Мелкий гадёныш не мог знать, что у меня сто процентов попадания из любых видов оружия и пятёрка по маскировке на ОБЖ. Парни у нас в универе проходили военную подготовку, а девчонки занимались иногда с ними. Меня же преподаватель очень любил, не подозревая, что я – не совсем человек, и мои выдающиеся способности для волчьего мира – ерунда. Но среди остальных девчонок я отличалась в лучшую сторону, как Денис – среди парней.
Вспомнив о своём бывшем возлюбленном, я немного погрустнела. И игра со щенком утратила для меня и азарт, и смысл. Поэтому, отметив про себя, что рыжий мелкий гад выбрал себе новое место, уже между баками, так обезопасив свою спину, поползла домой. Вход через центральную дверь был для меня сегодня закрыт.
Поэтому я вернулась через калитку. Высыпав яблочки в раковину, ещё раз насладилась их тонким ароматом. Как же удачно я нашла тот красивый домик! Часть яблок я порезала и сварила компот с небольшим количеством сахара, его тоже стоило поберечь. А остальные решила запечь. У маленькой электроплиты существовала и рабочая духовка, правда, такая крошечная, в которую едва-едва помещалась суповая тарелка среднего размера.
Но мне хватило. Присыпав яблоки сахаром из чайной ложечки, я с наслаждением смолотила их все.
Пускай это не мясо, но какое-то время я могла продержаться, пока не достану телефон и не смогу позвонить тёте.
Моя вера в это была настолько сильна, что я явственно представляла тот день, когда тётя объявится в стае Аверченко и наведёт тут шороха. А главное – заберёт меня с собой.
С такими надеждами на лучшее я и засыпала в каждый из этих бесконечных дней. А ещё меня выручали найденные книги. Они и стали теперь моим спасением от тоски.
Томик Булгакова с «Мастером и Маргаритой» и «Роковыми яйцами», беллетристика из двадцатого века, не очень интересная, но ставшая для меня прекрасным снотворным, один научно-фантастический роман «Битва за Тарг», что восхитил меня и удивил непредсказуемыми поворотами сюжета, пара любовных романов не очень известных американских писательниц, повествующих о бедных секретаршах, в которых влюбились красавцы-миллионеры. И «Анна Каренина» в красивой тёмно-коричневой обложке.
Видимо, раньше эти книги тоже читала женщина, и мне в этом плане повезло. Так что время проходило быстро, а не тянулось, как раньше. Сделав ещё пару вылазок за яблоками, я обеспечила себе хоть какое-то разнообразие в еде.
Чая в банке было ещё много, так что я могла переждать все эти дни. «Неплохо для пленницы и заключённой!» - думала я, глядя в окно.
Меня не тревожили уже неделю, и я была этому рада. Никогда не отличалась мизантропией, но сейчас моё нежелание общаться с разумными существами превалировало над моим одиноким существование. Хотя я осознавала, что всё это временно, и альфа рано или поздно придёт стребовать с меня свои проценты за потраченные деньги и ресурсы. Это кололо меня прямо в сердце. Но я уговаривала себя потерпеть, просто потерпеть.
Только я взялась за очередную книгу, как звякнул колокольчик.
«Вот и кончилась, Аля, твоя спокойная жизнь!»
Я быстро выскочила в коридор. Потом зашла в ту спальню, что я уже не видела целую неделю. Постель оказалась перестелена, а пыль по углам исчезла.
Видимо, в одну из моих яблочных вылазок приходили домработницы. Я уселась на кровать, слушая шаги альфы по коридору.
- Раздевайся, у меня мало времени, - приказал он, быстро стягивая с себя штаны. Я тоже стала снимать свои вещи.
Мне было стыдно, неприятно, но я подумала, что если сейчас альфу не послушаться, то он может вещи и сорвать с меня, и мне станет реально нечего одеть.
Ведь из вещей у меня так и оставались только эти джинсы и футболка. Не носить же на улицу те шлюхатые наряды из блёсток и верёвочек?
Да, я уже была не раз в постели с альфой, но каждый раз мне было не по себе. Как-то всё это было не так, как должно было бы быть в моём понимании, но моего мнения никто не спрашивал.
