– прелестное создание, - ага, даже «монной» не удостоил. – Я вас давно жду. Садитесь поближе к камину. В кресла. Я дров перед вами только подбросил. И кофе еще не остыл. Кофе будете? Я вот без него…
- Спасибо, пожалуй, - вставил мой спутник уже из глубокого кресла.
Я же, упав в аналогичное, решила просто молчать и глазеть. И вот первое, что в глаза прилетело…
- А вы, прелестное создание?
- Что?
- Ее зовут Зоя Лино.
- Ага-ага. Ох, вы меня извините! Я ведь вам даже не представился! – прямо с боковушки сдернул он мою руку. – Киприус Вист, магистр академической кафедры истории и еще несколь… Да, это неважно, - и, ткнувшись в нее сухими губами, развернул к огню. – Ага… Ага. Очень интересно.
А вот мне – не очень!
- Ру-ку отдайте, - и если кто-то думает, что я такое терпеть буду!
- Так что по нашему вопросу, магистр?
- Руку мою…
- Монна Зоя, еще извинения. Мне просто нужно было проверить, - разжал он, наконец, «клешни». – И я это сделал.
- Что именно? – шустро сцепил капитан свои собственные.
Магистр в ответ хмыкнул:
- Вы же, уважаемый мессир, мне вчера утверждали, что ваша монна – ни кто иная, как легендарная древнеязыческая баголи? Я на ее ладони искал знаки.
- И-и? – чья монна?! – Они там присутствуют?.. У моей подопечной?
- Кое-что есть, - лучезарно осветился магистр. – Однако пока утверждать сложно.
- Язык показать?
- Зоя!
- А что? Я его лекарю всегда показываю. Так отчего магу не явить?
- Ага?!.. - ага! А нечего было за руку хватать! До сих пор потряхивает. – Еще один знак! - ярче прежнего озарился хозяин хором.
Мой опекун хлопнул карими глазами:
- Так я сейчас не понял.
- Неприятие чужеродной магии при полном отсутствии своей собственной! Нет, наша ей не враждебна. Просто интуитивно… неприятна. Так ведь, милая монна?
- Так точно… магистр, - чтоб тебя своей собственной, а заодно и весь этот «занавешенный балаган». - И что вам в данном месте еще «неприятно»?
- Статуэтка на вашем рабочем столе… Графический этюд в простенке между окнами и то, что у вас в нагрудном кармашке пиджака.
- Браво! – всплеснул клешнями магистр. Ну, точно – балаган. И я в нем – главный шут. – Джингарский бог огня, гравюра из береднянского замка-призрака и моя личная монета-оберег. Три сильнейших магических артефакта. А если по мелочи, милая монна?
- А если я не хочу?
- А если мы…
- Уважаемый магистр, я так понял, вы сильно ограничены во времени?..
- О-очень своевременное замечание, - замерев, выдохнул здоровяк. И даже, кажется, сник. – Еще раз, мои извинения. Не каждый день встречаешься с подобным сокровищем. На моем буквальном веку вы, монна Зоя – третий случай. Да и то, первые два были весьма спорными. Да я и сам тогда был молод и верил во многое, во что бы сейчас плюнул и… Да, вы правы, уважаемый мессир Виторио… Монна Зоя? Возможно ли к вам обращаться просто по имени? – о-о, это первая здравая фраза, прозвучавшая здесь:
- Да. Конечно.
- А к вам, мессир? Вы ведь мне в сыновья годитесь. Сколько вам?
- Тридцать два, - растерянно буркнул капитан и кашлянул в кулак. – Да. Хорошо.
- Вот и отлично, дети мои! Теперь, о главном… Виторио, вы хотите знать, сможет ли Зоя помочь вам в поисках… - вопросительно воззрился он на капитана.
- Вананды.
- Ага!.. Так-так… Ну, надо же.
- Я надеюсь, это останется между нами?
Магистр, стерев с лица изумление, сделался серьезным:
- Готов дать слово… Взамен на ваш подробный рассказ об их ходе. Договорились?
- Хо-рошо, - качнул головой опекун. – Так Зоя сможет мне помочь? Как баголи?
- Ну-у… - скосился тот на меня. – Ваша подопечная, несомненно, обладает этим даром. Однако задача такого уровня… - не удержавшись, хмыкнул магистр. – Я надеюсь, вы понимаете силу данного артефакта?
