Вдруг из зарослей травы вылез ещё один паукоскорпион и стал медленно подбираться к Эграну со спины. Со своей позиции я хорошо его видела, а главный комиссар, казалось, не замечал. Можно было крикнуть: «Сзади!», но это отвлекло бы сражающихся от того, что было у них впереди.
Мне стало очень страшно. Ещё мгновение и зверь поразит своими щупальцами этого странного, ловкого, сильного, такого волнующего меня человека! Времени на раздумья не было. Я выхватила саблю и прямо в прыжке с платформы рубанула по голове подкрадывающегося хищника. Голова чудовища отлетела в сторону, тело забилось в конвульсиях, во все стороны полетели брызги ярко-зелёной крови, попали мне на лицо и на руки. Я запоздало увидела, что по лезвию моей сабли бегают голубые молнии, а в эфесе ярко сияет олиорг. Меня затрясло, в ногах резко возникла слабость, сабля показалась неимоверно тяжёлой. Я плюхнулась на землю и, не отпуская сияющего оружия, отползла к платформе, мимоходом ловя благодарный взгляд Эграна и несколько ошарашенный взгляд Кита, который расправившись наконец со своим противником ринулся помогать главному комиссару.
Сердце стучало в висках. Саблю я всё-таки выпустила, и она тут же погасла. Смотрела на зелёную кровь на своих ладонях и не могла поверить, что только что убила живое существо. Да, это хищное чудище, которое хотело убить нас, но всё равно – оно было живое, а сейчас уже нет… А ещё олиорг! Как я смогла активировать кристалл в сабле?! Некоторое время я просто не понимала, что происходит. Находилась в каком-то растерянном отупевшем состоянии.
Кит с Эграном легко добили двоих уже раненных главным комиссаром скорпионообразных пауков, а в это время Вельс и Салиман успели расправиться и со своими противниками.
Кажется, я пришла в себя, только когда Эгран подошёл и тронул меня за плечо. От его прикосновения у меня снова словно ток прошёлся по телу.
– Ты в порядке? – спросил он.
– Да, вроде бы, – неуверенно пролепетала я, с трудом вставая.
– Спасибо! Я твой должник, – улыбнулся главный комиссар и мелкие морщинки в уголках глаз смягчили острые правильные черты его лица.
И как я их раньше не замечала?! Эгран был перемазан зелёной кровью хищников, и с ног до головы перепачкан в пыли. Грязь подчеркнула, что ему уже далеко не двадцать. Совсем забыла, что он старше меня на целых десять лет. Но всё равно ещё, конечно, очень молод.
– А я и не заметил эту ларсыгу, – продолжал главный комиссар. – Если не ты, она точно уколола бы меня своим ядовитым жалом.
– Да, Лирон был хорош! – подтвердил Салиман. – Я видел краем глаза его потрясающий прыжок.
Кит смотрел на меня угрюмо и мрачно, а Вельс почему-то ухмылялся.
Все комиссары были такие же грязные и потрёпанные, как и Сорен.
– Кристалл в моей сабле засиял… Разве это возможно? – спросила я, больше обращаясь к Эграну и Салиману.
– Ты, должно быть, испытывал сильные эмоции, они и активировали олиорг. Такое бывает, – объяснил Салиман. – В принципе, ничего удивительного. Если сейчас возьмёшь саблю в руки, то без должной подготовки, скорее всего, ничего не получится.
– Такое бывает, – подтвердил Эгран. – но всё равно это говорит о том, что у тебя неплохие способности к магии.
– Да ничего особенного! – фыркнул Кит. – Любой человек в состоянии стресса способен выдавать импульс.
– Ну нет, не любой, – возразил Вельс. – Один из трёх примерно.
– Ладно, мне кажется, мы заслужили отдых, – примирительно поднял руки Эгран. – А ещё не мешало бы найти родник или хотя бы какую-нибудь лужу, чтобы умыться.
– Обедать будем этими красавцами? – усмехнулся Салиман, кивнув на валяющиеся вокруг трупы членистоногих.
– Фу, какая гадость! – скорчил брезгливую рожу Вельс.
