фирму Джослин в Бельвью с выдуманной историей о том, что мы встретились на лекции первокурсников и сразу же сдружились, должно быть, в моем голосе прозвучало что-то такое, что заставило ее согласиться сделать это сегодня.
— Быть спонтанной — это романтично, — сказала я в ее кабинете, чувствуя себя так, словно отстаиваю свою правоту. — И что-то такое есть в сегодняшнем дне. Двадцать первое сентября.
Джослин откинулась в своем эргономичном кресле, постукивая красными ногтями по подбородку. — Как в песне Earth, Wind & Fire! Я действительно люблю эту песню, и Молли тоже... и мне, наверное, не помешала бы помощь в том, что я задумала.
А когда мы проезжали мимо школы Island High School и я повернулась на пассажирском сиденье, чтобы указать на нее Майлзу, он потянулся к моей руке и крепко сжал ее.
Джослин не скрывала своего предложения, но она уже несколько недель собирала материалы. План состоит в том, чтобы воссоздать их любимые поездки в виде поздравительных открыток.
— Сначала я хотела, чтобы ты участвовала в этом, — говорит Джослин, когда мы снимаем Эйфелеву башню и переходим к тому, что, по моему мнению, должно было быть книжным магазином Powell's Books в Портленде. — Но с учебой...
— Легкое расписание в первый день, — говорю я. — В основном просто слушаю, как профессора читают учебный план. Мне говорили, чтобы я не занималась плагиатом.
— И доказывала, что ты читала то, что тебе задали, — говорит Майлз, кривя рот.
Мы с Майлзом постоянно обмениваемся взглядами, от которых у меня пылают щеки, и каждый раз Джослин поднимает на меня брови. Я притворяюсь, что не вижу ее, зная, что мое лицо краснеет, но не заботясь об этом.
Когда мы, наконец, заканчиваем работу, наши руки липкие от клея и испещренные порезами бумаги, Джослин уже сто раз поблагодарила нас обоих. Гостиная преобразилась, превратившись в миниатюрный музей отношений моей мамы и Джослин. Она заслужила это, после всех своих долгих ночей одиночества и стараний дать нам жизнь, о которой долгие годы она могла только мечтать.
Сначала Джослин хотела зажечь свечи в гостиной, но мы поняли, что это может быть пожароопасно, учитывая всю бумагу. Поэтому мы импровизируем, создавая настроение с помощью шарфов, задрапированных над лампами.
— Спасибо, что позволила мне принять в этом участие, — говорит Майлз, когда мы располагаемся на лестнице, где моя мама не сможет нас увидеть.
— Я рада, что ты здесь.
Я опускаю на него ресницы. — В знак благодарности не мог бы ты еще несколько раз сказать "структурная целостность"?
— Где это было, когда я рассказывал об относительности? — говорит он, делая вид, что кусает меня за плечо, пока я пытаюсь не рассмеяться.
Когда мама возвращается домой, я уже готова к съемке видео, которое исчезнет к завтрашнему дню, но я знаю, что она захочет воспроизвести его по крайней мере двадцать раз сегодня вечером.
— Эй? — зовет она, и мое сердце начинает ускоряться. — Джосс?
Затем ее взгляд падает на сцену в гостиной, и она застывает на месте, а ее сумочка с глухим стуком падает на пол. — О-о-о, Боже мой!
Из кухни появляется Джослин, сияющая в мерцающем золотом комбинезоне. — Молли.
Ее голос дрожит так, как я никогда раньше не слышала, и от этого у меня самой слабеют колени.
Рука Майлза обхватывает мою талию, удерживая меня, как будто он делал это гораздо дольше, чем один день. Может быть, так оно и есть.
Рука моей мамы подлетает к губам, как будто она знает, что сейчас произойдет, но не совсем верит в то, что видит. — О, — говорит она снова, мягко и с благоговением.
— Последние два года были просто нереальными, — говорит Джослин. — Как видишь, я постаралась запечатлеть некоторые моменты. Хотя я так и не смогла найти способ воссоздать тот случай, когда ты случайно вызвала стаю нью-йоркских голубей, потому что накормила одного из них коркой от пиццы.
