Проследив за её взглядом, Рольф проговорил:
– Тор сказал, что сам их нарисовал. Вернее, не тот Тор, которого я знаю - не голограмма, а Тор Сатер, что жил здесь более тысячи лет назад – Повелитель Ретара. Это пейзажи Кедара, как ты, наверное, уже догадалась… Садись на диван. Мебель здесь очень удобная.
Мэри присела напротив «органа», а Рольф расположился за клавишами и принялся играть. Из жерла ракушек полилась мелодичная и завораживающая музыка. Казалось, что она увлекает куда-то в неведомые морские глубины. Мэри очень устала за прошедшие сутки. День выдался длинным. По большому счёту он начался на Кедаре, продолжился в Лондоне и завершался на Ретаре. Мелодичная музыка усыпляла, и девушка заметила, как её глаза сами собой начинают закрываться. Она осторожно облокотилась на спинку дивана и провалилась в сон.
Рольф де Хераган закончил играть свою любимую композицию и обернулся. Видения прекрасной девушки на диване не было. Печально усмехнувшись своим мыслям, человек с механическим сердцем захлопнул крышку музыкального инструмента, который Тор Сатер называл «Сирано».
Россия,
наши дни
Вернувшись домой, Кир не спешил снова надевать амулет. Воспоминания о том, как он чуть не погиб всё ещё были достаточно яркими. Тем временем жизнь в его привычном реальном мире продолжалась. Началась учёба в университете. На четвёртом курсе предстояло освоить первые клинические дисциплины. Менялся сам принцип обучения – теперь предметы проходили циклами. Две недели изучался один предмет, а только потом следующий.
Первым циклом у группы Кира была неврология. Прошло уже несколько дней занятий, но студенты после каникул всё никак не могли войти в рабочий ритм, продолжая обсуждать летние впечатления.
На перерывах девушки щебетали, рассказывая наперебой о новых встречах и знакомствах, показывали друг другу фотографии и видео. Юноши слушали, посмеивались, подтрунивали и заигрывали с ними. Настроение у всех было лёгким и позитивным. Лишь Кир всё время оставался погружённым в свои мысли и не принимал участия в общем веселье. Это было на него не похоже, раньше он считался одним из заводил группы – общительным и открытым. Такую перемену в состоянии друга одногруппники не могли не заметить.
– Что с тобой происходит, Кир? – спросила его как-то на перерыве Катька Ильина – жгучая брюнетка с огромными чёрными глазами. Парень догадывался, что нравится ей, но предпочитал не замечать её попытки завести отношения. Катя была слишком активной и обладала довольно конфликтным характером. Это отталкивало от неё Кирилла, хотя он и признавал, что девушка действительно привлекательная. – С тех пор как учебный год начался, тебя как будто подменили! Где твои шутки? Где байки, к которым мы все так привыкли? Пересказы серий «Доктора Хауса»?
– А может, я просто разочаровался в медицине? – не то сказал, не то спросил Кир.
– Ты?! Нет! Никогда! – усмехнулась Катя. – Ты прирождённый врач! С первого курса с тобой ни о чём, кроме медицины, и поговорить было нельзя! Нет! Тут что-то другое… Личное?
– Да, - буркнул Кир. – Ты права. Личное.
– Как интересно... – проговорила Ильина. – У тебя наконец-то появилась девушка, но ты с ней расстался?
– Нет, – осаживая холодным взглядом страстный порыв одногруппницы, произнёс Кир. – У отца финансовые проблемы. Из-за него переживаю.
Досадно поджав губки, Катька ретировалась, а Кир непроизвольно подумал, что Мэри никогда не позволила бы себе устраивать такие бесцеремонные расспросы.
Но зато ответ Кира услышали все одногруппники и прониклись понимающим сочувствием к его хмурому виду. Больше с расспросами к нему никто не приставал.
Вобще-то Киру очень хотелось излить кому-нибудь душу, только рассказать об амулете, Торе Сатере, Кедаре и Мэри, он никогда бы не решился.
