Однако Скевоса в рубке не оказалось. На стенах висела панорама космодрома. Местное золотисто-зеленое светило уже закатывалось. Вокруг гигантскими обелисками высились звездолеты…
— Госпожа Калирис, поступила информация от местной службы безопасности, — как-то буднично произнесла Маша. — Сегодня, в семнадцать ноль шесть по общегалактическому времени, капитан Калирис погиб во время задержания господина Иралги. Запрос на арест Иралги, как преступника и организатора массовых убийств, был подан господином Грейсиану, регул-вреном сектора Ориндари. К информации прилагается запись с моментом гибели капитана Калириса. Сообщение о его смерти уже отправлено на Орилон. Желаете посмотреть запись?
Я окаменела.
Горел над посадочным полем изумрудно-золотой закат Архелау. И звездные корабли, встававшие вокруг, полосовали друг друга черно-горчичными тенями.
А Скевос погиб. Неожиданно, вот так сразу…
Мне вдруг стало холодно. В груди остренько, болезненно заныло.
— Желаете посмотреть запись? — повторила Маша.
Я прижала к груди сжатые кулаки. Костяшки пальцев придавили кожу до боли.
— Да, — с усилием выдохнула я.
— Перед просмотром записи вы должны прослушать извещение по протоколу, — уронила Маша. — Согласно законам Звездного Альянса, в случае гибели капитана на дистанции более трех прыжков от Орилона, его наследник любой очереди, находящийся на борту, имеет право и обязан принять командование кораблем. Что не означает передачу прав на владение. Наследники первой или второй очереди имеют право истребовать корабль сразу по прибытии на Орилон.
Юридические тонкости, пролетело в уме. Права и очереди, а Скевос погиб…
Я сделала несколько шагов в сторону, коснулась ложемента.
И вспомнила все.
Все то, что случилось здесь. На этом ложементе. Наверно, следовало почувствовать себя отомщенной — но я не чувствовала. Не получалось. Жалко было Скевоса. До ледяной боли.
— Для просмотра любых сообщений вы должны принять командование кораблем, — деловито заявила Маша. — Только после этого вам будет открыт доступ к информации, не помеченной черным кодом. Наталья Андреевна Кулешова, госпожа Скевос Калирис, вы согласны стать временным капитаном торгового рейдера «Быстрая», с ограничением в правах?
— Да, — выронила я после короткой паузы.
Голос хрипел, в горле першило.
— Протяните руку, — велела Маша. — Сведения об изменении вашего статуса будут внесены в информ-капсулу.
Я покорно вскинула левую руку. Манипулятор слетел с потолка хищной змеей, клюнул запястье. На этот раз я ничего не ощутила. Никакого онемения в коже вокруг бугорка с информ-капсулой.
— Поздравляю, госпожа Калирис, — празднично пропела Маша. — Вы приняли на себя командование торговым рейдером «Быстрая» по ограниченному протоколу. Согласно закону Тета-шесть-девять, вы, как временная жена капитана, являетесь наследницей четвертой очереди. Ваше право владения — одна десятая имущества Скевоса Калириса. Желаете просмотреть запись на капитанском ложементе? Или мне открыть развертку там, где вы стоите?
Я помедлила. Затем неловко улеглась на ложемент. Подумала вдруг — здесь душно. Пальцы стиснули край черного покрытия...
Сейчас я увижу, как погиб Скевос.
Ложемент тихо щелкнул, подстраиваясь под меня. Подлез под затылок валик, сместился под коленки нижний изгиб, позволив ногам расположиться удобнее. По коже побежали мурашки. Капитан умер, да здравствует капитан…
Перед глазами сверкнули красно-зеленые блики. Следом блики развернулись в полупрозрачное зеленоватое полушарие, накрывшее меня с головой. Внутри высветилась объемная картинка, и я увидела место, похожее на скальный грот.
Прямо передо мной повис в воздухе каменный стол с аккуратными креслицами — в одном из которых расположился Скевос. В соседнем кресле застыл мужчина со скорбно-интеллигентной физиономией. Иралги? Один из сторонников проигравшего Шиассена?