- На уровне простого человека.
- В том-то все и дело, мой мальчик! Лишь дилетант в строительстве может утверждать, что построить простой нужник – дело до обеда. А каждый сухопутный…
- Я вас прекрасно понял. Но, мне придется идти до конца, - нахмурясь, произнес Виторио и даже из кресла своего подскочил. – Магистр, дайте мне прямой ответ на прямой вопрос, - опершись на камин, навис он надо мной. – Эта девушка в силах или…
- Нужна последняя проверка.
- Что?.. Да ни за что! – скрестила я на груди руки. Мой опекун из той же позы заинтересованно уточнил:
- Какая проверка?
- Зоя, мне необходимо знать, каким путем вы получили дар баголи, - с другой стороны, придвинулся ко мне ученый муж.
- Я с ним родилась. Чего вы еще от меня хотите? - затравленно окрысилась я.
- Откуда вы это знаете? – прищурился в ответ магистр.
- Мне мама сказала.
- Ага… Мама… Вот в чем все дело, дитя: есть два способа стать баголи. Первый – получить дар случайно, «окунувшись» в стихийный источник. Второй – целенаправленно. То есть, по предназначению. Нам с вами, при уровне задачи подходит лишь второй.
- И как же вы их различите? Мне что, придется «балаганные чудеса» вытворять?
- Нет.
- Нет? Предсказывать по отмашке я тоже не умею.
- Да это и не понадобится. Что такое «флюид» знаете?.. «Животный магнетизм»(1)?
- Чтоб мне провалиться… Не-ет.
- Нет? Вы не знаете или…
- Да. То есть, нет. То есть… о-о-ой, - схватилась я за голову. – Я не хочу.
- Магистр, выражайтесь яснее!
- Зоя, это – всего лишь, сон.
- Какой еще сон? Я уже выспалась сегодня.
- Обычный, совершенно лишенный магической подоплеки сон. Для вас. Я же во время его смогу узнать ответы на интересующие меня вопросы и, так сказать, сделать вывод.
- Так я могу просто выйти. И спрашивайте, сколько… - замерев, пораженно распахнула я рот. – А у кого вы будете «спрашивать»?
- У вас, - тихо выдал ученый. Потом почесал свой мясистый нос. – Так это…
- Понятно. К нам в Канделверди тоже иллюзионист приезжал, - хмуро вынесла я диагноз. Однако тут в беседу вступил капитан:
- Послушайте, Зоя: вы ведь хотите… Магистр, можно вас попросить?
- Ох, пожалуйста, как раз возникла надобность, - проводили мы его взглядами до двери. После чего мой опекун вновь придал лицу сосредоточенность:
- Вы ж сами хотели как можно скорее вернуться к родным?
- Конечно. А…
- А это – прекрасная возможность ускорить желаемое.
- Да неужели?.. А если я окажусь вам непригодной? И после флюида магистр решит…
- Расстанемся сразу сегодня. Я тут же подпишу ваше разрешение на брак, - отвернулся мужчина к огню. – Надеюсь, это – веский довод?
- Угу… Ладно, - с него и надо было начинать…
Бенанданти пришли в наш мир, затаив на прежний глубокую обиду. И «обида» здесь – исторически верное слово. Их не гнали с насиженных предками мест. Не жгли на кострах инквизиции. Не пытали, заставляя предавать единоверцев. Их просто не принимали всерьез. Ну что значит: «оборотни Христовы»? Взаимоисключающее словосочетание, могущее прийти на ум лишь безумцу или честолюбцу. Однако бенанданти даже с такими диагнозами не представляли власти угрозы. Истовые католики, живущие по заповедям с обязательным крестом на груди. А рядом с ним, в мешочке на шнурке - сохраненный кусок «родовой рубашки». Символ принадлежности к клану. Единственный знак бенанданти – надо в ней родиться. В этой рубашке. А я ведь родилась, как и положено. И заорала в срок. И выглядела, как обычный лысый младенец, тут же присоединившись к уже сопящему брату. И вроде в жизни моей неосознанно-ранней все было, как надо. Так почему?.. Почему?