Неврология оказалась сложным предметом. Приходилось усваивать огромное количество нового материала, но учебники в итоге стали помогать Киру отвлекаться от мыслей о непостижимых для разума путешествиях в пространстве и времени. Он уже всерьёз задумывался над тем, что идея никогда больше не надевать амулет не такая уж плохая, но беспокойство о судьбе Мэри не давало ему покоя. Кир даже решил в зимние каникулы съездить в Бирмингем и порыться в архивах, чтобы узнать, как Мэри прожила свою жизнь. Загранпаспорт у него был, и не откладывая дело в долгий ящик молодой студент-медик подал документы на оформление визы. Оставалось только дождаться одобрения и накопить деньги на поездку. Последнее было непросто осуществить – сумма требовалась внушительная, и Кир решил ради этого пойти работать медбратом.
Амулет тем временем не давал о себе забыть. Отправляясь на учёбу, Кирилл всегда оставлял его дома, но когда приходил в учебную комнату обнаруживал подвеску то в сумке, то в кармане, то между страниц учебника. Ему уже было интересно, где же в следующий раз объявится неугомонный магический предмет.
Две недели пролетели незаметно - замаячил итоговый зачёт. Необходимо было готовить историю болезни пациентов, «розданных» на курацию преподавателем. Естественно, большинство студентов откладывали сбор всей необходимой информации и полный осмотр больных до последнего. Поэтому накануне зачёта очень многие едоки гранита науки, в том числе и Кир, задержались в отделении.
Киру досталась пожилая женщина. Молодой студент усердно осматривал и опрашивал её, стучал молоточком и записывал результаты исследования рефлексов.
На тумбочке возле кровати пациентки стояла кружка с водой. Во время разговора с Киром у неё часто пересыхало во рту, поэтому женщина периодически отпивала из неё.
После очередного глотка женщина вдруг ойкнула и заглянула в кружку.
– Что это?! Как оно сюда попало?! – удивлённо проговорила она.
Кир тоже посмотрел внутрь кружки и увидел знакомую до боли полукруглую подвеску на цепочке.
– Извините, это моё, – смущённо проговорил студент-медик, выуживая из кружки украшение. – Должно быть, выпала из кармана, когда я вас осматривал.
Женщина раздражённо хмыкнула, заставила Кирилла вымыть её чашку и принести свежей воды. Сделав это, парень поспешно завершил осмотр и распрощался.
Появление подвески в кружке пациентки оказалось для него последней каплей. Амулет настойчиво призывал Кира к тому, чтобы тот его использовал. Стремительно добравшись до ближайшего мужского туалета, Кир запер дверь кабинки, аккуратно положил свои записи на смывной бачок унитаза и надел амулет. Но перед этим он не забыл подумать про бал и Тора Сатера.
Лондон,
1856 год
Стоя в стороне во время приёма в доме мистера и миссис Томпсон, Мэри наблюдала за хозяевами дома и их детьми. Они все были полными и некрасивыми, но, конечно же, держались самым благовоспитанным образом. Мистер Томпсон напоминал жирного индюка, миссис Томпсон походила на курицу и кудахтала примерно так же. Двух их дочерей можно было бы сравнить с довольно хорошо откормленными гусынями. А старший сын, которого супруг Аббигейл прочил Мэри в мужья, напоминал упитанного розового поросёнка.
Улыбнувшись своим сравнениям, девушка постаралась укрыться от глаз Питера за колонной. Молодой Томпсон приглашал Мэри на танец уже дважды и каждый раз развлекал потенциальную невесту разговорами о лошадях. Он оказался большим поклонником скачек. Не то чтобы Мэри не любила лошадей, она их любила и даже очень – любила гладить их бархатистые морды, кормить их свежей зеленью и кататься на них. Но вот в породах, мастях, ездовых качествах и прочих важных атрибутах гонок она совсем не разбиралась. И не хотела разбираться.
Питер был ей неприятен. Танцевал он плохо. Движения у него получались неуклюжими. А его прикосновения, в отличие от прикосновений мистера Смирнова, не вызывали совсем никаких эмоций, кроме как, может быть, досады оттого, что их приходится терпеть.