— Ты должна признать, что некоторые из них были милыми.
Джослин смеется. — Но быть с тобой — это не только путешествия, которые мы совершили, или дикие истории, которые мы рассказываем нашим друзьям. Иногда мне больше всего нравится просто сидеть на диване и смотреть фильм или готовить вместе завтрак. Потому что, когда мы вместе, каждый день кажется приключением.
— Я чувствую то же самое.
Голос моей мамы чуть выше шепота.
Майлз крепче прижимает меня к себе, и я прижимаюсь щекой к его плечу. Вот оно. Момент, который, как мне казалось, украла Вселенная.
Джослин опускается на колено, доставая из кармана комбинезона маленькую бархатную коробочку.
Моя мама тоже опускается на колени, издав звучный вздох. — Да, —решительно говорит она, отчего у Джослин расширяются глаза.
— Я еще даже не спросила! — говорит она.
Мама пытается взять себя в руки. — Извини. Извини. Я сделаю вид, что обдумываю свой ответ.
— Молли Роуз Блум. Выйдешь ли ты за меня замуж?
Я не знала, что от этих слов мне захочется плакать, но теперь, когда она их произнесла, конечно, мои глаза вот-вот будут на мокром месте. Рука Майлза тепло лежит на моем плече, и все вокруг слишком хорошо. Я не могла этого пропустить — теперь я это знаю.
Внезапно мне кажется, что это большая доброта со стороны Вселенной, что я могу испытать это сегодня. Не могу представить, что это произойдет двадцать второго сентября. Не могу представить себе ничего, кроме этого: моя мама и ее невеста в обнимку в нашей гостиной, когда вокруг них рушится десяток памятников из поздравительных открыток.
И тогда я больше не могу оставаться незамеченной.
— Барретт!
Моя мама встает на ноги и обнимает меня. Кольцо блестит на ее руке. — Ты была здесь все это время?
— Мне помогали, — говорит Джослин. — Они были великолепны.
Моя мама кивает в сторону Майлза. — И у нас есть особый гость?
— Майлз, — говорит он, протягивая руку в такой формальной, очень Майлзовской манере. — Я...
Но когда его голос обрывается, это не вызывает неловкости. Я — многоточие Барретт — каким-то образом оно подходит.
Когда они пожимают друг другу руки, мама поднимает на меня брови. Я просто пожимаю плечами, но не могу сдержать улыбку. У меня такое чувство, что я не смогу этого сделать до конца вечера.
Джослин предлагает пойти куда-нибудь, но я не хочу ни с кем делить этих людей. Только не сегодня. Все, кто мне нужен, находятся здесь, в этой комнате. Поэтому мы заказываем слишком много еды на вынос и сидим за настольными играми, а потом моя мама и Майлз общаются за просмотром фильмов. В этом есть что-то по-домашнему нормальное — они вдвоем обсуждают кино конца девяностых. В конце концов, мы сыты и счастливы, разлеглись на диванах в гостиной, и все это кажется таким правильным, что я не могу смириться с тем, что это останется в прошлом.
Когда Джослин задремала около полуночи, мама коснулась моей руки и позвала меня на кухню.
— Это было действительно нечто, — говорит она, опуская несколько тарелок в раковину. — Кажется, я потеряла дар речи.
Я обнимаю ее сзади, упираюсь подбородком в ее плечо и вдыхаю успокаивающий цветочный аромат. — Ты самая лучшая. Я люблю тебя, и люблю Джослин, — говорю я. — Но если ты не позволишь мне самой выбрать платье для подружки невесты, я сделаю слайд-шоу того лета, когда ты решила, что сможешь заплести косички, и включу его во время моего тоста.
— О, ты так уверена, что будешь моей подружкой невесты? — спрашивает она, прежде чем отвернуться, и я стараюсь не думать о том, когда эта свадьба состоится. Медленно она приподнимает одну бровь. — Я не знала, что и думать, когда появился Майлз. Но то, как вы двое смотрите друг на друга...
