- Это всё? – через час упала я на ближайший по ходу диван. За окнами – красное марево от излучающего его, личного купола (как выяснилось, еще и незримости), а на моих «внутренних» часах – давно глубокая ночь. И если вспомнить, каким был день до этого…
- А что ты еще хотела увидеть? – опустился рядом со мной Ясон. – По-моему…
- Где тетеньки живут, которые тебе на ужине песни пели и танцевали.
Ого! Культурная жизнь.
- Да? – неожиданно замялся сам «зритель». – Это – завтра. Вы не голодны?
- Нет! – на пару выдали мы с Варварой. – Агата, а пойдем тогда назад, в мою комнату? Там и спать вместе будем?
- С удовольствием, - подскочила я, протягивая дитю руку.
А демон так и остался провожать нас взглядом с дивана…
- … а еще мне здесь цветы сильно нравятся. Их много везде – замучаешься, наверно, поливать. Только я названия не запоминаю. А еще, знаешь, что… - и дальше, «ручейком» с придыханиями, местами восторженно подпрыгивая на кровати под муаровым балдахином.
Я, естественно, слушала. И тоже местами распахивала от удивления рот. Сама же в это время подводила «экскурсионные» итоги. И вносила корректировки. Первая касалась версии Глеба о передвижении «оазиса» по источникам силы. Ну, так я вам скажу: здесь он сильно ошибся. Карту ее подземных «ручьев» и «озер» по всему Бетану я знала еще из прокуратского курса, а об изменениях (крайне редких) оповещалась (всего один раз). Что же касается здешних «путей», то они не пересекались и не совпадали никак. Северо-запад Джингара, сорок пять миль до границы с Грязными землями – здесь мы сейчас (опираясь на мои топографические навыки). И в этих краях кроме морошковых пустошей и болот никаких отметок уж нет точно. Значит, демон «путешествует» вполне вольно. И его маршрут нельзя просчитать.
Теперь, что касалось самого «парящего дворца». Сплошная иллюзия, под стать ее создателю-инкубу. И фонтанчики эти, и птички в клетках и даже бесшумные слуги, тенями скользящие по всем этажам. Сплошной, тысь моя майка, и весьма качественный обман, подвязанный целиком на его «автора». И моя собственная сила вязнет в нем, как в густом меду, не достигнув и малейшей поставленной цели. Но это – не корректировка, а констатация ожидаемого на финише. Иначе…
- Агата, а тебе здесь нравится?
- Мне?.. Да-а. Здесь – красиво.
- Ага, красиво, - зевнув, кивнула Варвара. – И отец мне сказал: мы можем у него погостить столько, сколько захочем. Он – интересный. Важный и красивый, а меня не знал, потому что их с мамой разлучили. Как это? – почесала она наморщенный носик. – «Печальная правда жизни».
- Еще какая, «печальная», - поскребла я пятнышко на штанах. – Очень «печальная».
- Агата?
- Что, мотылек?
- А, как ты думаешь: Ник сможет здесь с нами тоже погостить или у него – служба?
Вот как мне с ней на такие темы разговаривать? Кто б подсказал.
- Я думаю… спать тебе давно пора. Весь режим – насмарку. Так что, давай, укладывайся.
- А сказку? – послушно откинулось дитё на подушки.
- Какую сказку?
- Ну, я не знаю, - и вновь, во весь рот зевнуло. – Помнишь, ты книжки у тети Гортензии читала с картинками?
- Ну-у?
- И я там тоже успела прочитать. Одно слово, - смущенно глянула на меня Варвара.
- И то и другое – не удивляет, - ущипнула я ее за бок. – И любопытство твое и скорость чтения. Что за слово-то? – и в ожидании замерла. Варя тихо выдохнула:
- «Инкубус».
Тысь, моя майка…
- Инкубус?
- Ага. Это – кто?
- Это – демон, Варвара. Очень сильный и опасный, потому что, сначала предлагает свою дружбу и любовь, а потом заставляет за нее слишком дорого платить.
- Демон – обманщик? – пискнула Варя.
- Так точно.
- А ты с такими воевала?
- Нет, - мотнула я головой. – Пока… не приходилось.
- А кто сильней: ты или он?
- О-о, у каждого – своя сила. Один силен магической мощью, другой – хитростью. Третий – мудростью.
