Эстер остановилась, она не знала, что делать дальше, пойти к домику, а вдруг там страшная ведьма, которая отдаст их ведьмакам, а не пойти…
У кого спросить дорогу? И где ее дом?
Пока она стояла в задумчивости, предприимчивый козёл уже объедал яблоки с веток.
- Стой, не ешь их, - вскричала Эстер.- Вдруг они заколдованные, козлом станешь! Ой, что я несу, ты и так козёл….
- Тут нет ничего страшного, яблочки вкусные, наливные, не волшебные, - сказал кто-то, стоящий позади Эстер, та подпрыгнула от испуга и повернулась. Позади стояла миловидная женщина лет пятидесяти, в опрятном платье светло-голубого цвета, с белым фартуком, красивые чуть с проседью волосы были уложены в аккуратную прическу и сверху покрыты кружевной косынкой, в руках она держала огромную корзину, доверху наполненную, такими же яблоками.
- Кто вы? – спросила Эстер испуганно.
- Я, Хелен, владелица этого дома, - она улыбнулась и рукой показала на свои владения.- Мои яблочки очень вкусные, славятся на всю округу.
- Откуда нам знать, может вы ведьма?
- Была когда-то,- засмеялась хозяйка, она прошла вперед, обернулась и махнула Эстер рукой, приглашая ту в гости.- Была ведьмой, да отказалась от силы, так что не бойтесь, никто порчу на вас не нашлёт.
Эстер осторожно последовала за хозяйкой, назвавшейся Хелен, за ней поплелся козёл, пережевывая последние яблоки, и тоской оглядываясь назад, уж больно понравились ему спелые плоды.
- Как это вы были ведьмой, да отказались от силы, разве так можно? – пристала с вопросами в Хелен Эстер, та уже доставала припасы, накрывая на стол.
- Конечно можно, для этого я провела обряд, отказалась от силы, и стала как все. Теперь живу простой жизнью, ращу фрукты и овощи и продаю на рынке.
- А почему вы отказались от силы? – пристала с вопросами Эстер, помогая хозяйке расставлять чашки и тарелки.
- Эта долгая история, расскажу после ужина, а теперь давай поведай мне о своей истории, и твой козёл так странно себя ведет.
В этот момент Эстер оглянулась, Максим Леонидович совсем забыл, что он в шкуре козла, сел на стул, как сел бы человек, положив нога на ногу, передние конечности сложив на стол. Эстер сделала страшные глаза, всячески сигнализируя Максиму Леонидовичу, что надо вести себя как животное, а не как человек.
- Он у меня дрессированный, вот, иногда показывает фокусы, мы этим на жизнь зарабатываем.
Максим Леонидович обиделся, слез со стула и демонстративно пошел объедать цветы с кустов роз.
А Эстер с Хелен сели ужинать. Пришлось поведать любопытной Хелен их злоключения, конечно, она опустила момент их прибытия из другого мира, и встречу с Берой, которая превратила человека в барана, и о встрече с драконом информацию Эстер утаила, как ничего не рассказав о шаре и прощании с Хелен. И то, что в шкуре козла был довольно красивый, молодой мужчина…
Хелен сидела, слушала Эстер, качая головой и переживая за юную девушку…
После ужина, когда посуда была убрана, козёл накормлен отборными яблоками и вкусным хлебом, наступило время рассказа Хелен.
- Ты еще молодая ведьма, ничего не видела в этой жизни, поэтому мало знаешь нашей истории. Когда-то в королевстве все ведьмы делились на белых и черных. Белые врачевали, собирали травы и делали лекарства, лечили и скот, и людей. Черные занимались магией, привороты, отвороты, обряды, амулеты. Разделение было условное. Но белые никогда не делали людям плохо. В те давние времена по нашему небу летали золотые драконы, а магическая энергия текла рекой. Но прошло много лет, и на земле родились две черные ведьмы: Бера и Белинда, обе с препротивными характерами, жутко завистливые и злые. Уж не знаю, какому дьяволу они продали свои души, но только с их появлением на нашу землю пришли ужасные вещи, а реки магии стали оскудевать. Бера и Белинда стали склонять других ведьм к страшным кровавым мессам, те, кто захотели силы и власти, пришли к ним, но большинство отказалось. Прошло много времени, Белинда вышла замуж за герцога и обрела власть, которой у нее раньше не было, а тут еще герцог Бьёнский вдруг возненавидел всех ведьм. Это сыграло ей на руку, она и придумала уничтожать белых ведьм, которые не соглашаются перейти на ее сторону. Она их стала не просто убивать, герцогиня высасывала из них их энергию и силу, оставляя лишь оболочку. А миру объявляли, что ведьму сослали в страшный лес, и там ее задрали дикие звери.
