- А мы в казарме живём.
- Значит, казарменного не обижайте, - припечатал домовёнок.
Мужики присвистнули и почесали затылки. Вот оно как бывает... А они и знать не знали.
- А ты, мэтр, на все свои вопросы ответы получил сегодня? - хихикнул Кузенька.
- На многие, - довольно ответил маг. - Вот ещё бы с разумной вороной поближе познакомиться.
- Пер-ребьёшься, - прилетело с ветки.
По поляне разнёсся весёлый смех.
- Эх, хорошо! Злая тётка наказана, домовые пристроены, а у меня теперь есть свита, - подвела итог дня королева, обнимая повеселевшего мальчишку. – Темнеет, пора спать.
Мужчины засуетились и начали готовиться ко сну. Почему-то у каждого неожиданно находился лишний тюфяк. Улыбчивый Стэн скромно поинтересовался у домового, не нужно ли чего для Её Величества, всё равно ему столько не надо, а рыцарь вообще на голой земле спать может.
- Эх, хозяйка, сколько добра пропало в обозе, - сокрушенно покачал головой Кузя и принялся перечислять: - Просторный шатёр, походная кровать, зеркало во весь рост, ковёр и даже ...ночная ваза!
- Ой! - театрально вскинула руки королева. - И как же я теперь - в лесу и без... ковра? Лишили. Всего лишили. Всё, что нажито непосильным трудом. Вот ведь, разбойники!
Берт смотрел с сочувствием, приоткрыв ротик, и не понимал, это шутка или серьёзно?
- Они тебя и фрейлин твоих лишили, - продолжал причитать Кузя, у которого прорезалось чувство юмора. - Кто ж тебя переоденет? Кто ж переобует? Кто ж настоечки мэтра Хромуса подольёт?
Кузя веселился, не забывая при этом высыпать из пространственного кармана тюфяки, подушки и одеяла. Скоро вся поляна превратилась в гору. Мужчины, не хуже Берта, пооткрывали рты.
- Вот это хозяйке постелем, это тоже хозяйке, это тоже, это хозяину... Хозяйка, тебе рядом с хозяином постелить?
- Ну, если он не храпит...
- Да полог тишины поставлю и все, делов-то!
Так весело рыцари Его Величества не укладывались спать никогда. Кузя сообщил им, что они хорошие, добрые, последнее отдадут, но, пока они находятся под его покровительством (вот мелкий обнаглел!), спать на голой земле не будет никто. И одарил тюфяками и одеялами всех.
- Кузя, - восхитилась королева. - Какой ты хозяйственный. Половину гелуронского дворца вынес.
- Обижаешь, хозяйка. Больше!
Король Ледонии наблюдал, как дурачится его королева со свитой, и в душе его рождалось неведомое ранее чувство. Как будто он - дома. Нет, не в огромном холодном дворце, где он и свои покои не ощущал домом, а как-то совсем по-другому. Дом не там, где ты проживаешь, дом там, где тебе хорошо. Вся поляна стала маленьким, но таким уютным домом. И всё больше замирало сердце - как везти зеленоглазую девочку туда, где царит властная, не признающая чужого мнения, королева-мать?
Когда Лекс начал распределять караул, Её Величество остановила его взмахом руки и спросила, обращаясь к лесу:
- Дядюшка леший, нам караул выставлять?
- Что ты, госпожа, вы под моей личной защитой, - раздался голос. - Даже комарика не допущу. Спите спокойно все.
Тэйла понимала, что рыцарями командует не она, и обратилась к королю:
- Слышали, Ваше Величество? Леший обещал покараулить.
- Ну, раз леший, караул можно не ставить, - покладисто согласился король и приказал спать всем. Тэйла уже заметила, что если Величеству что-то выгодно, он очень покладистый. "Хорошее, кстати, качество, - подумала девушка. - Если всё как надо - соглашается, а не лезет в бутылку".
