-Ну, во-первых, мне надоело таскать ведра из колодца, нужно уже починить водопровод, а во-вторых, нам нужны уже в конце концов шторы. Ну или ткани, как-нибудь я уж что-нибудь сошью. И вообще, мне одежда нужна.
-Хорошо, я потребую с деревенских дань в виде тканей, а водопровод сам посмотрю.
-Эд, ты уже две недели обещаешь его посмотреть. И мне неудобно, что ты воруешь у простых смертных, тебе самому не стыдно? С чего вдруг крестьяне должны отдавать тебе свое нажитое добро?
-Что значит воруешь? - возмутился дракон. -Это дань, ее приносят драконам за защиту.
-За защиту от кого? От драконов?
-Нет, вдруг на наше королевство кто-то нападет, я защищу местное население, но у меня нет времени вести хозяйство, пахать, сеять, пасти, печь, это занятие для крестьян, а дракон для другого.
-Какая война, Эд, последнее сражение было пятьсот лет назад?
-Но оно было, никто не застрахован от новой войны. И вообще, это традиция, - возмущённо сопел он.
Я давно поняла, что традиции для него значат многое.
-А ты не пробовал договориться с местными? Ну например, заплатить им за работу? Мы могли бы нанять хорошего мастера, который бы починил нам водопровод, ну и парочку работников, которые бы нам помогали по хозяйству.
-Начинается, не успела поселиться, а уже свои порядки наводит.
-Хорошо, не хочешь платить сам, давай я схожу в деревню, попробую договориться с местными, может кому услуги знахарки нужны и в обмен нам помогут.
-Сам договорюсь, - буркнул он и ушел.
Через полчаса в небо взмыл черный дракон и полетел на запад.
Я осталась ждать, ну и убираться конечно.
К вечеру Эд не вернулся. Меня если честно это беспокоило, плюс погода испортилась, за окном громыхало, в горы пришла гроза. Молнии освещали вершины, а раскаты грома пугали. А моего дракона все не было.
Не знала куда себя деть, вглядываясь в ночную мглу.
Ночь была ужасной. Моя богатая фантазия разыгралась не на шутку. Я уже представляла связанного и побитого дракона, вокруг него скакали злобные крестьяне, размахивая вилами и факелами.
Это был кошмар, всего лишь ночной кошмар, не заметила как задремала. Меня разбудил тычок в бок. Степка пришел в башню, плюхнулся рядом со мной, положил лохматую голову мне на живот и зажмурился. Я даже не сразу сообразила, что он боится грозы и только очередной раскат грома, и его вздрогнувшая тушка, ответили на мой недоуменный взгляд. Я обняла козла, вдвоем как-то переживать и бояться было спокойнее.
А утром прилетел Эд. Услышала его взмах крыльев во дворе. Кинулась вниз и застыла в испуге. Тело дракона покрывали порезы, а сам он был какой-то злой. Но это было ещё не всё, у его ног валялся какой-то щуплый парнишка лет тринадцати на вид. Мальчишка был почти без сознания, на его спине были видны свежие порезы и старые шрамы, а на одной из ног болтался обрывок цепи.
Я подбежала ближе, ощупала нервно переступающего на лапах Эда и кинулась к раненному человеку. Кинулась и тут же отпрянула. Приподняла его голову чтобы осмотреть, мальчик приоткрыл один глаз, второй заплыл и я вздрогнула. Эд принес в замок Нимгема, изгоя, врага, мага-отступника. Я никогда в своей жизни не видела такого как он, но точно знала, что у этих отщепенцев есть татуировки на лице, а черные зрачки полностью перекрывают белки.
Эд зло пнул камень, развернулся и, не говоря ни слова, пошел в замок. А я осталась в растерянности смотреть ему вслед.
Мальчишка простонал и что-то прошептал на своем языке.
С сомнением посмотрела на него, он меня пугал, с детским лет нам всем говорили, что где-то там на границе живут маги-отступники, они проводят свои черные ритуалы, похищают детей, и насылают проклятья на города и села. Их нужно бояться, бояться и ненавидеть, бояться и уничтожать. Только вот его жалкое состояние не позволяло трепетать от ужаса до конца, ну или лекарка во мне взыграла. Не могу я оставить умирать больного на улице.
