- Нет, - попыталась улыбнуться женщина. – Просто, носи ее, для своей же безопасности. Потому что, пока ты с ней, ты выглядишь, как обычный, законопослушный, – выделила она это слово - инициированный алант.
- Да? – удивленно протянула я. – Как интересно. А можно поподробнее об этой моей цацке-копилке узнать?
- А что ты о ней хочешь знать? – озадаченно посмотрела на меня маг. – Она создает видимость инициации, оттягивая на себя часть «лишней» алантской силы, вместе с некоторыми способностями, которых вы были лишены после этой процедуры. В общем, со стороны кажется, что ты обычный алант с обычным медальоном, а стоит тебе его снять, как ты сразу меняешься. Вот и все.
- Но, если моя цацка выглядит, как обычный медальон, – не отступалась я. – То, как вы то узнали, что я, истинный алант? Ведь вы же, Елания, сразу обратили на нее внимание, я заметила. – уставилась я на женщину.
- Да потому что, – медленно проговорила она через долгую паузу. – я знала твою бабушку, - а потом, увидев мой изумленно открывшийся рот, быстро добавила. – Не лично, конечно. Она была птицей другого полета, куда мне до нее, но знала. И видела на ней этот медальон. Его имели право носить только аланты, рожденные от алантов. Они то и есть истинные. А не те полукровки, что расплодились позже от разных смешанных браков. Эти-то даже в инициации не нуждаются… Но, больше я тебе ничего не скажу. Я и так уже наговорила и наделала здесь много лишнего, – решительно встала она из-за стола. – Дальше пусть… племянник мой рассказывает…
- Я так понимаю, что Сим вам такой же племянник, как я – дочь. Ведь так, рыцарь Прокурата, тяжко раненый в предплечье?
- Да, так, – выдохнул мужчина, как мне показалось, с облегчением. – И у меня, как у рыцаря Прокурата был четкий приказ, доставить тебя к Верховному магу в Куполград. Но, я его провалил, а потом исправлял свои ошибки.
- Куда меня надо было доставить?
- К Верховному магу, Вета, – повторил Сим и виновато скривился. – Я не знаю, зачем ты ему понадобилась, честно. Я просто выполнял приказ.
- Значит, ты выполнял приказ? – теперь уже повторила я и встала из-за стола. – А я, значит, зачем то понадобилась здешнему Верховному магу…
- Да, – откинулся на спинку стула мужчина и настороженно на меня посмотрел. – Вета, ты что надумала?
- Я еще ничего не надумала, – угрожающе нависла я над Симом. – И мне очень хочется добиться от тебя… от вас обоих, - глянула я на застывшую в отдалении Еланию. - максимальной искренности. Так что давай, рассказывай все, что знаешь… Все, что позволяет тебе рассказать твой рыцарский долг.
- Хорошо, – успокаивающе произнес мужчина. – Только, ты сядь, пожалуйста, Вета. И слушай сидя. Мне, как то так спокойнее.
- А раньше ты был гораздо смелее, – ехидно заметила я, но, все же, плюхнулась на нагретое сиденье. – Я жду.
Сим сверкнул на меня своими «огненными» глазами, но, все же историю свою «искреннюю» начал:
- Я уже говорил, что у меня был приказ доставить тебя к Верховному магу. Поэтому, я ждал тебя в отдалении, у двери, через которую ты прошла в наш мир. А потом, когда на тебе, все-таки сработала «Визитка», пошел на… перехват, но было уже поздно.
- Погоди, - перебила я его. – Визитка, это приветствие для иностранцев, которое я услышала в своей голове, да? – дождалась я утвердительного кивка мага. – А почему ты «пошел на перехват» только после того, как оно сработало?
- Да потому что смысла ловить тебя раньше не было… Я так думал, тогда. Ты понимаешь, – протянул он и мельком глянул на Еланию. – Это ведь не просто визитка, с ее помощью мы следим за передвижением по стране всех иностранцев, это, как…
- Маячок… - покачала я головой и тут же пояснила. – В моем прежнем мире такие штучки назывались маячками, средствами для слежения… Значит, на мне теперь висит магический маячок?
