- И что ты предлагаешь?
- Мы должны держаться друг друга.
- Я не хочу закрываться от внешнего мира как мои родители.
- Ну конечно, - на его лице заиграла ехидная ухмылка.
- Что ты имеешь в виду?
Я буквально пригвоздила его к месту своим тяжелым немигающим взглядом, и Саша стушевался:
- Я просто не хочу, чтобы ты завтра ходила в этот притон.
- Я журналист, - как можно спокойней ответила я, стараясь не показать ему насколько раздражена. – И это часть моей работы – рассказывать о том, что происходит вокруг. Я пойду туда не развлекаться.
- Ты не хочешь, чтобы я рисковал собой, а сама идешь на вечеринку монстров.
- Я иду не одна.
- Ну да, эльфийка тебе там очень поможет, - отмахнулся Саша.
- Там будут многие из нашей редакции. Да, и ты всегда можешь пойти со мной.
Парень замолчал, и я поняла, что попала точно в цель. Ведь дело было не в том, что другие расы были опасны, а в том, что они были не похожи на нас. Саша не боялся, что на меня нападут посреди хорошо охраняемого клуба в окружении друзей и коллег, нет, он боялся, что новый мир соблазнит меня и перетянет на свою сторону. Глупо. Искала ли я намеренно общения с эльфами, колдунами и прочими «гостями»? Нет, думаю, что нет. Вот только альтернативой всему этому была изоляция. Людские резервации не могли похвастаться большой культурной программой, да и в журналисте они нуждались меньше всего. Кому было какое дело до новостей, когда целую цивилизацию приходилось отстраивать буквально с нуля?
А Саша… Для Саши практически ничего не менялось. Он родился и вырос в небольшом ПГТ, в километрах тридцати от большого города, переехав сюда только ради одной цели – стать пожарным. Цели, которую у него отбирали. Сердце непроизвольно кольнуло от несправедливости происходящего, будто в этом была моя вина.
- Я только отметиться, - пошла на попятную я. – Сделаю несколько фото, посмотрю концерт. А соберусь домой, позвоню.
В ответ Саша устало вздохнул, отворачиваясь к окну – соглашаясь, но оставаясь при своем.
- Мы можем съездить на выходные к родителям. Мама очень хочет с тобой познакомиться. Пожарим шашлыки на заднем дворе.
В ответ я изобразила свою лучшую улыбку:
- Давай в следующие, там как раз обещают хорошую погоду.
Парень кивнул, не пытаясь настаивать. Мне не хотелось его обижать, но для знакомства с родителями было немного рановато. Или нет… Мои мама с папой поженились спустя три месяца после знакомства, исходя из этого золотого стандарта мы с Сашей уже были видавшей-виды семейной парой. Но разве полгода такой уж большой срок?
Сомневалась ли я в нём? Да. Точно так же как сомневалась и в себе. Время, на мой взгляд, было лучшей проверкой для неокрепшей подростковой влюбленности. И похоже мы уже не справлялись, соскочив с первой же серьезной проблемы.
И если знакомство с родителями казалось мне ужасной идеей, то что уж говорить о предложении съехаться и пожить вместе? Саша уже давно, практически с самого приезда, жил в общежитии, а я с этого месяца тянула аренду квартиры в одиночку. Но сама мысль о совместном быте вызывала у меня приступ паники. Господи, мне же только исполнилось девятнадцать! Я обожала спать до обеда, таскать еду в постель и сутками на пролет смотреть Анатомию Страсти вперемешку с Ходячими мертвецами. Стирка и готовка совсем не вписывались в этот плотный график.
- Сходим в кино?
Кивнув, я отодвинула так и недопитую чашку кофе. Ну разве конфетно-букетный период не был самой лучшим этапом в отношениях?!
- Может пройдемся по магазинам?
Китлари нависла надо мной, облокотившись о деревянный стол. Ее светлые волосы упали полупрозрачной вуалью, отгородив нас от остального офиса.
- Сейчас?