Помогла ему встать и буквально прогибаясь под весом его тела потащила в замок.
В прихожей меня ждал по-прежнему злой Эд, он посмотрел на нашу парочку и на увязавшегося за нами Стёпку, и ничего не сказал, а просто отвернулся и сделал глоток вина из своего стакана.
Раненного мы разместили в одной из комнат внизу, он бился в горячке и не приходил в себя. Удивительно, но Стёпка наотрез отказался покидать Нимгема.
-Видимо чудище почувствовало другое чудище, - как-то зло произнес дракон, глядя на эту парочку.
Его повреждения были не столь опасны или у Эда хорошая регенерация.
-Эд, ты расскажешь мне что произошло? - спросила у дракона, жующего остатки вчерашнего ужина.
-Люди совсем обалдели, - произнес он, немного помолчав. -Почему вы такие жестокие к себе подобным?
Я пожала плечами. Ну что я могла ему ответить, меня саму принесли в жертву.
-Прилетаю в деревню, ну в ту, что на западе. Там никто даже на меня внимание не обратил, некогда им видите ли. Собрались все на небольшой площади и чего-то орут. Пока разобрался, эх…
Мальчишка этот, Нимгем который, лежит на земле связанный, а вокруг толпа, кто его плетью бьёт, кто ногами, ещё немного и совсем бы угробили. Ну я и дыхнул на них для острастки. Народ разбежался по дворам, сидят, только глазками из-за заборов зыркают. А вокруг парнишки мужик какой-то трётся слепой, плачет, причитает, привести в чувство пытается. Я у него и спрашиваю, мол, вы чего, смертные, творите, а он только всхлипывает пощадите и пощадите. Я старосту подозвал, он у них хитрый мужичок, но вменяемый. Он мне и поведал, мол, Нимгем, отступник, преступник, корова там у кого-то пала, наколдовал, проклял и т.д. Корова у него пала, - проворчал Эд. - Кормить лучше нужно. Ну и вот, не оставлять же его там. Да и местных успокоить нужно было, сказал, мол, данью возьму и сожру. А за это нам пришлют мешок муки, тканей каких-то, ну и кого-нибудь для ремонта.
-Эд? - тихонько позвала я.
-У? - ответил дракон уплетая остатки жаренной картошки.
-И что нам с ним делать? Нимгем всё-таки, ты знаешь кто они такие?
-Знаю, - вздохнул дракон. -Зло они, чёрное зло, была мысль его сбросить в полете в ущелье, только жалко стало, ребенок совсем.
-Они с детьми такое творят, я слышала как-то раз…
-Разберемся, - рявкнул дракон. -В крайнем случае оторвать ему голову я всегда успею.
Утром раненный пришел в себя. Я застала странную картину, мальчишка сидел на кровати и гладил залезшего туда же козла. Оба недовольно посмотрели на меня, как будто я нарушила какую-то идиллию.
Поставила поднос с завтраком на соседний столик. Степка тут же потянул носом и попробовал дернуться в тут сторону. Но тут же был отдернут парнем за ошейник, смирился и положил голову на колени Нимгему. Мальчишка смотрел на меня настороженно. Как и я на него. Мало ли? Проклянет ещё.
Я попыталась с ним заговорить, но парень только молчал и следил за мной напряжённым взглядом. Попыталась поменять ему повязки, но он отшатнулся от меня и забился в угол, а Степка ощетинился и гордо заблеял.
Плюнула и ушла, оставив им еду и лекарства. Захочет сам себе перевязку сделает.
Так продолжалось несколько дней. Парень смотрел на нас с Эдом волчонком, прижимая к себе козла.
Ситуация изменилась одним утром.
-К нам гости, - сообщил дракон. Откуда он это узнал, ведь мы прибирали с ним в это время библиотеку, протирая книги от пыли.
Эд прошел мимо меня, воинственно размахивая хвостом и направился к воротам замка, я поспешила следом, интересно же.
За воротами стоял дряхлый старик, поглаживая гриву флегматично что-то жующего осла. Больше никого не было.
