– Я знаю вас с рождения. Вы мне как сын, которого у меня никогда не было, – продолжал Виктор, не сводя напряженного взгляда со своего господина. – И пусть не в моих силах помешать вам следовать по пути, который вы выбрали, но я не могу позволить вам так рисковать из-за мимолетного увлечения. Эта… мисс… мы ничего не знаем о ней. Вы должны быть осторожнее с ней. Если она узнает, что вы и есть Ястреб…
– Достаточно! – выкрикнул Деймон. – Я не нуждаюсь в твоих советах, Виктор. Я верю Виоле. До недавних пор она и не знала, кто такой Ястреб. А, если она все же лжет… – отвернувшись к окну, он сжал кулаки. От этой мысли в груди разливалась болезненная сосущая пустота, – что ж… Врагов нужно держать как можно ближе.
Разум бессилен перед криком сердца.
Альбер Камю "Миф о Сизифе"
Виола проснулась задолго до завтрака, когда первые солнечные лучи только начали освещать спальню. Не дожидаясь Берту, она переоделась в приготовленное с вечера платье, и начала мерить комнату нетерпеливыми шагами.
Желание отыскать виконта немедленно не позволяло ей спокойно сидеть на месте. Но не ворвется же она в его покои с утра пораньше! При этой мысли к щекам прилил жар. Девушка буквально ощутила, как кожа покрывается густым румянцем. Но увидеться с Деймоном необходимо наедине, без свидетелей. Только так она сможет застать его врасплох и не дать придумать достойное оправдание. И, если он, действительно, Ястреб, вряд ли остальные обитатели дома в курсе.
За исключением Эндрю, возможно, подумала Виола, вспоминая подслушанный разговор в кабинете.
Не в силах справиться с любопытством и волнением, Виола бросилась к двери, не позволяя себе передумать.
Кивнув паре удивленных горничных, встретившихся на пути, она подождала пока они уйдут и попыталась вспомнить, какая из комнат принадлежит виконту. Спрашивать не решилась. По поместью непременно поползут слухи, которые легко могут достигнуть ушей миссис Уайт. А очередные нотации выслушивать она не собиралась.
Наконец, Виола остановилась перед нужной дверью. И, собравшись с духом, постучала. Не дождавшись ответа, девушка приоткрыла дверь и заглянула внутрь. И тут же застыла на пороге, не способная сдвинуться с места. Ноги словно отяжелели, а пальцы судорожно сжимали дверную ручку.
Это, действительно, оказались покои виконта. Но он не спал. Деймон самозабвенно умывался, склонившись над медным тазом и обливаясь водой из кувшина. На нем были надеты лишь брюки. И мышцы на спине перекатывались под кожей, приковывая ее взгляд. Сердце бешено застучало в груди, а лицо немедленно обдало жаром. Наверно, она сейчас похожа по цвету на переспелый помидор! Резко выдохнув, Виола зажмурилась и сделала шаг назад, собираясь неслышно закрыть дверь и сбежать, пока ее не обнаружили.
– Я знаю, что ты здесь, – насмешливый голос обрушился на нее, снова пригвоздив к месту. – Так что бежать бесполезно.
И в следующее мгновение сильная рука втянула ее в комнату. Дверь за спиной захлопнулась, отрезая путь к отступлению. Черт! Как он может передвигаться так быстро?!
Выдернув руку из захвата, Виола рискнула открыть глаза. И тут же об этом пожалела. Деймон нависал над ней, самодовольно усмехаясь. По обнаженному, бугрящемуся мышцами торсу стекали капли воды, пробуждая в ее голове совсем не невинные фантазии. Судорожно сглотнув, девушка старательно отвела взгляд.
– Не могли бы вы одеться? – она сама с трудом узнала свой голос. Тихий и дрожащий.
Деймон хохотнул, скрестив руки на широкой груди:
– Серьезно? Позволь заметить, что это ты вломилась без разрешения в покои мужчины. Неподобающее поведение для леди, не думаешь?
– Я стучала! – вскинула голову Виола, и тут же оказалась поймана в плен его глаз. На этот раз темно-синих, цвета штормового моря. Словно он с трудом сдерживал бушующие внутри эмоции.
