Закончив с комплиментами, Заряна решила пооткровенничать и «стыдливо» призналась, что постоянно думает о том потрясающем поцелуе, что подарил ей Даниил.
Фу… Как он мог!!!
Прерывисто всхлипнув, подруга пришпорила коня и, обогнав нас, помчалась вперед, в начало отряда.
— Аляна! — окликнул ее Даниил и дернулся за ней, но куда там. Заряна клещом вцепилась в его руку.
— Мне дурно! — наигранно слабым голосом пробормотал она и, закатив глаза, повалилась на Даниила. Поймав девушку за талию, он удержал ее на лошади.
— Мира, догони ее! — попросил Кощей и видела по глазам парня, что он сам готов был помчаться за подругой, если бы Заряна отпусти он руки, не повалилась на землю. — Передай, что мне жаль.
— Сам скажешь, — перешла я на «ты».А нечего обижать мою подругу.
Потянув за поводья, и слегка ударив лошадь по бокам, отправилась на поиски подруги. Я всматривалась в толпу наездниц, пытаясь отыскать глазами Аляну.
Подруга нашлась почти в самом начале отряда. Ее лошадь брела сбоку, на небольшом расстоянии от остальных. Пустой взгляд подруги был направлен вдаль, на простирающиеся до горизонта поля и степи. Я молча пристроилась сбоку. Слова здесь были лишними.
— Мира, присоединяйся!
Я повернулась на властный голос и увидела Драгомира, пристально наблюдающего за мной, как и десятки других пар глаз. Даже Аляна – и та заинтересованно уставилась на меня.
Кощей явно ожидал, что я немедленно направлю кобылу к нему. Вот только компания подруги мне была куда приятнее дребезжания мадам свахи.
Сделав вид, что не расслышала, я отвернулась, однако у моей лошади было свое мнение на сей счет. Она сама двинулась к Кощею. Вот зачем он подсунул мне ее? Ведь знал, что куплюсь. Замечательно! Теперь я вместе с лошадью у него вместо марионетки.
Ян попридержал скакуна, пропуская меня вперед, ближе к Драгомиру.
Вдруг я ощутила смутное беспокойство и тревогу, и вместо того, чтобы подъехать к Драгомиру, натянув поводья, обернулась. Темный светящийся шар летел прямо на меня. Я зажмурилась и, машинально пригнувшись к шее лошади, быстро прошептала заклинание, которому меня в детстве научила бабушка Акулина. Кулон на моей шее, он же оберег Ежек клана Ветров, ощутимо нагрелся на груди, и меня окутала полупрозрачная пленка щита. Сфера ударилась о прозрачную перегородку, щит пошел радужной рябью, но выдержал. Темный шар рассыпался, обдав меня мерзостным запахом.
Почти обезумев, лошадь шарахнулась в сторону, встала на дыбы и громко заржала. Я не свалилась только потому, что почти лежала на ней, вцепившись в шею мертвой хваткой. Драгомир произнес обездвиживающее заклинание. Я ничего не почувствовала - остаточная энергия сферы блокировала внешнюю магию. Перепуганное животное свернуло с дороги и, перемахнув через овраг, понесло меня через поле в лес.
— Мира, не смей падать!!! — услышала я голос Драгомира, но обернуться, скачет он за мной или нет, я не рискнула.
Ветер завывал в ушах, деревья проносились мимо со страшной скоростью. Копыта лошади выбивали тревожный ритм, а бока ходили ходуном. Ветки цеплялись за косу, грозя снять с меня скальп, больно хлестали по лицу. Запах свежести щекотал нос. На очередном резком повороте тяжело дышащая Снежка замедлила бег. Отлипнув от шеи, я рискнула приподнять голову и посмотрела вперед. Лучше бы я этого не делала. Мы неслись прямо на поваленное дерево, за которым начинался обрыв. Шум приближающегося речного потока просто оглушал, и на секунду мне в красках представилось, как мы летим вниз.
- Стой! – заорала я, выпрямляясь в седле, и резко рванула поводья на себя и влево, чтобы увести лошадь в сторону - Снежка не успела бы остановиться.
Кобыла встала на дыбы. Я не удержалась на лошади и…вместо того, чтобы упасть, зависла в воздухе!
