Мое местоположение, сообразила я. Ещё бы понять, где это...
— Миша, дай мне общий план базы. — Я вдруг вспомнила уроки черчения в школе. — В двух проекциях. Вид сверху и вид сбоку.
На экране появилась картинка — разлапистый краб, весь расчерченный тонкими черными линиями. Затем возникла следующая схема. Вытянутый ромб с неровными сторонами, внутри в мешанине линий угадываются палубы и переборки.
И на каждой схеме сияли две звездочки. Одна алая, другая синяя.
— Ваше местоположение отмечено синим цветом, — объявил Миша. — Возможное местонахождение Скевоса Калириса отмечено красным.
Я сглотнула. Спазмы, идущие от желудка к горлу, стали чуть тише.
— Покажи мне ещё раз вид сверху.
Снова появилась картинка с крабом. Алая звездочка светилась в центре, синяя в стороне, у начала одной из толстых клешней. Впрочем, это не клешни. Это вынесенные наружу причалы для кораблей…
— Миша, верни вид сбоку.
Схема с крабом сменилась на неровный вытянутый ромб. Моя синяя метка теперь сияла в средней части корпуса. Красная — в самом низу.
— Как называется то место, где держат Скевоса?
— Палуба с усиленной защитой для гражданских лиц, — отрапортовал интеллект.
— Вид космической тюрьмы?
— В списке помещений базы «Фрезир» тюрьма не значится, — возразил Миша. Затем добавил: — Палуба для гражданских лиц отличается от остальных только бронированными переборками. А также запретом на свободное передвижение. Посещать эту палубу может лишь персонал, приписанный к ней, и лица со специальным допуском.
Я опять сглотнула.
— И как далеко мы от палубы с бронированием?
— Она расположена на втором ярусе базы. Мы сейчас на шестом ярусе, в зале керф-автоматов.
От этих керфов мало что осталось, мелькнуло у меня.
— Можно попробовать спуститься на второй ярус через технические шахты, — произнес интеллект. — Однако сканирование показывает восемь объектов с характеристиками боевых роботов, которые появились на шестом ярусе семнадцать секунд назад. Они движутся в нашу сторону. Ещё двенадцать таких же объектов находятся в просвете ближайшей технической шахты и лестницы для персонала. При спуске встречи с ними не избежать.
— То есть пробиваться вниз придется с боями? — перебила я Мишу.
— Вероятность этого высока. Начать движение?
Я на секунду задумалась.
Пока я буду прорываться на второй ярус, Скева могут перевести куда-то ещё. Или убить. Но Энир велел прислушиваться к интеллекту челнока…
Мужикам бы все в лоб да с боями, быстро подумала я. Потом спросила:
— А что с модулями челнока? Они все уничтожены?
— Один уцелел. Но двигаться не в состоянии.
Мне вдруг вспомнилось, как Энир расправился с зейтульским крейсером. И я наугад бросила:
— А на код «синяя заря» этот уцелевший ещё способен?
Пару секунд интеллект молчал. Затем объявил:
— Системы, отзывающиеся на код «синяя заря», уцелели. Но чтобы начать изменение пространства-материи, ведущее к аннигиляции, требуются шесть модулей. При срабатывании одного модуля произойдет только атомизация части базы.
Только атомизация, подумала я, борясь с тошнотой. И спросила:
— Как велика часть, которая разлетится на атомы?
— Приблизительно четыре яруса.
Негусто. Два яруса вверх, два яруса вниз…
И куча народа погибнет. Не только боевые роботы.
На войне как на войне, решила я, отгораживаясь этой фразой от своей жалости — как забором. Ради спасения Скевоса уже погиб Матвей. Поздно рассуждать о гуманизме. И отступать тоже поздно…
— Миша, что тут рядом? Причалы для кораблей?
— Причальные палубы, — почти оскорблено поправил меня интеллект.
Да хоть подъездные пути, лихорадочно мелькнуло в уме.
— Через два отсека от вас начинается причальная палуба «Бета», — уточнил Миша.
И я приняла решение.
