– Что у меня проблемы с сигнализацией, и никакого взлома не было.
– И вам поверили на слово?
– У меня дар убеждения, – с довольным видом просипел Руслан, а потом с улыбкой поинтересовался: – И как вам мой дом? Я говорил, что там идёт ремонт. Наверно, вы ничего интересного не нашли.
Тина припомнила свою прогулку по комнатам и кладовой, и надменно фыркнула.
– Да, ничего особенного, – кивнула она, – кроме доказательства вашего вранья. Кошка Руся была не у вас, а у вашего родственника. Думаю, его тоже зовут Руслан – судя по надписи на фотографии сорок седьмого года прошлого века. В остальном хламе в кладовой я не стала рыться.
Он помолчал, а потом задумчиво кивнул.
– Ну и, правильно. Однако я не врал вам. Но не важно.
– Действительно! – фыркнула Тина, одарив его холодным и несломленным взглядом. – И что вы собираетесь сказать моим родителям? Они удивятся, что я приехала с вами поздно ночью. Опять что-нибудь соврёте?
– Зачем? Я и не собирался с ними разговаривать.
– Серьёзно?
– Да. Но вы скажите, что задержались у друга, и он с отцом проводил вас и подвёз до дома. Вполне подходящий вариант.
Тина не ответила и до момента, когда они подъехали к её дому, больше не проронила ни слова. Всем своим видом она дала ему понять, что нисколько не раскаивается в содеянном. Мало того, её взгляд обещал, что женишок ещё хлебнёт с невестой.
Руслан с улыбкой кивнул и, уже прощаясь, заметил:
– Ну, любопытство – не порок. У вас ещё есть номер моего телефона.
– Откуда вы знаете? – встрепенулась Тина.
– Я сам подкинул его вашему хакеру. Спокойной ночи, Валентина!
Вспыхнув, она быстро выбралась из машины и, не оглядываясь, поспешила в дом. И уже в коридоре, шумно скинув сумочку и обувь, едва не наткнулась на мать. Впрочем, столкновенье было неизбежным – Тина давно не возвращалась так поздно, и понятно – её ждали. Однако стоило матери взглянуть в её лицо и уловить сердитый взгляд, как все вопросы мигом улетучились. Она только и успела погладить взвинченную дочь по руке и отступила, пропуская к лестнице. Наверху Тина с грохотом закрыла дверь комнаты и, в чём была, упала на кровать.
– Сам подкинул номер! – повторила она, со злостью глядя в потолок. – Ну, надо же! И на сигнал примчался, будто за углом стоял. А может, так и было? – Тина припомнила район у дома Крака и отметила, что видела несколько поворотов, в которых можно незаметно припарковаться. Руслан мог караулить там? Ну, это вряд ли. – Но как он, чёрт возьми, узнал, что мы сегодня заберёмся в его дом?
Сердито рыкнув, Тина заставила себя подняться и направилась в ванну. Под приятными струями воды смылись смятение и усталость, и под одеяло она нырнула уже спокойной и оттаявшей.
«Прикрыл, отмазал и домой отвёз! – без злости хмыкнула Тина. – Добренький, ага!»
Но закрыв глаза, она увидела тёплую улыбку на лице Руслана и лукавые смешинки в его сияющих глазах. И невольно, где-то в глубине сознания мелькнула дерзкая мысль:
«Симпатичный, гад!», но Тина поспешила задавить её презрением.
До среды всё прошло без перемен: Тина кинула отцу объяснение, подсказанное Краком, фыркнула на его укоры и гордо удалилась. И всё оставшиеся дни её никто не трогал. Тина весело общалась с подругами и, как бы невзначай, интересовалась: не слышали ли они о некоем Руслане Краке. Увы, в их тусовке о нём не знали, да и в сетях не трепали имя, так что – что за гусь? Тина не стала объяснять.
У Пашки тоже не нашлось новой информации, но зато после выходных, наконец-то, заявился в гости и сам господин Крак. Он приехал во вторник и, конечно, был приглашён на обед.
Сначала Тина решила пропустить неприятную встречу и остаться сердитой и голодной, но потом гордо вскинулась:
– Ещё не хватало! Ладно, я тебя не знаю, но и ты ошибся на мой счёт. Я опущу тебя с небес!
