Вход в неё был спрятан за кустами и деревьями. Мы обнаружили его случайно. Играя в горняков, рыскали вдоль подножья скал и нашли расщелину. Конечно же, залезли туда и обнаружили, что спустя несколько метров расщелина поворачивает и переходит в просторную сухую пещеру с гладкими стенами. Потом, спустя некоторое время, мы принесли туда керосиновые лампы и краски. И расписали стены нашего убежища картинами из нашей жизни. Как могли – по-детски, коряво, но очень ярко... Я не приходила туда с тех пор, как Теон уехал на заработки в Норан.
Второе слово в названии тоже сразу же пришло на ум. Самым страшным в путешествии между мирами, конечно же, были Тени!
А значит, нужно было искать что-то типа: «Пещеры теней», «Теневой пещеры» или «Пещерных теней».
Я открыла карту и принялась её изучать. Вероятно, Теон имел в виду какую-то таверну или кабак или что-то в этом роде. «Тени» в названиях заведений Вирдо встречались очень часто, а вот «пещеры» всё никак не попадались мне на глаза. Наконец, я нашла то, что искала. В бедной части города был кабак, который назывался «Пещера теней», наверняка Теон говорил о нём!
Меня охватило нервное нетерпение. Мой брат будет ждать меня каждый день на протяжении недели. Но зачем же откладывать встречу. Мне так хотелось его увидеть! Но что он скажет, если я предстану перед ним в образе мальчика в одежде комиссара? Конечно же, он узнает меня, но вряд ли одобрит моё поведение. К тому же ради конспирации, которую Теон, очевидно, соблюдает, мне не мешало бы замаскироваться. А как я могу лучше спрятать свою внешность, чем из мальчика перевоплотиться обратно в девушку?
Подхватив сумку, сжав кошелёк с деньгами, я помчалась обратно к витринам с одеждой. Зашла в первый попавшийся, на вид недорогой, магазин и на глаз, естественно без примерки, выбрала неприметное серое платье, уверяя продавца, что покупаю его в подарок для сестры. Ох, как же я завралась!
Выйдя из магазина, с трудом запихнула платье в сумку (к счастью, она была довольно большой, а ткань платья – тонкой), и отправилась пешком в «Пещеру теней». По моим расчётам, я как раз должна была добраться туда часам к пяти. Можно было бы доехать на общественном автомобиле, получилось бы гораздо быстрее, но мне не хотелось привлекать к себе внимание, и к тому же за пешей прогулкой время ожидания встречи с Теоном пройдёт легче.
После магазинов с одеждой мне встречались и другие лавки, а также мастерские, торговавшие своей продукцией. Прошла я и через шумный рынок, на котором продавались продукты, в основном привезённые с Хариона, пробежала мимо магазинчиков мастеровых, заглянула в лавку, где торговали косметикой, и купила там пудру, чтобы скрыть синяк на лице и маленькое зеркальце.
Когда закончились торговые улицы, начались безликие жилые кварталы. Тут уже я через каждую минуту сверялась с картой. Все дома были одинаково песочно-серые и однообразные. Стояли они максимально тесно. Улочки оказались узкими и извилистыми, а людей на них было очень много. Несколько раз я сбивалась с пути, но благодаря карте возвращалась на прежний маршрут.
Вскоре я поняла, что такими узкими, улицы сделаны были специально – дома создавали тень и, благодаря этому, в городе царил полумрак, дающий некоторую прохладу. Можно было сказать, что бедные районы имели своё преимущество перед богатыми.
Постепенно дома становились всё более и более неприглядными, старыми и ещё более однообразными. Люди, в бедной части города, выглядели неряшливо. Некоторые явно жили на улице. Я часто стала ловить на себе косые взгляды – комиссаров тут точно не жаловали. Пожалела, что не взяла с собой саблю, но вспомнила, что её некуда было бы деть во время встречи с Теоном.
