***Перевыкладка чистовика книги. С 5ой главы текст будет закрыт для одобренных - тех, кто готов регулярно комментировать (критика приветствуется). Проды планирую выкладывать регулярно. Каждый день по одной главе. После окончания выкладки история отправится на Призрачные миры и здесь тоже станет платной.
Глава 1. Безумный поступок
«Какой красивый мужчина! – думала Фесска, натирая стаканы, которые и так уже сияли, словно были сделаны из горного хрусталя, а не из обычного стекла. – Золотистые волосы, пронзительные зелёные глаза, стройная фигура, изящные руки – наделяет же Бог кого-то такой красотой. А одет-то как! Богато, но неброско, со вкусом. По всему видно – аристократ. Осанка, движения – всё чётко и… эх… красиво! А ещё и маг!..»
Если бы взгляд мог прожигать дыры в человеке, то от посетителя таверны «Цвет мёда», спокойно уплетающего приготовленную Фесской яичницу, уже ничего бы не осталось, настолько внимательно девушка его разглядывала. Конечно, не напрямую – так, украдкой, чтобы не заметил и, ни в коем случае, не подумал чего-то лишнего. Хотя не обратить внимания такие пристальные взгляды очень сложно – почти невозможно! Сама Фесска, когда на неё деревенские мужики пялились, тут же это чувствовала, и несостоявшиеся воздыхатели получали мокрым полотенцем по наглой физиономии. Но посетитель не замечал, что девушка за стойкой на него смотрит или делал вид, что не замечает... Молодой мужчина был полностью поглощён едой и безмятежен, как гладь горного озера в безветренный день. И его спокойствие Фесску почему-то ужасно возмущало. Хоть бы раз глянул в её сторону! Она ведь уже полчаса только о нём и думает!
Посетитель приехал рано утром на крытой повозке, запряжённой стройной породистой пегой лошадкой. Проживающие в таверне гости ещё не проснулись, а дядька с тёткой и их дети в таверне пока не появлялись. С ночи смена Фесски не закончилась, и никого, кроме неё, на первом этаже «Цвета мёда» не было.
Молодой маг – а Фесска сразу поняла, что посетитель именно маг по тому, как он небрежно кинул поводья лошади на коновязь и они завязались сами собой – зашёл в таверну и мягким приятным довольно низким голосом попросил завтрак. Фесска с надеждой поинтересовалась, останется ли гость на постой, но тот, к великому её разочарованию сообщил, что позавтракает и сразу же уедет.
Время шло, гость доедал яичницу и допивал травяной чай – нужно было на что-то решаться. Прямо сейчас! Такой шанс Фесске никогда в жизни может больше не выпасть. Но так внезапно взять и перевернуть свою жизнь с ног на голову?! Никому ничего не сказав, уехать с совершенно незнакомым мужчиной неведомо куда?!
Фесска нервно поставила стакан на стойку, закинула полотенце на плечо и нырнула в подсобное помещение, а там уже отпустила свои эмоции на волю и напряжённо заметалась по малюсенькой комнатушке, покусывая ногти и судорожно соображая, что же делать.
«Ехать! Однозначно ехать! – думала девушка, сметая краешком юбки расставленные на полу пустые глиняные кувшинчики из-под напитков. – Когда ещё в нашу глушь снова маг какой-нибудь пожаловать изволит?! Да никогда! Можно так всю жизнь прождать и не дождаться! А этот – молодой и красивый!.. Но как же дядя и тётя?! Имею ли право так их бросать?!.. Но я же всегда говорила, что когда-нибудь обязательно отсюда уеду, и они вроде не особо против были. Уже сколько лет на шее у них сижу! Кенди и Лара только рады будут – в спальне для их нарядов больше места станет. А кузен меня всегда недолюбливал…»
Схватив первый попавшийся листок бумаги, Фесска накарябала короткую записку кусочком уголька:
«Дядя, Тётя! Спасибо за всё! Не теряйте. Уезжаю учиться магии. Сбудется, наконец, моя мечта! Обещаю писать вам. А как стану чародейкой, навещу. Целую и обнимаю вас, а также Кенди, Лару и Киара. Буду скучать!»