И в столовую Тина спустилась в «боевой» раскраске гламурной цыпочки, с причёской а ля взрыв на макаронной фабрике, в растянутой тунике и в цветастых легинсах. Заткнув уши пушистыми гламурными наушниками, она протанцевала за стол, села без приветствий и, пододвинув тарелку, тут же потянулась накладывать. Как бы невзначай заметив Руслана, Тина улыбнулась ему, кивнула и надула огромный розовый пузырь из жвачки. И когда он лопнул, этот зараза даже не вздрогнул, в отличие от обалдевших родителей. И более того: Руслан улыбнулся и подал невесте желаемое блюдо – мол, не тянись, дорогая.
– Спасибочки! – просияла Тина и принялась неспешно наполнять свою тарелку, нарочно роняя на белоснежную скатерть кусочки салата. А потом она с голодным видом потянулась к блюду с курицей, стоящему как раз рядом с Русланом. Вилка соскользнула (конечно, нарочно), и жирный кусок запрыгнул прямо на колени господина Крака.
Стоит ли говорить, что от подобной неприятности у матери захватило дух, рот отца открылся, а Тина… от одного взгляда на них ей стало смешно. И ничуть не стесняясь, она разразилась хриплым хохотом. Руслан в ответ лишь усмехнулся, глядя на свои испорченные брюки.
«Вот хладнокровная зараза!», в сердцах подумала Тина, но тут же придумала новую выходку: подскочила с места, на бегу подхватила салфетку и, кинувшись к гостю, принялась стирать пятна с его брюк. Он терпеливо сидел, вскинув руки, и с интересом наблюдал за ней, пока… пока невеста нарочно с усилием не потёрла по ширинке. Вот тут выдержка и подвела Руслана. Как только Тина потянулась снова совершить набег в особое место, её поймали за руку.
– Я справлюсь сам, спасибо! – лукаво улыбнувшись, просипел Руслан. – Проводите меня в ванную. Пожалуйста!
Тина лучезарно просияла и потанцевала в направлении уборной. Гость двинулся за ней, виновато кивнув ошарашенным хозяевам. И уже в ванной, отодвинув невесту чуть в сторону, Руслан замочил жирное пятно на брюках злополучной салфеткой. Тина бесцеремонно стояла в дверях и жевала жвачку.
– Если вы своим протестом, – заметил Руслан, с досадой оглядывая мокрые в неприличном месте брюки, – бойкотируете завтрашний визит в ресторан, то…
– То что? – фыркнула Тина.
– Вы совершаете ошибку. Никто вас не гонит насильно, но я хотел сделать этот вечер приятным именно для вас.
– И что вы там приготовили?
– Не сходите, не узнаете, – хмыкнул Руслан, задумчиво разглядывая фен.
Тина с досадой прикусила губку, а потом бойко воткнула вилку от сушилки в розетку и перехватила у гостя аппарат.
– Хотите, я вас посушу? – выпалила она.
– Нет, спасибо! – запротестовал Руслан, и с минуту они со смехом отбирали друг у друга фен.
И в какой-то момент вышло так, что он не только перехватил её руку, но и склонился, поцеловав Тину в висок. Она замерла от неожиданности, а Руслан вдруг осмелел и легко коснулся губ растерянной невесты.
– Вы мне нравитесь любой, Валентина, – шепнул он.
Опомнившись, Тина демонстративно размазала помаду на губах, давая понять, что ей неприятно его прикосновение. Потом сунула ему фен и бросила:
– Сушитесь сами!
Вернувшись к столу, она застала потрясённых родителей в уже более спокойном состоянии. Видимо, они догадались, что поход в ванную комнату не прошёл для пары даром. Однако у Тины не было никакого желания ни радовать их, ни разочаровывать. Она просто подхватила свою тарелку, накидала туда всего, что приглянулось, и гордо потопала к себе. И уже в комнате, сердито уплетая обед, она давилась со злости, ругая наглость господина Крака. И естественно, наотрез отказалась проводить его, грубо бросив в дверь подушку.