Самое время было поменять свой облик. Я стала оглядываться по сторонам в поисках подходящего для этого места, но людей вокруг было полно. Наконец, мне попался безлюдный узкий тёмный проулок. Стараясь остаться никем не замеченной, я нырнула туда. Аккуратно сняла комиссарский кафтан, вывернула его наизнанку и свернула – в сумку он точно не поместится, а значит, придётся нести в руках.
Прячась в тени, прикрываясь одеждой, кое-как переоделась. Сапоги были почти незаметны под длинной юбкой – их я не стала менять. Иначе не смогла бы забрать с собой. Самым проблемным элементом одежды был тюрбан. Женщины их носили, но мой - белый с красными вставками - слишком явно выдавал принадлежность к комиссарской форме. Поэтому его пришлось просто снять и спрятать, завернув в вывернутый кафтан.
Встряхнула волосами, глубоко вздохнула и, наслаждаясь отсутствием повязки на груди, снова отправилась в путь, подхватив свою теперь уже довольно массивную поклажу. Теперь я стала ловить на себе совсем другие взгляды, но не могу сказать, что они нравились мне больше. Кто-то даже крикнул мне в спину: «Эй, красотка, сколько стоишь?». Я предпочла не оборачиваться и поспешно скрылась за поворотом. О том, как буду добираться до дома Эграна вечером, я предпочитала не думать. Сейчас главное было - встретиться с Теоном.
Уже на подходе к кабаку «Пещера теней», я нашла освещённый солнцем выступ здания и, устроившись там, замаскировала пудрой остатки синяка. Он уже не сильно был заметен, но всё равно, шокировать Теона не хотелось.
Наконец, собравшись с духом, я направилась к двери «Пещеры теней». Заведение располагалось в совсем уж в неприятной части города, где было очень грязно и воняло нечистотами. Люди вокруг выглядели неопрятно, недружелюбно, а порой даже довольно агрессивно. В основном это были мужчины – норанцы и харионцы – шахтёры, беспризорники, рабочие, нищие, встречались иногда и откровенные головорезы, вооружённые саблями и кинжалами. Порой попадались и женщины. Их внешность не оставляла сомнений в том, что они являются служительницами самых дешёвых борделей. Несомненно, сегодня я увидела Вирдо во всех его контрастах.
В своём сером не самом дешёвом платье я явно выделялась, а потому всё больше и больше собирала на себе взгляды и двусмысленные комментарии неприятных прохожих. Делая вид, что ничего не слышу и не вижу, я уверенно шагала вперёд. По-настоящему меня волновало лишь то, как я встречусь с братом, которого больше года считала погибшим. Меня обуревали очень сложные чувства – конечно, радость, но и жгучая обида, и гнев. Наверное, первое, что сделаю – кинусь ему на шею, а потом поколочу, зацелую и влеплю пощёчину, а может быть, просто расплачусь, наконец-то, как девочка. Интересно, а как он встретит меня?..
С такими размышлениями я подошла к старому покосившемуся зданию, рядом с которым крутилась неприглядная публика в подпитом состоянии. Воняло вокруг просто отвратительно – и алкогольными напитками, и нечистотами, и какими-то терпкими курительными травами.
Само заведение располагалось в полуподвальном помещении, вела туда лестница с протёртыми каменными ступенями. Над приоткрытой металлической дверцей висела почерневшая табличка, на которой я с трудом различила название: «Пещера теней».
Проигнорировав едкие комментарии стоявших у входа мужчин, я погрузилась в полумрак, наполненный курительным дымом и алкогольным зловоньем. Людей внутри оказалось довольно много. Разбившись на группки за столиками, они разговаривали, смеялись и кричали.
Я пришла немного раньше, но надеялась, что Теон уже здесь.
Хозяин заведения нашёлся не сразу. Пришлось порасспрашивать бурно отдыхающие в кабаке компании, словив при этом пару шлепков по мягкому месту и штук пять предложений провести вместе вечер за неплохую плату. Но мне так хотелось увидеться с братом, что всё было нипочём.
Хозяин разливал напитки за самым дальнем столиком. Это оказался высокий плотный норанец лет пятидесяти. Завидев меня, он лишь покачал головой:
– Тебе чего, девочка? Адресом ошиблась? Беги отсюда, пока эти молодчики тебя не оприходовали!