В следующий миг кто-то рявкнул на галакте:
— Иралги, вы арестованы!
Скорбно-интеллигентный субъект тут же повернулся к левому торцу стола — и с его плеча сорвалась струя огня. Слева к нему рванулись три раскалено-желтых шнура…
Один из них задел Скевоса. Он вслед за своим собеседником окутался пламенем. Я увидела, как Скевос взмыл с кресла — совсем рядом, одним громадным комом огня…
Услышала его крик, в первую секунду приглушенный коротким диким воплем Иралги. Кричал Скевос жутко, нескончаемо.
Дальше я смотреть не могла и малодушно зажмурилась.
Крик наконец прекратился, стало тихо. Но ненадолго.
— Согласно анализу записи, кадры подлинные, — равнодушно сообщила Маша. — Съемка велась системой наблюдения ресторана, в котором Скевос Калирис назначил встречу с Иралги. Его горуд, оставленный у ресторана, временно изъят местными властями. Вас ждут в управлении безопасности сектора Нерлин. Местные власти хотят задать вам несколько вопросов. После этого они выдадут тело Скевоса Калириса и его горуд.
Хотелось выть. Наверно, от ужаса после увиденного.
Но вместо этого я повернулась на бок — ложемент снова услужливо щелкнул, раздаваясь в ширину. Положила ладонь на изголовье возле своей щеки. Погладила черную обивку.
Совсем недавно здесь лежал Скевос. А теперь его нет.
Я подожду, пока ты не привыкнешь к моим скоростям, сказал он когда-то. Скорости у Скевоса и впрямь оказались запредельными — сначала он подобрал бесприютную бродяжку, потом уложил её к себе в постель, не особо считаясь с её мнением. И сразу женился. А ещё через несколько дней оставил вдовой. С правом на одну десятую…
Глаза защипало, я сморгнула слезу.
Первый всхлип мне удалось подавить, но второй прорвался на выдохе. Прорвался тяжело, с болезненной икотой. А слезы все не кончались…
— Капитан Калирис, — вклинился в мой плач голос Маши. — Вас вызывает Гру Шиассен.
Скевос жив, тут же стрельнуло в уме. Он вернулся, произошла ошибка! Я подскочила на ложементе, глянула на вход в рубку…
Однако дверь была закрыта. А Маша настойчиво повторила:
— Капитан Калирис, вас вызывает Гру Шиассен.
Ещё пару мгновений я разглядывала неподвижную дверную панель. Затем сообразила, что у корабля теперь появился новый капитан. И тоже Калирис.
— Чего он хочет? — выдавила я.
— Поговорить с лицом, принявшим пост капитана. Шиассен утверждает, что у него есть важное сообщение.
Он боится упустить челноки, проскользнуло у меня. Это из-за Шиассена Скевос отправился на ту встречу…
— Не хочу с ним разговаривать. — Я сгорбилась, сидя на краю ложемента.
Минуты две Маша молчала. Следом выдала:
— Существует вероятность, что капитан Скевос Калирис не был случайной жертвой, попавшей под чужой перекрестный огонь. Это могло быть преднамеренным убийством. Возможно, сообщение Шиассена касается смерти Скевоса Калириса.
Мне понадобилось несколько секунд, чтобы осознать все.
— То есть… убить хотели именно Скевоса? И целью был он, а не Иралги?
— Это возможно. Анализ происшествия выявил четыре странности. Во-первых, служба безопасности пыталась произвести арест с использованием оружия в присутствии постороннего лица. Во-вторых, предварительно не был использован парализующий вирус. В-третьих, не было установлено защитное поле, ограничивающее радиус действия плазмотронов. В-четвертых, в ресторане, который выбрал Скевос Калирис, почему-то не сработала система вакуум-тушения пожаров.
Я наскоро утерла слезы рукавом и задумалась.