- А ты?
- Я?.. – нет, такие разговоры, точно – не для меня. – Всего – понемногу. Кроме, третьего, пожалуй.
- Ну, а если встретишься с этим инкубусом? – подскочила Варя на локте.
- Буду полагаться на удачу, - невесело засмеялась я. – И на парочку антидемонических заклятий.
- А что за заклятья?
- Тебе-то зачем? Они – профессиональные и взрослые.
- Тоже – «на удачу», - серьезно ответило дитё. – Да ты просто, скажи.
- Просто? – глядя ей в глаза, протянула я. – Текст, манипуляции и ловушка. Если совсем «просто».
- Ловушка? – выкатила Варя глаза.
- Ага. Куда этого демона нужно загнать. Природного происхождения с собственной «вялой» энергетикой. Например, камень-голыш. Мой начальник, Глеб, именно в него своего первого демона упрятал. Правда, не инкубуса, но тоже, очень опасного(2).
- «Камень-голыш», - с расстановкой повторила Варвара.
- Так точно. И… сия сказка окончена. Теперь давай спи.
Варя, вскоре, и правда, засопела. Я – так и осталась на кровати торчать, подогнув под себя ноги и усиленно думая… думая… думая…
- Aut Caesar, autnihil(3)! – и сползла вниз на пол.
Аметистовая «защита» на шнурке, усиленная некромантской магией до грани полноценного оберега шестого уровня, беспрепятственно прошла сквозь иллюзорный ковер и широкие доски пола. Я лишь на секунду замерла, мысленно распрощавшись и… разжала ладонь. Камень, вместе со шнурком ушел сквозь преграды и этажи далеко вниз. Не знаю, насколько этого «ориентира» хватит, но надеюсь, что Глеб, все же, успеет его местоположение засечь. Иначе – зря. И обернулась к спящему «не ребенку». Он по-прежнему спал. Я – решила присоединиться и бдить. Хотя б, до рассвета. Пусть он в этом месте лишь на моих «внутренних» часах. Но, так как-то спокойнее. Ложное ощущение, будто ситуацию держишь под контролем… Контролируешь… Лишь жаль, что без возможности влить для этой цели дополнительных сил… Чтобы контролировать… Контр-ро-лллли…
Что-то я, видно, в этом процессе упустила. Потому что очнулась уже лежа на спине. И с крепко сомкнутыми веками. Попыталась их разлепить – тщетно. Вернуть себе сидячую позу – никак. Да, даже просто шевельнуться… в итоге лишь дернула рукой, закинутой за голову, и сглотнула слюну. В душе от осознания вихрем взметнулась к горлу, лишающая разума паника.
- О-о…
- Тихо-тихо, - обдали мне жаром шею. – Тихо, любимая. Я так тебя искал и нашел.
- Ты? – теперь получилось у меня выдохнуть. – Ник? – чтобы через миг провалиться в самую жгучую бездну, хлынувшую в меня через его поцелуй. Отяжелевшими руками я его обхватила, едва сомкнув пальцы в родных волосах и дальше уже не почувствовала ничего кроме его одного, выгибаясь навстречу волнам, исходящим от поцелуев и рук. Больше ничего во всем мире. Ничего. Лишь я и он… Он. Один только он. И чтобы это никогда не кончалось. Вот так утонуть в этой реке из огня и, раскинув руки, плыть по ней. – О-о, Ник. Я… люблю тебя, - сквозь полуоткрытые веки – мутный овал его лица. Он, кажется, улыбается и исчезает, обдавая меня новой волной. Одной за другой. Все глубже и глубже. Что еще в жизни надо?.. Надо… Что?
Во всей запредельной картине, лежащая совсем рядом Варвара, как главный абсурд. Что она здесь делает? Спит, лежа на боку, подложив под голову ладошку, а другой… вздохнула и накрыла мою. Сжала, пытаясь подтянуть под себя. Такая у Вари привычка… Варя… Варя! Ник! Хватив ртом воздух, на миг вынырнула из глубины. Он бы… никогда, чтобы вот так. О-о… Варя, прости… и стиснула детские пальцы в ответ… Маленькая живительная струйка без сопротивлений потекла через наши соединенные руки. От нее ко мне. Медленно. И мгновеньями она казалась безнадежно тонкой, чтобы суметь дать нужные для сопротивления демону силы… Очень маленькая надежда. Мотылек против страшного жара.