Альфа быстро переместился ко мне, повалил на кровать и начал свою, уже известную мне, прелюдию. Покусывая, целуя, поглаживая, но я лишь смотрела в потолок и молилась, чтобы он сильно торопился туда, откуда пришёл.
И да, в этот раз всё закончилось быстро.
- Аля, хоть бы вид сделала, что рада, - усмехнулся мужчина, одеваясь. Я посмотрела на него и удивлённо подумала: «Зачем тебе это?», но вслух ничего не сказала. Я уже могла разговаривать шёпотом. – Кстати, ты похудела. Если думаешь таким образом мне понравиться – не старайся. Волку ты нравишься любой, а мне не нравишься совсем, А-ля.
Я отвернулась к стене. Сказать, что это меня не задело, было нельзя. Задело. Я прикусила губу. Только вот я худела не из-за желания понравится, а потому что мне тупо нечего было жрать. Но, похоже, альфе было на это наплевать.
Дождавшись, когда альфа уйдёт, не прощаясь, я замоталась в простыню, и встала, решив навестить туалет. И тут услышала дребезжание под кроватью.
Телефон! Это звонил телефон!
Я подняла его, дождалась, когда звонивший успокоится, а потом быстро набрала номер тёти Марии. Телефон был не заблокирован. Но долгожданных мною гудков не последовало. «Набранный вами номер не существует, набранный вами номер не существует…» И так несколько раз. Я перепроверила цифры три раза: номер был верным, но женский голос в телефоне продолжал мне твердить о том, что абонента не существует.
Стерев набранный номер, я положила телефон на тумбочку и отправилась на «свою» половину дома. Мои шаркающие шаги гулко отдавались в пустой тишине коттеджа. Что могло случится с тётей? Почему её номер не отвечает? Что же теперь делать?
Эти вопросы вертелись в моей голове в этот и следующие дни, и я, чтобы немного развеяться, решила прогуляться по посёлку.
Погода стояла ветреная. Было уже начало августа, я посмотрела на число на экране мобильного альфы. Видимо, жаркие деньки заканчивались.
Я шла спокойным шагом по дорожке, прячась только тогда, когда слышала шаги или вдалеке мелькал силуэт. И вот я услышала множество голосов и запах, запах нескольких сотен оборотней.
Что они делают все вместе? Что-то случилось? Мне стало интересно, и я с осторожностью приблизилась к одному из коттеджей.
Между соснами, на дорожке и центральной улице собралась огромная толпа. Правда, детей тут не было, да и молодёжи, только взрослые.
Оборотни стояли группками и переговаривались между собой.
Определив направление ветра, я подошла с подветренной стороны и встала за широкую сосну.
- Приветствую вас, волки! – вдруг раздался голос альфы, усиленный микрофоном. Все замолчали и развернулись к нему. – Сегодня знаменательный день для нашей стаи. В неё вступает новый член. Я надеюсь, что вы отнесётесь к нему, вернее, к ней, доброжелательно. Покажете то, что мы уважаем не только чистокровных волков, но и полукровок! У нас нет дискриминации по чистоте крови, и мы рады новичкам! Рад вам представить Алёну Бокову!
И я увидела какую-то невысокую девчушку, вышедшую из коттеджа, на крыльце которого и стоял альфа. Вслед за ней вышел высокий широкоплечий парень.
- Алёна – невеста Семёна Кушнёва и его истинная пара! - В толпе кто-то присвистнул и захлопал в ладоши. – Вы принимаете её?
- Да, принимаем! Да! Да! Конечно! – со всех сторон стали раздаваться крики волков и волчиц.
Мне показалось, что пока каждый из присутствующих оборотней не произнёс слова согласия, толпа не успокоилась.
- Теперь Алёна – член нашей стаи! Приветствуем тебя, Алёна! Скажи что-нибудь!
- Спасибо! – раздался в микрофон нежный и тихий голос. – Я очень рада, что вы все приняли меня… Вернее, мы с Сеней очень рады… Я вас не подведу, буду верна стае Белоозерья! - Толпа опять захлопала. – А теперь отведайте нашего угощения!