Выражение "спать в лесу на голой земле" сегодня было не про них. Домовой не обделил никого. Тэйла лежала на мягкой постели между Его Величеством и Бертиком. Хитрый Кузя постелил кучно. Ну, хоть одеяло каждому персональное выдал.
Маленький Берт не спал. Сегодняшний день был богат событиями. Сначала он ждал, что его съедят волки, а потом неожиданно стал пажом Её Величества. Тэйла такая добрая, он будет стараться не разочаровать её. Правильно дедушка говорил, есть хорошие люди на свете. И про домового правду говорил.
- Не спится, Бертик? - тихо спросила королева. - Хочешь, сказку расскажу?
Ещё бы. Хотел, ещё как хотел.
- Ваше Величество, - донёсся шепоток от рыцарей, - а погромче можно? Нам не слышно.
- Вы тоже хотите сказку? - удивилась Тэйла, но потом вспомнила, что народ здесь новыми историями не избалован, и она у них теперь вроде интернета. - Хорошо. Расскажу я вам сказку про солдатскую смекалку. Называется "Каша из топора".
Отслужил солдат положенный срок честно, верой и правдой. И отправился домой. Ать-два, левой! Ать-два, правой!..
Тэйла адаптировала сказку под реалии другого мира. В темноте она не видела лиц, но чувствовала, что её слушают, затаив дыхание.
Слушает её верный друг домовой, переполненный эмоциями. Хозяйка спасла сегодня двух магических братьев, обречённых на смерть. Слушает маленький, натерпевшийся от жизни мальчик. Теперь уже не сирота, нет. Слушают взрослые, бывалые рыцари, для которых эта сказка откровение. Слушает король большой страны, кстати, тоже уже не сирота. Такими мужчинами не разбрасываются. Слушает большой многовековой лес. Неподалёку, прислонившись к дереву, на ветке которого вольготно расположилась разумная ворона, слушает сказку леший.
- А когда топор есть будем? - спросила жадная до чужого добра тётка.
- Не уварился ещё! - ответил солдат.
Слушатели искренне сочувствовали и сопереживали, злились и осуждали. А уж, как смеялись, от души. Одно удовольствие рассказывать сказки не испорченным телевидением людям.
Утро было ласковым. Поднималось солнышко, негромко пели птички. Недостижимая ранее мечта сегодня стала реальностью. Это из области фантастики - спать на природе и не отмахиваться от занудливых комаров. Кузя в мгновение ока собрал все постельные принадлежности; вычистил, высушил и отправил на хранение. Мэтр Бирон завистливо вздохнул. С дерева донёсся мстительный смех ненавидящей магов птицы. Позавтракав, подданные Ледонии отправились в путь. С лешим не прощались, его владения простирались на многие дни пути.
Отряд, увеличившийся на одного маленького мальчика, которого взял в седло Джордан, и одну большую ворону, двигался вперёд. Обожравшаяся с утра, Карра категорически отказалась махать крыльями и поэтому крепко угнездилась на луке седла своего любимчика Жокара. Ну, как же - Ррыцаррь! Поварр! Жокарр!
То ускоряясь, то давая лошадям отдохнуть, ледонийцы ехали в хорошем настроении.
Маркиз поглядывал на короля и размышлял. Его Величество торопился покинуть пределы Гелуронии, но не торопился домой. Они дружили с раннего детства, с того момента, когда отец Даниона увидел маленького маркиза и велел его отцу оставить мальчика во дворце. "Пусть обучается с принцем", - приказал король. И дети сдружились. Вместе шалили, вместе выслушивали наставления. Позже вместе поступили в магическую академию, где в их компанию гармонично влился Бирон. После академии увлечённый маг продолжал обучаться, защитил магистриус и стал мэтром. Бирон обожал магию, жил ею. Маркизу хватило полученных в академии знаний, ему больше нравилось защищать границы вместе с принцем и заниматься его делами. Когда Данион стал королём, маркиз был назначен первым советником, а Бирон придворным магом.
Никто лучше Тиана не знал короля Ледонии. Поэтому сейчас, глядя на своего друга, маркиз чётко осознавал - Данион пропал.