Я смотрю в сторону гостиной, где Майлз убирает салфетки и контейнеры с едой, стараясь не разбудить Джослин. — Он...
Теперь настала моя очередь потерять дар речи, потому что я не уверена, что Майлза можно охарактеризовать одним словом. — Невероятно милый.
— Хорошо, — говорит она. — Это замечательно.
Затем она откидывает часть моих волос с лица. — Барретт. Моя дорогая. Сокровище из сокровищ. Ты ведь знаешь, что я люблю тебя больше всего на свете?
— Да. И это смущает.
Она колеблется, прежде чем заговорить снова, и ее брови сходятся вместе. — Я не хочу говорить слишком много в такую ночь, но, вероятно, все изменится. Не только из-за Джослин, и не кардинально, но все-таки изменится.
— Я знаю, — тихо говорю я.
— У нас по-прежнему будут выходные — любые выходные, какие ты захочешь. Праздники. И Джуди Грир снимается в "Самом лучшем вечере".
— Если только Голливуд не поймет ошибки и не возьмет наконец Джуди Грира на главную роль, — говорю я.
Но в мамином тоне есть что-то торжественное, и как бы ни была прекрасна эта ночь, я вдруг вспоминаю о том, что скрываю от нее. О том, чего ей не сказала.
То, что я не могу сказать ей сегодня.
Из гостиной доносится шарканье, а затем: — Давайте закажем еще торт! Джослин зовет. — Клянусь, я еще не сплю. Я не старая. Я еще могу веселиться.
Моя мама не может скрыть улыбку. — Нас зовут.
— Лучше не расстраивай свою невесту.
И то, как она при этом сияет, стоит тысячи завтрашних дней.
Когда мы с Майлзом возвращаемся в кампус, небо уже черное, мы сонные и не можем перестать улыбаться.
— Спокойной ночи, — говорит он в лифте между медленными, ленивыми поцелуями.
— Доброе утро, — говорю я в ответ, прежде чем он выходит на седьмом этаже, а я поднимаюсь на девятый. Мне казалось неправильным лишать маму этой первой ночи с невестой. Даже если они не будут помнить об этом, что еще сильнее задевает меня теперь, когда мы вернулись в Олмстед.
Открыв дверь, я с удивлением обнаруживаю в комнате Люси, которая смывала макияж перед зеркалом. Сейчас три часа ночи — кажется, я никогда не была здесь бодрствующей в такое время. А это значит, что никогда не видела, как Люси возвращается домой.
— Хорошая вечеринка? — спрашиваю я, пока мы выполняем сложную хореографию, чтобы я проскочила мимо нее. Сегодняшнее утро с Люси прошло где-то посередине спектра "друг-враг", так что она не должна быть слишком враждебной.
— Все было нормально. Какой-то парень пролил на меня PBR. Просто бросила несколько вещей в стирку.
Люси промакивает глаза ватным диском. — По какой-то причине я не смогла заставить работать ни один из автоматов на девятом этаже. Это было очень странно...
Наклонив подбородок, она указывает жестом на что-то, лежащее на моей кровати. — Я нашла это в прачечной. На восьмом этаже. Могу поклясться, что у тебя была такая же пара, и я почему-то подумала...
Она покачала головой, сведя брови. — Наверное, это глупо, но я просто вспомнила, как вы с мамой были в одинаковых носках у вас дома в начале средней школы. Хотя очевидно, что эта нелепая пара носков может принадлежать кому угодно, так что…….
Может быть, Люси и продолжает говорить, я не уверена. Все, на чем я сосредоточена, — это ярко-синий носок на моей кровати.
Боже.
Дрожащими руками я беру его и провожу большим пальцем по знакомой потертой заплатке на пятке. Я открываю шкаф, где в ящике его уже ждал второй приятель.
— О, — говорит Люси. — Видимо, это все-таки твое. Странно.
Все это время носок был в сушилке на другом этаже.
Внезапно все начинает щелкать, разрозненные кусочки головоломки наконец-то встают на свои места.
— Боже мой, — тихо говорю я, сжимая в кулаке пару носков.