И девушка стала раздавать что-то съедобное, судя по запаху. У меня от ароматов сдобы и ванили свело живот. И я поддалась чувству голода и встала за спинами ближайшей компании. От меня никто не шарахнулся, а все были заняты разговорами и ждали девушку с булочками.
Наконец, она дошла и до нас. На подносе у неё лежали булочки, я сразу схватила три и быстро скрылась за деревьями.
Аромат проник в мои ноздри, и я, не удержавшись, тут же слопала две булки, едва распробовав их вкус.
Третью я решила приберечь до дома, но потом не выдержала, и, шагов через двадцать, съела и её.
Булочки провалились в меня, как в бездонную бочку. И это не решало моего вопроса с пропитанием. Но я не унывала. Хотелось верить в то, что что-нибудь придумаю. Вот только что случилось с тётей? Лишь бы с ней было всё в порядке!
Никогда не думала, что мне придётся голодать. Я лежала в маленькой спаленке с голубыми обоями и мечтала о макаронах с котлетой, которые мне после универа подавала на ужин тётя Марина. Я ещё, дура, нос частенько воротила, не понимая, от какой вкуснятинки отказываюсь! Или пюре картофельное с мясным гуляшом.
Желудок издал громкий звук и я перевернулась на другой бок. Сил шевелиться и что-то делать у меня практически не осталось. Я нормально не ела уже давно, а практически ничего – уже два дня. Не считать же за еду принесённые мною яблоки? Они уже так надоели, что я смотреть на них не могла. Да и голод они не насыщали, а лишь сильнее растравливали мне аппетит. Поэтому я их запекала или делала отвар. Сахар тоже закончился.
На улице зашумели деревья, склоняясь от ветра. Был уже конец августа. На рынке, наверное, уже было полно томатов, баклажан и свежей зелени. Желудок опять заворчал, а потом его скрутило таким спазмом, что я застонала в голос, поджав ноги к груди.
Чужие джинсы едва уже не слетали с меня при ходьбе, приходилось постоянно их подтягивать, поэтому по дому я ходила в одной футболке, надевая их только на улицу. Да и на улицу я не выходила уже дня четыре. Незачем.
Переждав, когда отпустит, я, пошатываясь, встала с постели и отправилась на кухню. Влив в себя остатки яблочного отвара, я решила, что сегодня нужно сходить за яблоками, иначе я просто умру от голода.
Я посмотрела на себя в зеркало: черты лица заострились, ключицы выпирали из-под футболки, а руки стали походить на кости скелета, обтянутые кожей. Под глазами залегли глубокие синяки. Я была измучена, измучена не только голодом, но и непонятным ожиданием. Ожиданием того дня, когда объявится альфа со своими плотскими желаниями, от которых меня уже мутило, ожиданием сообщения о том, что я оправдана, что убийцу Алёны нашли, и я могу быть свободна и отправлюсь домой, ожиданием нормального к себе отношения, на которое мне пока не стоило и рассчитывать. Я опять, измученная за ночь альфой, уснула в той, «старой» спальне, видимо, мой организм настолько ослаб, что и двигаться мне было после секса очень тяжело.
И домработница застала меня спящей. Чего только я не услышала от неё в свой адрес! Мне захотелось заткнуть противную тётку кляпом, так мерзко она выражалась! Но я обмоталась грязной простынёй, подхватила свои вещи и ушла прочь, на ту половину дома, что я считала своей.
А потом я подслушала, что работники альфы обсуждали его отъезд с некой Кариной в Арабские Эмираты на отдых. Я порадовалась тому, что теперь у меня есть передышка.
И вот теперь мне нужно было просто не умереть от голода, а, значит, надеть эти чёртовы джинсы, что не хотели никак надеваться, и выйти на улицу.