Сначала я подумала, что у меня седло волшебное, знала бы – давно уже сиганула с лошади, и пусть себе носится по полям да по лесам. Но тут из-за деревьев показался Драгомир. Не описать, как безумно я была рада его видеть. Одна его рука была направлена на меня, а другая… Вспомнив о Снежке, я повернулась и увидела, что другой он удерживал лошадь над оврагом. На руках Кощея вздулись вены, а взгляд был напряженным. Он сидел верхом на жеребце, и чтобы править им, Драгомиру не нужно было даже трогать поводья – казалось, вороной понимал все без слов.
Скулы на лице Драгомира заострились, а на лбу выступили бисеринки пота. Он не спеша отвел в сторону руку, которой удерживал лошадь, и медленно опустил кобылу на безопасное место, подальше от пропасти. Громко фыркая, Снежка тряхнула головой и прошлась по поляне. Заржав, она ударила копытом в землю. Кощей неразборчиво проговорил заклинание. Потоптавшись на месте, Снежка постепенно успокоилась и принялась щипать траву.
Драгомир плавно опустил вторую руку. Ощущение парения пропало, и мои ноги коснулись земли. Кощей спрыгнул с коня и решительно двинулся ко мне. Он пристально всматривался в мое лицо, и я не смогла отвести глаза.
— Неплохо прокатились! Надо будет как-нибудь повторить, — со смешком проговорила я, наблюдая за его приближением. Кого вообще волнует, что мой голос дрожит, а коленки до сих пор подрагивают?..
—Иди сюда, цветочек, — сказал Драгомир и притянул меня за плечи к себе. Обхватив руками широкую спину, я щекой прижалась к его теплой груди.
— Сейчас немного отдохну и можно ехать дальше, — чуть слышно пробормотала я.
— Отдыхай, — согласился Кощей и его руки опустились мне на талию.
От него пахло ветром и погоней. В нем чувствовалась сила. В его объятиях было очень уютно и спокойно. Я не готова была пока отпустить Драгомира, мне нужны были его тепло, его защита. Но он и не торопил.
«Немножечко постоим», — пообещала я себе, прислушиваясь к мирному фырканью лошадей, щиплющих траву. Вдалеке ухнула сова, ей ответил щебет птиц и стрекот насекомых. Вслушиваясь в лесные звуки, я прикрыла глаза.
Хруст ломающейся ветки пронесся над лесом. Я распахнула глаза и посмотрела на Драгомира. Он не выглядел обеспокоенным.
— Ян нашел нас, — невозмутимо сообщил он мне и его ладони соскользнули с моей талии. Спохватившись, поспешно отступила назад.
Я не стала спрашивать, откуда он узнал про брата – наверное, здесь были замешаны его магические штучки.
— Она цела?! —выехал к нам Ян. Услышав его деловой тон, мне захотелось сбросить его в овраг.
— Вроде цела и невредима, — ответила ему я.
Драгомир подвел ко мне Снежку, и я позволила ему помочь мне забраться на лошадь.
?
Выехав из леса, мы по полю двинулись к ожидающему нас отряду. Наше появление было встречено восторженными вздохами, словно мои спутники вытащили меня из лап дракона, не меньше.
Всю дорогу Драгомир держался рядом, и когда мы приблизились к девушкам, ничего не изменилось. Увидев встревоженную подругу, я направила к ней лошадь, но Кощей решительно перехватил поводья, не позволив отъехать от себя.
Как выяснилось, пока нас не было, уже успели найти девушку, которая на меня напала. Ей оказалась Ивонна, подруга Марины.
— Вы немедленно возвращаетесь в замок собирать вещи. Вечером отправляетесь домой, — холодно сообщил ей Драгомир.
— Я случайно, — сдавленно пискнула девушка.
Драгомир остался неумолим. Он смотрел на девушку, и в нем не было ни капли снисхождения.
Даниил слез с лошади и подошел к потупившей взгляд шатенке. Он протянул девушке руку, но она ее проигнорировала. Тогда парень стащил упирающуюся и цепляющуюся за седло Ежку на землю.
— Помоги мне! — жалобно произнесла она, повернув напуганное лицо к Марине.
— Не могу, — всхлипнула та. Ее губы задрожали, что было странным – расстроенной она совершенно не выглядела, – и она отвернулась.
