Знаю только, что в верховьях Шалбы. И вообще, большое чудо, что он в лапы то свои ее взять смог. Наверное, потому что она постоянно «спит» и просыпалась только один раз, когда я ее впервые увидела. А что вы на меня так смотрите? Да, я – Трахиния. И мне совсем нельзя было ее у беса брать, но, я тогда подумала, что… Да, я и не помню уже, что тогда подумала… У меня все…
- Нет, это надо же! Я ночей не сплю - весь в муках совести, за то… - с чувственным подвыванием затянул умник, а потом, вдруг, метнулся с дивана.
- Не может этого быть, - повторил отрешенно, рухнувший в аккурат на его место Ветран.
- Полный сумасшедший дом, - тут же сократил свою речь кот, с уже безопасного расстояния. Груша снова скромно воздержалась.
- Нет, а почему вы так отреагировали? – вступила вместо домовихи я. – Что это меняет по большому счету? Ведь не моя же бусина привела сюда мага, а священника. И для меня вообще, в правду сказать, большая загадка, почему именно эту бусину он не отследил?.. Ветран, ты, кроме «не может этого быть», еще что-нибудь скажешь? Предположения какие-нибудь есть?
Мужчина глянул на меня, вынырнув из своих, ведомых только ему дум и лишь пожал плечами:
- А что тут скажешь?
- Пути Господни не исповедимы, - недовольно буркнул Зеня. – Видимо, только это на ум и приходит.
- И это тоже, - скосившись на кота, внес поправку мужчина. – Я единственное, что могу здесь… предположить – подкеларь врал про число своих покупателей, говоря, что их было девять, а не десять.
- А, может и не врал, а просто «поиграл словами», - прищурилась я на огонь. – Есть такая детская игра. «Обмани без лжи» называется. Мы ею с одноклассницами на переменах развлекались.
- Анастэйс, ты о чем сейчас?
- А о том, что, возможно, десятую бусину ваш делец и не продавал, а подарил, например, или на что-нибудь выменял. Тогда и получается, что он сказал правду. Просто, правда эта в итоге…
- … таковой не является, - покачал головой Ветран. – Да-а…А что значит, «она спит»?
- Значит, что эта странная бусина каким-то образом умеет контролировать свою силу. Она, как маг или алант гасит ее в себе. Хотя… - ненадолго задумалась я. – Мне кажется, что энергии в ней гораздо больше, чем в той, что подбросил нам отец Аполлинарий. Но, по качеству она точь в точь такая же. Ветран, почему?
- Почему? – растерянно посмотрел на меня воин духа. – Не знаю. Возможно, по тому, что, как я тебе уже говорил, бусины такой продолговатой формы служат разделителями на десятки и по ним читают только «Отче наш», - вдруг, неожиданно замолчав, мужчина хмыкнул, а потом с улыбкой обвел нас взглядом. – Спроси у меня такое месяц назад, я бы по-другому ответил.
- И как же воины духа… «посылают»? – видимо, с чисто просветительским интересом уточнил умник.
- Святым благословением, - думая о своем, предположила я. – А что, вполне возможно… Это я по поводу энергии. Четки мага по такому же принципу работают. И если постоянно наговаривать одно и тоже…
- Да еще полуаланту, - добавил кот.
- Ага, да еще и полуаланту, то силы в них будет несоизмеримо больше, чем в тех, где тексты все время меняются… Груша, примерять постель будешь?
- Конечно, буду, - с готовностью прицелилась к опустевшей шкатулке домовиха и через мгновение в ней исчезла.
- А вылазить оттуда пока собираешься? – удивленно поднесла я ее к глазам.
- Нет. Мне и отсюда вас хорошо слышно… Хозяйка, крышку плотнее прикрой…
«А вот это – уже не зарубка, сволочь. Это моя личная тебе вендетта», - щелкнув замочком, выразительно отвернулась я к огню…
Рыба бывает разная: красная, белая и… костистая. Последняя – исключительно для кота. Да, еще, пожалуй, после долгой зимы, в охотку и под яйцами с молоком (если шурогайки(3), конечно, жирные). А вот форель… Как выяснилось чуть позже, за столом, форель – это песня, а не рыба. И, судя по отсутствию на сковороде жареных голов и хвостов, Зигмунд свою уже исполнил. Теперь же, щурясь на мой световой шар, сонно со своего трона наблюдал за нашим с Ветраном «дуэтом»:
- Я в жизни своей ничего вкуснее не ел, - перебрасывая к себе на тарелку очередной сочный кусок, покачал головой мужчина. – Груша, спасибо.