Гру Шиассен может знать, кому понадобилась смерть Скевоса. С ним нужно поговорить…
Но вирус Эреба превратил меня в марионетку. Пусть Шиассен об этом не знает, но стоит ему завопить «отдай челноки, зараза!» — и наш разговор закончится. Он получит челноки. Потом поймет, что может получить всю «Быструю», используя меня…
А я ничего не узнаю о смерти Скевоса. Или узнаю, но останусь без корабля.
Только Скевосу это все равно не поможет, мелькнуло вдруг у меня.
Мелькнуло до отвращения холодно, взвешенно.
И мысли сразу потекли в другом направлении. Скевоса уже не вернешь. Мне нужно выяснить, что я могу как капитан с ограниченными правами. И следует узнать, есть ли тут автопилот, способный вести корабль вместо Скевоса.
Мне надо улететь с Архелау — а затем пошарить по файлам. Отыскать координаты Содружества Даль. Или отправиться на Зейтул. Оттуда, как говорил Скевос, корабли ходят на Даль без пересадок. И посол зейтульский откровенно намекал, что их разведка часто бывает в космопорту Дали…
Но вместо этого я уронила:
— Маша, тебе известно, что меня заразили рабским вирусом?
Корабельный интеллект ответил как-то неопределенно:
— Информация об этом отсылалась на Орилон.
— Вот как. — Я помолчала. Спросила после паузы: — И что, были оттуда сообщения для нового капитана «Быстрой»?
— Вызов на связь от Альянса ещё не поступал. Но ждать этого не стоит. Вы не являетесь капитаном Звездного Альянса. Кроме того, ваш статус лица, зараженного вирусом, делает вас ненадежным партнером. Ведомства Орилона в вас не заинтересованы.
— Ну и… Галактика с ними. — На глаза снова навернулись слезы. — Маша. Из-за вируса Эреба я не могу говорить с Шиассеном напрямую.
— Предлагаю решение, — оживилась Маша. — Я установлю словесный фильтр, который исключит все слова, содержащие прямой и недвусмысленный приказ.
— Нет. — Я прервалась на всхлип. — Это может спутать смысл сказанного. Нужно придумать что-то другое. Мои уши теперь хозяева моего мозга… кстати, почему на меня действует телепатия?
— Телепаты направленно транслируют пакеты электромагнитных волн сверхмалой длины, — заявила Маша. — Они воздействуют на слуховые центры и височные доли мозга человека-объекта. Его сознание регистрирует послание телепата как слова, произнесенные вслух.
— Выходит, просто волны… — Я шмыгнула носом. — Нет, мне не нужен фильтр, Маша. Открой простую развертку. И все, что скажет этот Шиассен, печатай на экране. Буквами, на галакте, в полной тишине. Никаких звуков. Никакой трансляции его речей или изображения в рубку.
— Принято.
— Я буду отвечать Шиассену на языке дальников, — торопливо продолжала я. — Ты переведешь для него мои ответы, озвучив своим голосом. Но если я заговорю на галакте — значит, обращаюсь лично к тебе, Маша. Эти слова Шиассену не передавать!
И можно будет всхлипывать вволю, пронеслось у меня в уме. Шиассен моего плача не услышит.
— Принято.
Я снова улеглась на ложемент. Передо мной тут же открылась зеленоватая развертка. По ней гусеницами поползли слова — «выполните обещание Скевоса Калириса. Отдайте мне боевые челноки»…
Приказ? Или мольба отчаявшегося человека?
Тут не хватает интонации, безрадостно решила я. Затем спросила на галакте:
— Маша, Скевос оставлял распоряжения насчет челноков?
— Капитан Скевос Калирис приказал провести диагностику челнока, совершившего пробный вылет, — отозвалась Маша. — И восполнить его энергозапас.
— Понятно, — пробормотала я. Следом перешла на русский язык: — Господин Гру Шиассен, вы предлагаете подарить вам челноки?
По экрану побежали новые строчки.
