– К сожалению, нет, Кир, – сочувственно произнёс Сатер. – Всё что могу – сходить в своё время или ещё куда-нибудь за шиной и бинтами. Но я бы не хотел терять на это время. Оказать всю необходимую помощь тебе смогут и дома.
Кир кивнул.
– Мисс Мэри, – обратился к девушке Повелитель Ретара, подходя поближе, – позвольте помочь вам заснуть. Надеюсь, теперь вы не станете возражать против того, чтобы переместиться домой в этом платье?
Всё ещё пылающая смущением девушка проговорила:
– Нет, не против. Хочу быстрее отсюда выбраться.
Тор Сатер подошёл к ней поближе и аккуратно положил ладонь ей на лоб. Девушка обмякла на руках Повелителя времени и через мгновение исчезла.
Сатер направился к всё ещё сидящему у стены Киру.
– Подождите, – произнёс парень. – Можно я сначала спрошу кое-что?
– Спрашивай, – кивнул Тор Сатер, присаживаясь на корточки рядом с ним.
– Нет ли, какого-то способа, чтобы мы с Мэри смогли быть вместе там, в нашем мире? – он догадывался, какой получит ответ, но не мог не спросить.
– К сожалению, нет, Кир, – сочувственно ответил Сатер и положил свою прохладную ладонь ему на лоб, погружая в сон.
Лондон,
1856 год
Мэри вернулась в танцевальный зал в доме Томпсонов, успела перехватить крайне удивлённые взгляды Питера и ещё нескольких человек и тут же надела волшебный амулет снова.
Россия,
наши дни
А Кир вернулся в туалетную кабинку в клинике, где у них была неврология. С трудом поднял с пола телефон, который он забыл вытащить из кармана, одевая амулет; засунул блокнот с записями подмышку и вышел, придерживая правой рукой травмированную левую. К счастью, в туалете никого не было. Взглянув на себя в зеркало, парень запоздало подумал, что нужно было попросить Тора Сатера сгонять хотя бы в пещеру за его одеждой и медицинским халатом. А теперь, помимо перелома придётся как-то объяснять, почему на нём нелепые чёрные брюки с серебряной вышивкой и весьма необычная рубашка.
Кир даже поначалу решил снова одеть амулет, но быстро отбросил эту мысль – неизвестно что будет ждать его на Кедаре. Разумнее было в первую очередь получить медицинскую помощь, а уж потом беспокоиться о том, что про него могут подумать окружающие.
Набравшись решимости, он вышел из туалета и, стараясь ни на кого не смотреть, устремился к учебной комнате, где оставались его сумка и плащ. Встречные врачи, медсёстры и пациенты провожали парня в странной одежде удивлёнными взглядами, но одногруппники на его пути, к счастью, не попадались.
Учебная комната оказалась открытой. Внутри сидел Игорь – одногруппник и друг Кирилла – и увлечённо переписывался с кем-то по смартфону. Стараясь не привлекать к себе внимания, Кир прошмыгнул внутрь, схватил свои вещи и уже на пороге бросил другу: «Пока!»
– Ага, пока! – ответил Игорь, не отрывая глаз от экрана телефона.
Успешно покинув больницу, Кир вызвал такси и поехал в ближайший травмпункт.
Кедар,
около шести лет до уничтожения
Отправив своих подопечных домой, Тор Сатер переместился за дверь тюремной камеры и принялся осматривать подземелья герцога де Сатора. К его удивлению, охраны нигде не было. Последний Повелитель Ретара оказался в пустом коридоре с такими же массивными металлическими дверьми, какая была в камере, где он нашёл Кира и Мэри. На всякий случай Тор проверил их. Двери заперты не были, а за ними скрывались похожие как две капли воды комнаты без окон. Подземелье явно выполняло функцию тюрьмы.