- Ага. А как же мой плов? – нехорошо прищурилась я, облизывая жирные пальцы. – Ты ведь про него то же самое говорил?
- Ну, да, - нагло оскалился Ветран. – Так это же – рыба, а там…
- Каша?
- Нет, Анастэйс, не каша.
- Погоди, она еще свои вареники тебе припомнит, - зевнул во всю пасть умник.
Воин духа ощутимо напрягся, а потом выдохнул:
- Ну, еще пару мисок осилю. Хотя, ремень уже застегиваю на следующую дырку. А вот штаны…
- Штаны? – скептически скривилась я. – Ты хочешь сказать, «то, что от них осталось». Что будем делать то? Зашлифуем магией, и пойдем завтра покупать новые?
- А, может, не надо? – с надеждой замер мужчина. – Мне старые нравятся – карманов много. И дыр там…
- Кстати, о дырах и грызунах. Стася, а ведь я… мы, так и не дождались твоего рассказа о нашем оружейнике.
- Да? Так ведь я уже говорила…
- Я помню, - скривил морду кот. – Твои последние слова были: «Я же вам говорила, что это - одна и та же сволочь». Потом: «Ветран, руку в сторону отведи, мне перевязывать ее неудобно» и…
- Достаточно, - догадливо процедила я, но, кот все ж, закончил:
- «Кто же тебя так целоваться научил?». А дальше, мы с Грундильдой уже слушать постеснялись.
- Хи-хи…
- А ты, Ветран, ее, кстати, так и не просветил, – скосившись на трясущуюся у раковины шкатулку, продолжил наглец.
- Я помню… Так тебя, Зигмунд, какой вопрос больше интересует?
Кот тут же создал видимость полета мысли, поэтому мое летящее в него полотенце словил по полной:
- Пожалуй, первый.
- Ага, - удовлетворенно констатировала я. – Тогда, слушайте дальше: наш маг – либо рыцарь Прокурата, либо, имеет к этой конторе непосредственное отношение, - закончила, без всяких лирических вступлений. – Что?.. Мне надо обосновать?
- Хотелось бы, - «отмер» Ветран.
- Ты что, Стася, и его там разглядела? Прямо в доспехах?
- Нет. И я, конечно, понимаю, что, заявление мое довольно…
- … наглое.
- Смелое.
- Неожиданное… Тогда попробую, все ж, объяснить (значит, без вступления никак)… Дело в том, Ветран, что, мой друг, Глеб, до того, как уехать в Бередню, шесть лет проработал на Прокурат. И, хоть не любил их, как ты, Зеня выражаешься, «доспехов», иногда некоторыми частями, все же, пользовался. Например, перчатками. Помнишь, были у него такие, из очень тонкой телячьей кожи?.. - прищурилась я на кота. – Ты их еще «лапами» называл?
- Ну, да, - усердно скривился умник. – Потому что, они из-за обрезанных пальцев на когти похожи. И что?
- И то… Перчатка эта, на руке той сволочи, сама по себе еще ни о чем не говорит. Их и гражданские маги носят, исключительно, для удобства вещания – ведь энергия при большинстве заклятий идет как раз через подушечки пальцев. А то, что в них руки не мерзнут и мозоли не натираются от вожжей, когда на грифоне прокуратском летишь, только дополнительный плюс… Так вот.
- Значит, это еще не все аргументы?
- К сожалению, нет, Зеня… Я ведь – родом из портового города, - затянула я второе свое вступление. – И, как, любая, уважающая себя…
- … потенциальная подруга жизни моряка.
- Если ты такой умный, может, сам за меня закончишь?
- Зигмунд, помолчи, пожалуйста.
- Спасибо… Ну, в общем, он прав. И, как любая… я весьма не плохо, причем до сих пор, умею вязать морские узлы. Правда, только девять.