Кое-как, превозмогая слабость, я, придерживаясь за стенку, подошла к входной двери и отдышалась. Быстро я ослабела! Конечно, волкам нужно мясо, ведь я, пускай и наполовину, но волчица, а мясо последний раз я ела в амбулатории этого… как там его…
Память меня тоже стала подводить. Потому что я плохо спала, мечтая впиться зубами в кусок нежнейшего мяса. Я миллион раз пожалела, что не настоящая волчица. Тогда я могла бы перекинуться и поохотиться на кабана или косулю. Интересно, а тут много кабанов или косуль? А медведи? Есть ли тут медведи в лесах?
Я сделала шаг на улицу, с трудом открыв дверь. Проверила ключи: они лежали в кармане джинс. Но закрывать входную дверь я не стала. Я так поняла, что мало кто знал об этом выходе из дома и задней калитке. Если кто и знал, то думали, что ей никто не пользуется.
Сделав шаг от дверей, чуть не упала от сильного порыва ветра. Меня сразу пробрало от холода. Я с тоской посмотрела на входную дверь. Следовало бы вернуться за свитером, но сил на это у меня не осталось. Тут бы дойти до яблони. Я проверила пакет: он был на месте.
И я, собравшись с духом, пошагала в знакомом направлении, уже не прячась и не таясь. Мне сейчас было не того.
Как в тумане, щурясь от слёз, выступивших от ветра, ориентируясь, скорее, по волчьей интуиции, чем по зрению и слуху, я дошла до знакомого домика с яркой крышей и чуть не заплакала: все паданки были граблями собраны в одну большую кучу, вместе с листьями, гнильём и землёй. Видимо, хозяева начали уборку своего маленького сада.
Я упала на колени и стала перекладывать яблоки получше в пакет, разрывая руками грязь и прелые листья.
- Ты кто? – вдруг раздался за моей спиною мужской голос.
Я замерла и медленно повернулась к говорившему лицом. Это был невысокий пожилой мужчина с косматыми седыми волосами и такими же бровями, в нелепой шляпе, какие я видела только в интернете, с острыми чёрными глазами. Он втянул воздух шумным вдохом.
- Аааа, ну понятно. И зачем ты роешься в мусоре? Что тебе тут надо?
Он сделал шаг ко мне, а я, испугавшись, что он отберёт у меня яблоки, спрятала пакет за спиной и зашептала:
- Не забирайте, пожалуйста, вы их всё равно выкинете, а мне они нужны. Я вам отработаю, не забирайте только!
- Да что ты там прячешь, - мужчина молниеносно приблизился и выдернул пакет из моей руки, тот порвался и яблочки раскатились по земле.
- Вам что, жалко? Они всё равно сгниют, - слёзы покатились из моих глаз.
- Та-а-а-ак, - протянул мужчина с удивлением поглядывая то на меня, то на яблоки. – Ты что, их ешь?
Я кивнула, вытерев рукой слёзы. Мужчина улыбнулся.
- Ну, хорошо! Забирай! Только они же настоящая кислятина! Мы с моей Дусей даже и не пытаемся их есть – хуже, чем лимон!
Я быстро-быстро стала собирать укатившиеся яблоки, только вот их было ещё мало: второй поход сюда, неизвестно, осилю ли. И я обернулась к куче и продолжила выковыривать яблоки из неё.
- Зачем тебе столько?
- Есть, - ответила я.
- Погоди, погоди, - быстро заговорил мужчина, коснувшись меня рукой за плечо, - ты разве не та девушка, - мужчина выделил это слово голосом, - что альфа привёз из поездки к соседям? Та, которую он поселил в коттедж своих покойных родителей и которую он… навещает?
Я молча кивнула: да, хвастаться тут было нечем. Я сразу вспомнила оскорбления, которыми меня награждала домработница альфы: «Шалава, подстилка, грязная сучка». Мужчина был более деликатен.
- И что, у тебя там проблемы с едой?
Я опять молча кивнула.
- Странно… В доме же целый склад продуктов.
Я пожала плечами.
- Та-а-ак… Всё понятно! Пойдём со мной! Брось эту кислятину, брось!
Но я вцепилась в пакет с яблоками и не отпускала его вплоть до дома, в который оборотень привёл меня.