Оставалось чуть больше часа до начала вечеринки и, по-хорошему, нам уже стоило выдвигаться.
- А почему нет? - улыбнулась эльфийка. – Я волнуюсь. Вдруг мы не впишемся.
Я оценивающе посмотрела на ее потертые светлые джинсы и простую белую футболку, размера на три больше нужного, а потом перевела взгляд на свои черные скинни и мешковатый свитер. Да, с дресс-кодом у нас точно были проблемы.
- Мы же идем по работе, - попыталась успокоить ее я. – Какой смысл наряжаться?
- Все девушки так делают. Ты видела туфли у Ани?
На девушке, отвечающей за колонку оперативных новостей, красовались ярко-красные лодочки на высоком каблуке. Удивительно, как ей удавалось держать на них равновесие, да еще и так бодро перепархивать из одного кабинета в другой. Мне такое точно было не под силу.
Инна, наш курьер и иногда фотограф по совместительству, была одета скромнее – узкие джины и футболка со стразами, на ногах удобные кеды. Она приветливо помахала нам, сразу почувствовать на себе чужие взгляды.
- Видишь, - кивнула я на нее, - каждый выбирает ту одежду, в которой ему удобно. Вряд ли там удастся присесть, это же не филармония. Так что я бы не делала ставку на лодочки.
Китти с минуту задумчиво разглядывала Анну, так и не придя к какому бы то ни было удовлетворительному ответу:
- Тогда почему она их обула?
- Потому что ищет парня, наверное. – Ладно, не наверное. Это был общеизвестный факт. – А нам с тобой лишнее внимание противоположного пола ни к чему.
Такой аргумент ее вроде бы устроил. Эльфийка поправила и так идеально ниспадающие на плечи волосы, накинула светло-голубой бомбер с ветками цветущей сакуры:
- Ну то, идем?
Клуб располагался на самой границе, точнее там, где она была раньше. Еще год назад здесь растянулась «зона отчуждения», огороженная не только колючей проволокой и предупредительными знаками, но и охранными заклинаниями. В народе их называли «паутиной», потому что каждый переступивший линию охраны застывал как муха, увязшая в липких нитях. Таких любопытных первое время находили практически каждый день – обездвиженных и дезориентированных.
Так продолжалось несколько месяцев, пока граница между мирами не обрела устойчивую стабильность, а ограничения на перемещения не были сняты. Именно здесь, на пересечении двух миров было решено построить клуб нового формата, сочетающий в себе все лучшее из человеческого и магического мира. Место, свободное от дискриминации, и где любая раса была желанным гостем.
Вся эта концепция четка отражалась в дизайне. Первый этаж клуба был оформлен в лучших традициях людских заведений в стиле лофт, с огромным танцполом и барной стойкой в центре и небольшими диванчиками вдоль стен. Второй же этаж занимал магический мир с VIP-зоной. Там не было толп танцующих и громкой музыки, а большую часть помещения занимали отдельные мягкие зоны, а между ними неторопливо сновали официантки, разнося дорогие изысканные коктейли.
Стоит ли упоминать, сколько было разговоров по поводу дискриминации людского мира? Отчего вдруг он располагался под магическим и представлял собой чуть ли не чистилище, когда магический был стилизован под райские кущи?
Владелец этого заведения, пожелавший остаться неизвестным, ситуацию никак не прокомментировал. Вот только на посещаемости клуба все эти дебаты никак не сказались. Он был всегда буквально забит под завязку. И стоило отдать должное – вы вряд ли встретите в городе место более многорасовое чем Nou Mon.
Я не относилась к любителям тусовок. Точнее, относилась я к ним хорошо, вот только себя таковой не считала. Мне доводилось лишь раз побывать в Nou Mon, в первую неделю после открытия, и тот, хаос что творился за его дверями надолго отбил у меня желание повторного визита. Но работа была работой. И завидев издалека разноцветные огни, зависшие в потемневшем небе, я испытала знакомый приступ паники. Прижавшись поближе к эльфийке, которая, к слову, чувствовала себя как рыба в воде, даже припрыгивая от предвкушения, я медленно влилась в разномастную толпу, столпившуюся у входа.
