- Со мной?.. – скривилась я в ответ и встала, прекрасно осознавая, что после того, что я сейчас скажу, пути назад уже не будет. – Давайте на чистоту, Мастер. Вы хотите, чтобы я открыла… чтобы я периодически открывала вам алантскую дверь. А вы, естественно, вместе со мной, проникали бы через нее в другие миры и там черпали что-то новое для так называемого совершенствования магии? Ведь так? – теперь уже я смотрела на него в упор.
Димион растерянно сделал шаг назад и замер:
- Но, ведь ты знаешь, что это для нас – единственный выход. Я же постарался до тебя сейчас это донести. Вета, это благая цель.
- Я понимаю… Но…
Грохот, раздавшийся за закрытой дверью в соседнюю комнату, заставил нас обоих вмиг повернуть головы:
- Манефа, чтоб ее! – понеслась я по направлению звука, но Мастер меня опередил и первым распахнул створку:
- Та-ак, - протянул он, взирая на раскинувшееся прямо у распахнутого настежь шкафа безобразие. – И что же ты тут искала, позволь узнать?
Котенок, трусливо метнувшись из стороны в сторону, припустил вон, а мы так и остались стоять:
- Мастер, извините за мою кошку, - виновато скривилась я. – Давайте, я сама здесь все приберу, - и потянулась к обвалившейся полке с какими-то старыми вещами.
- Не стоит, Вета, - схватил он меня за руку, а потом так же быстро разжал свои пальцы. – Я сам все... приберу. Да, ничего страшного. Здесь всякий хлам. Будет хоть повод выкинуть лишнее, - и взмахнул мне рукой, тем самым приглашая на выход.
- Тогда, мы, пожалуй, пойдем, - решила я воспользоваться ситуацией. – А то, если она сейчас со страху выскочит и отсюда, я ее уже никогда на ваших просторах не поймаю.
- Это конечно, - невесело согласился со мной Мастер. – Но, Вета. Я хочу, чтобы ты хорошо подумала над моим… предложением. Ты мне это обещаешь, девочка? – заглянул он мне в глаза, вновь напомнив сейчас уставшего от жизни старика.
- Да, обещаю, Мастер, - послушно согласилась я, добавив про себя. – «Но, кроме этого, больше ничего пообещать вам не могу»…
Манефа всю обратную дорогу хранила гордое молчание, лишь изредка чихая в такт моим мыслям. Которые кстати говоря, были отнюдь невеселыми. Хотя, одно я могла сейчас сказать точно - причина моего здесь появления стала весьма очевидной. И это далеко не отеческая забота истосковавшегося по своей сбежавшей возлюбленной мужчины…
А дома нас с притихшим котенком уже ожидали, причем, всем составом. Правда, Глеб был очень занят. И открывшая мне дверь Тусья, не в пример вчерашнему, румяная, в весьма ехидной форме тут же сообщила:
- Мы кроватку купили, такая красивая и удобная. Хоть сама в ней качайся. Только она в дверь детской на развороте не проходит. Потому что я там комод уже поставила. Вот солнце мое сейчас ее в гостиной разбирает, а потом наверху обратно собирать будет. Недовольный… Кстати, а ты где была вместе с кошкой? Выгуливала ее что ли?
- Ага. По Дворцу магов. Добрый день, Глеб.
- Любимая, - протянул некромант, рассеянно мне кивнув. – Давай я ее лучше магией наверх закину, чем вот так вот мучиться.
- Никакой магии. Должен же ты почувствовать себя отцом, в конце то концов. Разбирай давай… Где ты была? – резко развернулась ко мне подруга.
- Вета, - возник в проходе, прямо за моей спиной Сим. – Извини, я был очень занят и поэтому поздно заметил. Как сходила на встречу с Мастером?
- Ну, что вам сказать? - оглядела я всех присутствующих, замерших в ожидании моего ответа. – Нормально сходила. Правда, чай так и не попила, хоть именно им и заманивали.
- Манефа, - вынырнуло из под руки рыцаря последнее действующее лицо в виде моего племянника, только с крошками на физиономии. – Ветвяна, куда ты ее брала без моего разрешения? – тут же перетащил он свою ученицу к себе на руки. – Ой, а чего это у тебя изо рта выпало?.. Монетка?