Быстро свернув записку, Фесса вернулась в обеденный зал. К счастью, посетитель ещё не успел завершить трапезу. Положив письмо на видное место, девушка прижала его стаканом, и, стараясь не смотреть на молодого мага, вышла во двор, где стояла его повозка. Возможно, правильнее всего было попросить чародея взять её в ученицы, но Фесска не сомневалась – он ей откажет. Маги абы кого в ученики не берут… Главное — уехать, а уж потом она его как-нибудь уговорит…
Решение в голову отчаянной Фесске пришло сразу, и времени на размышление у неё не было. Оглядевшись по сторонам, девушка убедилась, что её никто не видит, тихонько отодвинула полог повозки и запрыгнула внутрь. И тут же обомлела от открывшейся ей картины. Внутри повозка оказалась значительно больше, чем снаружи. Это была целая комната, заполненная мебелью. У одной из длинных стен стояла небольшая кровать и комод, у другой стеллажи с книгами и какими-то загадочными предметами, прямо напротив входа – стол, заваленный исписанными бумагами и рядом с ним кресло.
Недолго думая, стараясь унять бешено колотящееся от страха и восхищения сердце, Фесска юркнула под кровать, замерла и затаила дыхание.
Через некоторое время девушка почувствовала, как качнулась «комната» – молодой маг заскочил на козлы. Послышалось: «Но, Рысь! Поехали!». Повозка вместе с Фесской затряслась и запрыгала по кочкам.
Дороги в их гористой местности были ухабистые, но девушка не обращала внимания на тряску, она судорожно размышляла, что же ей делать дальше – вылезти из укрытия и сразу свалиться на голову ничего не подозревающему о её присутствии чародею или ещё полежать, дождавшись, когда повозка уедет подальше от родной деревни? После долгих размышлений и нескольких отчаянных порывов вылезти, остановленных приступами жгучего страха, девушка решила, что прятаться под кроватью нужно столько времени, сколько только будет возможно – хотя бы до того момента, когда голод станет сильнее, охватившего её отчаянного ужаса.
Лежать под кроватью красавца-мага было жёстко, неудобно, пыльно и ужасно скучно. Чтобы скрасить часы ожидания, Фесска начала мечтать, представляя, как станет могущественной чародейкой и силой мысли раздвинет горы, одним взмахом руки построит города, и тысячи людей будут смотреть на неё с обожанием и восхищением, а король, конечно же, назначит её придворной чародейкой, и во дворце она повстречает прекрасного принца или на худой конец какого-нибудь холостого герцога. Между ними, разумеется, вспыхнет любовь и не будет границ у их счастья...
Фесска, конечно же, знала, что магия неспособна раздвигать горы, и что одним взмахом руки создать город невозможно, но мечтать об этом всё равно очень любила.
На самом деле девушка понимала, что у неё вообще может не оказаться способностей к колдовству, но была убеждена, что, не попробовав стать чародейкой, жить спокойно не сможет.
Лёжа под кроватью человека, которого она уже мысленно назначила своим учителем, Фесска вскоре потеряла счёт времени. Ей казалось, что повозка едет целую вечность. Спина затекла, и девушка начала тихонько вертеться в своём убежище. Неожиданно возница остановил пегую лошадку. Фесска замерла, испугавшись, что своими движениями привлекла внимание молодого чародея. Страх, который под напором сказочных мечтаний начал отступать, вновь сковал тело, сердце застучало так, что готово было вырваться из груди.
Повозка качнулась, затем послышались шаги – маг зашёл в комнату. Фесска затаила дыхание и приготовилась к тому, что сейчас будет обнаружена, но красавец-маг прошёл мимо кровати и подошёл к столу. Послышался шорох бумаги, за ним скрип открывающегося и закрывающегося ящика. Маг ещё немного покопался в своих вещах и вышел.
Фесска облегчённо выдохнула и продолжила лежать под кроватью. Через некоторое время с улицы стал доноситься аппетитный запах. Почувствовав его, девушка осознала, насколько же сильно проголодалась, но страх всё ещё был сильнее, и вылезти из укрытия она не решилась.