— Мы можем выбраться оттуда наружу? В вакуум, я имею в виду? И пробиться со стороны обшивки к отсеку, где держат Скевоса?
— Это возможно. Но капсулу наверняка заметят роботы и челноки внешнего охранения. Она не рассчитана на отражение массированного огня, её энергозапаса не хватит…
— Энир Калирис собирался показать охране базы, как работают новые челноки Альянса, — оборвала я Мишу. — Так что шанс у нас есть! Мы выберемся наружу, оставив здесь модуль. Сами спрячемся за обшивкой базы с внешней стороны. Когда тут все разлетится на атомы, мы вернемся назад. И спустимся на самый нижний ярус, до которого доберется атомизация. Можешь задать модулю код «синяя заря», но с задержкой? Чтобы мы успели покинуть базу?
— Определите время задержки.
— Пять минут, — наугад бросила я.
И подумала — два отсека, это недалеко. Главное, чтобы роботы зейтульцев не добрались до модуля раньше, чем он сработает. Впрочем, никто не рискнет подрывать его внутри базы…
— Принято.
— Тогда уходим. — Новый рвотный спазм подкатил к горлу, и голос у меня дрогнул. — Вперед, к причальной палубе «Бета». Можешь вывесить развертку с видом на окрестности? Мне надо знать, что творится вокруг.
— Снаружи недостаточное освещение. Дать детализацию от гравидетекторов массы?
— Давай.
Но развертка не появилась. Вместо неё протаял черный свод, накрывавший ложемент. По нему расплескалось охристо-рыжее изображение — вид на помещение. Торчали какие-то выступы, изъеденные яркой ржавчиной. Сверху нависали концы оборванных конструкций, сталактитами уходившие вдаль.
Потом сталактиты втянулись вверх — капсула встала вертикально. И рванулась вперед. Меня прижало к ложементу гравитационными путами. Что-то грохотнуло. Голос интеллекта сообщил:
— Уцелевшая отсечная переборка уничтожена.
Снова грохотнуло, и полыхнуло зеленым сиянием. Миша доложил:
— Уничтожена аварийная переборка. Здесь есть освещение, детализацию от гравидетекторов отключаю.
На своде капсулы появился коридор, залитый голубоватым светом. Серые стены, пол…
Сбоку блеснула молния импульса. Капсула в ответ выпустила свою, тоненькую, но яркую.
— Технический робот уничтожен, — отрапортовал Миша.
Причальная палуба «Бета» оказалась длинным до невозможности, огромным изогнутым залом без единого корабля. Здесь на нас налетела пара роботов, похожих на крупные шары. Молнии импульсов ударили, скрещиваясь…
И капсула рванулась влево. Ответила тонким импульсом, не спрашивая у меня разрешения.
Лучик разряда, пущенного капсулой сбоку, умудрился задеть обе машины. Роботы рухнули вниз, с грохотом покатившись по полу.
Следующим импульсом капсула вскрыла стену зала, возвышавшуюся слева — странно бликующую, словно накрытую каким-то полем.
По моим глазам резануло ярким светом, я заморгала. А потом увидела…
Капсула вырвалась наружу, и под ней разлегся Зейтул. Край громадной планеты был подбит лиловым пушком атмосферы. Под перышками облаков виднелась белая шапка — база «Фрезир» висела над полюсом. С одной стороны к полюсу примыкал материк. Тянулся к нему полосой, похожей на косматую медвежью лапу.
А сверху темнела пропасть открытого космоса, в которой плыли кораблики, украшенные огоньками. На их фоне шмелями проносились челноки, и пчелками проскакивали роботы. Внешнее охранение базы, о котором предупреждал Миша?
Между корабликами появлялись и исчезали лилии боевых модулей. Крохотные, далекие, горевшие белым огнем. После появления очередной лилии перед очередным корабликом сгущалась тьма. Он нырком уходил в сторону, а боевой модуль исчезал.
Время от времени лилия модуля возникала ниже, поближе ко мне. После этого один из челноков или роботов сгорал в крохотной вспышке.
Зейтульские корабли в ответ на все выплевывали алые искры. Возле одного из модулей тут же возникала капля туманного свечения. Пыталась накрыть модуль, но тот мгновенно пропадал.
