—Зачем?! — удивился Касьян.
— Завтра узнаешь, — ответил старик, — только не испортить ничего, — предупредил он.
—А если Мстислав найдёт её сегодня? Что если он уже притащил её обратно? — спросил Касьян.
— Если бы твой брат вместе с этой ящерицей нашли Яромилу, мы уже знали бы об этом, — успокаивал его колдун, — будем надеяться, что волки сделали своё дело...
Касьян ничего не ответил, только кивнул головой. Он уже сто раз пожалел, что оставил Яромилу в живых. Но исправить этого теперь он не мог.
Когда Мстислав и Сумрак вернулись без женщины, Касьян вздохнул с облегчением. Правда, радость его была не долгой. Мстислав сказал, что утром они с драконом полетят дальше в степь.
Несмотря на усталость, Касьян не ложился спать, он ждал, когда ночь полностью вступит в свои права и её темнота станет надёжным укрытием. Он был рад тому, что девочки сейчас жили у Рогнеды. Она забрала их до тех пор, пока не найдётся Яромила или пока поиски не прекратятся.
Теперь Касьяну никто не мешал и он спокойно взял один из сарафанов жены и, скрываясь как вор, отнёс его колдуну. Потом так же крадучись вернулся домой и не раздеваясь лёг спать.
***
Глава 23
Гор выдолбил пещеру в скалистом береге реки примерно метрах в двух над водой. От пещеры вниз шли естественные выступы. Дракон специально искал такое место для жилья, чтобы женщина могла спокойно передвигаться. Растущие возле самой воды деревья своими кронами закрывали от посторонних глаз вход в пещеру и часть берега, по которой шли уступы. Таким образом, убежище получилось вполне надежным.
В степи он набрал сухой травы, его когтистые лапы работали как грабли. Этой травой Гор застелил пол в пещере, теперь ни ему, ни его подруге по несчастью не придется спать на голом камне. Только у одной из стен не положил ни травинки, эту стену он решил использовать как печку. Дракон несколько раз дыхнул на нее огнем, нагревая до нужной температуры. Теперь в пещере стало тепло, так как нагретая каменная стена начала отдавать тепло. Примерно так были устроены все драконьи жилища.
Обустроив драконий дом, Гор вернулся за Яромилой. Дракон забрал женщину, а со следами их пребывания во временном убежище решил разобраться позже. Яромила забрала с собой почти опустевшие бурдюки с водой и сумку с остатками хлеба. Гор приносил ей все это время уже зажаренные туши животных, так что хлеба у нее осталось больше чем воды. Когда Гор сказал, что пещера готова, Яромила была по-настоящему счастлива, так как крыша над головой и близость воды давали надежду на выживание.
Дракон перенес женщину с ее нехитрым скарбом в пещеру. Там было тепло и сухо. Яромила заняла один из дальних углов импровизированного жилища. В пещере было темно. Женщина попросила Гора принести сухой сук, чтобы сделать из него светильник. Но Гор вместо этого принес огромный плоский камень, предварительно выплавив его середину так, что получилась глубокая чаша. В эту каменную чашу он накидал сухих веток и поджег их. Едкий дым заполнил пещеру, тогда дракон передвинул чашу ближе к выходу. Теперь дым выходил наружу, а в пещере было достаточно света.
Оставив Яромилу обустраиваться на новом месте, дракон полетел на охоту. Теперь ему приходилось скрываться не только от подданных Тайфуна, но и от шпионов Буяна. Людей Гор не боялся, он справедливо полагал, что ни один человек не отличит его от драконов короля. Да и так далеко от деревни вряд ли можно встретить представителей человечества.
Он летел над степью в поисках добычи и уже не в первый раз размышлял о том, что случилось с Яромилой. Гора искренне удивляла жестокость Касьяна. Он не понимал, как можно бросить кого-то в беде, точнее, обречь на страшную смерть в степи. Дракон часто думал об этом, но придумать оправдания такой жестокости не мог.
