— Вижу, говорить с тобой бесполезно, — с горечью сказал отец, — но знай, что мы всегда готовы помочь тебе. — Сказав это, Добромысл ушел не в лучшем настроении. Он надеялся повлиять на сына, но разговор, ни к чему не привел.
Настроение Касьяна тоже было испорчено, но воспоминания о Милене вскоре вытеснили все остальное. Он снова погрузился в мечты о невесте своего брата. От Мстислава Касьян решил избавиться раз и навсегда. Но думать о том, как это сделать не стал, отложив эти размышления на завтра. А пока его занимали более приятные мысли. Перед его мысленным взором все еще стояла вышедшая из воды девушка в полупрозрачной прилипшей к телу рубашке.
***
Глава 31
Рано утром к Касьяну пришел колдун. Ночью, когда дракон вернул его домой, Урий все обдумал и решил рассказать Касьяну о своем приключении. Единственное, о чем он не собирался говорить, это о предложении Буяна стать вождем. Старик еще не решил, как поступить. Оставить все как есть, и пусть наследник вступит в права или все же самому стать главным. Он понимал, что люди не захотят принять его как вождя, но при поддержке драконов их вполне можно было заставить подчиняться. У Касьяна таких проблем не возникнет, он станет вождем по праву наследования и люди пойдут за ним. Теперь у колдуна был выбор, остаться на вторых ролях или стать первым. Но в любом случае Касьяну незачем об этом знать.
В тот момент, когда Урий поднялся на крыльцо, дверь дома отворилась и из нее вышел хозяин дома. Касьян улыбался каким-то своим мыслям, его глаза светились, мужчина казался счастливым. Старик видел его таким только раз, когда Яромила родила сына. Что могло так обрадовать Касьяна в этот раз, Урий не знал и это его напрягало.
— Урий! Друг! Я так рад тебя видеть, — сказал хозяин дома, протягивая гостю руку.
— Я тоже рад тебя видеть, — настороженно произнес колдун, такое настроение сообщника его пугало.
— Хорошо, что ты пришел, — не обращая внимания на настороженность колдуна, сказал Касьян, — где ты был? Мне нужно было поговорить с тобой, и я искал тебя вчера весь день, даже подумал, что тебя драконы съели, — пошутил он.
— Почти, — усмехнулся колдун.
— В смысле «почти»? — встревожился хозяин дома.
— Об этом позже, — ответил старик, — лучше скажи, зачем ты меня искал? — Урий боялся, что наследник сделал какую-нибудь глупость и испортил план.
— А, да так, ерунда, хотел сказать тебе, что согласен жениться на Милене, — солгал Касьян. На самом деле он как раз наоборот собирался сказать, что не хочет на ней жениться, но то, что он видел на реке, заставило его передумать. Колдуну рассказывать о том, что видел, он не собирался, это было только его личное.
— Хорошо, — выдохнул старик, эта новость его порадовала, все складывалось лучше, чем он мог надеяться, — Как собираешься действовать? — спросил он.
— Пока не знаю, — ответил Касьян, — но тянуть с этим не буду, — добавил он.
— У меня тоже есть новости, — сказал колдун и рассказал Касьяну о встрече с Буяном.
Милена в этот день везде натыкалась на Касьяна. Можно было подумать, что он преследует ее. Девушку сначала это удивляло, но вскоре она перестала обращать на него внимание. Мужчина же делал все, чтобы она его заметила.
До свадьбы Мстислава и Милены оставался месяц. Времени на ухаживания не было и Касьян решил действовать открыто. Убить брата он сейчас не мог, а значит, нужно было заставить Милену отказаться от Мстислава. Но как это сделать он не знал. Наконец обдумав все «за» и «против», мужчина решил открыто поговорить с избранницей.