- Ах, вот почему она всю обратную дорогу молчала, - вдруг, дошло до меня. – Она Верховного мага обчистила.
- Да не монетка это вовсе, - начал оправдывать свою воспитанницу дрессировщик и поднял с недавно отчищенного мной ковра маленький желтый кругляшек. – Она какая-то… странная. Глянь сама, - и ткнул мне ворованной денежкой прямо в нос…
В следующий миг мне показалось, что в комнате не стало хватать воздуха:
- Танасик, дай мне ее сюда и пойди из комнаты… куда хочешь, - произнесла совершенно чужим, глухим голосом, а потом, зажав в кулаке монетку, плюхнулась в стоящее рядом кресло. – Вот и приехали…
- Вета, ты чего? – склонился надо мной озадаченный Сим. – Что там такое она сперла у Мастера? Реликвию какую-то? Так давай я ее обратно унесу и извинюсь за котенка.
- Сим, - медленно покачала я головой. – Боюсь, что если ты… ЭТО назад понесешь, то одними извинениями уже не обойдешься.
- Эй, подруга, - уперлась в меня животом Тусья. – Не томи публику, говори, в чем дело.
- Вы, правда, хотите знать? А, хотя, что уж теперь, - разжала я свой стиснутый кулак. – Эта монетка… Дело в том, что она… из моего прежнего мира – пятьдесят российских копеек. А нашла ее Манефа в личном шкафу Димиона… Вот в этом то все и дело… А еще, - воспользовалась я наступившей тишиной. – Помнишь, Сим, ты мне рассказывал про алантскую дверь, которая сейчас где-то на территории города? - взглянула я в потерянное лицо рыцаря. – Так вот, я эту дверь сегодня, кажется, нашла. Она в подвале Дворца магов, в личной лаборатории Мастера. Если, конечно, это не еще одна, доселе неизвестная дверь… И последнее, дорогие мои. Мне от нашего Верховного мага поступило деловое предложение поработать для него ключом в другие миры. И я думаю… Нет, я уверена, что если откажусь, то прихлопнет он меня, как муху… Вот, такие у меня дела, - с чувством выполненного долга откинулась я на спинку кресла.
- Скажи, Вета, - первым опомнился застывший на диване с отверткой в руке Глеб. – А можешь ты все подробно нам рассказать, с самого начала и прямо сейчас?
- Хорошо, слушайте. Только не смейтесь… в некоторых местах. Потому что я и сама еще толком не знаю, что за очередная напасть свалилась на мою голову… - честно предупредила я слушателей, а потом глубоко вздохнула и начала свой рассказ…
И дальше была честна, как на приеме у женского доктора, начав свое повествование с почившей в острых манефиных коготках подушки. Потому что, как говорится, из песни слов не выкинешь. А когда плавно перешла на описание своих видений, то даже легкой скептической улыбки ни от кого не дождалась. А это значит, что у больной еще есть шанс отделаться легким стрессом вместо маячившего по всем симптомам…
- Ну, что скажете, уважаемый консилиум? – закончила уж совсем неподобающе теме оптимистично. – Что это было то со мной?
- А тебя именно этот момент сейчас больше всего волнует? – озадаченно почесал отверткой за ухом Глеб.
- Ну да. Все-таки, со мной такое в первый раз произошло.
- Боюсь, Вета, что не в последний, - обнадежил меня эксперт с некромантским уклоном.
- Это почему это? – нервно развернулась к нему приткнувшаяся рядом на диване магичка.
- Да потому что она - алант. А данное явление так и называется: «алантский зов». А как вы думаете, ветины предки раньше эти самые двери находили? По окрестностям с лозой рыскали? Они просто шли на зов, пока не достигали цели. Это часть их природы. Ну, как… умение создавать световые шары или вещать.
- То есть, все так просто объясняется? – недоверчиво закусила я губу.
