Работы у Пырея для Гришки не было, но он отдавал его семье старую одежду и часто приносил продукты. А Дарина заказывала у его матери новые вещи и щедро платила за них. Еще мельник иногда подбрасывал мальчишке работенку. В основном это были мелкие поручения, за которые Влас не скупясь, расплачивался мукой. Таскать тяжелые мишки с зерном мельник ему не позволял.
Кроме Гришки в семье было еще двое детей мальчик пяти лет и девочка, которой исполнилось два года. Отца у Гриньки можно сказать, что не было. Точнее он был, но трезвым его уже много лет никто не видел. Мать мальчика была швеей и, когда они жили в большом мире людей, у нее было много заказов, и она могла обеспечивать семью, но с переездом на «земли драконов» все изменилось. Заказов почти не стало, а другой работы для нее не было. Поэтому мальчик в свои двенадцать лет принял всю ответственность за семью на себя.
Теперь Гришка был до смерти рад отплатить им за добро. Он был готов рискнуть собственной жизнью, если понадобиться. А слежку за колдуном и Касьяном Гринька считал развлечением и не придавал этому делу большого значения.
Теперь стоя у окна дома Урия, Гришка старался не пропустить ни одного слова, сказанного Касьяном и колдуном. Даже назойливые комары не могли отвлечь его, мальчик словно не замечал пищащих и жалящих насекомых. Он даже не отмахивался от них, боясь привлечь к себе внимание заговорщиков.
— Если бы твои братья нам все не подпортили, мы смогли бы набрать больше людей, — скал колдун.
— Скоро я избавлюсь от них, — сквозь зубы произнес Касьян, — а Борислав здохнет на своем же алтаре…
— Не спеши, — говорил колдун, — сначала нужно настроить людей против них.
— И как ты собираешься это сделать? — ухмыльнулся наследник. Он знал, что люди тепло и с уважением относятся к его братьям.
— Мы обвиним их в сговоре с драконами, — ответил колдун.
— Нам не поверят, — усомнился Касьян.
— Поверят, еще как поверят, — улыбнулся старик своей змеиной улыбкой, — у меня есть кое какой план.
— Поделишься? — спросил Касьян.
— Ты хочешь отомстить девчонке и Мстиславу? — вместо ответа с усмешкой спросил колдун.
— Спрашиваешь! — воодушевленно произнес наследник. Казалось, что место этой парочке его занимала больше, чем все остальное.
— Мы сожжем дом мельника вместе с ним и его женой и обвиним в этом драконов, — зло усмехнувшись, сказал колдун, а сам внимательно наблюдал за реакцией Касьяна. Он думал, что наследника, как всегда придется уговаривать.
— Когда? — с нетерпение спросил Касьян, чем немало удивил собеседника.
— Думаю, завтра ночью, — решительно сказал старик, — когда мельник с женой уснут, мы с наружи подопрем ставни и двери и я подожгу их дом молнией.
— Жаль, то не увижу лица Власа перед его смертью, — зло прошипел наследник, — но ничего, отыграюсь на его дочери, попади она мне в руки.
— А если она уже беременна? — спросил колдун.
— От ублюдка можно будет легко избавиться, например ты, можешь принести его в жертву, — цинично ответил Касьян.
— А если она будет против? — осведомился Урий, просто из праздного любопытства, на самом деле его мало волновал этот вопрос.
— Кто ее будет спрашивать? Ребенка можно забрать силой, а ее заставить смотреть на то, как жертвенный нож разрубает его грудную клетку, — с нездоровым блеском в глазах ответил наследник.
Колдуну не нравилось, что Касьян теряет голову всякий раз при упоминании девчонки. И Урий решил убить ее при первой возможности. Он начал видеть в ней угрозу, ни такую как в Яромиле, но не менее серьезную. Утешало одно, от этой избавиться было проще.
За окном Гришка слушал их с содроганием сердца. Там, в большом мире людей, его самого хотели принести в жертву и поэтому, его мать приняла решение бежать в деревню к Добромыслу. А когда жрецы кровавых культов и не менее кровавые правители начали преследовать отступников и нападать на поселение, последовала вместе с детьми за Добромыслом в «земли драконов». Отцу было все равно куда идти и идти ли вообще. Поэтому его мнения никто не спрашивал.
