- Ой, мальчики! Это все благодаря нечисти. Духи, домовые и привидения устроили-таки наше семейное счастье!
И королева в шуточном стиле поведала историю о романтике и свиданиях с точки зрения магических существ. Парни хохотали до слез. Какая разница где, главное, что в шкафу точно встретятся! Цветы нужны – пожалте в гигантский колокольчик!
- Надо взять на заметку, когда какая-нибудь кошечка понравится, – смеясь, сказал Лаен. – Шкафов у нас много.
- Ох, ходить тебе с расцарапанной мордой, пацан, – предсказал самый старший и более опытный из друзей Дорган. – Неподалеку местечко есть замечательное: лесок, ручеек, сделаем там привал.
- Как прикажешь, командир! – дружно ответила пятерка.
Полянка и правда была уютной, словно специально созданная для уставших путников и их лошадей. Хотя Тэйла и не видела здесь некрасивых мест, разве что только на магическом полигоне.
Кузя доставал и доставал угощения расставляя их на небольшом столике и при этом приговаривал:
- Вот это с королевской кухни от тетушки Молли и Жака, это из таверны от Жана, а это Жокар напек по твоему рецепту, хозяйка.
- Хворост! – обрадовалась Тэйла и постаралась притормозить своего домовенка: - Кузенька, дорога длинная, куда ты столько сразу вытащил? Мы же лопнем!
- Молодые, растущие, свежий воздух опять же, не лопнете, – как заботливая кумушка ворчал домовой. – Хозяин велел хорошо кормить.
- Все съедим, – заверили мужчины. – Лопнем, но съедим, вкуснятина-то какая!
- Прощай, фигура, – рассмеялась королева и предложила: - А давайте, друзей позовем, полянка как раз располагает. Ахалай-махалай! Леший Кряжистый Дуб! Водяной Импозантный Русал! Лохматый!
Появляющаяся по мере призывания нечисть, сначала оглядывалась в поисках опасности, а поняв, что госпоже ничего не угрожает, расплывалась в счастливой улыбке.
Этот привал был самым замечательным! Лохматый радовался возможности побыть с хозяйкой и ее друзьями. Оборотень для лешего и водяного давно был уже своим человеком, и они с удовольствием познакомились еще и с василиском, орком и гномом. А пронырливый Ахалай-махалай со всеми уже был знаком. А его-то точно знают все!
Компания получилась разношерстная и очень занятная, но главное, дружная и веселая. Тэйла рассказала нечисти, как она стала сестрой гнома, после встречи с богиней. Фродор тут же потребовал свободный доступ в горы, как близкий родственник Хозяйки, за что получил по шее от Лохматого, потому что пустить гнома в горы, это то же самое, что пустить козла в огород.
Парни смеялись и в красках рассказывали, как вчера отвадили от дворца посла эльфов.
- Лиенрис говорит, в таверне сидит эльфик ваш, грустный… - ответил на это Леший. – Кажется, и домой не собирается.
- А он ничего не задумал? – заволновалась Тэйла.
- Не…. С людьми пообщался, уезжать не хочет, - добродушно сказал Лохматый. – Мархан вон с детишками пообщался и где он теперь? Вот хитрюга древняя.
- Во дворце он пользу приносит, - вставил свои пять копеек Ахалай-махалай. – Приучает людей к прекрасному.
- В лесу леший, в реке водяной, а у нас в степи есть кто? – поинтересовался младший король орков у нечисти.
- А как же, Степной дух! – ответил Леший и ласково посмотрел на Тэйлу. – У него, кстати, имени нет, готовься, госпожа.
- Опять? Да что же вы через раз именованные! – возмутилась королева.- Дорган, тебе задание, пока будем ехать придумать имя своему духу.
Дальше ехали, можно сказать, вчетвером. Младший король орков ответственно отнесся к заданию и в разговор не вступал, только бормотал что-то под нос и загибал пальцы. Друзья пересмеивались и гадали, что он там считает? Но не мешали, придумать имя не так-то просто!
Вечером, сидя у костра, друзья пели под гитару и шутили.