- Да, – развел руками маг. – Это обычная процедура для всех, кто прибывает в страну впервые.
- Поэтому, на мне ее, вашу визитку и «переклинило», раз я здесь не впервые.
- Возможно и поэтому, – с сомнением протянул мужчина. – Не я их разрабатывал, не мне и судить об их пригодности. Я сейчас о другом - о тебе. Точнее, о том, что я не успел тебя перехватить по дороге, и мне пришлось лишь наблюдать, как тебя увозят в сторону Озерного замка.
- Тоже мне, рыцарь, – хмыкнула я. – А ведь мог бы спасти даму из затруднительного положения, а уж потом бы втягивал ее в другое.
- Ну да, – скривился в ответ мужчина. – На этой земле я не имею права отбивать… дам у наемников местного правителя. Здесь вассальная земля графа Ракницкого. К тому же я не знал, по какой конкретно причине они тебя перекинули через седло. И мне, в итоге, пришлось только следовать в отдалении и… наблюдать, – неожиданно оскалился он.
- Зато ты теперь знаешь, что я еще умею и больно кусаться.
- И больно за это получать… – мрачно добавил Сим и на время замолчал. – …Ну, а потом все совсем осложнилось, когда ты оказалась в Озерном замке. Мне пришлось вернуться ни с чем в столицу и получить там свой первый серьезный нагоняй. Я, правда, периодически возвращался, для наблюдения с неба…
- На своей курице, – догадалась я. – Тебя видел граф, и, по-моему, не один раз. Это был ты?
- Я, – вздохнул Сим и мне опять, совсем на мгновенье, стало его жалко. – И, я, наконец, дождался. Но, ты опять, теперь уже со своим эльфом, все усложнила, когда начала прыгать по этим эльфийским тропкам. Ведь, невозможно же было определить, где вы вынырнете в следующий раз. Да и лишний свидетель, в лице твоей Тиниэль, мне тоже был ни к чему.
- Понятно, – теперь уже откровенно развлекалась я. – Бедный ты, бедный. Не задание, а сплошные скачки с препятствиями.
- И они только начинались, – неожиданно искренне расплылся Сим. – Потому что, у Елании я ожидал увидеть перед собой совсем другую девушку.
- Уж точно, не аланта, – вставила женщина, вновь присаживаясь к нам за стол.
- И, уж точно, без бабушкиного наследства, – продолжила я, а потом внимательно посмотрела на обоих. – Но, вот вы мне теперь скажите, вы вообще собирались мне помогать одолеть Конта или просто подыгрывали, как деревенской дурочке?
- А, теперь это уже не просто твоя личная месть зарвавшемуся магу, Вета, – вмиг стал серьезным мужчина. – И все, что я тебе обещал, я выполню. Потому что у меня, на этот раз, есть такие полномочия.
- А мое присутствие в Озерном замке? Ты ведь и это мне обещал.
- Да, – кивнул Сим. – Мы пойдем туда вместе.
- А что будет со мной потом?
Маг пристально на меня посмотрел и встал из-за стола:
- Я пытался сейчас быть с тобой честным, Вета. Так что, решай сама. Насильно в столицу я тебя не потащу, – и пошел к двери.
- Постой! – подскочила я вслед за ним. – У меня к тебе еще один вопрос… Как тебя зовут на самом деле?
Мужчина замер, уже у порога и удивленно вскинул бровь:
- Сим, мое настоящее имя, но сокращенное. А полное звучит, как Симаргл…
Сделка…
До вечера мы с Симом… Симарглом, бродили по двору, как две неприкаянные души, изредка натыкаясь друг на друга и отводя взгляды. Я прекрасно его понимала. На его кону была карьера. Да не рядовая, а рыцаря Прокурата. А вот что было на моем?.. На моем кону было всё. И вот, после очередного своего поворота из-за угла, я, наконец…
- Елания! – окликнула сошедшую с крыльца женщину. – Вы далеко?
Маг мотнула рукой с пустой корзиной в сторону мостика:
- За корой дуба, давно было пора, да все ноги не доходили.
- А можно и мне с вами?
- Конечно, дочка. Пойдем, вдвоем веселее будет.