- Угу… - теперь уже подал голос воин духа. – А я все гадал, про твое горячее напутствие корню через тропинку.
- Про амфорный узел? – стыдливо уточнила я. – … В общем, узлы бывают разные. Есть такие, чтобы быстро развязывались через ходовой конец. И вот тот, которому меня Глеб научил, очень именно на такой похож. С одной лишь разницей – он зеркальный. И называется не «русский», а «скрипичный ключ». Потому что, напоминает его. Хотите, покажу?
- Стася, мы хотим, чтобы ты через бескрайние пастбища, небеса и моря до сути, наконец, дотащилась.
- До сути?.. А суть в том, Зеня, что этими «музыкальными» узлами пользуются лишь рыцари Прокурата и именно им была закреплена на потолочном крюке веревка, на втором конце которой болтался наш гном…У меня все…
- Час от часу не легче, - с чувством выдохнул кот. – Нет, мало того, что наш противник теперь – олицетворение всего зла в округе, так он еще и профессиональный боевой маг. Разве такое возможно?
- А вот мне теперь наоборот, все кажется вполне логичным, - откинувшись на спинку стула, прямо посмотрел мне в глаза Ветран. – И даже его уловка с фонарем дураков. Ведь, именно в ту ночь, когда мы сначала на пруду были, а потом по репейнику вдоль ручья лазили, он Грушу… подловил?
- Видимо, да, - со вздохом отвела я взгляд. – И я знаете, что думаю? Рыбак рыбака, действительно, видит издалека. Так, может, сходить завтра в гости к Алене?
- Это еще зачем? – вскинул брови мужчина.
- Спросить ненавязчиво у господина ветерана, может, он встречал на наших улицах своих коллег. Ведь, судя по всему, часто там без дела болтается.
- Угу… Вот вместе и сходим.
- Но, только через одёжную лавку, - категорично отрезала я. И по тому, как Ветран сначала встал из-за стола, а потом, уже на ходу бросил: «Хорошо»…
- Морально-этические нормы.
- Вполне возможно, - задумчиво протянула я вслед поднимающемуся на верхний этаж мужчине…
________________________________________
1 - Устаревшее, но очень живучее именование членов Совета магов.
2 - Шаг с поднятием лошадью параллельно земле вытянутой передней ноги.
3 - Мелкие щурёнки, которых принято отпускать (не всеми).
- Стася… Стася, просыпайся…
«Это что? Еще сплю?»
- Стася… а как?.. – вопросительным шепотом, под тихое хихиканье. – А-а-а… Хозяйка.
- А, если подушкой?
- Ну, уж нет. Мы так не уговаривались. Это ж беспредел.
- И что, ученые коты так разговаривают? – заношу руку за голову и открываю глаза… Топот и с уже безопасного расстояния:
- В общем, вставай. Доброе утро. И Грундильду выпусти. Ибо, рассвет уже. А я – на диван сны досматривать.
Я повернулась на бок и притянула к себе стоящую рядом на постели шкатулку. Щелкнула замочком.
- Доброе утро, хозяйка, - сияющая физиономия домовихи прямо перед моим носом. – Все хорошо? – ну, надо же, и когда успели ролями поменяться?
- Все замечательно, Груша. Доброе утро, - и сна, как не бывало… «Действительно, день - замечательный. И небо за окном ясное. И очень хочется всем этим с кем-нибудь поделиться», - потянувшись, села я на кровати и прищурилась в диагональный угол этажа. – «Ну, надо же! Еще спит».
Ветран, действительно, еще спал. С раскинутыми в стороны руками, будто отталкивался ими во сне. Я посмотрела на него, замерев на несколько мгновений, а потом осторожно подошла ближе. «Интересно, любимый. Очень интересно, чему еще тебя научила эта дрибза, до того, как ты понял, с кем имеешь дело? А успел ли ты ее полюбить?.. Вероятно, да. Оттого и ненависть сейчас так велика».
- Тише-тише… - оказавшийся через секунду подо мной мужчина только глаза успел раскрыть. – Я надеюсь, ты не за стилетом своим потянулся, потому что… - сцепив свои пальцы с его, склонилась я к самому уху и шепнула. – предупреждаю, у меня за спиной колун, – мужчина хмыкнул и тихо уточнил, тоже на ухо:
- И чем же ты будешь его… доставать? – сжал он мои ладони и тут же перебросил на спину. - И, надо ли?..