Его Величество тоже размышлял. Он видел косые взгляды друга, немые вопросы читались в его глазах. Но в душу он не лез. Никогда. Данион был благодарен отцу - лучшего подарка, чем верный друг, старый король сделать не мог.
Его Величество поглядывал на свою королеву. Политический брак становился всё интереснее и интереснее. Тэйла не была похожа ни на одну придворную даму. Ни в чём. Томные барышни даже в королевском саду умудрялись обнаружить козявку и упасть в обморок. Данион ненавидел придворных фрейлин, которые льстили в глаза, а за спиной строили рожи - ах, какой ужасный шрам. Тэйла ещё ни разу не посмотрела на него с отвращением. Только с любопытством. Она словно не замечала шрама. Без притворств. Тэйла была другая, настоящая, необыкновенная. Как так? Но он пока и не пытался вникать, зачем? Пусть только всегда будет такой.
Королева, тем временем, тормошила своего домового:
- Ну, давай, Кузенька, проводи политинформацию.
Кузя не переспрашивал больше, что означает незнакомое слово. Он додумывал. Вот и сейчас, кашлянув для солидности, профессорским тоном начал вещать:
- В Пригорном королевстве живут гномы. Их в нашем мире, как и людей, можно встретить, где угодно. Гномы торгуют везде. Ещё есть степные орки, редко, но встретишь. Их государство так и называется - Великая Степь.
- Наверное, решили, а чем мы хуже эльфов? У них Светлый Лес, у нас Великая Степь, - усмехнулась Тэйла.
- А ещё с Ледонией граничит государство оборотней - Ловандия. Оборотни не агрессивные, но и не очень общительные.
- А в кого оборачиваются? В волков?
- Нет. Почему? Большие кошки.
- А я знаю песню про кошек. Хочешь, спою?
Кузя хотел. Он любил, когда хозяйка поёт. Да и окружающие рыцари заинтересованно подтянулись поближе. И Тэйла задорно запела: - Кошки не похожи на людей, кошки - это кошки!..
Мужчины старательно запоминали слова, каждый уже мечтал спеть это знакомому оборотню при случае. Бертик радостно улыбался, он любил кошек. Как весело путешествовать с Тэйлой!
На обед остановились у раскидистого дуба. Жокар как-то по-особому махнул рукой, и хворост, собранный для костра, весело разгорелся. Хорошо, что Тэйла впала в ступор, а то кинулась бы к повару с вопросами: как ты это сделал? Выручил Кузя, посоветовав хозяйке закрыть рот и сделать вид, будто это самое обычное дело. Магия же!
- Ну, что ты удивляешься? В этом мире каждый в какой-то степени пользуется магией. Просто у кого-то её больше, у кого-то меньше. Самые способные поступают в академию. Вот Жокар только огнём может управлять.
- Жалко, что я не могу. А так хочется... - мечтательно сказала девушка.
- И ты можешь, просто принцессу не обучали. Захочешь – научишься, - заверил Кузя.
Прибежал Берт и потащил к ручью. Он быстро освоился, перезнакомился со всеми рыцарями и чувствовал себя превосходно. На лице сияла улыбка, глаза задорно блестели. Тэйла не удержалась и принялась шутливо тискать хохочущего мальчишку. Только Кузя почему-то тяжело вздохнул.
Обедали не торопясь. И только сейчас у девушки появилось время спокойно разглядеть окружающих. Ну, короля она уже рассмотрела. Только понять не могла, что за паника из-за шрама? Вот в сериале про Анжелику у Жоффрея был ужасный шрам, гримёры постарались на славу. А у Даниона не шрам, а шарм. Он придаёт ему мужественность и индивидуальность. И вообще, не пугайте русскую женщину мордой лица.
Маркиз был полной противоположностью короля - классический блондин с голубыми глазами. На вкус Тэйлы - слишком смазливый. Мэтр Бирон был кареглазым шатеном; тоже красив, но выглядит, как ботаник. Вместе они составляли довольно колоритную тройку и, похоже, были друзьями.