Каково же было удивление Тины, когда на ужин в ресторане так называемого родственника Крака явились Пашка и его родители. Руслан представил их родным Тины и так удачно подобрал тему, что их отцы, да и он сам, весь вечер с интересом беседовали. Мамы тоже легко нашли общий язык, а Тину и Пашку почти не замечали. Хотя нет, изредка господин Крак нет-нет да посматривал на невесту, загадочно чему-то улыбаясь.
– Зачем он это сделал? – хмурилась Тина.
– Не представляю, – хмыкнул Пашка. – У тебя есть какие-нибудь версии?
– Нет, но это неспроста.
И она решила наблюдать за ним весь вечер, чем только заметно польстила навязчивому жениху: его лицо и взгляд так и лучились довольством. В ответ он одаривал Тину тёплой улыбкой, а проходя мимо, легко коснулся её руки и шепнул комплимент. После этого она категорически не смотрела в его сторону.
Единственным приятным открытием вечера стал рассказ отца о новом бизнесе. Оказывается, господин Крак отговорил его признавать себя банкротом, помог уладить дела с банками и познакомил с нужным человеком. Этот товарищ составил бизнес план и – та-дам! – родители Тины стали владельцами гостиницы и прилегающего торгового комплекса. А отцу Пашки предлагали стать партнёром. Конечно, он согласился.
– Вот тебе и пять миллионов долларов! – выдохнула Тина. Друзья недоумённо переглянулись.
И уже перед уходом к их столику, наконец-то, подошёл и родственник господина Крака – хозяин ресторана. Этакий дядя лет под шестьдесят, солидный, подтянутый, но говорливый. Спросил гостей, как ужин, как им понравилось в их заведении? Конечно, всё хвалили, однако Тине показалось, что милый родственник будто и не замечал Руслана и даже руку ему не пожал.
«Может, это у них так принято?», подумала она и, назло жениху, подхватила Пашку под локоть, а прощаясь, игриво поцеловала.
Ох, как ей понравилось, что Руслан при этом сжал зубы и заметно спал с лица. Неужели, ревновал? Тогда зачем пригласил Пашку? Пощекотать себе нервы? Ну, если да, то его выдержке можно только позавидовать. Хотя нет, для будущего Тины это только минус.
«Ой, о чём это я? – подумала она тут же. – Для какого будущего? С Краком? Нет, его в моей жизни не будет!»
– Это точно! – ядовито подметил кто-то поблизости.
Оглядев крыльцо ресторана, Тина заметила несколько человек – мужчин и женщин, – но никто из них не смотрел в её сторону, занятый своими делами. Не похоже, что она произнесла свои мысли вслух, иначе люди точно оглянулись бы. Вон, и Пашка с улыбкой манил её к автомобилю отца, а господин Крак…
Тина поискала его взглядом и нашла чуть в стороне, у припаркованного «Бентли». Он стоял и выслушивал монолог высокого худосочного мужчины в шляпе и дорогом пальто. Он курил, и всё время выдыхал дым в лицо Руслана, отчего тот лишь терпеливо морщился. Почувствовав взгляд Тины, он повернулся, нервно улыбнулся и, наконец-то, оттолкнул мужчину.
– Да, скажи «пока» и ручку поцелуй, – язвительно бросил хмырь в шляпе и потопал своей дорогой, даже не взглянув на Тину. А Руслан направился к ней.
– Это кто? – спросила она сходу.
– Один знакомый, – отмахнулся Руслан, – не обращайте внимания.
– Хорошо, – хмыкнула Тина, хмуро глядя в спину незнакомца. – Если вы позволяете другим подобное отношение, то… всё замечательно.
Он тихо вздохнул и проводил её к машине отца.
– Доброй ночи, Валентина! Спасибо за чудесный вечер!
Она одарила его сердитым взглядом и села в авто.
А утром, за завтраком Тина спросила у родителей их впечатление от знакомства с мужчинами семейства Зориных. Оказалось, что они им понравились. Но стоило Тине заявить, что она хочет выйти замуж за Павла, настроение отца переменилось.
– Нет, Валентина, – заметил он, – всё уже решено – ты станешь женой Руслана Крака.
– Не стану! – огрызнулась Тина и, чтобы напрасно не спорить, поспешила уйти в свою комнату.