– Нет! У меня назначена здесь встреча с человеком, которому принадлежит вот это, – решительно заявила я, доставая кольцо Теона.
– Хм, – нахмурился пожилой норанец, – мой гость ждёт двоих. Где твой сопровождающий?
– У него не получилось прийти.
– Ну ладно, – проговорил хозяин «Пещеры теней», подозрительно прищурившись. – Следуй за мной.
Мы прошли в дальний угол кабака, где за ширмой обнаружилась дверь.
– Заходи, – сказал хозяин. – Он уже там. Ждёт.
С этими словами пожилой норанец ушёл, а я с трепетом приоткрыла тяжёлую металлическую дверцу. За ней оказалась небольшая комнатка без окон, в которой стоял один стол, освещённый маленькой настольной лампой. За столом с кружкой какой-то бурды в руках сидел Теон.
Мой брат очень изменился – стал худым и жилистым. Взгляд утратил прежнюю весёлость и живость, стал каким-то тяжёлым и мрачным. Но не узнать Теона я не могла. Это действительно был мой брат – живой и невредимый!
Некоторое время мы просто смотрели друг на друга в нерешительности, не зная, что сказать, не смея сделать шаг.
– Лира?! – прервал неловкую тишину Теон. – Это действительно ты!
Он вскочил и заключил меня в объятия. Как, когда-то раньше, когда я была маленькой девочкой, а он большим и сильным моим старшим братом. Я почувствовала, как слёзы потекли у меня по щекам, и дала им полную волю – зарыдала в голос, зарываясь лицом в кудрявые волосы Теона. От него пахло по-другому - потом и терпким дымом. Но это был он!
– Это ты! Живой! – периодически причитала я.
– Я. Живой, – подтверждал Теон.
Не знаю, как долго мы так стояли и обнимались. Я плакала, Теон, кажется, тоже.
– Но что ты здесь делаешь? Зачем приехала? – через некоторое время спросил мой брат.
– Как зачем?! – возмутилась я, немного отстраняясь от него. – Ты исчез! Мы думали, что ты погиб… Мама умерла! Что мне ещё оставалось делать?!
– Мама умерла?! – с горечью переспросил Теон. – Когда?! Как это случилось?
– Когда мы от тебя перестали получать известия! Мы же решили, что ты погиб. Она не смогла пережить твою смерть. Почему же ты ничего нам не писал?! Почему не вернулся?!
Теон помрачнел, отвернулся и вернулся на своё место за столом. Я села рядом с ним. Когда мой брат повернулся было видно, что его глаза полны слёз.
– Ты, возможно, этого не поймёшь, – произнёс он тихо. – Но я просто не мог это сделать. Никак. Моя жизнь больше мне не принадлежит.
– Как это?! – с ужасом переспросила я.
– Я ведь действительно… умер…
– Что?! – не поняла я.
– Ну, видимо, правильнее сказать «почти умер», раз меня всё-таки удалось вернуть к жизни… Около полугода меня лечили. И я плохо помню этот период.
– Что с тобой случилось?
– В шахтах на меня напали тени…
– Тени?! Но они же в туннеле между мирами… Как могли попасть в шахты?
– Между туннелем и шахтами не такая уж большая разница, – печально усмехнулся Теон. – Но я не могу тебе пока рассказать всё. Нужно сначала спросить разрешения у нашего главного.
– Какого ещё главного?! – с непониманием воскликнула я.
– Меня вернул к жизни могущественный маг, – ответил Теон. – Он возглавляет наш отряд – «Отряд спасения».
– Во что ты вляпался, Теон?! Тебя разыскивают комиссары!.. Неужели ты действительно стал убийцей?!
– Да, – неохотно признал мой брат. – Но нет иного выхода. Лучше пожертвовать малым количеством жизней, но предотвратить гибель миллионов! Ты даже не представляешь, что задумали сделать норанцы с нашим Харионом. Цель Отряда спасения – остановить это.