Через час поисков добычи, дракон заметил стадо косуль. Животные паслись недалеко от того места, где Касьян бросил Яромилу. Добыча для него была мелковата, но Гор все же решил не продолжать поиски, а воспользоваться тем, что есть. Он поймал двух косуль и съел их, не забыв часть оставить для Яромилы. Гор оторвал заднюю ногу от убитой косули и, содрав с нее шкуру, зажарил.
Гор собирался вернуться в пещеру, как вдруг вдалеке он заметил дракона, на спине которого сидел человек. Спрятаться Гору было негде и он решил затаиться, готовый при необходимости вступить в бой. Но дракон с всадником на спине полетели в другую сторону и не заметили его.
В том, что это был кто-то из подданных Тайфуна, Гор не сомневался, но кто именно с такого расстояния он не понял. Еще было странно видеть человека верхом на драконе. Конечно, он и сам переносил так Яромилу, но это была необходимость, а вот что заставило того, другого дракона посадить себе на спину человека, Гору было очень интересно. Он решил ночью проникнуть в поселение людей и по возможности узнать, что там происходит. Затея была опасной, так как можно было наткнуться на кого-то из драконов.
Гор вернулся в пещеру. Он принес Яромиле зажаренную ногу косули. Когтем он содрал с кости мясо и отдал женщине. Она, как всегда, оставив себе небольшой кусок, протянула остальное дракону, но в этот раз он отказался разделить с ней трапезу.
Этого мяса женщине хватило бы на несколько дней, но так как сохранить его свежим было невозможно, большую часть принесенной добычи он съедал сам, после того как она брала себе часть. В этот раз дракон собирался оставить все Яромиле, надеясь, что пару дней мясо все же останется съедобным. Дракон сказал ей, что ночью улетит на пару дней. Яромила испугалась, что останется одна так надолго, Гор попытался ее успокоит, объяснив, что ни один хищник не сможет забраться в пещеру.
Дракон дал ей подробные инструкции, что делать в случае, если он не вернется в течение трех дней. Он сказал, что ей нужно будет идти вдоль берега до озер, где живут серебристые драконы. Там Яромила должна найти Роску и та ей обязательно поможет. Так же Гор объяснил, как выжить в этом путешествии. Женщину это не успокоило, скорее наоборот встревожило. Тогда дракон пообещал вернуться как можно скорей. Но все же настоял, что бы она повторила все, что должна сделать, если он не вернется вовремя.
Ночью Гор улетел. Он летел высоко в небе, скрываясь за облаками. Но даже скрытый под пологом ночи и окутанный туманом облаков, он не смог подлететь близко к деревне. В небе повсюду кружили драконы Тайфуна. Их головы были опущены вниз, драконы искали что-то или кого-то на земле. Большая их часть кружила над лесом, но и над степью возле деревни их было немало. Гор решил, что кто-то из шпионов Буяна обнаружил себя и теперь его ищут. Мысль, что драконы ищут Яромилу, тоже посещала его, но это казалось маловероятным и, он отмел ее. — «Тайфун, конечно, мог послать пару драконов на поиски женщины, но ни столько же…» — думал он.
Дракон решил отправиться в рощу, в которой видел колдуна и Зева. Гор сделал огромный крюк, стараясь облететь драконов короля и незамеченным попасть в рощу. Но и это ему не удалось. Подлететь к цели не привлекая внимания, было невозможно. Драконы Тайфуна были повсюду. Пожалуй, единственным местом, где они не летали, являлась та самая роща. Над ней, насколько он мог видеть, небо было чистым. Гору ничего не оставалось, как только вернуться восвояси.
— Кто здесь? — услышал он встревоженный голос Яромилы.
— Это я, — ответил Гор, — не бойся, — в его голосе слышалось разочарование.
— Что-то случилось? — настороженно спросила женщина.
— Я хотел выяснить, что происходит в деревни, но не смог даже близко подлететь, — ответил Гор с досадой.
— Почему? — удивилась она.
— В небе повсюду драконы короля, похоже, они кого-то ищут, — ответил он.
— Может меня? — с надеждой спросила Яромила.