Тор Сатер не опасался кого-либо повстречать. Напротив, ему очень хотелось выяснить, что происходит - кому перешли дорогу Кир и Мэри? В том, что любого противника он с лёгкостью одолеет, а в крайнем случае улизнёт от него, Сатер нисколько не сомневался. Конечно, вмешиваться в ход событий было крайне нежелательно, но он уже нарушил множество правил, прочно связал себя с этим временным пластом, и от того что проявит себя здесь ещё раз, вряд ли многое изменится. К тому же Повелитель Ретара убеждал себя в том, что события происходящие здесь и сейчас, находятся под протекцией Духа пространства и времени, а значит, что бы Тор ни делал, это в любом случае будет правильно.
Тюремный коридор как-то незаметно перешёл в коридор с картинами. Повелитель Ретара непроизвольно засмотрелся на них - он любил живопись. На стенах висели мастерски написанные портреты незнакомых ему людей… Впрочем, незнакомыми были не все.
Переведя взгляд на самую дальнюю картину, Тор помрачнел. С портрета на него смотрело его собственное лицо. Вернее, изображённый на картине стройный и статный мужчина в бордовой мантии лишь отдалённо напоминал Тора Сатера, но портрет создавался с натуры. Повелитель Ретара прекрасно помнил молодого художника, который уговорил его тогда попозировать. Парнишка явно ему польстил, сделав черты его лица чётче и острее, фигуру стройнее и выше, а волосы гуще. Красивая картина и мужчина, изображённый на ней весьма хорош собой. Вот только Тор Сатер всегда был приверженцем правды. Картина Повелителю Ретара не понравилась – расстроенный молодой художник унёс её с собой.
«Интересно, как она попала сюда и сохранилась спустя столько лет?» - подумал Сатер, подойдя к собственному портрету поближе.
– Интересуетесь портретом моего предка – Тира де Сатора? – раздался за спиной Тора смутно знакомый голос.
Повелитель Ретара медленно повернулся и посмотрел на говорящего.
– Тира де Сатора? – усмехнулся Тор Сатер. – Так значит он ваш предок, герцог?
– Именно так, – улыбнулся Энтон де Сатор. – Меня, вы знаете, а вот кто вы, маг?
– Тир де Сатор, – ответил Повелитель Ретара. – Вернее, Тор Сатер – не находите сходства с портретом?
– Не придуривайтесь! – неожиданно резко произнёс герцог. – И не смейте осквернять имя моего выдающегося предка! Признаю, вы чем-то похожи на Тира де Сатора, но он гораздо благороднее и жил тысячу лет назад. А вы просто маг-отступник! Хотя не могу не отметить, что впечатлён вашими способностями. Давно наблюдаю за вами и вашими протеже.
– Маг-отступник? – удивился Тор Сатер. – Как это? В чём же я отступил?
– Вам повторить основы основ? – раздражённо спросил герцог. – Напомнить магический кодекс?
– Было бы неплохо, – улыбнулся Повелитель Ретара. – Так уж получилось, что там, где я живу ни о каких кодексах не знают.
Герцог рассмеялся.
– Ну вы и шутник! – проговорил он. – Кто-то же учил вас контролировать ваши силы – обучение не начинают до тех пор, пока ученик не вызубрит Кодекс от корки до корки. Или вас обучал такой же отступник, как и вы?
Тор Сатер еле сдерживал рвущийся наружу смех – таким нелепым ему казался сейчас этот разговор. Невольно он вспомнил своих учителей – лучших магистров Ретара, которых сейчас этот герцог называл отступниками.
– Ну давайте представим, что я потерял память, – усмехнулся Повелитель времени. – Мне уже прямо любопытно, что же там в вашем Кодексе написано.
– Первое правило – несанкционированное использование магии запрещено! – жёстко отчеканил де Сатор. – Правило второе – запрещено колдовать вне защитных кругов. Нарушение первых двух правил карается смертью! Хотите сказать вы этого не знали?
– Не знал, – честно ответил Сатер. – А что ещё за круги защитные такие? И вообще, зачем эти правила нужны?
– Как зачем?! – возмутился герцог. – Для сохранения нашей планеты! Вы что не читали трактаты Тира де Сатора?
Повелитель Ретара искренне удивился.
– Вот его трактаты? – на всякий случай переспросил Тор, показывая на собственное изображение за своей спиной.