– Кое-что я представляю. Норанцы хотят запустить машину, которая создаст на Харионе олиорги. Ты об этом?
– Да! Вот именно! Этого нельзя допустить! Эта машина погубит наш мир.
– Откуда ты это знаешь?! Учёные Норана считают, что смогут предотвратить все вредные последствия. Риск небольшой.
– Они ошибаются! Я знаю точно, чем это грозит, но откуда я это знаю, тоже пока сказать не могу. Понимаешь, я принёс клятву. И эта клятва – не просто слова… А вот ты, как можешь знать про машину норанцев? Это секретная информация. Что связывает тебя с комиссарами? И кто тот парень, служащий у главного комиссара, с которым ты приехала?
– Я приехала одна, – вздохнула печально.
– Но Песчаный волк мне сказал… – начал было Теон.
– Я и есть тот парень, – перебила его, потупив глаза.
– Но как?!
– Не заметил остриженные волосы? – улыбнулась я брату.
– Заметил, но подумал, что это просто так… Подожди! Значит, ты служишь у Главного комиссара?! Но зачем Лира?! Зачем ты с ним связалась?!
– А что в этом плохого?! Он представитель власти. Эгран Сорен назначил меня своим секретарём. И я этим очень горжусь, между прочим… Правда, он не знает, что я девушка, думает, что я шестнадцатилетний парень. Даже документы у меня есть теперь на имя Лирона Горна.
– Горн? – переспросил Теон с усмешкой. – Фамилию соседа назвала! Хех! Лирон!
– Мне надо было что-то срочно придумать, так уж получилось. И такое имя – было первым, что пришло в голову. Я тайком пробралась на поезд главного комиссара в мужской одежде, чтобы попасть сюда.
– То есть, ты обманом втёрлась в доверие? – с возмущением вскинулся Теон. – Этому ли учила тебя мать?!
– А ты стал убийцей! Такому – мама тебя точно не учила! – парировала я.
– Ах, Лира! Если бы ты оказалась на моём месте, то поступила бы точно так же. Я понимаю, возможно, ты винишь меня в смерти мамы, я тоже себя сейчас виню, но я никак не мог поступить иначе.
– Не виню, – немного слукавила я. – Но всё ещё не понимаю, что привело тебя в банду убийц? Твой портрет висит на стенде с разыскиваемыми. Сам главный комиссар занимается этим делом.
– Ещё бы! – хмыкнул Теон. – Правление сделает всё, чтобы олиорги у них не заканчивались… Так значит ты теперь тоже комиссар? И что же ты сделаешь со своим братом-убийцей? Арестуешь? По законам Норана мне грозит смертная казнь. Может быть, ты уже кого-нибудь из своих друзей привела?
– Конечно, нет! – с жаром ответила я. – Я никогда тебя не выдам!
Теон облегчённо выдохнул и немного расслабился.
– Послушай, Лира, тебе надо вернуться в Харион, – произнёс он после небольшой паузы. – Здесь тебе нечего делать. Ты меня нашла, убедилась, что я жив… Возвращайся домой, но не уезжай никуда из столицы. Особенно держись подальше от западных земель. Если нам всё-таки не удастся остановить норанцев, и они запустят свою машину, этот район пострадает больше всего… А в столице почти не будет разрушений.
– Откуда ты это знаешь? - поразилась я.
– Не могу сказать, – покачал головой Теон.
– Я никуда не уеду! В Харионе у меня ничего нет. Я всё продала.
– Ты продала лавку матери и наш дом? – почему-то удивился Теон.
– Конечно. Когда мама умерла, – я снова заплакала, вспоминая те дни, – каждый угол там напоминал мне о ней и о том, что уже никогда не вернуть... Я попыталась шить, но ты же знаешь, у меня никогда толково делать это не получалось. Переоделась в мальчишку, чтобы, как ты, уехать работать в шахтах Норана, и, возможно, сгинуть там… Тоже, как ты... Но меня не взяли, тогда я и проникла на поезд Эграна Сорена, а он был так добр! Обнаружив меня, не отослал обратно, а предложил у него работать… Я не вернусь в Харион, Теон!