- … и вы даже на этой скудной копии рисунка сможете рассмотреть присутствующую комичность. Это не жестокий бой ведьмы и защитника веры. Это, скорее… - лицо магистра застыло в сравнительной потуге. – ссора двух влюбленных. Вот на что эта центральная сцена смахивает. Причем, заметьте: двое из четырех представителей клана – даже не в своих боевых астральных ипостасях. А ведь рисовал их современник и соотечественник. Уважаемый на весь предтечный мир, Леонардо да Винчи. Зоя, вы, как художница, что об этом думаете?
О-о, я должна что-то еще «думать»? Об этом рисунке. О том, что здесь вообще происходит. Вернуть мозг на положенное ему место и начать, наконец, соображать? А все почему?.. Потому что я – «баголи по предназначенью». Чтоб мне провалиться!
- Позы слишком расслабленны. Особенно у него. Мой учитель говорил: статичны.
- Ага. Уважаемый Бонифас Умберто, - покачал головой ученый.
Я, нахохлившись, натянула на себя еще выше плед: вот интересно, в биографии моей остались ли «девичьи тайны»?
- Причем здесь вообще этот рисунок? – мой опекун, стоящий сбоку от дивана, выглядел, пожалуй, под стать мне самой – пришибленно-задумчивым. Видно и в него возобновленная перспектива нашего общения оптимизма не вселила. Но так, опять же – честь. Есть, за что терпеть.
- Виторио, я сейчас объясню! – жалостно скрипнул под ученым придиванный пуфик. – Связь – совершенно прямая. Истоки вражды между бенанданти и остатками цивилизации накейо там и находятся. В предтечном мире, - обвел он наши физиономии лучезарным от вдохновения взглядом. – Оборотни Христовы, придя вслед за алантами на эти земли, ничего кроме желания самоутвердиться не имели. Но, законы нашего мира, они ведь отличаются кардинально. Я имею в виду, отношение к магии. Она здесь – неприкосновенна.
- А как же тогда разорение древних храмов и изгнание с земель?
- А вот на это, Зоя, аланты смотрели, как раз вполне нейтрально. Потому как накейо их покровительством не пользовались. Мало того, и для самих «полубогов» представляли некую угрозу. Ведь их магия до сих пор – загадка, потому что глубоко связана с самой здешней планетой. Как дитя с пуповиной матери.
- Красивое сравненье, - потерев лоб, хмыкнул капитан. – Но, я опять не вижу связи с моим личным делом.
- А оно, Виторио, никогда таковым и не являлось, - многозначительно скривился магистр. – Потому что Вананда, а точнее, ее часть, была забрана вашим предком из очень важного места – храма Вананда Нумбани. Что, так и звучит: «Дом Пары». «Дом Вананды». А это и есть – «пуповина».
- Вот ничего себе! – а вот теперь я, кажется, очнулась.
- Центрального храма накейо? – тоже явно взбодрился капитан.
Магистр важно кивнул:
- Именно так, дети мои. Теперь, что, действительно, касается лично вас… Зоя, вспомните хорошо обстоятельства вашего рождения. Мы их с Виторио уже знаем. Однако могут остаться некоторые детали.
- Детали?.. Угу… И мама и Люса, наша…
- Она нам «знакома». Дальше.
- А мне вот сильно интересно: оценки в моем гимназическом табеле или как я из домашнего погреба варенье таскала, вы теперь тоже знаете?
- Зоя, дитя мое…
- Могли бы, уважаемый магистр, хоть из приличия сделать вид.
- Но, я…
- Зоя, пожалуйста, продолжайте, - ну как же - дело чести. Остальное – рыбья чешуя… - Зоя.
- Хо-рошо!.. Они обе мне рассказывали… - обвела я слушателей глазами. – что, родились мы с братом не у себя, а в доме городской повитухи. Она была самой лучшей, и отец решил подстраховаться, раз нас двое. Но, из-за болезни повитуха была почти обезножена. И поэтому…
- Вы с братом родились на Тюльпановой пустоши, - нетерпеливо закончил магистр. – Так?
- Так.
- Теперь послушайте меня: место это… по вашим словам – странное. Там мало кто селится, а уже отстроившиеся долго не задерживаются. И это не смотря на нехватку ровной почвы в предгорье. Мне кажется, все дело в «неудобном соседстве».
- Это вы про заповедную часть городского кладбища?