— Возможно, — ответил дракон, ему не хотелось расстраивать женщину и все свои мысли о шпионах Буяна, Гор оставил при себе.
— Я так боюсь за дочек, — сказала Яромила и ее голос дрогнул, а взгляд затуманился от подступивших слез.
— Все будет хорошо, — успокаивал ее Гор, — твой муж, их отец, он не причинит им вреда, — уверенно произнес дракон.
— Он помешался, я не знаю, что от него ждать, — с грустью произнесла женщина, — до встречи с этим проклятым колдуном, Касьян был другим, он был добрым и хорошим, а сейчас он превратился в монстра.
***
Глава 24.
Колдун уже два дня не приходил на «драконий пляж». Зев скучал по своему новому другу человеку. Он искал его в роще, куда они с Урием ходили последнее время и даже подходил к деревни, но старика нигде не было. Этим утром Зев снова пошел в рощу. Он твердо решил дождаться там Урия. Дракон лег под деревом, где обычно колдун рассказывал ему сказки, а он ловил птиц. Сегодня Зев не обращал внимания на пернатых. Он просто лежал и ждал, прислушиваясь к каждому шороху.
Несколькими часами ранее, Урий пришел к Касьяну - это было еще до рассвета. Старик всю ночь не спал, он упражнялся в колдовстве, кроме этого, он готовил сарафан Яромилы к сегодняшнему представлению. Когда было все готово, колдун отправился к Касьяну. Он решил, что лучше не дожидаться когда соберется народ для поисков Яромилы.
Старик разбудил Касьяна и, приказав ему взять с собой меч, отправил в рощу, где часто бывал с драконом. Урий велел мужчине затаиться в чаще и ждать, когда он приведет туда дракона.
— А если спросят где я? — поинтересовался Касьян.
— Скажу, что ты сильно переживаешь и ушел искать жену, не дожидаясь остальных,— ответил колдун.
— Хорошо, будь, по-твоему, — сказал Касьян, — но помни, мы в одной лодке…
— И ты об этом не забывай, — ответил старик, — будешь слушать, что я говорю, станешь вождем. Касьян ничего не ответил.
Урий пошел на «драконий пляж». Он думал о том, как выманить дракона и остаться незамеченным. Но в обычное врем Зев не появился и колдун начал беспокоиться. Он боялся, что план сорвется. Тогда он решил рискнуть и спросил у одного из драконов о Зеве. Тот ответил, что не видел его сегодня. Тогда старик спросил еще у нескольких драконов, все они сказали, что Зев не появлялся на пляже, а кто-то сказал, что и в драконьем поселении его нет.
— Где же он? — взволнованно спросил старик одного из драконов.
— Мы думали он с тобой, — не мене взволнованно ответил дракон. Первый раз в жизни Зев куда-то ушел, никому не сказав.
— Передайте ему, что я искал его. Завтра приду снова, надеюсь, он будет здесь, — скрывая злость, попросил Урий. — «Не хватало еще, чтобы эта тупая недоящерица испортила мои планы» — думал он про себя.
Колдун пошел в рощу. Он собирался сказать Касьяну, что все отменяется. Старик был зол. В душе он уже тысячу раз проклял Зева, а вместе с ним и вех драконов (что, впрочем, было не ново). Он возненавидел драконов сразу, как только увидел. И вот теперь, один из них, надо сказать, не самый умный, портил его планы. Внутри у Урия сейчас кипела такая злость, такая ненависть, что если бы он только мог, он не задумываясь, уничтожил бы всех драконов, а вместе с ними и Добромысла и всех, кто стоял у него на пути.
После того как Касьян оставил в живых Яромилу, Урий начал считать его слабохарактерным дураком. Он всерьез опасался, что Касьян все испортит. Старик думал о том, чтобы избавиться и от наследника вождя, но понимал, что люди за ним не пойдут, а значит, ему нужна марионетка. Только это и не давало колдуну избавиться от подельника.