- Достаточно просто, Вета, чтобы объяснить сам факт алантского зова. А вот, что касается его неожиданного проявления…
- Почему именно сейчас, ведь я там была уже не в первый раз? – беспомощно посмотрела я на Глеба. – Честно говоря, я и сама не знаю…
- Вот и мне непонятно, чем вызван такой всплеск алантской силы, - закончил свои рассуждения некромант. – Теперь, что касается монеты из твоего мира… Сим, как думаешь, что там за металл? – прищурился Глеб, глядя на мага, с самого начала разговора конфисковавшего у меня «улику».
- Сплав здесь, - хмуро подбросил он желтяк у себя на ладони. – Медь и цинк, по-моему. А если учесть, что Танас натаскивал своего котенка на поиск наших ладменских меденей, то он, соответственно, мог и перепутать. Потому что медь в этой вот… - поднес он монету к своим глазам. – явно доминирует… Вета, скажи мне, а ты сама не могла…
- Ты думаешь, что это мои деньги? – окрысилась я на рыцаря. – Конечно, такое проще предположить… Но, это не так. Точно вам всем говорю. Этого не может быть… Дело в том, что у меня даже с собой-то таких монет не было, когда я на эту сторону попала. У меня в кошельке, в отделении для мелочи замок сломан. Уже давно. Поэтому я все вот такие монетки вечно по карманам таскала. И тогда они тоже в кармане остались, в моем пыльнике. А сам пыльник в дорожной сумке. А дорожная сумка – в машине у таксиста… Хотя, это сложно сейчас объяснить, кто и что это такое. Просто, я вам точно говорю, что здесь не моя монетка… К тому же, всю дорогу до личных покоев Димиона котенок истошно орал. Этому свидетелей – половина Дворца магов… Если вы мне не верите.
- Да верим мы тебе, верим, - заполошно всплеснула руками Тусья. – Мало того, теперь становится понятным, зачем Верховному магу нужна была вся твоя энергия. Чтобы с помощью ее дверь свою открыть. Так ведь, мужчины? – требовательно взглянула она на каждого из них по очереди.
- Так любимая, так… - рассеянно покачал ей в ответ головой некромант. – Вета, что касается делового предложения Димиона… Что ты сама об этом думаешь?
- Что думаю?.. Знаете, не смотря на его крайнюю убедительность, не таким я представляла себе свое будущее в этой стране. Не для меня вот такие вот… подвиги во имя мирового спасения. К тому же… это еще и противозаконно. Или я не права? – с вызовом посмотрела я на Сима.
- Ты права, - невесело усмехнулся он. – А, если взять во внимание все вышесказанное, то получается, что сам Мастер уже нарушил наш закон. По крайней мере, один то раз точно… И все ведь так хорошо продумано, даже с куполом он угадал. Ведь, если бы находилась эта дверь не во Дворце магов, то ее открытие мигом бы Прокурат засек. А так, можно прикрыться лабораториями. Мало ли, чем там в них занимаются и сколько чего потом в небо через шпили уходит, - нервно закончил он и вышел из комнаты на веранду.
- Да-а, - многозначительно протянула ему вслед Тусья, изобразив пантомимой снятие с головы воображаемой короны, а потом ринулась ко мне, запнувшись об стоящую неподалеку кроватную спинку. – Глеб, да убери ты ее… наверх. Сколько же можно? – поморщилась, потирая ушибленную ногу. – Я вот что думаю, подруга. Бояться тебе нечего. Раз у нашего бывшего «короля магии» у самого мордашка замарана, то управа на него теперь точно найдется. Так ведь, солнце мое?..
Но, ни Глеба, ни разобранной детской кроватки в комнате уже не было.
- Я в этом уверен! – донесся до нас со второго этажа, полный оптимизма голос некроманта.
- Да и я тоже, после разговора с вами, - невольно расплылась я в ответ. – Однако хотелось бы кое-что для себя проверить, - рывком соскочила я с кресла и направилась вслед за ушедшим рыцарем…
Сим стоял, облокотившись на перила, и наблюдал за играющими в саду Танасиком и Манефой. Неразлучная парочка на этот раз развлекала себя ловлей магических бабочек, которые лопались, как мыльные пузыри, едва попадая в зону досягаемости котенка. Манефа чихала, обиженно фыркала и мотала обрубком хвоста, но с упертостью барана вновь шла на сближение с очередной навещанной добычей.