После занятий она встретилась в парке с Пашкой. Они гуляли под первым лёгким снегом и обсуждали вчерашний ужин. Оказалось, что Пашка узнал о походе в ресторан уже под вечер и очень удивился, услышав, что их ждёт знакомство с родителями Тины. И уж тем более он не ожидал, что вновь столкнётся с Краком – явным и наглым соперником.
– Жаль, мы живём не в те времена, когда можно было вызвать наглеца на дуэль, – заметил Пашка. – Я хорошо стреляю, и сразу бы вышиб ему мозги.
– Ты мой герой, – просияла Тина. – Но давай обойдёмся без крови. Я придумала, где можно нарыть информацию о Краке. Я пойду и напрошусь в гости к женщине – владелице его машины. Уж она-то точно должна знать много интересных подробностей о том, кому доверила дорогую тачку. Либо она его родственница, либо хорошая знакомая.
– Я пойду с тобой, – оживился Пашка, но Тина остудила его пыл:
– Нет, дорогой, я пойду одна. Когда дело касается разговора между двумя женщинами, лучше никому туда не вмешиваться. Тем более что дамы будут говорить о мужчине.
Друг нехотя смирился.
– Завтра и побеседуем, – улыбнулась Тина. – Я тебе позвоню.
И вот чудесным октябрьским днём она приехала по адресу, где проживала некая Гусинская Лидия Семёновна. Отчество слегка смущало Тину, но она до последнего надеялась, что хозяйка дорогой машины не родственница Крака. Ну, мало ли в городе Семёнов?! Просто совпадение, в конце концов. И, выдохнув для храбрости, Тина смело нажала номер квартиры на домофоне, услышала ответ и бодро представилась.
– А какой господин Крак вам нужен? – переспросила женщина, а потом словно отмахнулась, нажала кнопку и впустила Тину в подъезд. Мол, на месте разберёмся.
«И то верно», просияла Тина и вызвала лифт. Хоть и четвёртый этаж, но подниматься по лестнице совсем не хотелось. Вдруг Тина запыхается, вспотеет и… ну, испортит о себе первое впечатление. Нет, пусть всё будет идеально.
И знакомство состоялось.
Из-за приоткрытой двери, предварительно надев цепочку, на Тину взглянула женщина лет пятидесяти, ну, может чуть старше – Тина не разглядела.
– Вы Лидия Семёновна Гусинская? – начала она с приветливой улыбкой. – Я Валентина. Я хотела поговорить с вами о Руслане Краке.
Женщина подозрительно осмотрела её через щель и сузила и без того морщинистые глазки.
– А зачем вы о нём спрашиваете? – хрипло заметила она.
Тина выдала подготовленную фразу: мол, она знакома с Русланом, и они говорили о хозяйке его дорогой машины – ну, того самого «Бентли», на котором он ездит. И тогда Тина захотела лично познакомиться с доброй женщиной и поговорить с ней по душам. О ком? О господине Краке, конечно.
– По душам? – повторила Лидия Семёновна. – О Руслане?
– Да, – и Тина застенчиво улыбнулась.
Женщина как-то странно смотрела на нежданную гостью, словно взвешивала каждое её слово. Пробормотала что-то про «Бентли», потом холодно кивнула, попросила подождать и отошла от двери, оставив её на цепочке. Тина же взволнованно вздохнула, настраиваясь на разговор, и… вздрогнула, когда в приоткрытую дверную щель с рычаньем сунулась собачья морда. От страха и неожиданности Тина моментом отскочила в сторону.
– Уходите отсюда! – прозвучал поверх рычания собаки голос Лидии. – Мне не о чем с вами разговаривать. И не о ком!
– Ну как же? Вы же знаете Руслана…
– Я спускаю собаку! – перебила женщина, и её рука опустилась на цепочку.
– Ой, мама! – выдохнула Тина и опрометью бросилась по коридору к лестнице.
За её спиной летел лай сердитой овчарки и звук шкрябающих когтей.
Дождаться лифта было нереально, и Тина быстро побежала по ступенькам. Но похоже, «добрая» хозяйка всё-таки спустила собаку, и за спиной послышался лёгкий топот и скрежет когтей. Овчарка нагоняла, и её близость придавала сил и кружила голову от страха – Тина с детства боялась собак. В её голове уже представлялись картины ужасных клыков, безжалостно рвущих шубку, руки и – о, боже! – её милое лицо.