- Любимая, - он склонился надо мной совсем низко. Так, чтобы видеть глаза и, скользя своими пальцами вдоль моей руки, выдернул ее из Варвариной, закинув себе на шею. – Любимая, скажи мне.
- Что?
- Ты – моя.
- Я… твоя. Твоя. Навеки.
- Это… превосходно, - обхватил он мои пылающие щеки руками и с нажимом повел ими вдоль всего тела, поднимая следом новые волны огня. Потом выпрямился целиком, будто любуясь итогом. – Это…
- Я еще хочу сказать тебе.
- Позволь, я вначале избавлюсь…
Вот, долей секунды бы позже, и я б взлетела за ним следом, ухваченная за свой же ремень. А так… инкуба отнесло в гордом одиночестве и приложило спиной о стену спальни. Он, прямо оттуда обиженно взвыл, потом тихо выругался, сметая с меня остатки своей магии, с себя – образ Ника и дамского идеала. Вот спасибо.
- Ногами ты сильна.
- Ага. И… пошел прочь к своему гарему.
- Неужели ревнуешь? - с кряхтением, поднялся Ясон на ноги.
- Идиот, - констатировала я. – Пошел прочь от нас.
- Хорошо, но… - быстрый взгляд в сторону спящей Вари, – завтра я приму меры, - растворился он там, где стоял. Словно ничего вовсе не было.
Я, превозмогая бьющую дрожь, сползла на край смятой постели:
- Примет он меры, - и тоже обернулась к Варваре. Явно, до сих пор – под заклятьем. Но как сильна. И я совсем уж не думала, говоря ей: «буду полагаться на удачу», что «удачей» станет именно она… - Значит, стоит подумать, - вынесла вердикт и, на подгибающихся ногах, пошла в здешнюю купальню, стягивая по дороге распахнутую напрочь рубашку.
Красное марево из окна, залившее все пространство вокруг, отражалось в зеркалах, белых плитках и глянце пустого бассейна. А теплая вода желанной бодрости телу и духу не дала. Сплошная «красная безнадега», как отблески той реки, из которой мне посчастливилось вынырнуть. Сегодня. И такая же «глубокая» вокруг тишина. Но, уже на пороге купальни, ее нежданно нарушили: неужели, вернулся? Нет. Силуэт у нашей с Варей кровати, вдруг качнулся, поправляя в руке длинный нож. Силуэт – явно женский. Цель визита – явно не поболтать.
А у меня вот напротив, желанье такое возникло:
- Руку свою сейчас…
- А?! – женщина, дернувшись спиной вперед, развернулась. Нездешняя ладменская физиономия, вполне красивая, исказилась от смеси растерянности и злости. – Ты…
- Я-я… - боком, очень медленно двинула я по кругу, втягивая незнакомку в ответный скользящий маневр. А когда между ней и спящей Варей расстояние возросло, метнулась в прыжке, сшибая с ног на спину. – Лежать, - прошипела уже сверху, выбив в сторону нож - победа, которую даже «легкой» назвать нельзя. Однако теперь не до «рыцарской чести». Да и я давно не рыцарь. – Поболтаем, если не ошибаюсь, Калантия? – и пережала коленями оба дамских запястья.
- О-оййй, - скривилась она от боли.
- Что, неприятно? – подтянулась я за ножом. – А нам с ребенком было б «приятно» вот этой твоей «игрушкой», - и приткнула самый ее кончик к женской переносице. Пленница моя мгновенно застыла, скосив к оному по-джингарски «расписные» глаза. – Вот, молодец. Так болтать-то начнем? Или мне «игрушкой»…
- Я не убивать вас пришла, - не отрываясь от лезвия, выдохнула она.
- А что же тогда? – удивленно вскинула я брови.
- Удостовериться. А нож… - легкое замешательство. – Для «на всякий случай».
- Ух, ты!.. Значит, «поболтать» не получится. Тогда, знаешь что? Давай к твоему любимому инкубу. Ему про «всякие случаи» и расскажешь, - и для наглядности сверху качнулась.
Калантия от такой перспективы, не выдержав, застонала:
- Не-е надо… А что ты хотела? – и уже вполне искренне оскалилась. – Явились одна за другой. Думаешь, я не знаю, зачем?