Пообедав, маг снова запрыгнул внутрь повозки, кинул в противоположный от кровати угол какой-то мешок и ушёл.
Повозка поехала, а Фесска, стараясь не обращать внимания на отчаянное урчание живота, осторожно перевернулась на бок, уткнулась носом в пыльную стенку и задремала, убаюканная мерным поскрипыванием колёс и покачиваниями повозки. Она даже успела посмотреть несколько захватывающих ярких снов. Прекрасный принц уже готов был её поцеловать, но…
Фесска была грубо разбужена – кто-то безжалостно тянул её за локоть.
– Эй! Отпусти! Не смей! – проворчала девушка сквозь сон, пытаясь вырываться из лап врага, который хотел помешать свершиться долгожданному поцелую с принцем… но вдруг всё вспомнила, осознала, кто её может тащить, открыла глаза и вскочила на ноги. Молодой чародей уже выволок нежданную попутчицу из-под кровати.
На улице было совсем темно, на столе горела свеча – её тусклый свет озарял изумлённое лицо молодого чародея. Похоже, он уже ложился спать, когда её обнаружил, так как был одет в одну только длинную рубашку.
– Ты кто такая? – проговорил он.
– Фесска, – не найдя ничего лучшего, ответила девушка.
Создав магией небольшой огонёк на ладони, чародей направил его к лицу девушки. Она инстинктивно попятилась.
– Ты же в таверне была! – воскликнул маг, узнав её. – Сдурела, что ли?! Зачем в мою повозку залезла?!
– Ты – маг… – только и смогла выдавить из себя Фесска сдавленным голосом – жёсткая рука страха намертво сжала её горло.
– И что с того, что я маг?! – грозно воскликнул чародей. Похоже, он уже пришёл в себя от потрясения, вызванного неожиданной находкой. – А ну, пошла вон отсюда!
– Я… нет, – промямлила Фесска, забиваясь поглубже в повозку, к заваленному бумагами столу.
– Что «нет»?! – не понял маг.
– Не пойду-у-у! – дрожащим голосом протянула Фесска.
Молодой человек опешил от её слов, но, впрочем, ненадолго – не тратя больше время на разговоры, он решил перейти к действиям. Кинувшись на Фесску, чародей крепко схватил её за запястье и потянул в холодный мрак, поджидающий снаружи. Она отчаянно попыталась вырвать свою руку из его жёстких пальцев, но ничего не получилось. Маг был силён.
– Пошла вон отсюда! – повторил он, вышвырнув Фесску из повозки с такой силой, что девушка аж перекувыркнулась.
– Куда? – жалобно пропищала юная авантюристка, вставая на четвереньки.
– А мне какое дело?! – со злостью бросил маг, закрывая полог повозки.
– Ночь же на улице! – пропищала Фесска.
Но ей уже никто не ответил.
– Темно-о-о и страшно-о-о! – с надеждой вызвать сочувствие мужчины протянула девушка, но ответа опять не последовало.
– И хо-о-олодно… – ёжась, уже без надежды, что её услышат, добавила нарушительница спокойствия чародея.
Фесса попыталась снова забраться в повозку, но на сей раз ей не дала сделать это какая-то невидимая преграда. Похоже, маг был настроен решительно. Шансов сыскать его расположение не было. Её отчаянный порыв оказался глупым и напрасным.
Луна и звёзды давали немного света, глаза вскоре привыкли к полумраку. Осмотревшись, она поняла, что молодой чародей остановился на ночной отдых на каком-то плато в центре горного перевала. Вокруг можно было различить тёмные силуэты величественных пиков и могучие каскады горных хребтов. Это были Южные горы. Так далеко от дома Фесска ещё никогда не уезжала… И дальше уже не уедет. Завтра нужно будет как-то возвращаться в дом дяди. Очевидно, пешком. Но ночью отправляться в обратный путь было ещё глупее, чем забираться в повозку к незнакомому мужчине. Придётся переночевать прямо здесь, на улице.