- Я хотела ненадолго смотаться в одно место, - нарушила я, наконец, молчание на веранде. – Ты со мной?
- Да, конечно, - с готовностью распрямил спину маг. – Веди…
Здесь мало что изменилось за прошедшие три месяца. Все те же огромные дубы шумели листвой, рассказывая свои, отшлифованные веками сказки. Все те же горы вдали, сливающиеся с небом снежными вершинами. Разве что трава, больше тогда напоминающая стриженный парковый газон, стала гораздо выше и сочнее. И в этой сочной траве сейчас истерично трещали кузнечики, заглушая собой перекличку скромных лесных пичуг…
- Вот отсюда все и началось, - застыла я перед розовато-серым камнем, вросшим в невысокий холм. А потом глубоко вдохнула и закрыла глаза… Но, никто мне не откликнулся за этим мертвым во всех отношениях камнем. Не было никакого зова с той стороны, откуда я когда-то здесь появилась. – Сим, она… молчит, - озадаченно закусила я губу.
- И не мудрено, что молчит, - сочувственно скривился мне маг. – Ее опечатали, Вета. Сразу после того, как ты через нее прошла… По приказу Верховного мага. Теперь она мертва, как и все остальные… Почти все, как выяснилось сегодня…
- Понятно, - осторожно дотронулась я до нагретого солнцем камня. – Знаешь, мне кажется, что я здесь уже очень-очень давно, на этой стороне. Так давно, что даже начинаю забывать свою прежнюю жизнь. Это, наверное, плохо? Как ты думаешь?
- Это нормально. Главное ты все равно не забудешь. Потому что оно всегда в твоем сердце. Вот здесь, - приложил маг ладонь к левой стороне своей груди.
- Нет, Сим. Вот здесь, - передвинула я его руку в середину грудной клетки. – У алантов сердце находится по центру. Это я уже знаю.
- Точно? – удивленно вскинул он бровь.
- Ага… А в своей прежней жизни я была глубоко убеждена, что являюсь полным уродом с набором отклонений от нормы. Поэтому даже отказала себе в праве на ребенка, - сползла я по камню вниз и села прямо в высокую траву. – Это очень грустно, считать себя полным уродом. Хорошо, что ты этого не знаешь.
- Ну почему же не знаю? – плюхнулся со мной рядом Сим. – У меня для этой цели сестрица имеется. Она мне всегда очень доходчиво объясняет, что я и есть этот самый, как ты говоришь, полный урод… Хотя сегодня, я бы с ней сам согласился… - сорвал он травинку и начал закручивать ее вокруг своего пальца. – Вета, скажи честно, ты мне совсем уже не веришь?..
- Почему ты так решил?
- Потому что я когда-то пообещал тебе, что все будет хорошо, но обещание свое не выполнил.
- Сим, к сожалению, в этой жизни не все зависит от наших обещаний. И я тому наглядный пример… Мне просто нужно знать, что, не смотря на то, что ты работаешь на человека уже давно не внушающего мне доверия, ты никогда не воткнешь мне нож в спину… Я должна это знать. И больше мне от тебя ничего не нужно. Никаких обещаний.
- Никогда не воткну тебе нож в спину, - медленно повторил он за мной и отбросил закрученную в спираль травинку. – Вета, ты очень прочно вошла в мою жизнь и стала для меня… больше, чем другом. Ты это знаешь… А что касается моей работы и моего рыцарского долга… Я в первую очередь обязан защищать не интересы Верховного мага, а закон, который он приступил. А раз он это сделал, то должен понести соответственное наказание, как и любой гражданин Ладмении. Где, кстати, не все так плохо, как он тебе внушал… Так что, не переживай за свою судьбу. Больше он не посмеет использовать тебя в своих интересах… - замолчал Сим, а потом неожиданно весело хмыкнул. – Хобье коромысло… Я надеюсь, мои последние слова не были восприняты тобой, как очередное обещание?