– Неужели? – произнес вкрадчиво. Так, что по ее коже пробежало стадо мурашек. – Я не слышал. В любом случае это не оправдывает тебя. Но, раз ты просишь, не буду тревожить твою девичью стыдливость.
Виола из-под ресниц наблюдала, как он подходит к шкафу, достает белую сорочку и неспешно надевает ее, не потрудившись вытереться насухо. Она до боли стиснула кулаки. Вот же самовлюбленный придурок! Он точно знал, что она смотрит на него! Об этом говорили грация и неспешность его движений, ухмылка, не покидающая его губы. Хищный кот, вышедший на охоту. Но только предполагаемая жертва не собиралась оказаться пойманной.
– Теперь скажешь, зачем пришла? – вкрадчиво спросил Деймон, скрещивая руки на груди. – Случилось что-то настолько важное, что не могло подождать до завтрака?
Рубашка облепила влажное тело и практически ничего не скрывала. Виола по-прежнему могла разглядеть рельеф его мощного торса.
– Да, произошло нечто, действительно, важное, – скрипнув зубами, она вскинула голову. – Помните, вы рассказывали мне про Ястреба?
– Про этого разбойника с большой дороги? – синие глаза насмешливо сверкнули, и у Виолы возникло ощущение, что над ней самым наглым образом издеваются. – И что с того?
Глубоко вдохнув и собравшись с духом – в конце концов, она никогда не считала себя трусихой, и минута позора ничто по сравнению с правдой, которую она собиралась из него вытянуть, – выпалила:
– У меня есть все основания полагать, что вы и есть Ястреб!
Ответом стал громкий раскатистый смех. ¬¬
¬– И откуда в твоей прелестной головке возникла такая нелепая мысль? – наконец, вдоволь насмеявшись, спросил виконт.
– Из вас бы вышел замечательный актер, милорд, – процедила Виола, не отрывая взгляда от лица мужчины и пытаясь увидеть ответ в его глазах. Ни намека на испуг или недовольство от факта, что его личность раскрыли. – Вчера вечером я встретила Ястреба, – осторожно добавила, внимательно следя за реакцией виконта. – И сначала я подумала, что это вы. Его лицо было скрыто под маской, но глаза…подозрительно напоминают ваши!
На мгновение Деймон опешил и молча, словно оценивая, смотрел на девушку. Виола, уверенная в своей победе, скрестила на груди руки и усмехнулась. Теперь он не уйдет от ответа. Она сумела загнать его в угол!
– И где же ты встретила Ястреба, позволь спросить? – вкрадчиво поинтересовался Деймон. – Чертов разбойник посмел вторгнуться в мои владения и запугивать моих гостей?! Он навредил тебе? Угрожал?
Виола ощутила, как у нее внезапно вспотели ладони, а сердце заколотилось в груди испуганной птицей. Что, если она ошиблась? Не грозит ли теперь Ястребу опасность из-за ее длинного языка?
– Он ничего мне не сделал, – возразила она. – И вел себя довольно вежливо.
– Так уж и ничего? – в голосе его ей послышалась насмешка. И Виоле показалось, что ему известно о ее поцелуе с Ястребом. Если, конечно, то легкое касание губ можно назвать настоящим поцелуем.
– Прекратите издеваться надо мной! – вспылила девушка. Глаза ее яростно сверкали, щеки раскраснелись то ли от воспоминаний, то ли от гнева.
Деймон невольно улыбнулся, глядя на нее. Боже! Как же она прекрасна в гневе! Но помимо милой внешности девчонка оказалась еще и на редкость смышлёной.
– Не понимаю, о чем ты, – виконт безразлично пожал плечами. – Я разберусь с тем, что разбойник свободно разгуливает по моим землям. Но ты ошиблась. Я не Ястреб. И советую тебе впредь держаться подальше от него. При всем внешнем обаянии он крайне опасен. И только Богу известно, что на уме у этого разбойника.
Низкий вкрадчивый голос словно обволакивал ее, проникал в самые дальние уголки души. И смысл его слов не сразу дошел до ее сознания. А когда дошел…
– Вы намекаете, что я запала на него?!