— Оплата за них была переведена на секретный счет Скевоса Калириса за несколько минут до инцидента. Не моя вина, что у вас нет сведений об этом счете. Челноки мои. За них заплачено. Отдайте мои челноки.
— Маша, ты знаешь о секретном счете Скевоса? — спросила я, перейдя на галакт.
— Нет, — откликнулась она. — Вся информация о секретных счетах капитана Скевоса Калириса хранилась на его личном интел-блоке.
— И где этот интел-блок сейчас? — выдохнула я.
— Предположительно — сгорел вместе с капитаном Скевосом Калирисом.
По развертке уже бежало новое сообщение:
— Если у вас нет информации об оплате, я готов поторговаться с вами. Отдайте мне челноки, а я дам вам информацию. Распорядитесь ей, как захотите.
— Что за информация? — На меня вдруг накатило безразличие.
Скевоса нет. Отдам я челноки или нет, по заказу его убили или случайно — итог один. Он мертв. Лежит где-то обгорелый, и его, кроме меня, даже забрать некому…
— Не ждите, что я выболтаю важные сведения просто так, — возмутился с экрана Шиассен. — Отдайте мне челнок. Один. Взамен я открою часть информации.
Я молчала, глядя на экран. Что может знать человек, проморгавший гибель тысяч новобранцев? Не сумевший удержаться у власти, несмотря на армию, по-рабски преданную лично ему?
Мое опустошенное молчание длилось секунд пятнадцать, не меньше. Затем по развертке быстро и беспокойно потекли слова:
— Попросите у интеллекта корабля личный интел-блок с каналом кодированной связи. Если хотите и дальше оставаться капитаном — вам нужно держать в тайне то, что я открою. Или ваша рабская зависимость уже переросла в личную преданность?
Я вскинулась, снова усевшись на ложементе. Развертка скользнула по воздуху, держась у меня перед глазами.
Выходит, Шиассен знает, что я обработана рабским вирусом? И намекает, что есть сведения, которые могут отнять у меня капитанское место? Но это возможно лишь в одном случае. Если прежний капитан ещё жив…
Скев жив?
Отданный Маше приказ — передавать Шиассену все сказанное на языке дальников — сразу вылетел у меня из головы. И я в сердцах пробормотала на русском:
— Скев, да после этого… да я сама тебя прикончу!
— Сдерживайте ваши эмоции, — тут же посоветовали мне с экрана. — На корабле есть интеллект, он записывает ваши слова. Но я рад, что вы хотите окончательно освободиться от хозяина, который держал вас взаперти. Изолировав на своем корабле от наших инфосетей, лишив права делать покупки в магазинах Архелау… уверен, мы договоримся. Только сначала я должен получить челнок. Скажите, а как вы обошли вирусный комплекс раба в разговоре со мной?
Значит, его первые фразы были приказом, почти радостно подумала я.
По экрану продолжали бежать буковки:
— Поставили фильтр по приказам?
— Это моя женская тайна, — отмахнулась я от собеседника.
А следом задумалась. Возможно, Шиассен врет, надеясь хоть что-то выманить у новоявленной капитанши. Но пока существует надежда…
— Маша, я могу отдать Шиассену один из челноков? — Я снова перешла на галакт.
— Нет! — отрезала Маша. — Это товар, доверенный Скевосу Калирису для продажи. В реестр его имущества челноки не входят. У вас нет к ним доступа.
— А кому они принадлежат?
— Военной верфи Орилона.
Плохо дело, осознала я. Маша не позволит мне распоряжаться чужим имуществом. И…
Все очень плохо.
— Передай Шиассену, что капитан хочет подумать, — пробормотала я на галакте. — Отключи связь. И расскажи, что мне позволено как капитану.
— Как временному капитану с ограничением в правах, — поправила меня Маша, — Вам разрешено выполнять обязанности капитана перед местными властями. Вы должны следовать протоколу космопортов, и отдавать команду на взлет-посадку. Вы обязаны выполнять законы Звездного Альянса, под юрисдикцией которого находится рейдер «Быстрая». Вы должны довести корабль до Орилона, мира Звездного Альянса.