– А что?! Нанду их очень недурно готовят, кстати, – поучительно заметил смешливый комиссар.
– Вот сам их и ешь, Салиман, – проворчал Кит, оттирая листом зелёную кровь с лица. – Я точно не буду.
– Не переживайте, – произнёс Эгран, сорвав лист и последовав примеру Кита. – Вернас положил нам достаточно провизии. Есть ларсыг не придётся.
– Это радует, – усмехнулся Вельс, тоже срывая себе крупный лист с ближайшего растения.
От их весёлой болтовни я совсем успокоилась. Дрожь в теле прошла, ко мне вернулись силы. Теперь я больше чувствовала омерзение от вида дохлых тварей и их липкой зелёной крови, в которой я тоже была вся перепачкана. Сорвав первый попавшийся лист, я принялась делать тоже самое, что и все остальные мои спутники – размазывать липкую жижу по коже и одежде, так как грубые листья гигантских растений плохо справлялись с задачей тряпки, убирая только самые крупные капли.
– Эх, видок у нас, конечно, сейчас просто великолепный! – окинув всю компанию взглядом весело заключил Салиман.
Комиссары были грязные, взлохмаченные, от крови ларсыг руки и лица приобрели зеленоватый оттенок. Я была немного чище, так как всё-таки большую часть битвы провела в стороне, но не принципиально.
– Если не станем отклоняться от маршрута, то вскоре должны будем выйти к реке, – заметил Эгран, бросая в сторону бесполезный скомканный лист.
– Кстати, нам всё-таки не следует тут задерживаться, – проговорил Салиман, подозрительно вглядываясь в далёкие сумрачные кроны деревьев. – Сейчас на запах крови падальщики слетятся.
– Да, ты прав, – кивнул Эгран. – Привал лучше устроить у реки. Так будет спокойнее.
– Мы и сами теперь отличная приманка для хищников, – брезгливо проговорил Вельс, оглядывая свою ставшую зелёной одежду.
– Издержки профессии, – хмыкнул Салиман.
Мы снова отправились в дорогу. Старшие комиссары опять пошли впереди, и я примостилась за ними. Шли практически молча – все уже были довольно уставшими. Спустя примерно час пути действительно послышалось негромкое журчание воды.
– Уф! Наконец! – пробурчал Кит, когда удар сабли Салимана снёс последний куст на пути к источнику звука.
Мы вышли на берег. Река оказалась неширокой, но, на первый взгляд, довольно глубокой. Берега были изрыты следами различных гигантских ног. Сюда явно животные приходили на водопой. Они не заставили себя ждать и обнаружились, как только мы подошли поближе к воде. Оказалось их довольно много. В десятке метров от нас ниже по реке расположилась парочка, похожих на тех, что мы только что убили. Справа пили воду несколько бочкообразных ящеров с большущими гребнями на загривке. А на другой стороне реки стояло целое стадо высоких длинношеих рептилий с малюсенькими головами. Больше всего впечатлили меня именно они, так как ростом были с трёхэтажные дома.
– Спокойно, – проговорил Эгран. – Большинство этих животных не опасны. А хищники редко охотятся на водопое. Если добычи слишком много, она ведь может и отпор дать… Мы тоже сделаем сейчас вид, что просто пришли на водопой. Но слишком расслабляться не стоит.
Мы выбрали свободный участок реки. И расположились на берегу. Звери действительно почти не обратили на нас внимание. Для травоядных животных мы были слишком мелкими, чтобы вызвать у них страх, а для единичных хищников нас было слишком много.
Комиссары дружно стянули с себя рубашки.
– Эй, ты чего, Лирон? - добродушно спросил Салиман. – Не бойся! Хищники не нападут!
Пугали меня вовсе не хищники. Если я только сниму рубашку, мой секрет тут же раскроют. Не думаю, что реакция комиссаров мне понравится. А уж о том, чтобы остаться в Норане, уже точно речи не будет.
– Да я, вроде, не сильно запачкался, – проговорила неуверенно. – Лицо и руки только.
– Ну сам смотри, – пожал плечами Салиман.