– Конечно! – воскликнул де Сатор.
– Это же в каком умопомрачении я должен был быть, чтобы написать, что магию нельзя использовать… Или буду в умопомрачении… – пробормотал Тор Сатер про себя.
– Что? – спросил герцог, услышав его слова.
– Ничего, – серьёзно ответил Повелитель Ретара. – Как называются трактаты, где написано, что использование магии вредит планете?
– «Гармония внутри» и «Гармония с миром» – ответил де Сатор. – Вы что, на лунах обучались колдовству? Эти трактаты обязательны к прочтению на первом году учёбы! Я начинаю думать, что и ваш учитель отступник. Неужели наши агенты пропустили целую преступную сеть? Кто ваш учитель? Он жив?
Тор Сатер вздохнул. Пять лет назад, уже после переселения на Кедар, ему захотелось пофилософствовать, и он на самом деле написал такие трактаты. И в них позволил себе неосторожно высказаться, что с магией, как и с любым другим вмешательством в естественный ход вещей, нужно быть аккуратным, чтобы не нарушать красоту и гармонию мира. Но как же нужно было извратить его слова, чтобы, опираясь на них, запретить колдовать под страхом смерти.
Подняв глаза, Тор Сатер твёрдо и насмешливо посмотрел в лицо герцога и произнёс:
– Все мои учителя давным-давно мертвы. Очевидно, я сейчас единственный маг в этом мире, который может позволить себе колдовать свободно... А моих «протеже» – как вы выразились – вы хотели убить и пленили сегодня, потому что считали моими учениками?
– Вас мы вообще не сразу заметили, – признался герцог. – Эти парень и девушка внезапно появлялись и также внезапно исчезали. И вообще вели себя довольно странно. Наши агенты не могли не обратить на них внимания. Как маги-отступники они должны были быть убиты. Но потом мы увидели вас. Признаюсь, ваше внезапное появление на крыше башни Правления было потрясающим! А то, как вы сегодня их освободили… Честно, не знаю никого, кто способен на нечто подобное. Ничуть не жалею, что использовал их как наживку.
– Мои «протеже» не владеют магией. Я думаю, что сегодня вы это заметили, – спокойно проговорил Тор Сатер, проигнорировав замечания герцога по поводу его способностей. – И теперь, когда вы знаете, что они не являются магами, вы прекратите их преследовать?
– Нет, – честно признался де Сатор. – Они ваши пособники и должны будут казнены так же, как и вы.
– Ну, меня вам ещё придётся поймать, – усмехнулся Повелитель времени.
– Уже поймал! – ласково произнёс герцог.
Тор Сатер с лучезарной улыбкой обратился к своей магии, чтобы продемонстрировать собеседнику, как же глубоко он заблуждается, но внезапно осознал, что его силы словно бы парализованы. Он пробовал ещё и ещё, но всё было безрезультатно. Тогда он решил вернуться в своё время частично или полностью, но и это у него не вышло. Повелитель Ретара уже очень давно позабыл, каково чувствовать себя растерянным, но сейчас именно это и он ощущал.
Герцог де Сатор с видом победителя от души веселился, спокойно наблюдая за бесплодными попытками оппонента.
Наконец, Повелитель времени сдался.
– Ну хорошо, – произнёс он, стараясь придать голосу спокойствие. – Признаю, вы поймали меня. Но ради Великого Духа, объясните, как вы это сделали?!
Герцог достал из кармана неровный полупрозрачный голубой камень.
– С помощью вот этого, – ответил он. – Моё изобретение. Искусственный сплав, способный подавлять возможность пользоваться магией. Сам его синтезировал. Моя гордость! Я назвал его магидрид. Это пока маленький, опытный образец, но он уже показывает отличные результаты.
Тор Сатер тут же сообразил - чтобы снова получить доступ к магии, ему нужно оказаться как можно дальше от камня. Он развернулся и побежал по коридору в сторону тюремных камер. Герцог не сдвинулся с места, лишь самодовольно ухмылялся.