- Да, дитя мое. Дело в том, что я там бывал. И облазил все те холмы и холмики – там очень давно тоже храм был. Правда, небольшой и захоронения вокруг него типовые. У властей Канделверди ума хватило вовремя ту землю огородить. Сохранить от разграбления. Иначе, могло быть гораздо хуже.
- Для кого? – уточнил капитан.
- Для всего города. Примеров множество. Но, не в этом суть. Суть в том, Зоя, что по древней традиции народа накейо, второй ребенок в паре близнецов, обязательно девочка, всегда отдавался из семьи в храм.
- Зачем?
- Зачем? Чтобы, Зоя, в будущем стать… баголи. Ведь именно в этом случае, второй близнец считался подарком самой Вананде. Ее «голосом» и «глазами» на земле. А ваша городская повитуха… Она ведь «непростая» была, раз жила в таком месте.
- То есть, она Зоей так «расплатилась»? – сузил глаза капитан.
- Возможно, - вздохнул, пожав плечами ученый. – А, возможно, и сама Вананда так себя проявила. Ведь, вас, Зоя, не зря тянуло на кладбище.
- Я туда, вообще то…
- Это, конечно, - предусмотрительно вскинул он руку. – Однако согласитесь: вы всегда чувствовали себя там… спокойно и умиротворенно. Это, извините, ваши слова. И я так думаю, ритуал, что вы прошли несколько дней назад на озере, был лишь отсрочен на четыре года.
- Это как?
- Очень просто, дитя мое. Вспомните вопрос к вам охранительницы. Тот же смысл, что и у заданного недавно аналогичным духом: «Почему ты так упорно стремишься сюда?» А вы должны были ей ответить: «Потому что…
- Хочу этого сама, - прихлопнув ладонь ко лбу, выдохнула я.
- Совершенно верно. Вот, только, вам помешали – охранительница в ваших «свежих» символах разглядела опасность.
- Угу. Для меня.
- Отнюдь, - усмехнулся здоровяк. – Думаю, опасность была направлена на вашего брата, Арсения. Ведь картины, связанные напрямую с самой баголи приходят ей несколько иначе.
- Как моя бригантина?
- Совершенно верно, мой мальчик. Это, скажем так, «специфика работы». Есть еще один вариант: баголи и другое лицо.
- Как я и… Зача?
- Ну да. Ведь вы тогда увидели тоже вполне реальную сцену.
- Угу, - хмуро уткнулась я глазами в плед. – Я и он – на разных, удаляющихся друг от друга палубах.
- И для этого варианта обязательно необходим телесный контакт, - с ученой сухостью констатировал магистр. – А вы знаете, что я думаю?.. Тот отсроченный на четыре года ритуал… Виторио, скажите мне, не разочаруйте старого циника: где вы тогда находились?
- Когда? – хрипло уточнил капитан и прокашлялся. – В мае четыре года назад?
- Именно!
- Ну-у… Это какой год был?.. Ага… Я с февраля болтался вдоль южного побережья. Потом у меня были дела в Эйфу. Потом… - глянул на меня опекун не совсем вменяемо и тут же произнес. – Точно. Я был в Канделверди. Зоя, число?
- Семнадцатое, - как я такую дату могу позабыть?
- С пятнадцатого по двадцать первое мая.
- Что и требовалось доказать!
- Что «доказать»?! – пожалуй, впервые, слаженно выдали мы.
Магистр глянул на нас торжествующим взглядом и даже с места подскочил:
- Теория предначертанности «Колесо судьбы»… Мать вашу.
- Мама моя. Да я об этом думать не хочу. Я себе мозг этими теориями искалечу. Мы вообще, зачем сюда пришли?
- Видимо, чтобы найти ее.
Магистр, движением, близким к грации, взмахнул листом из лежащей на столике папки. И вручил его мне.
- Это… что?
- Вананда, милое дитя… Виторио, вы ее видели?
Капитан, прищурясь, склонился с другой стороны:
- Не-ет. Не приходилось. Она всегда была в охранном месте и отец никогда его не называл. Правда, потом я, когда уже начал свои поиски, это место обнаружил… Значит…
- Именно так: две части одного целого. А вместе – божественная Пара, Вананда. И вот эта, - ткнул ученый пухлым пальцев в лист. – как я понимаю, ваша пропавшая? Лунная?