От меня отстали, и я с облегчением подошла к воде. С удовольствием умылась и смыла с рук зелёную кровь моей первой в жизни жертвы. На рубашке пятна были, но я их смыла прямо на себе, не снимая одежды.
Отмываясь от грязи, одновременно краем глаз с любопытством рассматривала плескающихся в воде четверых полуобнажённых мужчин. Красивые и стройные, мускулы рельефно вырисовывались под гладкой смуглой кожей – ни грамма обрюзглости или какого-то другого несовершенства. Даже Салиман без рубашки оказался совершенно не полным, а скорее коренастым и ширококостным.
Просто мечта любой женщины! Особенно Кит и Вельс, беззастенчиво и с удовольствием играющие мускулами, смывая зелёную жижу со своих молодых сильных тел .
Но смотреть хотелось в первую очередь на Эграна. Несмотря на то что главный комиссар был старше своих молодых собратьев, он ничем им не уступал – ни гладкостью кожи, ни атлетическим телосложением, ни, тем более, силой. Зачем-то опять вспомнились его прикосновения и от этого внезапно закружилась голова. Я смотрела, как с прядей чёрных волос по широкой спине и сильным плечам мужчины стекают струйки воды и никак не могла оторвать взгляда.
Комиссары отмылись от крови членистоногих, выстирали свои рубашки, оттёрли штаны, сапоги и сабли. Я тоже, как могла, привела себя в порядок.
Останавливаться на обед у реки не решились – слишком много животных было поблизости. Поэтому, как только все отмылись, мы отправились в путь. Нужно было пересечь реку, но идти вброд казалось небезопасным, и мы использовали летающую платформу. Первым с рюкзаками и мокрыми рубашками переправился на другую сторону Эгран. Освободив платформу от вещей, он вернул её, и оставшиеся тоже перелетели на другой берег.
Рюкзаки опять поставили на платформы, мокрые рубашки разложили поверх них. Учитывая, что в джунглях было жарко и влажно, сохнуть вещам комиссаров предстояло как минимум до вечера. А мне предоставлялась возможность и дальше лицезреть их полуобнажённые тела.
Когда немного отошли от реки, привал всё-таки организовали. Вернас сложил в рюкзаки уже готовую еду, её требовалось только разогреть.
Эгран с Салиманом очистили нам удобную площадку для импровизированного лагеря. Кит с Вельсом набрали хворост и разожгли костёр, а я налила в котелок гуляш и поставила его греться.
Комиссары тем временем смеялись и шутили, вспоминая свои прошлые поездки на Эвадар.
– А Рарка та была огромная! Вдруг как подпрыгнет, изогнёт шею, расправит свои перепончатые крылья и зарычит, – рассказывал Салиман. – Ну и у меня душа в пятки сразу ушла, даже забыл, как саблю держать, дар речи потерял. Растерялся, как полный болван. Но Эгран не спал, он подкрался сбоку и как рубанёт!.. Голова с плеч! На том грозная рарка и закончилась…
Слушала их вполуха, так как не могла никак избавиться от своих непристойных мыслей. Тайком поглядывая на главного комиссара, я всё время думала о нём, периодически повторяя про себя, как мантру: «Вместе нам не быть! Никогда! Ни при каких обстоятельствах! Это невозможно! И думать не стоит!»
Он коренной житель Норана, а я с Хариона, он – знатен и богат, а я… сейчас уже вообще бездомная сирота, он занимает высокий пост, а я – никто, ему немного за тридцать, а мне - только двадцать, он мужчина, а я сейчас тоже мужского рода. Вот о последнем пункте особенно забывать не следовало. А то совсем размякла тут, как дурочка… среди четверых стройных полуобнажённых мужчин, один из которых загадочен, харизматичен, неведомо как колдует без перчатки, смотрит так остро и горячо и… прикасаться умеет очень нежно и волнительно… «Не быть нам вместе! Никогда! Ни при каких обстоятельствах!..»
После обеда мы пошли дальше. Хищные животные больше не нападали, и мы спокойно продвигались вперёд до наступления темноты.