Мы перешли мостик и свернули на тропинку, по которой я, кажется, целую вечность назад, впервые пришла на эту поляну:
- А почему вы возле дома кору не дерёте? Ведь вокруг - одни сплошные дубы, - отстраненно бросила в спину женщине.
- Э, нет, – усмехнулась она. – Там дубы особые, охранные. С них кору драть нельзя, иначе не оберешься потом от местных дриад.
- Понятно…
- Дочка, ты что-то у меня хотела спросить? – остановилась Елания посреди луга. – Так спрашивай, так и быть, отвечу. Вижу ведь, что ты маешься.
- Хотела, – наконец, решилась я. – И спрошу. Только… мне нужны честные ответы, иначе, никак. Вы сможете мне честно ответить?
Маг засмеялась и потянула меня в сторону от тропинки. А потом опустилась прямо в высокую траву, уверенным жестом предложив сделать тоже самое:
- Давай с тобой так поступим, дочка, – перевернула она между нами корзину, образуя подобие столика. – Я кладу руки сюда, ты берешь их в свои. Заклятие правды ты знаешь, произнесешь его, как алант. Я же сниму свою защиту, так и быть. Но, если мне твой вопрос не понравится, я на него просто не буду отвечать. Договорились? – и посмотрела на меня с прищуром.
- Договорились, – кивнула я в ответ. – Только, погодите… - и повесила над нами прозрачный «зонт». - Это от ушей Сима. Я его чую - он где-то рядом.
- Ну, надо же, – усмехнулась Елания с какой-то грустью. – Чует она его, – и решительно возложила свои жилистые руки на плетеный «стол». – Начинай, а то дел еще много.
- Начинаю, – обхватила я ладони женщины своими и мысленно произнесла: «распознавать правду и ложь», а потом задала свой единственный и самый важный вопрос. - Грозит ли опасность Борамиру со стороны власти, которую представляет Симаргл?
Женщина посмотрела на меня без всякого удивления и утвердительно качнула головой:
- Да, дочка. У него очень серьезная бумага на руках от «Совета шести». Ты знаешь, что за люди входят туда?
- Нет, – растерянно выдохнула я.
- Это самые сильные люди нашей страны, аристократы с огромной властью и землями всей Ладмении. Они подчиняются только королю, да и то, скорее по вассальному долгу, чем по необходимости. И твой граф тоже входит в этот совет. Но, сейчас, эти люди посчитали, что он был… недостаточно бдителен в охране одного, очень ценного, оставленного еще его отцу, после победы над Темным драконом… - женщина замолчала и умоляюще на меня посмотрела.
- Борамир – хранитель «Жалящего меча»? – потрясенно прошептала я и почувствовала, как руки женщины в моих вздрогнули.
- Да, дочка, – так же тихо выдохнула она. – И теперь только от отчета Симаргла «Совету шести» зависит, останется ли хозяин наших земель по прежнему «хранителем» или лишится этого звания и обречет себя, да и своих потомков на позор.
- Но, ведь Борамир так дорожит своим честным именем и, я уверена, жизнь отдаст за него. Неужели эти люди решили, что он способен вот так вот просто отдать «Жалящий меч» этому проходимцу? Да и зачем он Конту? Дриад гонять или волков своих дрессировать?
- Ты забыла, что у нас здесь приграничье, да и откуда тебе знать, сколько крови пролили ладменцы из-за этих земель в войне с Джингаром, – возразила маг с большим чувством. - А Джингар то ведь совсем рядом - тридцать с небольшим миль(1) от Озерного замка вдоль Рудных гор.
- А пещера сквозная… – вспомнила я слова самой Елании.
- Вот и думай теперь сама, дочка. Я, конечно, как маг, знаю силу заклятия, которое наложил этот хобий сын на твоего графа, но вот что подумают они, в «Совете шести»?
- Это зависит от Сима.
- Получается так, – усмехнулась Елания. – Раз в честности своего графа ты настолько уверена. И, подумай хорошо, – заглянула она мне в глаза. – Ведь у тебя вся твоя алантская жизнь впереди. А, что касается Димиона, это Верховного нашего так зовут, то, я не знаю, какого лешего ему от тебя стало надо, но вот бабушка твоя, Неонилия, была с ним о-очень хорошо знакома, – многозначительно покачала Елания головой.