Так уж устроен наш мир, что чистые ведьмы, не совершившие зла, могут получать ту золотую магию, что течет в нашей земле. Черные ведьмы – черную. Белинда была черной ведьмой, и власть ее была только над черными ведьмами, но кто у нас не без греха. Каждая ведьма хоть раз да сделала плохое дело, вот и твоя мама наслала мор и болезни на жителей замка, за то, что не дали ей увидеться с мужем. Каждая, кто сделал хоть одно плохое дело, впускала черноту в свое сердце, и тогда Белинда получала власть над такой ведьмой. Все, ведьме было не спастись, поступила тогда плохо, вот только Белинда могла получить над ней власть, и она предпочла смерть. (Эстер не стала рассказывать Хелен, куда делась ее мама)
Я отказалась от своей силы и провела ритуал, потеряв силу, я теперь не интересна Белинде. Моя сестра Хельга ушла в темный лес, когда-то он назывался волшебным, и там жили драконы, возможно, ты видела последнего из них. Хелен построила там свой домик, и заколдовала тропинку к нему. Белинда боится драконов и не заходит в темный лес. Больше белых ведьм не осталось, ты последняя, твое сердце чистое, не запятнай его…
- А что случилось с драконами?
- А драконы не могут жить без белых ведьм, те дают им энергию, драконы питаются этой энергией и растут. Драконы стали хиреть и умирать, вот их почти и не осталось. Но Белинда до сих пор боится темного леса. И не она, ни ее приспешники - ведьмаки туда носа не суют.
- А почему Белинда так боится драконов?
- Ей предсказали, что ее власть падет, когда в королевство вернется белая ведьма во главе с золотым драконом.
- Откуда она вернется?
- Да кто бы знал, предсказания они такие…- Хелен повертела руками.- Их никогда не поймешь, да и сделала это предсказание очень старая ведьма, такая древняя, что никто и не помнит времени, когда она родилась. Белинда хотела ее убить, да та сама померла, но на последок выдала…Вот!
Хелен оставила Эстер ночевать, а утром, накормив, указала дорогу в сторону дома ее отца.
Всю дорогу Эстер думала о предсказании, о своем будущем. Ну, вот она найдёт маму, и что? Они не смогут вернуться к папе в этот волшебный мир, здесь правит Белинда, она убьет ее мать, а может и ее. Жить в другом мире? Но там все сложно и непонятно…
А вот если найти ту ведьму, что должна прийти в этот мир и победить Белинду? А откуда она должна прийти? Один знакомый дракон у нее есть, и он, конечно, ей поможет, возможно, но не точно? Ах, если бы они смогли победить Белинду, тогда бы она с родителями осталась жить здесь…
Тут еще проблема с козлом, вернее сказать с Максимом Леонидовичем! Его тоже надо кому-то расколдовать и вернуть назад.
Господи, как все запутанно, сейчас бы сюда маму, она и расколдовать помогла бы, и о легенде бы рассказала подробнее…
Мама, где ты?
Мысли у Эстер прыгали как зайцы с одной темы на другую, под грузом тревог, проблем на нее накатила тоска, из глаз начали опять капать слезы…
Она присела на камушек и дала волю своим слезам.
Козёл словно услышал ее, тихони подошёл, сел рядом, прижался теплым лохматым боком к ней.
- Ну, что ты опять, все хорошо же. Скоро придем, найдем книги твоей мамы, снимем заклятье, там перейдем в мой мир…- козёл слизнул длинным шершавым языком слезинки со щёк Эстер.