Пялиться было не хорошо, но мне ничего не удавалось с собой поделать. Как же мало я знала о новом мире. И если отличить орка от гоблина, а хоббита от гнома не составляло особого труда, то что из себя представляла девушка с огненно-золотыми птичьими крыльями, ниспадающими вдоль рук как у летучих мышей, или парень с огромным змеиным хвостом и голым торсом, в нетерпении стучащий погремком как у кобры, догадок не было.
Людей было мало, но лишь редкие гости имели уж совсем дикий вид – в стороне от основной толпы я заметила огромного волка, стоявшего на задних лапах и возвышавшегося над землей метра на три не меньше. Рядом с ним уж совсем глупо смотрелось полуметровое существо, издалека напоминающее зеленую черепаху, решившую вдруг научиться прямохождению. Огромные пучеглазые глаза и клюв только добавляли ему нелепости, как и странная стрижка «под горшок». Я не знала, не прошли ли они дресс код или была другая причина, но мысленно с облегчением вздохнула - мое ограниченное сознание пока не было готово принять такое многообразие живых существ. Их стоило подавать порционно. Очень дозированно.
Громкая ритмичная музыка сбила меня ударной волной, заставив немного пошатнутся. Я поморщилась, ныряя вслед за Китти в пульсирующий темный кокон, наполненный жаром и движением. До концерта оставалось еще больше получаса и внутри было еще достаточно светло по меркам клуба – яркие широкие лучи тут и там разрезали пространство, будто кого-то выискивая. Основная масса осаждали барную стойку, остальные небольшими группами кучковались по углам возле диванчиков. Никто не танцевал.
- Я возьму нам напитки, - прокричала мне на ухо подруга, - а ты пока осмотрись тут.
- Уверена?
Других эльфов поблизости не было, они вообще редко заглядывали в подобные заведение, отчего Китти смотрелась здесь еще более диковато чем та парочка при входе. И учитывая ее наивность и весьма слабую социальную адаптацию, что не удивительно для того, кто провел всю свою жизнь до падения границ в узком семейном кругу, мне не стоило оставлять ее одну ни на минуту.
- Конечно, - отмахнулась Китти. Ее голубые глаза, казалось, стали ее больше, поблескивая точно огромные драгоценные топазы. – Я знаю, что делать. Я читала. Возьмем по напитку и смешаемся с толпой.
Мне бы ее уверенность. Я с опаской наблюдала, как эльфийка, на пару голов ниже всех присутствующих, храбро пробирается сквозь плотную стену людей и не очень, пытаясь придавить на корню растущую внутри волну паники. Ее зачатки уже тревожно плескались где-то в районе сердца, ускоряя его биение и вызывая легкую дрожь.
Никого из знакомых видно не было, да и трудно было что-то разглядеть в такой пестрой компании. Я видела небольшую группу орков поблизости, точнее слышала – одетые во все черное и обвешанные с ног до головы металлическими цепями, они вели себя довольно шумно, рыча что-то на своем языке, периодически синхронно вскидывая вверх мускулистые руки и протяжно завывая. Женских особей среди них не было. Или… Я присмотрелась внимательнее - вон тот дальний орк с кольцами в ушах и майке с черепом в алых розах возможно был самкой, хотя по внешнему виду различить их было сложно.
Чуть дальше толпились гномы, с десяток не меньше. Их приземистые массивные фигуры окружили кожаный пуф, который те использовали как стол, заставив неимоверным количеством бутылок с пивом. Несмотря на всем известную неприязнь к оркам, ни те ни другие не обращали друг на друга внимания. Но зная вспыльчивый характер обоих рас, я почти не сомневалась, что конфликта избежать не удастся.
