Тэйла внимательно посмотрела на собеседницу. Приятное доброе лицо, смеющиеся глаза, с любовью смотрящие на шалящего ребёнка. Нет, эта не привяжет к дереву. Мальчишке в этом плане повезло.
- У меня малиса есть, заварите?
Женщина ахнула и закивала головой. Малиса! О ней она только слышала.
В доме дочь старосты, очень красивая девушка с толстенными русыми косами, уже убрала со стола и навела порядок.
Королева протянула ей большой пучок редкой волшебной травки.
- Заварите, а я пока с вашим домовым пообщаюсь, - кивнула Тэйла в сторону огромной белоснежной печи и рассмеялась. Она привыкла к своему, уже закалённому в дороге, окружению. Гигантские орлы у них просто - привет, ты не Карра? Разумное эхо - хорош повторять, отвечай на вопрос! Русалка в горной речке - и что, подогреть слабо?
Поэтому удивлённые лица женщин насмешили и напомнили те времена, когда её считали сумасшедшей.
- Покажись хозяин, не прячься, - приказала видящая. - Как зовут?
Под удивлённое оханье женщин на печи проявился домовой классический. Он вежливо поклонился на три стороны.
- Здравствуй, госпожа! Здравствуй, хозяйка! Здравствуй, молодая хозяйка! – и, добро посмеиваясь, обратился к изумлённой девушке: - Ты заваривай чаёк-то, красавица. А зовут меня Кожух.
Тэйла усмехнулась, услышав очередной архаизм. Её предшественник, можно сказать - земляк, то ли обладал извращённым чувством юмора, то ли сам был тупой, как валенок.
- Как живётся в этом доме? Кого-нибудь обижают, притесняют? - решила выяснить атмосферу в семье дракончика девушка.
- Да что ты, госпожа. Живется всем хорошо. Вот если бы ещё домового угощали...
Женщина всплеснула руками (правильно говорят, лучшая защита - нападение) и воскликнула:
- Да кто ж знал!? Тебе перед хозяйкой трудно появиться? Тебе королеву подавай! Ой, простите, Ваше Величество! - смутилась она, напоследок пригрозив обалдевшему домовому кулаком.
За чашкой вкусного чая поболтали о своём, о женском, и обсудили предстоящую свадьбу. Прибежавшие с улицы мальчишки познакомили Тэйлу с новым другом. Непонятно почему, но подружиться им захотелось именно с Тэриком, сыном старосты. Из рассказов Кузи девушка уже знала, что в этом мире нет понятия "приёмный", усыновили, значит, сын - и точка. Их тут же усадили за стол рядом с довольным Кожухом, заваленным грозной хозяйкой угощениями. Тэрик с минутку потаращился на нечисть, а потом потянул к ней загребущие ручонки. Пощупать эфемерное создание не удавалось, и добрые новые друзья рассказали по секрету, что домовые умеют уплотняться, если хорошенько попросить. «Знаешь, как весело тискать Кузю?» Кожух укоризненно посмотрел на мелочь и тяжело вздохнул.
- Ваше Величество, - заглянул Лекс, - отправляемся!
- Сейчас приду, - обрадовалась девушка. Оставаться в деревне не хотелось, в лесу, под защитой лешего, она чувствовала себя свободно. Тэйла решила напоследок сделать подарок невесте с королевского плеча, так сказать, и вручила ей своё свадебное платье, заверив, что оно счастливое (правда, сама в нём замуж выходила). Ну, и парочку серёг с колечком. (Расточительница - всех невест одаривать будешь?). Белое с розовым на светловолосой девушке будет смотреться отлично. Селянки восторженно охали и плакали от счастья - сама королева Ледонии осыпала подарками. Да какими! Будет, что внукам рассказать!
Покидаемое королевским отрядом Фиалкино благополучно пахло копчёным мясом. «А ведь думала, что кроме картофелечистки ничего изобрести не смогу, - усмехнулась девушка. - Теперь я не хуже других попаданок. Есть и от меня польза!»
