— Время? — повторила я сдавленным голосом. — Для чего?
— Он должен переварить всё и прийти к тебе сам.
— О чём ты говоришь, Калеб? Где Рон? — спросила я, оглядываясь, как будто ожидая, что тот внезапно появится здесь.
— Он уехал.
— Куда?
— Не знаю, — покачал головой Калеб. — Две недели назад.
— Но он был на завтраке с Джеммой в прошлое воскресенье.
— Правда? — спросил заинтересованно Калеб. — Как она?
— Тебе нравится, как я сейчас выгляжу, Калеб? — вместо ответа спросила я.
— Ну… — Он замешкался.
— Правду, Калеб.
— Не нравится. Ты сильно похудела и у тебя… — Он показал пальцем на моё лицо. — Мешки под глазами. И они красные. И ты как будто… Не знаю… Потеряла цвет, Мэл.
— Она выглядит примерно так же, — ответила я.
Калеб шумно втянул воздух, отошёл от меня на пару шагов, положил на затылок сложенные в замок пальцы, и отвернулся. Он простоял так пару минут. Я видела, как резко поднималась и опускалась его грудная клетка, а лицо искажала гримаса боли. Мы все были в одной чёртовой лодке. Я впервые видела, как этот сильный мужчина страдал, и мне стало его жалко, потому что я знала, что именно он чувствовал. Калеб вернулся к машине.
— Мне нужно вернуть её.
— Да, — просто ответила я.
— Я не могу дышать без своей малышки, — тихо сказал он, глядя под ноги. Я кивнула. Понимала его, как никто. — Помоги мне, Мэл. Пожалуйста.
Калеб повернулся ко мне, и с надеждой заглянул в глаза.
— Но как?
— Я купил для нас квартиру.
— Что?
— Для нас с Джеммой, — зачем-то пояснил он, и меня это позабавило. Я даже улыбнулась.
— Что? Не для нас с тобой? — пошутила я.
— А? — Калеб не сразу понял, но когда до него дошло, тоже слегка улыбнулся. — Чёрт, я сам не свой сейчас. Помоги мне. Она придёт, только если ты её позовёшь. Я хочу сделать ей сюрприз. Ты поможешь?
— Помогу, Калеб, — согласилась я. — Вы созданы друг для друга.
— Как и вы с Роном. — Из моей груди вырвался судорожный вздох. — Дай ему время. Он должен сам всё сделать. Таков Рон, и ты его знаешь не хуже меня. Он должен сам принять решение. Думаю, именно поэтому он уехал, чтобы не видеть никого, кто может повлиять на его мнение.
Мы помолчали ещё минуту, а потом я решила, что сделала всё, что могла. Теперь решение оставалось только за Роном. Изменить что-либо было мне уже не под силу. Я хлопнула в ладоши, и повернулась к Калебу.
— Рассказывай свой план, Казанова.
Через час я уже звонила Джемме.
— Привет, — поздоровалась она вяло.
— И тебе привет.
— Что-то ты слишком бодрая, — пробормотала Джемма.
— Потому что мы идём на вечеринку.
— Я не хочу на вечеринку.
— Эй, так нечестно, — возмутилась я. — Неделю назад ты меня вытащила на одну, теперь ты обязана пойти со мной на следующую.
— Мэл пускается во все тяжкие? — хихикнула подруга.
— Нет. Но нам нужно развеять хандру. Завтра, когда будешь страдать от похмелья, позволишь себе насладиться меланхолией. А сегодня мы идём тусоваться. Ты со мной?
— Конечно, — простонала Джемма. — Все мы знаем, чем заканчиваются твои встречи с алкоголем. Поэтому тебе нужен надсмотрщик.
Я хихикнула.
— Вышлю тебе адрес. Езжай сразу туда к семи вечера. Я приеду в это же время.
— Мы не вместе едем? —спросила она.
— Я… Нет. Я иду с мамой к врачу, так что прямо оттуда отправлюсь на вечеринку.
— К врачу? В семь вечера?
Ненавижу врать. Просто ненавижу.
— В шесть. Это частный доктор. Она уже давно записалась, но боится сама идти. Да, ей нужна поддержка.
— Всё хорошо с твоей мамой? — подозрительно спросила Джемма.