-Кто ты и что тебе нужно? - строго спросил дракон.
Мужчина вздрогнул, повернулся на голос и только тут я поняла, что он слеп. А потом плюхнулся на колени и зарыдал:
-Господин, верните мне сына, он ни в чем не виноват, он не плохой, он и колдовать-то толком не умеет, его похитили ещё ребенком, я уже потерял последнюю надежду и тут он вернулся, сбежал, нашел меня. Отдайте, господин, у меня никого кроме него нет. Я все сделаю, староста сказал вам нужна помощь по хозяйству, я хоть и слеп, но буду верой и правдой вам служить, только отдайте мне моего ребенка…
Он давился слезами и валялся в пыли.
Мы с Эдом переглянулись, подхватили его под руки и потащили в замок.
-Чувствую, что я ещё об этом пожалею, - ворчал под нос дракон. -Это ты во всем виновата, Фроська.
-Я? - опешила в ответ.
-Конечно ты, раньше до твоего появления я не был таким жалостливым, сожрал бы обоих и дело с концами.
-Ты просто закрылся в своем коконе, проводя время в одиночестве, а так ты добрый, не наговаривал на себя.
Мы дотащили причитающего старика до комнаты парня и запихнули внутрь.
-Тади? - мальчик вскочил при виде него и кинулся обнимать отца. Так они и стояли прижавшись друг другу, пока наглый Степка не залез между ними, потребовав ласки для себя.
-Жду вас через полчаса в столовой, - строго произнес дракон. -Там решим, что с вами делать.
Через полчаса мы с Эдом сидели за большим столом, дракон нервничал, в дверь неуверенно постучали.
В комнату тихонько вошла наша троица. Конечно троица, козел по-моему решил теперь всегда быть с ними.
Эд кивнул на стулья напротив нас.
-Рассказывай, - строго сказал, глядя исподлобья на мужчину.
-Меня зовут Тади, а моего сына Кнорк. Когда-то мы жили далеко отсюда, у меня было все, большой богатый дом, свое дело, жена-красавица и трое ребятишек.
Однажды ночью к нам постучал путник, была непогода, он весь промок и просился на ночлег. Я разрешил ему переночевать на сеновале. А через пару часов после того, как все уснули, дом наш загорелся. Я не знаю почему мы не проснулись, почему не почувствовали запах гари и дыма.
Очнулся я во дворе, совершенно не помня как там оказался. Соседи говорили, что видели как я сам поджигал все свое хозяйство, а я не помню. Вокруг все полыхает, люди носятся, пытаются потушить, помочь. А я стою и не верю своим глазам. И тут вижу гость мой тихонько уводит лошадь со двора, зажимая рот моему Кнорку, тащит его куда-то. А я стою и пошевелиться не могу, а потом он запрыгнул в седло, перевалил моего мальчика через спину лошади и поскакал в темноту. А на лице его татуировки и глаза такие черные. Никогда я таких не видел раньше. А жена и двое старших деток сгорели.
Я долго потом не мог понять, как я раньше не видел, что это человек такой странный, внешность-то приметная, а потом умные люди объяснили, что морок это был, а человек это был Нимгемом, магом-отступником.
Мол, ездят они по городам и деревням, и похищают детей малых, в которых кроха магии есть. Вот и мальчик мой ему приглянулся.
Долго я искал этих разбойников, все надеялся сына найти, здоровье потерял, ослеп почти. Потерял последнюю надежду, поселился недавно в деревне, в той, из которой пришел сегодня. Перебивался мелкими заработками, хотя что я могу, слепой-то. Но руки помнят, могу вырезать посуду какую из дерева, могу тяжести какие перетащить, только путь мне указать нужно, даже кузнечным делом когда-то занимался. Многое повидал пока путешествовал, искал своего мальчика. И тут надежду потерял. И вот однажды стучится ко мне в избёнку путник ночью, у меня аж сердце забилось, беспокойство накатило. Открываю, стоит вроде кто-то, а я чувствую, что это мой сын, лицо его ощупал, точно мой Кнорк, вырос, волосы по не нашему острижены, а точно он, нашел меня. Долго я его от деревенских прятал, отступник все же, а тут соседка - бабка крикливая увидала его у колодца рано утром и давай вопить.