- Ты мне скажи.
- Я ничего не хочу сейчас говорить…
Он ничего не хотел говорить… За него все сказали губы и руки, а еще глаза. Особенно, они.
«Запретный плод».
- Что?..
- Ничего… ничего, - отчаянно зажмурившись, вновь прижала я его голову к своему плечу.
- Ты сказала: «запретный плод», - выдохнул Ветран и отстранился, навис надо мной на локте. – Анастэйс… что же я делаю?
- Ты меня целуешь, - от досады простонала я, ища в его глазах только что пылающую там стихию, хотя бы отблеск ее, но…
- Прости, - и, застонав, откинулся на спину, накрыв лицо руками. – Прости. Я не могу так…
- Что?!.. Да к ахирантесу все твои «прости», - подскочила я на кровати. – Чего ты боишься, Ветран? Себя самого? Меня? А, в прочем… – и перепрыгнув через него, поскакала вниз по лестнице. – К ахирантесу эти все прости. К ахирантесу это замечательное утро. К ахирантесу… Ой-й… Зеня, прости.
- Да что ты? Я уже привык, - затряс головой, едва успевший подскочить с дивана кот. – Прыгайте на меня, не стесняйтесь, – зевнул, а потом внимательно прищурился. – А ты чего такая… взлохмаченная? И злая?
- Злая? – выразительно оскалилась я. – Как может быть злой мыльная фея? Вот оденусь, расчешусь и начну пузырьки разноцветные по всему дому пускать… И кому-нибудь, в глаз запущу, - подорвавшись с места, едва не столкнулась со спустившимся следом Ветраном. – Кстати, замечательного дня. Я, в общем-то, за этим к тебе и приходила.
- Вот это да… - проблеял мне вслед ошарашенный умник.
Дверь в купальню грохнула, как крышка погреба. Флаконы на полках истерично звенькнули. Я - хлопнулась на край ванны...... Нет, иногда полезно хоть немного подумать. Хотя бы попытаться это сделать:
- Вот я Трахиния… - бум-м! Зве-ень. - Ветран!!! – мужчина, сидящий на диване, поднялся на ноги и отступил на пару шагов. Зеня, как более опытный стратег, ретировался за высокую спинку. – В общем… забудь о том, что было наверху - я сама виновата. И… молчи! У меня - все.
- А как насчет замечательного дня? – вкрадчиво поинтересовался из укрытия умник.
- Что?.. А-а. Сами себе настроения выберите. По прейскуранту, - и по тому, с какими физиономиями Ветран с котом переглянулись, я, уже в развороте обратно поняла, в прейскуранте осталось лишь «Бывало и лучше» – 3 желудя с половинной скидкой…
- А у меня вот еще вопрос к тебе, Стася. И тоже специфический, - ну-ну, давай…
Завтрак, собравший нас вновь в одном месте, проходил в спокойной, дружественной обстановке. Геройски пострадала ради этого недоеденная вчерашняя форель, которую я в запале решила разогреть собственной магией. И в результате - чуть не спалила. А, вот потом сразу резко одумалась и остыла. Правда, сотрапезник мой, воин духа, об этом еще не догадывался - сидел сейчас, уставясь в миску с салатом и монотонно хрустел очередным черствым куском. Не знал об этом и сам вопрошающий, рискнувший выступить в роли громоотвода - болтая без умолку, и даже наплевав на собственный марафет.
- Ветран, может, яблочного кваса?.. Нет? Извини, «Монастырский» у нас в деревне не продают. Хотя, я слышала, он в Либряне…
- Так, что я хотел у тебя спросить! - почти истерично оповестил кот.
- А я вот тоже у тебя хотела спросить: с каких это пор ты увлекся вопросами магии? – перевела я взгляд на полосатого героя.
- Да с тех самых, как магия сама мной очень сильно увлеклась, - нервно парировал тот, а потом вспомнил о своей высокой миссии. – Скажи, по какому принципу работает растяжка? Это из-за нее гостиница в итоге развалилась?