Люси приостанавливается, похлопывая по лицу увлажняющим кремом. — Господи, Барретт. Это всего лишь носки.
Причина, по которой мы оказались в ловушке, причина, по которой мы всегда возвращаемся сюда. То место, где, если верить доктору Деверо, параллельные вселенные не должны встречаться, но встречаются. Точка соединения.
Это Олмстед.
День 30
— ЭТО ДОЛЖНО БЫТЬ ОШИБКА, — говорит Люси со всем своим возмущением 21 сентября.
— Нет, — спокойно отвечаю я. — Я так не думаю. Извините.
Откидываю простыни и выскальзываю из кровати, хватаю несколько вещей и закрываю за собой дверь, оставляя Люси и Пейдж в недоумении.
В прачечной на восьмом этаже я открываю все сушилки, пока не нахожу его: мой пропавший носок голубого цвета. Как будто он ждал меня.
Одеваюсь прямо там, в прачечной: натягиваю носки, как боевые доспехи, застегиваю молнию на любимых джинсах и разглаживаю морщинки на футболке с Бритни. Я завязываю волосы, готовясь к войне с общежитием.
У нас с Майлзом не может быть настоящих отношений в этом вакууме — нам нужно двигаться вперед. И я не могу смириться с тем, что одна помню о предложении, даже если в каком-то другом измерении другая Барретт все еще празднует со своей мамой и Джослин, обмениваясь идеями по поводу их свадьбы. Я хочу, чтобы они жили долго и счастливо во всех возможных временных рамках.
Как всегда, мамино сообщение приходит в половине седьмого. Сегодня как раз вовремя, несмотря на ужасную связь Олмстеде.
«Как я тебя люблю! Мы с Джосс желаем тебе сегодня огромной удачи!»
«Спасибо», — печатаю я. Мне она понадобится.
— Это необычно, — говорит доктор Деверо с экрана. Позади нее Ада Лавлейс запрыгивает на старинный комод, ее белый хвост мелькает взад-вперед за кадром. — Вы посетили меня, и я дала вам совет?
Мы только что закончили объяснять ей наше затруднительное положение — в который раз. Без десяти восемь, и мы были первыми людьми в библиотеке. Майлз небрежно положил руку на спинку моего стула. Случайность — вот во что превратились наши прикосновения. Я хочу быть ближе к тебе, — говорит он.
— Семнадцать Гранд-авеню, — говорю я.
Глаза доктора Деверо расширяются, и она наклоняется к экрану, как будто более внимательное изучение наших лиц оживит ее память. — У меня уже много лет не было посетителей.
— У вас была теория о точках соприкосновения, — говорит Майлз. — Места, где параллельные вселенные могли бы передавать друг другу информацию, где они едва соприкасались бы, хотя не должны были.
Доктор Деверо кивает, полуоткрыв рот, заправляя прядь седых волос в пучок. Если она не верила нам раньше, то теперь точно верит. — Именно так.
— Мы подумали, — продолжает Майлз, — хотя это и казалось маловероятным, что если мы найдем одну из этих точек соприкосновения, то сможем вернуться домой.
— И нам кажется, мы знаем, где она находится.
Я не могу поверить, что мы ведем этот разговор. Что мы действительно можем быть так близко. —Так что нам интересно... что конкретно нужно сделать, чтобы выбраться из петли.
Доктор Деверо моргает на нас. — Вы нашли одну? Вы же понимаете, что вероятность этого — один к триллиону? Даже меньше.
Ада Лавлейс мяукает, явно наслаждаясь звуком своего голоса, и доктор Деверо приглашает ее запрыгнуть к ней на колени. — Вы должны понимать, что все это теоретически. Я могу сказать вам нечто поистине дикое — вы должны стоять в определенном месте и произносить определенную фразу прямо на северо-восточный ветер три раза в ночь полнолуния. Но я не знаю, что произойдет, если вы это сделаете. Очень может быть, что ничего.
— За последние несколько месяцев мы с этим уже столкнулись, — говорит Майлз. — Вы что-то говорили о том, что нужно добраться до места, где гравитационное притяжение наиболее сильное.