- Весело сидим, – вдруг заявил Лаен. – Как настоящие студенты.
- Так мы и есть студенты, забыл? – смеясь, напомнил Фродор. – Настоящие, значок показать?
- Кстати, ребята! Я разговаривала с Саеном и о студенческих годах он ничего толком и не рассказал. Зубрежка, практика, экзамены, а из развлечений только посиделки в таверне. Данион говорил то же самое. Такое ощущение, что учиться в академии скука смертная, а ведь это не так. Где есть молодежь не должно быть скучно. Нужно внести свой вклад в нашу академию и открыть какое-нибудь молодежное движение.
- Что ты имеешь ввиду? – заинтересованно спросил василиск. – Куда двигаться?
- К юмору, Лиган! Например, организовать студенческий театр, - с жаром стала убеждать девушка.
Парни натянуто рассмеялись и переглянулись. Лаен по-кошачьи фыркнул и скептически спросил:
- Предлагаешь поставить пьесу «Пастух и принцесса»?
Тэйла отложила гитару и кинула в оборотня подвернувшейся под руку шишкой.
- Даже не напоминай! Мне всегда было интересно, кто устанавливает моду? Вот ведь кто-то придумал глупую историю, и все ее слушают и даже смотрят. А ведь там нет никакого смысла, – возмущенно сказала королева. – Вы сами принцы, подумайте, сколько пастушек могут в вас влюбиться? И что же вам на всех жениться?
Принцы возмущенно загалдели, полностью соглашаясь с подругой. Лаен изобразил пантомиму, придушив себя слегка за шею и выпучив глаза, а Фродор заинтересованно затеребил сестру за рукав.
- И что ты предлагаешь?
- Я предлагаю делать маленькие сценки, миниатюры. То есть любую смешную историю можно не только рассказать, но и показать. И желательно без магии, так смешнее. Ну, вот например, сценка: студенты-первокурсники впервые на практике в страшном лесу. И обыграть, что студенты-то лентяи, ничего не учили…
- Точно! – подхватил Лиган. – На них зомби прут, а они судорожно листают конспекты…
- И кидаются шишками, – хихикнул Лаен, возвращая елочный трофей Тэйле.
Парни загорелись новой идеей и решили, что станут первой ласточкой и покажут пример всей академии. Когда еще можно будет пошалить принцам, как, не будучи студентами? Тут же, под дружное ржание, начал писаться сценарий первой миниатюры.
Кузя накидал парням тюфяков, Тэйла попросила лешего приглядеть за попутчиками и помахала ручкой, прощаясь до утра. Зерно брошено в благодатную почву, ночь ребята проведут весело.
* * *
Вот так и ехали друзья, минуя города и деревеньки, небольшие речки, луга и поля. Лесочки и рощицы остались позади, чем ближе подъезжали к владениям орков, тем меньше попадалось на пути деревьев.
На ходу студенты придумывали смешные истории и дружный смех, и хорошее настроение были их верными попутчиками. На стоянках репетировали сценки, полностью отдаваясь новому увлечению и позабыв, что такое скука.
На третьи сутки пути перед путешественниками раскинулась Великая Степь. Тэйла чуть не запела: поле, чудесное поле… Просторы подвластные взгляду покрывал зеленый ковер, покрытый местами удивительной красоты цветами. В небе щебетали птицы, ветерок играл шелковистыми травинками, хотелось раскинуть руки в стороны и закричать во все горло: - Свобода!
Что тут же и сделала Тэйла, соскочив с коня. Зачем сдерживать в себе такие бурные эмоции? Парни последовали примеру подруги, и какое-то время гости из Ледонии просто орали и бегали по красочному ковру. А после, слегка обессилев, попадали в ароматную траву, продолжая смеяться и покрикивать.
- Что здесь происходит? – прозвучал насмешливый приятный и незнакомый голос, заставив друзей замолчать и поискать глазами его источник.