- Лунная, - эхом выдохнула я.
- Спасибо, пожалуй, - вставил мой спутник уже из глубокого кресла.
Я же, упав в аналогичное, решила просто молчать и глазеть. И вот первое, что в глаза прилетело…
- А вы, прелестное создание?
- Что?
- Ее зовут Зоя Лино.
- Ага-ага. Ох, вы меня извините! Я ведь вам даже не представился! – прямо с боковушки сдернул он мою руку. – Киприус Вист, магистр академической кафедры истории и еще несколь… Да, это неважно, - и, ткнувшись в нее сухими губами, развернул к огню. – Ага… Ага. Очень интересно.
А вот мне – не очень!
- Ру-ку отдайте, - и если кто-то думает, что я такое терпеть буду!
- Так что по нашему вопросу, магистр?
- Руку мою…
- Монна Зоя, еще извинения. Мне просто нужно было проверить, - разжал он, наконец, «клешни». – И я это сделал.
- Что именно? – шустро сцепил капитан свои собственные.
Магистр в ответ хмыкнул:
- Вы же, уважаемый мессир, мне вчера утверждали, что ваша монна – ни кто иная, как легендарная древнеязыческая баголи? Я на ее ладони искал знаки.
- И-и? – чья монна?! – Они там присутствуют?.. У моей подопечной?
- Кое-что есть, - лучезарно осветился магистр. – Однако пока утверждать сложно.
- Язык показать?
- Зоя!
- А что? Я его лекарю всегда показываю. Так отчего магу не явить?
- Ага?!.. - ага! А нечего было за руку хватать! До сих пор потряхивает. – Еще один знак! - ярче прежнего озарился хозяин хором.
Мой опекун хлопнул карими глазами:
- Так я сейчас не понял.
- Неприятие чужеродной магии при полном отсутствии своей собственной! Нет, наша ей не враждебна. Просто интуитивно… неприятна. Так ведь, милая монна?
- Так точно… магистр, - чтоб тебя своей собственной, а заодно и весь этот «занавешенный балаган». - И что вам в данном месте еще «неприятно»?
- Статуэтка на вашем рабочем столе… Графический этюд в простенке между окнами и то, что у вас в нагрудном кармашке пиджака.
- Браво! – всплеснул клешнями магистр. Ну, точно – балаган. И я в нем – главный шут. – Джингарский бог огня, гравюра из береднянского замка-призрака и моя личная монета-оберег. Три сильнейших магических артефакта. А если по мелочи, милая монна?
- А если я не хочу?
- А если мы…
- Уважаемый магистр, я так понял, вы сильно ограничены во времени?..
- О-очень своевременное замечание, - замерев, выдохнул здоровяк. И даже, кажется, сник. – Еще раз, мои извинения. Не каждый день встречаешься с подобным сокровищем. На моем буквальном веку вы, монна Зоя – третий случай. Да и то, первые два были весьма спорными. Да я и сам тогда был молод и верил во многое, во что бы сейчас плюнул и… Да, вы правы, уважаемый мессир Виторио… Монна Зоя? Возможно ли к вам обращаться просто по имени? – о-о, это первая здравая фраза, прозвучавшая здесь:
- Да. Конечно.
- А к вам, мессир? Вы ведь мне в сыновья годитесь. Сколько вам?
- Тридцать два, - растерянно буркнул капитан и кашлянул в кулак. – Да. Хорошо.
- Вот и отлично, дети мои! Теперь, о главном… Виторио, вы хотите знать, сможет ли Зоя помочь вам в поисках… - вопросительно воззрился он на капитана.
- Вананды.
- Ага!.. Так-так… Ну, надо же.
- Я надеюсь, это останется между нами?
Магистр, стерев с лица изумление, сделался серьезным:
- Готов дать слово… Взамен на ваш подробный рассказ об их ходе. Договорились?
- Хо-рошо, - качнул головой опекун. – Так Зоя сможет мне помочь? Как баголи?
- Ну-у… - скосился тот на меня. – Ваша подопечная, несомненно, обладает этим даром. Однако задача такого уровня… - не удержавшись, хмыкнул магистр. – Я надеюсь, вы понимаете силу данного артефакта?
- На уровне простого человека.