Калеб предлагал сказать, что у мамы подозрение на беременность, но я ему заткнула рот. В такие дебри лжи я не собиралась залезать.
— Да. Просто плановый осмотр.
— Ага, в шесть вечера, — добавила подруга.
— Ну, да. Джем, ты идёшь или нет?
— Я же сказала, что иду. Пришли мне адрес.
Мы попрощались, и сразу после разговора я отправила ей адрес их новой квартиры.
В семь часов я сидела на кровати, листая новую книгу. Мой телефон завибрировал, оповещая о сообщении от подруги.
Джемма: Я на месте, но тут слишком тихо.
Мэл: Так и должно быть, глупышка, это же спальный район
Джемма: А вечеринка где?
Мэл: Поднимайся на второй этаж, квартира 202а
Джемма: А ты где?
Мэл: Буду через минуту
Я быстро отправила сообщение Калебу:
Мэл: Она на месте
Потом мне сразу пришло сообщение от Джеммы.
Джемма: А как я попаду внутрь?
Мэл: Не волнуйся, хозяин вечеринки в курсе, что ты придешь раньше меня.
Джемма: Ладно
Я отложила телефон, и скрутилась на кровати. Боль в груди всё не проходила. По щекам вновь заструились слёзы, которые мне порядком надоели за эти две недели, но я никак не могла остановить этот поток. Я думала о том, что в этот самый момент Калеб возвращает себе Джемму, и ни на секунду не сомневалась, что у него получится. Я впервые завидовала подруге так сильно, что хотелось вырвать себе волосы, лишь бы это хоть на мгновение приблизило меня к Рону.
В дверь тихо постучали, а потом мама вошла в комнату. Она прошла к кровати и присела рядом. Положив руку мне на плечо, она поглаживала меня, пытаясь подарить утешение. Мама уже тоже привыкла к моему состоянию, хотя по ней было видно, что ей это тоже доставляло немалую боль. Наконец она заговорила:
— Мне кажется, пришло время двигаться дальше, малышка. Я не могу видеть тебя в таком состоянии. Ни один мужчина не заслуживает таких страданий.
— Я люблю его, мам, — всхлипнула я.
— Знаю. И это разрывает мне сердце. Мэл, в мире ещё столько мужчин, способных сделать тебя счастливой. Тебе просто нужно оглянуться. Я знаю, как это непросто, когда сердце, кажется, бьётся только ради одного мужчины. Но поверь мне, это реально. Отпусти его и иди дальше.
Мама вздохнула. Я знала, что она говорила о моём отце. После их развода она ещё много лет не позволяла себе завести новые отношения. Мне кажется, она простила его за измену и приняла бы назад, если бы он вернулся. Но он построил новую семью, и это мама переживала очень тяжело. Только год назад у неё появился мужчина, с которым она ведёт себя очень осторожно. Так что мама знала, о чём говорит.
— Наверное, ты права, — согласилась я.
— Я точно права, моя малышка.
Мы ещё немного помолчали.
— Мам? — Она посмотрела на меня. — Как тебе удалось забыть папу?
— Я не забывала его, Мэл. Никогда. — Она погладила меня по волосам. — Он навсегда останется в моём сердце. Просто я позволила себе снова стать счастливой.
— Почему вы не женитесь?
— Не знаю. Я пока не готова.
— А если он завтра сделает тебе предложение?
Мама пожала плечами.
— Полагаешь, мне стоит согласиться? — с улыбкой спросила она.
— Однозначно стоит.
— Хорошо. Тогда так и скажу ему: Мэлори сказала, что я должна согласиться, поэтому говорю тебе «да».
Мы рассмеялись. Мне действительно стало легче после разговора с ней. Мы ещё полежали на моей кровати и поговорили обо всяких пустяках. Мы обсуждали вероятные места для свадьбы моей мамы, её будущий наряд и то, что я бы стала подружкой невесты. Мама в шутку спросила, как бы я отнеслась, если бы она вдруг решила снова родить. Я испугалась и напомнила ей о возрасте.
— Насколько это может быть безопасно для тебя? — спросила я.
Мама успокаивающе улыбнулась.
—Я пошутила, детка. Мне поздно рожать детей. Мне достаточно тебя. Только пообещай мне кое-что.
— Что именно?