На этот раз место для ночлега устроили на берегу лесной реки. Поэтому на ужине присутствовали и леший, и водяной. Мальчишки воодушевлённо рассказывали нечисти о Зачарованных горах.
- А вот интересно, - спросила Тэйла, - почему горный дух так ухватился за имя? У вас ведь нет имён? Просто леший, просто водяной. И вы не просите.
- Ошибаешься, госпожа, - ответил леший, - ты дала мне имя, когда мы познакомились. Я уловил твою первую мысль, мне понравилось. Поэтому не прошу.
- И о чём я подумала? - осторожно спросила девушка, в душе надеясь, что мыслила цензурно.
- Ты подумала, что я похож на кряжистый дуб. Так что я теперь - леший Кряжистый Дуб! - гордо доложил дух леса.
- А я - водяной Импозантный Русал! - плеснув хвостом, заявил дух воды.
- Ого, ничего себе! - удивились дети. - А что означает импозантный?
- Значит - красивый, с зелёными длинными волосами и внушительным хвостом, - нагло подделал под себя полюбившееся импортное слово водяной.
Тэйла расхохоталась. Индейские прерии, блин! Ой, не могу! Чингачгук - Большой Змей! Предшественника осуждала, а сама-то: Импозантный, Кряжистый, Лохматый, Камаз!
Закрыв лицо руками, видящая мира Рион смеялась до слёз, потом, всё ещё всхлипывая и утирая лицо подсунутым Кузей платочком, посмотрела на удивлённого водяного.
- Надеюсь, твои дети не станут называть себя: Капель Прекрасная Жительница Озера, Жемчуг Совсем Юный Русальчик и Льдинка Холодная Ужасно?
Водяной хитро улыбнулся.
- Если им понравится.
Мужчины, прислушивающиеся к разговору, поддержали нечисть - красивые имена. Тэйла махнула рукой, земной менталитет искажает здешние реалии, или наоборот. Лучше выяснить ещё один момент.
- Лаен, а почему ты белый ибрис, а не просто ибрис, тоже так назвали случайно? - поинтересовалась девушка.
Парень задорно улыбнулся и объяснил далёкой от Ловандии королеве:
- Мой старший брат, наследный принц Саен Спартакр, оборачивается чёрным ибрисом, - и, почесав лоб, с усмешкой добавил, - тоже котёночком.
Мальчишки весело рассмеялись и стали строить предположения, почему к ним не пришёл другой котик тоже. А королева подумала, что не избежала бы инфаркта, выйди к ней чёрный зверюга.
Девушка окинула взглядом высокие кроны деревьев, весёлый огонёк костра, играющих детей и остановилась на Данионе. Он сидел в окружении Тиана, Бирона и Лекса, друзья что-то оживлённо обсуждали. Словно почувствовав её взгляд, король обернулся. Это движение головы, взлёт волос, дёрнувшаяся щека со шрамом, синие глаза... Сердце забилось быстрее. (Уймись, тахикардия!). Захотелось подойти, обнять и... нет, спеть, лучше спеть и всё пройдёт. Тэйла потянулась за гитарой. Присутствующие затихли в ожидании.
- Всё могут короли!..
Весёлая земная песенка сгладила внезапно нахлынувшие чувства. Первый шаг сделает не она, или она? В прошлой жизни, однозначно, не она. А если мужчина дикий, хоть и правитель? Тем более - законный муж. Ой, как всё сложно...
По скептически поджатым губам Даниона было понятно, что он осуждает Луи за мезальянс с пастушкой. А теперь смотрим в синие глаза и... заканчиваем куплет. Да, ни один король, получается, не может жениться по любви. Или может?
Прищурился. И всё? Вот ведь... король. Тэйла, улыбаясь, кивнула мальчишкам - подпевайте! И с удивлением обнаружила кислые мордашки. О, нет! Они что, плакать собрались? Но ведь никто никого не сожрал, ни одно насекомое не пострадало. А эта песня прекрасно отражает жестокую реальность, как специально написана. Тэйла взглядом подтолкнула детишек - подпевайте, паразиты! Пажи вяло подхватили. Когда отзвучали последние аккорды, Тэйла в недоумении развела руками и, обведя всех присутствующих на поляне удивлённым взглядом, спросила:
- Вам что, не понравилось?
