы Ксения имела возможность оглянуться, она бы оценила картину разлетающихся в разные стороны двойных голубых пятен.
Внезапно прямо по курсу возник крутящийся вихрь. Доска резко вильнула в сторону, вихрь притормозил и устремился за ними, но он явно не успевал – облачная каша была совсем рядом, и они нырнули в нее, оставив духа воздуха ни с чем. Похоже, это была самая опасная часть плана, потому как лорд ощутимо расслабился, перестав крепко, до синяков на коже сжимать её талию.
Они летели с полчаса в туманной сырости, а когда вынырнули из облаков, Танкреш выругался сквозь зубы: «Найзар!», резко дал задний ход, и они снова оказались в слякоти, оставив позади одинокий корабль, окруженный мелкими остроносыми лодчонками. Корабль явно был в осаде, а лодок было слишком много для одного, пусть и настоящего лорда.
И снова стремительный полет и уже успевшие надоесть облака. Серо, серо и серо. Хоть бы маленький просвет неба!
Постепенно доска начала замедлять свой ход.
- Отдохнуть надо, - объявил вдруг Танкреш странно тусклым голосом.
Ксения дотронулась до его руки – ледяная. Обернулась – бледный лорд был больше похож на привидение, чем на живого человека.
- Обыграл меня принц, - криво усмехнулся Танкреш, - заставил своим ходом добираться. Хорошо еще облака не подвели – густые, как заказывал.
- Густые… – эхом отозвалась Ксения, морща лоб. Лорд явно не договаривал, но на пояснения не было времени. Выглядел Танкреш не краше покойника и, похоже, причина была в силе, которую мужчина тратил на управление доской. - Ладно, как говоришь, летает твое транспортное средство?
- Не смей! – выдохнул воздушный, прижимая к себе ледяными руками. - Тебе нельзя выпускать крылья.
- Почему? – изумилась Ксения.
- Первое время дар нестабилен, потеряешь над ним контроль - умрешь, - нехотя пояснил лорд и ослабил хватку.
- Ну знаешь, Танкреш, - покачала головой Ксения, чуть отстраняясь, - выбирай: либо моя нестабильность, либо наша с тобой смерть. Сколько ты еще продержишься, пока не ослабнешь окончательно? И что потом? Носом к земле? – Ксения сделала драматическую паузу и закончила: - Рассказывай, пока я не уронила нас с доски.
Танкреш тяжко вздохнул.
- Давай-давай, - подбодрила его девушка, - ты не простишь себя, если из-за твоего упрямства у меня наступит нестабильность. А она наступит, если я сама попытаюсь управлять доской.
Угроза оказалась действенной, и лорд сдался:
- Хорошо, слушай, доска, то есть энолет управляется мысленно. Попробуй уловить его поле, прикоснувшись рукой. Чувствуешь тепло? Что? Щекотно? Так и должно быть. Он питается твоей энергией. Не передумала? Нет? Тогда задаешь команду и полетели. Только не резко, а плавно. Чем быстрее летишь, тем быстрее расходуешь энергию. Вот и вся наука. И обещай, если почувствуешь жар или боль в теле, мы сразу прекратим полет. Поняла?
- Поняла, - со вздохом согласилась девушка. Умел лорд выдвинуть условия таким тоном, что не возникало ни малейшего желания спорить.
Энолет оказался с норовом, ну словно «запорожец» прошлого столетия, да еще и привыкший к одному хозяину. Хорошо еще, что невидимые крепления держали, как влитые. Со слов лорда, отцепиться от доски можно было при её касании твердой поверхности, либо вручную, нажав специальный рычаг под днищем.
Управление Ксения перехватила легко. Там и перехватывать было нечего. Танкреш совсем ослаб и на ногах держался лишь на одном упрямстве.
Странная все-таки эта вещь магия. Вот Ксения стоит на доске, а вот доска словно приклеилась к ней, став по ощущениям третьей ногой. А главное – все на уровне мыслеформ. Сформулировала, отправила, так сказать, в пространство и вуаля – результат на ногах, так сказать.