Со стороны казалось, что коридор с камерами заканчивался тупиком, но неожиданно «тупик» распахнулся и оттуда навстречу Повелителю Ретара вышло шестеро мужчин в чёрных одеждах и масках.
Тор Сатер не умел драться, до сегодняшнего дня у него не было никакой необходимости учиться этому, зато люди в чёрных масках обладали превосходными боевыми навыками. Они без труда затолкали Повелителя времени в одну из камер. Вслед за ними зашёл герцог и положил на пол, рядом с пленником свой камень. Тор инстинктивно от него отшатнулся – от камня веяло холодом, но не физическим, а каким-то магическим, и как он не почувствовал этого сразу, как только герцог приблизился к нему? Очевидно, помешала собственная самоуверенность.
– Посидите здесь некоторое время, подумайте, над свершёнными вами преступлениями, - довольно проговорил де Сатор. – Казнь назначим через день. Хочу, чтобы побольше магов успели приехать на неё. Давно мы никого не казнили.
– И в чём будет заключаться казнь? – стараясь сохранять самообладание дерзко спросил Тор Сатер.
– Как обычно, – спокойно ответил герцог, разворачиваясь, чтобы уйти.
– А мне откуда знать, как у вас обычно?! – раздражённо произнёс Повелитель Ретара.
– У НАС магов-отступников казнят через отсечение головы, – просветил де Сатор, намеренно выделив слово «нас» и вышел из камеры.
Люди в масках захлопнули и закрыли на замок дверь, и Тор Сатер остался наедине с магидридом.
В камере не было совершенно ничего, кроме висящего под потолком тусклого светильника. Массивная дверь, изнутри казалась монолитом – добраться до замка не было никакой возможности. Подойдя к двери, Повелитель времени в сердцах ударил по ней кулаком.
– Мда-а, Тор, – проговорил он про себя. – В такую передрягу ты ещё не попадал!
Он перевёл взгляд на камень – казалось, что искусственный минерал мерцал голубым светом.
Тор Сатер и представить не мог, что на свете есть что-то, способное лишить его магической силы. Схватив камень, он попытался его разломать - ничего не вышло! Это был не механизм – на вид обычный камень.
Тогда, усевшись на пол, он принялся размышлять, обдумывая сложившееся положение.
Повелитель времени ни капли не сомневался, что законы природы проклятый камень обойти не сможет, и Тора просто выбросит в собственное время в тот момент, когда он из прошлого снова появится на Ретаре. Но проблема заключалась в том, что наведаться в гости к Рольфу, насколько Тор Сатер помнил, ему предстояло ещё нескоро – дней через семь, не раньше.
Несмотря на свои выдающиеся способности к магии времени и пространства, Тор не знал ни даты своей смерти, ни того, каким образом она должна произойти. Он намеренно обходил стороной пару веков после своей жизни, чтобы ненароком не узнать этого. Такие знания казались ему ненужными и неприятными. А значит, его жизнь вполне могла оборваться послезавтра.
Повелитель Ретара с сожалением подумал о своей жене и дочерях – муж и отец просто не вернётся из будущего, а они никогда не узнают, что же с ним произошло. Элана, его жена, неоднократно говорила Тору, что он заигрался со временем. И она, конечно, была права, но он не мог остановиться.
Подняв глаза вверх, последний Повелитель Ретара обратился к Духу пространства и времени:
– Великий дух, знаю, я это заслужил, – произнёс он печально. – Нарушение твоих законов не могло остаться безнаказанным – человек из прошлого не должен был вмешиваться в будущее... Что же… Мне остаётся только с честью принять свою участь. Я ни о чём не жалею – моя жизнь вполне удалась…
Кедар,
на следующий день после бала у герцога де Сатора
Кир и Мэри появились в пещере одновременно. Для Мисс Смит с момента их освобождения Тором Сатером прошла пара минут, а для Кирилла - несколько дней. Его левая рука была уже в гипсе. Перелом действительно оказался со смещением – причём повреждены были обе кости предплечья, пришлось делать операцию и вставлять спицы. Теперь загипсованная левая конечность висела на перевязи. Друзьям и родным он сказал, что споткнулся на улице.