Как только солнечные лучи перестали проникать сквозь далёкие ветви деревьев, и сложно стало различить то, что находится впереди, было решено устроить продолжительный ночной привал.
Салиман с Эграном очистили достаточно большую площадку от гигантской травы, а мы с Китом и Вельсом собрали хворост про запас, чтобы хватило на всю ночь.
После ужина расстелили вокруг костра одеяла и стали готовиться к ночному отдыху.
– Будем дежурить по двое, – сообщил Эгран. – В первой паре я и Лирон, через час Лирона заменит Кит, ещё через час меня сменит Вельс, а потом Кит разбудит Салимана.
Никто с распоряжением шефа спорить не стал. Комиссары улеглись на одеялах, а я осталась сидеть у костра. Эгран ещё некоторое время изучал список, который ему вручил Вернас и перекладывал какие-то вещи у платформы с рюкзаками.
В джунглях что-то трещало, завывало, кряхтело и ухало. От этих звуков каждый раз мороз по коже пробегал. Но тёплый треск огня развеивал страхи. Животные обычно боятся пламени, вряд ли станут нападать. Но всякое может быть, дежурства, конечно, организовали не зря.
Когда наши спутники мирно стали посапывать и похрапывать, Эгран подошёл и сел рядом со мной. Сердце от близости этого человека взволнованно забилось сильнее. Глупое сердце, но разум рано или поздно всё равно его победит. Надеюсь...
– Лирон, а зачем тебе работать на шахтах? – тихо спросил главный комиссар.
– Чтобы заработать деньги, чтобы уехать из Хариона, чтобы у жизни был какой-то смысл, – пожала плечами я.
– Но ведь это очень тяжёлая и опасная работа, – заметил Эгран. – Особенно для такого молодого парня, как ты.
– На другую меня не возьмут, – вздохнула с искренней грустью.
– То есть, на самом деле, ты хочешь просто переехать в Норан, а не работать на шахтах? – уточнил мой собеседник.
Я задумалась. Ну конечно, не хочу работать на шахтах. Это совсем не женская работа. Мой план на самом деле граничил с самоубийством, ведь я решила попасть в шахты, чтобы узнать о судьбе Теона, а что делать потом – не думала. Точнее, понимала, что если сильный и крепкий Теон там погиб, то я уж точно сгину. Раньше меня это устраивало, потому что, когда уезжала из Хариона, смысла у своей жизни не видела. А сейчас? Знакомство с комиссарами открывало для меня совсем иные перспективы. Блеснул лучик надежды – а вдруг Эгран хочет взять меня к себе? Но вслух эту мысль, конечно, не озвучила:
– Да, мне хочется переехать в Норан, – твёрдо проговорила я. – В Харион возвращаться не хочу – там всё напоминает об умерших близких. На иную работу, кроме как в шахты, меня никто не возьмёт. Я ничего выдающегося не знаю и ничего особенного не умею. Для работы в шахтах нужна только сила, и людей там всегда не хватает... И жители вашего мира там работать не любят...
– Ты не производишь впечатление сильного парня, – слегка улыбнулся Эгран. – К тому же слишком молод... На шахты тебя тоже не возьмут. В лучшем случае пополнишь ряды нораских бездомных беспризорников, в худшем – станешь жертвой какой-нибудь пустынной твари или… попадёшь в банду преступников, с которыми боремся я и мои люди. Норан совсем не столь прекрасен, каким может казаться со стороны...
– Хотите отправить меня обратно в Харион? – еле сдерживая горечь разочарования, готовую пролиться неуместными слезами, прошептала я.
– Это было бы лучшим вариантом для тебя, – мягко проговорил Эгран, и у меня мурашки по коже побежали от бархатистого тона его голоса. – Но я вижу твой решительный настрой, и понимаю, если отправлю тебя в Харион, то рано или поздно ты всё равно найдёшь способ пробраться в Норан… И тогда… Ты мне почему-то симпатичен Лирон... Не хотелось бы, выехав на место очередного убийства, вдруг случайно увидеть твой хладный труп в какой-нибудь подворотне или, наоборот, стать тем, кто посадит тебя в тюрьму за какое-то преступление… Странные аргументы, да?