— Что ты не будешь тратить лучшие свои годы на страдания. Поверь мне, это никогда ни к чему хорошему не приводит.
— Обещаю, — ответила я.
Мама подняла взгляд к потолку.
— А, может, и не поздно ещё, — задумчиво произнесла она.
Я рассмеялась.
— Я буду рада брату или сестре. Только следи за тем, чтобы это не навредило тебе.
— Обещаю беречь себя.
Мама похлопала меня по руке, поцеловала в щёку, и вышла из комнаты. Я ещё долго лежала, уткнувшись в книгу невидящим взглядом. Мне совсем не хотелось читать. И мысли были точно не в книге. Они витали где-то там, где бы ни был Рон. Они, как и сердце, были с ним. Но с этим и правда пора было заканчивать. Пришло время двигаться дальше. Даже сквозь боль в сердце.
За четыре недели я прошла все стадии восприятия ситуации, которая буквально разорвала моё сердце надвое. На стадии отрицания я звонила и писала Рону в надежде на то, что он ответит. Я действительно до последнего верила в то, что он хотя бы даст мне возможность объяснить. Но этого не случилось.
Стадия гнева ознаменовалась тем, что я к чертям разорвала все страницы дневника, в которых писала о нём, удалила его номер из телефона, заблокировала контакт в соцсетях и разбила несколько тарелок. Отчаяние было настолько сильно, что я едва удержалась от вырывания волос на голове. Но и этот период прошёл, уступив место торговле с самой собой. Я пыталась найти знаки, которые бы указывали на то, что Рон вернётся, давала себе странные обещания. Например, в один из дней я пообещала себе, что если не съем ни грамма шоколада за день, вечером он напишет мне. Абсурдно, я знаю. Сообщение от Рона никак не связано с поглощением шоколада, но это давало мне хоть какую-то надежду. Пока она не канула вместе со мной в депрессию.
Вы когда-нибудь сидели у окна несколько часов подряд, ожидая, что вот сейчас из-за угла выедет чёрный грузовик? Потом из него — в моих мечтах, конечно — появится мужчина с самыми зелёными глазами на свете. Придёт ко мне и расскажет о том, что не может жить без меня. Ты сидишь и надеешься, ждёшь этого волшебного момента. А вместо этого к дому напротив подъезжает «Форд», из него выходит невысокий брюнет. А из двери этого дома выбегает твоя соседка Мэри, бросается на шею парню, и они долго целуются прежде, чем сесть в его машину, и уехать в закат. В такие моменты депрессия ухудшается, а чёртовы слёзы душат. И хочется умереть, только чтобы перестать испытывать это разрушающее чувство.
Депрессия сменилась принятием. Оно наступило к концу четвёртой недели. Я перестала бродить по дому в пижаме, словно привидение. Больше не сидела у окна, глядя на чужую жизнь, пока собственная проходила мимо. Я прекратила каждые пять минут заглядывать в телефон в ожидании его звонка или сообщения. Покончила с самокопанием и приняла ситуацию, как и себя в ней. Я снова начала улыбаться, если лёгкий оскал можно было назвать улыбкой. Но я старалась.
Я по новой почувствовала вкус жизни. Правда, теперь он не взрывался фейерверками ощущений в моём мозге, но это был первый шаг. Я начала реагировать на шутки и даже стала есть нормальную еду, а не перебивалась водой, кофе и редкими бутербродами. Снова стала заплетать волосы вместо того, чтобы завязывать небрежный пучок на макушке, лишь бы они не мешали работать. Опять подбирала одежду по стилю и цвету, начала красить глаза, потому что страха размазать тушь из-за слёз больше не было со мной.
Примерно такой — почти жизнерадостной — меня застал Тейлор, доставщик из оптового магазина растений. Улыбчивый блондин с самого своего первого дня на этой работе заигрывал со мной, он даже успел застать меня настоящую. Весь месяц, пока я проходила через свои собственные пытки, Тейлор пытался меня приободрить и развеселить. Тщетно, но он не оставлял попыток. Вероятно, глядя на моё вечно опухшее от слёз лицо, парень думал, что у меня кто-то умер.
И каково было его удивление, когда в этот день я встретила парня улыбкой. Он обошёл свой грузовик, крикнул приветствие, и открыл багажник. Доставая растения, и выставляя их на землю, Тейлор поглядывал на меня, как будто пытался распознать моё настроение.