От такого проявления чувств, она вздрогнула, посмотрела в раскосые козлиные глаза, козёл же воспользовался ситуацией и быстро вылизал ее щеки, стирая с них остатки слёз.
- Фу, фу, Максим Леонидович, это не гигиенично, и что ты себе позволяешь!
- Я просто хотел тебя утешить…
- Вот еще, я не плакса, и мне не требуется утешение,- Эстер встала, отряхнула платье, и уже решилась продолжить путь, как на тропинке показались всадники.
Эстер замерла от ужаса, это были ведьмаки, те, с которыми ей уже приходилось встречаться, только теперь в их компании был третий – человек в черном. Она вспомнила его, они уже встречались, тогда, когда она шла по кромке темного леса. Этот ведьмак был страшен, вдвое выше и шире своих сотоварищей, в черных кожаных одеждах, на голове его был кожаный шлем, к которому были пришиты различные амулеты. Восседал он на черном скакуне, увешанный оружием, с магическим щитом, что был приторочен к седлу. Его лицо было словно вырублено из куска черного оникса, глаза горели, как угольки в потухающем камине. Даже от одного взгляда на этого всадника по спине бежал холодок. Если он смотрел в глаза, то люди замирали перед ним, словно загипнотизированные. У Эстер похолодели конечности и от страха застучали зубы.
Она завертела головой, куда скрыться, куда?
Вокруг были луга, да поля, словно отороченные мехом - мелким кустарником, колючим, ветки которого росли так плотно, что туда и руку не просунешь. Ни балки, ни лесочка.
Взгляд ее испуганно метался, а вот Максим Леонидович по всему видимому был в приподнятом боевом духе, он задрал мохнатый хвост, и радостно скреб копытами земля, предвкушая скорую победу над врагом. Его голова с острыми рогами была уже опущена, козёл готовился к битве.
Ведьмаки же, памятуя, как опростофилились в прошлый раз, в бой с козлом вступать не решались, они спешились, достали щиты, прикрыв ими самые чувствительные места, и стали осторожно продвигаться вперед.
Ведьмак в чёрном так и остался сидеть верхом на коне. Вот только достал из ножен короткий меч.
- Ну, что вы медлите, козла на мясо, взять девчонку! – над лугами прокатился его зычный голос.
- Да, господин! – ведьмаки же не спешили, и осторожно подходили к козлу.
Эстер в панике искала глазами, куда спрятаться.
Вдруг козёл весело подпрыгнул, и отбежал в сторону, ведьмаки вздохнули с облегчением и устремились к ведьме. Вот, вот они схватят свою добычу. Эстер в ужасе заорала и побежала вниз по склону. Ведьмаки, забыв об опасности, понеслись вслед за ней.
Ой, зря они так! Тылы надо прикрывать.
Они даже не заметили, как козёл разогнался с горы, в два прыжка догнав незадачливых ведьмаков. Сначала, громко крича и причитая, под гору покатился один, получив мощный удар козлиными рогами в филейную часть, затем второй. Тот успел обернуться, и попытался прикрыться щитом, но не тут то было. Под градом ударов щит развалился, и ведьмак покатился, вереща, под гору, вслед за своим незадачливым товарищем. Он так быстро катился, что чуть не сбил Эстер с ног.
Та остановилась и оглянулась. Козел победно прыгал, гарцевал, взбрыкивал ногами: Ну, как я их, здорова, правда? Орал на всю Ивановскую радостный Максим Леонидович. Только у Эстер все похолодело внутри.
Самый страшный ведьмак слез с коня, и шёл к ним. В одной руке его блестел меч, а в другой щит, украшенный амулетами и заговоренный. Эстер это видела, она видела черную магию, что окутывала щит и доспехи ведьмака. Она понимала, что ей просто так не справится с этим человеком, да и козёл теперь ей не поможет, тот просто отрубит ему голову.
Но это не понимал Максим Леонидович. Козлиная шкура изменила его характер, теперь это был драчливый козёл, с длинными острыми рогами, упрямый и твердолобый. И тут уж ничего не поделаешь.