– Эгран Сорен – представитель власти, Лира! А они все одинаковые – лживые, продажные, корыстные, думают только о себе, а на народ простой им плевать!
– Эгран не такой, я знаю! Я живу в его доме.
Второе слово в названии тоже сразу же пришло на ум. Самым страшным в путешествии между мирами, конечно же, были Тени!
А значит, нужно было искать что-то типа: «Пещеры теней», «Теневой пещеры» или «Пещерных теней».
Я открыла карту и принялась её изучать. Вероятно, Теон имел в виду какую-то таверну или кабак или что-то в этом роде. «Тени» в названиях заведений Вирдо встречались очень часто, а вот «пещеры» всё никак не попадались мне на глаза. Наконец, я нашла то, что искала. В бедной части города был кабак, который назывался «Пещера теней», наверняка Теон говорил о нём!
Меня охватило нервное нетерпение. Мой брат будет ждать меня каждый день на протяжении недели. Но зачем же откладывать встречу. Мне так хотелось его увидеть! Но что он скажет, если я предстану перед ним в образе мальчика в одежде комиссара? Конечно же, он узнает меня, но вряд ли одобрит моё поведение. К тому же ради конспирации, которую Теон, очевидно, соблюдает, мне не мешало бы замаскироваться. А как я могу лучше спрятать свою внешность, чем из мальчика перевоплотиться обратно в девушку?
Подхватив сумку, сжав кошелёк с деньгами, я помчалась обратно к витринам с одеждой. Зашла в первый попавшийся, на вид недорогой, магазин и на глаз, естественно без примерки, выбрала неприметное серое платье, уверяя продавца, что покупаю его в подарок для сестры. Ох, как же я завралась!
Выйдя из магазина, с трудом запихнула платье в сумку (к счастью, она была довольно большой, а ткань платья – тонкой), и отправилась пешком в «Пещеру теней». По моим расчётам, я как раз должна была добраться туда часам к пяти. Можно было бы доехать на общественном автомобиле, получилось бы гораздо быстрее, но мне не хотелось привлекать к себе внимание, и к тому же за пешей прогулкой время ожидания встречи с Теоном пройдёт легче.
После магазинов с одеждой мне встречались и другие лавки, а также мастерские, торговавшие своей продукцией. Прошла я и через шумный рынок, на котором продавались продукты, в основном привезённые с Хариона, пробежала мимо магазинчиков мастеровых, заглянула в лавку, где торговали косметикой, и купила там пудру, чтобы скрыть синяк на лице и маленькое зеркальце.
Когда закончились торговые улицы, начались безликие жилые кварталы. Тут уже я через каждую минуту сверялась с картой. Все дома были одинаково песочно-серые и однообразные. Стояли они максимально тесно. Улочки оказались узкими и извилистыми, а людей на них было очень много. Несколько раз я сбивалась с пути, но благодаря карте возвращалась на прежний маршрут.
Вскоре я поняла, что такими узкими, улицы сделаны были специально – дома создавали тень и, благодаря этому, в городе царил полумрак, дающий некоторую прохладу. Можно было сказать, что бедные районы имели своё преимущество перед богатыми.
Постепенно дома становились всё более и более неприглядными, старыми и ещё более однообразными. Люди, в бедной части города, выглядели неряшливо. Некоторые явно жили на улице. Я часто стала ловить на себе косые взгляды – комиссаров тут точно не жаловали. Пожалела, что не взяла с собой саблю, но вспомнила, что её некуда было бы деть во время встречи с Теоном.
Самое время было поменять свой облик. Я стала оглядываться по сторонам в поисках подходящего для этого места, но людей вокруг было полно. Наконец, мне попался безлюдный узкий тёмный проулок. Стараясь остаться никем не замеченной, я нырнула туда. Аккуратно сняла комиссарский кафтан, вывернула его наизнанку и свернула – в сумку он точно не поместится, а значит, придётся нести в руках.