А в сумочке на поясе у Мэри лежал волшебный амулет. Шальные мысли о том, чтобы его надеть и, таким образом, покинуть скучный приём, то и дело приходили ей в голову. Мэри взглянула на Люси. Сестрёнка танцевала с каким-то симпатичным молодым кавалером и улыбаясь весело с ним беседовала. В отличие от Мэри, ей приём очень нравился - Люси в ближайшее время не собирались выдавать замуж за породистого и благовоспитанного поросёнка.
Питер Томпсон всё-таки заметил Мэри и уже направился в её сторону. Девушка отвернулась от него и нащупала в сумочке амулет. Конечно, потом она снова вернётся на приём, и от Питера ей, очевидно, не уйти, но хоть немножечко передохнёт в совсем другом удивительном мире. Достав кулон, девушка поспешно надела его.
Кедар,
за шесть лет до уничтожения
Кир и Мэри оказались в пещере одновременно, и тут же нащупали руки друг друга.
– Мэри? – робко спросил Кир.
– Да, – проговорила девушка. – Но только всё-таки прошу - хотя бы «мисс Мэри». И тот поцелуй… Давайте забудем о нём. Мы живём в разных мирах, вместе нам не быть. И не стоит смущать друг друга.
– Хорошо, мисс Мэри, – произнёс Кир. – Хотя бы, не «мисс Смит», уже что-то… А я – Кир. Просто Кир, пожалуйста… Поцелуй мне не забыть, но вы правы - мы, к несчастью, живём в разных мирах… Простите, что своим поведением вызвал у вас смущение… Я так боялся, что не увижу вас больше, что с вами что-то случилось, или что вы решили никогда не надевать амулет. В прошлый раз я оказался здесь один… Когда не нашёл вас в пещере – не знал, что и подумать… Пожалуйста, никогда больше не убегайте от меня!
– Хорошо, мистер Кир, я постараюсь, – проговорила Мэри. – Извинения приняты. В последний раз надев амулет и я была одна. Я оказалась на Ретаре и виделась с Рольфом де Хераган.
– Правда?! – воскликнул Кир. – Ничего себе! И как?
– Если вы имеете в виду, как прошёл разговор, то, можно сказать никак, – ответила Мэри. – Он очень упрямый человек, и его решение уничтожить Мост непоколебимо. Он не пожелал слушать какие-либо доводы. По правде, он вообще не поверил в то, что я настоящая. Решил, что я ему мерещусь.
– Жаль, – проговорил Кир.
– А ещё, до того, как я оказалась на Ретаре, амулет показал мне, как мистер де Хераган запустил свою машину, уничтожив белое куполообразное здание, очевидно, как-то связанное с мостом. Герцогиня де Хераган, кинулась под фиолетовый луч, исходящий из этой машины и превратилась в горстку пепла! Это было ужасно!.. Мистер Кир, надо как-то предотвратить то, что мы видели. Я не успокоюсь, пока не узнаю, что такое будущее не случится. Хоть это и совсем не моя жизнь, но я уже не смогу оставаться равнодушной.
– Для этого мы и здесь, – вдохнул Кир. – Ничего себе, какие у вас были приключения! А меня вот здесь чуть не убили в прошлый раз…
– Почему? Что произошло? – взволнованно спросила Мэри.
– Металлическая птица хотела столкнуть меня с крыши высоченного здания, но Тор Сатер в последний момент схватил меня за руку, – ответил парень. – Оказывается, он вовсе не голограмма! Пойдёмте к выходу из пещеры, по дороге я всё расскажу.
Держась за руки, они на ощупь отправились по туннелю, а Кир, пока они шли, делился с Мэри своими приключениями. Когда парень завершил рассказ, они уже приблизились к выходу из пещеры.
– Повелитель времени? – удивлённо переспросила Мэри. – Он живёт… то есть жил тысячу лет назад, но может появляться здесь?
– Именно так, леди! – вместо Кира ответил внезапно возникший во плоти у выхода Тор Сатер, одетый в красно-бордовый кедарский костюм.
– Кажется, в этом мире я уже перестаю чему-либо удивляться, – проговорила девушка, вздрогнув от неожиданности.
Окинув её нарядное лилово-фиолетовое платье, Сатер добавил:
– Мэри, вы замечательно сегодня выглядите!