А дальше нас схватили, долго били, а мой сын он не такой, он не как эти злодеи-маги. А потом вы прилетели, господин, и забрали моего мальчика. Староста сказал, что если хочу сына увидеть и отплатить добром деревне, чтобы я к вам шел. А возвращаться мне не стоит, не пустят, а то и убить могут. А я и пошел, несколько дней по горным тропам бродил, все путь искал, хорошо хоть осел умный попался. Староста там ещё какие-то дары прислал, а какие я не знаю.
Отпустите нас, господин, мы уйдем с мальчиком моим, никого не тронем, Кнорк, он не такой.
Мне стало так жаль этого старика, аж слезы на глазах выступили. А вот парень сидел молча, опустив глаза и глядя на нас исподлобья.
-Выйди, - приказал Тади Эд.
Тот дернулся, на ощупь взял парня за руку и хотел встать.
-Один выйди,- приказал дракон. Его тон мне не понравился, очень не понравился, я не видела его никогда таким рассерженным.
Мужчина опустил плечи и прошептал:
-Господин, прошу…
-Твоя жизнь и жизнь твоего сына зависит от того, что скажет он мне, а говорить откровенно он будет только без тебя. Выйди, старик.
Тади погладил Кнорка по голове дрожащей рукой и медленно ушел, постоянно оглядываясь.
Степка, который тёрся все это время возле них, отчаянно заблеял.
-Заткнись, - зло произнес Эд, глядя на него. Это сработало, козел тут же замолчал и спрятался за креслом.
Если честно мне захотелось сделать тоже самое, только теперь я поняла что такое злить дракона.
-Рассказывай.
Мальчик молчал и сверлил испуганным взглядом хозяина замка.
-Рассказывай, но учти, я чувствую, когда мне лгут.
-Сколько помню себя всегда жил с учителем и такими же послушниками как я. Нас было четверо. Учитель обучал магии, жизни, мог похвалить или наказать. Однажды один из нас оплошал при изготовление зелья и испортил редкие ингредиенты. Нас стало трое. Потом учитель наслал на нас проклятье, уверяя, что наши организмы должны пережить это, чтобы понимать, как и что чувствует человек, которого прокляли. Я и ещё один послушник выжили, а третий нет.
Учитель был для нас всем, он знал ответы на все вопросы, с малых лет он говорил нам что делать, кого бояться, кого ненавидеть, а кого уничтожать. Он был властен убить нас в любой момент, но мы не роптали, мы всегда так жили сколько себя помнили. А потом он велел нам идти по деревням и найти маленьких детей с даром, и привести их к ему. И мы пошли, какое-то время бродили вдвоем, а потом наши пути разошлись, я пошел в одну сторону, а мой брат в другую. Я наткнулся поздно ночью на эту деревню совершенно случайно. Просканировал местность и понял, что мне есть чем здесь поживиться. Решил отложить поиски ребенка до утра, чтобы точно не ошибиться, постучал в крайнюю покосившуюся избу, подумав, что в такой нищете могут жить только нуждающиеся люди, которые за пару серебрушек приютят меня. И тут я встретил Тади.
-Ты не его сын, - нисколько спрашивая, сколько утверждая, сказал дракон.
-Я не знаю, наверное нет, но этот старик будто пробудил во мне что-то живое. Чем дольше я находился рядом с ним, тем меньше мне хотелось возвращаться к учителю. А потом меня вычислили.
-Ты хороший колдун, - скептически осмотрел его дракон.
Тот кивнул.
-Учитель считал меня лучшим.
-Что ты намерен делать?
-Я не знаю как живут простые люди, но я больше не хочу причинять кому-то боль, жить в землянке и ненавидеть всех. Я хочу попробовать жить как все.
-А если твой учитель придет за тобой?
-Тогда я его убью, - твердо произнес маг.
-Хорошо, - подумал дракон. -Я чувствую, что ты не врешь, но если ты попытается причинить боль кому-то в этом замке или за его пределами, я узнаю об этом. Обязательно узнаю и тогда откушу твою раскрашенную голову.