– И вам поверили на слово?
– У меня дар убеждения, – с довольным видом просипел Руслан, а потом с улыбкой поинтересовался: – И как вам мой дом? Я говорил, что там идёт ремонт. Наверно, вы ничего интересного не нашли.
Тина припомнила свою прогулку по комнатам и кладовой, и надменно фыркнула.
– Да, ничего особенного, – кивнула она, – кроме доказательства вашего вранья. Кошка Руся была не у вас, а у вашего родственника. Думаю, его тоже зовут Руслан – судя по надписи на фотографии сорок седьмого года прошлого века. В остальном хламе в кладовой я не стала рыться.
Он помолчал, а потом задумчиво кивнул.
– Ну и, правильно. Однако я не врал вам. Но не важно.
– Действительно! – фыркнула Тина, одарив его холодным и несломленным взглядом. – И что вы собираетесь сказать моим родителям? Они удивятся, что я приехала с вами поздно ночью. Опять что-нибудь соврёте?
– Зачем? Я и не собирался с ними разговаривать.
– Серьёзно?
– Да. Но вы скажите, что задержались у друга, и он с отцом проводил вас и подвёз до дома. Вполне подходящий вариант.
Тина не ответила и до момента, когда они подъехали к её дому, больше не проронила ни слова. Всем своим видом она дала ему понять, что нисколько не раскаивается в содеянном. Мало того, её взгляд обещал, что женишок ещё хлебнёт с невестой.
Руслан с улыбкой кивнул и, уже прощаясь, заметил:
– Ну, любопытство – не порок. У вас ещё есть номер моего телефона.
– Откуда вы знаете? – встрепенулась Тина.
– Я сам подкинул его вашему хакеру. Спокойной ночи, Валентина!
Вспыхнув, она быстро выбралась из машины и, не оглядываясь, поспешила в дом. И уже в коридоре, шумно скинув сумочку и обувь, едва не наткнулась на мать. Впрочем, столкновенье было неизбежным – Тина давно не возвращалась так поздно, и понятно – её ждали. Однако стоило матери взглянуть в её лицо и уловить сердитый взгляд, как все вопросы мигом улетучились. Она только и успела погладить взвинченную дочь по руке и отступила, пропуская к лестнице. Наверху Тина с грохотом закрыла дверь комнаты и, в чём была, упала на кровать.
– Сам подкинул номер! – повторила она, со злостью глядя в потолок. – Ну, надо же! И на сигнал примчался, будто за углом стоял. А может, так и было? – Тина припомнила район у дома Крака и отметила, что видела несколько поворотов, в которых можно незаметно припарковаться. Руслан мог караулить там? Ну, это вряд ли. – Но как он, чёрт возьми, узнал, что мы сегодня заберёмся в его дом?
Сердито рыкнув, Тина заставила себя подняться и направилась в ванну. Под приятными струями воды смылись смятение и усталость, и под одеяло она нырнула уже спокойной и оттаявшей.
«Прикрыл, отмазал и домой отвёз! – без злости хмыкнула Тина. – Добренький, ага!»
Но закрыв глаза, она увидела тёплую улыбку на лице Руслана и лукавые смешинки в его сияющих глазах. И невольно, где-то в глубине сознания мелькнула дерзкая мысль:
«Симпатичный, гад!», но Тина поспешила задавить её презрением.
До среды всё прошло без перемен: Тина кинула отцу объяснение, подсказанное Краком, фыркнула на его укоры и гордо удалилась. И всё оставшиеся дни её никто не трогал. Тина весело общалась с подругами и, как бы невзначай, интересовалась: не слышали ли они о некоем Руслане Краке. Увы, в их тусовке о нём не знали, да и в сетях не трепали имя, так что – что за гусь? Тина не стала объяснять.
У Пашки тоже не нашлось новой информации, но зато после выходных, наконец-то, заявился в гости и сам господин Крак. Он приехал во вторник и, конечно, был приглашён на обед.
Сначала Тина решила пропустить неприятную встречу и остаться сердитой и голодной, но потом гордо вскинулась:
– Ещё не хватало! Ладно, я тебя не знаю, но и ты ошибся на мой счёт. Я опущу тебя с небес!