- В том-то все и дело, мой мальчик! Лишь дилетант в строительстве может утверждать, что построить простой нужник – дело до обеда. А каждый сухопутный…
- Я вас прекрасно понял. Но, мне придется идти до конца, - нахмурясь, произнес Виторио и даже из кресла своего подскочил. – Магистр, дайте мне прямой ответ на прямой вопрос, - опершись на камин, навис он надо мной. – Эта девушка в силах или…
- Нужна последняя проверка.
- Что?.. Да ни за что! – скрестила я на груди руки. Мой опекун из той же позы заинтересованно уточнил:
- Какая проверка?
- Зоя, мне необходимо знать, каким путем вы получили дар баголи, - с другой стороны, придвинулся ко мне ученый муж.
- Я с ним родилась. Чего вы еще от меня хотите? - затравленно окрысилась я.
- Откуда вы это знаете? – прищурился в ответ магистр.
- Мне мама сказала.
- Ага… Мама… Вот в чем все дело, дитя: есть два способа стать баголи. Первый – получить дар случайно, «окунувшись» в стихийный источник. Второй – целенаправленно. То есть, по предназначению. Нам с вами, при уровне задачи подходит лишь второй.
- И как же вы их различите? Мне что, придется «балаганные чудеса» вытворять?
- Нет.
- Нет? Предсказывать по отмашке я тоже не умею.
- Да это и не понадобится. Что такое «флюид» знаете?.. «Животный магнетизм»(1)?
- Чтоб мне провалиться… Не-ет.
- Нет? Вы не знаете или…
- Да. То есть, нет. То есть… о-о-ой, - схватилась я за голову. – Я не хочу.
- Магистр, выражайтесь яснее!
- Зоя, это – всего лишь, сон.
- Какой еще сон? Я уже выспалась сегодня.
- Обычный, совершенно лишенный магической подоплеки сон. Для вас. Я же во время его смогу узнать ответы на интересующие меня вопросы и, так сказать, сделать вывод.
- Так я могу просто выйти. И спрашивайте, сколько… - замерев, пораженно распахнула я рот. – А у кого вы будете «спрашивать»?
- У вас, - тихо выдал ученый. Потом почесал свой мясистый нос. – Так это…
- Понятно. К нам в Канделверди тоже иллюзионист приезжал, - хмуро вынесла я диагноз. Однако тут в беседу вступил капитан:
- Послушайте, Зоя: вы ведь хотите… Магистр, можно вас попросить?
- Ох, пожалуйста, как раз возникла надобность, - проводили мы его взглядами до двери. После чего мой опекун вновь придал лицу сосредоточенность:
- Вы ж сами хотели как можно скорее вернуться к родным?
- Конечно. А…
- А это – прекрасная возможность ускорить желаемое.
- Да неужели?.. А если я окажусь вам непригодной? И после флюида магистр решит…
- Расстанемся сразу сегодня. Я тут же подпишу ваше разрешение на брак, - отвернулся мужчина к огню. – Надеюсь, это – веский довод?
- Угу… Ладно, - с него и надо было начинать…
Бенанданти пришли в наш мир, затаив на прежний глубокую обиду. И «обида» здесь – исторически верное слово. Их не гнали с насиженных предками мест. Не жгли на кострах инквизиции. Не пытали, заставляя предавать единоверцев. Их просто не принимали всерьез. Ну что значит: «оборотни Христовы»? Взаимоисключающее словосочетание, могущее прийти на ум лишь безумцу или честолюбцу. Однако бенанданти даже с такими диагнозами не представляли власти угрозы. Истовые католики, живущие по заповедям с обязательным крестом на груди. А рядом с ним, в мешочке на шнурке - сохраненный кусок «родовой рубашки». Символ принадлежности к клану. Единственный знак бенанданти – надо в ней родиться. В этой рубашке. А я ведь родилась, как и положено. И заорала в срок. И выглядела, как обычный лысый младенец, тут же присоединившись к уже сопящему брату. И вроде в жизни моей неосознанно-ранней все было, как надо. Так почему?.. Почему?