Сначала Ивонна слезно умоляла не отправлять ее обратно к родителям, а когда поняла, что решения Драгомира не изменить, рванулась ко мне, но не смогла вырваться из железной хватки Даниила.
— Выскочка! Очень жаль, что на месте Калины не ты! — истерично прокричала она.
Я подняла глаза и увидела перед собой сваху - она кивала каждому слову Ивонны, соглашаясь с ней, при этом на лице Вороны было написано возмущение. Лихорадочно втянув в себя воздух, девушка пообещала:
— Ничего, ты скоро последуешь за ней!
Ее плечи затряслись, а из горла вырвался истеричный смех, почти сразу же прекратившийся. Она смотрела на меня и жутко ухмылялась.
— Уведи ее, — велел Драгомир и его немигающий взгляд устремился вдаль.
Воздух затрещал. На краткий миг вспышкой проявилась пентаграмма с заключенными в круг рунами переноса. Сияние погасло, и глазам всех присутствующих предстала темная воронка портала.
Даниил потащил к порталу упирающуюся и спотыкающуюся девушку.
Драгомир перекинул через круп жеребца ногу и спрыгнул на землю.
— Можно и мне вернуться в замок? — попросила я.
— Ты уверена, что хочешь вернуться? — уточнил Кощей и принялся соблазнять: — Будут скачки, прогулка по лесу… И в завершение – празднично накрытый стол. В замке ты будешь предоставлена самой себе. Слуги отправились за припасами в деревню.
Лучшей возможности незаметно улизнуть из замка нельзя было и придумать.
— У меня голова разболелась, — выпалила на одном дыхании. Драгомир скептически приподнял брови. Вспомнив недавний обморок Заряны, я прикрыла глаза, приложила ладонь ко лбу и немного наклонилась вбок, соскальзывая с седла.
Только вот ко мне никто не бросился на помощь. Чувствуя, что еще немного – и я банально свалюсь с лошади, выпрямилась в седле и открыла глаза. Ухмыляясь, Драгомир иронично взирал на меня.
— Мне вообще-то плохо, — нарочито громко возмутилась я.
— Если ты так говоришь, — насмешливо протянул он. И, – о чудо!–помог мне спешиться. Схватив за талию, он опустил меня на землю, на мгновение прижав к себе. От его близости меня бросило в жар, и в этот момент я могла мечтать лишь ободном – чтобы он поскорее убрал от меня свои руки. И, как часто бывает, мои молитвы не были услышаны луноликой. Удерживая меня одной рукой за талию, другой он провел по щеке, убрав за ухо выбившиеся волосы. Я невольно затаила дыхание.
Не станет же он целовать меня на глазах у всех? Или станет? Мои щеки запылали. Я затравленно взглянула на него.
Губы Драгомира изогнулись в довольной улыбке и он вкрадчиво, чтобы услышала только я, произнес:
— Лгунья.
— Докажите, — сглотнула я и, стараясь держаться уверенно, улыбнулась.
Хмыкнув, Кощей окинул меня оценивающим взглядом. Хищно усмехнувшись, словно почуяв добычу, он подхватил меня на руки.
— Отпустите, — потребовала я, обхватив его за шею руками, чтобы не упасть, чем вызвала еще одну усмешку.
— Я не могу позволить тебе идти самой – вдруг тебе хуже станет, — насмешливо, наслаждаясь своим превосходством, произнес они двинулся к порталу.
— Как давно Вы стали таким заботливым? — ехидно поинтересовалась я, раздумывая, а не вцепится ли мне в его плечо, оно как раз мелькало перед моими глазами. Можно будет, если что, все спереть на Зиги. Мол, это он заразил меня бешенством. Нет, я так с другом поступить не могла.
Придумала! Скажу, что бешенством меня заразила Ворона! Не зря она постоянно придирается ко мне! Пусть отвечает.
— Ты чего притихла, Мира? — поинтересовался Кощей.
— Думаю, цапнуть Вас или нет, — задумчиво поделилось с ним.
— Попробуй только, — зловеще предупредил он, прищурив глаза.
— Ой, нужны Вы мне больно! — небрежно провела я кончиками пальцев по его плечу.
— Осторожнее, цветочек, а то я заподозрю, что ты ко мне неравнодушна!
