— Я то, как раз в своем уме… — обиженно сказал колдун.
— Она невеста моего брата, все давно решено между ее родителями и моим отцом, — сказал старший сын вождя таким тоном, словно говорил с ребенком, — если бы не обстоятельства, они давно бы поженились.
— Или боги не хотят их свадьбы… — многозначительно произнес старик.
— Что ты имеешь ввиду? — заинтересовавшись, спросил Касьян.
— Ну, смотри сам, не всегда же обстоятельства были против них, у твоего брата и девушки была масса возможностей заключить брак, но свадьба все время откладывалась, — говорил колдун, — посмотри, молодая красивая здоровая она сможет нарожать тебе сыновей.
— Отец ни за что не согласиться, — возразил Касьян.
— Любого человека можно заставить передумать, — с видом знатока произнес Урий.
— Я против отца не пойду, — сказал Касьян.
— А, и не надо, — ответил колдун, — сделай так, что бы она в тебя влюбилась, тогда их свадьба с Мстиславом отмениться.
— А если нет? — спросил наследник.
— Найдем другой способ расстроить свадьбу, — ответил старик.
— Мне надо подумать, — сказал Касьян.
Урий был доволен собой. Ему было все равно жениться Касьян или нет, главное, что братья окончательно поссорятся. Помехой его плану был Добромысл. Вмешательство вождя могло все испортить. Колдун пока не мог ему навредить, это было слишком рискованно, нужно было ждать удобного случая. В этом старику пришлось полностью довериться случаю, чего он не любил. Но так как последнее время ему везло, Урий не расстроился. Касьян заинтересовался его предложением, в этом колдун не сомневался. Теперь Мстиславу придется заниматься своими делами, а не совать свой нос в чужие.
***
Глава 29
Буян ждал возвращения Гора. Он каждый день посылал шпионов на его поиски, но те возвращались ни с чем. Так как драконы Тайфуна день и ночь кружили над лесом и деревней, подлететь близко у шпионов не получалось. Соответственно никакой мало-мальски ценной информации Буян получить не мог.
Так продолжалось несколько дней. Когда активность королевских драконов спала, Буян отправил одного из своих с особым поручением. В этот раз шпиону было приказано поймать Касьяна или колдуна и доставить на болота. Буяну было все равно, кто именно это будет. Для каждого из них он приготовил предложение. В том, что его предложение будет принято, он не сомневался. Буян хотел заключить союз против Тайфуна. В обмен на это, он собирался предложить помочь захватить власть над людьми.
Украсть человека и остаться незамеченным, было ни так-то просто. Шпион Буяна, как когда-то Гор решил проследить за колдуном. Дом колдуна стоял на окраине деревни отдельно от других.Подобраться к нему было проще, чем к дому Касьяна.
Дракон дождался темноты и никем не замеченный подлетел к жилищу колдуна. Приземлился шпион у задней глухой стены дома. Он думал, как выманить старика на улицу.
Неожиданно дверь дома открылась и на пороге появился Урий. Он собирался пойти к Касьяну. Старик хотел продолжить разговор, который днем на базаре вел с ним. Казалось, Касьяна заинтересовала возможность жениться на невесте брата, но колдун хотел быть уверен, что в последний момент будущий вождь не передумает. Настроение у Урия было прекрасным, он даже позволил себе улыбнуться.
Как только колдун отошел от дома на несколько шагов, кто-то схватил его и поднял в небо. Ночь была темной. Урий ничего не видел и не мог понять насколько высоко над землей оказался. Он был настолько поглощен своими мыслями, что не заметил приближающейся опасности. Старик закричал, пытаясь позвать на помощь, но на его крик никто не ответил.
— Мы слишком высоко, тебя никто не услышит, — услышал колдун голос дракона у себя над головой.
— Кто ты? Что тебе надо? — спросил Урий.
— Скоро узнаешь, — надменно ответил похититель.
— Отпусти меня немедленно! — потребовал старик.
— А ты что, умеешь летать? — усмехнулся дракон.
— Нет, — гневно ответил колдун, но в его голосе слышался страх.