- Получается, так, - смилостивилась я над котом, а потом, подумав, добавила. – Просто в заклятии на разрушение последнее слово как раз и произносится, когда паутинку натягивают… Это, как «Аминь» в молитве. Срабатывает, естественно, уже в обратном порядке.
- Нет, это надо же! Я ночей не сплю - весь в муках совести, за то… - с чувственным подвыванием затянул умник, а потом, вдруг, метнулся с дивана.
- Не может этого быть, - повторил отрешенно, рухнувший в аккурат на его место Ветран.
- Полный сумасшедший дом, - тут же сократил свою речь кот, с уже безопасного расстояния. Груша снова скромно воздержалась.
- Нет, а почему вы так отреагировали? – вступила вместо домовихи я. – Что это меняет по большому счету? Ведь не моя же бусина привела сюда мага, а священника. И для меня вообще, в правду сказать, большая загадка, почему именно эту бусину он не отследил?.. Ветран, ты, кроме «не может этого быть», еще что-нибудь скажешь? Предположения какие-нибудь есть?
Мужчина глянул на меня, вынырнув из своих, ведомых только ему дум и лишь пожал плечами:
- А что тут скажешь?
- Пути Господни не исповедимы, - недовольно буркнул Зеня. – Видимо, только это на ум и приходит.
- И это тоже, - скосившись на кота, внес поправку мужчина. – Я единственное, что могу здесь… предположить – подкеларь врал про число своих покупателей, говоря, что их было девять, а не десять.
- А, может и не врал, а просто «поиграл словами», - прищурилась я на огонь. – Есть такая детская игра. «Обмани без лжи» называется. Мы ею с одноклассницами на переменах развлекались.
- Анастэйс, ты о чем сейчас?
- А о том, что, возможно, десятую бусину ваш делец и не продавал, а подарил, например, или на что-нибудь выменял. Тогда и получается, что он сказал правду. Просто, правда эта в итоге…
- … таковой не является, - покачал головой Ветран. – Да-а…А что значит, «она спит»?
- Значит, что эта странная бусина каким-то образом умеет контролировать свою силу. Она, как маг или алант гасит ее в себе. Хотя… - ненадолго задумалась я. – Мне кажется, что энергии в ней гораздо больше, чем в той, что подбросил нам отец Аполлинарий. Но, по качеству она точь в точь такая же. Ветран, почему?
- Почему? – растерянно посмотрел на меня воин духа. – Не знаю. Возможно, по тому, что, как я тебе уже говорил, бусины такой продолговатой формы служат разделителями на десятки и по ним читают только «Отче наш», - вдруг, неожиданно замолчав, мужчина хмыкнул, а потом с улыбкой обвел нас взглядом. – Спроси у меня такое месяц назад, я бы по-другому ответил.
- И как же воины духа… «посылают»? – видимо, с чисто просветительским интересом уточнил умник.
- Святым благословением, - думая о своем, предположила я. – А что, вполне возможно… Это я по поводу энергии. Четки мага по такому же принципу работают. И если постоянно наговаривать одно и тоже…
- Да еще полуаланту, - добавил кот.
- Ага, да еще и полуаланту, то силы в них будет несоизмеримо больше, чем в тех, где тексты все время меняются… Груша, примерять постель будешь?
- Конечно, буду, - с готовностью прицелилась к опустевшей шкатулке домовиха и через мгновение в ней исчезла.
- А вылазить оттуда пока собираешься? – удивленно поднесла я ее к глазам.
- Нет. Мне и отсюда вас хорошо слышно… Хозяйка, крышку плотнее прикрой…
«А вот это – уже не зарубка, сволочь. Это моя личная тебе вендетта», - щелкнув замочком, выразительно отвернулась я к огню…
Рыба бывает разная: красная, белая и… костистая. Последняя – исключительно для кота. Да, еще, пожалуй, после долгой зимы, в охотку и под яйцами с молоком (если шурогайки(3), конечно, жирные). А вот форель… Как выяснилось чуть позже, за столом, форель – это песня, а не рыба. И, судя по отсутствию на сковороде жареных голов и хвостов, Зигмунд свою уже исполнил. Теперь же, щурясь на мой световой шар, сонно со своего трона наблюдал за нашим с Ветраном «дуэтом»:
- Я в жизни своей ничего вкуснее не ел, - перебрасывая к себе на тарелку очередной сочный кусок, покачал головой мужчина. – Груша, спасибо.