Когда все растения были выгружены, он с сыном Макса, Дагом, перенесли всё к стене здания, чтобы позже, когда приедет Макс, Даг мог погрузить всё это в грузовик отца и увезти на объект.
— Как дела, Лютик? — спросил меня Тейлор, подойдя под навес, где я сидела, рисуя план альпийской горки для клиентов. Макс с Мирандой всё чаще стали позволять мне делать предварительный план, когда увидели, что я действительно люблю своё дело и разбираюсь в нём, несмотря на то, что всё ещё являюсь студенткой.
— Хорошо, спасибо. Как ты?
Парень прищурился так, что его голубые глаза были едва видны.
— Я вот всё думаю, Мэл, — сказал он, выдержав драматическую паузу. Тейлор облокотился на беседку плечом, сложив руки на груди. — Я привёз тебе уже столько цветов, что ты, как приличная женщина, должна сходить со мной на свидание.
Я засмеялась. Впервые за последний месяц я действительно открыла рот, и оттуда полился смех. Тейлор застыл. Теперь его глаза были широко распахнуты, и они светились восторгом. Его улыбка была заразительной. Тейлор действительно был очень симпатичным парнем. В нём ещё не было этих мужских черт, которые придавали бы его внешности резкости и указывали на жизненный опыт. Но по-своему парень был привлекательным.
Я думала над его завуалированным предложением. И мне сразу вспомнились слова мамы, сказанные пару дней назад: «Теперь, когда ты готова двигаться дальше, сделай это. Не жди. Никогда и ни одного мужчину. Ты заслуживаешь быть счастливой. И, несмотря на то, что ты любишь Рональда всю свою сознательную жизнь, поверь мне, ты можешь быть счастлива с другим мужчиной. Дай себе шанс».
— Хорошо, — выпалила я, не давая себе возможности передумать.
Брови Тейлора поползли вверх.
— Правда, что ли?
— Э-м-м…
Я замешкалась, не зная, как воспринимать его удивление. И тут я подумала, что, возможно, это такая линия поведения у парня — флиртовать со всеми особями женского пола. Ну, знаете, такие парни, которые на самом деле не пригашают вас на свидание, а просто так ведут себя, как будто вы их этим осчастливите. Я уж было хотела перевести всё в шутку, когда Тейлор вышел из ступора.
— Сегодня в семь подойдёт? — спросил он. В ответ я только кивнула. Не успела ещё сообразить, что на это ответить, потому что готовилась шутить, и судорожно перекапывала мозг в поисках подходящей шутки. Так что да, Тейлор застал меня врасплох. — Впишешь свой номер? — спросил он, протягивая мне свой телефон.
— О, конечно, — выдохнула я, бросая попытки подыскать подходящую хохму.
Быстро напечатав цифры, я нажала на иконку вызова. Экран на столе осветился, показывая незнакомый номер. Я протянула Тейлору его телефон.
— Ух, ты. Теперь у меня есть твой номер, — пробубнил парень.
— И мы идём на свидание, — сказала я.
— Да, и свидание. Как насчет похода в кино? — предложил он.
— С радостью. — Согласие вылетело из меня настолько легко, как будто кто-то вытянул пробку, которая удерживала давление внутри меня, а теперь его стравили.
— Круто. — Тейлор бросил взгляд на свою машину, почесал затылок, и снова посмотрел на меня. — Напиши мне свой адрес, я за тобой заеду вечером.
—Ладно, — согласилась я.
— Ну… — Он замешкался, как будто не знал, что ещё сказать. — До вечера, думаю.
— Да, до вечера.
Тейлор слегка махнул рукой, сел в грузовик и уехал. Со стороны входа послышался смешок, и я перевела свой взгляд на Дага, который в этот момент подкуривал сигарету. Парень ухмылялся.
— Что смешного? — спросила я также с улыбкой. Даг был забавным парнем с приятным характером, но любил посмеяться над людьми. После моего вопроса он кивнул в сторону удаляющегося грузовика.
— Тейлор смешной. — Я смотрела на него в недоумении, пытаясь понять, что такого комичного он нашёл в парне. Даг закатил глаза, когда я не разделила его веселья.