— Это похоже на то, что я могла бы сказать.
— Быть спонтанной — это романтично, — сказала я в ее кабинете, чувствуя себя так, словно отстаиваю свою правоту. — И что-то такое есть в сегодняшнем дне. Двадцать первое сентября.
Джослин откинулась в своем эргономичном кресле, постукивая красными ногтями по подбородку. — Как в песне Earth, Wind & Fire! Я действительно люблю эту песню, и Молли тоже... и мне, наверное, не помешала бы помощь в том, что я задумала.
А когда мы проезжали мимо школы Island High School и я повернулась на пассажирском сиденье, чтобы указать на нее Майлзу, он потянулся к моей руке и крепко сжал ее.
Джослин не скрывала своего предложения, но она уже несколько недель собирала материалы. План состоит в том, чтобы воссоздать их любимые поездки в виде поздравительных открыток.
— Сначала я хотела, чтобы ты участвовала в этом, — говорит Джослин, когда мы снимаем Эйфелеву башню и переходим к тому, что, по моему мнению, должно было быть книжным магазином Powell's Books в Портленде. — Но с учебой...
— Легкое расписание в первый день, — говорю я. — В основном просто слушаю, как профессора читают учебный план. Мне говорили, чтобы я не занималась плагиатом.
— И доказывала, что ты читала то, что тебе задали, — говорит Майлз, кривя рот.
Мы с Майлзом постоянно обмениваемся взглядами, от которых у меня пылают щеки, и каждый раз Джослин поднимает на меня брови. Я притворяюсь, что не вижу ее, зная, что мое лицо краснеет, но не заботясь об этом.
Когда мы, наконец, заканчиваем работу, наши руки липкие от клея и испещренные порезами бумаги, Джослин уже сто раз поблагодарила нас обоих. Гостиная преобразилась, превратившись в миниатюрный музей отношений моей мамы и Джослин. Она заслужила это, после всех своих долгих ночей одиночества и стараний дать нам жизнь, о которой долгие годы она могла только мечтать.
Сначала Джослин хотела зажечь свечи в гостиной, но мы поняли, что это может быть пожароопасно, учитывая всю бумагу. Поэтому мы импровизируем, создавая настроение с помощью шарфов, задрапированных над лампами.
— Спасибо, что позволила мне принять в этом участие, — говорит Майлз, когда мы располагаемся на лестнице, где моя мама не сможет нас увидеть.
— Я рада, что ты здесь.
Я опускаю на него ресницы. — В знак благодарности не мог бы ты еще несколько раз сказать "структурная целостность"?
— Где это было, когда я рассказывал об относительности? — говорит он, делая вид, что кусает меня за плечо, пока я пытаюсь не рассмеяться.
Когда мама возвращается домой, я уже готова к съемке видео, которое исчезнет к завтрашнему дню, но я знаю, что она захочет воспроизвести его по крайней мере двадцать раз сегодня вечером.
— Эй? — зовет она, и мое сердце начинает ускоряться. — Джосс?
Затем ее взгляд падает на сцену в гостиной, и она застывает на месте, а ее сумочка с глухим стуком падает на пол. — О-о-о, Боже мой!
Из кухни появляется Джослин, сияющая в мерцающем золотом комбинезоне. — Молли.
Ее голос дрожит так, как я никогда раньше не слышала, и от этого у меня самой слабеют колени.
Рука Майлза обхватывает мою талию, удерживая меня, как будто он делал это гораздо дольше, чем один день. Может быть, так оно и есть.
Рука моей мамы подлетает к губам, как будто она знает, что сейчас произойдет, но не совсем верит в то, что видит. — О, — говорит она снова, мягко и с благоговением.
— Последние два года были просто нереальными, — говорит Джослин. — Как видишь, я постаралась запечатлеть некоторые моменты. Хотя я так и не смогла найти способ воссоздать тот случай, когда ты случайно вызвала стаю нью-йоркских голубей, потому что накормила одного из них коркой от пиццы.
— Ты должна признать, что некоторые из них были милыми.