Тэйла приподнялась на локтях и увидела шикарного мачо! Стройный загорелый брюнет, сверкая белозубой улыбкой, оценивающе поглядывал на шумную компанию, скрестив руки на груди. Длинные волосы развевались на ветру, а голубые глаза были лукаво прищурены. Одет он был только в свободные белые штаны, а вышеупомянутая грудь бугрилась пресловутыми кубиками, ой… нет, это ниже. Девушка смущенно отвела глаза и поднялась с земли, заметив, что парень еще и босой. Принцы тоже встали, с удивлением поглядывая на незнакомца, совершенно не похожего на ожидаемых здесь местных жителей - орков.
- Здравствуй, госпожа, – приветливо поздоровался незнакомец. – Мне нравится это имя, спасибо!
Тэйла застонала, поняв, что перед ней стоит еще один представитель древнейших магических созданий – Степной дух. Она замахала руками и стала отнекиваться:
- Нет, нет! Имя для тебя придумают твои дети – степняки. Вот младший король орков уже придумал хорошее имя… наверное. А хочешь, вообще конкурс устроим?
Дух усмехнулся и категорично заявил:
- Спасибо госпожа, не надо, отныне я степной дух Шикарный Мачо!
Друзья удивленно переглянулись, а любопытный оборотень не выдержал и спросил у Тэйлы:
- А что означает Мачо?
Девушка пожала плечами и, тяжело вздохнув, сварливо пробурчала:
- Ты еще спроси, что означает Ахалай-махалай.
Младший король орков удивленно посмотрел на королеву Ледонии и совершенно неожиданно для нее объяснил:
- С языка орков мачо переводится как необъятный или непостижимый.
- Да-а-а? – очень удивилась видящая. – Вау! Иногда удачно называю, прям в яблочко! Кузя, ты слышал?
- Слышал, хозяйка, - почесал затылок, мигом появившийся домовенок. – А когда ты язык орков выучила? Хотя, что я спрашиваю, моя хозяйка самая умная!
Окончание фразы предназначалось для Степного духа, чтобы сразу уяснил, с кем дело имеет. Личный домовой самой госпожи это вам не ляськи-масяськи, это важная персона!
Тэйла тем временем успокоилась и вспомнила об элементарной вежливости. Она посмотрела на нового знакомого другими глазами и окончательно убедилась, что да – дух именно непостижим и необъятен как сама степь. За смазливой внешностью скрывается мудрость веков и огромная сила.
- Очень приятно познакомиться! Гостей принимаешь?
Шикарный Мачо обворожительно улыбнулся и взмахнул рукой. Налетевший ветерок прошелся по траве создавая эффект морской волны. Зеленое бескрайнее море приветствовало и приглашало друзей.
Дорган с гиканьем мчался на своем верном жеребце, который тоже был несказанно рад вернуться домой. Друзья не отставали, наслаждаясь невероятной скачкой. Ни один бугорок, ни одна норка пронырливых землероек не попадали под копыта коней. Великая Степь, словно родная мать, встречала своего сына и его товарищей.
К вечеру усталые, но довольные всадники добрались до кочевого поселения короля Тариша. Со слов Доргана, орки настолько любили свободу, что даже правитель не жил в городе, хотя у них имелся и город и дворец, все как полагается. Когда нужно принять посольство король скачет в свою резиденцию, а остальное время предпочитает степь.
Тэйла ожидала увидеть юрты или, в крайнем случае, вигвамы, но на прекрасном зеленом ковре из травы стояли просторные и разноцветные шатры. Словно гигантские тюльпаны и колокольчики они прекрасно гармонировали с необъятными просторами.
Своим острым зрением орки давно заметили скачущих к ним всадников и путешественников ждали.
Тэйла оказалась права, когда, увидев дядю друга, решила, что сразу узнает и его отца. Навстречу вышел здоровенный красавец-мужчина, очень похожий на Зароша и мимолетно окинул взглядом спешившихся гостей. Хмуро посмотрев на сына, он не распростер объятия, а громогласно спросил:
- Дорган, а не рановато ли ты вернулся домой? Или не для тебя писаны наши законы?
Дорган нисколько не расстроился, а задорно улыбнулся в ответ и весело сказал:
- Я не вернулся, я в гости. Познакомься, отец, это моя пятерка.