- Я думаю, ты на мыслительные процессы вовсе «забила». Иначе б, не оказалась здесь.
- А ты-то сама?!
- Не ори, - угрожающе ткнула я ей лезвием в нос. – Не буди мне ребенка… Значит, мы с Варей – лишние в этом «очаге любви»?
- А то, - фыркнули мне осмотрительно тихо.
- Тогда поможешь нам отсюда выбраться.
- Зачем?
Вот же скобан! А еще бывшая «высочайшая фаворитка»:
- Долго объяснять… В общем, жизнь за куполом тоже есть, хотя тебе это понять уже сложно. И еще… - сурово глянула я сверху вниз. – Мы не уйдем без бумаг, что ты сперла у Его Величества.
- Каких «бумаг»? – сузились в нить «стрелы» на глазах.
- Последние, из магического ведомства, - обмерла я от такого уточненья.
- Ни за что. Иначе и мне тогда вслед за вами придется.
- Да с удовольствием провожу. Через Прокурат и до самых рудников. Видать, ты много чего сюда в клювике натаскала, птичка яркая.
- О-о, - простонала подо мной жертва страсти. – И какого хоба вы сюда обе заявились? Ведь так все замечательно без вас было.
- Это ты у любовника своего демонического спросишь. Потом. А сейчас? – и выжидающе прищурилась.
- О-о… Ладно. Только, я их сама достать не смогу. Они – в сейфе. А сейф – в подвале. Открывает и то и другое всегда лишь сам Лоди.
- Кто? – открыла я рот. Калантия гневно выдула ноздрями. – А, без разницы. Хоть «Любаб». Теперь о деталях других: охрана, способы внешних контактов, слабые места защиты.
- Чего?
- Кто сей дворец сторожит?
- Да почти никто, - выдохнула Калантия. – Болтаются по нижнему этажу тройка баргестов(4), но… Лоди здесь сам все контролирует. Так что выбраться вам отсюда…
- А вот это - не твое дело, - подскочила я с зажатых женских рук. – Сиди пока тут и не вякай. Я ножи хорошо метаю даже по бегущей цели. Понятно?
- Ладно, - выкатила дама глаза.
Я же срочно подорвалась к кровати, через секунду нависнув уже над крепко спящим дитём:
- Ох, Варя… прости меня еще раз, - и осторожно обхватила ее теплую ладонь…
Через семь минут мы уже бесшумно скользили по здешним кривым коридорам. И, минуя два лестничных пролета, оказались на самом нижнем и темном этаже, подсвеченном лишь тусклым фонарем в самом тупиковом конце. Хотя нет: вместо стены там оказалась низкая закрытая дверца и когда между мной и очумевшей Калантией оказалась еще одна, слева… Ба-бах!!! Едва успев отскочить я лишь пронаблюдала, как из нее лихо вылетела и припечаталась к противоположной коридорной стене огромная лохматая псина.
- Святые небеса и-и… баргест. А-а-а!!! – моя сопровождающая с широко распахнутым ртом, проявив завидную скорость, смылась и захлопнула за собой низкую дверцу, оглашаясь за ней стремительно удаляющимися воплями ужаса.
Я, отмерев, ломанулась в ту, что «гостеприимно» между нами с ней распахнулась, уже предчувствуя что, точнее кого за ней разгляжу. Так и есть:
- Ник!
Мужчина, отражающий одновременную атаку оставшейся двойки баргестов, и мне лично оскалился не менее дружелюбно:
- Какого хоба, Агата!?
Но, ответить на этот философский вопрос, подразумевающий под собой слишком многое, я не успела, так как один из псов, вдруг, круто развернувшись, попер к двери на меня. Пришлось тратиться своей драгоценной «ношей». И, удивив всех троих, в псину влетел полновесный магический заряд. Тот, взвыв еще в полете, рухнул, проехавшись пузом по полу и оставляя за собой темный след, и безжизненно затих. Ник, отойдя от такой феерии первым, ударом меча снес голову вместе с рогами третьему. Вот теперь можно и поговорить…
- Какого хоба ты полезла в это место одна? – но, не так же?
- А ты, я вижу, всей пятой комтурией сюда нарисовался? Кстати, где они теперь?