– Благодарю, – произнесла девушка.
– Кир, если ты сделал так, как мы договаривались – думал обо мне и бале у герцога де Сатора, то могу констатировать, что всё получилось, – торжественно объявил Сатер. – Я принёс вам подходящую одежду. Переодевайтесь, и отправимся в путь. Дом герцога не так уж и близко отсюда. Остаться до окончания праздника, мы не сможем. Оказалось, что сегодня я всё-таки наведывался к Рольфу, вернее – наведаюсь. Ближе к полуночи я просто исчезну из этого мира и ничего не смогу с этим поделать, а оставлять вас без своей протекции не хочу. Приедем к началу бала, вы побеседуете с леди де Хераган, и потом спокойно вернёмся сюда. Думаю, что профессорша тоже не станет задерживаться, выскажет своё почтение и уйдёт. Мы должны успеть её перехватить.
– Мистер Сатер, – строго проговорила Мэри. – Прежде всего, ответьте, пожалуйста, на вопрос: почему вы не отговаривали Рольфа де Хераган от разрушения моста? Вы не знали, что это приведёт к тому, что Кедар будет уничтожен?
Тор Сатер ухмыльнулся.
– И на мой вопрос, – вмешался Кир. – Если у Ретара были космические корабли, а вы, как оказалось, не голограмма, почему просто не вывезете Рольфа оттуда? Это решило бы все вопросы, и мы бы стали не нужны! Вы же можете сами всё исправить прямо сейчас. К чему такие сложности? Почему здесь мы?
– Друзья мои, не всё так просто, – примирительно поднимая руки, проговорил Тор Сатер. – Юная леди, я вовсе не всезнающ и не всемогущ. Да, я не думал, что уничтожение ретарского модуля моста, приведёт к уничтожению Кедара. Вероятность была очень мала. Кир, да, несколько звездолётов есть и здесь – на Кедаре. Они хорошо спрятаны, и показывать современным кедарцам космические корабли мне бы не хотелось. Я вообще против того, чтобы они пользовались ретарскими технологиями.
– Ну хорошо, но вы же, как я поняла, можете прямо сейчас, уже зная, к чему всё приведёт, отправиться на Ретар и рассказать мистеру де Хераган, что его машина уничтожит Кедар, – не унималась Мэри.
– Я стараюсь двигаться во временных пластах последовательно, – вздохнул Тор Сатер, – не нарушая логичный ход событий. Я вообще не имею права во что-либо вмешиваться. Каждое моё вмешательство вызывает непредсказуемые последствия. Я уже натворил дел – не хочу ещё больше всё усложнять.
– Чем же наше вмешательство отличается от вашего? – упрямо спросил Кир.
– Вы действуете от лица Духа пространства и времени, – улыбнулся Тор Сатер. – С его благословения, можно сказать. И да, вам предстоит исправить мои ошибки. Я постараюсь помочь вам, буду защищать вас, подсказывать что-то, но действующим лицом я быть не могу. Вам это сложно понять, я осознаю, но попробуйте это сделать, прошу. Вас выбрал не я, а Дух. И мне неизвестно, чем обусловлен его выбор. Я знаю лишь, что раз так получилось, то исправить всё можете только вы. Не я.
Кир покачал головой:
– Я до сих пор не могу забыть нападение металлической птицы.
– Я понимаю, – мягко произнёс Сатер. – Поэтому сейчас я здесь с вами, чтобы защищать. Я не знаю, кто может желать вашей смерти. Быть может, это какая-то ошибка. Я прослежу, чтобы подобное больше не повторилось. А сейчас давайте торопиться – день уже близится к вечеру. По дороге всё обсудим.
С этими словами Тор Сатер махнул рукой, и в пещеру прошествовал Вжик с двумя бумажными свёртками в суставчатых металлических лапках.
Взяв вещи, предназначавшиеся для неё, Мэри снова углубилась в пещеру, для того чтобы под покровом темноты спрятаться от мужчин. Там всё ещё лежало её голубое платье, туфельки и нижнее бельё. Девушка со смущением заметила, что её одежда переложена, а значит Кир к ней прикасался.
