Внутри все оказалось совсем не так, как я себе два дня рисовала. И вместо ожидаемых коридоров с казенными панелями и табличками сразу за дверью нашлась вполне типичная прихожая, вся сплошь в родных «умеренных» тонах. Следом за ней мы прошли в «типичную» ладменскую гостиную, из распахнутых смежных дверей которой был виден угол накрытого стола в такой же «типичной» столовой. Было тут лишь одно одновременно и странным и уместным – ладменский государственный герб. Как атрибут декора, заменитель ковра на стене и даже в виде паркетной мозаики. Ага… Вот собирается вся здешняя«семейка» на ужин за столом. И всё, «как у людей». Только, вместо обсуждения уличных сплетен и последних новостей со службы – тайные интриги и госперспективы. Бр-р. По-литика.
- Добрый день, гости дорогие, - а вот и член«здешней семейки». Низенький толстяк, стремительно войдя, начал крайне воодушевленно, но, скользнув по нам цепким взглядом, вдруг, рот свой закрыл. На секунду. - В любом случае… я вам рад. Все остальное обсудим и решим. Проходите. А вы – по коридору и до второй двери. Моя супруга сейчас вас осмотрит, - и добавил, будто извиняясь. – Она у меня – маг-лекарь, а половина штата – дома на каникулах, так что…
- Благодарю, господин, главный посол, - обогнул нас раненый рыцарь и исчез в указанном направлении. Второй, впрочем, тоже следом отбыл. А я, глянув ему вспину, на миг представила: куда он теперь и кому он потом всё в мельчайших деталях и с плачевным итогом… и на душе сделалось совсем смердяще-пакостно:
- Так может, прямо сейчас и начнем? Обсуждать и решать?
- Мэйсон, это – Агата Вешковская, - срочно встрял Глеб. – Она…
- Я понял. А-а…
- Ее родственница, родная тетка, госпожа Гортензия. И, где ей можно… отдохнуть перед обедом?
- Очень приятно, госпожа Гортензия. Диана!
- Глеб, я совсем… - возразила та, но, понимающе сникла. – Хорошо. Мне тоже… очень приятно.
Ох, извините, тетушка, но, успокаивать вас или бодрить у меня нет ни времени ни аргументов. Вот когда сама этот бесов «туман» разгребу… и проводила теперь уже ее взглядом, понуро бредущую за вызванной горничной. Мы же шустро втроем прошагали в маленький личный кабинет господина главного посла, где я сразу оседлала боковину громадного кресла. Мужчины чинно расселись кто куда и синхронно кашлянули в кулаки… Это знак что ли такой? Или элементарно до сих пор мнутся?
- Агата…
- Да, Глеб?..
- Глеб, может, мне начать?
- После, Мэйсон, - потер некромант лоб. – После. Сначала… Бывшим прокуратским агентом по кличке Ясон я, Агата, интересуюсь последние полгода, - решившись, начал он. - Плотно интересуюсь. До этого просто краем глаза отмечал по Бетану знакомый почерк. Но, пока дело не касалось интересов Ладмении, соваться к нему ближе нужды не было… Ты понимаешь, о ком я сейчас?
Вот вопрос замечательный. Как бы на него ответить не хуже?
- Продолжай.
- Угу, - внимательно прищурился Глеб. – Значит, полгода. И за это время Ясон успел подобраться… как бы так сказать? Весьма близко к нашему королевскому дворцу, используя при этом приближенных Его Величеству особ. Система отработана еще в Прокурате с одной лишь существенной разницей – результатом. И теперь этот бывший агент работал исключительно на себя. Ты слышала что-нибудь про скандал со всплывшими подробностями визита Его Величества в Эйфу?
- Нет, - недоуменно выдохнула я.
- Угу. Там на приеме одна из сторон позволила себе некорректное замечание в сторону другой, но это дело обоюдно замяли, а потом оно выскочило в джингарской столичной газете… Причем со ссылкой на одного из участников… В общем, утечка от дамы произошла.
- Фаворитки Его Величества?
- Да.
- А Ясону этому зачем подобная «грязь»?