- Они… - выдохнул мой любый. – Агата, это – Джингар. Даже не Бередня. Сколько раз тебе повторять? И у Прокурата здесь…
- Тоже «приглашение на одну персону»?
- А что ты еще хотела увидеть? – опустился рядом со мной Ясон. – По-моему…
- Где тетеньки живут, которые тебе на ужине песни пели и танцевали.
Ого! Культурная жизнь.
- Да? – неожиданно замялся сам «зритель». – Это – завтра. Вы не голодны?
- Нет! – на пару выдали мы с Варварой. – Агата, а пойдем тогда назад, в мою комнату? Там и спать вместе будем?
- С удовольствием, - подскочила я, протягивая дитю руку.
А демон так и остался провожать нас взглядом с дивана…
- … а еще мне здесь цветы сильно нравятся. Их много везде – замучаешься, наверно, поливать. Только я названия не запоминаю. А еще, знаешь, что… - и дальше, «ручейком» с придыханиями, местами восторженно подпрыгивая на кровати под муаровым балдахином.
Я, естественно, слушала. И тоже местами распахивала от удивления рот. Сама же в это время подводила «экскурсионные» итоги. И вносила корректировки. Первая касалась версии Глеба о передвижении «оазиса» по источникам силы. Ну, так я вам скажу: здесь он сильно ошибся. Карту ее подземных «ручьев» и «озер» по всему Бетану я знала еще из прокуратского курса, а об изменениях (крайне редких) оповещалась (всего один раз). Что же касается здешних «путей», то они не пересекались и не совпадали никак. Северо-запад Джингара, сорок пять миль до границы с Грязными землями – здесь мы сейчас (опираясь на мои топографические навыки). И в этих краях кроме морошковых пустошей и болот никаких отметок уж нет точно. Значит, демон «путешествует» вполне вольно. И его маршрут нельзя просчитать.
Теперь, что касалось самого «парящего дворца». Сплошная иллюзия, под стать ее создателю-инкубу. И фонтанчики эти, и птички в клетках и даже бесшумные слуги, тенями скользящие по всем этажам. Сплошной, тысь моя майка, и весьма качественный обман, подвязанный целиком на его «автора». И моя собственная сила вязнет в нем, как в густом меду, не достигнув и малейшей поставленной цели. Но это – не корректировка, а констатация ожидаемого на финише. Иначе…
- Агата, а тебе здесь нравится?
- Мне?.. Да-а. Здесь – красиво.
- Ага, красиво, - зевнув, кивнула Варвара. – И отец мне сказал: мы можем у него погостить столько, сколько захочем. Он – интересный. Важный и красивый, а меня не знал, потому что их с мамой разлучили. Как это? – почесала она наморщенный носик. – «Печальная правда жизни».
- Еще какая, «печальная», - поскребла я пятнышко на штанах. – Очень «печальная».
- Агата?
- Что, мотылек?
- А, как ты думаешь: Ник сможет здесь с нами тоже погостить или у него – служба?
Вот как мне с ней на такие темы разговаривать? Кто б подсказал.
- Я думаю… спать тебе давно пора. Весь режим – насмарку. Так что, давай, укладывайся.
- А сказку? – послушно откинулось дитё на подушки.
- Какую сказку?
- Ну, я не знаю, - и вновь, во весь рот зевнуло. – Помнишь, ты книжки у тети Гортензии читала с картинками?
- Ну-у?
- И я там тоже успела прочитать. Одно слово, - смущенно глянула на меня Варвара.
- И то и другое – не удивляет, - ущипнула я ее за бок. – И любопытство твое и скорость чтения. Что за слово-то? – и в ожидании замерла. Варя тихо выдохнула:
- «Инкубус».
Тысь, моя майка…
- Инкубус?
- Ага. Это – кто?
- Это – демон, Варвара. Очень сильный и опасный, потому что, сначала предлагает свою дружбу и любовь, а потом заставляет за нее слишком дорого платить.
- Демон – обманщик? – пискнула Варя.
- Так точно.
- А ты с такими воевала?
- Нет, - мотнула я головой. – Пока… не приходилось.
- А кто сильней: ты или он?
- О-о, у каждого – своя сила. Один силен магической мощью, другой – хитростью. Третий – мудростью.
- А ты?
- Я?.. – нет, такие разговоры, точно – не для меня. – Всего – понемногу. Кроме, третьего, пожалуй.