– Тор сказал, что сам их нарисовал. Вернее, не тот Тор, которого я знаю - не голограмма, а Тор Сатер, что жил здесь более тысячи лет назад – Повелитель Ретара. Это пейзажи Кедара, как ты, наверное, уже догадалась… Садись на диван. Мебель здесь очень удобная.
Мэри присела напротив «органа», а Рольф расположился за клавишами и принялся играть. Из жерла ракушек полилась мелодичная и завораживающая музыка. Казалось, что она увлекает куда-то в неведомые морские глубины. Мэри очень устала за прошедшие сутки. День выдался длинным. По большому счёту он начался на Кедаре, продолжился в Лондоне и завершался на Ретаре. Мелодичная музыка усыпляла, и девушка заметила, как её глаза сами собой начинают закрываться. Она осторожно облокотилась на спинку дивана и провалилась в сон.
Рольф де Хераган закончил играть свою любимую композицию и обернулся. Видения прекрасной девушки на диване не было. Печально усмехнувшись своим мыслям, человек с механическим сердцем захлопнул крышку музыкального инструмента, который Тор Сатер называл «Сирано».
Глава 9. Перед балом
Россия,
наши дни
Вернувшись домой, Кир не спешил снова надевать амулет. Воспоминания о том, как он чуть не погиб всё ещё были достаточно яркими. Тем временем жизнь в его привычном реальном мире продолжалась. Началась учёба в университете. На четвёртом курсе предстояло освоить первые клинические дисциплины. Менялся сам принцип обучения – теперь предметы проходили циклами. Две недели изучался один предмет, а только потом следующий.
Первым циклом у группы Кира была неврология. Прошло уже несколько дней занятий, но студенты после каникул всё никак не могли войти в рабочий ритм, продолжая обсуждать летние впечатления.
На перерывах девушки щебетали, рассказывая наперебой о новых встречах и знакомствах, показывали друг другу фотографии и видео. Юноши слушали, посмеивались, подтрунивали и заигрывали с ними. Настроение у всех было лёгким и позитивным. Лишь Кир всё время оставался погружённым в свои мысли и не принимал участия в общем веселье. Это было на него не похоже, раньше он считался одним из заводил группы – общительным и открытым. Такую перемену в состоянии друга одногруппники не могли не заметить.
– Что с тобой происходит, Кир? – спросила его как-то на перерыве Катька Ильина – жгучая брюнетка с огромными чёрными глазами. Парень догадывался, что нравится ей, но предпочитал не замечать её попытки завести отношения. Катя была слишком активной и обладала довольно конфликтным характером. Это отталкивало от неё Кирилла, хотя он и признавал, что девушка действительно привлекательная. – С тех пор как учебный год начался, тебя как будто подменили! Где твои шутки? Где байки, к которым мы все так привыкли? Пересказы серий «Доктора Хауса»?
– А может, я просто разочаровался в медицине? – не то сказал, не то спросил Кир.
– Ты?! Нет! Никогда! – усмехнулась Катя. – Ты прирождённый врач! С первого курса с тобой ни о чём, кроме медицины, и поговорить было нельзя! Нет! Тут что-то другое… Личное?
– Да, - буркнул Кир. – Ты права. Личное.
– Как интересно... – проговорила Ильина. – У тебя наконец-то появилась девушка, но ты с ней расстался?
– Нет, – осаживая холодным взглядом страстный порыв одногруппницы, произнёс Кир. – У отца финансовые проблемы. Из-за него переживаю.
Досадно поджав губки, Катька ретировалась, а Кир непроизвольно подумал, что Мэри никогда не позволила бы себе устраивать такие бесцеремонные расспросы.
Но зато ответ Кира услышали все одногруппники и прониклись понимающим сочувствием к его хмурому виду. Больше с расспросами к нему никто не приставал.
Вобще-то Киру очень хотелось излить кому-нибудь душу, только рассказать об амулете, Торе Сатере, Кедаре и Мэри, он никогда бы не решился.