- Нет, что ты, - оскалилась я в ответ. – Я в них сразу и безоглядно уверовала. И ты знаешь, у меня тут же появилось огромное желание пойти и начистить кому-нибудь физиономию. Потому что, если ты со мной рядом, мне все равно за это ничего не будет.
Димион растерянно сделал шаг назад и замер:
- Но, ведь ты знаешь, что это для нас – единственный выход. Я же постарался до тебя сейчас это донести. Вета, это благая цель.
- Я понимаю… Но…
Грохот, раздавшийся за закрытой дверью в соседнюю комнату, заставил нас обоих вмиг повернуть головы:
- Манефа, чтоб ее! – понеслась я по направлению звука, но Мастер меня опередил и первым распахнул створку:
- Та-ак, - протянул он, взирая на раскинувшееся прямо у распахнутого настежь шкафа безобразие. – И что же ты тут искала, позволь узнать?
Котенок, трусливо метнувшись из стороны в сторону, припустил вон, а мы так и остались стоять:
- Мастер, извините за мою кошку, - виновато скривилась я. – Давайте, я сама здесь все приберу, - и потянулась к обвалившейся полке с какими-то старыми вещами.
- Не стоит, Вета, - схватил он меня за руку, а потом так же быстро разжал свои пальцы. – Я сам все... приберу. Да, ничего страшного. Здесь всякий хлам. Будет хоть повод выкинуть лишнее, - и взмахнул мне рукой, тем самым приглашая на выход.
- Тогда, мы, пожалуй, пойдем, - решила я воспользоваться ситуацией. – А то, если она сейчас со страху выскочит и отсюда, я ее уже никогда на ваших просторах не поймаю.
- Это конечно, - невесело согласился со мной Мастер. – Но, Вета. Я хочу, чтобы ты хорошо подумала над моим… предложением. Ты мне это обещаешь, девочка? – заглянул он мне в глаза, вновь напомнив сейчас уставшего от жизни старика.
- Да, обещаю, Мастер, - послушно согласилась я, добавив про себя. – «Но, кроме этого, больше ничего пообещать вам не могу»…
Манефа всю обратную дорогу хранила гордое молчание, лишь изредка чихая в такт моим мыслям. Которые кстати говоря, были отнюдь невеселыми. Хотя, одно я могла сейчас сказать точно - причина моего здесь появления стала весьма очевидной. И это далеко не отеческая забота истосковавшегося по своей сбежавшей возлюбленной мужчины…
А дома нас с притихшим котенком уже ожидали, причем, всем составом. Правда, Глеб был очень занят. И открывшая мне дверь Тусья, не в пример вчерашнему, румяная, в весьма ехидной форме тут же сообщила:
- Мы кроватку купили, такая красивая и удобная. Хоть сама в ней качайся. Только она в дверь детской на развороте не проходит. Потому что я там комод уже поставила. Вот солнце мое сейчас ее в гостиной разбирает, а потом наверху обратно собирать будет. Недовольный… Кстати, а ты где была вместе с кошкой? Выгуливала ее что ли?
- Ага. По Дворцу магов. Добрый день, Глеб.
- Любимая, - протянул некромант, рассеянно мне кивнув. – Давай я ее лучше магией наверх закину, чем вот так вот мучиться.
- Никакой магии. Должен же ты почувствовать себя отцом, в конце то концов. Разбирай давай… Где ты была? – резко развернулась ко мне подруга.
- Вета, - возник в проходе, прямо за моей спиной Сим. – Извини, я был очень занят и поэтому поздно заметил. Как сходила на встречу с Мастером?
- Ну, что вам сказать? - оглядела я всех присутствующих, замерших в ожидании моего ответа. – Нормально сходила. Правда, чай так и не попила, хоть именно им и заманивали.
- Манефа, - вынырнуло из под руки рыцаря последнее действующее лицо в виде моего племянника, только с крошками на физиономии. – Ветвяна, куда ты ее брала без моего разрешения? – тут же перетащил он свою ученицу к себе на руки. – Ой, а чего это у тебя изо рта выпало?.. Монетка?
- Ах, вот почему она всю обратную дорогу молчала, - вдруг, дошло до меня. – Она Верховного мага обчистила.