Еще дальше теснились Лесные, не слишком обременяя себя современными модными тенденциями, да и одеждой в целом, в полумраке они издалека напоминали островок цветущего сада. Лишь некоторые из них использовали привычную для нас одежду, отдавая выбор тонкому полупрозрачному хлопку и свободному крою, остальные же при привычке кутались в природные материалы – листья, траву и даже цветы.
Просто безумие. Глаза разбегались от этого многообразия. Это и было Иномирье. Теперь это было мой дом. Тогда почему я чувствовала себя здесь совершенно чужой?
У сцены, где планировалось выступление, мне удалось разглядеть привычные человеческие фигуры – трое парней и две девушки, возможно, чуть старше меня. До начала концерта оставалось все меньше времени, и они заняли самые лучшие места. Я решительно двинулась к ним, наплевав на тот факт, что мы не были знакомы. Забавно, но после падения стен мне все легче давались новые знакомства, если речь шла о людях. Саша был прав – мы должны были держать вместе.
Но не пройдя и десятка метров, я натолкнулась на радостную Китти, с ходу протянувшую мне высокий стакан с коктейлем. Что-то кислотно-голубое с долькой свежего лимона.
- Безалкогольный, не бойся, - защебетала она, не позволяя мне вставить ни слова. – После полуночи будет бармен-шоу. Видела когда-нибудь многорукого ракшасу?
Я кинула взгляд в направлении стойки, запоздало приметив среди невысокие барменов, в большинстве своем людей, высокую массивную фигуру. Метра три, не меньше, с огненно-рыжими длинными волосами. Сквозь мельтешащую толпу мне не удавалось толком разглядеть его лицо, но даже отсюда было видно, что в нем было мало человеческого. Он напоминал огромную хищную кошку, тигра или льва – заостренные уши или длинные клыки, когтистые лапы. Руки было четыре, и он умело жонглировал шейкерами под восхищенные возгласы публики.
Нет, до этого не видела, но слышала. Правда, только то, о чем рассказывали мифы и легенды. Я знала, что в индийской мифологии ракшас считали демонами, и то, что они поедали человеческую плоть. От этого было еще более странно наблюдать за непобедимым темным воином, развлекающим зрителей разноцветными коктейлями. Безумный безумный мир.
- Точно останемся посмотреть, - закивала головой эльфийка, втягивая через трубочку ярко-розовый напиток. – А пока возьмем интервью у ребят, что выступают на разогреве?
- Ты их знаешь?
- Еще нет.
Китти взяла меня за руку и потянула сквозь толпу, мимо зоны бара, мимо сцены, к неприметной черной двери, охраняемой двумя орками. В черных костюмах и солнцезащитных очках они выглядели комично, но поравнявших с их рослыми фигурами, я не позволила себе ни тени улыбки. Эти ребята не понимали шуток.
Но моя подруга даже не замедлила шаг. Кивнув одному из них, Китлари открыла дверь и зашла внутрь, потянув меня за собой. Сразу стало тише. Будто кто-то резко убавил громкости в колонках. Гул и движение были где-то там вдалеке, доносясь сюда лишь слабым неразборчивым эхом.
Я выдохнула, наслаждаясь внезапной тишиной. Впереди был длинный коридор слабо освещенный редкими лампочками. Китти уверенным шагом направилась вперед, без колебаний выбирая нужные повороты. Налево, направо, снова налево – у меня не было шансов выбраться из этого лабиринта самостоятельно.
На нужной нам двери не было никаких табличек или надписей. Подпрыгнув от нетерпения, эльфийка деликатно постучала, и, не дожидаясь ответа с той стороны, открыла дверь и проскользнула внутрь. Нужная нам комната была метра три на три, не больше. Трельяж с зеркалом, два мягких кресла и диван. У противоположной стены стол с остатками ужина – коробками из-под сэндвичей и сублимированной лапши.
- Привет!
Ребята лениво кивнули, но не ответили. Компания у них была разношерстная – высокий светловолосый эльф настраивал гитару, даже не подняв на нас глаза, орк, игрался с барабанными палочками, лежа на диване, две дриады в цветочных нарядах крутились перед зеркалом, поправляя макияж.