- Моя бабушка и Верховный маг Ладмении?!
- Ну да… Она и жила то у него в покоях в последние годы.
- Вот это да, – забыв про заклятие правды, обхватила я руками голову. – С каждым разом все интереснее и интереснее…
- А жизнь, она порой совсем непредсказуема, – философски изрекла маг и поднялась из травы. – Я так поняла, наш честный разговор закончен?
- Ну да. Что-то мне больше ничего на ум не приходит… - поднялась и я следом за ней, а потом поплелась обратно к тропинке.
«П-пух!», - мыльным пузырем лопнул за нашими спинами уже ненужный зонт неслышимости…
На обратном пути я вернула корзину с корой Елании, а сама так и осталась на мостике смотреть на беззаботно скачущую по камням воду. Обрывки фраз, многозначительные взгляды и сенсационные подробности последних дней роились в моей голове вперемешку с засунутыми туда наспех заклятиями и не давали сосредоточиться на главном, на своем ближайшем будущем. Нужно было сделать единственно правильный ход, не пожертвовав при этом ничем… Ничем?.. А разве такое возможно?..
«Сим, ты где?»
- Я здесь, Вета, – шагнул он ко мне на доски из раскрывшегося подвала. – Что ты хотела? – посмотрел настороженно своими потускневшими за день глазами.
- Я хочу заключить с тобой сделку.
- Говори, я тебя слушаю, – и облокотился рядом на перила.
- Я хочу, – медленно проговорила я и подняла на мага глаза. – чтобы ты в своем отчете снял с графа Ракницкого все подозрения в государственной измене, а я, тогда, без всякого сопротивления последую за тобой, куда ты скажешь и когда ты скажешь…
Сим молчал. Я стояла и слушала воду… Казалось, что еще одна вечность прошла за эти минуты, а потом он заговорил:
- Зачем тебе это?
- Зачем? Я спасаю твою карьеру и честь одного… очень хорошего человека, в котором я уверена. А еще я уверена, что поступаю единственно верно в этой ситуации.
- А что получаешь ты?
- А я получаю полное удовлетворение от выполненного морального долга… Раз у вас тут все что-то кому то должны.
- Ты его любишь, да? – усмехнулся, вдруг, Сим.
- Это здесь не главное. Ты переживаешь, что тебе придется покривить душой в своем отчете? – с вызовом посмотрела я на мужчину.
- Вета, я не знаю, что тебе сказать. Ты хочешь, чтобы я дал тебе свое слово прямо сейчас?
- Да. И я тоже дам тебе свое, алантское, нет, мое личное слово, что я тебя не обману.
- И ты сразу, как я только тебе скажу, сядешь со мной на мою… курицу и мы с тобой полетим в Куполград? А там ты прямиком за мной направишься к Верховному магу?
- Да, Сим. И даже могу еще тебе пообещать, что помогу вам, чем смогу, когда вы накроете весь этот пещерный зверинец, – засмеялась я, а мужчина в ответ предостерегающе вскинул указательный палец:
- Хорошо, Вета. Но, только с одним условием.
- С каким? Я слушаю.
- Во время боя, а он состоится обязательно, ты будешь сидеть в укромном месте и не высунешь оттуда свой любопытный нос. По рукам? - азартно сверкнул глазами, уже прежний Сим и протянул мне свою ладонь.
- По рукам, – ответила я на его крепкое рукопожатие.
Повеселевший рыцарь Прокурата со спокойной душой унесся по своему подвалу в неизведанные дали, но я была уверена, что когда он вернется, от него сильнее прежнего будет нести куриным духом. Я же так и осталась торчать на мостике:
- Ну что, дура ты безнадежная, – скривилась своему, едва различимому отражению в воде. – Не видать тебе твоего любимого, как своих алантских ушей. Да и захочет ли он этого, после того, что произойдет совсем скоро?.. - маленькая соленая капля стекла по моему «любопытному» носу и упала в ручей, где тут же была вовлечена в водяные вихри. Я же вскинула глаза к небу и увидела там огромное солнце этого мира.