— Он должен переварить всё и прийти к тебе сам.
— О чём ты говоришь, Калеб? Где Рон? — спросила я, оглядываясь, как будто ожидая, что тот внезапно появится здесь.
— Он уехал.
— Куда?
— Не знаю, — покачал головой Калеб. — Две недели назад.
— Но он был на завтраке с Джеммой в прошлое воскресенье.
— Правда? — спросил заинтересованно Калеб. — Как она?
— Тебе нравится, как я сейчас выгляжу, Калеб? — вместо ответа спросила я.
— Ну… — Он замешкался.
— Правду, Калеб.
— Не нравится. Ты сильно похудела и у тебя… — Он показал пальцем на моё лицо. — Мешки под глазами. И они красные. И ты как будто… Не знаю… Потеряла цвет, Мэл.
— Она выглядит примерно так же, — ответила я.
Калеб шумно втянул воздух, отошёл от меня на пару шагов, положил на затылок сложенные в замок пальцы, и отвернулся. Он простоял так пару минут. Я видела, как резко поднималась и опускалась его грудная клетка, а лицо искажала гримаса боли. Мы все были в одной чёртовой лодке. Я впервые видела, как этот сильный мужчина страдал, и мне стало его жалко, потому что я знала, что именно он чувствовал. Калеб вернулся к машине.
— Мне нужно вернуть её.
— Да, — просто ответила я.
— Я не могу дышать без своей малышки, — тихо сказал он, глядя под ноги. Я кивнула. Понимала его, как никто. — Помоги мне, Мэл. Пожалуйста.
Калеб повернулся ко мне, и с надеждой заглянул в глаза.
— Но как?
— Я купил для нас квартиру.
— Что?
— Для нас с Джеммой, — зачем-то пояснил он, и меня это позабавило. Я даже улыбнулась.
— Что? Не для нас с тобой? — пошутила я.
— А? — Калеб не сразу понял, но когда до него дошло, тоже слегка улыбнулся. — Чёрт, я сам не свой сейчас. Помоги мне. Она придёт, только если ты её позовёшь. Я хочу сделать ей сюрприз. Ты поможешь?
— Помогу, Калеб, — согласилась я. — Вы созданы друг для друга.
— Как и вы с Роном. — Из моей груди вырвался судорожный вздох. — Дай ему время. Он должен сам всё сделать. Таков Рон, и ты его знаешь не хуже меня. Он должен сам принять решение. Думаю, именно поэтому он уехал, чтобы не видеть никого, кто может повлиять на его мнение.
Мы помолчали ещё минуту, а потом я решила, что сделала всё, что могла. Теперь решение оставалось только за Роном. Изменить что-либо было мне уже не под силу. Я хлопнула в ладоши, и повернулась к Калебу.
— Рассказывай свой план, Казанова.
Через час я уже звонила Джемме.
— Привет, — поздоровалась она вяло.
— И тебе привет.
— Что-то ты слишком бодрая, — пробормотала Джемма.
— Потому что мы идём на вечеринку.
— Я не хочу на вечеринку.
— Эй, так нечестно, — возмутилась я. — Неделю назад ты меня вытащила на одну, теперь ты обязана пойти со мной на следующую.
— Мэл пускается во все тяжкие? — хихикнула подруга.
— Нет. Но нам нужно развеять хандру. Завтра, когда будешь страдать от похмелья, позволишь себе насладиться меланхолией. А сегодня мы идём тусоваться. Ты со мной?
— Конечно, — простонала Джемма. — Все мы знаем, чем заканчиваются твои встречи с алкоголем. Поэтому тебе нужен надсмотрщик.
Я хихикнула.
— Вышлю тебе адрес. Езжай сразу туда к семи вечера. Я приеду в это же время.
— Мы не вместе едем? —спросила она.
— Я… Нет. Я иду с мамой к врачу, так что прямо оттуда отправлюсь на вечеринку.
— К врачу? В семь вечера?
Ненавижу врать. Просто ненавижу.
— В шесть. Это частный доктор. Она уже давно записалась, но боится сама идти. Да, ей нужна поддержка.
— Всё хорошо с твоей мамой? — подозрительно спросила Джемма.