- Ага. А как же мой плов? – нехорошо прищурилась я, облизывая жирные пальцы. – Ты ведь про него то же самое говорил?
- Ну, да, - нагло оскалился Ветран. – Так это же – рыба, а там…
- Каша?
- Нет, Анастэйс, не каша.
- Погоди, она еще свои вареники тебе припомнит, - зевнул во всю пасть умник.
Воин духа ощутимо напрягся, а потом выдохнул:
- Ну, еще пару мисок осилю. Хотя, ремень уже застегиваю на следующую дырку. А вот штаны…
- Штаны? – скептически скривилась я. – Ты хочешь сказать, «то, что от них осталось». Что будем делать то? Зашлифуем магией, и пойдем завтра покупать новые?
- А, может, не надо? – с надеждой замер мужчина. – Мне старые нравятся – карманов много. И дыр там…
- Кстати, о дырах и грызунах. Стася, а ведь я… мы, так и не дождались твоего рассказа о нашем оружейнике.
- Да? Так ведь я уже говорила…
- Я помню, - скривил морду кот. – Твои последние слова были: «Я же вам говорила, что это - одна и та же сволочь». Потом: «Ветран, руку в сторону отведи, мне перевязывать ее неудобно» и…
- Достаточно, - догадливо процедила я, но, кот все ж, закончил:
- «Кто же тебя так целоваться научил?». А дальше, мы с Грундильдой уже слушать постеснялись.
- Хи-хи…
- А ты, Ветран, ее, кстати, так и не просветил, – скосившись на трясущуюся у раковины шкатулку, продолжил наглец.
- Я помню… Так тебя, Зигмунд, какой вопрос больше интересует?
Кот тут же создал видимость полета мысли, поэтому мое летящее в него полотенце словил по полной:
- Пожалуй, первый.
- Ага, - удовлетворенно констатировала я. – Тогда, слушайте дальше: наш маг – либо рыцарь Прокурата, либо, имеет к этой конторе непосредственное отношение, - закончила, без всяких лирических вступлений. – Что?.. Мне надо обосновать?
- Хотелось бы, - «отмер» Ветран.
- Ты что, Стася, и его там разглядела? Прямо в доспехах?
- Нет. И я, конечно, понимаю, что, заявление мое довольно…
- … наглое.
- Смелое.
- Неожиданное… Тогда попробую, все ж, объяснить (значит, без вступления никак)… Дело в том, Ветран, что, мой друг, Глеб, до того, как уехать в Бередню, шесть лет проработал на Прокурат. И, хоть не любил их, как ты, Зеня выражаешься, «доспехов», иногда некоторыми частями, все же, пользовался. Например, перчатками. Помнишь, были у него такие, из очень тонкой телячьей кожи?.. - прищурилась я на кота. – Ты их еще «лапами» называл?
- Ну, да, - усердно скривился умник. – Потому что, они из-за обрезанных пальцев на когти похожи. И что?
- И то… Перчатка эта, на руке той сволочи, сама по себе еще ни о чем не говорит. Их и гражданские маги носят, исключительно, для удобства вещания – ведь энергия при большинстве заклятий идет как раз через подушечки пальцев. А то, что в них руки не мерзнут и мозоли не натираются от вожжей, когда на грифоне прокуратском летишь, только дополнительный плюс… Так вот.
- Значит, это еще не все аргументы?
- К сожалению, нет, Зеня… Я ведь – родом из портового города, - затянула я второе свое вступление. – И, как, любая, уважающая себя…
- … потенциальная подруга жизни моряка.
- Если ты такой умный, может, сам за меня закончишь?
- Зигмунд, помолчи, пожалуйста.
- Спасибо… Ну, в общем, он прав. И, как любая… я весьма не плохо, причем до сих пор, умею вязать морские узлы. Правда, только девять.
- Угу… - теперь уже подал голос воин духа. – А я все гадал, про твое горячее напутствие корню через тропинку.