- О, он в политику не лезет. Примитивно, постой отрабатывает принимающей стороне. Джингарский постой… Далее последовало еще несколько склок поменьше и он на время затих, пока не обнаружил себя взрывом в Тайриле в конце прошлого декабря. Здесь-то ты уж наверняка в курсе?
- Глеб, продолжай. Я слушаю.
- Хорошо… После того взрыва основной источник информации Ясона исчез вместе с ним.
- То есть, как это, «исчез»?
- Испарился. Хотя несколько дней числился погибшим, пока рыцарь Прокурата, небезызвестный тебе и мне, и ведущий это дело, не докопался до обратного.
- Ага.
- Угу. Дальше – больше. И вскоре было взято несколько подельников Ясона, а так же, обнаружено два его тайника на территории Ладмении: под Тайрилем и в северной части Рудных гор. Еще с прокуратских времен. Он уже тогда свои «трофеи» на два делил. Откладывал на будущее. Оно у таких… личностей всегда шаткое. Вот и подстраховывался.
- У таких «личностей»? – сузила я глаза.
- Да, именно, у таких.
- Глеб, долго ты будешь вилять восьмерками? Почему прямо не скажешь? «Сущностей», а не «личностей», раз у нас такой «долгий и конфиденциальный разговор». Или ждешь, когда я сама начну? Да, я была в курсе, что ты меня «направлял». Подозрения возникли еще в Бередне, но, удостоверилась я в этом после нашего с тобой разговора в Тайриле. Ты целенаправленно совал мой длинный нос в нужном тебе направлении, вплоть до этой вылазки в Джингар. Так может, сейчас мне честно объяснишь: в чем тут логика? Зачем я сдалась этому Ясону? Инкубу Ясону?
- Почему, именно ты?
- А кто? На меня он портал ставил, и сведения обо мне собирал, иначе б не догадался в качестве приманки использовать мой малумслух. А в итоге сграбастал Варвару, предвидя нужный ему исход. Ведь я за ней все равно попрусь. Его логика очевидна. А где твоя? Я твою хваленую «просчитанность» постичь пока не в…
- Твой мужчина, Агата, - хмуро глянул он на меня.
- Что?!
- Личные счеты, - прокашлялся со своего стула главный посол и, поймав мой недоуменный взгляд, вздохнул. –Рыцарь Прокурата, Николас Подугор. У них с инкубом давние личные счеты.
- Тысь моя майка…
- Шесть лет назад именно в этом здании между ними произошла, выражаясь вашим языком, драка. Большая драка. Поводом к ней послужили «визиты» этого инкуба к дочери тогдашнего главного посла. Я в то время числился его первым помощником, но все произошедшее помню прекрасно. Результатом ее, если не вдаваться в подробности, стал полный «отворот» демона от несчастной Томы, а рыцарь Подугор тогда чуть не погиб. Пройдись инкуб когтем на десятую часть дюйма левее, по главной шейной артерии. Мы после усилили всю охрану, но, я думаю, в нашем королевском дворце она и теперь не хуже. Это я к тому, что шанс остановить данными мерами такую сущность крайне мал. Но, инкуб сюда больше не сунулся, однако, по сведениям моей агентуры, злобу на Николаса затаил и оповещателей по всему Джингару натыкал. Все ждал реванша, - отвернувшись к окну, смолк посол.
- Агата, у меня все было просчитано до мелочей. Последние корректировки я вносил уже по ходу, на основании твоего сопровождения, но…
- Не досчитал.
- Не досчитал, - мотнул Глеб головой. – Я его ждал до базара и после. У меня по всем улицам были ловушки, а он решил идти напролом. И такой исход…
- Скажи, стоило оно того?
- Что «того стоило»? – прищурился некромант.
- Риск. Я хочу знать вес ценностей для таких, как вы. На одной чаше весов жизни четырех «личностей», в том числе… ребенка. На другой – эта компроматная «сущность».
- Агата, у него очень ценные документы, - сполз с подоконника Глеб. – Они исчезли вместе с Калантией Лойд. Две последние разработки Совета магов, относящиеся к системе безопасности всей страны. Труд трех лет и внести в него корректировки очень быстро нельзя, а если этим воспользуется кто-то извне…
- Понятно,- качнула я головой. – Цена – достойная. Даже, если кому-то из нас придется присовокупить к ней и свою жизнь.