Козёл подпрыгнул на месте, поскреб копытами землю, и не успела его окрикнуть Эстер, а он уже несся к ведьмаку. Тот выставить щит, козлиные рога ударили один раз, и козла отбросило на два метра назад.
Но вот же вредное и скверное животное, Эстер ему кричала: Назад, назад…
Но нет, помотав головой, дурья башка понеслась снова вперед, и опять удар, щит отбросил козла назад…
Эстер видела, как ведьмак поднимает меч…
- Максим, назад, фу, нельзя! - кричала она, но все ее попытки были тщетны…
Козёл, словно не понимая грозящей ему опасности, вновь несся на ведьмака…
В лучах заходящего солнца блеснул меч!
Эстер замерла…
У нее и раньше бывал моменты просветления, но после она забывала, как смогла вызвать столь мощные силы…
Вот и сейчас по ее рукам заструилась энергия, такая необычная, золотая, она теплыми струйками бежала по ее венам, собираясь в груди, прямо напротив сердца, образуя мощный энергетический шар, эта энергия была другой, она была всесильной, словно миллиарды атомов начали не контролируемое деление. Если бы Эстер сейчас закричала, то мир вокруг бы разлетелся на осколки…
Она просто стояла и смотрела, бег времени замедлился и почти остановился, словно какой-то невидимый киномеханик решил показать фильм в замедленном варианте. Вот ее козёл - Максим Леонидович, он задрал пушистый хвостик, задними копытцами скребет землю, мягкий дерн поддается, и во все стороны летит грязь и ошметки травы, на загривки козла шерсть встала дыбом. Она не видит сейчас его глаз, голова козла опущена, он готовится к атаке.
И вот он - тот момент, когда козёл бросается вперед, медленно, очень медленно, совершает три прыжка, а стоящий напротив него враг поднимает щит, держа в другой руке острый меч…
Словно в замедленной съемке козел медленно подпрыгивает вверх, а рука с мечом медленно поднимается…
Ннннннннееееттттт……
И из груди вырывается огненный шар!
Руки взмывают вверх, посылая шар врагу в грудь…
Удар!
Золотистый шар взрывается, разнося в клочья щит ведьмака, сжигая его меч, а самого отбрасывая на десятки метров…
Все, тишина…
Эстер испуганно оглянулась. Кругом разруха, словно Мамай прошёл, ведьмаков рядом нет, а прямо перед ней взрыхленная земля, словно по ней снаряд пролетел, сжигая и вырывая все вокруг. От земли поднимался дым.
Она оглянулась, козёл сидел на камушке, почесывая копытом затылок.
- Ну, ты даешь, - только и смог сказать он.
- Я не знаю, как это у меня получилось, - тихо сказала Эстер.
- Ну, надо наверное потренироваться, ….Мощно!
- Я просто испугалась за тебя, я боялась, что он отрубит тебе голову,- дрожащим голосом сказала Эстер.
- Ну да, но теперь, нам, наверное, надо бежать, пока никто не очухался…
- Давай….Бежим…
Бежать по дороге они побоялись, кто знает, кого еще им пошлёт судьба, поэтому они свернули с дороги и пошли полями, ориентируясь на солнце, чтобы не заблудиться.
Они прошли остаток дня спокойно, больше им никто не встретился, ночь они переночевали в маленьком перелеске, под кустом, обнимая и согревая, друг друга, насколько это было возможно. Эстер наломала веток и устроила себе лежанку, козел решил, что сойдет и так, и улёгся на траву, согревая теплым мохнатым брюхом спину Эстер. Конечно, спать так было не очень удобно, но что уж тут поделаешь. Утром они позавтракали остатками еды, что собрала для них добрейшая Хелен. И отправились в путь.
И только на исходе следующего дня, они заметили на горизонте дома. То была деревенька, недалеко от которой была усадьба Элиаса Вэйтена, отца Эстер.
Они почти дошли, Эстре так обрадовалась, ее лицо засветилось от счастья, вот, вот она будет дома, ужин, теплая постель и горячая вода…
Много ли для счастья девушке надо.
- Я предлагаю переждать до темноты в лесу, а потом идти, - тихо проговорил козёл.