— Нас заметили, — строго произнес Миша. — Совершаю маневр уклонения. Буду прикрываться конструкциями базы.
Капсула метнулась вниз, под гигантскую клешню палубы «Бета». Нырнула под неё…
Затем Миша резко бросил капсулу вправо. Мимо шваркнул бело-синий шарик — похожий на игрушечный, совсем не страшный.
В следующий миг капсула заложила ещё один зигзаг. Рядом проскочил второй шарик, и сверкнул пучок импульсов.
Кто нас атаковал, я рассмотреть не успела. Обшивка базы уже текла навстречу капсуле серебристой рекой — заслоняя больше половины обзора. Потом эта серебристая река содрогнулась. Вздыбилась скатом горы, опала…
— Модуль сработал, — объявил интеллект.
— Возвращаемся! — крикнула я.
Но Миша, не дожидаясь моего приказа, уже закладывал вираж вокруг клешни причальной палубы. У её основания, накладываясь кляксой на диск планеты, сейчас расплывалось серое облако. Рассеивались атомы, в которые превратились конструкции базы и все, кто там был?
— Челноки и роботы отступили к причальной палубе «Альфа», — сообщил Миша. — В перехваченных сообщениях говорится, что атомизация затронула один из отсеков с компенсационными гравитаторами. Он располагался на краю четвертого яруса и отвечал за положение базы на орбите. Гравитационная устойчивость «Фрезира» под угрозой, на ней начата частичная эвакуация.
Борт базы, под которым беззвучно таяло серое облако, приближался. Пара секунд — и стало видно, что в борту зияет дыра. Словно громадный червяк выгрыз в нем нору…
А ведь челноки с роботами ушли по своим делам, стрельнуло у меня. Так зачем ползать по внутренностям базы, рискуя нарваться на местную охрану? Почему бы не вернуться к первоначальному плану?
— Миша! Снова спрошу — мы можем пробиться через обшивку на палубу для гражданских лиц?
— Это приказ? — как-то флегматично спросил интеллект.
— Да!
Капсула вильнула — и у меня над головой опять потекла обшивка. Я выдавила, борясь с тошнотой:
— Скорей. А то как бы Скевоса не эвакуировали…
— Мы идем на максимально возможной скорости, — почти обиженно отозвался Миша.
В следующую секунду мир перед глазами утонул в яркой белизне. Капсулу тряхнуло. Голос интеллекта, теперь уже какой-то хлюпающий, объявил:
— Прямое попадание. Замечен один из челноков охранения, он использовал пакетированное энергополе. Защитный щит сработал, но энергозапас истощен на сорок девять процентов.
— Миша, как ты? — Я задохнулась от ужаса, даже тошнота исчезла. Над головой висела серебряная река обшивки…
Висела, неожиданно осознала я. Уже не неслась мне навстречу.
— Мы на уровне второго яруса, — прохлюпал голос Миши. – Приступаю к проделке пробоины.
Молния импульса расплескалась по обшивке. Та прогнулась и ощерилась лохмотьями. Капсула сразу метнулась в проделанную дыру.
Вслед нам снова полыхнуло белым. Вспышка осветила толщу обшивки с переплетением труб — и отсек за ней. В глаза мне бросились монументальные кресла вдоль стен, непонятное возвышение в центре…
— Ещё одно прямое попадание энергопакета, — хлюпающе доложил интеллект. — Энергозапас истощен на пятьдесят четыре процента. Мы на втором ярусе. Начинаю поиск капитана Скевоса.
Сверкнула молния разряда, и входная дверь отсека развалилась на куски. А капсула, вылетев в коридор, понеслась вперед. С ходу поднырнула под переборку, уже опускавшуюся поперек трубы коридора. Сработала система аварийной герметизации? Как положено при вскрытом корпусе…
— Миша, ты уверен, что мы найдем Скевоса там, где его держали прежде? — негромко спросила я.
— На всякий случай я веду сканирование ближайших отсеков, — неровно курлыкнул Миша.