— Госпожа Калирис, поступила информация от местной службы безопасности, — как-то буднично произнесла Маша. — Сегодня, в семнадцать ноль шесть по общегалактическому времени, капитан Калирис погиб во время задержания господина Иралги. Запрос на арест Иралги, как преступника и организатора массовых убийств, был подан господином Грейсиану, регул-вреном сектора Ориндари. К информации прилагается запись с моментом гибели капитана Калириса. Сообщение о его смерти уже отправлено на Орилон. Желаете посмотреть запись?
Я окаменела.
Горел над посадочным полем изумрудно-золотой закат Архелау. И звездные корабли, встававшие вокруг, полосовали друг друга черно-горчичными тенями.
А Скевос погиб. Неожиданно, вот так сразу…
Мне вдруг стало холодно. В груди остренько, болезненно заныло.
— Желаете посмотреть запись? — повторила Маша.
Я прижала к груди сжатые кулаки. Костяшки пальцев придавили кожу до боли.
— Да, — с усилием выдохнула я.
— Перед просмотром записи вы должны прослушать извещение по протоколу, — уронила Маша. — Согласно законам Звездного Альянса, в случае гибели капитана на дистанции более трех прыжков от Орилона, его наследник любой очереди, находящийся на борту, имеет право и обязан принять командование кораблем. Что не означает передачу прав на владение. Наследники первой или второй очереди имеют право истребовать корабль сразу по прибытии на Орилон.
Юридические тонкости, пролетело в уме. Права и очереди, а Скевос погиб…
Я сделала несколько шагов в сторону, коснулась ложемента.
И вспомнила все.
Все то, что случилось здесь. На этом ложементе. Наверно, следовало почувствовать себя отомщенной — но я не чувствовала. Не получалось. Жалко было Скевоса. До ледяной боли.
— Для просмотра любых сообщений вы должны принять командование кораблем, — деловито заявила Маша. — Только после этого вам будет открыт доступ к информации, не помеченной черным кодом. Наталья Андреевна Кулешова, госпожа Скевос Калирис, вы согласны стать временным капитаном торгового рейдера «Быстрая», с ограничением в правах?
— Да, — выронила я после короткой паузы.
Голос хрипел, в горле першило.
— Протяните руку, — велела Маша. — Сведения об изменении вашего статуса будут внесены в информ-капсулу.
Я покорно вскинула левую руку. Манипулятор слетел с потолка хищной змеей, клюнул запястье. На этот раз я ничего не ощутила. Никакого онемения в коже вокруг бугорка с информ-капсулой.
— Поздравляю, госпожа Калирис, — празднично пропела Маша. — Вы приняли на себя командование торговым рейдером «Быстрая» по ограниченному протоколу. Согласно закону Тета-шесть-девять, вы, как временная жена капитана, являетесь наследницей четвертой очереди. Ваше право владения — одна десятая имущества Скевоса Калириса. Желаете просмотреть запись на капитанском ложементе? Или мне открыть развертку там, где вы стоите?
Я помедлила. Затем неловко улеглась на ложемент. Подумала вдруг — здесь душно. Пальцы стиснули край черного покрытия...
Сейчас я увижу, как погиб Скевос.
Ложемент тихо щелкнул, подстраиваясь под меня. Подлез под затылок валик, сместился под коленки нижний изгиб, позволив ногам расположиться удобнее. По коже побежали мурашки. Капитан умер, да здравствует капитан…
Перед глазами сверкнули красно-зеленые блики. Следом блики развернулись в полупрозрачное зеленоватое полушарие, накрывшее меня с головой. Внутри высветилась объемная картинка, и я увидела место, похожее на скальный грот.
Прямо передо мной повис в воздухе каменный стол с аккуратными креслицами — в одном из которых расположился Скевос. В соседнем кресле застыл мужчина со скорбно-интеллигентной физиономией. Иралги? Один из сторонников проигравшего Шиассена?