Мэтр Бирон неловко повернулся и опрокинул на себя тарелку с остатками похлёбки. На это никто не обратил внимания. Неуклюжесть придворного мага давно никого не удивляла. Но не это поразило Тэйлу, а то, что мэтр заученным движением провёл над одеждой рукой, и она стала чище, чем прежде. Вот ведь, и ко всякой нечисти привыкла, а это воспринялось, как чудо. Маг заметил неподдельный интерес со стороны королевы и сказал:
- Чистящее заклинание. Самое простое. Хотите, научу?
О! Эти двое нашли друг друга! Тэйла очень хотела научиться, а мэтру было интересно, насколько быстро может проснуться магия у носителя королевской крови. Пиетета он не испытывал, и обучение началось.
Через час, приказом Его Величества, королеву и придворного мага насильно рассадили по коням. Тэйла была счастлива - у неё начало получаться!
Опять потянулась дорога. Лекс пообещал, что к вечеру они доберутся до городка и заночуют в таверне.
Тэйла радовалась - у неё есть магия! Если получится освоить хотя бы чистящее заклинание, то... то она начнёт осваивать что-нибудь ещё!
Тишину леса периодически нарушал дружный мужской хор. "Маруся" чередовалась с " Друзьями" и ..."Кошкой". "Вот это память! - восхищалась Тэйла. - С одного раза запомнили".
- Кузя, - позвала она домового, - есть такое выражение: предупреждён, значит вооружён.
- Ого! - присвистнул Кузя. - Красиво сказано, но додумать не получается, извини, хозяйка.
- Хотелось бы побольше узнать о короле и дворце. Что нас там ожидает? Можешь разведать?
- Могу. Только вряд ли дворцовый домовой что-то про хозяина расскажет...
- А ты ему скажи - хозяйка едет, - хитро прищурилась девушка.
- Ой, и, правда! Ты ж теперь его хозяйка! Причём, самая настоящая, а не как для меня король.
- И не забывай, что тебе в этом дворце жить, сумей с ним подружиться, как с Зипуном.
- Будет сделано. А как же я тебя одну брошу?
- Не начинай, - поморщилась Тэйла. - Тут леший неподалёку бродит. Если рыцарский отряд для тебя пустое место. Иди уже!
- Я быстро, – исчезая, успел крикнуть домовой.
Оттесняя Стэна, поближе к Тэйле подъехал король и вежливо поинтересовался:
- Ваше Величество, можно с Кузей побеседовать?
Вот выбрал же момент!
- Чуть позже, Ваше Величество, он как раз отлучился по своим домовским делам, - мягко ответила девушка. - Мы успеем засветло доехать до города?
- А может, и не нужно нам в этот город? Мы прекрасно ночевали в лесу.
- Нужно, - удивилась сама себе Тэйла. - Вот вы сейчас сказали, и я почему-то точно знаю, что нужно. Правда, не знаю, зачем.
Король вопросительно посмотрел на Бирона. Мэтр подъехал поближе и утвердительно кивнул:
- Предчувствие просыпается, вполне возможно. У Её Величества открылись магические каналы, и теперь она будет обретать новые способности. Королевская кровь! Возможно, предчувствие - одна из способностей.
- И какие способности могут проявиться? - забеспокоилась Тэйла. - Я вреда никому не причиню? А то взмахну руками и что-нибудь взорву.
- По мелочи, - флегматично пожал плечами маг. - Не зная заклинаний, хоть замашитесь руками, ничего не получится.
- Я знаю очищающее заклинание, - глупо похвалилась девушка собственному учителю.
- И кому оно навредит? Белый конь станет ещё белее? - развеселился маг.
- Значит, едем в город, - вынес вердикт король, и отряд пришпорил коней.
Через секунду вернулся Кузя (быстро домовые управляются!) и зашептал прямо в ухо:
- Дворцовый тебя ждёт, не дождётся. Во дворце всем управляет старуха, в смысле, королева-мать.