Брови Деймона удивленно взметнулись.
– Запала? Похоже, мне не дано понять смысл многих твоих фраз, – заметил он, задумчиво нахмурившись и сверля ее пытливым взглядом. – Видимо, над твоим английским нужно еще поработать.
Виола мысленно прикусила язык. Опять он умудрился вывести ее из себя настолько, что она перестала следить за своей речью! Но больше ее злило то, что его предположение оказалось правдивым. Является ли Ястреб виконтом или нет, но вечером она ощутила, как их тянет друг к другу, а его поцелуй до сих пор клеймом обжигал ее губы.
Пытаясь скрыть смущение, она вздернула подборок и ехидно сказала:
– Просто вы слишком стары, чтобы понять, как выражаются более молодые люди, милорд.
Устремленные на нее сапфировые глаза потемнели, а чувственные губы изогнулись в ленивой усмешке.
– Вот как, – протянул Деймон, нависая над ней. – Значит, я слишком стар для тебя?
В его голосе ей послышались угрожающие нотки, и она невольно начала отступать назад, шаг за шагом. Виконт не отставал, следуя за ней с грацией прирожденного хищника. Пока девушка не наткнулась спиной на стену.
Сердце в груди затрепетало испуганной птицей. Он целенаправленно загнал ее в угол, как опытный охотник загоняет в ловушку испуганного зверька!
Мужчина уперся ладонями в стену по обе стороны от ее головы, словно захватив в плен сильных рук. Виола затаила дыхание. Неужели он снова поцелует ее? Но Деймон лишь опустил голову, прижимаясь своим лбом к ее и втянул носом воздух, вдыхая ее запах.
¬¬– Ты удивительная девушка, Виола, – тихо пробормотал, играя пальцами с прядью, выбившейся из наспех заплетенной косы. – Слишком самостоятельная, мужественная. Тебя не волнует ни твоя репутация, ни внешний вид. Но при этом ты умудряешься выглядеть очаровательно невинной и неискушенной.
Виола молчала, наслаждаясь ощущениями тепла и уюта, которые будили в ней его близость и нежные касания.
Из горла вырвался судорожный вздох, когда его губы легко коснулись ее щек и губ. Горячими губами он прочертил дорожку к подбородку и шее.
– Не бойся меня, – он положил руку ей на затылок и, поглаживая и путаясь пальцами в густых мягких волосах, принялся покрывать обжигающими поцелуями ее шею и плечи. – Я остановлюсь, как только ты скажешь.
Но Виола боялась лишь одного. Того, что он остановится, отстранится от нее, оставив после себя холод и одиночество.
Захваченная в плен его сильных рук, одурманенная поцелуями и его обволакивающим голосом, она прильнула к нему, постепенно ускользая из мира реальности в мир страсти и чувственности, куда Деймон увлекал ее.
Краем ускользающего сознания она едва заметила, как Деймон увлек ее на диван, усадив к себе на колени. Ее губы, соблазнительно мягкие, решительно искали его губы. И он сдался, даря ей поцелуй, о котором мечтали оба.
Деймон бережно, что не сочеталось с напором его губ, держал ее в объятиях и целовал снова и снова. Боже милостивый! Обнимать ее и целовать было ни с чем не сравнимым ощущением! Его поцелуи становились все настойчивее, язык проник в глубину рта, исследуя, лаская. Он чувствовал, как тяжело она дышит, возбуждающе прижимаясь не стесненной корсетом грудью к его груди, то крепко сжимая его плечи, то зарываясь пальцами в пряди черных волос на затылке.
– С каждым днем я влюбляюсь в тебя все сильнее, – пробормотал он, отрываясь от ее губ, когда из-за нехватки воздуха продолжать поцелуй стало невозможным. Большие горячие ладони нежно гладили ее по спине. Даже сквозь ткань платья она ощущала их жар. – Я никогда не думал о женитьбе. Но с тобой я бы хотел провести остаток жизни, – он судорожно вздохнул, чуть отстранив от себя девушку, чтобы заглянуть в ее глаза. – В мои планы не входило создавать семью. Но, встретив тебя, я понял, что готов пойти на риск. Если ты немного подождешь, пока я все улажу…
Смысл его слов доходил до замутненного сознания медленно, но, как только она поняла, о чем он говорит, сердце болезненно сжалось.