Прячась в тени, прикрываясь одеждой, кое-как переоделась. Сапоги были почти незаметны под длинной юбкой – их я не стала менять. Иначе не смогла бы забрать с собой. Самым проблемным элементом одежды был тюрбан. Женщины их носили, но мой - белый с красными вставками - слишком явно выдавал принадлежность к комиссарской форме. Поэтому его пришлось просто снять и спрятать, завернув в вывернутый кафтан.
Встряхнула волосами, глубоко вздохнула и, наслаждаясь отсутствием повязки на груди, снова отправилась в путь, подхватив свою теперь уже довольно массивную поклажу. Теперь я стала ловить на себе совсем другие взгляды, но не могу сказать, что они нравились мне больше. Кто-то даже крикнул мне в спину: «Эй, красотка, сколько стоишь?». Я предпочла не оборачиваться и поспешно скрылась за поворотом. О том, как буду добираться до дома Эграна вечером, я предпочитала не думать. Сейчас главное было - встретиться с Теоном.
Уже на подходе к кабаку «Пещера теней», я нашла освещённый солнцем выступ здания и, устроившись там, замаскировала пудрой остатки синяка. Он уже не сильно был заметен, но всё равно, шокировать Теона не хотелось.
Наконец, собравшись с духом, я направилась к двери «Пещеры теней». Заведение располагалось в совсем уж в неприятной части города, где было очень грязно и воняло нечистотами. Люди вокруг выглядели неопрятно, недружелюбно, а порой даже довольно агрессивно. В основном это были мужчины – норанцы и харионцы – шахтёры, беспризорники, рабочие, нищие, встречались иногда и откровенные головорезы, вооружённые саблями и кинжалами. Порой попадались и женщины. Их внешность не оставляла сомнений в том, что они являются служительницами самых дешёвых борделей. Несомненно, сегодня я увидела Вирдо во всех его контрастах.
В своём сером не самом дешёвом платье я явно выделялась, а потому всё больше и больше собирала на себе взгляды и двусмысленные комментарии неприятных прохожих. Делая вид, что ничего не слышу и не вижу, я уверенно шагала вперёд. По-настоящему меня волновало лишь то, как я встречусь с братом, которого больше года считала погибшим. Меня обуревали очень сложные чувства – конечно, радость, но и жгучая обида, и гнев. Наверное, первое, что сделаю – кинусь ему на шею, а потом поколочу, зацелую и влеплю пощёчину, а может быть, просто расплачусь, наконец-то, как девочка. Интересно, а как он встретит меня?..
С такими размышлениями я подошла к старому покосившемуся зданию, рядом с которым крутилась неприглядная публика в подпитом состоянии. Воняло вокруг просто отвратительно – и алкогольными напитками, и нечистотами, и какими-то терпкими курительными травами.
Само заведение располагалось в полуподвальном помещении, вела туда лестница с протёртыми каменными ступенями. Над приоткрытой металлической дверцей висела почерневшая табличка, на которой я с трудом различила название: «Пещера теней».
Проигнорировав едкие комментарии стоявших у входа мужчин, я погрузилась в полумрак, наполненный курительным дымом и алкогольным зловоньем. Людей внутри оказалось довольно много. Разбившись на группки за столиками, они разговаривали, смеялись и кричали.
Я пришла немного раньше, но надеялась, что Теон уже здесь.
Хозяин заведения нашёлся не сразу. Пришлось порасспрашивать бурно отдыхающие в кабаке компании, словив при этом пару шлепков по мягкому месту и штук пять предложений провести вместе вечер за неплохую плату. Но мне так хотелось увидеться с братом, что всё было нипочём.
Хозяин разливал напитки за самым дальнем столиком. Это оказался высокий плотный норанец лет пятидесяти. Завидев меня, он лишь покачал головой:
– Тебе чего, девочка? Адресом ошиблась? Беги отсюда, пока эти молодчики тебя не оприходовали!
– Нет! У меня назначена здесь встреча с человеком, которому принадлежит вот это, – решительно заявила я, доставая кольцо Теона.