Дорога от деревни до мельницы пешком занимала минут пятнадцать. В основном она была прямой, а по ее краям росла невысокая трава, но в одном месте дорога резко поворачивала, огибая заросли высоких кустарников. Вот в этом самом месте Касьян и подкараулил Милену. Девушка каждый день ходила по этой дороге в деревню и только во время дождя оставалась дома. Он знал об этом и решил, что лучшего места для разговора ему не найти. Касьян скрывался за одним из разросшихся кустов, когда девушка подошла совсем близко, он вышел ей навстречу.
— Касьян?! — удивилась она, — что ты здесь делаешь?
— Здравствуй, Милена, — мягко произнес мужчина, — мне нужно поговорить с тобой.
— Здесь?! — удивленно спросила девушка, так и не поздоровавшись.
— Ну, здесь нам никто не помешает, — ответил он и подошел к Милене так близко, что ей пришлось отступить.
— Что-то случилось с Мстиславом? — встревожилась она.
— Мстислав… Мстислав… Что ты нашла в этом щенке? Ты такая умная и красивая могла бы найти себе пару и получше, — сказал он и сделал шаг к девушке.
— Что с тобой, Касьян? Вы снова поссорились? — спросила Милена.
— Ни с кем я не ссорился, — ответил он и продолжил, — Сама подумай, ну кто такой Мстислав? Конюх. Подумаешь, разводит лошадей, как по мне конюх и есть.
— Что тебе надо? — теряя терпение, спросила она.
— Выходи за меня замуж, после смерти отца, я стану вождем, подумай, кто больше тебе подходит будущий вождь или обычный конюх, — сказал Касьян, выделив последнее слово.
— Нет, — твердо ответила девушка и попыталась пройти мимо него. Касьян схватил ее за руку чуть ниже локтя.
— Ты все равно будешь моей, — сказал он, притягивая Милену ближе.
— Нет, — все так же твердо ответила она и вырвала свою руку из цепких пальцев мужчины. Как только ее рука освободилась, девушка бросилась бежать к деревне.
— Ты все равно будешь моей, — повторил Касьян, но Милена его уже не слышала.
После неудачного разговора с Миленой Касьян отправился к ее отцу. Он решил, что убедить мельника будет проще. «Влас, так звали мельника, разумный человек и должен понимать выгоду», — так думал Касьян, уверенный в своей победе. Если мельник разорвет помолвку своей дочери с Мстиславом, то Милена вынуждена будет подчиниться воле отца.
***
Глава 32
Добежав до поселения, Милена думала, что ей делать дальше. Она понимала, что надо рассказать все Мстиславу, но быть причиной его очередного конфликта с братом девушка не хотела. Оставить все как есть, и постараться избегать встреч с Касьяном, тоже не было выходом. Касьян не на шутку напугал ее сегодня. Чего ждать от него дальше, Милена не знала.
Девушка решила, что ей надо успокоиться и все хорошо обдумать. А еще лучше с кем-нибудь посоветоваться. Вмешивать сюда посторонних она не хотела и поэтому, вместо того, чтобы пойти к подруге, как собиралась изначально, отправилась к Дарине.
Дарина внимательно выслушала взволнованную девушку, но давать советы побоялась. Вместо этого она позвала Пырея.
— Это его братья, в конце-то концов, пусть он и решает, — сказала она, растерянной девушке.
— Нужно все рассказать Мстиславу, — сказал Пырей, выслушав Милену, — отцу пока говорить не будем, попробуем сами усмирить Касьяна.
— А если они вновь поссорятся? — встревожилась она.
— Другого выхода я не вижу, — ответил Пырей, — я, конечно, могу поговорить с Касьяном сам, но, думаю, это ничего не изменит.
— Попробуй сам, — вмешалась в разговор Дарина, — Мстислава он вряд ли послушает.
— Они, скорее всего, подерутся, — сказала Милена. Пырей не стал с этим спорить. Судя по последним событиям, Касьян совсем слетел с катушек.
В это время мельник принимал у себя старшего сына вождя. Касьян заметно нервничал. Казалось, что его что-то тревожит, но что он не говорил. Неожиданный визит наследника сам по себе был странным, Касьян обычно приходил только по каким-нибудь делам и никогда просто так. Сегодня он тоже говорил о делах, но как бы вскользь, гостя явно что-то тревожило, но спрашивать об этом напрямую Влас не стал.