- Да? – удивленно протянула я. – Как интересно. А можно поподробнее об этой моей цацке-копилке узнать?
- А что ты о ней хочешь знать? – озадаченно посмотрела на меня маг. – Она создает видимость инициации, оттягивая на себя часть «лишней» алантской силы, вместе с некоторыми способностями, которых вы были лишены после этой процедуры. В общем, со стороны кажется, что ты обычный алант с обычным медальоном, а стоит тебе его снять, как ты сразу меняешься. Вот и все.
- Но, если моя цацка выглядит, как обычный медальон, – не отступалась я. – То, как вы то узнали, что я, истинный алант? Ведь вы же, Елания, сразу обратили на нее внимание, я заметила. – уставилась я на женщину.
- Да потому что, – медленно проговорила она через долгую паузу. – я знала твою бабушку, - а потом, увидев мой изумленно открывшийся рот, быстро добавила. – Не лично, конечно. Она была птицей другого полета, куда мне до нее, но знала. И видела на ней этот медальон. Его имели право носить только аланты, рожденные от алантов. Они то и есть истинные. А не те полукровки, что расплодились позже от разных смешанных браков. Эти-то даже в инициации не нуждаются… Но, больше я тебе ничего не скажу. Я и так уже наговорила и наделала здесь много лишнего, – решительно встала она из-за стола. – Дальше пусть… племянник мой рассказывает…
- Я так понимаю, что Сим вам такой же племянник, как я – дочь. Ведь так, рыцарь Прокурата, тяжко раненый в предплечье?
- Да, так, – выдохнул мужчина, как мне показалось, с облегчением. – И у меня, как у рыцаря Прокурата был четкий приказ, доставить тебя к Верховному магу в Куполград. Но, я его провалил, а потом исправлял свои ошибки.
- Куда меня надо было доставить?
- К Верховному магу, Вета, – повторил Сим и виновато скривился. – Я не знаю, зачем ты ему понадобилась, честно. Я просто выполнял приказ.
- Значит, ты выполнял приказ? – теперь уже повторила я и встала из-за стола. – А я, значит, зачем то понадобилась здешнему Верховному магу…
- Да, – откинулся на спинку стула мужчина и настороженно на меня посмотрел. – Вета, ты что надумала?
- Я еще ничего не надумала, – угрожающе нависла я над Симом. – И мне очень хочется добиться от тебя… от вас обоих, - глянула я на застывшую в отдалении Еланию. - максимальной искренности. Так что давай, рассказывай все, что знаешь… Все, что позволяет тебе рассказать твой рыцарский долг.
- Хорошо, – успокаивающе произнес мужчина. – Только, ты сядь, пожалуйста, Вета. И слушай сидя. Мне, как то так спокойнее.
- А раньше ты был гораздо смелее, – ехидно заметила я, но, все же, плюхнулась на нагретое сиденье. – Я жду.
Сим сверкнул на меня своими «огненными» глазами, но, все же историю свою «искреннюю» начал:
- Я уже говорил, что у меня был приказ доставить тебя к Верховному магу. Поэтому, я ждал тебя в отдалении, у двери, через которую ты прошла в наш мир. А потом, когда на тебе, все-таки сработала «Визитка», пошел на… перехват, но было уже поздно.
- Погоди, - перебила я его. – Визитка, это приветствие для иностранцев, которое я услышала в своей голове, да? – дождалась я утвердительного кивка мага. – А почему ты «пошел на перехват» только после того, как оно сработало?
- Да потому что смысла ловить тебя раньше не было… Я так думал, тогда. Ты понимаешь, – протянул он и мельком глянул на Еланию. – Это ведь не просто визитка, с ее помощью мы следим за передвижением по стране всех иностранцев, это, как…
- Маячок… - покачала я головой и тут же пояснила. – В моем прежнем мире такие штучки назывались маячками, средствами для слежения… Значит, на мне теперь висит магический маячок?
- Да, – развел руками маг. – Это обычная процедура для всех, кто прибывает в страну впервые.