У кого спросить дорогу? И где ее дом?
Пока она стояла в задумчивости, предприимчивый козёл уже объедал яблоки с веток.
- Стой, не ешь их, - вскричала Эстер.- Вдруг они заколдованные, козлом станешь! Ой, что я несу, ты и так козёл….
- Тут нет ничего страшного, яблочки вкусные, наливные, не волшебные, - сказал кто-то, стоящий позади Эстер, та подпрыгнула от испуга и повернулась. Позади стояла миловидная женщина лет пятидесяти, в опрятном платье светло-голубого цвета, с белым фартуком, красивые чуть с проседью волосы были уложены в аккуратную прическу и сверху покрыты кружевной косынкой, в руках она держала огромную корзину, доверху наполненную, такими же яблоками.
- Кто вы? – спросила Эстер испуганно.
- Я, Хелен, владелица этого дома, - она улыбнулась и рукой показала на свои владения.- Мои яблочки очень вкусные, славятся на всю округу.
- Откуда нам знать, может вы ведьма?
- Была когда-то,- засмеялась хозяйка, она прошла вперед, обернулась и махнула Эстер рукой, приглашая ту в гости.- Была ведьмой, да отказалась от силы, так что не бойтесь, никто порчу на вас не нашлёт.
Эстер осторожно последовала за хозяйкой, назвавшейся Хелен, за ней поплелся козёл, пережевывая последние яблоки, и тоской оглядываясь назад, уж больно понравились ему спелые плоды.
- Как это вы были ведьмой, да отказались от силы, разве так можно? – пристала с вопросами в Хелен Эстер, та уже доставала припасы, накрывая на стол.
- Конечно можно, для этого я провела обряд, отказалась от силы, и стала как все. Теперь живу простой жизнью, ращу фрукты и овощи и продаю на рынке.
- А почему вы отказались от силы? – пристала с вопросами Эстер, помогая хозяйке расставлять чашки и тарелки.
- Эта долгая история, расскажу после ужина, а теперь давай поведай мне о своей истории, и твой козёл так странно себя ведет.
В этот момент Эстер оглянулась, Максим Леонидович совсем забыл, что он в шкуре козла, сел на стул, как сел бы человек, положив нога на ногу, передние конечности сложив на стол. Эстер сделала страшные глаза, всячески сигнализируя Максиму Леонидовичу, что надо вести себя как животное, а не как человек.
- Он у меня дрессированный, вот, иногда показывает фокусы, мы этим на жизнь зарабатываем.
Максим Леонидович обиделся, слез со стула и демонстративно пошел объедать цветы с кустов роз.
А Эстер с Хелен сели ужинать. Пришлось поведать любопытной Хелен их злоключения, конечно, она опустила момент их прибытия из другого мира, и встречу с Берой, которая превратила человека в барана, и о встрече с драконом информацию Эстер утаила, как ничего не рассказав о шаре и прощании с Хелен. И то, что в шкуре козла был довольно красивый, молодой мужчина…
Хелен сидела, слушала Эстер, качая головой и переживая за юную девушку…
После ужина, когда посуда была убрана, козёл накормлен отборными яблоками и вкусным хлебом, наступило время рассказа Хелен.
- Ты еще молодая ведьма, ничего не видела в этой жизни, поэтому мало знаешь нашей истории. Когда-то в королевстве все ведьмы делились на белых и черных. Белые врачевали, собирали травы и делали лекарства, лечили и скот, и людей. Черные занимались магией, привороты, отвороты, обряды, амулеты. Разделение было условное. Но белые никогда не делали людям плохо. В те давние времена по нашему небу летали золотые драконы, а магическая энергия текла рекой. Но прошло много лет, и на земле родились две черные ведьмы: Бера и Белинда, обе с препротивными характерами, жутко завистливые и злые. Уж не знаю, какому дьяволу они продали свои души, но только с их появлением на нашу землю пришли ужасные вещи, а реки магии стали оскудевать. Бера и Белинда стали склонять других ведьм к страшным кровавым мессам, те, кто захотели силы и власти, пришли к ним, но большинство отказалось. Прошло много времени, Белинда вышла замуж за герцога и обрела власть, которой у нее раньше не было, а тут еще герцог Бьёнский вдруг возненавидел всех ведьм. Это сыграло ей на руку, она и придумала уничтожать белых ведьм, которые не соглашаются перейти на ее сторону. Она их стала не просто убивать, герцогиня высасывала из них их энергию и силу, оставляя лишь оболочку. А миру объявляли, что ведьму сослали в страшный лес, и там ее задрали дикие звери.