- Мы должны держаться друг друга.
- Я не хочу закрываться от внешнего мира как мои родители.
- Ну конечно, - на его лице заиграла ехидная ухмылка.
- Что ты имеешь в виду?
Я буквально пригвоздила его к месту своим тяжелым немигающим взглядом, и Саша стушевался:
- Я просто не хочу, чтобы ты завтра ходила в этот притон.
- Я журналист, - как можно спокойней ответила я, стараясь не показать ему насколько раздражена. – И это часть моей работы – рассказывать о том, что происходит вокруг. Я пойду туда не развлекаться.
- Ты не хочешь, чтобы я рисковал собой, а сама идешь на вечеринку монстров.
- Я иду не одна.
- Ну да, эльфийка тебе там очень поможет, - отмахнулся Саша.
- Там будут многие из нашей редакции. Да, и ты всегда можешь пойти со мной.
Парень замолчал, и я поняла, что попала точно в цель. Ведь дело было не в том, что другие расы были опасны, а в том, что они были не похожи на нас. Саша не боялся, что на меня нападут посреди хорошо охраняемого клуба в окружении друзей и коллег, нет, он боялся, что новый мир соблазнит меня и перетянет на свою сторону. Глупо. Искала ли я намеренно общения с эльфами, колдунами и прочими «гостями»? Нет, думаю, что нет. Вот только альтернативой всему этому была изоляция. Людские резервации не могли похвастаться большой культурной программой, да и в журналисте они нуждались меньше всего. Кому было какое дело до новостей, когда целую цивилизацию приходилось отстраивать буквально с нуля?
А Саша… Для Саши практически ничего не менялось. Он родился и вырос в небольшом ПГТ, в километрах тридцати от большого города, переехав сюда только ради одной цели – стать пожарным. Цели, которую у него отбирали. Сердце непроизвольно кольнуло от несправедливости происходящего, будто в этом была моя вина.
- Я только отметиться, - пошла на попятную я. – Сделаю несколько фото, посмотрю концерт. А соберусь домой, позвоню.
В ответ Саша устало вздохнул, отворачиваясь к окну – соглашаясь, но оставаясь при своем.
- Мы можем съездить на выходные к родителям. Мама очень хочет с тобой познакомиться. Пожарим шашлыки на заднем дворе.
В ответ я изобразила свою лучшую улыбку:
- Давай в следующие, там как раз обещают хорошую погоду.
Парень кивнул, не пытаясь настаивать. Мне не хотелось его обижать, но для знакомства с родителями было немного рановато. Или нет… Мои мама с папой поженились спустя три месяца после знакомства, исходя из этого золотого стандарта мы с Сашей уже были видавшей-виды семейной парой. Но разве полгода такой уж большой срок?
Сомневалась ли я в нём? Да. Точно так же как сомневалась и в себе. Время, на мой взгляд, было лучшей проверкой для неокрепшей подростковой влюбленности. И похоже мы уже не справлялись, соскочив с первой же серьезной проблемы.
И если знакомство с родителями казалось мне ужасной идеей, то что уж говорить о предложении съехаться и пожить вместе? Саша уже давно, практически с самого приезда, жил в общежитии, а я с этого месяца тянула аренду квартиры в одиночку. Но сама мысль о совместном быте вызывала у меня приступ паники. Господи, мне же только исполнилось девятнадцать! Я обожала спать до обеда, таскать еду в постель и сутками на пролет смотреть Анатомию Страсти вперемешку с Ходячими мертвецами. Стирка и готовка совсем не вписывались в этот плотный график.
- Сходим в кино?
Кивнув, я отодвинула так и недопитую чашку кофе. Ну разве конфетно-букетный период не был самой лучшим этапом в отношениях?!
- Может пройдемся по магазинам?
Китлари нависла надо мной, облокотившись о деревянный стол. Ее светлые волосы упали полупрозрачной вуалью, отгородив нас от остального офиса.
- Сейчас?