Неврология оказалась сложным предметом. Приходилось усваивать огромное количество нового материала, но учебники в итоге стали помогать Киру отвлекаться от мыслей о непостижимых для разума путешествиях в пространстве и времени. Он уже всерьёз задумывался над тем, что идея никогда больше не надевать амулет не такая уж плохая, но беспокойство о судьбе Мэри не давало ему покоя. Кир даже решил в зимние каникулы съездить в Бирмингем и порыться в архивах, чтобы узнать, как Мэри прожила свою жизнь. Загранпаспорт у него был, и не откладывая дело в долгий ящик молодой студент-медик подал документы на оформление визы. Оставалось только дождаться одобрения и накопить деньги на поездку. Последнее было непросто осуществить – сумма требовалась внушительная, и Кир решил ради этого пойти работать медбратом.
Амулет тем временем не давал о себе забыть. Отправляясь на учёбу, Кирилл всегда оставлял его дома, но когда приходил в учебную комнату обнаруживал подвеску то в сумке, то в кармане, то между страниц учебника. Ему уже было интересно, где же в следующий раз объявится неугомонный магический предмет.
Две недели пролетели незаметно - замаячил итоговый зачёт. Необходимо было готовить историю болезни пациентов, «розданных» на курацию преподавателем. Естественно, большинство студентов откладывали сбор всей необходимой информации и полный осмотр больных до последнего. Поэтому накануне зачёта очень многие едоки гранита науки, в том числе и Кир, задержались в отделении.
Киру досталась пожилая женщина. Молодой студент усердно осматривал и опрашивал её, стучал молоточком и записывал результаты исследования рефлексов.
На тумбочке возле кровати пациентки стояла кружка с водой. Во время разговора с Киром у неё часто пересыхало во рту, поэтому женщина периодически отпивала из неё.
После очередного глотка женщина вдруг ойкнула и заглянула в кружку.
– Что это?! Как оно сюда попало?! – удивлённо проговорила она.
Кир тоже посмотрел внутрь кружки и увидел знакомую до боли полукруглую подвеску на цепочке.
– Извините, это моё, – смущённо проговорил студент-медик, выуживая из кружки украшение. – Должно быть, выпала из кармана, когда я вас осматривал.
Женщина раздражённо хмыкнула, заставила Кирилла вымыть её чашку и принести свежей воды. Сделав это, парень поспешно завершил осмотр и распрощался.
Появление подвески в кружке пациентки оказалось для него последней каплей. Амулет настойчиво призывал Кира к тому, чтобы тот его использовал. Стремительно добравшись до ближайшего мужского туалета, Кир запер дверь кабинки, аккуратно положил свои записи на смывной бачок унитаза и надел амулет. Но перед этим он не забыл подумать про бал и Тора Сатера.
***
Лондон,
1856 год
Стоя в стороне во время приёма в доме мистера и миссис Томпсон, Мэри наблюдала за хозяевами дома и их детьми. Они все были полными и некрасивыми, но, конечно же, держались самым благовоспитанным образом. Мистер Томпсон напоминал жирного индюка, миссис Томпсон походила на курицу и кудахтала примерно так же. Двух их дочерей можно было бы сравнить с довольно хорошо откормленными гусынями. А старший сын, которого супруг Аббигейл прочил Мэри в мужья, напоминал упитанного розового поросёнка.
Улыбнувшись своим сравнениям, девушка постаралась укрыться от глаз Питера за колонной. Молодой Томпсон приглашал Мэри на танец уже дважды и каждый раз развлекал потенциальную невесту разговорами о лошадях. Он оказался большим поклонником скачек. Не то чтобы Мэри не любила лошадей, она их любила и даже очень – любила гладить их бархатистые морды, кормить их свежей зеленью и кататься на них. Но вот в породах, мастях, ездовых качествах и прочих важных атрибутах гонок она совсем не разбиралась. И не хотела разбираться.
Питер был ей неприятен. Танцевал он плохо. Движения у него получались неуклюжими. А его прикосновения, в отличие от прикосновений мистера Смирнова, не вызывали совсем никаких эмоций, кроме как, может быть, досады оттого, что их приходится терпеть.