- Ну, а если встретишься с этим инкубусом? – подскочила Варя на локте.
- Буду полагаться на удачу, - невесело засмеялась я. – И на парочку антидемонических заклятий.
- А что за заклятья?
- Тебе-то зачем? Они – профессиональные и взрослые.
- Тоже – «на удачу», - серьезно ответило дитё. – Да ты просто, скажи.
- Просто? – глядя ей в глаза, протянула я. – Текст, манипуляции и ловушка. Если совсем «просто».
- Ловушка? – выкатила Варя глаза.
- Ага. Куда этого демона нужно загнать. Природного происхождения с собственной «вялой» энергетикой. Например, камень-голыш. Мой начальник, Глеб, именно в него своего первого демона упрятал. Правда, не инкубуса, но тоже, очень опасного(2).
- «Камень-голыш», - с расстановкой повторила Варвара.
- Так точно. И… сия сказка окончена. Теперь давай спи.
Варя, вскоре, и правда, засопела. Я – так и осталась на кровати торчать, подогнув под себя ноги и усиленно думая… думая… думая…
- Aut Caesar, autnihil(3)! – и сползла вниз на пол.
Аметистовая «защита» на шнурке, усиленная некромантской магией до грани полноценного оберега шестого уровня, беспрепятственно прошла сквозь иллюзорный ковер и широкие доски пола. Я лишь на секунду замерла, мысленно распрощавшись и… разжала ладонь. Камень, вместе со шнурком ушел сквозь преграды и этажи далеко вниз. Не знаю, насколько этого «ориентира» хватит, но надеюсь, что Глеб, все же, успеет его местоположение засечь. Иначе – зря. И обернулась к спящему «не ребенку». Он по-прежнему спал. Я – решила присоединиться и бдить. Хотя б, до рассвета. Пусть он в этом месте лишь на моих «внутренних» часах. Но, так как-то спокойнее. Ложное ощущение, будто ситуацию держишь под контролем… Контролируешь… Лишь жаль, что без возможности влить для этой цели дополнительных сил… Чтобы контролировать… Контр-ро-лллли…
Что-то я, видно, в этом процессе упустила. Потому что очнулась уже лежа на спине. И с крепко сомкнутыми веками. Попыталась их разлепить – тщетно. Вернуть себе сидячую позу – никак. Да, даже просто шевельнуться… в итоге лишь дернула рукой, закинутой за голову, и сглотнула слюну. В душе от осознания вихрем взметнулась к горлу, лишающая разума паника.
- О-о…
- Тихо-тихо, - обдали мне жаром шею. – Тихо, любимая. Я так тебя искал и нашел.
- Ты? – теперь получилось у меня выдохнуть. – Ник? – чтобы через миг провалиться в самую жгучую бездну, хлынувшую в меня через его поцелуй. Отяжелевшими руками я его обхватила, едва сомкнув пальцы в родных волосах и дальше уже не почувствовала ничего кроме его одного, выгибаясь навстречу волнам, исходящим от поцелуев и рук. Больше ничего во всем мире. Ничего. Лишь я и он… Он. Один только он. И чтобы это никогда не кончалось. Вот так утонуть в этой реке из огня и, раскинув руки, плыть по ней. – О-о, Ник. Я… люблю тебя, - сквозь полуоткрытые веки – мутный овал его лица. Он, кажется, улыбается и исчезает, обдавая меня новой волной. Одной за другой. Все глубже и глубже. Что еще в жизни надо?.. Надо… Что?
Во всей запредельной картине, лежащая совсем рядом Варвара, как главный абсурд. Что она здесь делает? Спит, лежа на боку, подложив под голову ладошку, а другой… вздохнула и накрыла мою. Сжала, пытаясь подтянуть под себя. Такая у Вари привычка… Варя… Варя! Ник! Хватив ртом воздух, на миг вынырнула из глубины. Он бы… никогда, чтобы вот так. О-о… Варя, прости… и стиснула детские пальцы в ответ… Маленькая живительная струйка без сопротивлений потекла через наши соединенные руки. От нее ко мне. Медленно. И мгновеньями она казалась безнадежно тонкой, чтобы суметь дать нужные для сопротивления демону силы… Очень маленькая надежда. Мотылек против страшного жара.