Взгляд грозного орка смягчился, и он с интересом стал разглядывать друзей сына. Студенты стояли молча и просто следили за развитием событий. Тэйла в костюме для верховой езды и волосами, собранными на затылке, не сильно выделялась среди парней.
- Сынок, да ты всех принцев собрал, что ли? – насмешливо спросил Тариш, узнав отпрысков правителей других стран.
- Нет, что ты, отец, – с наигранным испугом вскрикнул Дорган и, поискав подругу глазами, указал на нее. – Есть одна королева!
Родитель сразу сменил гнев на милость, стоило ему только увидеть юную королеву Ледонии. С Данионом он дружил, и кое-какие новости доходили и до Великой Степи.
Вскоре пятерка студентов сидела возле костра и угощалась жареным мясом. Тэйла познакомилась с мамой Доргана Дарой, красивой высокой орчанкой и двумя его сестрами пятнадцати и тринадцати лет. Малолетние девчонки по росту не уступали ледонийке. Вообще раса орков отличалась от людей только габаритами и шоколадным загаром, в остальном они были такие же симпатичные и приятные.
Дорган рассказывал о своем поступлении в академию, о друзьях и жизни на чужбине.
- Простите, ваше величество, - не выдержав, обратился к Тэйле Тариш. – Как же ваш супруг отпустил вас с четырьмя парнями? Я понимаю, что звезда и все такое, но все же?
Принцы понятливо усмехнулись и переглянулись: почему бы не отпускать жену, если ночует она исключительно дома. Но это дела семейные, а они не сплетники, чтобы сообщать это кому бы то ни было.
- Она путешествует с братом, - гордо ответил за королеву Фродор и похлопал себя по груди. – Данион мне доверяет.
- А вы, гномы, я вижу, совсем обнаглели? – оскалился в улыбке, опешивший от такой наглости король орков. – Всех готовы в родственники записать, уже на людей перешли.
- Папа привет передавал, – ничуть не обидевшись, ехидно ответил парень.
- Спасибо, лучше бы он тебя врать отучил, – добродушно отозвался Тариш.
Обменявшись, видимо, привычными колкостями Фродор в красках расписал, как они вдвоем с Тэйлой нашли заброшенный храм и разбудили Фредерину, а та в благодарность за спасение сделала их кровными родственниками. Он вдохновенно преподносил историю так, словно пули летали над головами и на каждом шагу подстерегали опасности. Тэйла сама заслушалась, вот ведь братец у нее соловей, как поет! Королева даже пожалела, что не прихватила с собой министра культуры, Юлай бы с ума сошел от сюжета и поставил спектакль.
Тариш скептически кривил губы, но после гнома слово взял сын и сообщил, что нашел своего дядю Зароша.
- Брат? Жив? Почему не приехал? – засыпал вопросами король орков.
История Доргана была еще более невероятна. Сегодня у орков, собравшихся у большого костра, был очень интересный вечер новостей и открытий.
- Сейчас уже поздно, - важно сказал Фродор. – А завтра увидите своих родственников, Кузя порталом перенесет.
У короля орков опустились плечи, он сердито посмотрел на студентов и нахмурил брови. Да как они смеют над ним шутить? Неужели действительно думают, что он поверит во все эти невероятные россказни! А гном вообще заврался, надо связаться с Фридригоном, пусть выпорет его хорошенько. Придумал тоже - порталом! Тариш напрягся, по лицу заходили желваки, и быть бы Фродору битым, но вдруг на плече королевы Ледонии появился маленький человечек. Кузя почувствовал настроение короля и не дал свершиться кровопролитию. Братец хозяйки ему нравился. Приветливо помахав ручкой, домовенок весело сказал:
- Привет, величество!
- Домовой? Настоящий домовой? – округлил глаза венценосный родитель и произнес странную фразу: – О, Великая Степь! Пророчество начало сбываться!
Студенты дружно переглянулись и вперились взглядом в короля орков. На это волшебное слово реагировали теперь все, а не только видящая.
- Ваше величество, – пересела поближе к обладателю важной информации Тэйла. – О чем вы говорите?