Оставалось чуть больше часа до начала вечеринки и, по-хорошему, нам уже стоило выдвигаться.
- А почему нет? - улыбнулась эльфийка. – Я волнуюсь. Вдруг мы не впишемся.
Я оценивающе посмотрела на ее потертые светлые джинсы и простую белую футболку, размера на три больше нужного, а потом перевела взгляд на свои черные скинни и мешковатый свитер. Да, с дресс-кодом у нас точно были проблемы.
- Мы же идем по работе, - попыталась успокоить ее я. – Какой смысл наряжаться?
- Все девушки так делают. Ты видела туфли у Ани?
На девушке, отвечающей за колонку оперативных новостей, красовались ярко-красные лодочки на высоком каблуке. Удивительно, как ей удавалось держать на них равновесие, да еще и так бодро перепархивать из одного кабинета в другой. Мне такое точно было не под силу.
Инна, наш курьер и иногда фотограф по совместительству, была одета скромнее – узкие джины и футболка со стразами, на ногах удобные кеды. Она приветливо помахала нам, сразу почувствовать на себе чужие взгляды.
- Видишь, - кивнула я на нее, - каждый выбирает ту одежду, в которой ему удобно. Вряд ли там удастся присесть, это же не филармония. Так что я бы не делала ставку на лодочки.
Китти с минуту задумчиво разглядывала Анну, так и не придя к какому бы то ни было удовлетворительному ответу:
- Тогда почему она их обула?
- Потому что ищет парня, наверное. – Ладно, не наверное. Это был общеизвестный факт. – А нам с тобой лишнее внимание противоположного пола ни к чему.
Такой аргумент ее вроде бы устроил. Эльфийка поправила и так идеально ниспадающие на плечи волосы, накинула светло-голубой бомбер с ветками цветущей сакуры:
- Ну то, идем?
Клуб располагался на самой границе, точнее там, где она была раньше. Еще год назад здесь растянулась «зона отчуждения», огороженная не только колючей проволокой и предупредительными знаками, но и охранными заклинаниями. В народе их называли «паутиной», потому что каждый переступивший линию охраны застывал как муха, увязшая в липких нитях. Таких любопытных первое время находили практически каждый день – обездвиженных и дезориентированных.
Так продолжалось несколько месяцев, пока граница между мирами не обрела устойчивую стабильность, а ограничения на перемещения не были сняты. Именно здесь, на пересечении двух миров было решено построить клуб нового формата, сочетающий в себе все лучшее из человеческого и магического мира. Место, свободное от дискриминации, и где любая раса была желанным гостем.
Вся эта концепция четка отражалась в дизайне. Первый этаж клуба был оформлен в лучших традициях людских заведений в стиле лофт, с огромным танцполом и барной стойкой в центре и небольшими диванчиками вдоль стен. Второй же этаж занимал магический мир с VIP-зоной. Там не было толп танцующих и громкой музыки, а большую часть помещения занимали отдельные мягкие зоны, а между ними неторопливо сновали официантки, разнося дорогие изысканные коктейли.
Стоит ли упоминать, сколько было разговоров по поводу дискриминации людского мира? Отчего вдруг он располагался под магическим и представлял собой чуть ли не чистилище, когда магический был стилизован под райские кущи?
Владелец этого заведения, пожелавший остаться неизвестным, ситуацию никак не прокомментировал. Вот только на посещаемости клуба все эти дебаты никак не сказались. Он был всегда буквально забит под завязку. И стоило отдать должное – вы вряд ли встретите в городе место более многорасовое чем Nou Mon.
Я не относилась к любителям тусовок. Точнее, относилась я к ним хорошо, вот только себя таковой не считала. Мне доводилось лишь раз побывать в Nou Mon, в первую неделю после открытия, и тот, хаос что творился за его дверями надолго отбил у меня желание повторного визита. Но работа была работой. И завидев издалека разноцветные огни, зависшие в потемневшем небе, я испытала знакомый приступ паники. Прижавшись поближе к эльфийке, которая, к слову, чувствовала себя как рыба в воде, даже припрыгивая от предвкушения, я медленно влилась в разномастную толпу, столпившуюся у входа.