Калеб предлагал сказать, что у мамы подозрение на беременность, но я ему заткнула рот. В такие дебри лжи я не собиралась залезать.
— Да. Просто плановый осмотр.
— Ага, в шесть вечера, — добавила подруга.
— Ну, да. Джем, ты идёшь или нет?
— Я же сказала, что иду. Пришли мне адрес.
Мы попрощались, и сразу после разговора я отправила ей адрес их новой квартиры.
В семь часов я сидела на кровати, листая новую книгу. Мой телефон завибрировал, оповещая о сообщении от подруги.
Джемма: Я на месте, но тут слишком тихо.
Мэл: Так и должно быть, глупышка, это же спальный район
Джемма: А вечеринка где?
Мэл: Поднимайся на второй этаж, квартира 202а
Джемма: А ты где?
Мэл: Буду через минуту
Я быстро отправила сообщение Калебу:
Мэл: Она на месте
Потом мне сразу пришло сообщение от Джеммы.
Джемма: А как я попаду внутрь?
Мэл: Не волнуйся, хозяин вечеринки в курсе, что ты придешь раньше меня.
Джемма: Ладно
Я отложила телефон, и скрутилась на кровати. Боль в груди всё не проходила. По щекам вновь заструились слёзы, которые мне порядком надоели за эти две недели, но я никак не могла остановить этот поток. Я думала о том, что в этот самый момент Калеб возвращает себе Джемму, и ни на секунду не сомневалась, что у него получится. Я впервые завидовала подруге так сильно, что хотелось вырвать себе волосы, лишь бы это хоть на мгновение приблизило меня к Рону.
В дверь тихо постучали, а потом мама вошла в комнату. Она прошла к кровати и присела рядом. Положив руку мне на плечо, она поглаживала меня, пытаясь подарить утешение. Мама уже тоже привыкла к моему состоянию, хотя по ней было видно, что ей это тоже доставляло немалую боль. Наконец она заговорила:
— Мне кажется, пришло время двигаться дальше, малышка. Я не могу видеть тебя в таком состоянии. Ни один мужчина не заслуживает таких страданий.
— Я люблю его, мам, — всхлипнула я.
— Знаю. И это разрывает мне сердце. Мэл, в мире ещё столько мужчин, способных сделать тебя счастливой. Тебе просто нужно оглянуться. Я знаю, как это непросто, когда сердце, кажется, бьётся только ради одного мужчины. Но поверь мне, это реально. Отпусти его и иди дальше.
Мама вздохнула. Я знала, что она говорила о моём отце. После их развода она ещё много лет не позволяла себе завести новые отношения. Мне кажется, она простила его за измену и приняла бы назад, если бы он вернулся. Но он построил новую семью, и это мама переживала очень тяжело. Только год назад у неё появился мужчина, с которым она ведёт себя очень осторожно. Так что мама знала, о чём говорит.
— Наверное, ты права, — согласилась я.
— Я точно права, моя малышка.
Мы ещё немного помолчали.
— Мам? — Она посмотрела на меня. — Как тебе удалось забыть папу?
— Я не забывала его, Мэл. Никогда. — Она погладила меня по волосам. — Он навсегда останется в моём сердце. Просто я позволила себе снова стать счастливой.
— Почему вы не женитесь?
— Не знаю. Я пока не готова.
— А если он завтра сделает тебе предложение?
Мама пожала плечами.
— Полагаешь, мне стоит согласиться? — с улыбкой спросила она.
— Однозначно стоит.
— Хорошо. Тогда так и скажу ему: Мэлори сказала, что я должна согласиться, поэтому говорю тебе «да».
Мы рассмеялись. Мне действительно стало легче после разговора с ней. Мы ещё полежали на моей кровати и поговорили обо всяких пустяках. Мы обсуждали вероятные места для свадьбы моей мамы, её будущий наряд и то, что я бы стала подружкой невесты. Мама в шутку спросила, как бы я отнеслась, если бы она вдруг решила снова родить. Я испугалась и напомнила ей о возрасте.
— Насколько это может быть безопасно для тебя? — спросила я.
Мама успокаивающе улыбнулась.
—Я пошутила, детка. Мне поздно рожать детей. Мне достаточно тебя. Только пообещай мне кое-что.
— Что именно?