Джослин смеется. — Но быть с тобой — это не только путешествия, которые мы совершили, или дикие истории, которые мы рассказываем нашим друзьям. Иногда мне больше всего нравится просто сидеть на диване и смотреть фильм или готовить вместе завтрак. Потому что, когда мы вместе, каждый день кажется приключением.
— Я чувствую то же самое.
Голос моей мамы чуть выше шепота.
Майлз крепче прижимает меня к себе, и я прижимаюсь щекой к его плечу. Вот оно. Момент, который, как мне казалось, украла Вселенная.
Джослин опускается на колено, доставая из кармана комбинезона маленькую бархатную коробочку.
Моя мама тоже опускается на колени, издав звучный вздох. — Да, —решительно говорит она, отчего у Джослин расширяются глаза.
— Я еще даже не спросила! — говорит она.
Мама пытается взять себя в руки. — Извини. Извини. Я сделаю вид, что обдумываю свой ответ.
— Молли Роуз Блум. Выйдешь ли ты за меня замуж?
Я не знала, что от этих слов мне захочется плакать, но теперь, когда она их произнесла, конечно, мои глаза вот-вот будут на мокром месте. Рука Майлза тепло лежит на моем плече, и все вокруг слишком хорошо. Я не могла этого пропустить — теперь я это знаю.
Внезапно мне кажется, что это большая доброта со стороны Вселенной, что я могу испытать это сегодня. Не могу представить, что это произойдет двадцать второго сентября. Не могу представить себе ничего, кроме этого: моя мама и ее невеста в обнимку в нашей гостиной, когда вокруг них рушится десяток памятников из поздравительных открыток.
И тогда я больше не могу оставаться незамеченной.
— Барретт!
Моя мама встает на ноги и обнимает меня. Кольцо блестит на ее руке. — Ты была здесь все это время?
— Мне помогали, — говорит Джослин. — Они были великолепны.
Моя мама кивает в сторону Майлза. — И у нас есть особый гость?
— Майлз, — говорит он, протягивая руку в такой формальной, очень Майлзовской манере. — Я...
Но когда его голос обрывается, это не вызывает неловкости. Я — многоточие Барретт — каким-то образом оно подходит.
Когда они пожимают друг другу руки, мама поднимает на меня брови. Я просто пожимаю плечами, но не могу сдержать улыбку. У меня такое чувство, что я не смогу этого сделать до конца вечера.
Джослин предлагает пойти куда-нибудь, но я не хочу ни с кем делить этих людей. Только не сегодня. Все, кто мне нужен, находятся здесь, в этой комнате. Поэтому мы заказываем слишком много еды на вынос и сидим за настольными играми, а потом моя мама и Майлз общаются за просмотром фильмов. В этом есть что-то по-домашнему нормальное — они вдвоем обсуждают кино конца девяностых. В конце концов, мы сыты и счастливы, разлеглись на диванах в гостиной, и все это кажется таким правильным, что я не могу смириться с тем, что это останется в прошлом.
Когда Джослин задремала около полуночи, мама коснулась моей руки и позвала меня на кухню.
— Это было действительно нечто, — говорит она, опуская несколько тарелок в раковину. — Кажется, я потеряла дар речи.
Я обнимаю ее сзади, упираюсь подбородком в ее плечо и вдыхаю успокаивающий цветочный аромат. — Ты самая лучшая. Я люблю тебя, и люблю Джослин, — говорю я. — Но если ты не позволишь мне самой выбрать платье для подружки невесты, я сделаю слайд-шоу того лета, когда ты решила, что сможешь заплести косички, и включу его во время моего тоста.
— О, ты так уверена, что будешь моей подружкой невесты? — спрашивает она, прежде чем отвернуться, и я стараюсь не думать о том, когда эта свадьба состоится. Медленно она приподнимает одну бровь. — Я не знала, что и думать, когда появился Майлз. Но то, как вы двое смотрите друг на друга...
Я смотрю в сторону гостиной, где Майлз убирает салфетки и контейнеры с едой, стараясь не разбудить Джослин. — Он...