Девушка пошевелила пальцами, энолет едва заметно дернулся. Она надавила сильнее, мысленно отправляя доску вперед.
Ух, как они рванули! Ксению практически положило на лорда, тот закряхтел, пытаясь удержать вертикаль. И удержал бы, если бы девушка, с перепугу, не отправила их вниз, потом положила на бок, затем перевернула.
- Стоять! – заорал Танкреш, вися вниз головой.
- Стою, - буркнула Ксения, пытаясь уговорить рубашку не сползать к голове, - то есть вишу. Да какая разница. У тебя прямо не энолет, а блоха.
- Кто? – изумился лорд.
- Не важно, - отмахнулась Ксения.
- Ты не торопись, - посоветовал лорд, - главное – плавно начать, а потом можно и скорость набрать.
- Ну, все как у нас, - хмыкнула девушка, вспоминая свои первые опыты езды на автомобиле. Только там машины ездили строго горизонтально, а не вертелись во все стороны света. Прямо вертолет с функцией мгновенного взлета и падения.
Кое-как она вернула их в вертикаль, перевела дух и вытерла взмокший от напряжения лоб.
А затем началось все сначала: рывок с заходом на бочку, спираль и выход в уже знакомую позу летучей мыши. Небольшой отдых и новая попытка.
Раза с шестого Ксении удалось стартануть без первой космической скорости и последующих метаний перебравшей браги летучий мыши. На этот раз энолет плавно тронулся с места, и ровно заскользил по воздуху. Девушка, не удержавшись, издала радостный вопль.
- Умница! – похвалил Танкреш. – Теперь набери скорость, я скажу, когда хватит и держи вот это направление.
Перед Ксенией возник плоский круг, на котором были видны две стрелки.
- Красная – это мы, синяя – путь домой, - пояснил Танкреш, - держи так, чтобы они совпадали.
Девушка кивнула и осторожно прибавила скорость. Через некоторое время она освоилась, и держать курс и скорость стало легко. За спиной было подозрительно тихо. Ксения дотронулась до руки лорда, лежащей у нее на талии – бррр, чистый лед.
- Танкреш, ты там жив? – уточнила с подозрением.
- Жив, роса моих слез, - хрипло отозвался лорд и закашлялся, - не бойся, я справлюсь.
И практически навалился на девушку. Ксения сжала зубы – тяжелый, зараза, но возмущаться не стала. Да и смысл возмущаться? Скинуть – жалко, попросить отстраниться - бессмысленно. Терпеть и молиться, чтобы долетели – вот и все, что ей оставалось.
Когда красная стрелка замигала, девушка не сразу и сообразила, в чем дело. Осторожно потрясла лорда, тот отозвался чуть погодя, бросив короткое:
- Снижайся.
Легко сказать. Уронив их сразу на десяток метров, затем с перепугу рванув на столько же вверх, Ксения кое-как справилась с управлением, и все равно вышла над островом на порядочной высоте.
Остров, кстати, был так себе в размерах. С десяток футбольных полей, не больше.
Она заложила петлю, медленно снижаясь.
- Пятнадцать шагов влево от самого высокого дерева, - скомандовал вдруг Танкреш, - правь туда.
Ксения, недоумевая, - и влево, и вправо от дерева видна была сплошная зелень – направила энолет в указанную сторону.
Снизилась. Внизу проглядывала небольшая плоская лужайка, фактически зеленая проплешина на уровне крон деревьев. Приземление удалось. Собственно, они упали с метра, не больше. Удар вышел несильный, зато энолет, собака, ощутив под собой твердую поверхность, тут же ослабил крепления, и Ксения кубарем покатилась по жесткой траве. Кое-как затормозила, перевернулась на спину. Танкреш без движения валялся невдалеке.
Отличная вышла история. Сначала ушибленный принц, теперь полутруп лорда. Везет ей… в кавычках, естественно.
Ксения вздохнула и посмотрела на небо. Небо было заманчиво пустым. И в голову полезли разные идеи, одна великолепнее другой.