Касьян уже почти час находился в доме мельника. Он сидел за столом на длинной широкой скамейке спиной к окнам, напротив него с другой стороны стола расположился хозяин дома. Гость внимательно рассматривал комнату, которая одновременно служила и кухней и прихожей, как впрочем, и первая комната его собственного дома. В одном углу стоял стол и скамейки, в другом сундук, а возле глухой стены была сложена печь рядом с которой, стоял еще один стол, но намного меньше того, за которым они сидели. Дверь в другую комнату была закрыта.
— Влас, отдай за меня Милену, — после продолжительного молчания, — выпалил Касьян. Мельник какое-то время молчал, не зная, что сказать. Он не ожидал такого поворота событий.
— Я бы с радостью, но ты же знаешь, она помолвлена с твоим братом, — наконец произнес он, после продолжительной паузы.
— Так разорви помолвку, — сказал Касьян.
— Не могу, я дал слово твоему отцу и Мстиславу, — ответил Влас, — да, и дочь моя сама вольна выбирать себе мужа.
— Так, значит, нет? — спросил гость.
— Нет, — ответил отец Милены.
— Хорошо, я понимаю, — сказал Касьян, — но ты, все же подумай.
— Подумаю, — пообещал мельник.
Мужчины попрощались, и Касьян ушел. Он не ожидал отказа и сейчас чувствовал себя оскорбленным. Его уязвленное самолюбие требовало отмщения. Он лихорадочно перебирал в уме все возможные варианты, как заставить Милену принять его предложение. Но ни один из вариантов ему не нравился, кроме, пожалуй, одного - убить брата, но это было пока невозможно. Тогда он решил пойти за советом к колдуну.
Мельник, как и обещал Касьяну, думал. Правда думал он о том, как огородить свою дочь и будущего зятя, от нападок старшего сына вождя. Влас понимал, что просто так Касьян не отступиться. Тогда он решил поговорить об этом с Добромыслом. Посчитав, что время терпит, мельник отложил разговор до вечера.
В тот же день, после полудня, к деревне подлетел красный дракон. Он требовал вождя и Касьяна. Это был посланник короля драконов. Он прилетел, чтобы доставить одного из них к Тайфуну.
Вместе с вождем и его сыном, который только что вернулся от мельника и еще не успел побывать у колдуна, к посланнику вышли еще несколько человек.
— Один из вас должен полететь со мной к королю, — обратился он к Добромыслу и Касьяну.
— Я полечу, — сказал Добромысл.
— Нет, отец, все это из-за меня, так что полечу я, — возразил Касьян.
— Вождь пока еще я, а значит, и решать мне, — сказал Добромысл, — полечу я.
— Но ты даже не знаешь, как надолго летишь, — снова возразил Касьян.
— На неделю, может чуть больше, — вмешался в разговор дракон, — собран совет и один из вас должен там присутствовать, — пояснил он.
— Лететь должен я, ты не можешь оставить деревню так надолго, — сказал Касьян.
— Пока меня не будет, ты присмотришь за деревней, — ответил вождь. С этими словами он подошел к посланнику. Дракон протянул крыло так, чтобы Добромысл мог забраться к нему на спину. Через минуту они взмыли ввысь.
Касьян не горел желанием оказаться в логове драконов, но и отпускать тута отца он тоже не хотел. С другой стороны, в этом был один плюс - теперь он мог действовать свободней. До возвращения отца у него было достаточно времени, чтобы расстроить свадьбу Мстислава и Милены, а если повезет, то и вовсе избавиться от брата. Размышляя о том, что произошло и о планах на эту неделю, Касьян добрел до дома колдуна.
Вечером того же дня Влас, как и собирался, отправился к вождю. Но по дороге ему встретилась его дочь. Она сказала, что Добромысла на неделю, а может и больше, забрали драконы. А самой плохой новостью оказалось то, что вместо себя на это время, он оставил Касьяна. Мельник пожалел о том, что не пошел к вождю сразу.