- Агата, я прекрасно понимаю твой сарказм, но…
- Да что ты? – зло окрысилась я. – Верится с трудом. Да мне плевать на ваши игры, на ваши просчитывания ходов, но, если с Варей что-то случится, если Ник пострадает, я тебя с того света достану, политик.
- Это все можно исправить, - выдохнул Глеб.
- И как?
- Есть один вариант, Агата. Если ты меня сейчас внимательно и беспристрастно выслушаешь.
- Я тебя… слушаю, - глубоко вдохнула я.
Глеб заерзал:
- Вся эта затея с тобой была крайне вынужденной мерой по причине того, что местоположение Ясона вычислить не удалось до сих пор. Я излазил весь Джингар вдоль и поперек, вплоть до двух его островов в Море радуг, но…
- Дальше.
- А дальше – детали. Если ты получишь возможность оказаться внутри его «блуждающего оазиса». Ты к этому готова?
А вот это– скобан вопрос. И мне, действительно, плевать на многое, но теперь… теперь главное успеть. Успеть вытащить из этой задницы Варвару до того, как туда влезет Ник. Потому что, у каждого из нас - свои ценности. А все остальное – потом…
- Я тебя очень внимательно слушаю, Глеб. Говори…
Как-то так в жизни моей происходит, что понимаю я некоторые вещи с большим опозданием. И, что всего непростительнее, вещи главные. Бесценные. Сколько не дочитала сказок Варваре? Сколько родителям раз не сказала еще: «Я вас все равно люблю»? И почему до сих пор не научилась варить любимый Ников лагман(1)?.. Хотя последнее, наверно, лишнее… И вот это сейчас – поцелуй в тетушкин лоб, тоже лишний. Потому что моя родная тетка, свернувшись в комок, тихо тревожно спит. Так и не дождавшись от племянницы слов ободрения… Скобан. Скобан выпендрёжница.
- Агата?..
- Она и есть.
Глеб во тьме ночного чердака, казался сейчас, как и я сама, странно и неуместно для предстоящего потерянным. Даже кудри его отяжелело обвисли, прикрыв целиком большие некромантские уши.
- Все будет хорошо. Я в этом уверен. И… я еще хотел сказать, - потер он сосредоточенно лоб. – У каждого есть свое слабое место. Даже у него. Тем более, у него. Он – инкуб, а значит, существо крайне зависимое и это, как правило, вырабатывает стойкие привычки.
- «Шаблон восприятия», я знаю. И мне пора.
- Угу. И-и…
- Глеб, что еще? – протянула я с досадой.
Мужчина сунул руку в карман штанов:
- Повесь это, - через секунду качнулся в ней на конце шнурка тяжелый овальный камень. Аметист. Ну, конечно.
- Ладно, - нетерпеливо сунула я «защиту» под рубашку. – Теперь – всё?
- Всё… Я не хотел, чтобы так получи…
- Доскажешь, когда вернемся, - и качнувшись в сторону, пошла по чердаку прочь. Хотя, думаю, тот же текст моему начальнику придется повторить гораздо раньше. И не нам с Варварой. И, опять же, не уверена, что его дослушают до конца. И от нарисовавшейся картинки на душе вдруг, стало злее и веселей - настрой выправляется, - Пока! – дверца люка откинулась, явив мне ночное, по-зимнему, низкое небо, подсвеченное рассеянным из-за купола светом луны. А некромант так и остался в темноте…
Выпуклая узкая черепица, кажущаяся теперь бордовой вместо обычной, малиновой (еще одна ладменская традиция), была теплой. И приятно грела мой, примостившийся на самом краю крыши тыл. Низкое зимнее небо. Зеленые, шумящие деревья под ногами и прогретая под январским солнцем крыша… Та еще ломка «шаблонов восприятия». И если вернуться к «первоисточникам», то… много их. И мнения диаметрально противоположны. Потому как одни исследователи «сути инкубов» полагают их движущей силой простой «голод». Другие не исключают и специфичную «тягу к романтике». Якобы, инкубы, на самом деле увлекаются собственными жертвами, маниакально преследуя их. А вот третьи ставят во главу угла «разрушительную суть» демона, как такового. Что касается меня лично, то, не претендуя на оригинальность, решусь, все же, выдвинуть свою версию: азарт. Элементарный азарт охотника, идущего к своей поставленной цели. И чем она тяжелей, тем меньше у нее шансов спастись. Хотя, есть и исключение из моей версии. Как ее там? Тома. Дочь главного посла в отставке. Да и сам этот Ясон – одно сплошное «исключение». Инкуб-шпион. Тысь моя майка, куда катится этот мир? И в какой учебник по демонологии впишут данный «феномен»?.. А что, может, действительно, согласиться на предложение канцлера Исбурга и начать преподавать демонологию самой? В родном учебном корпусе?