– Не знаю, вам виднее, – пожала плечами я. – Но вы правы, в Харионе не останусь. Я уже всё для себя решил.
Мне стало очень страшно. Ещё мгновение и зверь поразит своими щупальцами этого странного, ловкого, сильного, такого волнующего меня человека! Времени на раздумья не было. Я выхватила саблю и прямо в прыжке с платформы рубанула по голове подкрадывающегося хищника. Голова чудовища отлетела в сторону, тело забилось в конвульсиях, во все стороны полетели брызги ярко-зелёной крови, попали мне на лицо и на руки. Я запоздало увидела, что по лезвию моей сабли бегают голубые молнии, а в эфесе ярко сияет олиорг. Меня затрясло, в ногах резко возникла слабость, сабля показалась неимоверно тяжёлой. Я плюхнулась на землю и, не отпуская сияющего оружия, отползла к платформе, мимоходом ловя благодарный взгляд Эграна и несколько ошарашенный взгляд Кита, который расправившись наконец со своим противником ринулся помогать главному комиссару.
Сердце стучало в висках. Саблю я всё-таки выпустила, и она тут же погасла. Смотрела на зелёную кровь на своих ладонях и не могла поверить, что только что убила живое существо. Да, это хищное чудище, которое хотело убить нас, но всё равно – оно было живое, а сейчас уже нет… А ещё олиорг! Как я смогла активировать кристалл в сабле?! Некоторое время я просто не понимала, что происходит. Находилась в каком-то растерянном отупевшем состоянии.
Кит с Эграном легко добили двоих уже раненных главным комиссаром скорпионообразных пауков, а в это время Вельс и Салиман успели расправиться и со своими противниками.
Кажется, я пришла в себя, только когда Эгран подошёл и тронул меня за плечо. От его прикосновения у меня снова словно ток прошёлся по телу.
– Ты в порядке? – спросил он.
– Да, вроде бы, – неуверенно пролепетала я, с трудом вставая.
– Спасибо! Я твой должник, – улыбнулся главный комиссар и мелкие морщинки в уголках глаз смягчили острые правильные черты его лица.
И как я их раньше не замечала?! Эгран был перемазан зелёной кровью хищников, и с ног до головы перепачкан в пыли. Грязь подчеркнула, что ему уже далеко не двадцать. Совсем забыла, что он старше меня на целых десять лет. Но всё равно ещё, конечно, очень молод.
– А я и не заметил эту ларсыгу, – продолжал главный комиссар. – Если не ты, она точно уколола бы меня своим ядовитым жалом.
– Да, Лирон был хорош! – подтвердил Салиман. – Я видел краем глаза его потрясающий прыжок.
Кит смотрел на меня угрюмо и мрачно, а Вельс почему-то ухмылялся.
Все комиссары были такие же грязные и потрёпанные, как и Сорен.
– Кристалл в моей сабле засиял… Разве это возможно? – спросила я, больше обращаясь к Эграну и Салиману.
– Ты, должно быть, испытывал сильные эмоции, они и активировали олиорг. Такое бывает, – объяснил Салиман. – В принципе, ничего удивительного. Если сейчас возьмёшь саблю в руки, то без должной подготовки, скорее всего, ничего не получится.
– Такое бывает, – подтвердил Эгран. – но всё равно это говорит о том, что у тебя неплохие способности к магии.
– Да ничего особенного! – фыркнул Кит. – Любой человек в состоянии стресса способен выдавать импульс.
– Ну нет, не любой, – возразил Вельс. – Один из трёх примерно.
– Ладно, мне кажется, мы заслужили отдых, – примирительно поднял руки Эгран. – А ещё не мешало бы найти родник или хотя бы какую-нибудь лужу, чтобы умыться.
– Обедать будем этими красавцами? – усмехнулся Салиман, кивнув на валяющиеся вокруг трупы членистоногих.
– Фу, какая гадость! – скорчил брезгливую рожу Вельс.
– А что?! Нанду их очень недурно готовят, кстати, – поучительно заметил смешливый комиссар.
– Вот сам их и ешь, Салиман, – проворчал Кит, оттирая листом зелёную кровь с лица. – Я точно не буду.