- Поэтому, на мне ее, вашу визитку и «переклинило», раз я здесь не впервые.
- Возможно и поэтому, – с сомнением протянул мужчина. – Не я их разрабатывал, не мне и судить об их пригодности. Я сейчас о другом - о тебе. Точнее, о том, что я не успел тебя перехватить по дороге, и мне пришлось лишь наблюдать, как тебя увозят в сторону Озерного замка.
- Тоже мне, рыцарь, – хмыкнула я. – А ведь мог бы спасти даму из затруднительного положения, а уж потом бы втягивал ее в другое.
- Ну да, – скривился в ответ мужчина. – На этой земле я не имею права отбивать… дам у наемников местного правителя. Здесь вассальная земля графа Ракницкого. К тому же я не знал, по какой конкретно причине они тебя перекинули через седло. И мне, в итоге, пришлось только следовать в отдалении и… наблюдать, – неожиданно оскалился он.
- Зато ты теперь знаешь, что я еще умею и больно кусаться.
- И больно за это получать… – мрачно добавил Сим и на время замолчал. – …Ну, а потом все совсем осложнилось, когда ты оказалась в Озерном замке. Мне пришлось вернуться ни с чем в столицу и получить там свой первый серьезный нагоняй. Я, правда, периодически возвращался, для наблюдения с неба…
- На своей курице, – догадалась я. – Тебя видел граф, и, по-моему, не один раз. Это был ты?
- Я, – вздохнул Сим и мне опять, совсем на мгновенье, стало его жалко. – И, я, наконец, дождался. Но, ты опять, теперь уже со своим эльфом, все усложнила, когда начала прыгать по этим эльфийским тропкам. Ведь, невозможно же было определить, где вы вынырнете в следующий раз. Да и лишний свидетель, в лице твоей Тиниэль, мне тоже был ни к чему.
- Понятно, – теперь уже откровенно развлекалась я. – Бедный ты, бедный. Не задание, а сплошные скачки с препятствиями.
- И они только начинались, – неожиданно искренне расплылся Сим. – Потому что, у Елании я ожидал увидеть перед собой совсем другую девушку.
- Уж точно, не аланта, – вставила женщина, вновь присаживаясь к нам за стол.
- И, уж точно, без бабушкиного наследства, – продолжила я, а потом внимательно посмотрела на обоих. – Но, вот вы мне теперь скажите, вы вообще собирались мне помогать одолеть Конта или просто подыгрывали, как деревенской дурочке?
- А, теперь это уже не просто твоя личная месть зарвавшемуся магу, Вета, – вмиг стал серьезным мужчина. – И все, что я тебе обещал, я выполню. Потому что у меня, на этот раз, есть такие полномочия.
- А мое присутствие в Озерном замке? Ты ведь и это мне обещал.
- Да, – кивнул Сим. – Мы пойдем туда вместе.
- А что будет со мной потом?
Маг пристально на меня посмотрел и встал из-за стола:
- Я пытался сейчас быть с тобой честным, Вета. Так что, решай сама. Насильно в столицу я тебя не потащу, – и пошел к двери.
- Постой! – подскочила я вслед за ним. – У меня к тебе еще один вопрос… Как тебя зовут на самом деле?
Мужчина замер, уже у порога и удивленно вскинул бровь:
- Сим, мое настоящее имя, но сокращенное. А полное звучит, как Симаргл…
Глава 20
Сделка…
До вечера мы с Симом… Симарглом, бродили по двору, как две неприкаянные души, изредка натыкаясь друг на друга и отводя взгляды. Я прекрасно его понимала. На его кону была карьера. Да не рядовая, а рыцаря Прокурата. А вот что было на моем?.. На моем кону было всё. И вот, после очередного своего поворота из-за угла, я, наконец…
- Елания! – окликнула сошедшую с крыльца женщину. – Вы далеко?
Маг мотнула рукой с пустой корзиной в сторону мостика:
- За корой дуба, давно было пора, да все ноги не доходили.
- А можно и мне с вами?
- Конечно, дочка. Пойдем, вдвоем веселее будет.