- «Все же, пришла?» - вопрос заставил меня вздрогнуть, а вот тон его показался даже обыденным.
- «Пришла»
Инкуб обчертил меня «невесомым перышком» взгляда, и, замкнув свой незримый дозор, вновь огласился:
- «Ну, тогда, здравствуй, Агата», - на сей раз эмоций в голосе явно добавилось.
- «И тебе привет, Ясон».
- «Ясон?» - удивился демон.
- «А что? И кличка и диагноз. Мне нравится».
- «А-ха-ха-ха-ха! Вот с этого с тобой и начнем. Прыгай!»
- Куда?! - заорала я, уже подхваченная в воронку портала, развернувшегося прямо подо мной. И… не то, прыгнула. Не то, полетела…
Демонический «лаз», испытанный на моих конечностях всего лишь единожды, на этот раз выкинул прямиком (о, радость!) в мягкие… подушки (судя по тому, как те разметались скользкими боками). Да и я подскочила, запнувшись о крайнюю напоследок. Но, оглядеться не успела:
- Агата!
- Варя! – о-ох… и сгребла дитё к себе.
- Агата, а я тут… - выдохнули мне в бок. - Я тут… Мне отец весь свой дворец показал и…
- Отец? – сволочь, а не отец! Манипулятор, чтоб его…
- Мы сейчас и гостье нашей его покажем, - вот теперь самое время оглянуться и… тысь моя майка…
Инкуб-исключение. А как можно было назвать то, что стояло в паре ярдов от меня и гостеприимно скалилось белозубой физиономией? Что я там выискала из мудрых дедовских книг? «Может выглядеть для жертвы вполне посредственно с точки зрения канонов красоты?». Да, где уж там! Здесь «наступление» велось явно по всем фронтам. А как еще объяснить сей «скульптурный шедевр»? И пресловутый лепной торс под «небрежно» распахнутыми полами рубахи, и золотые кудри до плеч. Даже открытые синие глаза и пухлые губы работали на «громкий восторженный стон» - симбиоз мужской мощи с подкупающей детской простотой. Гремучая смесь. И мой большой шанс. Почему? Да потому что, ничего он в чужой душе по-настоящему не смыслит. И, если б, понимал (это я сейчас про свою душу лично), то никак не предстал «переслащенным чаем вприкуску с зефиром».
- Агата?
- Я думаю, ей, дочь, надо пока… отдохнуть, прийти в себя, - и снисходительно покачал головой. – Так ведь?
- Не-ет, Ясон, - тряхнула я в ответ своей.
- Неужели?.. Вот и почаще себе повторяй, прекрасная дева.
- Что именно?
- То, что я… - криво усмехнулся он, - всего лишь, «сон». Наваждение… Ну что ж, идемте тогда. Покажем нашей гостье ее новое жилье. Варя, руку!
- Варвара?
- Отец… - растерянно отстранилась та от меня. – Я – с Агатой пойду.
- Ну, хорошо, - прищурился на нас по очереди демон. – Ей сейчас поддержка нужна, - и первым развернулся к арке выхода из комнаты.