И в столовую Тина спустилась в «боевой» раскраске гламурной цыпочки, с причёской а ля взрыв на макаронной фабрике, в растянутой тунике и в цветастых легинсах. Заткнув уши пушистыми гламурными наушниками, она протанцевала за стол, села без приветствий и, пододвинув тарелку, тут же потянулась накладывать. Как бы невзначай заметив Руслана, Тина улыбнулась ему, кивнула и надула огромный розовый пузырь из жвачки. И когда он лопнул, этот зараза даже не вздрогнул, в отличие от обалдевших родителей. И более того: Руслан улыбнулся и подал невесте желаемое блюдо – мол, не тянись, дорогая.
– Спасибочки! – просияла Тина и принялась неспешно наполнять свою тарелку, нарочно роняя на белоснежную скатерть кусочки салата. А потом она с голодным видом потянулась к блюду с курицей, стоящему как раз рядом с Русланом. Вилка соскользнула (конечно, нарочно), и жирный кусок запрыгнул прямо на колени господина Крака.
Стоит ли говорить, что от подобной неприятности у матери захватило дух, рот отца открылся, а Тина… от одного взгляда на них ей стало смешно. И ничуть не стесняясь, она разразилась хриплым хохотом. Руслан в ответ лишь усмехнулся, глядя на свои испорченные брюки.
«Вот хладнокровная зараза!», в сердцах подумала Тина, но тут же придумала новую выходку: подскочила с места, на бегу подхватила салфетку и, кинувшись к гостю, принялась стирать пятна с его брюк. Он терпеливо сидел, вскинув руки, и с интересом наблюдал за ней, пока… пока невеста нарочно с усилием не потёрла по ширинке. Вот тут выдержка и подвела Руслана. Как только Тина потянулась снова совершить набег в особое место, её поймали за руку.
– Я справлюсь сам, спасибо! – лукаво улыбнувшись, просипел Руслан. – Проводите меня в ванную. Пожалуйста!
Тина лучезарно просияла и потанцевала в направлении уборной. Гость двинулся за ней, виновато кивнув ошарашенным хозяевам. И уже в ванной, отодвинув невесту чуть в сторону, Руслан замочил жирное пятно на брюках злополучной салфеткой. Тина бесцеремонно стояла в дверях и жевала жвачку.
– Если вы своим протестом, – заметил Руслан, с досадой оглядывая мокрые в неприличном месте брюки, – бойкотируете завтрашний визит в ресторан, то…
– То что? – фыркнула Тина.
– Вы совершаете ошибку. Никто вас не гонит насильно, но я хотел сделать этот вечер приятным именно для вас.
– И что вы там приготовили?
– Не сходите, не узнаете, – хмыкнул Руслан, задумчиво разглядывая фен.
Тина с досадой прикусила губку, а потом бойко воткнула вилку от сушилки в розетку и перехватила у гостя аппарат.
– Хотите, я вас посушу? – выпалила она.
– Нет, спасибо! – запротестовал Руслан, и с минуту они со смехом отбирали друг у друга фен.
И в какой-то момент вышло так, что он не только перехватил её руку, но и склонился, поцеловав Тину в висок. Она замерла от неожиданности, а Руслан вдруг осмелел и легко коснулся губ растерянной невесты.
– Вы мне нравитесь любой, Валентина, – шепнул он.
Опомнившись, Тина демонстративно размазала помаду на губах, давая понять, что ей неприятно его прикосновение. Потом сунула ему фен и бросила:
– Сушитесь сами!
Вернувшись к столу, она застала потрясённых родителей в уже более спокойном состоянии. Видимо, они догадались, что поход в ванную комнату не прошёл для пары даром. Однако у Тины не было никакого желания ни радовать их, ни разочаровывать. Она просто подхватила свою тарелку, накидала туда всего, что приглянулось, и гордо потопала к себе. И уже в комнате, сердито уплетая обед, она давилась со злости, ругая наглость господина Крака. И естественно, наотрез отказалась проводить его, грубо бросив в дверь подушку.
Каково же было удивление Тины, когда на ужин в ресторане так называемого родственника Крака явились Пашка и его родители. Руслан представил их родным Тины и так удачно подобрал тему, что их отцы, да и он сам, весь вечер с интересом беседовали. Мамы тоже легко нашли общий язык, а Тину и Пашку почти не замечали. Хотя нет, изредка господин Крак нет-нет да посматривал на невесту, загадочно чему-то улыбаясь.