- Да не монетка это вовсе, - начал оправдывать свою воспитанницу дрессировщик и поднял с недавно отчищенного мной ковра маленький желтый кругляшек. – Она какая-то… странная. Глянь сама, - и ткнул мне ворованной денежкой прямо в нос…
В следующий миг мне показалось, что в комнате не стало хватать воздуха:
- Танасик, дай мне ее сюда и пойди из комнаты… куда хочешь, - произнесла совершенно чужим, глухим голосом, а потом, зажав в кулаке монетку, плюхнулась в стоящее рядом кресло. – Вот и приехали…
- Вета, ты чего? – склонился надо мной озадаченный Сим. – Что там такое она сперла у Мастера? Реликвию какую-то? Так давай я ее обратно унесу и извинюсь за котенка.
- Сим, - медленно покачала я головой. – Боюсь, что если ты… ЭТО назад понесешь, то одними извинениями уже не обойдешься.
- Эй, подруга, - уперлась в меня животом Тусья. – Не томи публику, говори, в чем дело.
- Вы, правда, хотите знать? А, хотя, что уж теперь, - разжала я свой стиснутый кулак. – Эта монетка… Дело в том, что она… из моего прежнего мира – пятьдесят российских копеек. А нашла ее Манефа в личном шкафу Димиона… Вот в этом то все и дело… А еще, - воспользовалась я наступившей тишиной. – Помнишь, Сим, ты мне рассказывал про алантскую дверь, которая сейчас где-то на территории города? - взглянула я в потерянное лицо рыцаря. – Так вот, я эту дверь сегодня, кажется, нашла. Она в подвале Дворца магов, в личной лаборатории Мастера. Если, конечно, это не еще одна, доселе неизвестная дверь… И последнее, дорогие мои. Мне от нашего Верховного мага поступило деловое предложение поработать для него ключом в другие миры. И я думаю… Нет, я уверена, что если откажусь, то прихлопнет он меня, как муху… Вот, такие у меня дела, - с чувством выполненного долга откинулась я на спинку кресла.
- Скажи, Вета, - первым опомнился застывший на диване с отверткой в руке Глеб. – А можешь ты все подробно нам рассказать, с самого начала и прямо сейчас?
- Хорошо, слушайте. Только не смейтесь… в некоторых местах. Потому что я и сама еще толком не знаю, что за очередная напасть свалилась на мою голову… - честно предупредила я слушателей, а потом глубоко вздохнула и начала свой рассказ…
И дальше была честна, как на приеме у женского доктора, начав свое повествование с почившей в острых манефиных коготках подушки. Потому что, как говорится, из песни слов не выкинешь. А когда плавно перешла на описание своих видений, то даже легкой скептической улыбки ни от кого не дождалась. А это значит, что у больной еще есть шанс отделаться легким стрессом вместо маячившего по всем симптомам…
- Ну, что скажете, уважаемый консилиум? – закончила уж совсем неподобающе теме оптимистично. – Что это было то со мной?
- А тебя именно этот момент сейчас больше всего волнует? – озадаченно почесал отверткой за ухом Глеб.
- Ну да. Все-таки, со мной такое в первый раз произошло.
- Боюсь, Вета, что не в последний, - обнадежил меня эксперт с некромантским уклоном.
- Это почему это? – нервно развернулась к нему приткнувшаяся рядом на диване магичка.
- Да потому что она - алант. А данное явление так и называется: «алантский зов». А как вы думаете, ветины предки раньше эти самые двери находили? По окрестностям с лозой рыскали? Они просто шли на зов, пока не достигали цели. Это часть их природы. Ну, как… умение создавать световые шары или вещать.
- То есть, все так просто объясняется? – недоверчиво закусила я губу.
- Достаточно просто, Вета, чтобы объяснить сам факт алантского зова. А вот, что касается его неожиданного проявления…
- Почему именно сейчас, ведь я там была уже не в первый раз? – беспомощно посмотрела я на Глеба. – Честно говоря, я и сама не знаю…
- Вот и мне непонятно, чем вызван такой всплеск алантской силы, - закончил свои рассуждения некромант. – Теперь, что касается монеты из твоего мира… Сим, как думаешь, что там за металл? – прищурился Глеб, глядя на мага, с самого начала разговора конфисковавшего у меня «улику».