Драгомир шагнул в портал, и я не успела ему достойно ответить.
Вышли мы в коридоре. Пройдя немного вперед, он остановился напротив моей двери и лишь после этого поставил на пол. Но и уходить не торопился.
— Заходи, — скомандовал он, открывая передо мной дверь. Защитный символ на двери вспыхнул голубым.
— Как Вы открыли дверь? Как же магический отпечаток?
— Я обошел его, — спокойно сообщил он мне.
— Не смейте так больше делать!
Кощей усмехнулся и пошел обратно по коридору.
Закипая от злости, как котелок на костре, я захлопнула дверь.
— Ты рано, — спрыгнул с окна Зиги и потянулся. — Там в коридоре был Драгомир?
— Какая разница! — прошествовала к зеркалу, — Мы отправляемся в горы!
Волосы я заплела в две косы. Переодевшись в свободные штаны, нацепила на себя футболку с длинными рукавами и, сменив сапоги на удобную пару кроссовок, достала из сундука тканевую сумку с травами и амулетами. Перекинув ремешок через голову, сдвинула сумку на бок.
Не задавая вопросов, сосредоточенный Зиги ждал меня у двери.
По пути до замковых ворот нам с королевичем почти никто не встретился, лишь помощники садовника(кажется, их звали Радей и Милован) помахали приветливо мне, когда мы проходили мимо них. Ворота охраняли двое стражей, еще около дюжины стояло на стенах. Перебрасываясь словами, стражи не сводили глаз с ворот, постоянно расхаживая перед ними. Закаленные в пламени драконов железные нагрудники сверкали в лучах солнца. Чем ближе я подходила к ним, тем более свирепыми они казались.
— Стоять! Куда направляетесь?! — вышел вперед один из стражей, когда мы с ними поравнялись.
— В деревню. Хочу прикупить трав, — произнесла заранее подготовленную отговорку и для достоверности постучала по сумке на боку.
— Ваше имя!
— Мирослава, Ежка из клана Ветров!
— Вам запрещено покидать замок, — все с тем же отстраненным выражением на лице произнес страж.
— Я – гостья, и прибыла сюда по своему желанию, — слегка преувеличила я, и подпустила дрожи в голосе для достоверности, изобразив обиду.
Эх, вот бы еще слезу пустить...
— Вам, как и другим барышням запрещено покидать замок! – уперся страж.
— Что Вы заладили со своим «запрещено, запрещено», — сердито произнесла я.
Мужчина поморщился и взглядом недвусмысленно указал на дорогу. Я сделала вид, что не поняла его намеков. Вместо этого сладко улыбнулась и продолжила уговаривать: — Что Вам стоит пропустить меня?.. Я быстренько прогуляюсь в деревню, пополню запасы – и обратно.
Наверное, именно так лиса уговаривала Колобка сесть к ней на нос, с той лишь разницей, что я не лиса.
— Вам запрещено покидать замок! — на этот раз на слове «запрещено»голос стража дрогнул.
— Почему? — возмутилась я, недобро поглядывая на стража, готовая растерзать его в клочья.
— На Вас поступил особый приказ – не выпускать ни под каким предлогом, — пробормотал страж, в то время как товарищ его поспешно вытянулся по струнке.
— Кто его отдал?
Страж скосил глаза за мое плечо, я повернулась и уткнулась носом в грудь Драгомира. Я медленно подняла глаза и встретилась с его холодным невозмутимым взглядом.
— Я приказал тебя не выпускать, Мирослава, — произнес он, хотя я и сама уже догадалась. —Свободен, Иван!
Железные латы заскрежетали, и страж вернулся на свой пост — с другой стороны въезда.
— Тебе, Мира, помнится, плохо было, — прищурил глаза Драгомир.
— Мне стало лучше, — уверенно соврала я.
— Настолько, что ты надумала сбежать, — едко произнес Кощей, — и скунса своего прихватила?..
— Сам ты скунс! — прошипел питомец, выпустив когти. Его хвост метался из стороны в сторону.
— Кто ты тогда? — подловил его Кощей, рассматривая как букашку.
— Да я…
— Он – мой друг, — опередила я королевича. Сейчас не до разборок с Кощеем. Нужно до полуночи успеть добраться в горы, а мы до сих пор за ворота не вышли.