- Иногда вы такие грустные песни складываете, Ваше Величество, - вздохнул Лекс одновременно с остальными рыцарями.
Только верный и политически подкованный друг Кузя поддержал свою хозяйку:
- Зато актуально!
- Кузьма, не ругайся, - осадил домового леший Кряжистый Дуб.
Тэйла немного похлопала глазами и решила, что нескоро ещё поймёт она загадочную рионскую душу. Песня про принцессу, которая не хотела замуж по расчету (а всё равно ведь выдали!), никаких отрицательных эмоций не вызвала. А короля, значит, жалко? Поразмышляла немного и попросила "помощь зала".
- Кузь, почему им не понравилось? Весёлая же песенка, а?
- Просто они хотят, чтобы вы полюбили друг друга и жили счастливо, - хихикнул домовой, - вон, видишь, скучковались? Это они новые слова складывают, что-то типа: Луи лопух, а Даниону повезло.
Рыцари, сбившись в кучку возле водяного, активно заговорщически шептались.
Да, они сейчас насочиняют! И, чтобы отвлечь народ, повеселевшая королева громко предложила:
- Отгадайте загадку: А и Б сидели на трубе, А упала, Б пропала, кто остался на трубе?
Ответ пришёл сразу, потому что Джордан на все загадки слёту отвечал:
- Моя тёща! Хоть всё вокруг рухнет, она останется.
Рыцари натужно рассмеялись. Можно было бы сказать, что шутка затянулась, но эти слова всегда вырывались у мужчины, словно из души. Тэйла решила прояснить ситуацию.
- А скажи, Джордан, как так получилось, что твоей любимой женщиной стала тёща? - поинтересовалась королева.
- Да что вы, Ваше Величество. Я только жену люблю, – испуганно отшатнулся парень.
- Но я ни разу не слышала, чтобы ты вспомнил жену, все мысли у тебя вокруг тёщи. Давай, рассказывай, - требовательно махнула рукой, подзывая всех к себе поближе, Её Величество.
Мужчины устроились вокруг костра, и долго уговаривать рыцаря не пришлось. Слова так и просились на язык, терпение у парня закончилось. Чем ближе дом, тем сильнее сдавали нервы.
- Да приехала год назад в гости и не уезжает! И не отправишь - скандал на всю улицу : зять из дома гонит. И нудит! И пилит! И такой-то я, и сякой, и дочка могла бы лучше себе найти... И э-эх! Нет житья в собственном доме! - стукнул кулаком по земле рыцарь.
Тэйла внимательно слушала парня, наклонив голову. Знакомая ситуация. В любом мире, наверное, встречаются такие люди - энергетические вампиры. И сам Джордан не справится - слишком порядочный. Именно у таких легче всего пить кровь.
- Вы знаете, что такое счастье? - задала неожиданный вопрос девушка.
- Это когда мы тебя встретили, - закричали мальчишки, обнимая свою королеву.
Тэйла рассмеялась, прижимая детей к себе, и поцеловала по очереди в светлую и тёмную макушки.
- Это детское счастье. У взрослых всё гораздо проще и одновременно сложнее. Счастье - это когда утром с радостью идёшь на работу, а вечером с радостью возвращаешься домой. Джордан, ты любишь свою работу? - девушка посмотрела на парня.
Рыцарь кивнул.
- Ты с радостью идёшь на работу, но не хочешь идти домой. Джордан, твоя тёща украла половину твоего счастья!
Мужчины ахнули. Никогда они не рассматривали ситуацию с такой точки зрения. Данион вздохнул. Его тоже ограбили, и давно. Интересно, что посоветует другу Её Величество?
Девушка, тем временем, продолжала развивать тему:
- Говоришь, она обзывает разными словами рыцаря Его Величества? А разве дозволено очернять честь и достоинство личных телохранителей самого короля? Разве это не преступление? Это государственная измена! Ваше Величество, - обратилась Тэйла к королю, - можно, я вашими воинами покомандую?