Мы перешли мостик и свернули на тропинку, по которой я, кажется, целую вечность назад, впервые пришла на эту поляну:
- А почему вы возле дома кору не дерёте? Ведь вокруг - одни сплошные дубы, - отстраненно бросила в спину женщине.
- Э, нет, – усмехнулась она. – Там дубы особые, охранные. С них кору драть нельзя, иначе не оберешься потом от местных дриад.
- Понятно…
- Дочка, ты что-то у меня хотела спросить? – остановилась Елания посреди луга. – Так спрашивай, так и быть, отвечу. Вижу ведь, что ты маешься.
- Хотела, – наконец, решилась я. – И спрошу. Только… мне нужны честные ответы, иначе, никак. Вы сможете мне честно ответить?
Маг засмеялась и потянула меня в сторону от тропинки. А потом опустилась прямо в высокую траву, уверенным жестом предложив сделать тоже самое:
- Давай с тобой так поступим, дочка, – перевернула она между нами корзину, образуя подобие столика. – Я кладу руки сюда, ты берешь их в свои. Заклятие правды ты знаешь, произнесешь его, как алант. Я же сниму свою защиту, так и быть. Но, если мне твой вопрос не понравится, я на него просто не буду отвечать. Договорились? – и посмотрела на меня с прищуром.
- Договорились, – кивнула я в ответ. – Только, погодите… - и повесила над нами прозрачный «зонт». - Это от ушей Сима. Я его чую - он где-то рядом.
- Ну, надо же, – усмехнулась Елания с какой-то грустью. – Чует она его, – и решительно возложила свои жилистые руки на плетеный «стол». – Начинай, а то дел еще много.
- Начинаю, – обхватила я ладони женщины своими и мысленно произнесла: «распознавать правду и ложь», а потом задала свой единственный и самый важный вопрос. - Грозит ли опасность Борамиру со стороны власти, которую представляет Симаргл?
Женщина посмотрела на меня без всякого удивления и утвердительно качнула головой:
- Да, дочка. У него очень серьезная бумага на руках от «Совета шести». Ты знаешь, что за люди входят туда?
- Нет, – растерянно выдохнула я.
- Это самые сильные люди нашей страны, аристократы с огромной властью и землями всей Ладмении. Они подчиняются только королю, да и то, скорее по вассальному долгу, чем по необходимости. И твой граф тоже входит в этот совет. Но, сейчас, эти люди посчитали, что он был… недостаточно бдителен в охране одного, очень ценного, оставленного еще его отцу, после победы над Темным драконом… - женщина замолчала и умоляюще на меня посмотрела.
- Борамир – хранитель «Жалящего меча»? – потрясенно прошептала я и почувствовала, как руки женщины в моих вздрогнули.
- Да, дочка, – так же тихо выдохнула она. – И теперь только от отчета Симаргла «Совету шести» зависит, останется ли хозяин наших земель по прежнему «хранителем» или лишится этого звания и обречет себя, да и своих потомков на позор.
- Но, ведь Борамир так дорожит своим честным именем и, я уверена, жизнь отдаст за него. Неужели эти люди решили, что он способен вот так вот просто отдать «Жалящий меч» этому проходимцу? Да и зачем он Конту? Дриад гонять или волков своих дрессировать?
- Ты забыла, что у нас здесь приграничье, да и откуда тебе знать, сколько крови пролили ладменцы из-за этих земель в войне с Джингаром, – возразила маг с большим чувством. - А Джингар то ведь совсем рядом - тридцать с небольшим миль(1) от Озерного замка вдоль Рудных гор.
- А пещера сквозная… – вспомнила я слова самой Елании.
- Вот и думай теперь сама, дочка. Я, конечно, как маг, знаю силу заклятия, которое наложил этот хобий сын на твоего графа, но вот что подумают они, в «Совете шести»?
- Это зависит от Сима.
- Получается так, – усмехнулась Елания. – Раз в честности своего графа ты настолько уверена. И, подумай хорошо, – заглянула она мне в глаза. – Ведь у тебя вся твоя алантская жизнь впереди. А, что касается Димиона, это Верховного нашего так зовут, то, я не знаю, какого лешего ему от тебя стало надо, но вот бабушка твоя, Неонилия, была с ним о-очень хорошо знакома, – многозначительно покачала Елания головой.