Фу… Как он мог!!!
Прерывисто всхлипнув, подруга пришпорила коня и, обогнав нас, помчалась вперед, в начало отряда.
— Аляна! — окликнул ее Даниил и дернулся за ней, но куда там. Заряна клещом вцепилась в его руку.
— Мне дурно! — наигранно слабым голосом пробормотал она и, закатив глаза, повалилась на Даниила. Поймав девушку за талию, он удержал ее на лошади.
— Мира, догони ее! — попросил Кощей и видела по глазам парня, что он сам готов был помчаться за подругой, если бы Заряна отпусти он руки, не повалилась на землю. — Передай, что мне жаль.
— Сам скажешь, — перешла я на «ты».А нечего обижать мою подругу.
Потянув за поводья, и слегка ударив лошадь по бокам, отправилась на поиски подруги. Я всматривалась в толпу наездниц, пытаясь отыскать глазами Аляну.
Подруга нашлась почти в самом начале отряда. Ее лошадь брела сбоку, на небольшом расстоянии от остальных. Пустой взгляд подруги был направлен вдаль, на простирающиеся до горизонта поля и степи. Я молча пристроилась сбоку. Слова здесь были лишними.
— Мира, присоединяйся!
Я повернулась на властный голос и увидела Драгомира, пристально наблюдающего за мной, как и десятки других пар глаз. Даже Аляна – и та заинтересованно уставилась на меня.
Кощей явно ожидал, что я немедленно направлю кобылу к нему. Вот только компания подруги мне была куда приятнее дребезжания мадам свахи.
Сделав вид, что не расслышала, я отвернулась, однако у моей лошади было свое мнение на сей счет. Она сама двинулась к Кощею. Вот зачем он подсунул мне ее? Ведь знал, что куплюсь. Замечательно! Теперь я вместе с лошадью у него вместо марионетки.
Ян попридержал скакуна, пропуская меня вперед, ближе к Драгомиру.
Вдруг я ощутила смутное беспокойство и тревогу, и вместо того, чтобы подъехать к Драгомиру, натянув поводья, обернулась. Темный светящийся шар летел прямо на меня. Я зажмурилась и, машинально пригнувшись к шее лошади, быстро прошептала заклинание, которому меня в детстве научила бабушка Акулина. Кулон на моей шее, он же оберег Ежек клана Ветров, ощутимо нагрелся на груди, и меня окутала полупрозрачная пленка щита. Сфера ударилась о прозрачную перегородку, щит пошел радужной рябью, но выдержал. Темный шар рассыпался, обдав меня мерзостным запахом.
Почти обезумев, лошадь шарахнулась в сторону, встала на дыбы и громко заржала. Я не свалилась только потому, что почти лежала на ней, вцепившись в шею мертвой хваткой. Драгомир произнес обездвиживающее заклинание. Я ничего не почувствовала - остаточная энергия сферы блокировала внешнюю магию. Перепуганное животное свернуло с дороги и, перемахнув через овраг, понесло меня через поле в лес.
— Мира, не смей падать!!! — услышала я голос Драгомира, но обернуться, скачет он за мной или нет, я не рискнула.
Ветер завывал в ушах, деревья проносились мимо со страшной скоростью. Копыта лошади выбивали тревожный ритм, а бока ходили ходуном. Ветки цеплялись за косу, грозя снять с меня скальп, больно хлестали по лицу. Запах свежести щекотал нос. На очередном резком повороте тяжело дышащая Снежка замедлила бег. Отлипнув от шеи, я рискнула приподнять голову и посмотрела вперед. Лучше бы я этого не делала. Мы неслись прямо на поваленное дерево, за которым начинался обрыв. Шум приближающегося речного потока просто оглушал, и на секунду мне в красках представилось, как мы летим вниз.
- Стой! – заорала я, выпрямляясь в седле, и резко рванула поводья на себя и влево, чтобы увести лошадь в сторону - Снежка не успела бы остановиться.
Кобыла встала на дыбы. Я не удержалась на лошади и…вместо того, чтобы упасть, зависла в воздухе!