Теперь настала моя очередь потерять дар речи, потому что я не уверена, что Майлза можно охарактеризовать одним словом. — Невероятно милый.
— Хорошо, — говорит она. — Это замечательно.
Затем она откидывает часть моих волос с лица. — Барретт. Моя дорогая. Сокровище из сокровищ. Ты ведь знаешь, что я люблю тебя больше всего на свете?
— Да. И это смущает.
Она колеблется, прежде чем заговорить снова, и ее брови сходятся вместе. — Я не хочу говорить слишком много в такую ночь, но, вероятно, все изменится. Не только из-за Джослин, и не кардинально, но все-таки изменится.
— Я знаю, — тихо говорю я.
— У нас по-прежнему будут выходные — любые выходные, какие ты захочешь. Праздники. И Джуди Грир снимается в "Самом лучшем вечере".
— Если только Голливуд не поймет ошибки и не возьмет наконец Джуди Грира на главную роль, — говорю я.
Но в мамином тоне есть что-то торжественное, и как бы ни была прекрасна эта ночь, я вдруг вспоминаю о том, что скрываю от нее. О том, чего ей не сказала.
То, что я не могу сказать ей сегодня.
Из гостиной доносится шарканье, а затем: — Давайте закажем еще торт! Джослин зовет. — Клянусь, я еще не сплю. Я не старая. Я еще могу веселиться.
Моя мама не может скрыть улыбку. — Нас зовут.
— Лучше не расстраивай свою невесту.
И то, как она при этом сияет, стоит тысячи завтрашних дней.
Когда мы с Майлзом возвращаемся в кампус, небо уже черное, мы сонные и не можем перестать улыбаться.
— Спокойной ночи, — говорит он в лифте между медленными, ленивыми поцелуями.
— Доброе утро, — говорю я в ответ, прежде чем он выходит на седьмом этаже, а я поднимаюсь на девятый. Мне казалось неправильным лишать маму этой первой ночи с невестой. Даже если они не будут помнить об этом, что еще сильнее задевает меня теперь, когда мы вернулись в Олмстед.
Открыв дверь, я с удивлением обнаруживаю в комнате Люси, которая смывала макияж перед зеркалом. Сейчас три часа ночи — кажется, я никогда не была здесь бодрствующей в такое время. А это значит, что никогда не видела, как Люси возвращается домой.
— Хорошая вечеринка? — спрашиваю я, пока мы выполняем сложную хореографию, чтобы я проскочила мимо нее. Сегодняшнее утро с Люси прошло где-то посередине спектра "друг-враг", так что она не должна быть слишком враждебной.
— Все было нормально. Какой-то парень пролил на меня PBR. Просто бросила несколько вещей в стирку.
Люси промакивает глаза ватным диском. — По какой-то причине я не смогла заставить работать ни один из автоматов на девятом этаже. Это было очень странно...
Наклонив подбородок, она указывает жестом на что-то, лежащее на моей кровати. — Я нашла это в прачечной. На восьмом этаже. Могу поклясться, что у тебя была такая же пара, и я почему-то подумала...
Она покачала головой, сведя брови. — Наверное, это глупо, но я просто вспомнила, как вы с мамой были в одинаковых носках у вас дома в начале средней школы. Хотя очевидно, что эта нелепая пара носков может принадлежать кому угодно, так что…….
Может быть, Люси и продолжает говорить, я не уверена. Все, на чем я сосредоточена, — это ярко-синий носок на моей кровати.
Боже.
Дрожащими руками я беру его и провожу большим пальцем по знакомой потертой заплатке на пятке. Я открываю шкаф, где в ящике его уже ждал второй приятель.
— О, — говорит Люси. — Видимо, это все-таки твое. Странно.
Все это время носок был в сушилке на другом этаже.
Внезапно все начинает щелкать, разрозненные кусочки головоломки наконец-то встают на свои места.
— Боже мой, — тихо говорю я, сжимая в кулаке пару носков.
Люси приостанавливается, похлопывая по лицу увлажняющим кремом. — Господи, Барретт. Это всего лишь носки.