Так уж устроен наш мир, что чистые ведьмы, не совершившие зла, могут получать ту золотую магию, что течет в нашей земле. Черные ведьмы – черную. Белинда была черной ведьмой, и власть ее была только над черными ведьмами, но кто у нас не без греха. Каждая ведьма хоть раз да сделала плохое дело, вот и твоя мама наслала мор и болезни на жителей замка, за то, что не дали ей увидеться с мужем. Каждая, кто сделал хоть одно плохое дело, впускала черноту в свое сердце, и тогда Белинда получала власть над такой ведьмой. Все, ведьме было не спастись, поступила тогда плохо, вот только Белинда могла получить над ней власть, и она предпочла смерть. (Эстер не стала рассказывать Хелен, куда делась ее мама)
Я отказалась от своей силы и провела ритуал, потеряв силу, я теперь не интересна Белинде. Моя сестра Хельга ушла в темный лес, когда-то он назывался волшебным, и там жили драконы, возможно, ты видела последнего из них. Хелен построила там свой домик, и заколдовала тропинку к нему. Белинда боится драконов и не заходит в темный лес. Больше белых ведьм не осталось, ты последняя, твое сердце чистое, не запятнай его…
- А что случилось с драконами?
- А драконы не могут жить без белых ведьм, те дают им энергию, драконы питаются этой энергией и растут. Драконы стали хиреть и умирать, вот их почти и не осталось. Но Белинда до сих пор боится темного леса. И не она, ни ее приспешники - ведьмаки туда носа не суют.
- А почему Белинда так боится драконов?
- Ей предсказали, что ее власть падет, когда в королевство вернется белая ведьма во главе с золотым драконом.
- Откуда она вернется?
- Да кто бы знал, предсказания они такие…- Хелен повертела руками.- Их никогда не поймешь, да и сделала это предсказание очень старая ведьма, такая древняя, что никто и не помнит времени, когда она родилась. Белинда хотела ее убить, да та сама померла, но на последок выдала…Вот!
Хелен оставила Эстер ночевать, а утром, накормив, указала дорогу в сторону дома ее отца.
Глава 13 Воинственный козёл.
Всю дорогу Эстер думала о предсказании, о своем будущем. Ну, вот она найдёт маму, и что? Они не смогут вернуться к папе в этот волшебный мир, здесь правит Белинда, она убьет ее мать, а может и ее. Жить в другом мире? Но там все сложно и непонятно…
А вот если найти ту ведьму, что должна прийти в этот мир и победить Белинду? А откуда она должна прийти? Один знакомый дракон у нее есть, и он, конечно, ей поможет, возможно, но не точно? Ах, если бы они смогли победить Белинду, тогда бы она с родителями осталась жить здесь…
Тут еще проблема с козлом, вернее сказать с Максимом Леонидовичем! Его тоже надо кому-то расколдовать и вернуть назад.
Господи, как все запутанно, сейчас бы сюда маму, она и расколдовать помогла бы, и о легенде бы рассказала подробнее…
Мама, где ты?
Мысли у Эстер прыгали как зайцы с одной темы на другую, под грузом тревог, проблем на нее накатила тоска, из глаз начали опять капать слезы…
Она присела на камушек и дала волю своим слезам.
Козёл словно услышал ее, тихони подошёл, сел рядом, прижался теплым лохматым боком к ней.
- Ну, что ты опять, все хорошо же. Скоро придем, найдем книги твоей мамы, снимем заклятье, там перейдем в мой мир…- козёл слизнул длинным шершавым языком слезинки со щёк Эстер.