Данион вскинул бровь и, как маленькой, объяснил супруге:
- Вы действующая королева, Ваше Величество, имеете полное право распоряжаться личным отрядом.
Класс! Удовлетворившись ответом, девушка принялась воплощать задуманное:
- У твоей тёщи дом-то есть?
- Конечно! В Ситерене. Я оттуда жену и привёз к себе в Лиенрис, - с надеждой в глазах зачастил мужчина.
- Это очень хорошо. План такой: по приезду, вы - друзья Джордана, хватаете его тёщу за оскорбление короны и сажаете её в казематы. Казематы есть? - сурово поинтересовалась Тэйла и, дождавшись подтверждения, продолжила:
- Держите её там пару суток в напряжении и страхе. Потом ты, Джордан, якобы усыпив стражу (сам придумаешь), пробираешься к ней в камеру и сообщаешь, что подготовил побег ради своей жены, потому что утром болтливой тёщеньке отрежут её поганый язык вместе с головой! - разошлась под конец королева. - Ну как?
Рыцари восхищённо загомонили, похоже, эта тёща достала весь отряд. Вот ведь, талант у тётки!
У Даниона возникло желание оставить жену здесь, под присмотром друзей, а самому быстренько поехать во дворец и посадить там всех в казематы.
- Лучше будь с ней рядом, хозяин, защищай, - раздался в ухе голос домовёнка. Король тряхнул головой. Кузя сидел на плече у хозяйки и невозмутимо улыбался, закатив глазки к небу.
Маркиз задумчиво прищурился и развил идею до конца.
- Потом, под покровом ночи, посадишь её в наёмный экипаж и... Ваше Величество, это не слишком жестоко? Ну, арест...
Дружный хор мужских голосов, уверяющих, что это даже слишком милосердно для ведьмы, не дал ему закончить фразу.
Прослыть кровожадной Тэйле не хотелось, и она пояснила:
- Это не жестоко, это - жёстко! Понимаешь, Тиан, я могу эту женщину пригласить для разговора, Его Величество может её вызвать и пригрозить пальчиком. Но это будет всё пустое, она возомнит, что может крутить королями. С такими пиявками надо поступать чётко и безоговорочно. Я не хочу тратить свою жизнь на общение с плохими людьми. И хочу, чтобы моему рыцарю ничто не мешало быть счастливым.
В следующий момент маркиза осенило, и он расхохотался:
- Ваше Величество, с вашим подходом к делу королеве-матери, видимо, пора начинать бояться?
- С ней я не знакома, - похлопала ресничками девушка, - чего бы ей бояться? Я очень добрая.
И никто не засмеялся. Мужчины довольно закивали, подтверждая, да, сама доброта. А леший произнёс свою любимую поговорку:
- Кто поставил капкан - пусть сам в него и попадёт!
За разговорами незаметно стемнело. Бордовый солнечный диск собирался закатиться за могучие кроны, вода в реке переливалась сиреневыми бликами. В лагере путешественников царил привычный бардак - Кузя распределял тюфяки.
- Лексу самый большой выделяю, от сердца отрываю. Ишь, вымахал детинушка, скоро и поляны будет мало, - шутливо ворчал всеобщий любимец. - А этот кому? Принцу? Зачем оборотню тюфяк, обернётся котом и на травке выспится прекрасно.
- Кузя, что это за дискриминация по расовому признаку? - осадила хозяйка.
- Дискриминация? - получивший лучшее королевское образование, принц опешил, - а что это значит?
Тэйла прикусила язык, мысленно дав себе подзатыльник, умный Кузьма невозмутимо объяснил:
- А ты додумай. Вот, смотри - я всем раздал тюфяки, а тебе не дал, мотивируя (додумывай), свой отказ тем, что ты оборотень. Уяснил?
Парень пожал плечами.
- Я и правда могу на травке, ибрисом.
- Затискают! - авторитетно заявил Кузя.