Причина, по которой мы оказались в ловушке, причина, по которой мы всегда возвращаемся сюда. То место, где, если верить доктору Деверо, параллельные вселенные не должны встречаться, но встречаются. Точка соединения.
Это Олмстед.
День 30
Глава 38
— ЭТО ДОЛЖНО БЫТЬ ОШИБКА, — говорит Люси со всем своим возмущением 21 сентября.
— Нет, — спокойно отвечаю я. — Я так не думаю. Извините.
Откидываю простыни и выскальзываю из кровати, хватаю несколько вещей и закрываю за собой дверь, оставляя Люси и Пейдж в недоумении.
В прачечной на восьмом этаже я открываю все сушилки, пока не нахожу его: мой пропавший носок голубого цвета. Как будто он ждал меня.
Одеваюсь прямо там, в прачечной: натягиваю носки, как боевые доспехи, застегиваю молнию на любимых джинсах и разглаживаю морщинки на футболке с Бритни. Я завязываю волосы, готовясь к войне с общежитием.
У нас с Майлзом не может быть настоящих отношений в этом вакууме — нам нужно двигаться вперед. И я не могу смириться с тем, что одна помню о предложении, даже если в каком-то другом измерении другая Барретт все еще празднует со своей мамой и Джослин, обмениваясь идеями по поводу их свадьбы. Я хочу, чтобы они жили долго и счастливо во всех возможных временных рамках.
Как всегда, мамино сообщение приходит в половине седьмого. Сегодня как раз вовремя, несмотря на ужасную связь Олмстеде.
«Как я тебя люблю! Мы с Джосс желаем тебе сегодня огромной удачи!»
«Спасибо», — печатаю я. Мне она понадобится.
— Это необычно, — говорит доктор Деверо с экрана. Позади нее Ада Лавлейс запрыгивает на старинный комод, ее белый хвост мелькает взад-вперед за кадром. — Вы посетили меня, и я дала вам совет?
Мы только что закончили объяснять ей наше затруднительное положение — в который раз. Без десяти восемь, и мы были первыми людьми в библиотеке. Майлз небрежно положил руку на спинку моего стула. Случайность — вот во что превратились наши прикосновения. Я хочу быть ближе к тебе, — говорит он.
— Семнадцать Гранд-авеню, — говорю я.
Глаза доктора Деверо расширяются, и она наклоняется к экрану, как будто более внимательное изучение наших лиц оживит ее память. — У меня уже много лет не было посетителей.
— У вас была теория о точках соприкосновения, — говорит Майлз. — Места, где параллельные вселенные могли бы передавать друг другу информацию, где они едва соприкасались бы, хотя не должны были.
Доктор Деверо кивает, полуоткрыв рот, заправляя прядь седых волос в пучок. Если она не верила нам раньше, то теперь точно верит. — Именно так.
— Мы подумали, — продолжает Майлз, — хотя это и казалось маловероятным, что если мы найдем одну из этих точек соприкосновения, то сможем вернуться домой.
— И нам кажется, мы знаем, где она находится.
Я не могу поверить, что мы ведем этот разговор. Что мы действительно можем быть так близко. —Так что нам интересно... что конкретно нужно сделать, чтобы выбраться из петли.
Доктор Деверо моргает на нас. — Вы нашли одну? Вы же понимаете, что вероятность этого — один к триллиону? Даже меньше.
Ада Лавлейс мяукает, явно наслаждаясь звуком своего голоса, и доктор Деверо приглашает ее запрыгнуть к ней на колени. — Вы должны понимать, что все это теоретически. Я могу сказать вам нечто поистине дикое — вы должны стоять в определенном месте и произносить определенную фразу прямо на северо-восточный ветер три раза в ночь полнолуния. Но я не знаю, что произойдет, если вы это сделаете. Очень может быть, что ничего.
— За последние несколько месяцев мы с этим уже столкнулись, — говорит Майлз. — Вы что-то говорили о том, что нужно добраться до места, где гравитационное притяжение наиболее сильное.
— Это похоже на то, что я могла бы сказать.