От такого проявления чувств, она вздрогнула, посмотрела в раскосые козлиные глаза, козёл же воспользовался ситуацией и быстро вылизал ее щеки, стирая с них остатки слёз.
- Фу, фу, Максим Леонидович, это не гигиенично, и что ты себе позволяешь!
- Я просто хотел тебя утешить…
- Вот еще, я не плакса, и мне не требуется утешение,- Эстер встала, отряхнула платье, и уже решилась продолжить путь, как на тропинке показались всадники.
Эстер замерла от ужаса, это были ведьмаки, те, с которыми ей уже приходилось встречаться, только теперь в их компании был третий – человек в черном. Она вспомнила его, они уже встречались, тогда, когда она шла по кромке темного леса. Этот ведьмак был страшен, вдвое выше и шире своих сотоварищей, в черных кожаных одеждах, на голове его был кожаный шлем, к которому были пришиты различные амулеты. Восседал он на черном скакуне, увешанный оружием, с магическим щитом, что был приторочен к седлу. Его лицо было словно вырублено из куска черного оникса, глаза горели, как угольки в потухающем камине. Даже от одного взгляда на этого всадника по спине бежал холодок. Если он смотрел в глаза, то люди замирали перед ним, словно загипнотизированные. У Эстер похолодели конечности и от страха застучали зубы.
Она завертела головой, куда скрыться, куда?
Вокруг были луга, да поля, словно отороченные мехом - мелким кустарником, колючим, ветки которого росли так плотно, что туда и руку не просунешь. Ни балки, ни лесочка.
Взгляд ее испуганно метался, а вот Максим Леонидович по всему видимому был в приподнятом боевом духе, он задрал мохнатый хвост, и радостно скреб копытами земля, предвкушая скорую победу над врагом. Его голова с острыми рогами была уже опущена, козёл готовился к битве.
Ведьмаки же, памятуя, как опростофилились в прошлый раз, в бой с козлом вступать не решались, они спешились, достали щиты, прикрыв ими самые чувствительные места, и стали осторожно продвигаться вперед.
Ведьмак в чёрном так и остался сидеть верхом на коне. Вот только достал из ножен короткий меч.
- Ну, что вы медлите, козла на мясо, взять девчонку! – над лугами прокатился его зычный голос.
- Да, господин! – ведьмаки же не спешили, и осторожно подходили к козлу.
Эстер в панике искала глазами, куда спрятаться.
Вдруг козёл весело подпрыгнул, и отбежал в сторону, ведьмаки вздохнули с облегчением и устремились к ведьме. Вот, вот они схватят свою добычу. Эстер в ужасе заорала и побежала вниз по склону. Ведьмаки, забыв об опасности, понеслись вслед за ней.
Ой, зря они так! Тылы надо прикрывать.
Они даже не заметили, как козёл разогнался с горы, в два прыжка догнав незадачливых ведьмаков. Сначала, громко крича и причитая, под гору покатился один, получив мощный удар козлиными рогами в филейную часть, затем второй. Тот успел обернуться, и попытался прикрыться щитом, но не тут то было. Под градом ударов щит развалился, и ведьмак покатился, вереща, под гору, вслед за своим незадачливым товарищем. Он так быстро катился, что чуть не сбил Эстер с ног.
Та остановилась и оглянулась. Козел победно прыгал, гарцевал, взбрыкивал ногами: Ну, как я их, здорова, правда? Орал на всю Ивановскую радостный Максим Леонидович. Только у Эстер все похолодело внутри.
Самый страшный ведьмак слез с коня, и шёл к ним. В одной руке его блестел меч, а в другой щит, украшенный амулетами и заговоренный. Эстер это видела, она видела черную магию, что окутывала щит и доспехи ведьмака. Она понимала, что ей просто так не справится с этим человеком, да и козёл теперь ей не поможет, тот просто отрубит ему голову.
Но это не понимал Максим Леонидович. Козлиная шкура изменила его характер, теперь это был драчливый козёл, с длинными острыми рогами, упрямый и твердолобый. И тут уж ничего не поделаешь.