- Любимая, - он склонился надо мной совсем низко. Так, чтобы видеть глаза и, скользя своими пальцами вдоль моей руки, выдернул ее из Варвариной, закинув себе на шею. – Любимая, скажи мне.
- Что?
- Ты – моя.
- Я… твоя. Твоя. Навеки.
- Это… превосходно, - обхватил он мои пылающие щеки руками и с нажимом повел ими вдоль всего тела, поднимая следом новые волны огня. Потом выпрямился целиком, будто любуясь итогом. – Это…
- Я еще хочу сказать тебе.
- Позволь, я вначале избавлюсь…
Вот, долей секунды бы позже, и я б взлетела за ним следом, ухваченная за свой же ремень. А так… инкуба отнесло в гордом одиночестве и приложило спиной о стену спальни. Он, прямо оттуда обиженно взвыл, потом тихо выругался, сметая с меня остатки своей магии, с себя – образ Ника и дамского идеала. Вот спасибо.
- Ногами ты сильна.
- Ага. И… пошел прочь к своему гарему.
- Неужели ревнуешь? - с кряхтением, поднялся Ясон на ноги.
- Идиот, - констатировала я. – Пошел прочь от нас.
- Хорошо, но… - быстрый взгляд в сторону спящей Вари, – завтра я приму меры, - растворился он там, где стоял. Словно ничего вовсе не было.
Я, превозмогая бьющую дрожь, сползла на край смятой постели:
- Примет он меры, - и тоже обернулась к Варваре. Явно, до сих пор – под заклятьем. Но как сильна. И я совсем уж не думала, говоря ей: «буду полагаться на удачу», что «удачей» станет именно она… - Значит, стоит подумать, - вынесла вердикт и, на подгибающихся ногах, пошла в здешнюю купальню, стягивая по дороге распахнутую напрочь рубашку.
Красное марево из окна, залившее все пространство вокруг, отражалось в зеркалах, белых плитках и глянце пустого бассейна. А теплая вода желанной бодрости телу и духу не дала. Сплошная «красная безнадега», как отблески той реки, из которой мне посчастливилось вынырнуть. Сегодня. И такая же «глубокая» вокруг тишина. Но, уже на пороге купальни, ее нежданно нарушили: неужели, вернулся? Нет. Силуэт у нашей с Варей кровати, вдруг качнулся, поправляя в руке длинный нож. Силуэт – явно женский. Цель визита – явно не поболтать.
А у меня вот напротив, желанье такое возникло:
- Руку свою сейчас…
- А?! – женщина, дернувшись спиной вперед, развернулась. Нездешняя ладменская физиономия, вполне красивая, исказилась от смеси растерянности и злости. – Ты…
- Я-я… - боком, очень медленно двинула я по кругу, втягивая незнакомку в ответный скользящий маневр. А когда между ней и спящей Варей расстояние возросло, метнулась в прыжке, сшибая с ног на спину. – Лежать, - прошипела уже сверху, выбив в сторону нож - победа, которую даже «легкой» назвать нельзя. Однако теперь не до «рыцарской чести». Да и я давно не рыцарь. – Поболтаем, если не ошибаюсь, Калантия? – и пережала коленями оба дамских запястья.
- О-оййй, - скривилась она от боли.
- Что, неприятно? – подтянулась я за ножом. – А нам с ребенком было б «приятно» вот этой твоей «игрушкой», - и приткнула самый ее кончик к женской переносице. Пленница моя мгновенно застыла, скосив к оному по-джингарски «расписные» глаза. – Вот, молодец. Так болтать-то начнем? Или мне «игрушкой»…
- Я не убивать вас пришла, - не отрываясь от лезвия, выдохнула она.
- А что же тогда? – удивленно вскинула я брови.
- Удостовериться. А нож… - легкое замешательство. – Для «на всякий случай».
- Ух, ты!.. Значит, «поболтать» не получится. Тогда, знаешь что? Давай к твоему любимому инкубу. Ему про «всякие случаи» и расскажешь, - и для наглядности сверху качнулась.
Калантия от такой перспективы, не выдержав, застонала:
- Не-е надо… А что ты хотела? – и уже вполне искренне оскалилась. – Явились одна за другой. Думаешь, я не знаю, зачем?
- Я думаю, ты на мыслительные процессы вовсе «забила». Иначе б, не оказалась здесь.