Нимгем кивнул.
-Ты и твой отец останетесь здесь и будете нам помогать по хозяйству.
-Хорошо, я потребую с деревенских дань в виде тканей, а водопровод сам посмотрю.
-Эд, ты уже две недели обещаешь его посмотреть. И мне неудобно, что ты воруешь у простых смертных, тебе самому не стыдно? С чего вдруг крестьяне должны отдавать тебе свое нажитое добро?
-Что значит воруешь? - возмутился дракон. -Это дань, ее приносят драконам за защиту.
-За защиту от кого? От драконов?
-Нет, вдруг на наше королевство кто-то нападет, я защищу местное население, но у меня нет времени вести хозяйство, пахать, сеять, пасти, печь, это занятие для крестьян, а дракон для другого.
-Какая война, Эд, последнее сражение было пятьсот лет назад?
-Но оно было, никто не застрахован от новой войны. И вообще, это традиция, - возмущённо сопел он.
Я давно поняла, что традиции для него значат многое.
-А ты не пробовал договориться с местными? Ну например, заплатить им за работу? Мы могли бы нанять хорошего мастера, который бы починил нам водопровод, ну и парочку работников, которые бы нам помогали по хозяйству.
-Начинается, не успела поселиться, а уже свои порядки наводит.
-Хорошо, не хочешь платить сам, давай я схожу в деревню, попробую договориться с местными, может кому услуги знахарки нужны и в обмен нам помогут.
-Сам договорюсь, - буркнул он и ушел.
Через полчаса в небо взмыл черный дракон и полетел на запад.
Я осталась ждать, ну и убираться конечно.
К вечеру Эд не вернулся. Меня если честно это беспокоило, плюс погода испортилась, за окном громыхало, в горы пришла гроза. Молнии освещали вершины, а раскаты грома пугали. А моего дракона все не было.
Не знала куда себя деть, вглядываясь в ночную мглу.
Ночь была ужасной. Моя богатая фантазия разыгралась не на шутку. Я уже представляла связанного и побитого дракона, вокруг него скакали злобные крестьяне, размахивая вилами и факелами.
Это был кошмар, всего лишь ночной кошмар, не заметила как задремала. Меня разбудил тычок в бок. Степка пришел в башню, плюхнулся рядом со мной, положил лохматую голову мне на живот и зажмурился. Я даже не сразу сообразила, что он боится грозы и только очередной раскат грома, и его вздрогнувшая тушка, ответили на мой недоуменный взгляд. Я обняла козла, вдвоем как-то переживать и бояться было спокойнее.
А утром прилетел Эд. Услышала его взмах крыльев во дворе. Кинулась вниз и застыла в испуге. Тело дракона покрывали порезы, а сам он был какой-то злой. Но это было ещё не всё, у его ног валялся какой-то щуплый парнишка лет тринадцати на вид. Мальчишка был почти без сознания, на его спине были видны свежие порезы и старые шрамы, а на одной из ног болтался обрывок цепи.
Я подбежала ближе, ощупала нервно переступающего на лапах Эда и кинулась к раненному человеку. Кинулась и тут же отпрянула. Приподняла его голову чтобы осмотреть, мальчик приоткрыл один глаз, второй заплыл и я вздрогнула. Эд принес в замок Нимгема, изгоя, врага, мага-отступника. Я никогда в своей жизни не видела такого как он, но точно знала, что у этих отщепенцев есть татуировки на лице, а черные зрачки полностью перекрывают белки.
Эд зло пнул камень, развернулся и, не говоря ни слова, пошел в замок. А я осталась в растерянности смотреть ему вслед.
Мальчишка простонал и что-то прошептал на своем языке.
С сомнением посмотрела на него, он меня пугал, с детским лет нам всем говорили, что где-то там на границе живут маги-отступники, они проводят свои черные ритуалы, похищают детей, и насылают проклятья на города и села. Их нужно бояться, бояться и ненавидеть, бояться и уничтожать. Только вот его жалкое состояние не позволяло трепетать от ужаса до конца, ну или лекарка во мне взыграла. Не могу я оставить умирать больного на улице.