«Дворец» инкуба оказался под стать своему неотразимому хозяину. Впрочем, он во многих зеркалах, пока мы шли, отразился. И кроме бесконечных зеркал в фигурных рамах, на пути нашем встретились еще фонтанчики в мозаичной глазури, укромные ниши с диванами, высокие арки, тканевые драпировки, деревья в горшках, птицы в клетках, ковры всех форм и цветов и обильное травяное благовоние, исходящее с высоких подставок на ножках (заботится, сволочь, о восстановлении чакр, кстати, а кого?).
- Добрый день, гости дорогие, - а вот и член«здешней семейки». Низенький толстяк, стремительно войдя, начал крайне воодушевленно, но, скользнув по нам цепким взглядом, вдруг, рот свой закрыл. На секунду. - В любом случае… я вам рад. Все остальное обсудим и решим. Проходите. А вы – по коридору и до второй двери. Моя супруга сейчас вас осмотрит, - и добавил, будто извиняясь. – Она у меня – маг-лекарь, а половина штата – дома на каникулах, так что…
- Благодарю, господин, главный посол, - обогнул нас раненый рыцарь и исчез в указанном направлении. Второй, впрочем, тоже следом отбыл. А я, глянув ему вспину, на миг представила: куда он теперь и кому он потом всё в мельчайших деталях и с плачевным итогом… и на душе сделалось совсем смердяще-пакостно:
- Так может, прямо сейчас и начнем? Обсуждать и решать?
- Мэйсон, это – Агата Вешковская, - срочно встрял Глеб. – Она…
- Я понял. А-а…
- Ее родственница, родная тетка, госпожа Гортензия. И, где ей можно… отдохнуть перед обедом?
- Очень приятно, госпожа Гортензия. Диана!
- Глеб, я совсем… - возразила та, но, понимающе сникла. – Хорошо. Мне тоже… очень приятно.
Ох, извините, тетушка, но, успокаивать вас или бодрить у меня нет ни времени ни аргументов. Вот когда сама этот бесов «туман» разгребу… и проводила теперь уже ее взглядом, понуро бредущую за вызванной горничной. Мы же шустро втроем прошагали в маленький личный кабинет господина главного посла, где я сразу оседлала боковину громадного кресла. Мужчины чинно расселись кто куда и синхронно кашлянули в кулаки… Это знак что ли такой? Или элементарно до сих пор мнутся?
- Агата…
- Да, Глеб?..
- Глеб, может, мне начать?
- После, Мэйсон, - потер некромант лоб. – После. Сначала… Бывшим прокуратским агентом по кличке Ясон я, Агата, интересуюсь последние полгода, - решившись, начал он. - Плотно интересуюсь. До этого просто краем глаза отмечал по Бетану знакомый почерк. Но, пока дело не касалось интересов Ладмении, соваться к нему ближе нужды не было… Ты понимаешь, о ком я сейчас?
Вот вопрос замечательный. Как бы на него ответить не хуже?
- Продолжай.
- Угу, - внимательно прищурился Глеб. – Значит, полгода. И за это время Ясон успел подобраться… как бы так сказать? Весьма близко к нашему королевскому дворцу, используя при этом приближенных Его Величеству особ. Система отработана еще в Прокурате с одной лишь существенной разницей – результатом. И теперь этот бывший агент работал исключительно на себя. Ты слышала что-нибудь про скандал со всплывшими подробностями визита Его Величества в Эйфу?
- Нет, - недоуменно выдохнула я.
- Угу. Там на приеме одна из сторон позволила себе некорректное замечание в сторону другой, но это дело обоюдно замяли, а потом оно выскочило в джингарской столичной газете… Причем со ссылкой на одного из участников… В общем, утечка от дамы произошла.
- Фаворитки Его Величества?
- Да.
- А Ясону этому зачем подобная «грязь»?
- О, он в политику не лезет. Примитивно, постой отрабатывает принимающей стороне. Джингарский постой… Далее последовало еще несколько склок поменьше и он на время затих, пока не обнаружил себя взрывом в Тайриле в конце прошлого декабря. Здесь-то ты уж наверняка в курсе?
- Глеб, продолжай. Я слушаю.
- Хорошо… После того взрыва основной источник информации Ясона исчез вместе с ним.
- То есть, как это, «исчез»?