– Нет! – воскликнула Виола, вырываясь из желанных объятий и вскакивая на ноги. – Я не могу. Нам нельзя!
– Почему? – Деймон непонимающе смотрел, как в фиалковых глазах блестят слезы. – Мне казалось, ты испытываешь ко мне те же чувства, что и я к тебе. Я думаю о тебе каждую минуту, желаю тебя. Я никогда не испытывал ничего подобного, – усмехнувшись, виконт словно смутился и нервным жестом провел рукой по волосам. – Я не знаю, можно ли назвать это любовью, но я не хочу отпускать тебя. Просто не могу позволить тебе стать женой другого мужчины! Как представлю, что он будет обнимать тебя, прикасаться к тебе…
Замолчав, Деймон встал и схватил ее за плечи.
Виола сморгнула набежавшие слезы и покачала головой. В груди нестерпимо жгло. Как ей хотелось прижаться к нему, согласиться на все, что он предлагал! Но она не могла. Слишком большая пропасть разделяла их.
– Почему, черт возьми?! Пусть мой титул не из самых высоких в королевстве, и я не обладаю огромным богатством и обширными имениями, но я смогу дать тебе все, что пожелаешь! Я знаю, что ты тоже желаешь быть со мной. Я сделаю все, чтобы ты полюбила меня. Только со мной ты будешь счастлива.
Он ласково погладил ее по щеке, заправил за ухо выбившуюся из косы прядь волос.
– Ты ворвалась в мою жизнь и все перевернула. Растопила сердце, которое никогда не знало любви. Я не могу отпустить тебя, Виола, просто не могу…
Виола сдержала рвущийся из груди всхлип. Господи! Лучше бы она никогда не попадала сюда! Лучше бы никогда не встречала его! У нее была спокойная, нормальная жизнь. И ее все устраивало! Сердце бешено колотилось, отдавая пульсирующей болью в висках. Казалось, вся она превратилась в один сплошной комок боли.
– Прости, Деймон, – сжав его руку, она отвела ее от своего лица. И отпустила. – Дело не в титуле и деньгах. Я не могу быть с тобой.
– Если не в этом, то в чем?! Возможно, – губы виконта искривила злая усмешка, синие глаза холодно сверкнули, становясь похожими на два застывших осколка льда, – другой мужчина?!
– Нет! – уязвленная его предположением, она ответила так поспешно, что он не усомнился в правдивости ее ответа. – Пропасть между нами гораздо глубже, чем ты можешь себе представить. Можно сказать, что мы из разных миров. Скоро я уеду, и ты забудешь обо мне. А я забуду тебя.
И она выскользнула за дверь, оставив его одного. Разозленного. Раздавленного.
Проклятие! Оказывается, невыносимо больно, когда отвергают. Да, она не обязана отвечать на его чувства, но он был уверен, что она влюблена в него. Хотя бы немного, но влюблена! Невозможно так искренне отвечать на поцелуи мужчины, который не вызывает отклика в душе.
– Почему?! – прорычал Деймон. Кулак глухо врезался в стену, оставляя на обоях след содранных в кровь костяшек.
Но виконт не почувствовал боли. Боль в душе казалась гораздо сильнее физической.
Мы пленники общей и темной судьбы
Меж вихрей вселенской метели,
А наши герои — всего лишь рабы
У мифа, идеи и цели.
И. Губерман
Посреди светлого зала с высокими мраморными колоннами стояла женщина. Легкая ткань одеяния, настолько белоснежного, что, казалось, могло ослепить смотрящего, складками струилась до пола. Голова ее была покрыта накидкой под цвет одежды, скрывающей волосы. Лишь пара прядей темными локонами падали на грудь.
Перед ней точно сотканная из сияющей дымки тумана развернулась живая картина. Женщина, не отрывая взгляда, наблюдала за призрачными силуэтами молодого мужчины и девушки.