– Зачем он это сделал? – хмурилась Тина.
– Не представляю, – хмыкнул Пашка. – У тебя есть какие-нибудь версии?
– Нет, но это неспроста.
И она решила наблюдать за ним весь вечер, чем только заметно польстила навязчивому жениху: его лицо и взгляд так и лучились довольством. В ответ он одаривал Тину тёплой улыбкой, а проходя мимо, легко коснулся её руки и шепнул комплимент. После этого она категорически не смотрела в его сторону.
Единственным приятным открытием вечера стал рассказ отца о новом бизнесе. Оказывается, господин Крак отговорил его признавать себя банкротом, помог уладить дела с банками и познакомил с нужным человеком. Этот товарищ составил бизнес план и – та-дам! – родители Тины стали владельцами гостиницы и прилегающего торгового комплекса. А отцу Пашки предлагали стать партнёром. Конечно, он согласился.
– Вот тебе и пять миллионов долларов! – выдохнула Тина. Друзья недоумённо переглянулись.
И уже перед уходом к их столику, наконец-то, подошёл и родственник господина Крака – хозяин ресторана. Этакий дядя лет под шестьдесят, солидный, подтянутый, но говорливый. Спросил гостей, как ужин, как им понравилось в их заведении? Конечно, всё хвалили, однако Тине показалось, что милый родственник будто и не замечал Руслана и даже руку ему не пожал.
«Может, это у них так принято?», подумала она и, назло жениху, подхватила Пашку под локоть, а прощаясь, игриво поцеловала.
Ох, как ей понравилось, что Руслан при этом сжал зубы и заметно спал с лица. Неужели, ревновал? Тогда зачем пригласил Пашку? Пощекотать себе нервы? Ну, если да, то его выдержке можно только позавидовать. Хотя нет, для будущего Тины это только минус.
«Ой, о чём это я? – подумала она тут же. – Для какого будущего? С Краком? Нет, его в моей жизни не будет!»
– Это точно! – ядовито подметил кто-то поблизости.
Оглядев крыльцо ресторана, Тина заметила несколько человек – мужчин и женщин, – но никто из них не смотрел в её сторону, занятый своими делами. Не похоже, что она произнесла свои мысли вслух, иначе люди точно оглянулись бы. Вон, и Пашка с улыбкой манил её к автомобилю отца, а господин Крак…
Тина поискала его взглядом и нашла чуть в стороне, у припаркованного «Бентли». Он стоял и выслушивал монолог высокого худосочного мужчины в шляпе и дорогом пальто. Он курил, и всё время выдыхал дым в лицо Руслана, отчего тот лишь терпеливо морщился. Почувствовав взгляд Тины, он повернулся, нервно улыбнулся и, наконец-то, оттолкнул мужчину.
– Да, скажи «пока» и ручку поцелуй, – язвительно бросил хмырь в шляпе и потопал своей дорогой, даже не взглянув на Тину. А Руслан направился к ней.
– Это кто? – спросила она сходу.
– Один знакомый, – отмахнулся Руслан, – не обращайте внимания.
– Хорошо, – хмыкнула Тина, хмуро глядя в спину незнакомца. – Если вы позволяете другим подобное отношение, то… всё замечательно.
Он тихо вздохнул и проводил её к машине отца.
– Доброй ночи, Валентина! Спасибо за чудесный вечер!
Она одарила его сердитым взглядом и села в авто.
А утром, за завтраком Тина спросила у родителей их впечатление от знакомства с мужчинами семейства Зориных. Оказалось, что они им понравились. Но стоило Тине заявить, что она хочет выйти замуж за Павла, настроение отца переменилось.
– Нет, Валентина, – заметил он, – всё уже решено – ты станешь женой Руслана Крака.
– Не стану! – огрызнулась Тина и, чтобы напрасно не спорить, поспешила уйти в свою комнату.