За покладистость принц получил самый красивый тюфяк, потому что у домашней нечисти плохого не бывает. Спасибо Зипуну, обеспечил лучше отца родного.
- У меня малиса есть, заварите?
Женщина ахнула и закивала головой. Малиса! О ней она только слышала.
В доме дочь старосты, очень красивая девушка с толстенными русыми косами, уже убрала со стола и навела порядок.
Королева протянула ей большой пучок редкой волшебной травки.
- Заварите, а я пока с вашим домовым пообщаюсь, - кивнула Тэйла в сторону огромной белоснежной печи и рассмеялась. Она привыкла к своему, уже закалённому в дороге, окружению. Гигантские орлы у них просто - привет, ты не Карра? Разумное эхо - хорош повторять, отвечай на вопрос! Русалка в горной речке - и что, подогреть слабо?
Поэтому удивлённые лица женщин насмешили и напомнили те времена, когда её считали сумасшедшей.
- Покажись хозяин, не прячься, - приказала видящая. - Как зовут?
Под удивлённое оханье женщин на печи проявился домовой классический. Он вежливо поклонился на три стороны.
- Здравствуй, госпожа! Здравствуй, хозяйка! Здравствуй, молодая хозяйка! – и, добро посмеиваясь, обратился к изумлённой девушке: - Ты заваривай чаёк-то, красавица. А зовут меня Кожух.
Тэйла усмехнулась, услышав очередной архаизм. Её предшественник, можно сказать - земляк, то ли обладал извращённым чувством юмора, то ли сам был тупой, как валенок.
- Как живётся в этом доме? Кого-нибудь обижают, притесняют? - решила выяснить атмосферу в семье дракончика девушка.
- Да что ты, госпожа. Живется всем хорошо. Вот если бы ещё домового угощали...
Женщина всплеснула руками (правильно говорят, лучшая защита - нападение) и воскликнула:
- Да кто ж знал!? Тебе перед хозяйкой трудно появиться? Тебе королеву подавай! Ой, простите, Ваше Величество! - смутилась она, напоследок пригрозив обалдевшему домовому кулаком.
За чашкой вкусного чая поболтали о своём, о женском, и обсудили предстоящую свадьбу. Прибежавшие с улицы мальчишки познакомили Тэйлу с новым другом. Непонятно почему, но подружиться им захотелось именно с Тэриком, сыном старосты. Из рассказов Кузи девушка уже знала, что в этом мире нет понятия "приёмный", усыновили, значит, сын - и точка. Их тут же усадили за стол рядом с довольным Кожухом, заваленным грозной хозяйкой угощениями. Тэрик с минутку потаращился на нечисть, а потом потянул к ней загребущие ручонки. Пощупать эфемерное создание не удавалось, и добрые новые друзья рассказали по секрету, что домовые умеют уплотняться, если хорошенько попросить. «Знаешь, как весело тискать Кузю?» Кожух укоризненно посмотрел на мелочь и тяжело вздохнул.
- Ваше Величество, - заглянул Лекс, - отправляемся!
- Сейчас приду, - обрадовалась девушка. Оставаться в деревне не хотелось, в лесу, под защитой лешего, она чувствовала себя свободно. Тэйла решила напоследок сделать подарок невесте с королевского плеча, так сказать, и вручила ей своё свадебное платье, заверив, что оно счастливое (правда, сама в нём замуж выходила). Ну, и парочку серёг с колечком. (Расточительница - всех невест одаривать будешь?). Белое с розовым на светловолосой девушке будет смотреться отлично. Селянки восторженно охали и плакали от счастья - сама королева Ледонии осыпала подарками. Да какими! Будет, что внукам рассказать!
Покидаемое королевским отрядом Фиалкино благополучно пахло копчёным мясом. «А ведь думала, что кроме картофелечистки ничего изобрести не смогу, - усмехнулась девушка. - Теперь я не хуже других попаданок. Есть и от меня польза!»
На этот раз место для ночлега устроили на берегу лесной реки. Поэтому на ужине присутствовали и леший, и водяной. Мальчишки воодушевлённо рассказывали нечисти о Зачарованных горах.