- Испарился. Хотя несколько дней числился погибшим, пока рыцарь Прокурата, небезызвестный тебе и мне, и ведущий это дело, не докопался до обратного.
- Ага.
- Угу. Дальше – больше. И вскоре было взято несколько подельников Ясона, а так же, обнаружено два его тайника на территории Ладмении: под Тайрилем и в северной части Рудных гор. Еще с прокуратских времен. Он уже тогда свои «трофеи» на два делил. Откладывал на будущее. Оно у таких… личностей всегда шаткое. Вот и подстраховывался.
- У таких «личностей»? – сузила я глаза.
- Да, именно, у таких.
- Глеб, долго ты будешь вилять восьмерками? Почему прямо не скажешь? «Сущностей», а не «личностей», раз у нас такой «долгий и конфиденциальный разговор». Или ждешь, когда я сама начну? Да, я была в курсе, что ты меня «направлял». Подозрения возникли еще в Бередне, но, удостоверилась я в этом после нашего с тобой разговора в Тайриле. Ты целенаправленно совал мой длинный нос в нужном тебе направлении, вплоть до этой вылазки в Джингар. Так может, сейчас мне честно объяснишь: в чем тут логика? Зачем я сдалась этому Ясону? Инкубу Ясону?
- Почему, именно ты?
- А кто? На меня он портал ставил, и сведения обо мне собирал, иначе б не догадался в качестве приманки использовать мой малумслух. А в итоге сграбастал Варвару, предвидя нужный ему исход. Ведь я за ней все равно попрусь. Его логика очевидна. А где твоя? Я твою хваленую «просчитанность» постичь пока не в…
- Твой мужчина, Агата, - хмуро глянул он на меня.
- Что?!
- Личные счеты, - прокашлялся со своего стула главный посол и, поймав мой недоуменный взгляд, вздохнул. –Рыцарь Прокурата, Николас Подугор. У них с инкубом давние личные счеты.
- Тысь моя майка…
- Шесть лет назад именно в этом здании между ними произошла, выражаясь вашим языком, драка. Большая драка. Поводом к ней послужили «визиты» этого инкуба к дочери тогдашнего главного посла. Я в то время числился его первым помощником, но все произошедшее помню прекрасно. Результатом ее, если не вдаваться в подробности, стал полный «отворот» демона от несчастной Томы, а рыцарь Подугор тогда чуть не погиб. Пройдись инкуб когтем на десятую часть дюйма левее, по главной шейной артерии. Мы после усилили всю охрану, но, я думаю, в нашем королевском дворце она и теперь не хуже. Это я к тому, что шанс остановить данными мерами такую сущность крайне мал. Но, инкуб сюда больше не сунулся, однако, по сведениям моей агентуры, злобу на Николаса затаил и оповещателей по всему Джингару натыкал. Все ждал реванша, - отвернувшись к окну, смолк посол.
- Агата, у меня все было просчитано до мелочей. Последние корректировки я вносил уже по ходу, на основании твоего сопровождения, но…
- Не досчитал.
- Не досчитал, - мотнул Глеб головой. – Я его ждал до базара и после. У меня по всем улицам были ловушки, а он решил идти напролом. И такой исход…
- Скажи, стоило оно того?
- Что «того стоило»? – прищурился некромант.
- Риск. Я хочу знать вес ценностей для таких, как вы. На одной чаше весов жизни четырех «личностей», в том числе… ребенка. На другой – эта компроматная «сущность».
- Агата, у него очень ценные документы, - сполз с подоконника Глеб. – Они исчезли вместе с Калантией Лойд. Две последние разработки Совета магов, относящиеся к системе безопасности всей страны. Труд трех лет и внести в него корректировки очень быстро нельзя, а если этим воспользуется кто-то извне…
- Понятно,- качнула я головой. – Цена – достойная. Даже, если кому-то из нас придется присовокупить к ней и свою жизнь.
- Агата, я прекрасно понимаю твой сарказм, но…
- Да что ты? – зло окрысилась я. – Верится с трудом. Да мне плевать на ваши игры, на ваши просчитывания ходов, но, если с Варей что-то случится, если Ник пострадает, я тебя с того света достану, политик.