Сначала я подумала, что у меня седло волшебное, знала бы – давно уже сиганула с лошади, и пусть себе носится по полям да по лесам. Но тут из-за деревьев показался Драгомир. Не описать, как безумно я была рада его видеть. Одна его рука была направлена на меня, а другая… Вспомнив о Снежке, я повернулась и увидела, что другой он удерживал лошадь над оврагом. На руках Кощея вздулись вены, а взгляд был напряженным. Он сидел верхом на жеребце, и чтобы править им, Драгомиру не нужно было даже трогать поводья – казалось, вороной понимал все без слов.
Скулы на лице Драгомира заострились, а на лбу выступили бисеринки пота. Он не спеша отвел в сторону руку, которой удерживал лошадь, и медленно опустил кобылу на безопасное место, подальше от пропасти. Громко фыркая, Снежка тряхнула головой и прошлась по поляне. Заржав, она ударила копытом в землю. Кощей неразборчиво проговорил заклинание. Потоптавшись на месте, Снежка постепенно успокоилась и принялась щипать траву.
Драгомир плавно опустил вторую руку. Ощущение парения пропало, и мои ноги коснулись земли. Кощей спрыгнул с коня и решительно двинулся ко мне. Он пристально всматривался в мое лицо, и я не смогла отвести глаза.
— Неплохо прокатились! Надо будет как-нибудь повторить, — со смешком проговорила я, наблюдая за его приближением. Кого вообще волнует, что мой голос дрожит, а коленки до сих пор подрагивают?..
—Иди сюда, цветочек, — сказал Драгомир и притянул меня за плечи к себе. Обхватив руками широкую спину, я щекой прижалась к его теплой груди.
— Сейчас немного отдохну и можно ехать дальше, — чуть слышно пробормотала я.
— Отдыхай, — согласился Кощей и его руки опустились мне на талию.
От него пахло ветром и погоней. В нем чувствовалась сила. В его объятиях было очень уютно и спокойно. Я не готова была пока отпустить Драгомира, мне нужны были его тепло, его защита. Но он и не торопил.
«Немножечко постоим», — пообещала я себе, прислушиваясь к мирному фырканью лошадей, щиплющих траву. Вдалеке ухнула сова, ей ответил щебет птиц и стрекот насекомых. Вслушиваясь в лесные звуки, я прикрыла глаза.
Хруст ломающейся ветки пронесся над лесом. Я распахнула глаза и посмотрела на Драгомира. Он не выглядел обеспокоенным.
— Ян нашел нас, — невозмутимо сообщил он мне и его ладони соскользнули с моей талии. Спохватившись, поспешно отступила назад.
Я не стала спрашивать, откуда он узнал про брата – наверное, здесь были замешаны его магические штучки.
— Она цела?! —выехал к нам Ян. Услышав его деловой тон, мне захотелось сбросить его в овраг.
— Вроде цела и невредима, — ответила ему я.
Драгомир подвел ко мне Снежку, и я позволила ему помочь мне забраться на лошадь.
?
ГЛАВА 27
Выехав из леса, мы по полю двинулись к ожидающему нас отряду. Наше появление было встречено восторженными вздохами, словно мои спутники вытащили меня из лап дракона, не меньше.
Всю дорогу Драгомир держался рядом, и когда мы приблизились к девушкам, ничего не изменилось. Увидев встревоженную подругу, я направила к ней лошадь, но Кощей решительно перехватил поводья, не позволив отъехать от себя.
Как выяснилось, пока нас не было, уже успели найти девушку, которая на меня напала. Ей оказалась Ивонна, подруга Марины.
— Вы немедленно возвращаетесь в замок собирать вещи. Вечером отправляетесь домой, — холодно сообщил ей Драгомир.
— Я случайно, — сдавленно пискнула девушка.
Драгомир остался неумолим. Он смотрел на девушку, и в нем не было ни капли снисхождения.
Даниил слез с лошади и подошел к потупившей взгляд шатенке. Он протянул девушке руку, но она ее проигнорировала. Тогда парень стащил упирающуюся и цепляющуюся за седло Ежку на землю.
— Помоги мне! — жалобно произнесла она, повернув напуганное лицо к Марине.
— Не могу, — всхлипнула та. Ее губы задрожали, что было странным – расстроенной она совершенно не выглядела, – и она отвернулась.