- А вот интересно, - спросила Тэйла, - почему горный дух так ухватился за имя? У вас ведь нет имён? Просто леший, просто водяной. И вы не просите.
- Ошибаешься, госпожа, - ответил леший, - ты дала мне имя, когда мы познакомились. Я уловил твою первую мысль, мне понравилось. Поэтому не прошу.
- И о чём я подумала? - осторожно спросила девушка, в душе надеясь, что мыслила цензурно.
- Ты подумала, что я похож на кряжистый дуб. Так что я теперь - леший Кряжистый Дуб! - гордо доложил дух леса.
- А я - водяной Импозантный Русал! - плеснув хвостом, заявил дух воды.
- Ого, ничего себе! - удивились дети. - А что означает импозантный?
- Значит - красивый, с зелёными длинными волосами и внушительным хвостом, - нагло подделал под себя полюбившееся импортное слово водяной.
Тэйла расхохоталась. Индейские прерии, блин! Ой, не могу! Чингачгук - Большой Змей! Предшественника осуждала, а сама-то: Импозантный, Кряжистый, Лохматый, Камаз!
Закрыв лицо руками, видящая мира Рион смеялась до слёз, потом, всё ещё всхлипывая и утирая лицо подсунутым Кузей платочком, посмотрела на удивлённого водяного.
- Надеюсь, твои дети не станут называть себя: Капель Прекрасная Жительница Озера, Жемчуг Совсем Юный Русальчик и Льдинка Холодная Ужасно?
Водяной хитро улыбнулся.
- Если им понравится.
Мужчины, прислушивающиеся к разговору, поддержали нечисть - красивые имена. Тэйла махнула рукой, земной менталитет искажает здешние реалии, или наоборот. Лучше выяснить ещё один момент.
- Лаен, а почему ты белый ибрис, а не просто ибрис, тоже так назвали случайно? - поинтересовалась девушка.
Парень задорно улыбнулся и объяснил далёкой от Ловандии королеве:
- Мой старший брат, наследный принц Саен Спартакр, оборачивается чёрным ибрисом, - и, почесав лоб, с усмешкой добавил, - тоже котёночком.
Мальчишки весело рассмеялись и стали строить предположения, почему к ним не пришёл другой котик тоже. А королева подумала, что не избежала бы инфаркта, выйди к ней чёрный зверюга.
Девушка окинула взглядом высокие кроны деревьев, весёлый огонёк костра, играющих детей и остановилась на Данионе. Он сидел в окружении Тиана, Бирона и Лекса, друзья что-то оживлённо обсуждали. Словно почувствовав её взгляд, король обернулся. Это движение головы, взлёт волос, дёрнувшаяся щека со шрамом, синие глаза... Сердце забилось быстрее. (Уймись, тахикардия!). Захотелось подойти, обнять и... нет, спеть, лучше спеть и всё пройдёт. Тэйла потянулась за гитарой. Присутствующие затихли в ожидании.
- Всё могут короли!..
Весёлая земная песенка сгладила внезапно нахлынувшие чувства. Первый шаг сделает не она, или она? В прошлой жизни, однозначно, не она. А если мужчина дикий, хоть и правитель? Тем более - законный муж. Ой, как всё сложно...
По скептически поджатым губам Даниона было понятно, что он осуждает Луи за мезальянс с пастушкой. А теперь смотрим в синие глаза и... заканчиваем куплет. Да, ни один король, получается, не может жениться по любви. Или может?
Прищурился. И всё? Вот ведь... король. Тэйла, улыбаясь, кивнула мальчишкам - подпевайте! И с удивлением обнаружила кислые мордашки. О, нет! Они что, плакать собрались? Но ведь никто никого не сожрал, ни одно насекомое не пострадало. А эта песня прекрасно отражает жестокую реальность, как специально написана. Тэйла взглядом подтолкнула детишек - подпевайте, паразиты! Пажи вяло подхватили. Когда отзвучали последние аккорды, Тэйла в недоумении развела руками и, обведя всех присутствующих на поляне удивлённым взглядом, спросила:
- Вам что, не понравилось?