- Это все можно исправить, - выдохнул Глеб.
- И как?
- Есть один вариант, Агата. Если ты меня сейчас внимательно и беспристрастно выслушаешь.
- Я тебя… слушаю, - глубоко вдохнула я.
Глеб заерзал:
- Вся эта затея с тобой была крайне вынужденной мерой по причине того, что местоположение Ясона вычислить не удалось до сих пор. Я излазил весь Джингар вдоль и поперек, вплоть до двух его островов в Море радуг, но…
- Дальше.
- А дальше – детали. Если ты получишь возможность оказаться внутри его «блуждающего оазиса». Ты к этому готова?
А вот это– скобан вопрос. И мне, действительно, плевать на многое, но теперь… теперь главное успеть. Успеть вытащить из этой задницы Варвару до того, как туда влезет Ник. Потому что, у каждого из нас - свои ценности. А все остальное – потом…
- Я тебя очень внимательно слушаю, Глеб. Говори…
ГЛАВА 10
Как-то так в жизни моей происходит, что понимаю я некоторые вещи с большим опозданием. И, что всего непростительнее, вещи главные. Бесценные. Сколько не дочитала сказок Варваре? Сколько родителям раз не сказала еще: «Я вас все равно люблю»? И почему до сих пор не научилась варить любимый Ников лагман(1)?.. Хотя последнее, наверно, лишнее… И вот это сейчас – поцелуй в тетушкин лоб, тоже лишний. Потому что моя родная тетка, свернувшись в комок, тихо тревожно спит. Так и не дождавшись от племянницы слов ободрения… Скобан. Скобан выпендрёжница.
- Агата?..
- Она и есть.
Глеб во тьме ночного чердака, казался сейчас, как и я сама, странно и неуместно для предстоящего потерянным. Даже кудри его отяжелело обвисли, прикрыв целиком большие некромантские уши.
- Все будет хорошо. Я в этом уверен. И… я еще хотел сказать, - потер он сосредоточенно лоб. – У каждого есть свое слабое место. Даже у него. Тем более, у него. Он – инкуб, а значит, существо крайне зависимое и это, как правило, вырабатывает стойкие привычки.
- «Шаблон восприятия», я знаю. И мне пора.
- Угу. И-и…
- Глеб, что еще? – протянула я с досадой.
Мужчина сунул руку в карман штанов:
- Повесь это, - через секунду качнулся в ней на конце шнурка тяжелый овальный камень. Аметист. Ну, конечно.
- Ладно, - нетерпеливо сунула я «защиту» под рубашку. – Теперь – всё?
- Всё… Я не хотел, чтобы так получи…
- Доскажешь, когда вернемся, - и качнувшись в сторону, пошла по чердаку прочь. Хотя, думаю, тот же текст моему начальнику придется повторить гораздо раньше. И не нам с Варварой. И, опять же, не уверена, что его дослушают до конца. И от нарисовавшейся картинки на душе вдруг, стало злее и веселей - настрой выправляется, - Пока! – дверца люка откинулась, явив мне ночное, по-зимнему, низкое небо, подсвеченное рассеянным из-за купола светом луны. А некромант так и остался в темноте…
Выпуклая узкая черепица, кажущаяся теперь бордовой вместо обычной, малиновой (еще одна ладменская традиция), была теплой. И приятно грела мой, примостившийся на самом краю крыши тыл. Низкое зимнее небо. Зеленые, шумящие деревья под ногами и прогретая под январским солнцем крыша… Та еще ломка «шаблонов восприятия». И если вернуться к «первоисточникам», то… много их. И мнения диаметрально противоположны. Потому как одни исследователи «сути инкубов» полагают их движущей силой простой «голод». Другие не исключают и специфичную «тягу к романтике». Якобы, инкубы, на самом деле увлекаются собственными жертвами, маниакально преследуя их. А вот третьи ставят во главу угла «разрушительную суть» демона, как такового. Что касается меня лично, то, не претендуя на оригинальность, решусь, все же, выдвинуть свою версию: азарт. Элементарный азарт охотника, идущего к своей поставленной цели. И чем она тяжелей, тем меньше у нее шансов спастись. Хотя, есть и исключение из моей версии. Как ее там? Тома. Дочь главного посла в отставке. Да и сам этот Ясон – одно сплошное «исключение». Инкуб-шпион. Тысь моя майка, куда катится этот мир? И в какой учебник по демонологии впишут данный «феномен»?.. А что, может, действительно, согласиться на предложение канцлера Исбурга и начать преподавать демонологию самой? В родном учебном корпусе?