Кир кивнул.
– Мисс Мэри, – обратился к девушке Повелитель Ретара, подходя поближе, – позвольте помочь вам заснуть. Надеюсь, теперь вы не станете возражать против того, чтобы переместиться домой в этом платье?
Всё ещё пылающая смущением девушка проговорила:
– Нет, не против. Хочу быстрее отсюда выбраться.
Тор Сатер подошёл к ней поближе и аккуратно положил ладонь ей на лоб. Девушка обмякла на руках Повелителя времени и через мгновение исчезла.
Сатер направился к всё ещё сидящему у стены Киру.
– Подождите, – произнёс парень. – Можно я сначала спрошу кое-что?
– Спрашивай, – кивнул Тор Сатер, присаживаясь на корточки рядом с ним.
– Нет ли, какого-то способа, чтобы мы с Мэри смогли быть вместе там, в нашем мире? – он догадывался, какой получит ответ, но не мог не спросить.
– К сожалению, нет, Кир, – сочувственно ответил Сатер и положил свою прохладную ладонь ему на лоб, погружая в сон.
***
Лондон,
1856 год
Мэри вернулась в танцевальный зал в доме Томпсонов, успела перехватить крайне удивлённые взгляды Питера и ещё нескольких человек и тут же надела волшебный амулет снова.
***
Россия,
наши дни
А Кир вернулся в туалетную кабинку в клинике, где у них была неврология. С трудом поднял с пола телефон, который он забыл вытащить из кармана, одевая амулет; засунул блокнот с записями подмышку и вышел, придерживая правой рукой травмированную левую. К счастью, в туалете никого не было. Взглянув на себя в зеркало, парень запоздало подумал, что нужно было попросить Тора Сатера сгонять хотя бы в пещеру за его одеждой и медицинским халатом. А теперь, помимо перелома придётся как-то объяснять, почему на нём нелепые чёрные брюки с серебряной вышивкой и весьма необычная рубашка.
Кир даже поначалу решил снова одеть амулет, но быстро отбросил эту мысль – неизвестно что будет ждать его на Кедаре. Разумнее было в первую очередь получить медицинскую помощь, а уж потом беспокоиться о том, что про него могут подумать окружающие.
Набравшись решимости, он вышел из туалета и, стараясь ни на кого не смотреть, устремился к учебной комнате, где оставались его сумка и плащ. Встречные врачи, медсёстры и пациенты провожали парня в странной одежде удивлёнными взглядами, но одногруппники на его пути, к счастью, не попадались.
Учебная комната оказалась открытой. Внутри сидел Игорь – одногруппник и друг Кирилла – и увлечённо переписывался с кем-то по смартфону. Стараясь не привлекать к себе внимания, Кир прошмыгнул внутрь, схватил свои вещи и уже на пороге бросил другу: «Пока!»
– Ага, пока! – ответил Игорь, не отрывая глаз от экрана телефона.
Успешно покинув больницу, Кир вызвал такси и поехал в ближайший травмпункт.
***
Кедар,
около шести лет до уничтожения
Отправив своих подопечных домой, Тор Сатер переместился за дверь тюремной камеры и принялся осматривать подземелья герцога де Сатора. К его удивлению, охраны нигде не было. Последний Повелитель Ретара оказался в пустом коридоре с такими же массивными металлическими дверьми, какая была в камере, где он нашёл Кира и Мэри. На всякий случай Тор проверил их. Двери заперты не были, а за ними скрывались похожие как две капли воды комнаты без окон. Подземелье явно выполняло функцию тюрьмы.
Тор Сатер не опасался кого-либо повстречать. Напротив, ему очень хотелось выяснить, что происходит - кому перешли дорогу Кир и Мэри? В том, что любого противника он с лёгкостью одолеет, а в крайнем случае улизнёт от него, Сатер нисколько не сомневался. Конечно, вмешиваться в ход событий было крайне нежелательно, но он уже нарушил множество правил, прочно связал себя с этим временным пластом, и от того что проявит себя здесь ещё раз, вряд ли многое изменится. К тому же Повелитель Ретара убеждал себя в том, что события происходящие здесь и сейчас, находятся под протекцией Духа пространства и времени, а значит, что бы Тор ни делал, это в любом случае будет правильно.