Это оказался тот самый дом, так не похожий на остальные постройки белоозёрской стаи, одинокие коттеджи в лесу.
Я сделала шаг внутрь, следуя за мужчиной, и меня сразу окутали запахи готовящегося обеда: борща, тушёного мяса и картошки.
Вспомнив о своём бывшем возлюбленном, я немного погрустнела. И игра со щенком утратила для меня и азарт, и смысл. Поэтому, отметив про себя, что рыжий мелкий гад выбрал себе новое место, уже между баками, так обезопасив свою спину, поползла домой. Вход через центральную дверь был для меня сегодня закрыт.
Поэтому я вернулась через калитку. Высыпав яблочки в раковину, ещё раз насладилась их тонким ароматом. Как же удачно я нашла тот красивый домик! Часть яблок я порезала и сварила компот с небольшим количеством сахара, его тоже стоило поберечь. А остальные решила запечь. У маленькой электроплиты существовала и рабочая духовка, правда, такая крошечная, в которую едва-едва помещалась суповая тарелка среднего размера.
Но мне хватило. Присыпав яблоки сахаром из чайной ложечки, я с наслаждением смолотила их все.
Пускай это не мясо, но какое-то время я могла продержаться, пока не достану телефон и не смогу позвонить тёте.
Моя вера в это была настолько сильна, что я явственно представляла тот день, когда тётя объявится в стае Аверченко и наведёт тут шороха. А главное – заберёт меня с собой.
С такими надеждами на лучшее я и засыпала в каждый из этих бесконечных дней. А ещё меня выручали найденные книги. Они и стали теперь моим спасением от тоски.
Томик Булгакова с «Мастером и Маргаритой» и «Роковыми яйцами», беллетристика из двадцатого века, не очень интересная, но ставшая для меня прекрасным снотворным, один научно-фантастический роман «Битва за Тарг», что восхитил меня и удивил непредсказуемыми поворотами сюжета, пара любовных романов не очень известных американских писательниц, повествующих о бедных секретаршах, в которых влюбились красавцы-миллионеры. И «Анна Каренина» в красивой тёмно-коричневой обложке.
Видимо, раньше эти книги тоже читала женщина, и мне в этом плане повезло. Так что время проходило быстро, а не тянулось, как раньше. Сделав ещё пару вылазок за яблоками, я обеспечила себе хоть какое-то разнообразие в еде.
Чая в банке было ещё много, так что я могла переждать все эти дни. «Неплохо для пленницы и заключённой!» - думала я, глядя в окно.
Меня не тревожили уже неделю, и я была этому рада. Никогда не отличалась мизантропией, но сейчас моё нежелание общаться с разумными существами превалировало над моим одиноким существование. Хотя я осознавала, что всё это временно, и альфа рано или поздно придёт стребовать с меня свои проценты за потраченные деньги и ресурсы. Это кололо меня прямо в сердце. Но я уговаривала себя потерпеть, просто потерпеть.
Только я взялась за очередную книгу, как звякнул колокольчик.
«Вот и кончилась, Аля, твоя спокойная жизнь!»
Я быстро выскочила в коридор. Потом зашла в ту спальню, что я уже не видела целую неделю. Постель оказалась перестелена, а пыль по углам исчезла.
Видимо, в одну из моих яблочных вылазок приходили домработницы. Я уселась на кровать, слушая шаги альфы по коридору.
- Раздевайся, у меня мало времени, - приказал он, быстро стягивая с себя штаны. Я тоже стала снимать свои вещи.
Мне было стыдно, неприятно, но я подумала, что если сейчас альфу не послушаться, то он может вещи и сорвать с меня, и мне станет реально нечего одеть.
Ведь из вещей у меня так и оставались только эти джинсы и футболка. Не носить же на улицу те шлюхатые наряды из блёсток и верёвочек?
Да, я уже была не раз в постели с альфой, но каждый раз мне было не по себе. Как-то всё это было не так, как должно было бы быть в моём понимании, но моего мнения никто не спрашивал.
Альфа быстро переместился ко мне, повалил на кровать и начал свою, уже известную мне, прелюдию. Покусывая, целуя, поглаживая, но я лишь смотрела в потолок и молилась, чтобы он сильно торопился туда, откуда пришёл.