– Почему их все еще тянет друг к другу? – правильные, словно высеченные из камня, черты лица не дрогнули, но в холодных карих глазах плескалась задумчивость. – После всего… почему порочная страсть не угасла?
– Достаточно! – выкрикнул Деймон. – Я не нуждаюсь в твоих советах, Виктор. Я верю Виоле. До недавних пор она и не знала, кто такой Ястреб. А, если она все же лжет… – отвернувшись к окну, он сжал кулаки. От этой мысли в груди разливалась болезненная сосущая пустота, – что ж… Врагов нужно держать как можно ближе.
Глава 14
Разум бессилен перед криком сердца.
Альбер Камю "Миф о Сизифе"
Виола проснулась задолго до завтрака, когда первые солнечные лучи только начали освещать спальню. Не дожидаясь Берту, она переоделась в приготовленное с вечера платье, и начала мерить комнату нетерпеливыми шагами.
Желание отыскать виконта немедленно не позволяло ей спокойно сидеть на месте. Но не ворвется же она в его покои с утра пораньше! При этой мысли к щекам прилил жар. Девушка буквально ощутила, как кожа покрывается густым румянцем. Но увидеться с Деймоном необходимо наедине, без свидетелей. Только так она сможет застать его врасплох и не дать придумать достойное оправдание. И, если он, действительно, Ястреб, вряд ли остальные обитатели дома в курсе.
За исключением Эндрю, возможно, подумала Виола, вспоминая подслушанный разговор в кабинете.
Не в силах справиться с любопытством и волнением, Виола бросилась к двери, не позволяя себе передумать.
Кивнув паре удивленных горничных, встретившихся на пути, она подождала пока они уйдут и попыталась вспомнить, какая из комнат принадлежит виконту. Спрашивать не решилась. По поместью непременно поползут слухи, которые легко могут достигнуть ушей миссис Уайт. А очередные нотации выслушивать она не собиралась.
Наконец, Виола остановилась перед нужной дверью. И, собравшись с духом, постучала. Не дождавшись ответа, девушка приоткрыла дверь и заглянула внутрь. И тут же застыла на пороге, не способная сдвинуться с места. Ноги словно отяжелели, а пальцы судорожно сжимали дверную ручку.
Это, действительно, оказались покои виконта. Но он не спал. Деймон самозабвенно умывался, склонившись над медным тазом и обливаясь водой из кувшина. На нем были надеты лишь брюки. И мышцы на спине перекатывались под кожей, приковывая ее взгляд. Сердце бешено застучало в груди, а лицо немедленно обдало жаром. Наверно, она сейчас похожа по цвету на переспелый помидор! Резко выдохнув, Виола зажмурилась и сделала шаг назад, собираясь неслышно закрыть дверь и сбежать, пока ее не обнаружили.
– Я знаю, что ты здесь, – насмешливый голос обрушился на нее, снова пригвоздив к месту. – Так что бежать бесполезно.
И в следующее мгновение сильная рука втянула ее в комнату. Дверь за спиной захлопнулась, отрезая путь к отступлению. Черт! Как он может передвигаться так быстро?!
Выдернув руку из захвата, Виола рискнула открыть глаза. И тут же об этом пожалела. Деймон нависал над ней, самодовольно усмехаясь. По обнаженному, бугрящемуся мышцами торсу стекали капли воды, пробуждая в ее голове совсем не невинные фантазии. Судорожно сглотнув, девушка старательно отвела взгляд.
– Не могли бы вы одеться? – она сама с трудом узнала свой голос. Тихий и дрожащий.
Деймон хохотнул, скрестив руки на широкой груди:
– Серьезно? Позволь заметить, что это ты вломилась без разрешения в покои мужчины. Неподобающее поведение для леди, не думаешь?
– Я стучала! – вскинула голову Виола, и тут же оказалась поймана в плен его глаз. На этот раз темно-синих, цвета штормового моря. Словно он с трудом сдерживал бушующие внутри эмоции.
– Неужели? – произнес вкрадчиво. Так, что по ее коже пробежало стадо мурашек. – Я не слышал. В любом случае это не оправдывает тебя. Но, раз ты просишь, не буду тревожить твою девичью стыдливость.