- Сплав здесь, - хмуро подбросил он желтяк у себя на ладони. – Медь и цинк, по-моему. А если учесть, что Танас натаскивал своего котенка на поиск наших ладменских меденей, то он, соответственно, мог и перепутать. Потому что медь в этой вот… - поднес он монету к своим глазам. – явно доминирует… Вета, скажи мне, а ты сама не могла…
- Ты думаешь, что это мои деньги? – окрысилась я на рыцаря. – Конечно, такое проще предположить… Но, это не так. Точно вам всем говорю. Этого не может быть… Дело в том, что у меня даже с собой-то таких монет не было, когда я на эту сторону попала. У меня в кошельке, в отделении для мелочи замок сломан. Уже давно. Поэтому я все вот такие монетки вечно по карманам таскала. И тогда они тоже в кармане остались, в моем пыльнике. А сам пыльник в дорожной сумке. А дорожная сумка – в машине у таксиста… Хотя, это сложно сейчас объяснить, кто и что это такое. Просто, я вам точно говорю, что здесь не моя монетка… К тому же, всю дорогу до личных покоев Димиона котенок истошно орал. Этому свидетелей – половина Дворца магов… Если вы мне не верите.
- Да верим мы тебе, верим, - заполошно всплеснула руками Тусья. – Мало того, теперь становится понятным, зачем Верховному магу нужна была вся твоя энергия. Чтобы с помощью ее дверь свою открыть. Так ведь, мужчины? – требовательно взглянула она на каждого из них по очереди.
- Так любимая, так… - рассеянно покачал ей в ответ головой некромант. – Вета, что касается делового предложения Димиона… Что ты сама об этом думаешь?
- Что думаю?.. Знаете, не смотря на его крайнюю убедительность, не таким я представляла себе свое будущее в этой стране. Не для меня вот такие вот… подвиги во имя мирового спасения. К тому же… это еще и противозаконно. Или я не права? – с вызовом посмотрела я на Сима.
- Ты права, - невесело усмехнулся он. – А, если взять во внимание все вышесказанное, то получается, что сам Мастер уже нарушил наш закон. По крайней мере, один то раз точно… И все ведь так хорошо продумано, даже с куполом он угадал. Ведь, если бы находилась эта дверь не во Дворце магов, то ее открытие мигом бы Прокурат засек. А так, можно прикрыться лабораториями. Мало ли, чем там в них занимаются и сколько чего потом в небо через шпили уходит, - нервно закончил он и вышел из комнаты на веранду.
- Да-а, - многозначительно протянула ему вслед Тусья, изобразив пантомимой снятие с головы воображаемой короны, а потом ринулась ко мне, запнувшись об стоящую неподалеку кроватную спинку. – Глеб, да убери ты ее… наверх. Сколько же можно? – поморщилась, потирая ушибленную ногу. – Я вот что думаю, подруга. Бояться тебе нечего. Раз у нашего бывшего «короля магии» у самого мордашка замарана, то управа на него теперь точно найдется. Так ведь, солнце мое?..
Но, ни Глеба, ни разобранной детской кроватки в комнате уже не было.
- Я в этом уверен! – донесся до нас со второго этажа, полный оптимизма голос некроманта.
- Да и я тоже, после разговора с вами, - невольно расплылась я в ответ. – Однако хотелось бы кое-что для себя проверить, - рывком соскочила я с кресла и направилась вслед за ушедшим рыцарем…
Сим стоял, облокотившись на перила, и наблюдал за играющими в саду Танасиком и Манефой. Неразлучная парочка на этот раз развлекала себя ловлей магических бабочек, которые лопались, как мыльные пузыри, едва попадая в зону досягаемости котенка. Манефа чихала, обиженно фыркала и мотала обрубком хвоста, но с упертостью барана вновь шла на сближение с очередной навещанной добычей.
- Я хотела ненадолго смотаться в одно место, - нарушила я, наконец, молчание на веранде. – Ты со мной?