— А я думал, ты сам полетишь, — вновь усмехнулся похититель и слегка ослабил хватку так, что колдуну пришлось вцепиться в лапу дракона, — хочешь жить, заткнись, — приказал он старику, — а то, ведь я могу и уронить тебя ненароком, ну, или сжать чуть сильнее когти…
Весь оставшийся путь они проделали молча. У колдуна было много вопросов, но задать их, он так и не решился. Дракон тоже молчал, он думал о том, куда подевались подданные Тайфуна? И кого они искали несколько дней? Шпион подозревал, что искали Гора, но спрашивать колдуна об этом не стал.
Полет был долгим. Непривыкшему к таким приключениям колдуну, он показался вечностью. Они летели несколько часов, сейчас был уже рассвет. Когда ноги старика коснулись земли, он почувствовал такую радость, какой не испытывал никогда в жизни. Немного придя в себя, Урий начал осматриваться. Местность была ему не знакома. Вокруг, насколько хватало глаз, были болота. Над ними стаями кружили насекомые, в воде ужи и гадюки охотились на лягушек. Гнилые пни, торчащие из воды, напоминали чудовищ. Зрелище было не из приятных.
Похитивший колдуна дракон улетел, оставив его одного на небольшом клочке суши. Урий хотел сбежать, но вспомнив про змей и топь, передумал. Минут через десять на его островок приземлился другой дракон.
— Рад видеть тебя у себя в гостях, — произнес дракон без всякой насмешки.
— Разве так приглашают в гости? — спросил старик.
— По-другому было нельзя, — ответил дракон.
— Кто ты? — спросил Урий.
— Об этом позже, — ответил хозяин болот.
— Зачем я здесь? — задал вопрос колдун.
— Я хочу предложить тебе сделку, если ты на нее согласишься, у тебя будет все, что пожелаешь, — сказал дракон.
— Ты что, волшебник? — усмехнулся старик.
— Нет, но кое-что могу, — ответил дракон.
— Я не доверяю драконам, — серьезно сказал колдун.
— А я людям, — сказал хозяин болот, — но у нас одна цель, достигнуть которой, мы можем, только объединив усилия.
— И что это за цель?! — удивился старик.
— Тайфун, — коротко ответил дракон.
— Тай-фун, — произнес по слогам Урий, — мне надо подумать, — сказал он.
— Некогда думать, — возразил хозяин болот, — решай сейчас.
— Хорошо, только один вопрос, — сказал старик, — Почему?
— Ты думаешь, я по своей воле здесь живу? — окидывая взглядом болота, вместо ответа спросил дракон.
— Хорошо, я согласен, — отозвался колдун после минутной паузы. Такой союзник ему был нужен.
— Расскажи мне, что происходит между людьми и драконами, почему ты хочешь избавиться от Тайфуна? — спросил дракон.
— Раз мы теперь союзники, скажи, кто ты? — в свою очередь спросил старик.
— Я младший брат Тайфуна, Буян, — ответил он.
— Получается, ты хочешь убить своего брата? — после непродолжительной паузы спросил Урий.
— Я хочу стать королем, — ответил Буян, — если ты мне поможешь, я сделаю тебя вожаком, люди будут подчиняться тебе.
— Вождем, — поправил его колдун, — только вождем, в лучшем случае, станет Касьян, а в худшем, один из его братьев…
— Поживем, увидим, — сказал дракон.
Буян и Урий проговорили весь день. Они строили планы, обсуждали возможные варианты развития событий. Колдун в подробностях рассказал дракону все, что произошло на земле драконов с момента заселения людей.
Ночью похитивший старика дракон, вернул его в деревню. Этот дракон теперь стал связным между колдуном и хозяином болот. Каждые три дня он будет прилетать к колдуну за новостями, и приносить ему вести от Буяна.
***
Глава 30
— Отец, ты знаешь, что король драконов проводит расследование? Он не верит Касьяну, — сказал Мстислав.
— Ты тоже ему не веришь? — спросил Добромысл с горечью в голосе.