– Не переживайте, – произнёс Эгран, сорвав лист и последовав примеру Кита. – Вернас положил нам достаточно провизии. Есть ларсыг не придётся.
– Это радует, – усмехнулся Вельс, тоже срывая себе крупный лист с ближайшего растения.
От их весёлой болтовни я совсем успокоилась. Дрожь в теле прошла, ко мне вернулись силы. Теперь я больше чувствовала омерзение от вида дохлых тварей и их липкой зелёной крови, в которой я тоже была вся перепачкана. Сорвав первый попавшийся лист, я принялась делать тоже самое, что и все остальные мои спутники – размазывать липкую жижу по коже и одежде, так как грубые листья гигантских растений плохо справлялись с задачей тряпки, убирая только самые крупные капли.
– Эх, видок у нас, конечно, сейчас просто великолепный! – окинув всю компанию взглядом весело заключил Салиман.
Комиссары были грязные, взлохмаченные, от крови ларсыг руки и лица приобрели зеленоватый оттенок. Я была немного чище, так как всё-таки большую часть битвы провела в стороне, но не принципиально.
– Если не станем отклоняться от маршрута, то вскоре должны будем выйти к реке, – заметил Эгран, бросая в сторону бесполезный скомканный лист.
– Кстати, нам всё-таки не следует тут задерживаться, – проговорил Салиман, подозрительно вглядываясь в далёкие сумрачные кроны деревьев. – Сейчас на запах крови падальщики слетятся.
– Да, ты прав, – кивнул Эгран. – Привал лучше устроить у реки. Так будет спокойнее.
– Мы и сами теперь отличная приманка для хищников, – брезгливо проговорил Вельс, оглядывая свою ставшую зелёной одежду.
– Издержки профессии, – хмыкнул Салиман.
Мы снова отправились в дорогу. Старшие комиссары опять пошли впереди, и я примостилась за ними. Шли практически молча – все уже были довольно уставшими. Спустя примерно час пути действительно послышалось негромкое журчание воды.
– Уф! Наконец! – пробурчал Кит, когда удар сабли Салимана снёс последний куст на пути к источнику звука.
Мы вышли на берег. Река оказалась неширокой, но, на первый взгляд, довольно глубокой. Берега были изрыты следами различных гигантских ног. Сюда явно животные приходили на водопой. Они не заставили себя ждать и обнаружились, как только мы подошли поближе к воде. Оказалось их довольно много. В десятке метров от нас ниже по реке расположилась парочка, похожих на тех, что мы только что убили. Справа пили воду несколько бочкообразных ящеров с большущими гребнями на загривке. А на другой стороне реки стояло целое стадо высоких длинношеих рептилий с малюсенькими головами. Больше всего впечатлили меня именно они, так как ростом были с трёхэтажные дома.
– Спокойно, – проговорил Эгран. – Большинство этих животных не опасны. А хищники редко охотятся на водопое. Если добычи слишком много, она ведь может и отпор дать… Мы тоже сделаем сейчас вид, что просто пришли на водопой. Но слишком расслабляться не стоит.
Мы выбрали свободный участок реки. И расположились на берегу. Звери действительно почти не обратили на нас внимание. Для травоядных животных мы были слишком мелкими, чтобы вызвать у них страх, а для единичных хищников нас было слишком много.
Комиссары дружно стянули с себя рубашки.
– Эй, ты чего, Лирон? - добродушно спросил Салиман. – Не бойся! Хищники не нападут!
Пугали меня вовсе не хищники. Если я только сниму рубашку, мой секрет тут же раскроют. Не думаю, что реакция комиссаров мне понравится. А уж о том, чтобы остаться в Норане, уже точно речи не будет.
– Да я, вроде, не сильно запачкался, – проговорила неуверенно. – Лицо и руки только.
– Ну сам смотри, – пожал плечами Салиман.
От меня отстали, и я с облегчением подошла к воде. С удовольствием умылась и смыла с рук зелёную кровь моей первой в жизни жертвы. На рубашке пятна были, но я их смыла прямо на себе, не снимая одежды.