Виола из-под ресниц наблюдала, как он подходит к шкафу, достает белую сорочку и неспешно надевает ее, не потрудившись вытереться насухо. Она до боли стиснула кулаки. Вот же самовлюбленный придурок! Он точно знал, что она смотрит на него! Об этом говорили грация и неспешность его движений, ухмылка, не покидающая его губы. Хищный кот, вышедший на охоту. Но только предполагаемая жертва не собиралась оказаться пойманной.
– Теперь скажешь, зачем пришла? – вкрадчиво спросил Деймон, скрещивая руки на груди. – Случилось что-то настолько важное, что не могло подождать до завтрака?
Рубашка облепила влажное тело и практически ничего не скрывала. Виола по-прежнему могла разглядеть рельеф его мощного торса.
– Да, произошло нечто, действительно, важное, – скрипнув зубами, она вскинула голову. – Помните, вы рассказывали мне про Ястреба?
– Про этого разбойника с большой дороги? – синие глаза насмешливо сверкнули, и у Виолы возникло ощущение, что над ней самым наглым образом издеваются. – И что с того?
Глубоко вдохнув и собравшись с духом – в конце концов, она никогда не считала себя трусихой, и минута позора ничто по сравнению с правдой, которую она собиралась из него вытянуть, – выпалила:
– У меня есть все основания полагать, что вы и есть Ястреб!
Ответом стал громкий раскатистый смех. ¬¬
¬– И откуда в твоей прелестной головке возникла такая нелепая мысль? – наконец, вдоволь насмеявшись, спросил виконт.
– Из вас бы вышел замечательный актер, милорд, – процедила Виола, не отрывая взгляда от лица мужчины и пытаясь увидеть ответ в его глазах. Ни намека на испуг или недовольство от факта, что его личность раскрыли. – Вчера вечером я встретила Ястреба, – осторожно добавила, внимательно следя за реакцией виконта. – И сначала я подумала, что это вы. Его лицо было скрыто под маской, но глаза…подозрительно напоминают ваши!
На мгновение Деймон опешил и молча, словно оценивая, смотрел на девушку. Виола, уверенная в своей победе, скрестила на груди руки и усмехнулась. Теперь он не уйдет от ответа. Она сумела загнать его в угол!
– И где же ты встретила Ястреба, позволь спросить? – вкрадчиво поинтересовался Деймон. – Чертов разбойник посмел вторгнуться в мои владения и запугивать моих гостей?! Он навредил тебе? Угрожал?
Виола ощутила, как у нее внезапно вспотели ладони, а сердце заколотилось в груди испуганной птицей. Что, если она ошиблась? Не грозит ли теперь Ястребу опасность из-за ее длинного языка?
– Он ничего мне не сделал, – возразила она. – И вел себя довольно вежливо.
– Так уж и ничего? – в голосе его ей послышалась насмешка. И Виоле показалось, что ему известно о ее поцелуе с Ястребом. Если, конечно, то легкое касание губ можно назвать настоящим поцелуем.
– Прекратите издеваться надо мной! – вспылила девушка. Глаза ее яростно сверкали, щеки раскраснелись то ли от воспоминаний, то ли от гнева.
Деймон невольно улыбнулся, глядя на нее. Боже! Как же она прекрасна в гневе! Но помимо милой внешности девчонка оказалась еще и на редкость смышлёной.
– Не понимаю, о чем ты, – виконт безразлично пожал плечами. – Я разберусь с тем, что разбойник свободно разгуливает по моим землям. Но ты ошиблась. Я не Ястреб. И советую тебе впредь держаться подальше от него. При всем внешнем обаянии он крайне опасен. И только Богу известно, что на уме у этого разбойника.
Низкий вкрадчивый голос словно обволакивал ее, проникал в самые дальние уголки души. И смысл его слов не сразу дошел до ее сознания. А когда дошел…
– Вы намекаете, что я запала на него?!
Брови Деймона удивленно взметнулись.
– Запала? Похоже, мне не дано понять смысл многих твоих фраз, – заметил он, задумчиво нахмурившись и сверля ее пытливым взглядом. – Видимо, над твоим английским нужно еще поработать.