- А ты-то сама?!
- Не ори, - угрожающе ткнула я ей лезвием в нос. – Не буди мне ребенка… Значит, мы с Варей – лишние в этом «очаге любви»?
- А то, - фыркнули мне осмотрительно тихо.
- Тогда поможешь нам отсюда выбраться.
- Зачем?
Вот же скобан! А еще бывшая «высочайшая фаворитка»:
- Долго объяснять… В общем, жизнь за куполом тоже есть, хотя тебе это понять уже сложно. И еще… - сурово глянула я сверху вниз. – Мы не уйдем без бумаг, что ты сперла у Его Величества.
- Каких «бумаг»? – сузились в нить «стрелы» на глазах.
- Последние, из магического ведомства, - обмерла я от такого уточненья.
- Ни за что. Иначе и мне тогда вслед за вами придется.
- Да с удовольствием провожу. Через Прокурат и до самых рудников. Видать, ты много чего сюда в клювике натаскала, птичка яркая.
- О-о, - простонала подо мной жертва страсти. – И какого хоба вы сюда обе заявились? Ведь так все замечательно без вас было.
- Это ты у любовника своего демонического спросишь. Потом. А сейчас? – и выжидающе прищурилась.
- О-о… Ладно. Только, я их сама достать не смогу. Они – в сейфе. А сейф – в подвале. Открывает и то и другое всегда лишь сам Лоди.
- Кто? – открыла я рот. Калантия гневно выдула ноздрями. – А, без разницы. Хоть «Любаб». Теперь о деталях других: охрана, способы внешних контактов, слабые места защиты.
- Чего?
- Кто сей дворец сторожит?
- Да почти никто, - выдохнула Калантия. – Болтаются по нижнему этажу тройка баргестов(4), но… Лоди здесь сам все контролирует. Так что выбраться вам отсюда…
- А вот это - не твое дело, - подскочила я с зажатых женских рук. – Сиди пока тут и не вякай. Я ножи хорошо метаю даже по бегущей цели. Понятно?
- Ладно, - выкатила дама глаза.
Я же срочно подорвалась к кровати, через секунду нависнув уже над крепко спящим дитём:
- Ох, Варя… прости меня еще раз, - и осторожно обхватила ее теплую ладонь…
Через семь минут мы уже бесшумно скользили по здешним кривым коридорам. И, минуя два лестничных пролета, оказались на самом нижнем и темном этаже, подсвеченном лишь тусклым фонарем в самом тупиковом конце. Хотя нет: вместо стены там оказалась низкая закрытая дверца и когда между мной и очумевшей Калантией оказалась еще одна, слева… Ба-бах!!! Едва успев отскочить я лишь пронаблюдала, как из нее лихо вылетела и припечаталась к противоположной коридорной стене огромная лохматая псина.
- Святые небеса и-и… баргест. А-а-а!!! – моя сопровождающая с широко распахнутым ртом, проявив завидную скорость, смылась и захлопнула за собой низкую дверцу, оглашаясь за ней стремительно удаляющимися воплями ужаса.
Я, отмерев, ломанулась в ту, что «гостеприимно» между нами с ней распахнулась, уже предчувствуя что, точнее кого за ней разгляжу. Так и есть:
- Ник!
Мужчина, отражающий одновременную атаку оставшейся двойки баргестов, и мне лично оскалился не менее дружелюбно:
- Какого хоба, Агата!?
Но, ответить на этот философский вопрос, подразумевающий под собой слишком многое, я не успела, так как один из псов, вдруг, круто развернувшись, попер к двери на меня. Пришлось тратиться своей драгоценной «ношей». И, удивив всех троих, в псину влетел полновесный магический заряд. Тот, взвыв еще в полете, рухнул, проехавшись пузом по полу и оставляя за собой темный след, и безжизненно затих. Ник, отойдя от такой феерии первым, ударом меча снес голову вместе с рогами третьему. Вот теперь можно и поговорить…
- Какого хоба ты полезла в это место одна? – но, не так же?
- А ты, я вижу, всей пятой комтурией сюда нарисовался? Кстати, где они теперь?
- Они… - выдохнул мой любый. – Агата, это – Джингар. Даже не Бередня. Сколько раз тебе повторять? И у Прокурата здесь…
- Тоже «приглашение на одну персону»?