А спустя секунду он доложил:
— Поиск окончен. Объект обнаружен. Отсек с капитаном Скевосом находится за поворотом коридора, приблизительно в шестнадцати метрах от нас. У двери отсека шесть человек охраны, все в скафандрах высшей боевой защиты. Роботов нет. Уничтожить охрану?
— Да, — отозвалась я. И подавила вздох. Легко убивать одним словом…
Капсула свернула — и тут же прыгнула к потолку. Коридор мгновенно залило дождем из молний.
— В нас попали, — прочирикал интеллект совсем уж севшим голосом. — Противник уничтожен. Энергозапас истощен на семьдесят три процента. Вскрываю заблокированный отсек.
Я замерла внутри капсулы, затаив дыхание.
В ожидании. С надеждой.
Молния, выпущенная Мишей, разлилась белой лужицей по дверной панели. Когда она погасла, дверь нехотя распалась на две части. Капсула скользнула внутрь…
И я увидела Скевоса, повисшего в середине отсека, над полом, лицом к входу — все в той же позе младенца. Руки его были скрещены на груди, колени подтянуты к животу. Только голова оказалась вскинута. Темные глаза смотрели со знакомым злым прищуром.
Смотрели прямо на меня.
— Так-так, — тихо сказал кто-то на галакте.
Полуподбитая электроника капсулы приправила эти слова потрескиванием. Я крутнула головой.
У левой стены просторного отсека стоял Чивер Кволер, новый кер-лидер Зейтула. Ещё пара человек, облаченных в скафандры, замерли справа от него.
В следующий миг эти двое рванулись вперед, не касаясь пола. И очутились за спиной у Скевоса.
— При попытке уничтожить противника может пострадать капитан Калирис, — истончившимся голосом пискнул Миша. — Ваше решение?
Я помолчала. Потом объявила:
— Мне нужно поговорить с Чивером Кволером.
— Даю голосовую связь, — послушно отозвался Миша.
Я молчала ещё пару секунд, лихорадочно собираясь с мыслями. Наконец уронила:
— Кер-лидер Чивер Кволер… мы с вами оказались в безвыходной ситуации. Я могу уничтожить вас. Вы можете убить моего мужа. Давайте меняться? Его жизнь в обмен на вашу?
Первым на мои слова откликнулся Скевос — что было ожидаемо.
— Сколько раз я приказывал тебе не лезть в мужские игры, Наташа?
Голос у него был остервенелым, и губы поддергивались.
Я не успела ответить, потому что Чивер Кволер внезапно расхохотался. Следом спросил:
— Так это женских рук дело? Это открытое, наглое нападение на военную базу Зейтула? И весь ваш десантный отряд состоит из жалкого одиночки? Более того, женщины! Да наши вояки, дорвавшиеся до власти, на дерьмо изойдут от ярости. После этого объявление войны Альянсу — вопрос нескольких дней!
Следом Чивер Кволер посмотрел на Скевоса.
— А ведь капитан Калирис хотел избежать нападения на Орилон. Чуть не кланялся всем. Расшаркивался перед каждым. Какая ирония судьбы!
Он слишком много болтает, пролетело у меня в уме. «Вояки, дорвавшиеся до власти»? У зейтульцев опять поменялась власть, и Кволера-младшего пнули под зад? Как? Когда успели?
Следом меня кольнула мысль — а я и впрямь сделала все, чтобы развязать войну!
Сложенный вдвое Скевос молча висел в воздухе, яростно глядя на меня.
— Я, пожалуй, согласился бы на ваши условия, — заявил Чивер, тоже посмотрев на меня. — Но есть одна проблема. Мне хочется отомстить капитану Калирису. Конечно, моего отца этот выскочка не трогал, он лишь идеально подошел на роль его убийцы. Однако я уверен, что именно Калирис испортил мне все дело. Люди с Дали, выкравшие моего брата, откуда-то узнали, что тот прошел вирусное психокодирование. Хотя специалистов, способных это выяснить, у них нет. Зато они есть на Орилоне. Дальники пригрозили все раскрыть, и мне пришлось действовать второпях. А как хорошо все складывалось — брат в опале, я наследник…
— Миша, дай мне общий план базы. — Я вдруг вспомнила уроки черчения в школе. — В двух проекциях. Вид сверху и вид сбоку.