Сейчас Гриня слушал о готовящемся поджоге, об убийстве еще возможно не зачатого ребенка, о страшной судьбе, которую Касьян готовил Милене, о готовящейся расправе над Бориславом и его сердце замирало от ужаса и отвращения.Гришка решил, во что бы то ни стало,помешать чудовищным планам заговорщиков.
Наконец, разговоры стихли, и Гришка отступил в траву. Не успел он спрятаться, как дверь открылась, и на пороге появился Касьян. Мальчик торопливо присел, скрываясь в зарослях высокой травы и бурьяна. Но случайно наступил на сухой полынь, раздался предательский хруст сломанного растения.
— Кто здесь! — крикнул Касьян и пошел в направлении звука.
Гришка замер, боясь даже дышать. Он понимал, что если его найдут, живым он отсюда не уйдет. Касьян прошел в метре от него, внимательно вглядываясь в темноту, но никого не заметил.
— Кто там? — спросил, высунувшись из двери колдун.
— Никого, показалось, — уверенно ответил Касьян.
Колдун вернулся внутрь и закрыл за собой дверь. Касьян постоял еще минуту, прислушиваясь к тишине и вновь, шагнул в направлении мальчишки. Но ему наперерез высочила непонятно откуда появившаяся кошка. Мужчина выругался и, развернувшись, пошел к тропинке, ведущей к его дому.
.
***
Глава 49
Гришка еще полчаса не выходил из своего укрытия. Только окончательно убедившись в том, что Касьян ушел, мальчик вышел из зарослей травы и бурьяна. Время было поздним, и мальчик хотел пойти домой, отложив до утра визит к Пырею. Он медленно шел по тропинке, раздумывая над тем, что услышал. Так он добрел до своего дома, и уж было хотел войти, но передумал. Резко развернувшись, Гринька побежал к Бориславу. Решив, что жрец сможет быстрей утихомирить колдуна и Касьяна, чем Пырей.
Высоко в небе начала зарождаться луна. Она тонким серебристым серпом показывалась из-за плывших под ней облаков, то снова пряталась за ними. Ночь была теплой и относительно светлой. Гришка старался держаться ближе к деревьям и строениям, скрываясь в их тени от посторонних глаз. Он понимал насколько опасно вмешиваться в планы старика и Касьяна, но поступить по-другому не мог.
Огня в доме старшего жреца было не видно. Окна незакрытые ставнями, обеспечивали свободную циркуляцию воздуха. Гришка подобрался к одному из окон, которое закрывала тень от сарая. Мальчик осторожно поскреб по подоконнику ногтем.
— Кто здесь? — услышал он зычный голос Борислава.
— Это я, Гришка, — отозвался мальчик шепотом, оглядываясь по сторонам.
— Заходи, дверь открыта, — сказал жрец.
— Можно, я в окно? — нерешительно спросил Гришка.
—Ну, лезь, — усмехнулся Борислав.
Гришка ловко бесшумно, как кошка влез в окно. Борислав зажег свечу, и взглянул на ночного гостя. Мальчишка выглядел взволнованным. К его одежде прилипло несколько травинок.
— Что случилось? — спросил жрец.
— Я следил за колдуном и Касьяном, — чуть с вызовом сказал гость.
— Мы же с Пыреем запретили тебе к ним приближаться, — грозно произнес Борислав, — ты понимаешь, что это очень опасно?
—Да, — виновато ответил мальчик, — но я хочу помочь.
— Ладно, — сдался жрец, — выкладывай, что там у тебя?
— После вашего ухода, у дома колдуна оставалось еще много людей, — начал свой рассказ мальчик, — Касьяну удалось собрать девять отрядов человек по сорок — сорок пять, точнее сказать не могу.
— Значит, все-таки он нарушил приказ, — как бы размышляя вслух, произнес Борислав, — это плохо.