И королева в шуточном стиле поведала историю о романтике и свиданиях с точки зрения магических существ. Парни хохотали до слез. Какая разница где, главное, что в шкафу точно встретятся! Цветы нужны – пожалте в гигантский колокольчик!
- Надо взять на заметку, когда какая-нибудь кошечка понравится, – смеясь, сказал Лаен. – Шкафов у нас много.
- Ох, ходить тебе с расцарапанной мордой, пацан, – предсказал самый старший и более опытный из друзей Дорган. – Неподалеку местечко есть замечательное: лесок, ручеек, сделаем там привал.
- Как прикажешь, командир! – дружно ответила пятерка.
Полянка и правда была уютной, словно специально созданная для уставших путников и их лошадей. Хотя Тэйла и не видела здесь некрасивых мест, разве что только на магическом полигоне.
Кузя доставал и доставал угощения расставляя их на небольшом столике и при этом приговаривал:
- Вот это с королевской кухни от тетушки Молли и Жака, это из таверны от Жана, а это Жокар напек по твоему рецепту, хозяйка.
- Хворост! – обрадовалась Тэйла и постаралась притормозить своего домовенка: - Кузенька, дорога длинная, куда ты столько сразу вытащил? Мы же лопнем!
- Молодые, растущие, свежий воздух опять же, не лопнете, – как заботливая кумушка ворчал домовой. – Хозяин велел хорошо кормить.
- Все съедим, – заверили мужчины. – Лопнем, но съедим, вкуснятина-то какая!
- Прощай, фигура, – рассмеялась королева и предложила: - А давайте, друзей позовем, полянка как раз располагает. Ахалай-махалай! Леший Кряжистый Дуб! Водяной Импозантный Русал! Лохматый!
Появляющаяся по мере призывания нечисть, сначала оглядывалась в поисках опасности, а поняв, что госпоже ничего не угрожает, расплывалась в счастливой улыбке.
Этот привал был самым замечательным! Лохматый радовался возможности побыть с хозяйкой и ее друзьями. Оборотень для лешего и водяного давно был уже своим человеком, и они с удовольствием познакомились еще и с василиском, орком и гномом. А пронырливый Ахалай-махалай со всеми уже был знаком. А его-то точно знают все!
Компания получилась разношерстная и очень занятная, но главное, дружная и веселая. Тэйла рассказала нечисти, как она стала сестрой гнома, после встречи с богиней. Фродор тут же потребовал свободный доступ в горы, как близкий родственник Хозяйки, за что получил по шее от Лохматого, потому что пустить гнома в горы, это то же самое, что пустить козла в огород.
Парни смеялись и в красках рассказывали, как вчера отвадили от дворца посла эльфов.
- Лиенрис говорит, в таверне сидит эльфик ваш, грустный… - ответил на это Леший. – Кажется, и домой не собирается.
- А он ничего не задумал? – заволновалась Тэйла.
- Не…. С людьми пообщался, уезжать не хочет, - добродушно сказал Лохматый. – Мархан вон с детишками пообщался и где он теперь? Вот хитрюга древняя.
- Во дворце он пользу приносит, - вставил свои пять копеек Ахалай-махалай. – Приучает людей к прекрасному.
- В лесу леший, в реке водяной, а у нас в степи есть кто? – поинтересовался младший король орков у нечисти.
- А как же, Степной дух! – ответил Леший и ласково посмотрел на Тэйлу. – У него, кстати, имени нет, готовься, госпожа.
- Опять? Да что же вы через раз именованные! – возмутилась королева.- Дорган, тебе задание, пока будем ехать придумать имя своему духу.
Дальше ехали, можно сказать, вчетвером. Младший король орков ответственно отнесся к заданию и в разговор не вступал, только бормотал что-то под нос и загибал пальцы. Друзья пересмеивались и гадали, что он там считает? Но не мешали, придумать имя не так-то просто!
Вечером, сидя у костра, друзья пели под гитару и шутили.
- Весело сидим, – вдруг заявил Лаен. – Как настоящие студенты.