- … и вы даже на этой скудной копии рисунка сможете рассмотреть присутствующую комичность. Это не жестокий бой ведьмы и защитника веры. Это, скорее… - лицо магистра застыло в сравнительной потуге. – ссора двух влюбленных. Вот на что эта центральная сцена смахивает. Причем, заметьте: двое из четырех представителей клана – даже не в своих боевых астральных ипостасях. А ведь рисовал их современник и соотечественник. Уважаемый на весь предтечный мир, Леонардо да Винчи. Зоя, вы, как художница, что об этом думаете?
О-о, я должна что-то еще «думать»? Об этом рисунке. О том, что здесь вообще происходит. Вернуть мозг на положенное ему место и начать, наконец, соображать? А все почему?.. Потому что я – «баголи по предназначенью». Чтоб мне провалиться!
- Позы слишком расслабленны. Особенно у него. Мой учитель говорил: статичны.
- Ага. Уважаемый Бонифас Умберто, - покачал головой ученый.
Я, нахохлившись, натянула на себя еще выше плед: вот интересно, в биографии моей остались ли «девичьи тайны»?
- Причем здесь вообще этот рисунок? – мой опекун, стоящий сбоку от дивана, выглядел, пожалуй, под стать мне самой – пришибленно-задумчивым. Видно и в него возобновленная перспектива нашего общения оптимизма не вселила. Но так, опять же – честь. Есть, за что терпеть.
- Виторио, я сейчас объясню! – жалостно скрипнул под ученым придиванный пуфик. – Связь – совершенно прямая. Истоки вражды между бенанданти и остатками цивилизации накейо там и находятся. В предтечном мире, - обвел он наши физиономии лучезарным от вдохновения взглядом. – Оборотни Христовы, придя вслед за алантами на эти земли, ничего кроме желания самоутвердиться не имели. Но, законы нашего мира, они ведь отличаются кардинально. Я имею в виду, отношение к магии. Она здесь – неприкосновенна.
- А как же тогда разорение древних храмов и изгнание с земель?
- А вот на это, Зоя, аланты смотрели, как раз вполне нейтрально. Потому как накейо их покровительством не пользовались. Мало того, и для самих «полубогов» представляли некую угрозу. Ведь их магия до сих пор – загадка, потому что глубоко связана с самой здешней планетой. Как дитя с пуповиной матери.
- Красивое сравненье, - потерев лоб, хмыкнул капитан. – Но, я опять не вижу связи с моим личным делом.
- А оно, Виторио, никогда таковым и не являлось, - многозначительно скривился магистр. – Потому что Вананда, а точнее, ее часть, была забрана вашим предком из очень важного места – храма Вананда Нумбани. Что, так и звучит: «Дом Пары». «Дом Вананды». А это и есть – «пуповина».
- Вот ничего себе! – а вот теперь я, кажется, очнулась.
- Центрального храма накейо? – тоже явно взбодрился капитан.
Магистр важно кивнул:
- Именно так, дети мои. Теперь, что, действительно, касается лично вас… Зоя, вспомните хорошо обстоятельства вашего рождения. Мы их с Виторио уже знаем. Однако могут остаться некоторые детали.
- Детали?.. Угу… И мама и Люса, наша…
- Она нам «знакома». Дальше.
- А мне вот сильно интересно: оценки в моем гимназическом табеле или как я из домашнего погреба варенье таскала, вы теперь тоже знаете?
- Зоя, дитя мое…
- Могли бы, уважаемый магистр, хоть из приличия сделать вид.
- Но, я…
- Зоя, пожалуйста, продолжайте, - ну как же - дело чести. Остальное – рыбья чешуя… - Зоя.
- Хо-рошо!.. Они обе мне рассказывали… - обвела я слушателей глазами. – что, родились мы с братом не у себя, а в доме городской повитухи. Она была самой лучшей, и отец решил подстраховаться, раз нас двое. Но, из-за болезни повитуха была почти обезножена. И поэтому…
- Вы с братом родились на Тюльпановой пустоши, - нетерпеливо закончил магистр. – Так?
- Так.
- Теперь послушайте меня: место это… по вашим словам – странное. Там мало кто селится, а уже отстроившиеся долго не задерживаются. И это не смотря на нехватку ровной почвы в предгорье. Мне кажется, все дело в «неудобном соседстве».
- Это вы про заповедную часть городского кладбища?