На экране появилась картинка — разлапистый краб, весь расчерченный тонкими черными линиями. Затем возникла следующая схема. Вытянутый ромб с неровными сторонами, внутри в мешанине линий угадываются палубы и переборки.
И на каждой схеме сияли две звездочки. Одна алая, другая синяя.
— Ваше местоположение отмечено синим цветом, — объявил Миша. — Возможное местонахождение Скевоса Калириса отмечено красным.
Я сглотнула. Спазмы, идущие от желудка к горлу, стали чуть тише.
— Покажи мне ещё раз вид сверху.
Снова появилась картинка с крабом. Алая звездочка светилась в центре, синяя в стороне, у начала одной из толстых клешней. Впрочем, это не клешни. Это вынесенные наружу причалы для кораблей…
— Миша, верни вид сбоку.
Схема с крабом сменилась на неровный вытянутый ромб. Моя синяя метка теперь сияла в средней части корпуса. Красная — в самом низу.
— Как называется то место, где держат Скевоса?
— Палуба с усиленной защитой для гражданских лиц, — отрапортовал интеллект.
— Вид космической тюрьмы?
— В списке помещений базы «Фрезир» тюрьма не значится, — возразил Миша. Затем добавил: — Палуба для гражданских лиц отличается от остальных только бронированными переборками. А также запретом на свободное передвижение. Посещать эту палубу может лишь персонал, приписанный к ней, и лица со специальным допуском.
Я опять сглотнула.
— И как далеко мы от палубы с бронированием?
— Она расположена на втором ярусе базы. Мы сейчас на шестом ярусе, в зале керф-автоматов.
От этих керфов мало что осталось, мелькнуло у меня.
— Можно попробовать спуститься на второй ярус через технические шахты, — произнес интеллект. — Однако сканирование показывает восемь объектов с характеристиками боевых роботов, которые появились на шестом ярусе семнадцать секунд назад. Они движутся в нашу сторону. Ещё двенадцать таких же объектов находятся в просвете ближайшей технической шахты и лестницы для персонала. При спуске встречи с ними не избежать.
— То есть пробиваться вниз придется с боями? — перебила я Мишу.
— Вероятность этого высока. Начать движение?
Я на секунду задумалась.
Пока я буду прорываться на второй ярус, Скева могут перевести куда-то ещё. Или убить. Но Энир велел прислушиваться к интеллекту челнока…
Мужикам бы все в лоб да с боями, быстро подумала я. Потом спросила:
— А что с модулями челнока? Они все уничтожены?
— Один уцелел. Но двигаться не в состоянии.
Мне вдруг вспомнилось, как Энир расправился с зейтульским крейсером. И я наугад бросила:
— А на код «синяя заря» этот уцелевший ещё способен?
Пару секунд интеллект молчал. Затем объявил:
— Системы, отзывающиеся на код «синяя заря», уцелели. Но чтобы начать изменение пространства-материи, ведущее к аннигиляции, требуются шесть модулей. При срабатывании одного модуля произойдет только атомизация части базы.
Только атомизация, подумала я, борясь с тошнотой. И спросила:
— Как велика часть, которая разлетится на атомы?
— Приблизительно четыре яруса.
Негусто. Два яруса вверх, два яруса вниз…
И куча народа погибнет. Не только боевые роботы.
На войне как на войне, решила я, отгораживаясь этой фразой от своей жалости — как забором. Ради спасения Скевоса уже погиб Матвей. Поздно рассуждать о гуманизме. И отступать тоже поздно…
— Миша, что тут рядом? Причалы для кораблей?
— Причальные палубы, — почти оскорблено поправил меня интеллект.
Да хоть подъездные пути, лихорадочно мелькнуло в уме.
— Через два отсека от вас начинается причальная палуба «Бета», — уточнил Миша.
И я приняла решение.
— Мы можем выбраться оттуда наружу? В вакуум, я имею в виду? И пробиться со стороны обшивки к отсеку, где держат Скевоса?