— Что ты не будешь тратить лучшие свои годы на страдания. Поверь мне, это никогда ни к чему хорошему не приводит.
— Обещаю, — ответила я.
Мама подняла взгляд к потолку.
— А, может, и не поздно ещё, — задумчиво произнесла она.
Я рассмеялась.
— Я буду рада брату или сестре. Только следи за тем, чтобы это не навредило тебе.
— Обещаю беречь себя.
Мама похлопала меня по руке, поцеловала в щёку, и вышла из комнаты. Я ещё долго лежала, уткнувшись в книгу невидящим взглядом. Мне совсем не хотелось читать. И мысли были точно не в книге. Они витали где-то там, где бы ни был Рон. Они, как и сердце, были с ним. Но с этим и правда пора было заканчивать. Пришло время двигаться дальше. Даже сквозь боль в сердце.
Глава 17
За четыре недели я прошла все стадии восприятия ситуации, которая буквально разорвала моё сердце надвое. На стадии отрицания я звонила и писала Рону в надежде на то, что он ответит. Я действительно до последнего верила в то, что он хотя бы даст мне возможность объяснить. Но этого не случилось.
Стадия гнева ознаменовалась тем, что я к чертям разорвала все страницы дневника, в которых писала о нём, удалила его номер из телефона, заблокировала контакт в соцсетях и разбила несколько тарелок. Отчаяние было настолько сильно, что я едва удержалась от вырывания волос на голове. Но и этот период прошёл, уступив место торговле с самой собой. Я пыталась найти знаки, которые бы указывали на то, что Рон вернётся, давала себе странные обещания. Например, в один из дней я пообещала себе, что если не съем ни грамма шоколада за день, вечером он напишет мне. Абсурдно, я знаю. Сообщение от Рона никак не связано с поглощением шоколада, но это давало мне хоть какую-то надежду. Пока она не канула вместе со мной в депрессию.
Вы когда-нибудь сидели у окна несколько часов подряд, ожидая, что вот сейчас из-за угла выедет чёрный грузовик? Потом из него — в моих мечтах, конечно — появится мужчина с самыми зелёными глазами на свете. Придёт ко мне и расскажет о том, что не может жить без меня. Ты сидишь и надеешься, ждёшь этого волшебного момента. А вместо этого к дому напротив подъезжает «Форд», из него выходит невысокий брюнет. А из двери этого дома выбегает твоя соседка Мэри, бросается на шею парню, и они долго целуются прежде, чем сесть в его машину, и уехать в закат. В такие моменты депрессия ухудшается, а чёртовы слёзы душат. И хочется умереть, только чтобы перестать испытывать это разрушающее чувство.
Депрессия сменилась принятием. Оно наступило к концу четвёртой недели. Я перестала бродить по дому в пижаме, словно привидение. Больше не сидела у окна, глядя на чужую жизнь, пока собственная проходила мимо. Я прекратила каждые пять минут заглядывать в телефон в ожидании его звонка или сообщения. Покончила с самокопанием и приняла ситуацию, как и себя в ней. Я снова начала улыбаться, если лёгкий оскал можно было назвать улыбкой. Но я старалась.
Я по новой почувствовала вкус жизни. Правда, теперь он не взрывался фейерверками ощущений в моём мозге, но это был первый шаг. Я начала реагировать на шутки и даже стала есть нормальную еду, а не перебивалась водой, кофе и редкими бутербродами. Снова стала заплетать волосы вместо того, чтобы завязывать небрежный пучок на макушке, лишь бы они не мешали работать. Опять подбирала одежду по стилю и цвету, начала красить глаза, потому что страха размазать тушь из-за слёз больше не было со мной.
Примерно такой — почти жизнерадостной — меня застал Тейлор, доставщик из оптового магазина растений. Улыбчивый блондин с самого своего первого дня на этой работе заигрывал со мной, он даже успел застать меня настоящую. Весь месяц, пока я проходила через свои собственные пытки, Тейлор пытался меня приободрить и развеселить. Тщетно, но он не оставлял попыток. Вероятно, глядя на моё вечно опухшее от слёз лицо, парень думал, что у меня кто-то умер.
И каково было его удивление, когда в этот день я встретила парня улыбкой. Он обошёл свой грузовик, крикнул приветствие, и открыл багажник. Доставая растения, и выставляя их на землю, Тейлор поглядывал на меня, как будто пытался распознать моё настроение.