Козёл подпрыгнул на месте, поскреб копытами землю, и не успела его окрикнуть Эстер, а он уже несся к ведьмаку. Тот выставить щит, козлиные рога ударили один раз, и козла отбросило на два метра назад.
Но вот же вредное и скверное животное, Эстер ему кричала: Назад, назад…
Но нет, помотав головой, дурья башка понеслась снова вперед, и опять удар, щит отбросил козла назад…
Эстер видела, как ведьмак поднимает меч…
- Максим, назад, фу, нельзя! - кричала она, но все ее попытки были тщетны…
Козёл, словно не понимая грозящей ему опасности, вновь несся на ведьмака…
В лучах заходящего солнца блеснул меч!
Глава 14 Победа, вот и дом…
Эстер замерла…
У нее и раньше бывал моменты просветления, но после она забывала, как смогла вызвать столь мощные силы…
Вот и сейчас по ее рукам заструилась энергия, такая необычная, золотая, она теплыми струйками бежала по ее венам, собираясь в груди, прямо напротив сердца, образуя мощный энергетический шар, эта энергия была другой, она была всесильной, словно миллиарды атомов начали не контролируемое деление. Если бы Эстер сейчас закричала, то мир вокруг бы разлетелся на осколки…
Она просто стояла и смотрела, бег времени замедлился и почти остановился, словно какой-то невидимый киномеханик решил показать фильм в замедленном варианте. Вот ее козёл - Максим Леонидович, он задрал пушистый хвостик, задними копытцами скребет землю, мягкий дерн поддается, и во все стороны летит грязь и ошметки травы, на загривки козла шерсть встала дыбом. Она не видит сейчас его глаз, голова козла опущена, он готовится к атаке.
И вот он - тот момент, когда козёл бросается вперед, медленно, очень медленно, совершает три прыжка, а стоящий напротив него враг поднимает щит, держа в другой руке острый меч…
Словно в замедленной съемке козел медленно подпрыгивает вверх, а рука с мечом медленно поднимается…
Ннннннннееееттттт……
И из груди вырывается огненный шар!
Руки взмывают вверх, посылая шар врагу в грудь…
Удар!
Золотистый шар взрывается, разнося в клочья щит ведьмака, сжигая его меч, а самого отбрасывая на десятки метров…
Все, тишина…
Эстер испуганно оглянулась. Кругом разруха, словно Мамай прошёл, ведьмаков рядом нет, а прямо перед ней взрыхленная земля, словно по ней снаряд пролетел, сжигая и вырывая все вокруг. От земли поднимался дым.
Она оглянулась, козёл сидел на камушке, почесывая копытом затылок.
- Ну, ты даешь, - только и смог сказать он.
- Я не знаю, как это у меня получилось, - тихо сказала Эстер.
- Ну, надо наверное потренироваться, ….Мощно!
- Я просто испугалась за тебя, я боялась, что он отрубит тебе голову,- дрожащим голосом сказала Эстер.
- Ну да, но теперь, нам, наверное, надо бежать, пока никто не очухался…
- Давай….Бежим…
Бежать по дороге они побоялись, кто знает, кого еще им пошлёт судьба, поэтому они свернули с дороги и пошли полями, ориентируясь на солнце, чтобы не заблудиться.
Они прошли остаток дня спокойно, больше им никто не встретился, ночь они переночевали в маленьком перелеске, под кустом, обнимая и согревая, друг друга, насколько это было возможно. Эстер наломала веток и устроила себе лежанку, козел решил, что сойдет и так, и улёгся на траву, согревая теплым мохнатым брюхом спину Эстер. Конечно, спать так было не очень удобно, но что уж тут поделаешь. Утром они позавтракали остатками еды, что собрала для них добрейшая Хелен. И отправились в путь.
И только на исходе следующего дня, они заметили на горизонте дома. То была деревенька, недалеко от которой была усадьба Элиаса Вэйтена, отца Эстер.
Они почти дошли, Эстре так обрадовалась, ее лицо засветилось от счастья, вот, вот она будет дома, ужин, теплая постель и горячая вода…
Много ли для счастья девушке надо.
- Я предлагаю переждать до темноты в лесу, а потом идти, - тихо проговорил козёл.