Помогла ему встать и буквально прогибаясь под весом его тела потащила в замок.
В прихожей меня ждал по-прежнему злой Эд, он посмотрел на нашу парочку и на увязавшегося за нами Стёпку, и ничего не сказал, а просто отвернулся и сделал глоток вина из своего стакана.
Раненного мы разместили в одной из комнат внизу, он бился в горячке и не приходил в себя. Удивительно, но Стёпка наотрез отказался покидать Нимгема.
-Видимо чудище почувствовало другое чудище, - как-то зло произнес дракон, глядя на эту парочку.
Его повреждения были не столь опасны или у Эда хорошая регенерация.
-Эд, ты расскажешь мне что произошло? - спросила у дракона, жующего остатки вчерашнего ужина.
-Люди совсем обалдели, - произнес он, немного помолчав. -Почему вы такие жестокие к себе подобным?
Я пожала плечами. Ну что я могла ему ответить, меня саму принесли в жертву.
-Прилетаю в деревню, ну в ту, что на западе. Там никто даже на меня внимание не обратил, некогда им видите ли. Собрались все на небольшой площади и чего-то орут. Пока разобрался, эх…
Мальчишка этот, Нимгем который, лежит на земле связанный, а вокруг толпа, кто его плетью бьёт, кто ногами, ещё немного и совсем бы угробили. Ну я и дыхнул на них для острастки. Народ разбежался по дворам, сидят, только глазками из-за заборов зыркают. А вокруг парнишки мужик какой-то трётся слепой, плачет, причитает, привести в чувство пытается. Я у него и спрашиваю, мол, вы чего, смертные, творите, а он только всхлипывает пощадите и пощадите. Я старосту подозвал, он у них хитрый мужичок, но вменяемый. Он мне и поведал, мол, Нимгем, отступник, преступник, корова там у кого-то пала, наколдовал, проклял и т.д. Корова у него пала, - проворчал Эд. - Кормить лучше нужно. Ну и вот, не оставлять же его там. Да и местных успокоить нужно было, сказал, мол, данью возьму и сожру. А за это нам пришлют мешок муки, тканей каких-то, ну и кого-нибудь для ремонта.
-Эд? - тихонько позвала я.
-У? - ответил дракон уплетая остатки жаренной картошки.
-И что нам с ним делать? Нимгем всё-таки, ты знаешь кто они такие?
-Знаю, - вздохнул дракон. -Зло они, чёрное зло, была мысль его сбросить в полете в ущелье, только жалко стало, ребенок совсем.
-Они с детьми такое творят, я слышала как-то раз…
-Разберемся, - рявкнул дракон. -В крайнем случае оторвать ему голову я всегда успею.
Утром раненный пришел в себя. Я застала странную картину, мальчишка сидел на кровати и гладил залезшего туда же козла. Оба недовольно посмотрели на меня, как будто я нарушила какую-то идиллию.
Поставила поднос с завтраком на соседний столик. Степка тут же потянул носом и попробовал дернуться в тут сторону. Но тут же был отдернут парнем за ошейник, смирился и положил голову на колени Нимгему. Мальчишка смотрел на меня настороженно. Как и я на него. Мало ли? Проклянет ещё.
Я попыталась с ним заговорить, но парень только молчал и следил за мной напряжённым взглядом. Попыталась поменять ему повязки, но он отшатнулся от меня и забился в угол, а Степка ощетинился и гордо заблеял.
Плюнула и ушла, оставив им еду и лекарства. Захочет сам себе перевязку сделает.
Так продолжалось несколько дней. Парень смотрел на нас с Эдом волчонком, прижимая к себе козла.
Ситуация изменилась одним утром.
-К нам гости, - сообщил дракон. Откуда он это узнал, ведь мы прибирали с ним в это время библиотеку, протирая книги от пыли.
Эд прошел мимо меня, воинственно размахивая хвостом и направился к воротам замка, я поспешила следом, интересно же.
За воротами стоял дряхлый старик, поглаживая гриву флегматично что-то жующего осла. Больше никого не было.
-Кто ты и что тебе нужно? - строго спросил дракон.