- Значит, казарменного не обижайте, - припечатал домовёнок.
Мужики присвистнули и почесали затылки. Вот оно как бывает... А они и знать не знали.
- А ты, мэтр, на все свои вопросы ответы получил сегодня? - хихикнул Кузенька.
- На многие, - довольно ответил маг. - Вот ещё бы с разумной вороной поближе познакомиться.
- Пер-ребьёшься, - прилетело с ветки.
По поляне разнёсся весёлый смех.
- Эх, хорошо! Злая тётка наказана, домовые пристроены, а у меня теперь есть свита, - подвела итог дня королева, обнимая повеселевшего мальчишку. – Темнеет, пора спать.
Мужчины засуетились и начали готовиться ко сну. Почему-то у каждого неожиданно находился лишний тюфяк. Улыбчивый Стэн скромно поинтересовался у домового, не нужно ли чего для Её Величества, всё равно ему столько не надо, а рыцарь вообще на голой земле спать может.
- Эх, хозяйка, сколько добра пропало в обозе, - сокрушенно покачал головой Кузя и принялся перечислять: - Просторный шатёр, походная кровать, зеркало во весь рост, ковёр и даже ...ночная ваза!
- Ой! - театрально вскинула руки королева. - И как же я теперь - в лесу и без... ковра? Лишили. Всего лишили. Всё, что нажито непосильным трудом. Вот ведь, разбойники!
Берт смотрел с сочувствием, приоткрыв ротик, и не понимал, это шутка или серьёзно?
- Они тебя и фрейлин твоих лишили, - продолжал причитать Кузя, у которого прорезалось чувство юмора. - Кто ж тебя переоденет? Кто ж переобует? Кто ж настоечки мэтра Хромуса подольёт?
Кузя веселился, не забывая при этом высыпать из пространственного кармана тюфяки, подушки и одеяла. Скоро вся поляна превратилась в гору. Мужчины, не хуже Берта, пооткрывали рты.
- Вот это хозяйке постелем, это тоже хозяйке, это тоже, это хозяину... Хозяйка, тебе рядом с хозяином постелить?
- Ну, если он не храпит...
- Да полог тишины поставлю и все, делов-то!
Так весело рыцари Его Величества не укладывались спать никогда. Кузя сообщил им, что они хорошие, добрые, последнее отдадут, но, пока они находятся под его покровительством (вот мелкий обнаглел!), спать на голой земле не будет никто. И одарил тюфяками и одеялами всех.
- Кузя, - восхитилась королева. - Какой ты хозяйственный. Половину гелуронского дворца вынес.
- Обижаешь, хозяйка. Больше!
Король Ледонии наблюдал, как дурачится его королева со свитой, и в душе его рождалось неведомое ранее чувство. Как будто он - дома. Нет, не в огромном холодном дворце, где он и свои покои не ощущал домом, а как-то совсем по-другому. Дом не там, где ты проживаешь, дом там, где тебе хорошо. Вся поляна стала маленьким, но таким уютным домом. И всё больше замирало сердце - как везти зеленоглазую девочку туда, где царит властная, не признающая чужого мнения, королева-мать?
Когда Лекс начал распределять караул, Её Величество остановила его взмахом руки и спросила, обращаясь к лесу:
- Дядюшка леший, нам караул выставлять?
- Что ты, госпожа, вы под моей личной защитой, - раздался голос. - Даже комарика не допущу. Спите спокойно все.
Тэйла понимала, что рыцарями командует не она, и обратилась к королю:
- Слышали, Ваше Величество? Леший обещал покараулить.
- Ну, раз леший, караул можно не ставить, - покладисто согласился король и приказал спать всем. Тэйла уже заметила, что если Величеству что-то выгодно, он очень покладистый. "Хорошее, кстати, качество, - подумала девушка. - Если всё как надо - соглашается, а не лезет в бутылку".