— А еще, они… они… собрались сжечь мельника с женой в их собственном доме, — срывающимся голосом говорил Гришка, — они хотят обвинить в этом драконов.
— Я этого не допущу, — ответил жрец и положил руку на плечо мальчика, чтобы хоть как-то успокоить и приободрить его.
— Можно, я буду вам помогать? — чуть осмелев от прикосновения руки жреца к его к плечу, спросил Гришка.
— Да, — поняв, что Гришка им необходим для борьбы с колдуном, ответил Борислав, — только будь очень осторожен, не рискуй, — предостерег он.
— Хорошо, — пообещал Гришка, — постараюсь.
— Тогда договорились, — ответил, улыбнувшись жрец.
— Я могу кое - что спросить? — смутился мальчик.
—Да, конечно, спрашивай, — внимательно посмотрев на гостя, ответил жрец.
— Мстислав и Милена, с ними все в порядке? — дрогнувшим голосом спросил Гришка.
— Думаю, да, — ответил жрец, — они скрылись до возвращения вождя.
—А как же брошенные лошади? Мстислав ни за что бы не оставил их, — возразил Гриня.
— Понимаешь, Гриня, в жизни бывают вещи важней лошадей, — задумчиво произнес Борислав. Перед его мысленным взором, словно призрак, появился образ любимой им женщины.
— А как же они пешком-то?! — удивился мальчик.
— Не знаю, возможно, им помог кто-то из драконов, — улыбнувшись, ответил жрец, — никакой поклажи на лошадях не было, а значит, Мстислав и Милена забрали все с собой.
— А как же поиски? — не унимался Гришка.
— Так надо, пусть все думают, что они пропали, — ответил жрец, — так безопасней, и ты никому ничего не говори.
— Я могила, — заверил мальчик Борислава и, попрощавшись, вылез в окно.
Гришка мгновенно растворился в темноте, скрытый тенями домов и деревьев. А Борислав подошел к открытым ставням. Он долго вглядывался в ночной полумрак, надеясь, что никто не видел мальчика. Если Касьян узнает о ночном визите Гришки к нему, мальчишка будет в опасности.
Никем не замеченный Гришка добрался до дома. Но в дом не пошел. Вместо этого, он забрался в сарай с сеном и уснул. В хозяйстве у Гришкиной семьи была корова и несколько кур. Поэтому сено приходилось запасать. Теперь высушенная на солнце трава, послужила для мальчика постелью.
***
Глава 50
Борислав еще некоторое время стоял у окна, решая, что делать дальше. Просто пойти поговорить с Касьяном он не мог, это неизбежно привело бы к конфликту. Идти сейчас к Пырею, тоже было бессмысленно. Но и оставлять все как есть, не представлялось возможным. Действовать нужно было немедленно.
Можно было бы арестовать колдуна и Касьяна, до возвращения отца, но жрец опасался, что их сторонники поднимут вооруженный мятеж. А резни, как раз, и старался избежать старший жрец. Мир в поселении нужно было сохранить, во что бы то ни стало. А главное, нельзя допустить войны с драконами. В отличие от своего старшего брата и колдуна, Борислав прекрасно представлял себе последствия такого столкновения.
Наконец, жрец отошел от раскрытого окна и, одевшись во все черное, вышел из дома. Немного помедлив, он направился в сторону мельницы. Борислав старался держаться в тени, прячась от лунного света. Так, крадучись словно вор, стараясь быть незамеченным, служитель культа вышел из деревни. Там, на безлюдной дороге, можно было не опасаться чужих глаз.
Тонкий полумесяц освещал путь. Идти было легко. Каждый камешек и каждая ямка были видны как на ладони. Только тяжелые мысли заставляли замедлить шаг. Борислав ни как не мог представить себе, как скажет мельнику о планах Касьяна. О том, что тот собирается сжечь его заживо вместе с женой. Да и мысли о самом Касьяне не давали покоя. Жрец злился на него, но ненавидеть не мог. А вот к колдуну ненависть была. Он понимал, что винить во всем лишь старика, было неправильно, но желание оправдать, хотя бы в собственных глазах, своего старшего брата было сильней справедливости.