Урий решил, во что бы то ни стало, в самое ближайшее время, сделать Касьяна вождем. Колдун не собирался посвящать будущего вождя в тонкости своего плана. Он собирался сделать из него простого исполнителя. В будущем старик планировал управлять Касьяном, а через него и всем поселением. Он уже понял, как подчинить себе наследника. Все остальное было вопросом времени и точности выполнения плана. Колдун больше не собирался допускать таких промашек как сегодня.
Пришло время действовать наверняка. Любая оплошность могла привести к катастрофе. Урий думал, что если драконы найдут Яромилу живой, то полетит голова не только Касьяна, но и его собственная. В этом случае изгнание будет самым мягким наказанием. Время терять больше было нельзя. Сегодняшняя заминка в плане уже могла привести их к печальному финалу.
С такими мыслями колдун дошел до рощи. Даже не убедившись в том, что его никто не видит он вошел под смыкающиеся кроны деревьев. Колдун медленно брел к дубу, под которым последнее время он часто сидел с Зевом. Недалеко от этого места должен был прятаться Касьян.
Какого же было удивление Урия, когда он под дубом увидел спящего дракона. Радость колдуна не имела границ. Он еле сдерживался, чтобы не засмеяться вслух. Такой удачи он не ожидал. Теперь оставалось найти Касьяна и до нужного момента не разбудить Зева.
— Урий, Урий… — услышал колдун знакомый голос справа от себя.
— Касьян? — шепотом спросил старик.
— Я здесь, — Так же шепотом отозвался Касьян. Он прятался в зарослях кустарника. Колдун пошел на голос.
— Ты, что хочешь, чтобы я убил этого дракона? — удивленно спросил мужчина.
— Ну, извини, другого нет, — раздраженно ответил Урий.
— Он же, как ребенок, — возмутился Касьян, чуть громче, чем следовало.
— Ну, уж какой есть, но если хочешь, можешь вызвать Тайфуна, посмотрим, надолго ли тебя хватит, — зло ответил старик.
— Ты думаешь, что я трус? — нависая над колдуном, спросил Касьян. В его душе закипал гнев.
—Нет, я не считаю тебя трусом, и мне самому неприятно, что придется убить Зева, но так надо, просто поверь мне; — стараясь успокоить разозлившегося Касьяна, произнес Урий, а про себя подумал; — «Нет, я не считаю тебя трусом, я считаю тебя идиотом».
— Ладно, давай уже покончим с этим, — Успокоившись, произнес Касьян.
—Не спеши, — удерживая мужчину за рукав, сказал колдун, — еще не все готово, пока постарайся подобраться ближе, но только не разбуди дракона.
— Как я узнаю, что пора? — спросил Касьян.
— Смотри внимательно, когда он замрет, у тебя будет секунд семь, чтобы нанести удар, не промахнись, — ответил колдун.
— Не промахнусь, — угрюмо произнес Касьян, ему не нравилась затея старика, но после промаха с Яромилой, он готов был подчиниться.
***
Глава 25
Старик подошел к спящему дракону. Зев не проснулся, тогда колдун махнул рукой Касьяну. Будущий вождь медленно направился к дубу. Он встал за огромный ствол дерева и затаился.
Урий встал перед самой мордой дракона и тихо позвал его по имени. Зев открыл глаза и тут же вскочил на лапы. Его радости не было предела. Дракон скучал по своему другу и теперь радовался ему как ребенок. Старик, как это уже ни раз бывало, достал из заплечной сумки с которой никогда не расставался, завернутый в тряпки кусок мяса и протянул Зеву. Тот с удовольствием проглотил предложенное угощение.
— Вот и умница, — похвалил его колдун, — а теперь давай поиграем в одну игру, — предложил он дракону.
— Давай, — с восторгом согласился дракон.
Колдун достал из сумки часть подола от сарафана Яромилы и положил на влажную землю. Старик потратил полночи на то, чтобы превратить принесенную Касьяном вещь в бесформенную рваную заляпанную кровью тряпку. Большую часть сарафана Урий сжег, а оставшуюся часть пропитал кровью овцы, мясо которой и принес дракону. Чтобы кровь не казалась свежей, он высушил тряпку. К кровавому спектаклю все было готово.