- Иногда вы такие грустные песни складываете, Ваше Величество, - вздохнул Лекс одновременно с остальными рыцарями.
Только верный и политически подкованный друг Кузя поддержал свою хозяйку:
- Зато актуально!
- Кузьма, не ругайся, - осадил домового леший Кряжистый Дуб.
Тэйла немного похлопала глазами и решила, что нескоро ещё поймёт она загадочную рионскую душу. Песня про принцессу, которая не хотела замуж по расчету (а всё равно ведь выдали!), никаких отрицательных эмоций не вызвала. А короля, значит, жалко? Поразмышляла немного и попросила "помощь зала".
- Кузь, почему им не понравилось? Весёлая же песенка, а?
- Просто они хотят, чтобы вы полюбили друг друга и жили счастливо, - хихикнул домовой, - вон, видишь, скучковались? Это они новые слова складывают, что-то типа: Луи лопух, а Даниону повезло.
Рыцари, сбившись в кучку возле водяного, активно заговорщически шептались.
Да, они сейчас насочиняют! И, чтобы отвлечь народ, повеселевшая королева громко предложила:
- Отгадайте загадку: А и Б сидели на трубе, А упала, Б пропала, кто остался на трубе?
Ответ пришёл сразу, потому что Джордан на все загадки слёту отвечал:
- Моя тёща! Хоть всё вокруг рухнет, она останется.
Рыцари натужно рассмеялись. Можно было бы сказать, что шутка затянулась, но эти слова всегда вырывались у мужчины, словно из души. Тэйла решила прояснить ситуацию.
- А скажи, Джордан, как так получилось, что твоей любимой женщиной стала тёща? - поинтересовалась королева.
- Да что вы, Ваше Величество. Я только жену люблю, – испуганно отшатнулся парень.
- Но я ни разу не слышала, чтобы ты вспомнил жену, все мысли у тебя вокруг тёщи. Давай, рассказывай, - требовательно махнула рукой, подзывая всех к себе поближе, Её Величество.
Мужчины устроились вокруг костра, и долго уговаривать рыцаря не пришлось. Слова так и просились на язык, терпение у парня закончилось. Чем ближе дом, тем сильнее сдавали нервы.
- Да приехала год назад в гости и не уезжает! И не отправишь - скандал на всю улицу : зять из дома гонит. И нудит! И пилит! И такой-то я, и сякой, и дочка могла бы лучше себе найти... И э-эх! Нет житья в собственном доме! - стукнул кулаком по земле рыцарь.
Тэйла внимательно слушала парня, наклонив голову. Знакомая ситуация. В любом мире, наверное, встречаются такие люди - энергетические вампиры. И сам Джордан не справится - слишком порядочный. Именно у таких легче всего пить кровь.
- Вы знаете, что такое счастье? - задала неожиданный вопрос девушка.
- Это когда мы тебя встретили, - закричали мальчишки, обнимая свою королеву.
Тэйла рассмеялась, прижимая детей к себе, и поцеловала по очереди в светлую и тёмную макушки.
- Это детское счастье. У взрослых всё гораздо проще и одновременно сложнее. Счастье - это когда утром с радостью идёшь на работу, а вечером с радостью возвращаешься домой. Джордан, ты любишь свою работу? - девушка посмотрела на парня.
Рыцарь кивнул.
- Ты с радостью идёшь на работу, но не хочешь идти домой. Джордан, твоя тёща украла половину твоего счастья!
Мужчины ахнули. Никогда они не рассматривали ситуацию с такой точки зрения. Данион вздохнул. Его тоже ограбили, и давно. Интересно, что посоветует другу Её Величество?
Девушка, тем временем, продолжала развивать тему:
- Говоришь, она обзывает разными словами рыцаря Его Величества? А разве дозволено очернять честь и достоинство личных телохранителей самого короля? Разве это не преступление? Это государственная измена! Ваше Величество, - обратилась Тэйла к королю, - можно, я вашими воинами покомандую?