И да, в этот раз всё закончилось быстро.
- Аля, хоть бы вид сделала, что рада, - усмехнулся мужчина, одеваясь. Я посмотрела на него и удивлённо подумала: «Зачем тебе это?», но вслух ничего не сказала. Я уже могла разговаривать шёпотом. – Кстати, ты похудела. Если думаешь таким образом мне понравиться – не старайся. Волку ты нравишься любой, а мне не нравишься совсем, А-ля.
Я отвернулась к стене. Сказать, что это меня не задело, было нельзя. Задело. Я прикусила губу. Только вот я худела не из-за желания понравится, а потому что мне тупо нечего было жрать. Но, похоже, альфе было на это наплевать.
Дождавшись, когда альфа уйдёт, не прощаясь, я замоталась в простыню, и встала, решив навестить туалет. И тут услышала дребезжание под кроватью.
Телефон! Это звонил телефон!
Я подняла его, дождалась, когда звонивший успокоится, а потом быстро набрала номер тёти Марии. Телефон был не заблокирован. Но долгожданных мною гудков не последовало. «Набранный вами номер не существует, набранный вами номер не существует…» И так несколько раз. Я перепроверила цифры три раза: номер был верным, но женский голос в телефоне продолжал мне твердить о том, что абонента не существует.
Стерев набранный номер, я положила телефон на тумбочку и отправилась на «свою» половину дома. Мои шаркающие шаги гулко отдавались в пустой тишине коттеджа. Что могло случится с тётей? Почему её номер не отвечает? Что же теперь делать?
Эти вопросы вертелись в моей голове в этот и следующие дни, и я, чтобы немного развеяться, решила прогуляться по посёлку.
Погода стояла ветреная. Было уже начало августа, я посмотрела на число на экране мобильного альфы. Видимо, жаркие деньки заканчивались.
Я шла спокойным шагом по дорожке, прячась только тогда, когда слышала шаги или вдалеке мелькал силуэт. И вот я услышала множество голосов и запах, запах нескольких сотен оборотней.
Что они делают все вместе? Что-то случилось? Мне стало интересно, и я с осторожностью приблизилась к одному из коттеджей.
Между соснами, на дорожке и центральной улице собралась огромная толпа. Правда, детей тут не было, да и молодёжи, только взрослые.
Оборотни стояли группками и переговаривались между собой.
Определив направление ветра, я подошла с подветренной стороны и встала за широкую сосну.
- Приветствую вас, волки! – вдруг раздался голос альфы, усиленный микрофоном. Все замолчали и развернулись к нему. – Сегодня знаменательный день для нашей стаи. В неё вступает новый член. Я надеюсь, что вы отнесётесь к нему, вернее, к ней, доброжелательно. Покажете то, что мы уважаем не только чистокровных волков, но и полукровок! У нас нет дискриминации по чистоте крови, и мы рады новичкам! Рад вам представить Алёну Бокову!
И я увидела какую-то невысокую девчушку, вышедшую из коттеджа, на крыльце которого и стоял альфа. Вслед за ней вышел высокий широкоплечий парень.
- Алёна – невеста Семёна Кушнёва и его истинная пара! - В толпе кто-то присвистнул и захлопал в ладоши. – Вы принимаете её?
- Да, принимаем! Да! Да! Конечно! – со всех сторон стали раздаваться крики волков и волчиц.
Мне показалось, что пока каждый из присутствующих оборотней не произнёс слова согласия, толпа не успокоилась.
- Теперь Алёна – член нашей стаи! Приветствуем тебя, Алёна! Скажи что-нибудь!
- Спасибо! – раздался в микрофон нежный и тихий голос. – Я очень рада, что вы все приняли меня… Вернее, мы с Сеней очень рады… Я вас не подведу, буду верна стае Белоозерья! - Толпа опять захлопала. – А теперь отведайте нашего угощения!