В котелке, подвешенном над тлеющими углями, оставалась какая-то еда, недоеденная магом. Увидев её, проголодавшаяся девушка возликовала.
«Как непредусмотрительно! – с восхищением подумала она. – Запах пищи может привлечь диких животных… Но зато я, наконец, поем!»
Фесска кинулась к котелку и углям, которые ещё можно было раздуть и согреться, но со всей силы вписалась в невидимую жёсткую преграду. Она ошиблась в маге – он таки всё предусмотрел. Девушке ничего не оставалось, как, потирая ушибленный лоб, сглатывать голодную слюну и бессильно наблюдать за тем, как гаснут последние красные всполохи углей и остывают остатки аппетитного ужина. В животе беспощадно урчало. Положение казалось совсем безнадёжным. Расплакавшись от обиды на свою несчастную судьбу и на злобного мага, жестоко выгнавшего на улицу несчастную девушку в холодную страшную ночь, Фесска уселась прямо на землю, облокотилась спиной на колесо повозки и приготовилась умирать от голода и холода. Как же она так ошиблась в этом маге! За красивой внешностью и безмятежным уверенным взглядом скрывалось безжалостное сердце!
«Пусть ему совестно станет, когда утром он обнаружит мой окоченевший труп!.. Да, что б ему после этого кусок в горло не полез!.. Пусть подавится своей едой!.. Да, что б ему пусто было!.. Гад мерзкий!..»
Сжавшись в комочек, девушка громко зарыдала, от души надеясь, что чародей услышит и от её громких завываний не сможет уснуть. Но из повозки никакой реакции не последовало. Обессилев от слёз, Фесска не заметила, как уснула. И снова погрузилась в сон о прекрасном принце, только на сей раз её выдуманный возлюбленный сражался со злобным золотовласым магом, защищая её от его тёмных чар.
Из власти грёз Фесска снова была выдернута самым грубым способом – кто-то тыкал ей чем-то в бок. Со стоном, тяжело раскрыв глаза, девушка обнаружила, что её тело затекло и продрогло до костей, ноющей болью отзывалась каждая мышца, а голодный желудок скрутило в тугой урчащий узел. Нависавший над ней красавчик-маг безжалостно, правда, не очень сильно, пинал её носком сапога.
От возмущения, вызванного таким беспардонным обращением со своей персоной все остатки смущения, которые Фесска испытывала рядом с этим человеком вчера, исчезли без остатка.
– Эй, ты что себе позволяешь! – завопила она окончательно проснувшись.
– Что Я себе позволяю?! – возмутился молодой мужчина. – Это ты увязалась за мной! Чего тебе нужно, девка?!
Фесска задохнулась от возмущения и вскочила на ноги – так с ней не позволял себе разговаривать ни один, даже самый отвязный, мужик в деревне.
– Не смей говорить со мной в таком тоне! – вспыхнула Фесска, ей было уже всё равно, что человек, стоящий перед ней, МАГ.
– А как я должен разговаривать с девкой, тайком пролезшей в мою повозку?! – возмутился мужчина.
– И девкой меня называть не смей! – с обидой взвизгнула Фесска.
– А кто тогда ты? Шлюха? Воровка? Или, может, ты хочешь, чтобы я назвал тебя «госпожа»? – едко поинтересовался маг.
В горле Фесски снова застрял ком, но на сей раз от охватившего её негодования и обиды.
– Я не шлюха!.. И не воровка!.. – сдавленно проговорила она, пытаясь остановить подступающие слёзы. – У меня имя есть. Я – Фесса. Или Фесска – так больше привыкла. И ничего я у тебя в повозке не трогала!
Маг заметил, что девушка вот-вот готова расплакаться, и как будто разозлился ещё сильнее:
– Этого ещё не хватало! Ревущая девка, свалившаяся мне на шею посреди безлюдного горного перевала! И что мне с тобой делать?! И так проблем навалом!
– Магии учить… – промямлила «ревущая девка», и её голос предательски задрожал.
Фесса мысленно начала себя ругать – ну зачем об этом сказала, понятно же, что после такого начала знакомства, ничего у них не выйдет. Да и нужен ли ей такой грубый учитель?!