– Хм, – нахмурился пожилой норанец, – мой гость ждёт двоих. Где твой сопровождающий?
– У него не получилось прийти.
– Ну ладно, – проговорил хозяин «Пещеры теней», подозрительно прищурившись. – Следуй за мной.
Мы прошли в дальний угол кабака, где за ширмой обнаружилась дверь.
– Заходи, – сказал хозяин. – Он уже там. Ждёт.
С этими словами пожилой норанец ушёл, а я с трепетом приоткрыла тяжёлую металлическую дверцу. За ней оказалась небольшая комнатка без окон, в которой стоял один стол, освещённый маленькой настольной лампой. За столом с кружкой какой-то бурды в руках сидел Теон.
Мой брат очень изменился – стал худым и жилистым. Взгляд утратил прежнюю весёлость и живость, стал каким-то тяжёлым и мрачным. Но не узнать Теона я не могла. Это действительно был мой брат – живой и невредимый!
Некоторое время мы просто смотрели друг на друга в нерешительности, не зная, что сказать, не смея сделать шаг.
– Лира?! – прервал неловкую тишину Теон. – Это действительно ты!
Он вскочил и заключил меня в объятия. Как, когда-то раньше, когда я была маленькой девочкой, а он большим и сильным моим старшим братом. Я почувствовала, как слёзы потекли у меня по щекам, и дала им полную волю – зарыдала в голос, зарываясь лицом в кудрявые волосы Теона. От него пахло по-другому - потом и терпким дымом. Но это был он!
– Это ты! Живой! – периодически причитала я.
– Я. Живой, – подтверждал Теон.
Не знаю, как долго мы так стояли и обнимались. Я плакала, Теон, кажется, тоже.
– Но что ты здесь делаешь? Зачем приехала? – через некоторое время спросил мой брат.
– Как зачем?! – возмутилась я, немного отстраняясь от него. – Ты исчез! Мы думали, что ты погиб… Мама умерла! Что мне ещё оставалось делать?!
– Мама умерла?! – с горечью переспросил Теон. – Когда?! Как это случилось?
– Когда мы от тебя перестали получать известия! Мы же решили, что ты погиб. Она не смогла пережить твою смерть. Почему же ты ничего нам не писал?! Почему не вернулся?!
Теон помрачнел, отвернулся и вернулся на своё место за столом. Я села рядом с ним. Когда мой брат повернулся было видно, что его глаза полны слёз.
– Ты, возможно, этого не поймёшь, – произнёс он тихо. – Но я просто не мог это сделать. Никак. Моя жизнь больше мне не принадлежит.
– Как это?! – с ужасом переспросила я.
– Я ведь действительно… умер…
– Что?! – не поняла я.
– Ну, видимо, правильнее сказать «почти умер», раз меня всё-таки удалось вернуть к жизни… Около полугода меня лечили. И я плохо помню этот период.
– Что с тобой случилось?
– В шахтах на меня напали тени…
– Тени?! Но они же в туннеле между мирами… Как могли попасть в шахты?
– Между туннелем и шахтами не такая уж большая разница, – печально усмехнулся Теон. – Но я не могу тебе пока рассказать всё. Нужно сначала спросить разрешения у нашего главного.
– Какого ещё главного?! – с непониманием воскликнула я.
– Меня вернул к жизни могущественный маг, – ответил Теон. – Он возглавляет наш отряд – «Отряд спасения».
– Во что ты вляпался, Теон?! Тебя разыскивают комиссары!.. Неужели ты действительно стал убийцей?!
– Да, – неохотно признал мой брат. – Но нет иного выхода. Лучше пожертвовать малым количеством жизней, но предотвратить гибель миллионов! Ты даже не представляешь, что задумали сделать норанцы с нашим Харионом. Цель Отряда спасения – остановить это.
– Кое-что я представляю. Норанцы хотят запустить машину, которая создаст на Харионе олиорги. Ты об этом?
– Да! Вот именно! Этого нельзя допустить! Эта машина погубит наш мир.
– Откуда ты это знаешь?! Учёные Норана считают, что смогут предотвратить все вредные последствия. Риск небольшой.