Убежать, точнее улететь. Прямо сейчас сорваться с места. Вырваться из клетки. Стать свободной. А лорд? При это мысли девушка почувствовала себя неуютно.
Дурацкая история, если разобраться. И бросить нельзя, и не бросить - глупо.
На небе внезапно появился черная точка, начав стремительно приближаться.
- Черт, черт.
Ксения перевернулась, встала на четвереньки и ползла к краю. На полпути остановилась, с тоской оглянулась - лорд застывшей фигурой лежал почти в центре.
- Да, твою же ма-а-ать! – простонала девушка, разворачиваясь. Не вставая, доползла до Танкреша, уцепилась за ворот рубашки и попыталась сдвинуть в сторону. Тяжелый!
Быстрый взгляд наверх показал, что хищник тоже ускорился.
- Лорд Сюррен, Танкреш, - Ксения затрясла воздушного, потом принялась хлестать по щекам, - вход где? Слышишь? Нас сожрут сейчас обоих. Где вход?
Голова лорда моталась из стороны в сторону, но сам он признаков жизни не подавал.
- Сожрут, - всхлипнула Ксения. Затем принялась быстро расшнуровывать горловину плаща и хлопать по карманам. В одном из них явно нащупывался длинный продолговатый предмет. Девушка рванула тесемку, запустила руку внутрь и достала странного вида трубку, сделанную из непонятного материала. Трубка была раскрашена с одной стороны в красный, с другой - в синий цвета, в центре имелась выемка для большого пальца и там же наблюдалось проворачивающееся кольцо, которое она без малейшей надежды покрутила. Вот и вся конструкция.
Над головой раздался торжествующий крик. Ксения втянула голову в плечи, зажмурилась и, вытянув в сторону пернатого хищника руку с трубкой, изо всех сил пожелала тому сдохнуть, причем немедленно. И ничего… ни грома, ни молний, ни звука выстрела, только трубка слабо нагрелась в ладони.
Услышав глухой стук, она медленно открыла один глаз, затем второй и повернулась. На краю лужайки валялась внушительная гора перьев. Валялась обнадеживающе мертво. На всякий случай Ксения подошла ближе, пнула для контроля. Мутные глаза птицы, уже затянутые пленкой, без всякого интереса смотрели в небо.
- Получил, тварь? – с удовлетворением сказала Ксения, занося ногу для второго пинка, но передумала. Около хвоста она заметила щель у лужайки в траве. Сдвинула перья – щель шла дальше, образуя правильный прямоугольник.
- Значит, дверь у тебя все же есть, лорд, - задумчиво произнесла девушка, - осталось только понять, как её открыть.
Глава 9
Собственно, ключ или примятость в травяном полу по форме ноги обнаружилась довольно быстро. Ксения помянула про себя конспиративные способности лорда и аккуратно наступила на выемку. И тут же прямоугольная плита вместе с лежащим на ней птицем опустилась на пару сантиметров вниз, а потом отъехала в сторону, открыв проем.
Шмяк, бумс, бумс, бумс. Пернатый труп благополучно добумкал до дна, и на площадке вновь воцарилась тишина. Ксения осторожно заглянула вниз. От края проема уходила лестница, у подножия которой валялась уже знакомая гора перьев, далее виднелся кусочек пола, стены, одним словом приятный такой интерьер в деревянном стиле.
Итак, дверь открыта, дом в её распоряжении, вот только хозяин валяется без сознания в нескольких метрах от входа. Оставить здесь – заманчиво, а если сожрут?
Ксения поморщилась. Совесть, чтоб её разорвало, иногда довольно неудобная часть сознания. Она не дает поступать логично, ибо логика поступка будет не слишком милосердной. Еще один, кстати, любимый выверт совести – милосердие. Да, в гробу она видела, это милосердие, особенно если оно жить свободно мешает!
- Слышь, лорд, ты бы очнулся по-хорошему, - мрачно предложила Ксения, стоя над Танкрешом, - а то, предупреждаю, плохо будет.