Выражение "спать в лесу на голой земле" сегодня было не про них. Домовой не обделил никого. Тэйла лежала на мягкой постели между Его Величеством и Бертиком. Хитрый Кузя постелил кучно. Ну, хоть одеяло каждому персональное выдал.
Маленький Берт не спал. Сегодняшний день был богат событиями. Сначала он ждал, что его съедят волки, а потом неожиданно стал пажом Её Величества. Тэйла такая добрая, он будет стараться не разочаровать её. Правильно дедушка говорил, есть хорошие люди на свете. И про домового правду говорил.
- Не спится, Бертик? - тихо спросила королева. - Хочешь, сказку расскажу?
Ещё бы. Хотел, ещё как хотел.
- Ваше Величество, - донёсся шепоток от рыцарей, - а погромче можно? Нам не слышно.
- Вы тоже хотите сказку? - удивилась Тэйла, но потом вспомнила, что народ здесь новыми историями не избалован, и она у них теперь вроде интернета. - Хорошо. Расскажу я вам сказку про солдатскую смекалку. Называется "Каша из топора".
Отслужил солдат положенный срок честно, верой и правдой. И отправился домой. Ать-два, левой! Ать-два, правой!..
Тэйла адаптировала сказку под реалии другого мира. В темноте она не видела лиц, но чувствовала, что её слушают, затаив дыхание.
Слушает её верный друг домовой, переполненный эмоциями. Хозяйка спасла сегодня двух магических братьев, обречённых на смерть. Слушает маленький, натерпевшийся от жизни мальчик. Теперь уже не сирота, нет. Слушают взрослые, бывалые рыцари, для которых эта сказка откровение. Слушает король большой страны, кстати, тоже уже не сирота. Такими мужчинами не разбрасываются. Слушает большой многовековой лес. Неподалёку, прислонившись к дереву, на ветке которого вольготно расположилась разумная ворона, слушает сказку леший.
- А когда топор есть будем? - спросила жадная до чужого добра тётка.
- Не уварился ещё! - ответил солдат.
Слушатели искренне сочувствовали и сопереживали, злились и осуждали. А уж, как смеялись, от души. Одно удовольствие рассказывать сказки не испорченным телевидением людям.
Утро было ласковым. Поднималось солнышко, негромко пели птички. Недостижимая ранее мечта сегодня стала реальностью. Это из области фантастики - спать на природе и не отмахиваться от занудливых комаров. Кузя в мгновение ока собрал все постельные принадлежности; вычистил, высушил и отправил на хранение. Мэтр Бирон завистливо вздохнул. С дерева донёсся мстительный смех ненавидящей магов птицы. Позавтракав, подданные Ледонии отправились в путь. С лешим не прощались, его владения простирались на многие дни пути.
Отряд, увеличившийся на одного маленького мальчика, которого взял в седло Джордан, и одну большую ворону, двигался вперёд. Обожравшаяся с утра, Карра категорически отказалась махать крыльями и поэтому крепко угнездилась на луке седла своего любимчика Жокара. Ну, как же - Ррыцаррь! Поварр! Жокарр!
То ускоряясь, то давая лошадям отдохнуть, ледонийцы ехали в хорошем настроении.
Маркиз поглядывал на короля и размышлял. Его Величество торопился покинуть пределы Гелуронии, но не торопился домой. Они дружили с раннего детства, с того момента, когда отец Даниона увидел маленького маркиза и велел его отцу оставить мальчика во дворце. "Пусть обучается с принцем", - приказал король. И дети сдружились. Вместе шалили, вместе выслушивали наставления. Позже вместе поступили в магическую академию, где в их компанию гармонично влился Бирон. После академии увлечённый маг продолжал обучаться, защитил магистриус и стал мэтром. Бирон обожал магию, жил ею. Маркизу хватило полученных в академии знаний, ему больше нравилось защищать границы вместе с принцем и заниматься его делами. Когда Данион стал королём, маркиз был назначен первым советником, а Бирон придворным магом.
Никто лучше Тиана не знал короля Ледонии. Поэтому сейчас, глядя на своего друга, маркиз чётко осознавал - Данион пропал.