- «Все же, пришла?» - вопрос заставил меня вздрогнуть, а вот тон его показался даже обыденным.
- «Пришла»
Инкуб обчертил меня «невесомым перышком» взгляда, и, замкнув свой незримый дозор, вновь огласился:
- «Ну, тогда, здравствуй, Агата», - на сей раз эмоций в голосе явно добавилось.
- «И тебе привет, Ясон».
- «Ясон?» - удивился демон.
- «А что? И кличка и диагноз. Мне нравится».
- «А-ха-ха-ха-ха! Вот с этого с тобой и начнем. Прыгай!»
- Куда?! - заорала я, уже подхваченная в воронку портала, развернувшегося прямо подо мной. И… не то, прыгнула. Не то, полетела…
Демонический «лаз», испытанный на моих конечностях всего лишь единожды, на этот раз выкинул прямиком (о, радость!) в мягкие… подушки (судя по тому, как те разметались скользкими боками). Да и я подскочила, запнувшись о крайнюю напоследок. Но, оглядеться не успела:
- Агата!
- Варя! – о-ох… и сгребла дитё к себе.
- Агата, а я тут… - выдохнули мне в бок. - Я тут… Мне отец весь свой дворец показал и…
- Отец? – сволочь, а не отец! Манипулятор, чтоб его…
- Мы сейчас и гостье нашей его покажем, - вот теперь самое время оглянуться и… тысь моя майка…
Инкуб-исключение. А как можно было назвать то, что стояло в паре ярдов от меня и гостеприимно скалилось белозубой физиономией? Что я там выискала из мудрых дедовских книг? «Может выглядеть для жертвы вполне посредственно с точки зрения канонов красоты?». Да, где уж там! Здесь «наступление» велось явно по всем фронтам. А как еще объяснить сей «скульптурный шедевр»? И пресловутый лепной торс под «небрежно» распахнутыми полами рубахи, и золотые кудри до плеч. Даже открытые синие глаза и пухлые губы работали на «громкий восторженный стон» - симбиоз мужской мощи с подкупающей детской простотой. Гремучая смесь. И мой большой шанс. Почему? Да потому что, ничего он в чужой душе по-настоящему не смыслит. И, если б, понимал (это я сейчас про свою душу лично), то никак не предстал «переслащенным чаем вприкуску с зефиром».
- Агата?
- Я думаю, ей, дочь, надо пока… отдохнуть, прийти в себя, - и снисходительно покачал головой. – Так ведь?
- Не-ет, Ясон, - тряхнула я в ответ своей.
- Неужели?.. Вот и почаще себе повторяй, прекрасная дева.
- Что именно?
- То, что я… - криво усмехнулся он, - всего лишь, «сон». Наваждение… Ну что ж, идемте тогда. Покажем нашей гостье ее новое жилье. Варя, руку!
- Варвара?
- Отец… - растерянно отстранилась та от меня. – Я – с Агатой пойду.
- Ну, хорошо, - прищурился на нас по очереди демон. – Ей сейчас поддержка нужна, - и первым развернулся к арке выхода из комнаты.
«Дворец» инкуба оказался под стать своему неотразимому хозяину. Впрочем, он во многих зеркалах, пока мы шли, отразился. И кроме бесконечных зеркал в фигурных рамах, на пути нашем встретились еще фонтанчики в мозаичной глазури, укромные ниши с диванами, высокие арки, тканевые драпировки, деревья в горшках, птицы в клетках, ковры всех форм и цветов и обильное травяное благовоние, исходящее с высоких подставок на ножках (заботится, сволочь, о восстановлении чакр, кстати, а кого?).