Данион вскинул бровь и, как маленькой, объяснил супруге:
- Вы действующая королева, Ваше Величество, имеете полное право распоряжаться личным отрядом.
Класс! Удовлетворившись ответом, девушка принялась воплощать задуманное:
- У твоей тёщи дом-то есть?
- Конечно! В Ситерене. Я оттуда жену и привёз к себе в Лиенрис, - с надеждой в глазах зачастил мужчина.
- Это очень хорошо. План такой: по приезду, вы - друзья Джордана, хватаете его тёщу за оскорбление короны и сажаете её в казематы. Казематы есть? - сурово поинтересовалась Тэйла и, дождавшись подтверждения, продолжила:
- Держите её там пару суток в напряжении и страхе. Потом ты, Джордан, якобы усыпив стражу (сам придумаешь), пробираешься к ней в камеру и сообщаешь, что подготовил побег ради своей жены, потому что утром болтливой тёщеньке отрежут её поганый язык вместе с головой! - разошлась под конец королева. - Ну как?
Рыцари восхищённо загомонили, похоже, эта тёща достала весь отряд. Вот ведь, талант у тётки!
У Даниона возникло желание оставить жену здесь, под присмотром друзей, а самому быстренько поехать во дворец и посадить там всех в казематы.
- Лучше будь с ней рядом, хозяин, защищай, - раздался в ухе голос домовёнка. Король тряхнул головой. Кузя сидел на плече у хозяйки и невозмутимо улыбался, закатив глазки к небу.
Маркиз задумчиво прищурился и развил идею до конца.
- Потом, под покровом ночи, посадишь её в наёмный экипаж и... Ваше Величество, это не слишком жестоко? Ну, арест...
Дружный хор мужских голосов, уверяющих, что это даже слишком милосердно для ведьмы, не дал ему закончить фразу.
Прослыть кровожадной Тэйле не хотелось, и она пояснила:
- Это не жестоко, это - жёстко! Понимаешь, Тиан, я могу эту женщину пригласить для разговора, Его Величество может её вызвать и пригрозить пальчиком. Но это будет всё пустое, она возомнит, что может крутить королями. С такими пиявками надо поступать чётко и безоговорочно. Я не хочу тратить свою жизнь на общение с плохими людьми. И хочу, чтобы моему рыцарю ничто не мешало быть счастливым.
В следующий момент маркиза осенило, и он расхохотался:
- Ваше Величество, с вашим подходом к делу королеве-матери, видимо, пора начинать бояться?
- С ней я не знакома, - похлопала ресничками девушка, - чего бы ей бояться? Я очень добрая.
И никто не засмеялся. Мужчины довольно закивали, подтверждая, да, сама доброта. А леший произнёс свою любимую поговорку:
- Кто поставил капкан - пусть сам в него и попадёт!
За разговорами незаметно стемнело. Бордовый солнечный диск собирался закатиться за могучие кроны, вода в реке переливалась сиреневыми бликами. В лагере путешественников царил привычный бардак - Кузя распределял тюфяки.
- Лексу самый большой выделяю, от сердца отрываю. Ишь, вымахал детинушка, скоро и поляны будет мало, - шутливо ворчал всеобщий любимец. - А этот кому? Принцу? Зачем оборотню тюфяк, обернётся котом и на травке выспится прекрасно.
- Кузя, что это за дискриминация по расовому признаку? - осадила хозяйка.
- Дискриминация? - получивший лучшее королевское образование, принц опешил, - а что это значит?
Тэйла прикусила язык, мысленно дав себе подзатыльник, умный Кузьма невозмутимо объяснил:
- А ты додумай. Вот, смотри - я всем раздал тюфяки, а тебе не дал, мотивируя (додумывай), свой отказ тем, что ты оборотень. Уяснил?
Парень пожал плечами.
- Я и правда могу на травке, ибрисом.
- Затискают! - авторитетно заявил Кузя.
За покладистость принц получил самый красивый тюфяк, потому что у домашней нечисти плохого не бывает. Спасибо Зипуну, обеспечил лучше отца родного.