Его Величество тоже размышлял. Он видел косые взгляды друга, немые вопросы читались в его глазах. Но в душу он не лез. Никогда. Данион был благодарен отцу - лучшего подарка, чем верный друг, старый король сделать не мог.
Его Величество поглядывал на свою королеву. Политический брак становился всё интереснее и интереснее. Тэйла не была похожа ни на одну придворную даму. Ни в чём. Томные барышни даже в королевском саду умудрялись обнаружить козявку и упасть в обморок. Данион ненавидел придворных фрейлин, которые льстили в глаза, а за спиной строили рожи - ах, какой ужасный шрам. Тэйла ещё ни разу не посмотрела на него с отвращением. Только с любопытством. Она словно не замечала шрама. Без притворств. Тэйла была другая, настоящая, необыкновенная. Как так? Но он пока и не пытался вникать, зачем? Пусть только всегда будет такой.
Королева, тем временем, тормошила своего домового:
- Ну, давай, Кузенька, проводи политинформацию.
Кузя не переспрашивал больше, что означает незнакомое слово. Он додумывал. Вот и сейчас, кашлянув для солидности, профессорским тоном начал вещать:
- В Пригорном королевстве живут гномы. Их в нашем мире, как и людей, можно встретить, где угодно. Гномы торгуют везде. Ещё есть степные орки, редко, но встретишь. Их государство так и называется - Великая Степь.
- Наверное, решили, а чем мы хуже эльфов? У них Светлый Лес, у нас Великая Степь, - усмехнулась Тэйла.
- А ещё с Ледонией граничит государство оборотней - Ловандия. Оборотни не агрессивные, но и не очень общительные.
- А в кого оборачиваются? В волков?
- Нет. Почему? Большие кошки.
- А я знаю песню про кошек. Хочешь, спою?
Кузя хотел. Он любил, когда хозяйка поёт. Да и окружающие рыцари заинтересованно подтянулись поближе. И Тэйла задорно запела: - Кошки не похожи на людей, кошки - это кошки!..
Мужчины старательно запоминали слова, каждый уже мечтал спеть это знакомому оборотню при случае. Бертик радостно улыбался, он любил кошек. Как весело путешествовать с Тэйлой!
На обед остановились у раскидистого дуба. Жокар как-то по-особому махнул рукой, и хворост, собранный для костра, весело разгорелся. Хорошо, что Тэйла впала в ступор, а то кинулась бы к повару с вопросами: как ты это сделал? Выручил Кузя, посоветовав хозяйке закрыть рот и сделать вид, будто это самое обычное дело. Магия же!
- Ну, что ты удивляешься? В этом мире каждый в какой-то степени пользуется магией. Просто у кого-то её больше, у кого-то меньше. Самые способные поступают в академию. Вот Жокар только огнём может управлять.
- Жалко, что я не могу. А так хочется... - мечтательно сказала девушка.
- И ты можешь, просто принцессу не обучали. Захочешь – научишься, - заверил Кузя.
Прибежал Берт и потащил к ручью. Он быстро освоился, перезнакомился со всеми рыцарями и чувствовал себя превосходно. На лице сияла улыбка, глаза задорно блестели. Тэйла не удержалась и принялась шутливо тискать хохочущего мальчишку. Только Кузя почему-то тяжело вздохнул.
Обедали не торопясь. И только сейчас у девушки появилось время спокойно разглядеть окружающих. Ну, короля она уже рассмотрела. Только понять не могла, что за паника из-за шрама? Вот в сериале про Анжелику у Жоффрея был ужасный шрам, гримёры постарались на славу. А у Даниона не шрам, а шарм. Он придаёт ему мужественность и индивидуальность. И вообще, не пугайте русскую женщину мордой лица.
Маркиз был полной противоположностью короля - классический блондин с голубыми глазами. На вкус Тэйлы - слишком смазливый. Мэтр Бирон был кареглазым шатеном; тоже красив, но выглядит, как ботаник. Вместе они составляли довольно колоритную тройку и, похоже, были друзьями.