Виола мысленно прикусила язык. Опять он умудрился вывести ее из себя настолько, что она перестала следить за своей речью! Но больше ее злило то, что его предположение оказалось правдивым. Является ли Ястреб виконтом или нет, но вечером она ощутила, как их тянет друг к другу, а его поцелуй до сих пор клеймом обжигал ее губы.
Пытаясь скрыть смущение, она вздернула подборок и ехидно сказала:
– Просто вы слишком стары, чтобы понять, как выражаются более молодые люди, милорд.
Устремленные на нее сапфировые глаза потемнели, а чувственные губы изогнулись в ленивой усмешке.
– Вот как, – протянул Деймон, нависая над ней. – Значит, я слишком стар для тебя?
В его голосе ей послышались угрожающие нотки, и она невольно начала отступать назад, шаг за шагом. Виконт не отставал, следуя за ней с грацией прирожденного хищника. Пока девушка не наткнулась спиной на стену.
Сердце в груди затрепетало испуганной птицей. Он целенаправленно загнал ее в угол, как опытный охотник загоняет в ловушку испуганного зверька!
Мужчина уперся ладонями в стену по обе стороны от ее головы, словно захватив в плен сильных рук. Виола затаила дыхание. Неужели он снова поцелует ее? Но Деймон лишь опустил голову, прижимаясь своим лбом к ее и втянул носом воздух, вдыхая ее запах.
¬¬– Ты удивительная девушка, Виола, – тихо пробормотал, играя пальцами с прядью, выбившейся из наспех заплетенной косы. – Слишком самостоятельная, мужественная. Тебя не волнует ни твоя репутация, ни внешний вид. Но при этом ты умудряешься выглядеть очаровательно невинной и неискушенной.
Виола молчала, наслаждаясь ощущениями тепла и уюта, которые будили в ней его близость и нежные касания.
Из горла вырвался судорожный вздох, когда его губы легко коснулись ее щек и губ. Горячими губами он прочертил дорожку к подбородку и шее.
– Не бойся меня, – он положил руку ей на затылок и, поглаживая и путаясь пальцами в густых мягких волосах, принялся покрывать обжигающими поцелуями ее шею и плечи. – Я остановлюсь, как только ты скажешь.
Но Виола боялась лишь одного. Того, что он остановится, отстранится от нее, оставив после себя холод и одиночество.
Захваченная в плен его сильных рук, одурманенная поцелуями и его обволакивающим голосом, она прильнула к нему, постепенно ускользая из мира реальности в мир страсти и чувственности, куда Деймон увлекал ее.
Краем ускользающего сознания она едва заметила, как Деймон увлек ее на диван, усадив к себе на колени. Ее губы, соблазнительно мягкие, решительно искали его губы. И он сдался, даря ей поцелуй, о котором мечтали оба.
Деймон бережно, что не сочеталось с напором его губ, держал ее в объятиях и целовал снова и снова. Боже милостивый! Обнимать ее и целовать было ни с чем не сравнимым ощущением! Его поцелуи становились все настойчивее, язык проник в глубину рта, исследуя, лаская. Он чувствовал, как тяжело она дышит, возбуждающе прижимаясь не стесненной корсетом грудью к его груди, то крепко сжимая его плечи, то зарываясь пальцами в пряди черных волос на затылке.
– С каждым днем я влюбляюсь в тебя все сильнее, – пробормотал он, отрываясь от ее губ, когда из-за нехватки воздуха продолжать поцелуй стало невозможным. Большие горячие ладони нежно гладили ее по спине. Даже сквозь ткань платья она ощущала их жар. – Я никогда не думал о женитьбе. Но с тобой я бы хотел провести остаток жизни, – он судорожно вздохнул, чуть отстранив от себя девушку, чтобы заглянуть в ее глаза. – В мои планы не входило создавать семью. Но, встретив тебя, я понял, что готов пойти на риск. Если ты немного подождешь, пока я все улажу…
Смысл его слов доходил до замутненного сознания медленно, но, как только она поняла, о чем он говорит, сердце болезненно сжалось.