Отмываясь от грязи, одновременно краем глаз с любопытством рассматривала плескающихся в воде четверых полуобнажённых мужчин. Красивые и стройные, мускулы рельефно вырисовывались под гладкой смуглой кожей – ни грамма обрюзглости или какого-то другого несовершенства. Даже Салиман без рубашки оказался совершенно не полным, а скорее коренастым и ширококостным.
Просто мечта любой женщины! Особенно Кит и Вельс, беззастенчиво и с удовольствием играющие мускулами, смывая зелёную жижу со своих молодых сильных тел .
Но смотреть хотелось в первую очередь на Эграна. Несмотря на то что главный комиссар был старше своих молодых собратьев, он ничем им не уступал – ни гладкостью кожи, ни атлетическим телосложением, ни, тем более, силой. Зачем-то опять вспомнились его прикосновения и от этого внезапно закружилась голова. Я смотрела, как с прядей чёрных волос по широкой спине и сильным плечам мужчины стекают струйки воды и никак не могла оторвать взгляда.
Комиссары отмылись от крови членистоногих, выстирали свои рубашки, оттёрли штаны, сапоги и сабли. Я тоже, как могла, привела себя в порядок.
Останавливаться на обед у реки не решились – слишком много животных было поблизости. Поэтому, как только все отмылись, мы отправились в путь. Нужно было пересечь реку, но идти вброд казалось небезопасным, и мы использовали летающую платформу. Первым с рюкзаками и мокрыми рубашками переправился на другую сторону Эгран. Освободив платформу от вещей, он вернул её, и оставшиеся тоже перелетели на другой берег.
Рюкзаки опять поставили на платформы, мокрые рубашки разложили поверх них. Учитывая, что в джунглях было жарко и влажно, сохнуть вещам комиссаров предстояло как минимум до вечера. А мне предоставлялась возможность и дальше лицезреть их полуобнажённые тела.
Когда немного отошли от реки, привал всё-таки организовали. Вернас сложил в рюкзаки уже готовую еду, её требовалось только разогреть.
Эгран с Салиманом очистили нам удобную площадку для импровизированного лагеря. Кит с Вельсом набрали хворост и разожгли костёр, а я налила в котелок гуляш и поставила его греться.
Комиссары тем временем смеялись и шутили, вспоминая свои прошлые поездки на Эвадар.
– А Рарка та была огромная! Вдруг как подпрыгнет, изогнёт шею, расправит свои перепончатые крылья и зарычит, – рассказывал Салиман. – Ну и у меня душа в пятки сразу ушла, даже забыл, как саблю держать, дар речи потерял. Растерялся, как полный болван. Но Эгран не спал, он подкрался сбоку и как рубанёт!.. Голова с плеч! На том грозная рарка и закончилась…
Слушала их вполуха, так как не могла никак избавиться от своих непристойных мыслей. Тайком поглядывая на главного комиссара, я всё время думала о нём, периодически повторяя про себя, как мантру: «Вместе нам не быть! Никогда! Ни при каких обстоятельствах! Это невозможно! И думать не стоит!»
Он коренной житель Норана, а я с Хариона, он – знатен и богат, а я… сейчас уже вообще бездомная сирота, он занимает высокий пост, а я – никто, ему немного за тридцать, а мне - только двадцать, он мужчина, а я сейчас тоже мужского рода. Вот о последнем пункте особенно забывать не следовало. А то совсем размякла тут, как дурочка… среди четверых стройных полуобнажённых мужчин, один из которых загадочен, харизматичен, неведомо как колдует без перчатки, смотрит так остро и горячо и… прикасаться умеет очень нежно и волнительно… «Не быть нам вместе! Никогда! Ни при каких обстоятельствах!..»
ГЛАВА 4. Племя Нанду
После обеда мы пошли дальше. Хищные животные больше не нападали, и мы спокойно продвигались вперёд до наступления темноты.
Как только солнечные лучи перестали проникать сквозь далёкие ветви деревьев, и сложно стало различить то, что находится впереди, было решено устроить продолжительный ночной привал.