— Не знаю, он сильно изменился после того, как связался с этим колдуном, — последние слова Мстислав произнес с явным отвращением.
— Да, я тоже заметил, но не думаешь же ты, что он сам причинил вред Яромиле? — спросил вождь и продолжил, — он был так расстроен ее исчезновением…
— Не знаю, отец, но если выяснится, что Зев невиноват… — Мстислав не договорил.
— Да, я понимаю, — сказал вождь, — Интересно, что думают люди об исчезновении Яромилы?
— За всех не скажу, а Пырей и Борислав тоже не верят в безгрешность Касьяна, — ответил Мстислав.
— Что будем делать? — спросил Добромысл скорее себя самого, чем сына.
— Надо все выяснить, — ответил Мстислав, — иначе мы не сможем ему помочь.
Этот разговор проходил в доме Мстислава. Добромысл пришел к нему вечером. Днем он услышал, о чем говорили мужики возле кабака. Они спорили о виновности Касьяна. Никто не обвинял его в убийстве жены, но в историю с нападением дракона мало кто верил. Кто-то видел этого дракона на реке, кто-то просто слышал о нем, но все они считали его очень добрым и неспособным на жестокость.
Добромысл и сам не до конца верил колдуну и Касьяну. Он знал об их отношении к драконам, но не хотел верить, что его сын способен на подлость. Никем незамеченный вождь отошел в сторону. Он думал об этом весь день, а вечером, не выдержав, пошел к Мстиславу. Ему хотелось знать, как другие его сыновья относятся к происшедшему.
— Да, вот еще что, — сказал Мстислав, — колдун куда-то пропал, его никто не видел со вчерашнего вечера, дома тоже его нет.
— Ты у Касьяна спрашивал? — поинтересовался отец.
— Спрашивал, он сказал, что сам его ищет, — ответил сын.
— А зачем тебе колдун? — встревожено спросил Добромысл.
— Хотел уточнить у него кое-что, — уклончиво ответил Мстислав.
В это время Касьян решил прогуляться по деревни. Ему нужно было поговорить с колдуном, но того нигде не было. Мужчина сам не заметил, как добрел до мельнице. Он хотел, уж было, развернуться и уйти, как вдруг заметил Милену. Она вышла из дома с корзиной белья. Волосы девушки были заплетены в косу. Темно коричневый сарафан с вышитым на нем цветочным узором едва приоткрывал стопы ее босых ног.
Милена шла к реке, чтобы постирать белье. Никем не замеченный Касьян отправился за ней. Река находилась недалеко, ее пологий заросший ивой берег вполне подходил для тайных свиданий. Как только девушка прошла по петлявшей сквозь заросли ивы тропинке, мужчина отправился следом за ней. Он не собирался подходить к девушке. Касьян хотел просто понаблюдать за ней.
Ничего неподозревающая девушка поставила корзину на песчаный берег и прошла по мостику к воде. Этот мостик специально для Милены сделал ее отец. Обычно здесь никого не было, только иногда она приходила сюда с подружками. Эта часть реки была близко к мельнице, а вот остальным жителям деревни добираться было неудобно. Так что, можно было сказать, что это место принадлежало целиком Милене.
Девушка наклонилась и потрогала воду рукой. Затем вернулась за корзиной и перенесла ее на мостик ближе к воде. Касьян не хотел, чтобы его заметили и собирался уйти, но Милена сняла сарафан. Она осталась в одной белой нижней рубашке. Ткань была настолько тонкой, что почти ничего не скрывала. Сквозь полупрозрачный материал можно было видеть изгибы стройного девичьего тела. Рубашка доходила только до колен, неприлично открывая ее красивые ноги.
Касьян смотрел на нее, не отрывая глаз. Ему хотелось увидеть гораздо больше, но девушка осталась в рубашке. Встав на самый край мостика, она подвинула корзину ближе к себе. Милена опустилась на колени и достала из корзины какую-то вещь и начала стирать. Какую именно вещь она достала, Касьян не смог бы сказать даже под пытками. Все его внимание было сосредоточено на девушке.