– Они ошибаются! Я знаю точно, чем это грозит, но откуда я это знаю, тоже пока сказать не могу. Понимаешь, я принёс клятву. И эта клятва – не просто слова… А вот ты, как можешь знать про машину норанцев? Это секретная информация. Что связывает тебя с комиссарами? И кто тот парень, служащий у главного комиссара, с которым ты приехала?
– Я приехала одна, – вздохнула печально.
– Но Песчаный волк мне сказал… – начал было Теон.
– Я и есть тот парень, – перебила его, потупив глаза.
– Но как?!
– Не заметил остриженные волосы? – улыбнулась я брату.
– Заметил, но подумал, что это просто так… Подожди! Значит, ты служишь у Главного комиссара?! Но зачем Лира?! Зачем ты с ним связалась?!
– А что в этом плохого?! Он представитель власти. Эгран Сорен назначил меня своим секретарём. И я этим очень горжусь, между прочим… Правда, он не знает, что я девушка, думает, что я шестнадцатилетний парень. Даже документы у меня есть теперь на имя Лирона Горна.
– Горн? – переспросил Теон с усмешкой. – Фамилию соседа назвала! Хех! Лирон!
– Мне надо было что-то срочно придумать, так уж получилось. И такое имя – было первым, что пришло в голову. Я тайком пробралась на поезд главного комиссара в мужской одежде, чтобы попасть сюда.
– То есть, ты обманом втёрлась в доверие? – с возмущением вскинулся Теон. – Этому ли учила тебя мать?!
– А ты стал убийцей! Такому – мама тебя точно не учила! – парировала я.
– Ах, Лира! Если бы ты оказалась на моём месте, то поступила бы точно так же. Я понимаю, возможно, ты винишь меня в смерти мамы, я тоже себя сейчас виню, но я никак не мог поступить иначе.
– Не виню, – немного слукавила я. – Но всё ещё не понимаю, что привело тебя в банду убийц? Твой портрет висит на стенде с разыскиваемыми. Сам главный комиссар занимается этим делом.
– Ещё бы! – хмыкнул Теон. – Правление сделает всё, чтобы олиорги у них не заканчивались… Так значит ты теперь тоже комиссар? И что же ты сделаешь со своим братом-убийцей? Арестуешь? По законам Норана мне грозит смертная казнь. Может быть, ты уже кого-нибудь из своих друзей привела?
– Конечно, нет! – с жаром ответила я. – Я никогда тебя не выдам!
Теон облегчённо выдохнул и немного расслабился.
– Послушай, Лира, тебе надо вернуться в Харион, – произнёс он после небольшой паузы. – Здесь тебе нечего делать. Ты меня нашла, убедилась, что я жив… Возвращайся домой, но не уезжай никуда из столицы. Особенно держись подальше от западных земель. Если нам всё-таки не удастся остановить норанцев, и они запустят свою машину, этот район пострадает больше всего… А в столице почти не будет разрушений.
– Откуда ты это знаешь? - поразилась я.
– Не могу сказать, – покачал головой Теон.
– Я никуда не уеду! В Харионе у меня ничего нет. Я всё продала.
– Ты продала лавку матери и наш дом? – почему-то удивился Теон.
– Конечно. Когда мама умерла, – я снова заплакала, вспоминая те дни, – каждый угол там напоминал мне о ней и о том, что уже никогда не вернуть... Я попыталась шить, но ты же знаешь, у меня никогда толково делать это не получалось. Переоделась в мальчишку, чтобы, как ты, уехать работать в шахтах Норана, и, возможно, сгинуть там… Тоже, как ты... Но меня не взяли, тогда я и проникла на поезд Эграна Сорена, а он был так добр! Обнаружив меня, не отослал обратно, а предложил у него работать… Я не вернусь в Харион, Теон!
– Эгран Сорен – представитель власти, Лира! А они все одинаковые – лживые, продажные, корыстные, думают только о себе, а на народ простой им плевать!
– Эгран не такой, я знаю! Я живу в его доме.