Мужчина вздрогнул, повернулся на голос и только тут я поняла, что он слеп. А потом плюхнулся на колени и зарыдал:
-Господин, верните мне сына, он ни в чем не виноват, он не плохой, он и колдовать-то толком не умеет, его похитили ещё ребенком, я уже потерял последнюю надежду и тут он вернулся, сбежал, нашел меня. Отдайте, господин, у меня никого кроме него нет. Я все сделаю, староста сказал вам нужна помощь по хозяйству, я хоть и слеп, но буду верой и правдой вам служить, только отдайте мне моего ребенка…
Он давился слезами и валялся в пыли.
Мы с Эдом переглянулись, подхватили его под руки и потащили в замок.
-Чувствую, что я ещё об этом пожалею, - ворчал под нос дракон. -Это ты во всем виновата, Фроська.
-Я? - опешила в ответ.
-Конечно ты, раньше до твоего появления я не был таким жалостливым, сожрал бы обоих и дело с концами.
-Ты просто закрылся в своем коконе, проводя время в одиночестве, а так ты добрый, не наговаривал на себя.
Мы дотащили причитающего старика до комнаты парня и запихнули внутрь.
-Тади? - мальчик вскочил при виде него и кинулся обнимать отца. Так они и стояли прижавшись друг другу, пока наглый Степка не залез между ними, потребовав ласки для себя.
-Жду вас через полчаса в столовой, - строго произнес дракон. -Там решим, что с вами делать.
Через полчаса мы с Эдом сидели за большим столом, дракон нервничал, в дверь неуверенно постучали.
В комнату тихонько вошла наша троица. Конечно троица, козел по-моему решил теперь всегда быть с ними.
Эд кивнул на стулья напротив нас.
-Рассказывай, - строго сказал, глядя исподлобья на мужчину.
-Меня зовут Тади, а моего сына Кнорк. Когда-то мы жили далеко отсюда, у меня было все, большой богатый дом, свое дело, жена-красавица и трое ребятишек.
Однажды ночью к нам постучал путник, была непогода, он весь промок и просился на ночлег. Я разрешил ему переночевать на сеновале. А через пару часов после того, как все уснули, дом наш загорелся. Я не знаю почему мы не проснулись, почему не почувствовали запах гари и дыма.
Очнулся я во дворе, совершенно не помня как там оказался. Соседи говорили, что видели как я сам поджигал все свое хозяйство, а я не помню. Вокруг все полыхает, люди носятся, пытаются потушить, помочь. А я стою и не верю своим глазам. И тут вижу гость мой тихонько уводит лошадь со двора, зажимая рот моему Кнорку, тащит его куда-то. А я стою и пошевелиться не могу, а потом он запрыгнул в седло, перевалил моего мальчика через спину лошади и поскакал в темноту. А на лице его татуировки и глаза такие черные. Никогда я таких не видел раньше. А жена и двое старших деток сгорели.
Я долго потом не мог понять, как я раньше не видел, что это человек такой странный, внешность-то приметная, а потом умные люди объяснили, что морок это был, а человек это был Нимгемом, магом-отступником.
Мол, ездят они по городам и деревням, и похищают детей малых, в которых кроха магии есть. Вот и мальчик мой ему приглянулся.
Долго я искал этих разбойников, все надеялся сына найти, здоровье потерял, ослеп почти. Потерял последнюю надежду, поселился недавно в деревне, в той, из которой пришел сегодня. Перебивался мелкими заработками, хотя что я могу, слепой-то. Но руки помнят, могу вырезать посуду какую из дерева, могу тяжести какие перетащить, только путь мне указать нужно, даже кузнечным делом когда-то занимался. Многое повидал пока путешествовал, искал своего мальчика. И тут надежду потерял. И вот однажды стучится ко мне в избёнку путник ночью, у меня аж сердце забилось, беспокойство накатило. Открываю, стоит вроде кто-то, а я чувствую, что это мой сын, лицо его ощупал, точно мой Кнорк, вырос, волосы по не нашему острижены, а точно он, нашел меня. Долго я его от деревенских прятал, отступник все же, а тут соседка - бабка крикливая увидала его у колодца рано утром и давай вопить.