После занятий она встретилась в парке с Пашкой. Они гуляли под первым лёгким снегом и обсуждали вчерашний ужин. Оказалось, что Пашка узнал о походе в ресторан уже под вечер и очень удивился, услышав, что их ждёт знакомство с родителями Тины. И уж тем более он не ожидал, что вновь столкнётся с Краком – явным и наглым соперником.
– Жаль, мы живём не в те времена, когда можно было вызвать наглеца на дуэль, – заметил Пашка. – Я хорошо стреляю, и сразу бы вышиб ему мозги.
– Ты мой герой, – просияла Тина. – Но давай обойдёмся без крови. Я придумала, где можно нарыть информацию о Краке. Я пойду и напрошусь в гости к женщине – владелице его машины. Уж она-то точно должна знать много интересных подробностей о том, кому доверила дорогую тачку. Либо она его родственница, либо хорошая знакомая.
– Я пойду с тобой, – оживился Пашка, но Тина остудила его пыл:
– Нет, дорогой, я пойду одна. Когда дело касается разговора между двумя женщинами, лучше никому туда не вмешиваться. Тем более что дамы будут говорить о мужчине.
Друг нехотя смирился.
– Завтра и побеседуем, – улыбнулась Тина. – Я тебе позвоню.
И вот чудесным октябрьским днём она приехала по адресу, где проживала некая Гусинская Лидия Семёновна. Отчество слегка смущало Тину, но она до последнего надеялась, что хозяйка дорогой машины не родственница Крака. Ну, мало ли в городе Семёнов?! Просто совпадение, в конце концов. И, выдохнув для храбрости, Тина смело нажала номер квартиры на домофоне, услышала ответ и бодро представилась.
– А какой господин Крак вам нужен? – переспросила женщина, а потом словно отмахнулась, нажала кнопку и впустила Тину в подъезд. Мол, на месте разберёмся.
«И то верно», просияла Тина и вызвала лифт. Хоть и четвёртый этаж, но подниматься по лестнице совсем не хотелось. Вдруг Тина запыхается, вспотеет и… ну, испортит о себе первое впечатление. Нет, пусть всё будет идеально.
И знакомство состоялось.
Из-за приоткрытой двери, предварительно надев цепочку, на Тину взглянула женщина лет пятидесяти, ну, может чуть старше – Тина не разглядела.
– Вы Лидия Семёновна Гусинская? – начала она с приветливой улыбкой. – Я Валентина. Я хотела поговорить с вами о Руслане Краке.
Женщина подозрительно осмотрела её через щель и сузила и без того морщинистые глазки.
– А зачем вы о нём спрашиваете? – хрипло заметила она.
Тина выдала подготовленную фразу: мол, она знакома с Русланом, и они говорили о хозяйке его дорогой машины – ну, того самого «Бентли», на котором он ездит. И тогда Тина захотела лично познакомиться с доброй женщиной и поговорить с ней по душам. О ком? О господине Краке, конечно.
– По душам? – повторила Лидия Семёновна. – О Руслане?
– Да, – и Тина застенчиво улыбнулась.
Женщина как-то странно смотрела на нежданную гостью, словно взвешивала каждое её слово. Пробормотала что-то про «Бентли», потом холодно кивнула, попросила подождать и отошла от двери, оставив её на цепочке. Тина же взволнованно вздохнула, настраиваясь на разговор, и… вздрогнула, когда в приоткрытую дверную щель с рычаньем сунулась собачья морда. От страха и неожиданности Тина моментом отскочила в сторону.
– Уходите отсюда! – прозвучал поверх рычания собаки голос Лидии. – Мне не о чем с вами разговаривать. И не о ком!
– Ну как же? Вы же знаете Руслана…
– Я спускаю собаку! – перебила женщина, и её рука опустилась на цепочку.
– Ой, мама! – выдохнула Тина и опрометью бросилась по коридору к лестнице.
За её спиной летел лай сердитой овчарки и звук шкрябающих когтей.
Дождаться лифта было нереально, и Тина быстро побежала по ступенькам. Но похоже, «добрая» хозяйка всё-таки спустила собаку, и за спиной послышался лёгкий топот и скрежет когтей. Овчарка нагоняла, и её близость придавала сил и кружила голову от страха – Тина с детства боялась собак. В её голове уже представлялись картины ужасных клыков, безжалостно рвущих шубку, руки и – о, боже! – её милое лицо.