Тюремный коридор как-то незаметно перешёл в коридор с картинами. Повелитель Ретара непроизвольно засмотрелся на них - он любил живопись. На стенах висели мастерски написанные портреты незнакомых ему людей… Впрочем, незнакомыми были не все.
Переведя взгляд на самую дальнюю картину, Тор помрачнел. С портрета на него смотрело его собственное лицо. Вернее, изображённый на картине стройный и статный мужчина в бордовой мантии лишь отдалённо напоминал Тора Сатера, но портрет создавался с натуры. Повелитель Ретара прекрасно помнил молодого художника, который уговорил его тогда попозировать. Парнишка явно ему польстил, сделав черты его лица чётче и острее, фигуру стройнее и выше, а волосы гуще. Красивая картина и мужчина, изображённый на ней весьма хорош собой. Вот только Тор Сатер всегда был приверженцем правды. Картина Повелителю Ретара не понравилась – расстроенный молодой художник унёс её с собой.
«Интересно, как она попала сюда и сохранилась спустя столько лет?» - подумал Сатер, подойдя к собственному портрету поближе.
– Интересуетесь портретом моего предка – Тира де Сатора? – раздался за спиной Тора смутно знакомый голос.
Повелитель Ретара медленно повернулся и посмотрел на говорящего.
– Тира де Сатора? – усмехнулся Тор Сатер. – Так значит он ваш предок, герцог?
– Именно так, – улыбнулся Энтон де Сатор. – Меня, вы знаете, а вот кто вы, маг?
– Тир де Сатор, – ответил Повелитель Ретара. – Вернее, Тор Сатер – не находите сходства с портретом?
– Не придуривайтесь! – неожиданно резко произнёс герцог. – И не смейте осквернять имя моего выдающегося предка! Признаю, вы чем-то похожи на Тира де Сатора, но он гораздо благороднее и жил тысячу лет назад. А вы просто маг-отступник! Хотя не могу не отметить, что впечатлён вашими способностями. Давно наблюдаю за вами и вашими протеже.
– Маг-отступник? – удивился Тор Сатер. – Как это? В чём же я отступил?
– Вам повторить основы основ? – раздражённо спросил герцог. – Напомнить магический кодекс?
– Было бы неплохо, – улыбнулся Повелитель Ретара. – Так уж получилось, что там, где я живу ни о каких кодексах не знают.
Герцог рассмеялся.
– Ну вы и шутник! – проговорил он. – Кто-то же учил вас контролировать ваши силы – обучение не начинают до тех пор, пока ученик не вызубрит Кодекс от корки до корки. Или вас обучал такой же отступник, как и вы?
Тор Сатер еле сдерживал рвущийся наружу смех – таким нелепым ему казался сейчас этот разговор. Невольно он вспомнил своих учителей – лучших магистров Ретара, которых сейчас этот герцог называл отступниками.
– Ну давайте представим, что я потерял память, – усмехнулся Повелитель времени. – Мне уже прямо любопытно, что же там в вашем Кодексе написано.
– Первое правило – несанкционированное использование магии запрещено! – жёстко отчеканил де Сатор. – Правило второе – запрещено колдовать вне защитных кругов. Нарушение первых двух правил карается смертью! Хотите сказать вы этого не знали?
– Не знал, – честно ответил Сатер. – А что ещё за круги защитные такие? И вообще, зачем эти правила нужны?
– Как зачем?! – возмутился герцог. – Для сохранения нашей планеты! Вы что не читали трактаты Тира де Сатора?
Повелитель Ретара искренне удивился.
– Вот его трактаты? – на всякий случай переспросил Тор, показывая на собственное изображение за своей спиной.
– Конечно! – воскликнул де Сатор.