- Так мы и есть студенты, забыл? – смеясь, напомнил Фродор. – Настоящие, значок показать?
- Кстати, ребята! Я разговаривала с Саеном и о студенческих годах он ничего толком и не рассказал. Зубрежка, практика, экзамены, а из развлечений только посиделки в таверне. Данион говорил то же самое. Такое ощущение, что учиться в академии скука смертная, а ведь это не так. Где есть молодежь не должно быть скучно. Нужно внести свой вклад в нашу академию и открыть какое-нибудь молодежное движение.
- Что ты имеешь ввиду? – заинтересованно спросил василиск. – Куда двигаться?
- К юмору, Лиган! Например, организовать студенческий театр, - с жаром стала убеждать девушка.
Парни натянуто рассмеялись и переглянулись. Лаен по-кошачьи фыркнул и скептически спросил:
- Предлагаешь поставить пьесу «Пастух и принцесса»?
Тэйла отложила гитару и кинула в оборотня подвернувшейся под руку шишкой.
- Даже не напоминай! Мне всегда было интересно, кто устанавливает моду? Вот ведь кто-то придумал глупую историю, и все ее слушают и даже смотрят. А ведь там нет никакого смысла, – возмущенно сказала королева. – Вы сами принцы, подумайте, сколько пастушек могут в вас влюбиться? И что же вам на всех жениться?
Принцы возмущенно загалдели, полностью соглашаясь с подругой. Лаен изобразил пантомиму, придушив себя слегка за шею и выпучив глаза, а Фродор заинтересованно затеребил сестру за рукав.
- И что ты предлагаешь?
- Я предлагаю делать маленькие сценки, миниатюры. То есть любую смешную историю можно не только рассказать, но и показать. И желательно без магии, так смешнее. Ну, вот например, сценка: студенты-первокурсники впервые на практике в страшном лесу. И обыграть, что студенты-то лентяи, ничего не учили…
- Точно! – подхватил Лиган. – На них зомби прут, а они судорожно листают конспекты…
- И кидаются шишками, – хихикнул Лаен, возвращая елочный трофей Тэйле.
Парни загорелись новой идеей и решили, что станут первой ласточкой и покажут пример всей академии. Когда еще можно будет пошалить принцам, как, не будучи студентами? Тут же, под дружное ржание, начал писаться сценарий первой миниатюры.
Кузя накидал парням тюфяков, Тэйла попросила лешего приглядеть за попутчиками и помахала ручкой, прощаясь до утра. Зерно брошено в благодатную почву, ночь ребята проведут весело.
* * *
ГЛАВА 7
Вот так и ехали друзья, минуя города и деревеньки, небольшие речки, луга и поля. Лесочки и рощицы остались позади, чем ближе подъезжали к владениям орков, тем меньше попадалось на пути деревьев.
На ходу студенты придумывали смешные истории и дружный смех, и хорошее настроение были их верными попутчиками. На стоянках репетировали сценки, полностью отдаваясь новому увлечению и позабыв, что такое скука.
На третьи сутки пути перед путешественниками раскинулась Великая Степь. Тэйла чуть не запела: поле, чудесное поле… Просторы подвластные взгляду покрывал зеленый ковер, покрытый местами удивительной красоты цветами. В небе щебетали птицы, ветерок играл шелковистыми травинками, хотелось раскинуть руки в стороны и закричать во все горло: - Свобода!
Что тут же и сделала Тэйла, соскочив с коня. Зачем сдерживать в себе такие бурные эмоции? Парни последовали примеру подруги, и какое-то время гости из Ледонии просто орали и бегали по красочному ковру. А после, слегка обессилев, попадали в ароматную траву, продолжая смеяться и покрикивать.
- Что здесь происходит? – прозвучал насмешливый приятный и незнакомый голос, заставив друзей замолчать и поискать глазами его источник.