Лорд предупреждению не внял, и Ксения перешла к реанимационным процедурам. Нащупать пульс дрожащими руками было не просто; а вдруг Танкреш уже того - больно бледный и холодный он казался на ощупь; но она справилась. Слабый пульс едва чувствовался под пальцами, и Ксения запаниковала.
- Да, очнись ты!
Ухватила лорда за воротник и потрясла хорошенько, пару раз шлепнула по щекам – бесполезно. Заострившееся лицо Танкреша пугало своей прозрачной синевой. Вылитый покойник, да и только.
- Ладно, - проговорила Ксения, медленно вставая с колен. Она вытерла вспотевшие ладони о штаны. Руки все еще подрагивали после атаки птица, да и противный пот неприятно холодил спину.
- Главное - без паники. Его надо согреть. Просто согреть.
Звук собственного голоса прозвучал успокаивающе. Ксения выдохнула, нагнулась и ухватила Танкреша за плащ.
- Медсестра, твою мать, - пыхтела она, медленно продвигаясь в сторону входа. Пальцы соскальзывали с плотной ткани плаща, и приходилось напрягаться изо-всех сил, чтобы сдвинуть тело лорда хоть на пару сантиметров.
- И раз, и два.
Стало жарко, Ксения развязала плащ, а потом и вовсе сняла. Тут ей пришла в голову отличная идея, она положила свой плащ на траву, перекатила на него Танкреша, затем связала тесемки между собой и поволокла. Дело пошло быстрее.
Когда дотащила, рухнула рядом. Отдышалась пару минут, встала, с сомнением посмотрела вниз…
- Прости, но других идей у меня нет, - сказала Ксения, пристраивая тело так, чтобы лорд был ровно по центру, - понимаешь, ногами вперед – дурная примета.
Она легонько толкнула, и Танкреш заскользил по лестнице вниз.
- Надеюсь, птиц смягчит его падение, - пробормотала девушка, с тревогой следя за спуском.
Как она и рассчитывала, лорд ткнулся головой в пернатый труп, сдвинул его дальше и съехал на пол, оставив ноги на нижней ступеньки.
Ксения быстро спустилась следом, первым делом проверила пульс – воздушный был жив и, похоже, перенес спуск хорошо. Теперь можно было выдохнуть и заняться следующим важным делом – осмотреть дом и найти, чем согреть Танкреша. А потом и о своей судьбе подумать.
На первом по счету от крыши этаже обнаружились три спальные комнаты, а также душ и санузел. Ничего особенно в плане обстановки или мебели, сплошной минимализм и дерево: кровати, массивные шкафы и комоды. Санузел мало чем отличался от привычного, разве что цвет фаянса был непривычен: голубой с синим пятнышками.
Ксения сгребла несколько одеял с покрывалами, накинула на лорда, отчего тот стал напоминать слоеный сугроб и спустилась ниже.
Следующий этаж почти целиком состоял из двух помещений – гостиной с камином и кухни. Кухня опять же из дерева, только странного – почти черного и отполированного до блеска. Большой стол занимал центральное место, а дальше рядом с камином стояли два мягких кресла. На паре полок, прибитых к стене, обнаружилась коллекция когтей, перьев и зубов. Отдельные экземпляры впечатляли и весьма.
Везде царил полумрак из-за деревьев, вплотную примыкающих к стенам этого странного дома. Дальше Ксения спускаться не стала – будет время, сходит. У нее полутруп на руках – не до экскурсий.
В доме было довольно прохладно, и это особенно чувствовалось в тонкой рубашке. Надо было срочно что-нибудь придумать, а хозяин, как назло, валялся без сознания, оставив гостью разбираться самой.
На каминной полке спичек не было, зато были две полоски с бегунком на краю. Ксения потянула за один, вверх полетели искры, запахло серой, и на бумаге заплясали огоньки пламени, чтобы тут же потухнуть через пару мгновений.
Девушка досадливо поморщилась. То, что она нашла местный аналог спичек – было отлично, но вот то, что у нее осталась всего одна, сводило шансы разжечь камин к нулю.