А в сумочке на поясе у Мэри лежал волшебный амулет. Шальные мысли о том, чтобы его надеть и, таким образом, покинуть скучный приём, то и дело приходили ей в голову. Мэри взглянула на Люси. Сестрёнка танцевала с каким-то симпатичным молодым кавалером и улыбаясь весело с ним беседовала. В отличие от Мэри, ей приём очень нравился - Люси в ближайшее время не собирались выдавать замуж за породистого и благовоспитанного поросёнка.
Питер Томпсон всё-таки заметил Мэри и уже направился в её сторону. Девушка отвернулась от него и нащупала в сумочке амулет. Конечно, потом она снова вернётся на приём, и от Питера ей, очевидно, не уйти, но хоть немножечко передохнёт в совсем другом удивительном мире. Достав кулон, девушка поспешно надела его.
***
Кедар,
за шесть лет до уничтожения
Кир и Мэри оказались в пещере одновременно, и тут же нащупали руки друг друга.
– Мэри? – робко спросил Кир.
– Да, – проговорила девушка. – Но только всё-таки прошу - хотя бы «мисс Мэри». И тот поцелуй… Давайте забудем о нём. Мы живём в разных мирах, вместе нам не быть. И не стоит смущать друг друга.
– Хорошо, мисс Мэри, – произнёс Кир. – Хотя бы, не «мисс Смит», уже что-то… А я – Кир. Просто Кир, пожалуйста… Поцелуй мне не забыть, но вы правы - мы, к несчастью, живём в разных мирах… Простите, что своим поведением вызвал у вас смущение… Я так боялся, что не увижу вас больше, что с вами что-то случилось, или что вы решили никогда не надевать амулет. В прошлый раз я оказался здесь один… Когда не нашёл вас в пещере – не знал, что и подумать… Пожалуйста, никогда больше не убегайте от меня!
– Хорошо, мистер Кир, я постараюсь, – проговорила Мэри. – Извинения приняты. В последний раз надев амулет и я была одна. Я оказалась на Ретаре и виделась с Рольфом де Хераган.
– Правда?! – воскликнул Кир. – Ничего себе! И как?
– Если вы имеете в виду, как прошёл разговор, то, можно сказать никак, – ответила Мэри. – Он очень упрямый человек, и его решение уничтожить Мост непоколебимо. Он не пожелал слушать какие-либо доводы. По правде, он вообще не поверил в то, что я настоящая. Решил, что я ему мерещусь.
– Жаль, – проговорил Кир.
– А ещё, до того, как я оказалась на Ретаре, амулет показал мне, как мистер де Хераган запустил свою машину, уничтожив белое куполообразное здание, очевидно, как-то связанное с мостом. Герцогиня де Хераган, кинулась под фиолетовый луч, исходящий из этой машины и превратилась в горстку пепла! Это было ужасно!.. Мистер Кир, надо как-то предотвратить то, что мы видели. Я не успокоюсь, пока не узнаю, что такое будущее не случится. Хоть это и совсем не моя жизнь, но я уже не смогу оставаться равнодушной.
– Для этого мы и здесь, – вдохнул Кир. – Ничего себе, какие у вас были приключения! А меня вот здесь чуть не убили в прошлый раз…
– Почему? Что произошло? – взволнованно спросила Мэри.
– Металлическая птица хотела столкнуть меня с крыши высоченного здания, но Тор Сатер в последний момент схватил меня за руку, – ответил парень. – Оказывается, он вовсе не голограмма! Пойдёмте к выходу из пещеры, по дороге я всё расскажу.
Держась за руки, они на ощупь отправились по туннелю, а Кир, пока они шли, делился с Мэри своими приключениями. Когда парень завершил рассказ, они уже приблизились к выходу из пещеры.
– Повелитель времени? – удивлённо переспросила Мэри. – Он живёт… то есть жил тысячу лет назад, но может появляться здесь?
– Именно так, леди! – вместо Кира ответил внезапно возникший во плоти у выхода Тор Сатер, одетый в красно-бордовый кедарский костюм.
– Кажется, в этом мире я уже перестаю чему-либо удивляться, – проговорила девушка, вздрогнув от неожиданности.
Окинув её нарядное лилово-фиолетовое платье, Сатер добавил:
– Мэри, вы замечательно сегодня выглядите!