***
Глава 33
Дракон с Добромыслом на спине поднимался все выше и выше. Когда облака стали ближе, а земля дальше, вождь сильней прижался к дракону и пригнул голову, ему казалось, что они сейчас врежутся в облака и произойдет катастрофа. Посланец почувствовал, как тело седока напряглось, но не понял причину и поднялся еще. Их окутал густой холодный туман. Добромысл продолжал ждать столкновения, но когда дракон поднял его над облаками, вождь не смог скрыть восхищения.
Над головой, насколько хватало глаз, простиралось чистое голубое небо, а под ногами был целый океан из белого тумана подсвеченный лучами заходящего солнца. Солнечные лучи окрашивали пенящиеся облака в оранжевые розовые и пурпурные цвета. Там, где просветы между клубящимся облачным океаном становились больше, Добромысл видел покрытую зелеными лугами и лесами землю с проблесками зеркальных озер и серебристой, извивающейся, словно огромная мифическая змея, рекой. Ничего прекрасней вождь не видел за всю свою жизнь.
Поняв настроение седока, дракон пролетел над лесом и полетел в сторону гор. Вскоре над облаками, бут-то острова, появились покрытые льдом и снегом горные вершины. Холод пробирал Добромысла до костей, но он не обращал на него внимания. Вождь старался запомнить всю красоту природы открывшуюся его глазам. Он не ждал от встречи с королем драконов ничего хорошего и был готов защищать своего сына до последнего, но сейчас Добромысл, пожалуй, первый раз за много лет чувствовал себя по-настоящему свободным. Эта свобода казалась ему странной, но в то же время она была приятно волнующей. На время полета вождь забыл о проблемах. Он думал лишь об окружающей его чарующей нереальной красоте окружающего его мира.
— Замерз? — спросил дракон, повернув голову к Добромыслу.
— Есть немного, — ответил тот, отвлекаясь от своих, впервые за долгое время приятных мыслей.
—Летим к Тайфуну, — вновь повернувшись к седоку, сказал посланник, — если обратно понесу тебя я, еще полетаем.
— Думаю, мне будет не до полетов, — вздохнул вождь.
— Не бойся, все будет хорошо, — подбодрил его дракон, — наш король строг, но справедлив.
Красному дракону нравился вождь, как и многим другим драконом. Добрамысл сумел заслужить уважение многих драконов, поэтому посланник Тайфуна и устроил ему эту экскурсию. Он хотел поддержать Добрамысла, и дать ему время подготовиться к встрече с советом. Для Касьяна, если бы полетел он, дракон не стал бы делать ничего. Старший сын вождя не внушал доверия ни кому из драконов.
Обогнув одну из горных вершин, дракон полетел обратно к лесу. Когда горы остались позади, дракон начал плавно спускаться вниз. Через некоторое время, внизу показались небольшие холмы, к ним-то посланник короля и направил свой полет.
Осторожно приземлившись перед одним из таких холмов, дракон протянул крыло так, чтобы Добромысл мог легко спуститься. Не успел еще вождь коснуться земли, как их с посланником окружили драконы. Никто из собравшихся не проявлял никакой неприязни или агрессии по отношению к Добромыслу. Все мирно приветствовали его. Вождь решил, что это добрый знак, но сомнения все же остались в его душе. Он пытался понять, на самом ли деле драконы относятся к нему лояльно или просто выполняют приказ короля.
Размышления вождя были прерваны появлением Тайфуна.
— Приветствую тебя, вождь, — произнес король драконов, — ты уже знаешь зачем ты тут?
— Да, — поздоровавшись, ответил Добромысл.
— Хорошо, совет начнется завтра, не знаю, как долго он продлится, но тебе придется быть здесь до конца, — начал объяснять Тайфун.
— Я знаю, твой посланник предупредил меня об этом, — сказал вождь, ничем не выдавая охватившей его тревоги.
— Ну, тогда пойдем, я тебе покажу, где ты будешь жить, — предложил король драконов.