Сначала Ивонна слезно умоляла не отправлять ее обратно к родителям, а когда поняла, что решения Драгомира не изменить, рванулась ко мне, но не смогла вырваться из железной хватки Даниила.
— Выскочка! Очень жаль, что на месте Калины не ты! — истерично прокричала она.
Я подняла глаза и увидела перед собой сваху - она кивала каждому слову Ивонны, соглашаясь с ней, при этом на лице Вороны было написано возмущение. Лихорадочно втянув в себя воздух, девушка пообещала:
— Ничего, ты скоро последуешь за ней!
Ее плечи затряслись, а из горла вырвался истеричный смех, почти сразу же прекратившийся. Она смотрела на меня и жутко ухмылялась.
— Уведи ее, — велел Драгомир и его немигающий взгляд устремился вдаль.
Воздух затрещал. На краткий миг вспышкой проявилась пентаграмма с заключенными в круг рунами переноса. Сияние погасло, и глазам всех присутствующих предстала темная воронка портала.
Даниил потащил к порталу упирающуюся и спотыкающуюся девушку.
Драгомир перекинул через круп жеребца ногу и спрыгнул на землю.
— Можно и мне вернуться в замок? — попросила я.
— Ты уверена, что хочешь вернуться? — уточнил Кощей и принялся соблазнять: — Будут скачки, прогулка по лесу… И в завершение – празднично накрытый стол. В замке ты будешь предоставлена самой себе. Слуги отправились за припасами в деревню.
Лучшей возможности незаметно улизнуть из замка нельзя было и придумать.
— У меня голова разболелась, — выпалила на одном дыхании. Драгомир скептически приподнял брови. Вспомнив недавний обморок Заряны, я прикрыла глаза, приложила ладонь ко лбу и немного наклонилась вбок, соскальзывая с седла.
Только вот ко мне никто не бросился на помощь. Чувствуя, что еще немного – и я банально свалюсь с лошади, выпрямилась в седле и открыла глаза. Ухмыляясь, Драгомир иронично взирал на меня.
— Мне вообще-то плохо, — нарочито громко возмутилась я.
— Если ты так говоришь, — насмешливо протянул он. И, – о чудо!–помог мне спешиться. Схватив за талию, он опустил меня на землю, на мгновение прижав к себе. От его близости меня бросило в жар, и в этот момент я могла мечтать лишь ободном – чтобы он поскорее убрал от меня свои руки. И, как часто бывает, мои молитвы не были услышаны луноликой. Удерживая меня одной рукой за талию, другой он провел по щеке, убрав за ухо выбившиеся волосы. Я невольно затаила дыхание.
Не станет же он целовать меня на глазах у всех? Или станет? Мои щеки запылали. Я затравленно взглянула на него.
Губы Драгомира изогнулись в довольной улыбке и он вкрадчиво, чтобы услышала только я, произнес:
— Лгунья.
— Докажите, — сглотнула я и, стараясь держаться уверенно, улыбнулась.
Хмыкнув, Кощей окинул меня оценивающим взглядом. Хищно усмехнувшись, словно почуяв добычу, он подхватил меня на руки.
— Отпустите, — потребовала я, обхватив его за шею руками, чтобы не упасть, чем вызвала еще одну усмешку.
— Я не могу позволить тебе идти самой – вдруг тебе хуже станет, — насмешливо, наслаждаясь своим превосходством, произнес они двинулся к порталу.
— Как давно Вы стали таким заботливым? — ехидно поинтересовалась я, раздумывая, а не вцепится ли мне в его плечо, оно как раз мелькало перед моими глазами. Можно будет, если что, все спереть на Зиги. Мол, это он заразил меня бешенством. Нет, я так с другом поступить не могла.
Придумала! Скажу, что бешенством меня заразила Ворона! Не зря она постоянно придирается ко мне! Пусть отвечает.
— Ты чего притихла, Мира? — поинтересовался Кощей.
— Думаю, цапнуть Вас или нет, — задумчиво поделилось с ним.
— Попробуй только, — зловеще предупредил он, прищурив глаза.
— Ой, нужны Вы мне больно! — небрежно провела я кончиками пальцев по его плечу.
— Осторожнее, цветочек, а то я заподозрю, что ты ко мне неравнодушна!