- Да, дитя мое. Дело в том, что я там бывал. И облазил все те холмы и холмики – там очень давно тоже храм был. Правда, небольшой и захоронения вокруг него типовые. У властей Канделверди ума хватило вовремя ту землю огородить. Сохранить от разграбления. Иначе, могло быть гораздо хуже.
- Для кого? – уточнил капитан.
- Для всего города. Примеров множество. Но, не в этом суть. Суть в том, Зоя, что по древней традиции народа накейо, второй ребенок в паре близнецов, обязательно девочка, всегда отдавался из семьи в храм.
- Зачем?
- Зачем? Чтобы, Зоя, в будущем стать… баголи. Ведь именно в этом случае, второй близнец считался подарком самой Вананде. Ее «голосом» и «глазами» на земле. А ваша городская повитуха… Она ведь «непростая» была, раз жила в таком месте.
- То есть, она Зоей так «расплатилась»? – сузил глаза капитан.
- Возможно, - вздохнул, пожав плечами ученый. – А, возможно, и сама Вананда так себя проявила. Ведь, вас, Зоя, не зря тянуло на кладбище.
- Я туда, вообще то…
- Это, конечно, - предусмотрительно вскинул он руку. – Однако согласитесь: вы всегда чувствовали себя там… спокойно и умиротворенно. Это, извините, ваши слова. И я так думаю, ритуал, что вы прошли несколько дней назад на озере, был лишь отсрочен на четыре года.
- Это как?
- Очень просто, дитя мое. Вспомните вопрос к вам охранительницы. Тот же смысл, что и у заданного недавно аналогичным духом: «Почему ты так упорно стремишься сюда?» А вы должны были ей ответить: «Потому что…
- Хочу этого сама, - прихлопнув ладонь ко лбу, выдохнула я.
- Совершенно верно. Вот, только, вам помешали – охранительница в ваших «свежих» символах разглядела опасность.
- Угу. Для меня.
- Отнюдь, - усмехнулся здоровяк. – Думаю, опасность была направлена на вашего брата, Арсения. Ведь картины, связанные напрямую с самой баголи приходят ей несколько иначе.
- Как моя бригантина?
- Совершенно верно, мой мальчик. Это, скажем так, «специфика работы». Есть еще один вариант: баголи и другое лицо.
- Как я и… Зача?
- Ну да. Ведь вы тогда увидели тоже вполне реальную сцену.
- Угу, - хмуро уткнулась я глазами в плед. – Я и он – на разных, удаляющихся друг от друга палубах.
- И для этого варианта обязательно необходим телесный контакт, - с ученой сухостью констатировал магистр. – А вы знаете, что я думаю?.. Тот отсроченный на четыре года ритуал… Виторио, скажите мне, не разочаруйте старого циника: где вы тогда находились?
- Когда? – хрипло уточнил капитан и прокашлялся. – В мае четыре года назад?
- Именно!
- Ну-у… Это какой год был?.. Ага… Я с февраля болтался вдоль южного побережья. Потом у меня были дела в Эйфу. Потом… - глянул на меня опекун не совсем вменяемо и тут же произнес. – Точно. Я был в Канделверди. Зоя, число?
- Семнадцатое, - как я такую дату могу позабыть?
- С пятнадцатого по двадцать первое мая.
- Что и требовалось доказать!
- Что «доказать»?! – пожалуй, впервые, слаженно выдали мы.
Магистр глянул на нас торжествующим взглядом и даже с места подскочил:
- Теория предначертанности «Колесо судьбы»… Мать вашу.
- Мама моя. Да я об этом думать не хочу. Я себе мозг этими теориями искалечу. Мы вообще, зачем сюда пришли?
- Видимо, чтобы найти ее.
Магистр, движением, близким к грации, взмахнул листом из лежащей на столике папки. И вручил его мне.
- Это… что?
- Вананда, милое дитя… Виторио, вы ее видели?
Капитан, прищурясь, склонился с другой стороны:
- Не-ет. Не приходилось. Она всегда была в охранном месте и отец никогда его не называл. Правда, потом я, когда уже начал свои поиски, это место обнаружил… Значит…
- Именно так: две части одного целого. А вместе – божественная Пара, Вананда. И вот эта, - ткнул ученый пухлым пальцев в лист. – как я понимаю, ваша пропавшая? Лунная?
- Лунная, - эхом выдохнула я.