Тэйла приподнялась на локтях и увидела шикарного мачо! Стройный загорелый брюнет, сверкая белозубой улыбкой, оценивающе поглядывал на шумную компанию, скрестив руки на груди. Длинные волосы развевались на ветру, а голубые глаза были лукаво прищурены. Одет он был только в свободные белые штаны, а вышеупомянутая грудь бугрилась пресловутыми кубиками, ой… нет, это ниже. Девушка смущенно отвела глаза и поднялась с земли, заметив, что парень еще и босой. Принцы тоже встали, с удивлением поглядывая на незнакомца, совершенно не похожего на ожидаемых здесь местных жителей - орков.
- Здравствуй, госпожа, – приветливо поздоровался незнакомец. – Мне нравится это имя, спасибо!
Тэйла застонала, поняв, что перед ней стоит еще один представитель древнейших магических созданий – Степной дух. Она замахала руками и стала отнекиваться:
- Нет, нет! Имя для тебя придумают твои дети – степняки. Вот младший король орков уже придумал хорошее имя… наверное. А хочешь, вообще конкурс устроим?
Дух усмехнулся и категорично заявил:
- Спасибо госпожа, не надо, отныне я степной дух Шикарный Мачо!
Друзья удивленно переглянулись, а любопытный оборотень не выдержал и спросил у Тэйлы:
- А что означает Мачо?
Девушка пожала плечами и, тяжело вздохнув, сварливо пробурчала:
- Ты еще спроси, что означает Ахалай-махалай.
Младший король орков удивленно посмотрел на королеву Ледонии и совершенно неожиданно для нее объяснил:
- С языка орков мачо переводится как необъятный или непостижимый.
- Да-а-а? – очень удивилась видящая. – Вау! Иногда удачно называю, прям в яблочко! Кузя, ты слышал?
- Слышал, хозяйка, - почесал затылок, мигом появившийся домовенок. – А когда ты язык орков выучила? Хотя, что я спрашиваю, моя хозяйка самая умная!
Окончание фразы предназначалось для Степного духа, чтобы сразу уяснил, с кем дело имеет. Личный домовой самой госпожи это вам не ляськи-масяськи, это важная персона!
Тэйла тем временем успокоилась и вспомнила об элементарной вежливости. Она посмотрела на нового знакомого другими глазами и окончательно убедилась, что да – дух именно непостижим и необъятен как сама степь. За смазливой внешностью скрывается мудрость веков и огромная сила.
- Очень приятно познакомиться! Гостей принимаешь?
Шикарный Мачо обворожительно улыбнулся и взмахнул рукой. Налетевший ветерок прошелся по траве создавая эффект морской волны. Зеленое бескрайнее море приветствовало и приглашало друзей.
Дорган с гиканьем мчался на своем верном жеребце, который тоже был несказанно рад вернуться домой. Друзья не отставали, наслаждаясь невероятной скачкой. Ни один бугорок, ни одна норка пронырливых землероек не попадали под копыта коней. Великая Степь, словно родная мать, встречала своего сына и его товарищей.
К вечеру усталые, но довольные всадники добрались до кочевого поселения короля Тариша. Со слов Доргана, орки настолько любили свободу, что даже правитель не жил в городе, хотя у них имелся и город и дворец, все как полагается. Когда нужно принять посольство король скачет в свою резиденцию, а остальное время предпочитает степь.
Тэйла ожидала увидеть юрты или, в крайнем случае, вигвамы, но на прекрасном зеленом ковре из травы стояли просторные и разноцветные шатры. Словно гигантские тюльпаны и колокольчики они прекрасно гармонировали с необъятными просторами.
Своим острым зрением орки давно заметили скачущих к ним всадников и путешественников ждали.
Тэйла оказалась права, когда, увидев дядю друга, решила, что сразу узнает и его отца. Навстречу вышел здоровенный красавец-мужчина, очень похожий на Зароша и мимолетно окинул взглядом спешившихся гостей. Хмуро посмотрев на сына, он не распростер объятия, а громогласно спросил:
- Дорган, а не рановато ли ты вернулся домой? Или не для тебя писаны наши законы?
Дорган нисколько не расстроился, а задорно улыбнулся в ответ и весело сказал:
- Я не вернулся, я в гости. Познакомься, отец, это моя пятерка.