Так размышляя о последних событиях и о том, к чему они могут привести, Борислав добрел до дома мельника. Он постоял какое-то время возле порога, не решаясь постучать. За все время пути мужчина так и не придумал как помягче сказать Власу о грозящей ему опасности. Собравшись с духом, жрец ударил кулаком в дверь.
— Кто там? — Послышался через полуоткрытое окно заспанный голос мельника.
— Влас, это я, Борислав, — отозвался нежданный гость, — выходи, надо поговорить.
— Что, что-то с Миленой, — всполошилась его жена.
— С Миленой все в порядке,— заверил ее жрец, — мне нужно поговорить с твоим мужем.
— Иду, — сказал мельник, его голос был встревоженным. Не каждый день, а уж тем более ночь к тебе в гости приходит старший жрец, пусть даже теперь он твой родственник.
Борислав отошел немного от дома мельника и встал скрытый в тени одной из построек. Пусть Влас и жил за деревней, но в этом случае лучше было проявить осторожность.
— Где ты?! — удивленно спросил мельник, не увидев на крыльце жреца.
— Иди сюда, — откуда-то из тени почти шепотом позвал его гость.
— Что случилось? — подходя и всматриваясь в темноту, спросил Влас.
Борислав некоторое время молча рассматривал хозяина дома. Вид у мельника был немного комичным. Поверх ночной рубахи обтягивающей немаленький живот и доходящей до колен, был наброшен серый плащ с капюшоном. Капюшон закрывал голову мельника, а отбрасываемая им тень скрывала лицо. Видавшие виды башмаки с дырками в области больших пальцев были надеты на босую ногу.
— Ну, так что случилось? — повторил он свой вопрос.
— Не знаю даже, как тебе сказать, — начал жрец, отрываясь от созерцания выглядывающих из дыр на башмаках,больших пальцев ног мельника. Которые, чем-то напоминали ему гномов.
— Говори как есть, — предложил Влас, внутренне понимая, что ничего хорошего не услышит.
— Какое-то время тебе и твоей жене придется пожить в другом месте, — сказал жрец.
— В каком это, в другом?! — удивился мельник.
— А это, как раз, нам с тобой и предстоит сейчас решить, — вздохнув, ответил Борислав, он понимал, что от разговора о колдуне и Касьяне уму не уйти, но старался оттянуть этот момент как можно дольше.
— Нам некуда больше пойти, — растерянно разведя руками, ответил Влас.
— Мы что-нибудь придумаем, — пообещал жрец и начал рассказывать о том, что узнал этой ночью, правда, о Гришке он умолчал, не желая подвергать мальчишку лишней опасности.
Мельник слушал молча. Казалось, что он даже перестал дышать. Он, конечно, ожидал мести со стороны Касьяна, но чтобы так…
— И что ты предлагаешь? — спросил угрюмо мельник.
— Вы поживете пару дней в моем доме, — ответил гость.
— Нет, мы не можем вот так взять и поселиться в доме старшего жреца, — ужаснулся мельник.
— Сейчас это самое безопасное место, — возразил Борислав, — а мы с Пыреем пока по охраняем твой дом.
— Что люди скажут? Виданное ли дело занять дом жреца, ведь это почти что святилище, — взволнованно запричитал Влас.
— Никто не должен знать, где вы, это важно для вашей безопасности, — твердо произнес гость.
— И когда мы должны переселяться? — поникшим голосом осведомился мельник.
— Сегодня, сейчас, — ответил жрец, — нельзя терять ни минуты, возьмите с собой все самое необходимое не несколько дней и пойдем.
Влас вздохнул и пошел говорить жене об их неожиданном переселении. На удивление, женщина восприняла все спокойно и уже через двадцать минут, по дороге в деревню шли три человека. Они шли молча, стараясь держаться в тени. Влас нес небольшой узелок с вещами и свободной рукой придерживал жену за локоть. Борислав шел немного впереди, надеясь на то, что их маленькая компания, останется никем не замеченной.
У колдуна в эту ночь был еще один гость. Это был один из драконов Буяна.