- Моя бабушка и Верховный маг Ладмении?!
- Ну да… Она и жила то у него в покоях в последние годы.
- Вот это да, – забыв про заклятие правды, обхватила я руками голову. – С каждым разом все интереснее и интереснее…
- А жизнь, она порой совсем непредсказуема, – философски изрекла маг и поднялась из травы. – Я так поняла, наш честный разговор закончен?
- Ну да. Что-то мне больше ничего на ум не приходит… - поднялась и я следом за ней, а потом поплелась обратно к тропинке.
«П-пух!», - мыльным пузырем лопнул за нашими спинами уже ненужный зонт неслышимости…
На обратном пути я вернула корзину с корой Елании, а сама так и осталась на мостике смотреть на беззаботно скачущую по камням воду. Обрывки фраз, многозначительные взгляды и сенсационные подробности последних дней роились в моей голове вперемешку с засунутыми туда наспех заклятиями и не давали сосредоточиться на главном, на своем ближайшем будущем. Нужно было сделать единственно правильный ход, не пожертвовав при этом ничем… Ничем?.. А разве такое возможно?..
«Сим, ты где?»
- Я здесь, Вета, – шагнул он ко мне на доски из раскрывшегося подвала. – Что ты хотела? – посмотрел настороженно своими потускневшими за день глазами.
- Я хочу заключить с тобой сделку.
- Говори, я тебя слушаю, – и облокотился рядом на перила.
- Я хочу, – медленно проговорила я и подняла на мага глаза. – чтобы ты в своем отчете снял с графа Ракницкого все подозрения в государственной измене, а я, тогда, без всякого сопротивления последую за тобой, куда ты скажешь и когда ты скажешь…
Сим молчал. Я стояла и слушала воду… Казалось, что еще одна вечность прошла за эти минуты, а потом он заговорил:
- Зачем тебе это?
- Зачем? Я спасаю твою карьеру и честь одного… очень хорошего человека, в котором я уверена. А еще я уверена, что поступаю единственно верно в этой ситуации.
- А что получаешь ты?
- А я получаю полное удовлетворение от выполненного морального долга… Раз у вас тут все что-то кому то должны.
- Ты его любишь, да? – усмехнулся, вдруг, Сим.
- Это здесь не главное. Ты переживаешь, что тебе придется покривить душой в своем отчете? – с вызовом посмотрела я на мужчину.
- Вета, я не знаю, что тебе сказать. Ты хочешь, чтобы я дал тебе свое слово прямо сейчас?
- Да. И я тоже дам тебе свое, алантское, нет, мое личное слово, что я тебя не обману.
- И ты сразу, как я только тебе скажу, сядешь со мной на мою… курицу и мы с тобой полетим в Куполград? А там ты прямиком за мной направишься к Верховному магу?
- Да, Сим. И даже могу еще тебе пообещать, что помогу вам, чем смогу, когда вы накроете весь этот пещерный зверинец, – засмеялась я, а мужчина в ответ предостерегающе вскинул указательный палец:
- Хорошо, Вета. Но, только с одним условием.
- С каким? Я слушаю.
- Во время боя, а он состоится обязательно, ты будешь сидеть в укромном месте и не высунешь оттуда свой любопытный нос. По рукам? - азартно сверкнул глазами, уже прежний Сим и протянул мне свою ладонь.
- По рукам, – ответила я на его крепкое рукопожатие.
Повеселевший рыцарь Прокурата со спокойной душой унесся по своему подвалу в неизведанные дали, но я была уверена, что когда он вернется, от него сильнее прежнего будет нести куриным духом. Я же так и осталась торчать на мостике:
- Ну что, дура ты безнадежная, – скривилась своему, едва различимому отражению в воде. – Не видать тебе твоего любимого, как своих алантских ушей. Да и захочет ли он этого, после того, что произойдет совсем скоро?.. - маленькая соленая капля стекла по моему «любопытному» носу и упала в ручей, где тут же была вовлечена в водяные вихри. Я же вскинула глаза к небу и увидела там огромное солнце этого мира.