— Это возможно. Но капсулу наверняка заметят роботы и челноки внешнего охранения. Она не рассчитана на отражение массированного огня, её энергозапаса не хватит…
— Энир Калирис собирался показать охране базы, как работают новые челноки Альянса, — оборвала я Мишу. — Так что шанс у нас есть! Мы выберемся наружу, оставив здесь модуль. Сами спрячемся за обшивкой базы с внешней стороны. Когда тут все разлетится на атомы, мы вернемся назад. И спустимся на самый нижний ярус, до которого доберется атомизация. Можешь задать модулю код «синяя заря», но с задержкой? Чтобы мы успели покинуть базу?
— Определите время задержки.
— Пять минут, — наугад бросила я.
И подумала — два отсека, это недалеко. Главное, чтобы роботы зейтульцев не добрались до модуля раньше, чем он сработает. Впрочем, никто не рискнет подрывать его внутри базы…
— Принято.
— Тогда уходим. — Новый рвотный спазм подкатил к горлу, и голос у меня дрогнул. — Вперед, к причальной палубе «Бета». Можешь вывесить развертку с видом на окрестности? Мне надо знать, что творится вокруг.
— Снаружи недостаточное освещение. Дать детализацию от гравидетекторов массы?
— Давай.
Но развертка не появилась. Вместо неё протаял черный свод, накрывавший ложемент. По нему расплескалось охристо-рыжее изображение — вид на помещение. Торчали какие-то выступы, изъеденные яркой ржавчиной. Сверху нависали концы оборванных конструкций, сталактитами уходившие вдаль.
Потом сталактиты втянулись вверх — капсула встала вертикально. И рванулась вперед. Меня прижало к ложементу гравитационными путами. Что-то грохотнуло. Голос интеллекта сообщил:
— Уцелевшая отсечная переборка уничтожена.
Снова грохотнуло, и полыхнуло зеленым сиянием. Миша доложил:
— Уничтожена аварийная переборка. Здесь есть освещение, детализацию от гравидетекторов отключаю.
На своде капсулы появился коридор, залитый голубоватым светом. Серые стены, пол…
Сбоку блеснула молния импульса. Капсула в ответ выпустила свою, тоненькую, но яркую.
— Технический робот уничтожен, — отрапортовал Миша.
Причальная палуба «Бета» оказалась длинным до невозможности, огромным изогнутым залом без единого корабля. Здесь на нас налетела пара роботов, похожих на крупные шары. Молнии импульсов ударили, скрещиваясь…
И капсула рванулась влево. Ответила тонким импульсом, не спрашивая у меня разрешения.
Лучик разряда, пущенного капсулой сбоку, умудрился задеть обе машины. Роботы рухнули вниз, с грохотом покатившись по полу.
Следующим импульсом капсула вскрыла стену зала, возвышавшуюся слева — странно бликующую, словно накрытую каким-то полем.
По моим глазам резануло ярким светом, я заморгала. А потом увидела…
Капсула вырвалась наружу, и под ней разлегся Зейтул. Край громадной планеты был подбит лиловым пушком атмосферы. Под перышками облаков виднелась белая шапка — база «Фрезир» висела над полюсом. С одной стороны к полюсу примыкал материк. Тянулся к нему полосой, похожей на косматую медвежью лапу.
А сверху темнела пропасть открытого космоса, в которой плыли кораблики, украшенные огоньками. На их фоне шмелями проносились челноки, и пчелками проскакивали роботы. Внешнее охранение базы, о котором предупреждал Миша?
Между корабликами появлялись и исчезали лилии боевых модулей. Крохотные, далекие, горевшие белым огнем. После появления очередной лилии перед очередным корабликом сгущалась тьма. Он нырком уходил в сторону, а боевой модуль исчезал.
Время от времени лилия модуля возникала ниже, поближе ко мне. После этого один из челноков или роботов сгорал в крохотной вспышке.
Зейтульские корабли в ответ на все выплевывали алые искры. Возле одного из модулей тут же возникала капля туманного свечения. Пыталась накрыть модуль, но тот мгновенно пропадал.