И девушка стала раздавать что-то съедобное, судя по запаху. У меня от ароматов сдобы и ванили свело живот. И я поддалась чувству голода и встала за спинами ближайшей компании. От меня никто не шарахнулся, а все были заняты разговорами и ждали девушку с булочками.
Наконец, она дошла и до нас. На подносе у неё лежали булочки, я сразу схватила три и быстро скрылась за деревьями.
Аромат проник в мои ноздри, и я, не удержавшись, тут же слопала две булки, едва распробовав их вкус.
Третью я решила приберечь до дома, но потом не выдержала, и, шагов через двадцать, съела и её.
Булочки провалились в меня, как в бездонную бочку. И это не решало моего вопроса с пропитанием. Но я не унывала. Хотелось верить в то, что что-нибудь придумаю. Вот только что случилось с тётей? Лишь бы с ней было всё в порядке!
Глава 16.
Никогда не думала, что мне придётся голодать. Я лежала в маленькой спаленке с голубыми обоями и мечтала о макаронах с котлетой, которые мне после универа подавала на ужин тётя Марина. Я ещё, дура, нос частенько воротила, не понимая, от какой вкуснятинки отказываюсь! Или пюре картофельное с мясным гуляшом.
Желудок издал громкий звук и я перевернулась на другой бок. Сил шевелиться и что-то делать у меня практически не осталось. Я нормально не ела уже давно, а практически ничего – уже два дня. Не считать же за еду принесённые мною яблоки? Они уже так надоели, что я смотреть на них не могла. Да и голод они не насыщали, а лишь сильнее растравливали мне аппетит. Поэтому я их запекала или делала отвар. Сахар тоже закончился.
На улице зашумели деревья, склоняясь от ветра. Был уже конец августа. На рынке, наверное, уже было полно томатов, баклажан и свежей зелени. Желудок опять заворчал, а потом его скрутило таким спазмом, что я застонала в голос, поджав ноги к груди.
Чужие джинсы едва уже не слетали с меня при ходьбе, приходилось постоянно их подтягивать, поэтому по дому я ходила в одной футболке, надевая их только на улицу. Да и на улицу я не выходила уже дня четыре. Незачем.
Переждав, когда отпустит, я, пошатываясь, встала с постели и отправилась на кухню. Влив в себя остатки яблочного отвара, я решила, что сегодня нужно сходить за яблоками, иначе я просто умру от голода.
Я посмотрела на себя в зеркало: черты лица заострились, ключицы выпирали из-под футболки, а руки стали походить на кости скелета, обтянутые кожей. Под глазами залегли глубокие синяки. Я была измучена, измучена не только голодом, но и непонятным ожиданием. Ожиданием того дня, когда объявится альфа со своими плотскими желаниями, от которых меня уже мутило, ожиданием сообщения о том, что я оправдана, что убийцу Алёны нашли, и я могу быть свободна и отправлюсь домой, ожиданием нормального к себе отношения, на которое мне пока не стоило и рассчитывать. Я опять, измученная за ночь альфой, уснула в той, «старой» спальне, видимо, мой организм настолько ослаб, что и двигаться мне было после секса очень тяжело.
И домработница застала меня спящей. Чего только я не услышала от неё в свой адрес! Мне захотелось заткнуть противную тётку кляпом, так мерзко она выражалась! Но я обмоталась грязной простынёй, подхватила свои вещи и ушла прочь, на ту половину дома, что я считала своей.
А потом я подслушала, что работники альфы обсуждали его отъезд с некой Кариной в Арабские Эмираты на отдых. Я порадовалась тому, что теперь у меня есть передышка.
И вот теперь мне нужно было просто не умереть от голода, а, значит, надеть эти чёртовы джинсы, что не хотели никак надеваться, и выйти на улицу.
Кое-как, превозмогая слабость, я, придерживаясь за стенку, подошла к входной двери и отдышалась. Быстро я ослабела! Конечно, волкам нужно мясо, ведь я, пускай и наполовину, но волчица, а мясо последний раз я ела в амбулатории этого… как там его…
Память меня тоже стала подводить. Потому что я плохо спала, мечтая впиться зубами в кусок нежнейшего мяса. Я миллион раз пожалела, что не настоящая волчица. Тогда я могла бы перекинуться и поохотиться на кабана или косулю. Интересно, а тут много кабанов или косуль? А медведи? Есть ли тут медведи в лесах?