Во время стирки Милена что-то тихонько напевала. Касьян не разбирал слов, он как завороженный слушал ее мелодичный голос. Если бы она его сейчас назвала дураком, он не заметил бы этого. Мужчина замер боясь пошевелиться, казалось, что он даже перестал дышать.
Ничего неподозревающая девушка, закончив стирку, решила искупаться. Милена прямо в рубашке прыгнула в воду. Река на несколько секунд скрыла ее в своих глубинах. Вынырнув, она немного поплавала, потом перевернулась на спину, и раскинувшись звездочкой, просто лежала на воде. Касьяну с того места где он стоял, было почти невидно девушку. Он решил уйти, но ноги будто приросли к земле и мужчина не сдвинулся с места.
В воде Милена провела почти час. Наполовину скрытая камышом, растущим вдоль берега, она напоминала русалку. Мужчина не раз хотел уйти, но ноги не слушались его. И вот теперь, когда девушка вышла на берег, Касьян не пожалел, что остался. Мокрая ткань рубашки плотно облегала тело девушки, скорее подчеркивая ее формы, чем скрывая. Касьян надеялся, что девушка снимет мокрую рубашку. Но Милена встала на берегу, расплела косу, завела руки за голову и повернулась лицом к реке. Предоставив заходящему солнцу высушить ее мокрое одеяние и волосы, которые разметавшись по спине, скрывали от взгляда Касьяна все самое интересное.
Постояв еще несколько минут, мужчина решил уйти. Он не хотел, чтобы его увидели подсматривающим за невестой брата. Касьян осторожно, как кошка выскользнул из своего укрытия и быстро поднялся по извилистой тропинке. Мужчина решил вернуться домой другим путем. Вместо того, чтобы идти через поселение, он медленно пошел вдоль берега. Не доходя до «драконьего пляжа», он свернул к деревне.
Касьян сегодня искал колдуна, чтобы сказать ему, что не будет уводить невесту у брата. Но после того, как он увидел Милену на реке, передумал. Мужчина решил, во что бы то ни стало, добиться расположения девушки. Всю дорогу до дома он думал только о ней. Мечты увели его так далеко, что он совсем забыл о реальности. Касьян не замечал никого на пути. Он не смог бы сказать, кого видел по дороге домой. Мужчина был словно во сне. Он не помнил, как дошел до дома. Из этого состояния его вывел голос отца, раздавшийся за спиной в тот момент, когда он встал одной ногой на ступеньку крыльца.
— Касьян! — окликнул его Добромысл.
— Да, отец, — оборачиваясь, отозвался он.
— Нам надо поговорить, — тоном не терпящим возражений, сказал Добромысл.
— Хорошо, давай поговорим, — отозвался Касьян, на самом деле говорить ему совсем не хотелось, но отцу он этого сказать не мог.
— Ты знаешь, что Тайфун продолжает расследование гибели Зева? — спросил отец.
— Ну, и что? — спросил Касьян.
— Расскажи мне, что произошло на самом деле, — потребовал Добромысл.
— Я уже все рассказал, — ответил сын на удивление спокойно, — а Урий может подтвердить каждое мое слово, — добавил он. При упоминании колдуна, вождь передернулся от отвращения.
— Тебе не кажется, что ты слишком увлекся дружбой с ним? Он оказывает на тебя слишком большое влияние, — сказал отец.
— Мне что, пять лет?! — возмутился Касьян.
— В том то и дело что, нет, — горестно произнес вождь, — и ты должен понимать, что ты мой наследник, а значит, и люди спросят с тебя больше, чем с других.
— Отец, почему ты не веришь мне? — спросил Касьян.
— Мы сегодня с Мстиславом… — начал говорить Добромысл.
— Ах, вот оно в чем дело! — взвился Касьян, — С Мстиславом значит? Он продолжает рыть мне яму?
— Он не роет тебе яму, твой брат пытается помочь, — возразил вождь.
— Открой глаза, отец, Мстислав просто пытается избавиться от меня, а ты ему в этом помогаешь, — продолжал гнуть свою линию наследник.