Пялиться было не хорошо, но мне ничего не удавалось с собой поделать. Как же мало я знала о новом мире. И если отличить орка от гоблина, а хоббита от гнома не составляло особого труда, то что из себя представляла девушка с огненно-золотыми птичьими крыльями, ниспадающими вдоль рук как у летучих мышей, или парень с огромным змеиным хвостом и голым торсом, в нетерпении стучащий погремком как у кобры, догадок не было.
Людей было мало, но лишь редкие гости имели уж совсем дикий вид – в стороне от основной толпы я заметила огромного волка, стоявшего на задних лапах и возвышавшегося над землей метра на три не меньше. Рядом с ним уж совсем глупо смотрелось полуметровое существо, издалека напоминающее зеленую черепаху, решившую вдруг научиться прямохождению. Огромные пучеглазые глаза и клюв только добавляли ему нелепости, как и странная стрижка «под горшок». Я не знала, не прошли ли они дресс код или была другая причина, но мысленно с облегчением вздохнула - мое ограниченное сознание пока не было готово принять такое многообразие живых существ. Их стоило подавать порционно. Очень дозированно.
Громкая ритмичная музыка сбила меня ударной волной, заставив немного пошатнутся. Я поморщилась, ныряя вслед за Китти в пульсирующий темный кокон, наполненный жаром и движением. До концерта оставалось еще больше получаса и внутри было еще достаточно светло по меркам клуба – яркие широкие лучи тут и там разрезали пространство, будто кого-то выискивая. Основная масса осаждали барную стойку, остальные небольшими группами кучковались по углам возле диванчиков. Никто не танцевал.
- Я возьму нам напитки, - прокричала мне на ухо подруга, - а ты пока осмотрись тут.
- Уверена?
Других эльфов поблизости не было, они вообще редко заглядывали в подобные заведение, отчего Китти смотрелась здесь еще более диковато чем та парочка при входе. И учитывая ее наивность и весьма слабую социальную адаптацию, что не удивительно для того, кто провел всю свою жизнь до падения границ в узком семейном кругу, мне не стоило оставлять ее одну ни на минуту.
- Конечно, - отмахнулась Китти. Ее голубые глаза, казалось, стали ее больше, поблескивая точно огромные драгоценные топазы. – Я знаю, что делать. Я читала. Возьмем по напитку и смешаемся с толпой.
Мне бы ее уверенность. Я с опаской наблюдала, как эльфийка, на пару голов ниже всех присутствующих, храбро пробирается сквозь плотную стену людей и не очень, пытаясь придавить на корню растущую внутри волну паники. Ее зачатки уже тревожно плескались где-то в районе сердца, ускоряя его биение и вызывая легкую дрожь.
Никого из знакомых видно не было, да и трудно было что-то разглядеть в такой пестрой компании. Я видела небольшую группу орков поблизости, точнее слышала – одетые во все черное и обвешанные с ног до головы металлическими цепями, они вели себя довольно шумно, рыча что-то на своем языке, периодически синхронно вскидывая вверх мускулистые руки и протяжно завывая. Женских особей среди них не было. Или… Я присмотрелась внимательнее - вон тот дальний орк с кольцами в ушах и майке с черепом в алых розах возможно был самкой, хотя по внешнему виду различить их было сложно.
Чуть дальше толпились гномы, с десяток не меньше. Их приземистые массивные фигуры окружили кожаный пуф, который те использовали как стол, заставив неимоверным количеством бутылок с пивом. Несмотря на всем известную неприязнь к оркам, ни те ни другие не обращали друг на друга внимания. Но зная вспыльчивый характер обоих рас, я почти не сомневалась, что конфликта избежать не удастся.