Когда все растения были выгружены, он с сыном Макса, Дагом, перенесли всё к стене здания, чтобы позже, когда приедет Макс, Даг мог погрузить всё это в грузовик отца и увезти на объект.
— Как дела, Лютик? — спросил меня Тейлор, подойдя под навес, где я сидела, рисуя план альпийской горки для клиентов. Макс с Мирандой всё чаще стали позволять мне делать предварительный план, когда увидели, что я действительно люблю своё дело и разбираюсь в нём, несмотря на то, что всё ещё являюсь студенткой.
— Хорошо, спасибо. Как ты?
Парень прищурился так, что его голубые глаза были едва видны.
— Я вот всё думаю, Мэл, — сказал он, выдержав драматическую паузу. Тейлор облокотился на беседку плечом, сложив руки на груди. — Я привёз тебе уже столько цветов, что ты, как приличная женщина, должна сходить со мной на свидание.
Я засмеялась. Впервые за последний месяц я действительно открыла рот, и оттуда полился смех. Тейлор застыл. Теперь его глаза были широко распахнуты, и они светились восторгом. Его улыбка была заразительной. Тейлор действительно был очень симпатичным парнем. В нём ещё не было этих мужских черт, которые придавали бы его внешности резкости и указывали на жизненный опыт. Но по-своему парень был привлекательным.
Я думала над его завуалированным предложением. И мне сразу вспомнились слова мамы, сказанные пару дней назад: «Теперь, когда ты готова двигаться дальше, сделай это. Не жди. Никогда и ни одного мужчину. Ты заслуживаешь быть счастливой. И, несмотря на то, что ты любишь Рональда всю свою сознательную жизнь, поверь мне, ты можешь быть счастлива с другим мужчиной. Дай себе шанс».
— Хорошо, — выпалила я, не давая себе возможности передумать.
Брови Тейлора поползли вверх.
— Правда, что ли?
— Э-м-м…
Я замешкалась, не зная, как воспринимать его удивление. И тут я подумала, что, возможно, это такая линия поведения у парня — флиртовать со всеми особями женского пола. Ну, знаете, такие парни, которые на самом деле не пригашают вас на свидание, а просто так ведут себя, как будто вы их этим осчастливите. Я уж было хотела перевести всё в шутку, когда Тейлор вышел из ступора.
— Сегодня в семь подойдёт? — спросил он. В ответ я только кивнула. Не успела ещё сообразить, что на это ответить, потому что готовилась шутить, и судорожно перекапывала мозг в поисках подходящей шутки. Так что да, Тейлор застал меня врасплох. — Впишешь свой номер? — спросил он, протягивая мне свой телефон.
— О, конечно, — выдохнула я, бросая попытки подыскать подходящую хохму.
Быстро напечатав цифры, я нажала на иконку вызова. Экран на столе осветился, показывая незнакомый номер. Я протянула Тейлору его телефон.
— Ух, ты. Теперь у меня есть твой номер, — пробубнил парень.
— И мы идём на свидание, — сказала я.
— Да, и свидание. Как насчет похода в кино? — предложил он.
— С радостью. — Согласие вылетело из меня настолько легко, как будто кто-то вытянул пробку, которая удерживала давление внутри меня, а теперь его стравили.
— Круто. — Тейлор бросил взгляд на свою машину, почесал затылок, и снова посмотрел на меня. — Напиши мне свой адрес, я за тобой заеду вечером.
—Ладно, — согласилась я.
— Ну… — Он замешкался, как будто не знал, что ещё сказать. — До вечера, думаю.
— Да, до вечера.
Тейлор слегка махнул рукой, сел в грузовик и уехал. Со стороны входа послышался смешок, и я перевела свой взгляд на Дага, который в этот момент подкуривал сигарету. Парень ухмылялся.
— Что смешного? — спросила я также с улыбкой. Даг был забавным парнем с приятным характером, но любил посмеяться над людьми. После моего вопроса он кивнул в сторону удаляющегося грузовика.
— Тейлор смешной. — Я смотрела на него в недоумении, пытаясь понять, что такого комичного он нашёл в парне. Даг закатил глаза, когда я не разделила его веселья.