- Про амфорный узел? – стыдливо уточнила я. – … В общем, узлы бывают разные. Есть такие, чтобы быстро развязывались через ходовой конец. И вот тот, которому меня Глеб научил, очень именно на такой похож. С одной лишь разницей – он зеркальный. И называется не «русский», а «скрипичный ключ». Потому что, напоминает его. Хотите, покажу?
- Стася, мы хотим, чтобы ты через бескрайние пастбища, небеса и моря до сути, наконец, дотащилась.
- До сути?.. А суть в том, Зеня, что этими «музыкальными» узлами пользуются лишь рыцари Прокурата и именно им была закреплена на потолочном крюке веревка, на втором конце которой болтался наш гном…У меня все…
- Час от часу не легче, - с чувством выдохнул кот. – Нет, мало того, что наш противник теперь – олицетворение всего зла в округе, так он еще и профессиональный боевой маг. Разве такое возможно?
- А вот мне теперь наоборот, все кажется вполне логичным, - откинувшись на спинку стула, прямо посмотрел мне в глаза Ветран. – И даже его уловка с фонарем дураков. Ведь, именно в ту ночь, когда мы сначала на пруду были, а потом по репейнику вдоль ручья лазили, он Грушу… подловил?
- Видимо, да, - со вздохом отвела я взгляд. – И я знаете, что думаю? Рыбак рыбака, действительно, видит издалека. Так, может, сходить завтра в гости к Алене?
- Это еще зачем? – вскинул брови мужчина.
- Спросить ненавязчиво у господина ветерана, может, он встречал на наших улицах своих коллег. Ведь, судя по всему, часто там без дела болтается.
- Угу… Вот вместе и сходим.
- Но, только через одёжную лавку, - категорично отрезала я. И по тому, как Ветран сначала встал из-за стола, а потом, уже на ходу бросил: «Хорошо»…
- Морально-этические нормы.
- Вполне возможно, - задумчиво протянула я вслед поднимающемуся на верхний этаж мужчине…
________________________________________
1 - Устаревшее, но очень живучее именование членов Совета магов.
2 - Шаг с поднятием лошадью параллельно земле вытянутой передней ноги.
3 - Мелкие щурёнки, которых принято отпускать (не всеми).
Глава 11
- Стася… Стася, просыпайся…
«Это что? Еще сплю?»
- Стася… а как?.. – вопросительным шепотом, под тихое хихиканье. – А-а-а… Хозяйка.
- А, если подушкой?
- Ну, уж нет. Мы так не уговаривались. Это ж беспредел.
- И что, ученые коты так разговаривают? – заношу руку за голову и открываю глаза… Топот и с уже безопасного расстояния:
- В общем, вставай. Доброе утро. И Грундильду выпусти. Ибо, рассвет уже. А я – на диван сны досматривать.
Я повернулась на бок и притянула к себе стоящую рядом на постели шкатулку. Щелкнула замочком.
- Доброе утро, хозяйка, - сияющая физиономия домовихи прямо перед моим носом. – Все хорошо? – ну, надо же, и когда успели ролями поменяться?
- Все замечательно, Груша. Доброе утро, - и сна, как не бывало… «Действительно, день - замечательный. И небо за окном ясное. И очень хочется всем этим с кем-нибудь поделиться», - потянувшись, села я на кровати и прищурилась в диагональный угол этажа. – «Ну, надо же! Еще спит».
Ветран, действительно, еще спал. С раскинутыми в стороны руками, будто отталкивался ими во сне. Я посмотрела на него, замерев на несколько мгновений, а потом осторожно подошла ближе. «Интересно, любимый. Очень интересно, чему еще тебя научила эта дрибза, до того, как ты понял, с кем имеешь дело? А успел ли ты ее полюбить?.. Вероятно, да. Оттого и ненависть сейчас так велика».
- Тише-тише… - оказавшийся через секунду подо мной мужчина только глаза успел раскрыть. – Я надеюсь, ты не за стилетом своим потянулся, потому что… - сцепив свои пальцы с его, склонилась я к самому уху и шепнула. – предупреждаю, у меня за спиной колун, – мужчина хмыкнул и тихо уточнил, тоже на ухо:
- И чем же ты будешь его… доставать? – сжал он мои ладони и тут же перебросил на спину. - И, надо ли?..
- Ты мне скажи.