А дальше нас схватили, долго били, а мой сын он не такой, он не как эти злодеи-маги. А потом вы прилетели, господин, и забрали моего мальчика. Староста сказал, что если хочу сына увидеть и отплатить добром деревне, чтобы я к вам шел. А возвращаться мне не стоит, не пустят, а то и убить могут. А я и пошел, несколько дней по горным тропам бродил, все путь искал, хорошо хоть осел умный попался. Староста там ещё какие-то дары прислал, а какие я не знаю.
Отпустите нас, господин, мы уйдем с мальчиком моим, никого не тронем, Кнорк, он не такой.
Мне стало так жаль этого старика, аж слезы на глазах выступили. А вот парень сидел молча, опустив глаза и глядя на нас исподлобья.
-Выйди, - приказал Тади Эд.
Тот дернулся, на ощупь взял парня за руку и хотел встать.
-Один выйди,- приказал дракон. Его тон мне не понравился, очень не понравился, я не видела его никогда таким рассерженным.
Мужчина опустил плечи и прошептал:
-Господин, прошу…
-Твоя жизнь и жизнь твоего сына зависит от того, что скажет он мне, а говорить откровенно он будет только без тебя. Выйди, старик.
Тади погладил Кнорка по голове дрожащей рукой и медленно ушел, постоянно оглядываясь.
Степка, который тёрся все это время возле них, отчаянно заблеял.
-Заткнись, - зло произнес Эд, глядя на него. Это сработало, козел тут же замолчал и спрятался за креслом.
Если честно мне захотелось сделать тоже самое, только теперь я поняла что такое злить дракона.
-Рассказывай.
Мальчик молчал и сверлил испуганным взглядом хозяина замка.
-Рассказывай, но учти, я чувствую, когда мне лгут.
-Сколько помню себя всегда жил с учителем и такими же послушниками как я. Нас было четверо. Учитель обучал магии, жизни, мог похвалить или наказать. Однажды один из нас оплошал при изготовление зелья и испортил редкие ингредиенты. Нас стало трое. Потом учитель наслал на нас проклятье, уверяя, что наши организмы должны пережить это, чтобы понимать, как и что чувствует человек, которого прокляли. Я и ещё один послушник выжили, а третий нет.
Учитель был для нас всем, он знал ответы на все вопросы, с малых лет он говорил нам что делать, кого бояться, кого ненавидеть, а кого уничтожать. Он был властен убить нас в любой момент, но мы не роптали, мы всегда так жили сколько себя помнили. А потом он велел нам идти по деревням и найти маленьких детей с даром, и привести их к ему. И мы пошли, какое-то время бродили вдвоем, а потом наши пути разошлись, я пошел в одну сторону, а мой брат в другую. Я наткнулся поздно ночью на эту деревню совершенно случайно. Просканировал местность и понял, что мне есть чем здесь поживиться. Решил отложить поиски ребенка до утра, чтобы точно не ошибиться, постучал в крайнюю покосившуюся избу, подумав, что в такой нищете могут жить только нуждающиеся люди, которые за пару серебрушек приютят меня. И тут я встретил Тади.
-Ты не его сын, - нисколько спрашивая, сколько утверждая, сказал дракон.
-Я не знаю, наверное нет, но этот старик будто пробудил во мне что-то живое. Чем дольше я находился рядом с ним, тем меньше мне хотелось возвращаться к учителю. А потом меня вычислили.
-Ты хороший колдун, - скептически осмотрел его дракон.
Тот кивнул.
-Учитель считал меня лучшим.
-Что ты намерен делать?
-Я не знаю как живут простые люди, но я больше не хочу причинять кому-то боль, жить в землянке и ненавидеть всех. Я хочу попробовать жить как все.
-А если твой учитель придет за тобой?
-Тогда я его убью, - твердо произнес маг.
-Хорошо, - подумал дракон. -Я чувствую, что ты не врешь, но если ты попытается причинить боль кому-то в этом замке или за его пределами, я узнаю об этом. Обязательно узнаю и тогда откушу твою раскрашенную голову.
Нимгем кивнул.
-Ты и твой отец останетесь здесь и будете нам помогать по хозяйству.