Еще дальше теснились Лесные, не слишком обременяя себя современными модными тенденциями, да и одеждой в целом, в полумраке они издалека напоминали островок цветущего сада. Лишь некоторые из них использовали привычную для нас одежду, отдавая выбор тонкому полупрозрачному хлопку и свободному крою, остальные же при привычке кутались в природные материалы – листья, траву и даже цветы.
Просто безумие. Глаза разбегались от этого многообразия. Это и было Иномирье. Теперь это было мой дом. Тогда почему я чувствовала себя здесь совершенно чужой?
У сцены, где планировалось выступление, мне удалось разглядеть привычные человеческие фигуры – трое парней и две девушки, возможно, чуть старше меня. До начала концерта оставалось все меньше времени, и они заняли самые лучшие места. Я решительно двинулась к ним, наплевав на тот факт, что мы не были знакомы. Забавно, но после падения стен мне все легче давались новые знакомства, если речь шла о людях. Саша был прав – мы должны были держать вместе.
Но не пройдя и десятка метров, я натолкнулась на радостную Китти, с ходу протянувшую мне высокий стакан с коктейлем. Что-то кислотно-голубое с долькой свежего лимона.
- Безалкогольный, не бойся, - защебетала она, не позволяя мне вставить ни слова. – После полуночи будет бармен-шоу. Видела когда-нибудь многорукого ракшасу?
Я кинула взгляд в направлении стойки, запоздало приметив среди невысокие барменов, в большинстве своем людей, высокую массивную фигуру. Метра три, не меньше, с огненно-рыжими длинными волосами. Сквозь мельтешащую толпу мне не удавалось толком разглядеть его лицо, но даже отсюда было видно, что в нем было мало человеческого. Он напоминал огромную хищную кошку, тигра или льва – заостренные уши или длинные клыки, когтистые лапы. Руки было четыре, и он умело жонглировал шейкерами под восхищенные возгласы публики.
Нет, до этого не видела, но слышала. Правда, только то, о чем рассказывали мифы и легенды. Я знала, что в индийской мифологии ракшас считали демонами, и то, что они поедали человеческую плоть. От этого было еще более странно наблюдать за непобедимым темным воином, развлекающим зрителей разноцветными коктейлями. Безумный безумный мир.
- Точно останемся посмотреть, - закивала головой эльфийка, втягивая через трубочку ярко-розовый напиток. – А пока возьмем интервью у ребят, что выступают на разогреве?
- Ты их знаешь?
- Еще нет.
Китти взяла меня за руку и потянула сквозь толпу, мимо зоны бара, мимо сцены, к неприметной черной двери, охраняемой двумя орками. В черных костюмах и солнцезащитных очках они выглядели комично, но поравнявших с их рослыми фигурами, я не позволила себе ни тени улыбки. Эти ребята не понимали шуток.
Но моя подруга даже не замедлила шаг. Кивнув одному из них, Китлари открыла дверь и зашла внутрь, потянув меня за собой. Сразу стало тише. Будто кто-то резко убавил громкости в колонках. Гул и движение были где-то там вдалеке, доносясь сюда лишь слабым неразборчивым эхом.
Я выдохнула, наслаждаясь внезапной тишиной. Впереди был длинный коридор слабо освещенный редкими лампочками. Китти уверенным шагом направилась вперед, без колебаний выбирая нужные повороты. Налево, направо, снова налево – у меня не было шансов выбраться из этого лабиринта самостоятельно.
На нужной нам двери не было никаких табличек или надписей. Подпрыгнув от нетерпения, эльфийка деликатно постучала, и, не дожидаясь ответа с той стороны, открыла дверь и проскользнула внутрь. Нужная нам комната была метра три на три, не больше. Трельяж с зеркалом, два мягких кресла и диван. У противоположной стены стол с остатками ужина – коробками из-под сэндвичей и сублимированной лапши.
- Привет!
Ребята лениво кивнули, но не ответили. Компания у них была разношерстная – высокий светловолосый эльф настраивал гитару, даже не подняв на нас глаза, орк, игрался с барабанными палочками, лежа на диване, две дриады в цветочных нарядах крутились перед зеркалом, поправляя макияж.