Мэтр Бирон неловко повернулся и опрокинул на себя тарелку с остатками похлёбки. На это никто не обратил внимания. Неуклюжесть придворного мага давно никого не удивляла. Но не это поразило Тэйлу, а то, что мэтр заученным движением провёл над одеждой рукой, и она стала чище, чем прежде. Вот ведь, и ко всякой нечисти привыкла, а это воспринялось, как чудо. Маг заметил неподдельный интерес со стороны королевы и сказал:
- Чистящее заклинание. Самое простое. Хотите, научу?
О! Эти двое нашли друг друга! Тэйла очень хотела научиться, а мэтру было интересно, насколько быстро может проснуться магия у носителя королевской крови. Пиетета он не испытывал, и обучение началось.
Через час, приказом Его Величества, королеву и придворного мага насильно рассадили по коням. Тэйла была счастлива - у неё начало получаться!
Опять потянулась дорога. Лекс пообещал, что к вечеру они доберутся до городка и заночуют в таверне.
Тэйла радовалась - у неё есть магия! Если получится освоить хотя бы чистящее заклинание, то... то она начнёт осваивать что-нибудь ещё!
Тишину леса периодически нарушал дружный мужской хор. "Маруся" чередовалась с " Друзьями" и ..."Кошкой". "Вот это память! - восхищалась Тэйла. - С одного раза запомнили".
- Кузя, - позвала она домового, - есть такое выражение: предупреждён, значит вооружён.
- Ого! - присвистнул Кузя. - Красиво сказано, но додумать не получается, извини, хозяйка.
- Хотелось бы побольше узнать о короле и дворце. Что нас там ожидает? Можешь разведать?
- Могу. Только вряд ли дворцовый домовой что-то про хозяина расскажет...
- А ты ему скажи - хозяйка едет, - хитро прищурилась девушка.
- Ой, и, правда! Ты ж теперь его хозяйка! Причём, самая настоящая, а не как для меня король.
- И не забывай, что тебе в этом дворце жить, сумей с ним подружиться, как с Зипуном.
- Будет сделано. А как же я тебя одну брошу?
- Не начинай, - поморщилась Тэйла. - Тут леший неподалёку бродит. Если рыцарский отряд для тебя пустое место. Иди уже!
- Я быстро, – исчезая, успел крикнуть домовой.
Оттесняя Стэна, поближе к Тэйле подъехал король и вежливо поинтересовался:
- Ваше Величество, можно с Кузей побеседовать?
Вот выбрал же момент!
- Чуть позже, Ваше Величество, он как раз отлучился по своим домовским делам, - мягко ответила девушка. - Мы успеем засветло доехать до города?
- А может, и не нужно нам в этот город? Мы прекрасно ночевали в лесу.
- Нужно, - удивилась сама себе Тэйла. - Вот вы сейчас сказали, и я почему-то точно знаю, что нужно. Правда, не знаю, зачем.
Король вопросительно посмотрел на Бирона. Мэтр подъехал поближе и утвердительно кивнул:
- Предчувствие просыпается, вполне возможно. У Её Величества открылись магические каналы, и теперь она будет обретать новые способности. Королевская кровь! Возможно, предчувствие - одна из способностей.
- И какие способности могут проявиться? - забеспокоилась Тэйла. - Я вреда никому не причиню? А то взмахну руками и что-нибудь взорву.
- По мелочи, - флегматично пожал плечами маг. - Не зная заклинаний, хоть замашитесь руками, ничего не получится.
- Я знаю очищающее заклинание, - глупо похвалилась девушка собственному учителю.
- И кому оно навредит? Белый конь станет ещё белее? - развеселился маг.
- Значит, едем в город, - вынес вердикт король, и отряд пришпорил коней.
Через секунду вернулся Кузя (быстро домовые управляются!) и зашептал прямо в ухо:
- Дворцовый тебя ждёт, не дождётся. Во дворце всем управляет старуха, в смысле, королева-мать.