— Нас заметили, — строго произнес Миша. — Совершаю маневр уклонения. Буду прикрываться конструкциями базы.
Капсула метнулась вниз, под гигантскую клешню палубы «Бета». Нырнула под неё…
Затем Миша резко бросил капсулу вправо. Мимо шваркнул бело-синий шарик — похожий на игрушечный, совсем не страшный.
В следующий миг капсула заложила ещё один зигзаг. Рядом проскочил второй шарик, и сверкнул пучок импульсов.
Кто нас атаковал, я рассмотреть не успела. Обшивка базы уже текла навстречу капсуле серебристой рекой — заслоняя больше половины обзора. Потом эта серебристая река содрогнулась. Вздыбилась скатом горы, опала…
— Модуль сработал, — объявил интеллект.
— Возвращаемся! — крикнула я.
Но Миша, не дожидаясь моего приказа, уже закладывал вираж вокруг клешни причальной палубы. У её основания, накладываясь кляксой на диск планеты, сейчас расплывалось серое облако. Рассеивались атомы, в которые превратились конструкции базы и все, кто там был?
— Челноки и роботы отступили к причальной палубе «Альфа», — сообщил Миша. — В перехваченных сообщениях говорится, что атомизация затронула один из отсеков с компенсационными гравитаторами. Он располагался на краю четвертого яруса и отвечал за положение базы на орбите. Гравитационная устойчивость «Фрезира» под угрозой, на ней начата частичная эвакуация.
Борт базы, под которым беззвучно таяло серое облако, приближался. Пара секунд — и стало видно, что в борту зияет дыра. Словно громадный червяк выгрыз в нем нору…
А ведь челноки с роботами ушли по своим делам, стрельнуло у меня. Так зачем ползать по внутренностям базы, рискуя нарваться на местную охрану? Почему бы не вернуться к первоначальному плану?
— Миша! Снова спрошу — мы можем пробиться через обшивку на палубу для гражданских лиц?
— Это приказ? — как-то флегматично спросил интеллект.
— Да!
Капсула вильнула — и у меня над головой опять потекла обшивка. Я выдавила, борясь с тошнотой:
— Скорей. А то как бы Скевоса не эвакуировали…
— Мы идем на максимально возможной скорости, — почти обиженно отозвался Миша.
В следующую секунду мир перед глазами утонул в яркой белизне. Капсулу тряхнуло. Голос интеллекта, теперь уже какой-то хлюпающий, объявил:
— Прямое попадание. Замечен один из челноков охранения, он использовал пакетированное энергополе. Защитный щит сработал, но энергозапас истощен на сорок девять процентов.
— Миша, как ты? — Я задохнулась от ужаса, даже тошнота исчезла. Над головой висела серебряная река обшивки…
Висела, неожиданно осознала я. Уже не неслась мне навстречу.
— Мы на уровне второго яруса, — прохлюпал голос Миши. – Приступаю к проделке пробоины.
Молния импульса расплескалась по обшивке. Та прогнулась и ощерилась лохмотьями. Капсула сразу метнулась в проделанную дыру.
Вслед нам снова полыхнуло белым. Вспышка осветила толщу обшивки с переплетением труб — и отсек за ней. В глаза мне бросились монументальные кресла вдоль стен, непонятное возвышение в центре…
— Ещё одно прямое попадание энергопакета, — хлюпающе доложил интеллект. — Энергозапас истощен на пятьдесят четыре процента. Мы на втором ярусе. Начинаю поиск капитана Скевоса.
Сверкнула молния разряда, и входная дверь отсека развалилась на куски. А капсула, вылетев в коридор, понеслась вперед. С ходу поднырнула под переборку, уже опускавшуюся поперек трубы коридора. Сработала система аварийной герметизации? Как положено при вскрытом корпусе…
— Миша, ты уверен, что мы найдем Скевоса там, где его держали прежде? — негромко спросила я.
— На всякий случай я веду сканирование ближайших отсеков, — неровно курлыкнул Миша.