– Это же в каком умопомрачении я должен был быть, чтобы написать, что магию нельзя использовать… Или буду в умопомрачении… – пробормотал Тор Сатер про себя.
– Что? – спросил герцог, услышав его слова.
– Ничего, – серьёзно ответил Повелитель Ретара. – Как называются трактаты, где написано, что использование магии вредит планете?
– «Гармония внутри» и «Гармония с миром» – ответил де Сатор. – Вы что, на лунах обучались колдовству? Эти трактаты обязательны к прочтению на первом году учёбы! Я начинаю думать, что и ваш учитель отступник. Неужели наши агенты пропустили целую преступную сеть? Кто ваш учитель? Он жив?
Тор Сатер вздохнул. Пять лет назад, уже после переселения на Кедар, ему захотелось пофилософствовать, и он на самом деле написал такие трактаты. И в них позволил себе неосторожно высказаться, что с магией, как и с любым другим вмешательством в естественный ход вещей, нужно быть аккуратным, чтобы не нарушать красоту и гармонию мира. Но как же нужно было извратить его слова, чтобы, опираясь на них, запретить колдовать под страхом смерти.
Подняв глаза, Тор Сатер твёрдо и насмешливо посмотрел в лицо герцога и произнёс:
– Все мои учителя давным-давно мертвы. Очевидно, я сейчас единственный маг в этом мире, который может позволить себе колдовать свободно... А моих «протеже» – как вы выразились – вы хотели убить и пленили сегодня, потому что считали моими учениками?
– Вас мы вообще не сразу заметили, – признался герцог. – Эти парень и девушка внезапно появлялись и также внезапно исчезали. И вообще вели себя довольно странно. Наши агенты не могли не обратить на них внимания. Как маги-отступники они должны были быть убиты. Но потом мы увидели вас. Признаюсь, ваше внезапное появление на крыше башни Правления было потрясающим! А то, как вы сегодня их освободили… Честно, не знаю никого, кто способен на нечто подобное. Ничуть не жалею, что использовал их как наживку.
– Мои «протеже» не владеют магией. Я думаю, что сегодня вы это заметили, – спокойно проговорил Тор Сатер, проигнорировав замечания герцога по поводу его способностей. – И теперь, когда вы знаете, что они не являются магами, вы прекратите их преследовать?
– Нет, – честно признался де Сатор. – Они ваши пособники и должны будут казнены так же, как и вы.
– Ну, меня вам ещё придётся поймать, – усмехнулся Повелитель времени.
– Уже поймал! – ласково произнёс герцог.
Тор Сатер с лучезарной улыбкой обратился к своей магии, чтобы продемонстрировать собеседнику, как же глубоко он заблуждается, но внезапно осознал, что его силы словно бы парализованы. Он пробовал ещё и ещё, но всё было безрезультатно. Тогда он решил вернуться в своё время частично или полностью, но и это у него не вышло. Повелитель Ретара уже очень давно позабыл, каково чувствовать себя растерянным, но сейчас именно это и он ощущал.
Герцог де Сатор с видом победителя от души веселился, спокойно наблюдая за бесплодными попытками оппонента.
Наконец, Повелитель времени сдался.
– Ну хорошо, – произнёс он, стараясь придать голосу спокойствие. – Признаю, вы поймали меня. Но ради Великого Духа, объясните, как вы это сделали?!
Герцог достал из кармана неровный полупрозрачный голубой камень.
– С помощью вот этого, – ответил он. – Моё изобретение. Искусственный сплав, способный подавлять возможность пользоваться магией. Сам его синтезировал. Моя гордость! Я назвал его магидрид. Это пока маленький, опытный образец, но он уже показывает отличные результаты.
Тор Сатер тут же сообразил - чтобы снова получить доступ к магии, ему нужно оказаться как можно дальше от камня. Он развернулся и побежал по коридору в сторону тюремных камер. Герцог не сдвинулся с места, лишь самодовольно ухмылялся.
Со стороны казалось, что коридор с камерами заканчивался тупиком, но неожиданно «тупик» распахнулся и оттуда навстречу Повелителю Ретара вышло шестеро мужчин в чёрных одеждах и масках.