В следующий миг кто-то рявкнул на галакте:
— Иралги, вы арестованы!
Скорбно-интеллигентный субъект тут же повернулся к левому торцу стола — и с его плеча сорвалась струя огня. Слева к нему рванулись три раскалено-желтых шнура…
Один из них задел Скевоса. Он вслед за своим собеседником окутался пламенем. Я увидела, как Скевос взмыл с кресла — совсем рядом, одним громадным комом огня…
Услышала его крик, в первую секунду приглушенный коротким диким воплем Иралги. Кричал Скевос жутко, нескончаемо.
Дальше я смотреть не могла и малодушно зажмурилась.
Крик наконец прекратился, стало тихо. Но ненадолго.
— Согласно анализу записи, кадры подлинные, — равнодушно сообщила Маша. — Съемка велась системой наблюдения ресторана, в котором Скевос Калирис назначил встречу с Иралги. Его горуд, оставленный у ресторана, временно изъят местными властями. Вас ждут в управлении безопасности сектора Нерлин. Местные власти хотят задать вам несколько вопросов. После этого они выдадут тело Скевоса Калириса и его горуд.
Хотелось выть. Наверно, от ужаса после увиденного.
Но вместо этого я повернулась на бок — ложемент снова услужливо щелкнул, раздаваясь в ширину. Положила ладонь на изголовье возле своей щеки. Погладила черную обивку.
Совсем недавно здесь лежал Скевос. А теперь его нет.
Я подожду, пока ты не привыкнешь к моим скоростям, сказал он когда-то. Скорости у Скевоса и впрямь оказались запредельными — сначала он подобрал бесприютную бродяжку, потом уложил её к себе в постель, не особо считаясь с её мнением. И сразу женился. А ещё через несколько дней оставил вдовой. С правом на одну десятую…
Глаза защипало, я сморгнула слезу.
Первый всхлип мне удалось подавить, но второй прорвался на выдохе. Прорвался тяжело, с болезненной икотой. А слезы все не кончались…
— Капитан Калирис, — вклинился в мой плач голос Маши. — Вас вызывает Гру Шиассен.
Скевос жив, тут же стрельнуло в уме. Он вернулся, произошла ошибка! Я подскочила на ложементе, глянула на вход в рубку…
Однако дверь была закрыта. А Маша настойчиво повторила:
— Капитан Калирис, вас вызывает Гру Шиассен.
Ещё пару мгновений я разглядывала неподвижную дверную панель. Затем сообразила, что у корабля теперь появился новый капитан. И тоже Калирис.
— Чего он хочет? — выдавила я.
— Поговорить с лицом, принявшим пост капитана. Шиассен утверждает, что у него есть важное сообщение.
Он боится упустить челноки, проскользнуло у меня. Это из-за Шиассена Скевос отправился на ту встречу…
— Не хочу с ним разговаривать. — Я сгорбилась, сидя на краю ложемента.
Минуты две Маша молчала. Следом выдала:
— Существует вероятность, что капитан Скевос Калирис не был случайной жертвой, попавшей под чужой перекрестный огонь. Это могло быть преднамеренным убийством. Возможно, сообщение Шиассена касается смерти Скевоса Калириса.
Мне понадобилось несколько секунд, чтобы осознать все.
— То есть… убить хотели именно Скевоса? И целью был он, а не Иралги?
— Это возможно. Анализ происшествия выявил четыре странности. Во-первых, служба безопасности пыталась произвести арест с использованием оружия в присутствии постороннего лица. Во-вторых, предварительно не был использован парализующий вирус. В-третьих, не было установлено защитное поле, ограничивающее радиус действия плазмотронов. В-четвертых, в ресторане, который выбрал Скевос Калирис, почему-то не сработала система вакуум-тушения пожаров.
Я наскоро утерла слезы рукавом и задумалась.