Драгомир шагнул в портал, и я не успела ему достойно ответить.
Вышли мы в коридоре. Пройдя немного вперед, он остановился напротив моей двери и лишь после этого поставил на пол. Но и уходить не торопился.
— Заходи, — скомандовал он, открывая передо мной дверь. Защитный символ на двери вспыхнул голубым.
— Как Вы открыли дверь? Как же магический отпечаток?
— Я обошел его, — спокойно сообщил он мне.
— Не смейте так больше делать!
Кощей усмехнулся и пошел обратно по коридору.
Закипая от злости, как котелок на костре, я захлопнула дверь.
— Ты рано, — спрыгнул с окна Зиги и потянулся. — Там в коридоре был Драгомир?
— Какая разница! — прошествовала к зеркалу, — Мы отправляемся в горы!
Волосы я заплела в две косы. Переодевшись в свободные штаны, нацепила на себя футболку с длинными рукавами и, сменив сапоги на удобную пару кроссовок, достала из сундука тканевую сумку с травами и амулетами. Перекинув ремешок через голову, сдвинула сумку на бок.
Не задавая вопросов, сосредоточенный Зиги ждал меня у двери.
По пути до замковых ворот нам с королевичем почти никто не встретился, лишь помощники садовника(кажется, их звали Радей и Милован) помахали приветливо мне, когда мы проходили мимо них. Ворота охраняли двое стражей, еще около дюжины стояло на стенах. Перебрасываясь словами, стражи не сводили глаз с ворот, постоянно расхаживая перед ними. Закаленные в пламени драконов железные нагрудники сверкали в лучах солнца. Чем ближе я подходила к ним, тем более свирепыми они казались.
— Стоять! Куда направляетесь?! — вышел вперед один из стражей, когда мы с ними поравнялись.
— В деревню. Хочу прикупить трав, — произнесла заранее подготовленную отговорку и для достоверности постучала по сумке на боку.
— Ваше имя!
— Мирослава, Ежка из клана Ветров!
— Вам запрещено покидать замок, — все с тем же отстраненным выражением на лице произнес страж.
— Я – гостья, и прибыла сюда по своему желанию, — слегка преувеличила я, и подпустила дрожи в голосе для достоверности, изобразив обиду.
Эх, вот бы еще слезу пустить...
— Вам, как и другим барышням запрещено покидать замок! – уперся страж.
— Что Вы заладили со своим «запрещено, запрещено», — сердито произнесла я.
Мужчина поморщился и взглядом недвусмысленно указал на дорогу. Я сделала вид, что не поняла его намеков. Вместо этого сладко улыбнулась и продолжила уговаривать: — Что Вам стоит пропустить меня?.. Я быстренько прогуляюсь в деревню, пополню запасы – и обратно.
Наверное, именно так лиса уговаривала Колобка сесть к ней на нос, с той лишь разницей, что я не лиса.
— Вам запрещено покидать замок! — на этот раз на слове «запрещено»голос стража дрогнул.
— Почему? — возмутилась я, недобро поглядывая на стража, готовая растерзать его в клочья.
— На Вас поступил особый приказ – не выпускать ни под каким предлогом, — пробормотал страж, в то время как товарищ его поспешно вытянулся по струнке.
— Кто его отдал?
Страж скосил глаза за мое плечо, я повернулась и уткнулась носом в грудь Драгомира. Я медленно подняла глаза и встретилась с его холодным невозмутимым взглядом.
— Я приказал тебя не выпускать, Мирослава, — произнес он, хотя я и сама уже догадалась. —Свободен, Иван!
Железные латы заскрежетали, и страж вернулся на свой пост — с другой стороны въезда.
— Тебе, Мира, помнится, плохо было, — прищурил глаза Драгомир.
— Мне стало лучше, — уверенно соврала я.
— Настолько, что ты надумала сбежать, — едко произнес Кощей, — и скунса своего прихватила?..
— Сам ты скунс! — прошипел питомец, выпустив когти. Его хвост метался из стороны в сторону.
— Кто ты тогда? — подловил его Кощей, рассматривая как букашку.
— Да я…
— Он – мой друг, — опередила я королевича. Сейчас не до разборок с Кощеем. Нужно до полуночи успеть добраться в горы, а мы до сих пор за ворота не вышли.