Тор Сатер не умел драться, до сегодняшнего дня у него не было никакой необходимости учиться этому, зато люди в чёрных масках обладали превосходными боевыми навыками. Они без труда затолкали Повелителя времени в одну из камер. Вслед за ними зашёл герцог и положил на пол, рядом с пленником свой камень. Тор инстинктивно от него отшатнулся – от камня веяло холодом, но не физическим, а каким-то магическим, и как он не почувствовал этого сразу, как только герцог приблизился к нему? Очевидно, помешала собственная самоуверенность.
– Посидите здесь некоторое время, подумайте, над свершёнными вами преступлениями, - довольно проговорил де Сатор. – Казнь назначим через день. Хочу, чтобы побольше магов успели приехать на неё. Давно мы никого не казнили.
– И в чём будет заключаться казнь? – стараясь сохранять самообладание дерзко спросил Тор Сатер.
– Как обычно, – спокойно ответил герцог, разворачиваясь, чтобы уйти.
– А мне откуда знать, как у вас обычно?! – раздражённо произнёс Повелитель Ретара.
– У НАС магов-отступников казнят через отсечение головы, – просветил де Сатор, намеренно выделив слово «нас» и вышел из камеры.
Люди в масках захлопнули и закрыли на замок дверь, и Тор Сатер остался наедине с магидридом.
В камере не было совершенно ничего, кроме висящего под потолком тусклого светильника. Массивная дверь, изнутри казалась монолитом – добраться до замка не было никакой возможности. Подойдя к двери, Повелитель времени в сердцах ударил по ней кулаком.
– Мда-а, Тор, – проговорил он про себя. – В такую передрягу ты ещё не попадал!
Он перевёл взгляд на камень – казалось, что искусственный минерал мерцал голубым светом.
Тор Сатер и представить не мог, что на свете есть что-то, способное лишить его магической силы. Схватив камень, он попытался его разломать - ничего не вышло! Это был не механизм – на вид обычный камень.
Тогда, усевшись на пол, он принялся размышлять, обдумывая сложившееся положение.
Повелитель времени ни капли не сомневался, что законы природы проклятый камень обойти не сможет, и Тора просто выбросит в собственное время в тот момент, когда он из прошлого снова появится на Ретаре. Но проблема заключалась в том, что наведаться в гости к Рольфу, насколько Тор Сатер помнил, ему предстояло ещё нескоро – дней через семь, не раньше.
Несмотря на свои выдающиеся способности к магии времени и пространства, Тор не знал ни даты своей смерти, ни того, каким образом она должна произойти. Он намеренно обходил стороной пару веков после своей жизни, чтобы ненароком не узнать этого. Такие знания казались ему ненужными и неприятными. А значит, его жизнь вполне могла оборваться послезавтра.
Повелитель Ретара с сожалением подумал о своей жене и дочерях – муж и отец просто не вернётся из будущего, а они никогда не узнают, что же с ним произошло. Элана, его жена, неоднократно говорила Тору, что он заигрался со временем. И она, конечно, была права, но он не мог остановиться.
Подняв глаза вверх, последний Повелитель Ретара обратился к Духу пространства и времени:
– Великий дух, знаю, я это заслужил, – произнёс он печально. – Нарушение твоих законов не могло остаться безнаказанным – человек из прошлого не должен был вмешиваться в будущее... Что же… Мне остаётся только с честью принять свою участь. Я ни о чём не жалею – моя жизнь вполне удалась…
Глава 12. «День сурка»
Кедар,
на следующий день после бала у герцога де Сатора
Кир и Мэри появились в пещере одновременно. Для Мисс Смит с момента их освобождения Тором Сатером прошла пара минут, а для Кирилла - несколько дней. Его левая рука была уже в гипсе. Перелом действительно оказался со смещением – причём повреждены были обе кости предплечья, пришлось делать операцию и вставлять спицы. Теперь загипсованная левая конечность висела на перевязи. Друзьям и родным он сказал, что споткнулся на улице.