Гру Шиассен может знать, кому понадобилась смерть Скевоса. С ним нужно поговорить…
Но вирус Эреба превратил меня в марионетку. Пусть Шиассен об этом не знает, но стоит ему завопить «отдай челноки, зараза!» — и наш разговор закончится. Он получит челноки. Потом поймет, что может получить всю «Быструю», используя меня…
А я ничего не узнаю о смерти Скевоса. Или узнаю, но останусь без корабля.
Только Скевосу это все равно не поможет, мелькнуло вдруг у меня.
Мелькнуло до отвращения холодно, взвешенно.
И мысли сразу потекли в другом направлении. Скевоса уже не вернешь. Мне нужно выяснить, что я могу как капитан с ограниченными правами. И следует узнать, есть ли тут автопилот, способный вести корабль вместо Скевоса.
Мне надо улететь с Архелау — а затем пошарить по файлам. Отыскать координаты Содружества Даль. Или отправиться на Зейтул. Оттуда, как говорил Скевос, корабли ходят на Даль без пересадок. И посол зейтульский откровенно намекал, что их разведка часто бывает в космопорту Дали…
Но вместо этого я уронила:
— Маша, тебе известно, что меня заразили рабским вирусом?
Корабельный интеллект ответил как-то неопределенно:
— Информация об этом отсылалась на Орилон.
— Вот как. — Я помолчала. Спросила после паузы: — И что, были оттуда сообщения для нового капитана «Быстрой»?
— Вызов на связь от Альянса ещё не поступал. Но ждать этого не стоит. Вы не являетесь капитаном Звездного Альянса. Кроме того, ваш статус лица, зараженного вирусом, делает вас ненадежным партнером. Ведомства Орилона в вас не заинтересованы.
— Ну и… Галактика с ними. — На глаза снова навернулись слезы. — Маша. Из-за вируса Эреба я не могу говорить с Шиассеном напрямую.
— Предлагаю решение, — оживилась Маша. — Я установлю словесный фильтр, который исключит все слова, содержащие прямой и недвусмысленный приказ.
— Нет. — Я прервалась на всхлип. — Это может спутать смысл сказанного. Нужно придумать что-то другое. Мои уши теперь хозяева моего мозга… кстати, почему на меня действует телепатия?
— Телепаты направленно транслируют пакеты электромагнитных волн сверхмалой длины, — заявила Маша. — Они воздействуют на слуховые центры и височные доли мозга человека-объекта. Его сознание регистрирует послание телепата как слова, произнесенные вслух.
— Выходит, просто волны… — Я шмыгнула носом. — Нет, мне не нужен фильтр, Маша. Открой простую развертку. И все, что скажет этот Шиассен, печатай на экране. Буквами, на галакте, в полной тишине. Никаких звуков. Никакой трансляции его речей или изображения в рубку.
— Принято.
— Я буду отвечать Шиассену на языке дальников, — торопливо продолжала я. — Ты переведешь для него мои ответы, озвучив своим голосом. Но если я заговорю на галакте — значит, обращаюсь лично к тебе, Маша. Эти слова Шиассену не передавать!
И можно будет всхлипывать вволю, пронеслось у меня в уме. Шиассен моего плача не услышит.
— Принято.
Я снова улеглась на ложемент. Передо мной тут же открылась зеленоватая развертка. По ней гусеницами поползли слова — «выполните обещание Скевоса Калириса. Отдайте мне боевые челноки»…
Приказ? Или мольба отчаявшегося человека?
Тут не хватает интонации, безрадостно решила я. Затем спросила на галакте:
— Маша, Скевос оставлял распоряжения насчет челноков?
— Капитан Скевос Калирис приказал провести диагностику челнока, совершившего пробный вылет, — отозвалась Маша. — И восполнить его энергозапас.
— Понятно, — пробормотала я. Следом перешла на русский язык: — Господин Гру Шиассен, вы предлагаете подарить вам челноки?
По экрану побежали новые строчки.
— Оплата за них была переведена на секретный счет Скевоса Калириса за несколько минут до инцидента. Не моя вина, что у вас нет сведений об этом счете. Челноки мои. За них заплачено. Отдайте мои челноки.