– Благодарю, – произнесла девушка.
– Кир, если ты сделал так, как мы договаривались – думал обо мне и бале у герцога де Сатора, то могу констатировать, что всё получилось, – торжественно объявил Сатер. – Я принёс вам подходящую одежду. Переодевайтесь, и отправимся в путь. Дом герцога не так уж и близко отсюда. Остаться до окончания праздника, мы не сможем. Оказалось, что сегодня я всё-таки наведывался к Рольфу, вернее – наведаюсь. Ближе к полуночи я просто исчезну из этого мира и ничего не смогу с этим поделать, а оставлять вас без своей протекции не хочу. Приедем к началу бала, вы побеседуете с леди де Хераган, и потом спокойно вернёмся сюда. Думаю, что профессорша тоже не станет задерживаться, выскажет своё почтение и уйдёт. Мы должны успеть её перехватить.
– Мистер Сатер, – строго проговорила Мэри. – Прежде всего, ответьте, пожалуйста, на вопрос: почему вы не отговаривали Рольфа де Хераган от разрушения моста? Вы не знали, что это приведёт к тому, что Кедар будет уничтожен?
Тор Сатер ухмыльнулся.
– И на мой вопрос, – вмешался Кир. – Если у Ретара были космические корабли, а вы, как оказалось, не голограмма, почему просто не вывезете Рольфа оттуда? Это решило бы все вопросы, и мы бы стали не нужны! Вы же можете сами всё исправить прямо сейчас. К чему такие сложности? Почему здесь мы?
– Друзья мои, не всё так просто, – примирительно поднимая руки, проговорил Тор Сатер. – Юная леди, я вовсе не всезнающ и не всемогущ. Да, я не думал, что уничтожение ретарского модуля моста, приведёт к уничтожению Кедара. Вероятность была очень мала. Кир, да, несколько звездолётов есть и здесь – на Кедаре. Они хорошо спрятаны, и показывать современным кедарцам космические корабли мне бы не хотелось. Я вообще против того, чтобы они пользовались ретарскими технологиями.
– Ну хорошо, но вы же, как я поняла, можете прямо сейчас, уже зная, к чему всё приведёт, отправиться на Ретар и рассказать мистеру де Хераган, что его машина уничтожит Кедар, – не унималась Мэри.
– Я стараюсь двигаться во временных пластах последовательно, – вздохнул Тор Сатер, – не нарушая логичный ход событий. Я вообще не имею права во что-либо вмешиваться. Каждое моё вмешательство вызывает непредсказуемые последствия. Я уже натворил дел – не хочу ещё больше всё усложнять.
– Чем же наше вмешательство отличается от вашего? – упрямо спросил Кир.
– Вы действуете от лица Духа пространства и времени, – улыбнулся Тор Сатер. – С его благословения, можно сказать. И да, вам предстоит исправить мои ошибки. Я постараюсь помочь вам, буду защищать вас, подсказывать что-то, но действующим лицом я быть не могу. Вам это сложно понять, я осознаю, но попробуйте это сделать, прошу. Вас выбрал не я, а Дух. И мне неизвестно, чем обусловлен его выбор. Я знаю лишь, что раз так получилось, то исправить всё можете только вы. Не я.
Кир покачал головой:
– Я до сих пор не могу забыть нападение металлической птицы.
– Я понимаю, – мягко произнёс Сатер. – Поэтому сейчас я здесь с вами, чтобы защищать. Я не знаю, кто может желать вашей смерти. Быть может, это какая-то ошибка. Я прослежу, чтобы подобное больше не повторилось. А сейчас давайте торопиться – день уже близится к вечеру. По дороге всё обсудим.
С этими словами Тор Сатер махнул рукой, и в пещеру прошествовал Вжик с двумя бумажными свёртками в суставчатых металлических лапках.
Взяв вещи, предназначавшиеся для неё, Мэри снова углубилась в пещеру, для того чтобы под покровом темноты спрятаться от мужчин. Там всё ещё лежало её голубое платье, туфельки и нижнее бельё. Девушка со смущением заметила, что её одежда переложена, а значит Кир к ней прикасался.