- Я ничего не хочу сейчас говорить…
Он ничего не хотел говорить… За него все сказали губы и руки, а еще глаза. Особенно, они.
«Запретный плод».
- Что?..
- Ничего… ничего, - отчаянно зажмурившись, вновь прижала я его голову к своему плечу.
- Ты сказала: «запретный плод», - выдохнул Ветран и отстранился, навис надо мной на локте. – Анастэйс… что же я делаю?
- Ты меня целуешь, - от досады простонала я, ища в его глазах только что пылающую там стихию, хотя бы отблеск ее, но…
- Прости, - и, застонав, откинулся на спину, накрыв лицо руками. – Прости. Я не могу так…
- Что?!.. Да к ахирантесу все твои «прости», - подскочила я на кровати. – Чего ты боишься, Ветран? Себя самого? Меня? А, в прочем… – и перепрыгнув через него, поскакала вниз по лестнице. – К ахирантесу эти все прости. К ахирантесу это замечательное утро. К ахирантесу… Ой-й… Зеня, прости.
- Да что ты? Я уже привык, - затряс головой, едва успевший подскочить с дивана кот. – Прыгайте на меня, не стесняйтесь, – зевнул, а потом внимательно прищурился. – А ты чего такая… взлохмаченная? И злая?
- Злая? – выразительно оскалилась я. – Как может быть злой мыльная фея? Вот оденусь, расчешусь и начну пузырьки разноцветные по всему дому пускать… И кому-нибудь, в глаз запущу, - подорвавшись с места, едва не столкнулась со спустившимся следом Ветраном. – Кстати, замечательного дня. Я, в общем-то, за этим к тебе и приходила.
- Вот это да… - проблеял мне вслед ошарашенный умник.
Дверь в купальню грохнула, как крышка погреба. Флаконы на полках истерично звенькнули. Я - хлопнулась на край ванны...... Нет, иногда полезно хоть немного подумать. Хотя бы попытаться это сделать:
- Вот я Трахиния… - бум-м! Зве-ень. - Ветран!!! – мужчина, сидящий на диване, поднялся на ноги и отступил на пару шагов. Зеня, как более опытный стратег, ретировался за высокую спинку. – В общем… забудь о том, что было наверху - я сама виновата. И… молчи! У меня - все.
- А как насчет замечательного дня? – вкрадчиво поинтересовался из укрытия умник.
- Что?.. А-а. Сами себе настроения выберите. По прейскуранту, - и по тому, с какими физиономиями Ветран с котом переглянулись, я, уже в развороте обратно поняла, в прейскуранте осталось лишь «Бывало и лучше» – 3 желудя с половинной скидкой…
- А у меня вот еще вопрос к тебе, Стася. И тоже специфический, - ну-ну, давай…
Завтрак, собравший нас вновь в одном месте, проходил в спокойной, дружественной обстановке. Геройски пострадала ради этого недоеденная вчерашняя форель, которую я в запале решила разогреть собственной магией. И в результате - чуть не спалила. А, вот потом сразу резко одумалась и остыла. Правда, сотрапезник мой, воин духа, об этом еще не догадывался - сидел сейчас, уставясь в миску с салатом и монотонно хрустел очередным черствым куском. Не знал об этом и сам вопрошающий, рискнувший выступить в роли громоотвода - болтая без умолку, и даже наплевав на собственный марафет.
- Ветран, может, яблочного кваса?.. Нет? Извини, «Монастырский» у нас в деревне не продают. Хотя, я слышала, он в Либряне…
- Так, что я хотел у тебя спросить! - почти истерично оповестил кот.
- А я вот тоже у тебя хотела спросить: с каких это пор ты увлекся вопросами магии? – перевела я взгляд на полосатого героя.
- Да с тех самых, как магия сама мной очень сильно увлеклась, - нервно парировал тот, а потом вспомнил о своей высокой миссии. – Скажи, по какому принципу работает растяжка? Это из-за нее гостиница в итоге развалилась?
- Получается, так, - смилостивилась я над котом, а потом, подумав, добавила. – Просто в заклятии на разрушение последнее слово как раз и произносится, когда паутинку натягивают… Это, как «Аминь» в молитве. Срабатывает, естественно, уже в обратном порядке.