Я сделала шаг на улицу, с трудом открыв дверь. Проверила ключи: они лежали в кармане джинс. Но закрывать входную дверь я не стала. Я так поняла, что мало кто знал об этом выходе из дома и задней калитке. Если кто и знал, то думали, что ей никто не пользуется.
Сделав шаг от дверей, чуть не упала от сильного порыва ветра. Меня сразу пробрало от холода. Я с тоской посмотрела на входную дверь. Следовало бы вернуться за свитером, но сил на это у меня не осталось. Тут бы дойти до яблони. Я проверила пакет: он был на месте.
И я, собравшись с духом, пошагала в знакомом направлении, уже не прячась и не таясь. Мне сейчас было не того.
Как в тумане, щурясь от слёз, выступивших от ветра, ориентируясь, скорее, по волчьей интуиции, чем по зрению и слуху, я дошла до знакомого домика с яркой крышей и чуть не заплакала: все паданки были граблями собраны в одну большую кучу, вместе с листьями, гнильём и землёй. Видимо, хозяева начали уборку своего маленького сада.
Я упала на колени и стала перекладывать яблоки получше в пакет, разрывая руками грязь и прелые листья.
- Ты кто? – вдруг раздался за моей спиною мужской голос.
Я замерла и медленно повернулась к говорившему лицом. Это был невысокий пожилой мужчина с косматыми седыми волосами и такими же бровями, в нелепой шляпе, какие я видела только в интернете, с острыми чёрными глазами. Он втянул воздух шумным вдохом.
- Аааа, ну понятно. И зачем ты роешься в мусоре? Что тебе тут надо?
Он сделал шаг ко мне, а я, испугавшись, что он отберёт у меня яблоки, спрятала пакет за спиной и зашептала:
- Не забирайте, пожалуйста, вы их всё равно выкинете, а мне они нужны. Я вам отработаю, не забирайте только!
- Да что ты там прячешь, - мужчина молниеносно приблизился и выдернул пакет из моей руки, тот порвался и яблочки раскатились по земле.
- Вам что, жалко? Они всё равно сгниют, - слёзы покатились из моих глаз.
- Та-а-а-ак, - протянул мужчина с удивлением поглядывая то на меня, то на яблоки. – Ты что, их ешь?
Я кивнула, вытерев рукой слёзы. Мужчина улыбнулся.
- Ну, хорошо! Забирай! Только они же настоящая кислятина! Мы с моей Дусей даже и не пытаемся их есть – хуже, чем лимон!
Я быстро-быстро стала собирать укатившиеся яблоки, только вот их было ещё мало: второй поход сюда, неизвестно, осилю ли. И я обернулась к куче и продолжила выковыривать яблоки из неё.
- Зачем тебе столько?
- Есть, - ответила я.
- Погоди, погоди, - быстро заговорил мужчина, коснувшись меня рукой за плечо, - ты разве не та девушка, - мужчина выделил это слово голосом, - что альфа привёз из поездки к соседям? Та, которую он поселил в коттедж своих покойных родителей и которую он… навещает?
Я молча кивнула: да, хвастаться тут было нечем. Я сразу вспомнила оскорбления, которыми меня награждала домработница альфы: «Шалава, подстилка, грязная сучка». Мужчина был более деликатен.
- И что, у тебя там проблемы с едой?
Я опять молча кивнула.
- Странно… В доме же целый склад продуктов.
Я пожала плечами.
- Та-а-ак… Всё понятно! Пойдём со мной! Брось эту кислятину, брось!
Но я вцепилась в пакет с яблоками и не отпускала его вплоть до дома, в который оборотень привёл меня.
Это оказался тот самый дом, так не похожий на остальные постройки белоозёрской стаи, одинокие коттеджи в лесу.
Я сделала шаг внутрь, следуя за мужчиной, и меня сразу окутали запахи готовящегося обеда: борща, тушёного мяса и картошки.