– Нет! – воскликнула Виола, вырываясь из желанных объятий и вскакивая на ноги. – Я не могу. Нам нельзя!
– Почему? – Деймон непонимающе смотрел, как в фиалковых глазах блестят слезы. – Мне казалось, ты испытываешь ко мне те же чувства, что и я к тебе. Я думаю о тебе каждую минуту, желаю тебя. Я никогда не испытывал ничего подобного, – усмехнувшись, виконт словно смутился и нервным жестом провел рукой по волосам. – Я не знаю, можно ли назвать это любовью, но я не хочу отпускать тебя. Просто не могу позволить тебе стать женой другого мужчины! Как представлю, что он будет обнимать тебя, прикасаться к тебе…
Замолчав, Деймон встал и схватил ее за плечи.
Виола сморгнула набежавшие слезы и покачала головой. В груди нестерпимо жгло. Как ей хотелось прижаться к нему, согласиться на все, что он предлагал! Но она не могла. Слишком большая пропасть разделяла их.
– Почему, черт возьми?! Пусть мой титул не из самых высоких в королевстве, и я не обладаю огромным богатством и обширными имениями, но я смогу дать тебе все, что пожелаешь! Я знаю, что ты тоже желаешь быть со мной. Я сделаю все, чтобы ты полюбила меня. Только со мной ты будешь счастлива.
Он ласково погладил ее по щеке, заправил за ухо выбившуюся из косы прядь волос.
– Ты ворвалась в мою жизнь и все перевернула. Растопила сердце, которое никогда не знало любви. Я не могу отпустить тебя, Виола, просто не могу…
Виола сдержала рвущийся из груди всхлип. Господи! Лучше бы она никогда не попадала сюда! Лучше бы никогда не встречала его! У нее была спокойная, нормальная жизнь. И ее все устраивало! Сердце бешено колотилось, отдавая пульсирующей болью в висках. Казалось, вся она превратилась в один сплошной комок боли.
– Прости, Деймон, – сжав его руку, она отвела ее от своего лица. И отпустила. – Дело не в титуле и деньгах. Я не могу быть с тобой.
– Если не в этом, то в чем?! Возможно, – губы виконта искривила злая усмешка, синие глаза холодно сверкнули, становясь похожими на два застывших осколка льда, – другой мужчина?!
– Нет! – уязвленная его предположением, она ответила так поспешно, что он не усомнился в правдивости ее ответа. – Пропасть между нами гораздо глубже, чем ты можешь себе представить. Можно сказать, что мы из разных миров. Скоро я уеду, и ты забудешь обо мне. А я забуду тебя.
И она выскользнула за дверь, оставив его одного. Разозленного. Раздавленного.
Проклятие! Оказывается, невыносимо больно, когда отвергают. Да, она не обязана отвечать на его чувства, но он был уверен, что она влюблена в него. Хотя бы немного, но влюблена! Невозможно так искренне отвечать на поцелуи мужчины, который не вызывает отклика в душе.
– Почему?! – прорычал Деймон. Кулак глухо врезался в стену, оставляя на обоях след содранных в кровь костяшек.
Но виконт не почувствовал боли. Боль в душе казалась гораздо сильнее физической.
Глава 15
Мы пленники общей и темной судьбы
Меж вихрей вселенской метели,
А наши герои — всего лишь рабы
У мифа, идеи и цели.
И. Губерман
Посреди светлого зала с высокими мраморными колоннами стояла женщина. Легкая ткань одеяния, настолько белоснежного, что, казалось, могло ослепить смотрящего, складками струилась до пола. Голова ее была покрыта накидкой под цвет одежды, скрывающей волосы. Лишь пара прядей темными локонами падали на грудь.
Перед ней точно сотканная из сияющей дымки тумана развернулась живая картина. Женщина, не отрывая взгляда, наблюдала за призрачными силуэтами молодого мужчины и девушки.
– Почему их все еще тянет друг к другу? – правильные, словно высеченные из камня, черты лица не дрогнули, но в холодных карих глазах плескалась задумчивость. – После всего… почему порочная страсть не угасла?