— Маша, ты знаешь о секретном счете Скевоса? — спросила я, перейдя на галакт.
— Нет, — откликнулась она. — Вся информация о секретных счетах капитана Скевоса Калириса хранилась на его личном интел-блоке.
— И где этот интел-блок сейчас? — выдохнула я.
— Предположительно — сгорел вместе с капитаном Скевосом Калирисом.
По развертке уже бежало новое сообщение:
— Если у вас нет информации об оплате, я готов поторговаться с вами. Отдайте мне челноки, а я дам вам информацию. Распорядитесь ей, как захотите.
— Что за информация? — На меня вдруг накатило безразличие.
Скевоса нет. Отдам я челноки или нет, по заказу его убили или случайно — итог один. Он мертв. Лежит где-то обгорелый, и его, кроме меня, даже забрать некому…
— Не ждите, что я выболтаю важные сведения просто так, — возмутился с экрана Шиассен. — Отдайте мне челнок. Один. Взамен я открою часть информации.
Я молчала, глядя на экран. Что может знать человек, проморгавший гибель тысяч новобранцев? Не сумевший удержаться у власти, несмотря на армию, по-рабски преданную лично ему?
Мое опустошенное молчание длилось секунд пятнадцать, не меньше. Затем по развертке быстро и беспокойно потекли слова:
— Попросите у интеллекта корабля личный интел-блок с каналом кодированной связи. Если хотите и дальше оставаться капитаном — вам нужно держать в тайне то, что я открою. Или ваша рабская зависимость уже переросла в личную преданность?
Я вскинулась, снова усевшись на ложементе. Развертка скользнула по воздуху, держась у меня перед глазами.
Выходит, Шиассен знает, что я обработана рабским вирусом? И намекает, что есть сведения, которые могут отнять у меня капитанское место? Но это возможно лишь в одном случае. Если прежний капитан ещё жив…
Скев жив?
Отданный Маше приказ — передавать Шиассену все сказанное на языке дальников — сразу вылетел у меня из головы. И я в сердцах пробормотала на русском:
— Скев, да после этого… да я сама тебя прикончу!
— Сдерживайте ваши эмоции, — тут же посоветовали мне с экрана. — На корабле есть интеллект, он записывает ваши слова. Но я рад, что вы хотите окончательно освободиться от хозяина, который держал вас взаперти. Изолировав на своем корабле от наших инфосетей, лишив права делать покупки в магазинах Архелау… уверен, мы договоримся. Только сначала я должен получить челнок. Скажите, а как вы обошли вирусный комплекс раба в разговоре со мной?
Значит, его первые фразы были приказом, почти радостно подумала я.
По экрану продолжали бежать буковки:
— Поставили фильтр по приказам?
— Это моя женская тайна, — отмахнулась я от собеседника.
А следом задумалась. Возможно, Шиассен врет, надеясь хоть что-то выманить у новоявленной капитанши. Но пока существует надежда…
— Маша, я могу отдать Шиассену один из челноков? — Я снова перешла на галакт.
— Нет! — отрезала Маша. — Это товар, доверенный Скевосу Калирису для продажи. В реестр его имущества челноки не входят. У вас нет к ним доступа.
— А кому они принадлежат?
— Военной верфи Орилона.
Плохо дело, осознала я. Маша не позволит мне распоряжаться чужим имуществом. И…
Все очень плохо.
— Передай Шиассену, что капитан хочет подумать, — пробормотала я на галакте. — Отключи связь. И расскажи, что мне позволено как капитану.
— Как временному капитану с ограничением в правах, — поправила меня Маша, — Вам разрешено выполнять обязанности капитана перед местными властями. Вы должны следовать протоколу космопортов, и отдавать команду на взлет-посадку. Вы обязаны выполнять законы Звездного Альянса, под юрисдикцией которого находится рейдер «Быстрая». Вы должны довести корабль до Орилона, мира Звездного Альянса.