- Да, конечно, - с готовностью распрямил спину маг. – Веди…
Здесь мало что изменилось за прошедшие три месяца. Все те же огромные дубы шумели листвой, рассказывая свои, отшлифованные веками сказки. Все те же горы вдали, сливающиеся с небом снежными вершинами. Разве что трава, больше тогда напоминающая стриженный парковый газон, стала гораздо выше и сочнее. И в этой сочной траве сейчас истерично трещали кузнечики, заглушая собой перекличку скромных лесных пичуг…
- Вот отсюда все и началось, - застыла я перед розовато-серым камнем, вросшим в невысокий холм. А потом глубоко вдохнула и закрыла глаза… Но, никто мне не откликнулся за этим мертвым во всех отношениях камнем. Не было никакого зова с той стороны, откуда я когда-то здесь появилась. – Сим, она… молчит, - озадаченно закусила я губу.
- И не мудрено, что молчит, - сочувственно скривился мне маг. – Ее опечатали, Вета. Сразу после того, как ты через нее прошла… По приказу Верховного мага. Теперь она мертва, как и все остальные… Почти все, как выяснилось сегодня…
- Понятно, - осторожно дотронулась я до нагретого солнцем камня. – Знаешь, мне кажется, что я здесь уже очень-очень давно, на этой стороне. Так давно, что даже начинаю забывать свою прежнюю жизнь. Это, наверное, плохо? Как ты думаешь?
- Это нормально. Главное ты все равно не забудешь. Потому что оно всегда в твоем сердце. Вот здесь, - приложил маг ладонь к левой стороне своей груди.
- Нет, Сим. Вот здесь, - передвинула я его руку в середину грудной клетки. – У алантов сердце находится по центру. Это я уже знаю.
- Точно? – удивленно вскинул он бровь.
- Ага… А в своей прежней жизни я была глубоко убеждена, что являюсь полным уродом с набором отклонений от нормы. Поэтому даже отказала себе в праве на ребенка, - сползла я по камню вниз и села прямо в высокую траву. – Это очень грустно, считать себя полным уродом. Хорошо, что ты этого не знаешь.
- Ну почему же не знаю? – плюхнулся со мной рядом Сим. – У меня для этой цели сестрица имеется. Она мне всегда очень доходчиво объясняет, что я и есть этот самый, как ты говоришь, полный урод… Хотя сегодня, я бы с ней сам согласился… - сорвал он травинку и начал закручивать ее вокруг своего пальца. – Вета, скажи честно, ты мне совсем уже не веришь?..
- Почему ты так решил?
- Потому что я когда-то пообещал тебе, что все будет хорошо, но обещание свое не выполнил.
- Сим, к сожалению, в этой жизни не все зависит от наших обещаний. И я тому наглядный пример… Мне просто нужно знать, что, не смотря на то, что ты работаешь на человека уже давно не внушающего мне доверия, ты никогда не воткнешь мне нож в спину… Я должна это знать. И больше мне от тебя ничего не нужно. Никаких обещаний.
- Никогда не воткну тебе нож в спину, - медленно повторил он за мной и отбросил закрученную в спираль травинку. – Вета, ты очень прочно вошла в мою жизнь и стала для меня… больше, чем другом. Ты это знаешь… А что касается моей работы и моего рыцарского долга… Я в первую очередь обязан защищать не интересы Верховного мага, а закон, который он приступил. А раз он это сделал, то должен понести соответственное наказание, как и любой гражданин Ладмении. Где, кстати, не все так плохо, как он тебе внушал… Так что, не переживай за свою судьбу. Больше он не посмеет использовать тебя в своих интересах… - замолчал Сим, а потом неожиданно весело хмыкнул. – Хобье коромысло… Я надеюсь, мои последние слова не были восприняты тобой, как очередное обещание?
- Нет, что ты, - оскалилась я в ответ. – Я в них сразу и безоглядно уверовала. И ты знаешь, у меня тут же появилось огромное желание пойти и начистить кому-нибудь физиономию. Потому что, если ты со мной рядом, мне все равно за это ничего не будет.