Салиман с Эграном очистили достаточно большую площадку от гигантской травы, а мы с Китом и Вельсом собрали хворост про запас, чтобы хватило на всю ночь.
После ужина расстелили вокруг костра одеяла и стали готовиться к ночному отдыху.
– Будем дежурить по двое, – сообщил Эгран. – В первой паре я и Лирон, через час Лирона заменит Кит, ещё через час меня сменит Вельс, а потом Кит разбудит Салимана.
Никто с распоряжением шефа спорить не стал. Комиссары улеглись на одеялах, а я осталась сидеть у костра. Эгран ещё некоторое время изучал список, который ему вручил Вернас и перекладывал какие-то вещи у платформы с рюкзаками.
В джунглях что-то трещало, завывало, кряхтело и ухало. От этих звуков каждый раз мороз по коже пробегал. Но тёплый треск огня развеивал страхи. Животные обычно боятся пламени, вряд ли станут нападать. Но всякое может быть, дежурства, конечно, организовали не зря.
Когда наши спутники мирно стали посапывать и похрапывать, Эгран подошёл и сел рядом со мной. Сердце от близости этого человека взволнованно забилось сильнее. Глупое сердце, но разум рано или поздно всё равно его победит. Надеюсь...
– Лирон, а зачем тебе работать на шахтах? – тихо спросил главный комиссар.
– Чтобы заработать деньги, чтобы уехать из Хариона, чтобы у жизни был какой-то смысл, – пожала плечами я.
– Но ведь это очень тяжёлая и опасная работа, – заметил Эгран. – Особенно для такого молодого парня, как ты.
– На другую меня не возьмут, – вздохнула с искренней грустью.
– То есть, на самом деле, ты хочешь просто переехать в Норан, а не работать на шахтах? – уточнил мой собеседник.
Я задумалась. Ну конечно, не хочу работать на шахтах. Это совсем не женская работа. Мой план на самом деле граничил с самоубийством, ведь я решила попасть в шахты, чтобы узнать о судьбе Теона, а что делать потом – не думала. Точнее, понимала, что если сильный и крепкий Теон там погиб, то я уж точно сгину. Раньше меня это устраивало, потому что, когда уезжала из Хариона, смысла у своей жизни не видела. А сейчас? Знакомство с комиссарами открывало для меня совсем иные перспективы. Блеснул лучик надежды – а вдруг Эгран хочет взять меня к себе? Но вслух эту мысль, конечно, не озвучила:
– Да, мне хочется переехать в Норан, – твёрдо проговорила я. – В Харион возвращаться не хочу – там всё напоминает об умерших близких. На иную работу, кроме как в шахты, меня никто не возьмёт. Я ничего выдающегося не знаю и ничего особенного не умею. Для работы в шахтах нужна только сила, и людей там всегда не хватает... И жители вашего мира там работать не любят...
– Ты не производишь впечатление сильного парня, – слегка улыбнулся Эгран. – К тому же слишком молод... На шахты тебя тоже не возьмут. В лучшем случае пополнишь ряды нораских бездомных беспризорников, в худшем – станешь жертвой какой-нибудь пустынной твари или… попадёшь в банду преступников, с которыми боремся я и мои люди. Норан совсем не столь прекрасен, каким может казаться со стороны...
– Хотите отправить меня обратно в Харион? – еле сдерживая горечь разочарования, готовую пролиться неуместными слезами, прошептала я.
– Это было бы лучшим вариантом для тебя, – мягко проговорил Эгран, и у меня мурашки по коже побежали от бархатистого тона его голоса. – Но я вижу твой решительный настрой, и понимаю, если отправлю тебя в Харион, то рано или поздно ты всё равно найдёшь способ пробраться в Норан… И тогда… Ты мне почему-то симпатичен Лирон... Не хотелось бы, выехав на место очередного убийства, вдруг случайно увидеть твой хладный труп в какой-нибудь подворотне или, наоборот, стать тем, кто посадит тебя в тюрьму за какое-то преступление… Странные аргументы, да?
– Не знаю, вам виднее, – пожала плечами я. – Но вы правы, в Харионе не останусь. Я уже всё для себя решил.