Взгляд грозного орка смягчился, и он с интересом стал разглядывать друзей сына. Студенты стояли молча и просто следили за развитием событий. Тэйла в костюме для верховой езды и волосами, собранными на затылке, не сильно выделялась среди парней.
- Сынок, да ты всех принцев собрал, что ли? – насмешливо спросил Тариш, узнав отпрысков правителей других стран.
- Нет, что ты, отец, – с наигранным испугом вскрикнул Дорган и, поискав подругу глазами, указал на нее. – Есть одна королева!
Родитель сразу сменил гнев на милость, стоило ему только увидеть юную королеву Ледонии. С Данионом он дружил, и кое-какие новости доходили и до Великой Степи.
Вскоре пятерка студентов сидела возле костра и угощалась жареным мясом. Тэйла познакомилась с мамой Доргана Дарой, красивой высокой орчанкой и двумя его сестрами пятнадцати и тринадцати лет. Малолетние девчонки по росту не уступали ледонийке. Вообще раса орков отличалась от людей только габаритами и шоколадным загаром, в остальном они были такие же симпатичные и приятные.
Дорган рассказывал о своем поступлении в академию, о друзьях и жизни на чужбине.
- Простите, ваше величество, - не выдержав, обратился к Тэйле Тариш. – Как же ваш супруг отпустил вас с четырьмя парнями? Я понимаю, что звезда и все такое, но все же?
Принцы понятливо усмехнулись и переглянулись: почему бы не отпускать жену, если ночует она исключительно дома. Но это дела семейные, а они не сплетники, чтобы сообщать это кому бы то ни было.
- Она путешествует с братом, - гордо ответил за королеву Фродор и похлопал себя по груди. – Данион мне доверяет.
- А вы, гномы, я вижу, совсем обнаглели? – оскалился в улыбке, опешивший от такой наглости король орков. – Всех готовы в родственники записать, уже на людей перешли.
- Папа привет передавал, – ничуть не обидевшись, ехидно ответил парень.
- Спасибо, лучше бы он тебя врать отучил, – добродушно отозвался Тариш.
Обменявшись, видимо, привычными колкостями Фродор в красках расписал, как они вдвоем с Тэйлой нашли заброшенный храм и разбудили Фредерину, а та в благодарность за спасение сделала их кровными родственниками. Он вдохновенно преподносил историю так, словно пули летали над головами и на каждом шагу подстерегали опасности. Тэйла сама заслушалась, вот ведь братец у нее соловей, как поет! Королева даже пожалела, что не прихватила с собой министра культуры, Юлай бы с ума сошел от сюжета и поставил спектакль.
Тариш скептически кривил губы, но после гнома слово взял сын и сообщил, что нашел своего дядю Зароша.
- Брат? Жив? Почему не приехал? – засыпал вопросами король орков.
История Доргана была еще более невероятна. Сегодня у орков, собравшихся у большого костра, был очень интересный вечер новостей и открытий.
- Сейчас уже поздно, - важно сказал Фродор. – А завтра увидите своих родственников, Кузя порталом перенесет.
У короля орков опустились плечи, он сердито посмотрел на студентов и нахмурил брови. Да как они смеют над ним шутить? Неужели действительно думают, что он поверит во все эти невероятные россказни! А гном вообще заврался, надо связаться с Фридригоном, пусть выпорет его хорошенько. Придумал тоже - порталом! Тариш напрягся, по лицу заходили желваки, и быть бы Фродору битым, но вдруг на плече королевы Ледонии появился маленький человечек. Кузя почувствовал настроение короля и не дал свершиться кровопролитию. Братец хозяйки ему нравился. Приветливо помахав ручкой, домовенок весело сказал:
- Привет, величество!
- Домовой? Настоящий домовой? – округлил глаза венценосный родитель и произнес странную фразу: – О, Великая Степь! Пророчество начало сбываться!
Студенты дружно переглянулись и вперились взглядом в короля орков. На это волшебное слово реагировали теперь все, а не только видящая.
- Ваше величество, – пересела поближе к обладателю важной информации Тэйла. – О чем вы говорите?