А спустя секунду он доложил:
— Поиск окончен. Объект обнаружен. Отсек с капитаном Скевосом находится за поворотом коридора, приблизительно в шестнадцати метрах от нас. У двери отсека шесть человек охраны, все в скафандрах высшей боевой защиты. Роботов нет. Уничтожить охрану?
— Да, — отозвалась я. И подавила вздох. Легко убивать одним словом…
Капсула свернула — и тут же прыгнула к потолку. Коридор мгновенно залило дождем из молний.
— В нас попали, — прочирикал интеллект совсем уж севшим голосом. — Противник уничтожен. Энергозапас истощен на семьдесят три процента. Вскрываю заблокированный отсек.
Я замерла внутри капсулы, затаив дыхание.
В ожидании. С надеждой.
Молния, выпущенная Мишей, разлилась белой лужицей по дверной панели. Когда она погасла, дверь нехотя распалась на две части. Капсула скользнула внутрь…
И я увидела Скевоса, повисшего в середине отсека, над полом, лицом к входу — все в той же позе младенца. Руки его были скрещены на груди, колени подтянуты к животу. Только голова оказалась вскинута. Темные глаза смотрели со знакомым злым прищуром.
Смотрели прямо на меня.
— Так-так, — тихо сказал кто-то на галакте.
Полуподбитая электроника капсулы приправила эти слова потрескиванием. Я крутнула головой.
У левой стены просторного отсека стоял Чивер Кволер, новый кер-лидер Зейтула. Ещё пара человек, облаченных в скафандры, замерли справа от него.
В следующий миг эти двое рванулись вперед, не касаясь пола. И очутились за спиной у Скевоса.
— При попытке уничтожить противника может пострадать капитан Калирис, — истончившимся голосом пискнул Миша. — Ваше решение?
Я помолчала. Потом объявила:
— Мне нужно поговорить с Чивером Кволером.
— Даю голосовую связь, — послушно отозвался Миша.
Я молчала ещё пару секунд, лихорадочно собираясь с мыслями. Наконец уронила:
— Кер-лидер Чивер Кволер… мы с вами оказались в безвыходной ситуации. Я могу уничтожить вас. Вы можете убить моего мужа. Давайте меняться? Его жизнь в обмен на вашу?
Первым на мои слова откликнулся Скевос — что было ожидаемо.
— Сколько раз я приказывал тебе не лезть в мужские игры, Наташа?
Голос у него был остервенелым, и губы поддергивались.
Я не успела ответить, потому что Чивер Кволер внезапно расхохотался. Следом спросил:
— Так это женских рук дело? Это открытое, наглое нападение на военную базу Зейтула? И весь ваш десантный отряд состоит из жалкого одиночки? Более того, женщины! Да наши вояки, дорвавшиеся до власти, на дерьмо изойдут от ярости. После этого объявление войны Альянсу — вопрос нескольких дней!
Следом Чивер Кволер посмотрел на Скевоса.
— А ведь капитан Калирис хотел избежать нападения на Орилон. Чуть не кланялся всем. Расшаркивался перед каждым. Какая ирония судьбы!
Он слишком много болтает, пролетело у меня в уме. «Вояки, дорвавшиеся до власти»? У зейтульцев опять поменялась власть, и Кволера-младшего пнули под зад? Как? Когда успели?
Следом меня кольнула мысль — а я и впрямь сделала все, чтобы развязать войну!
Сложенный вдвое Скевос молча висел в воздухе, яростно глядя на меня.
— Я, пожалуй, согласился бы на ваши условия, — заявил Чивер, тоже посмотрев на меня. — Но есть одна проблема. Мне хочется отомстить капитану Калирису. Конечно, моего отца этот выскочка не трогал, он лишь идеально подошел на роль его убийцы. Однако я уверен, что именно Калирис испортил мне все дело. Люди с Дали, выкравшие моего брата, откуда-то узнали, что тот прошел вирусное психокодирование. Хотя специалистов, способных это выяснить, у них нет. Зато они есть на Орилоне. Дальники пригрозили все раскрыть, и мне пришлось действовать второпях. А как хорошо все складывалось — брат в опале, я наследник…
