Страна Разбившейся Надежды 2
Осведомлённость охранников представительства Эйнджи Мертлиц и Меркато Сатрона объяснилась довольно легко. Полчаса назад посыльный доставил королевское письмо для господина специального представителя СТРАНЫ, Антея Ландертака. Эйнджи и Меркато с облегчением выдохнули, сообразив, что некая потерявшаяся личность, наконец, скоро явится, но ожидали меня одного.
– Знакомьтесь, Дориана Вторая род Ураевых, Лакруэйя, её дочь, наши новые сотрудники. А эти молодые люди – доблестная охрана Дома Представительства СТРАНЫ, Эйнджи Мертлиц и Меркато Сатрон.
Дориана коротко кивнула, Лакруэйя изобразила книксен, Эйнджи и Меркато по очереди приняли стойку смирно и щёлкнули каблуками.
– Разрешите вопрос, господин специальный представитель?
– Эйнджи, на будущее, никаких разрешите, никаких господин, просто Антей или Ан.
– Хорошо, Антей. Какие должности займут наши новые служащие?
– Дориана – управляющая Домом Представительства, Лакру её помощница…. Это срочно?
– Да. Я бы хотела, прежде всего, сориентировать скальзов по новым людям представительства.
– …Точно. Это надо сделать в первую очередь. Дориана, Лакруэйя, не бойтесь, сейчас будем знакомиться со скальзами.
Меркато отправился в загон за боевыми помощниками, а я вдумчиво провожал его глазами. Вообще-то, охранников посольства мне довелось сегодня лицезреть впервые, хотя с их личными делами ознакомился досконально. Выпустились из разных школ наёмников, но в одно время, отработали пятилетний контрактный стандарт за границей, участвовали в боевых действиях. По окончании захотели остаться в системе наёмников и год обучались работать со скальзами в тренировочном центре «Скальный полигон», где, собственно, и познакомились. Здесь у них второй контракт после выпуска, а первый оказался засекречен. Можно, конечно, было узнать, где и как они себя проявляли, но не захотел. Возможно от того, что прочитал условия их нынешнего контракта и … обалдел, иначе и не скажешь. Одно то, что по моему устному распоряжению Эйнджи и Меркато обязуются умереть сами или убить любого, на кого я укажу, безо всяких разъяснений, вызывало оторопь. И это при наличии факта их свадьбы три стадии тому назад! Предложили бы мне такие условия службы, далеко пришлось бы идти … кому угодно. Ладно, у наёмников свои игры, пусть играются.
– Антей, извини, что отвлекаю. Как представлять скальзам Дориану и Лакруэйю?
– Как сотрудников представительства, своих, которых надо охранять по максимуму.
– У них будет право отдавать команды?
– А надо? Мне кажется, что нет.
– Согласна. А ты сам, какой уровень команд выберешь?
Интересный вопрос. Могу выбрать высший, тогда скальзы по моей команде уничтожат, не рассуждая, даже своих хозяев, Эйнджи и Меркато. Если что. Но, оно мне зачем?
– Давай первый, это же нормально?
– Да.
Эйнджи постаралась незаметно облегчённо выдохнуть. Ну, конечно, кому приятно сродниться со своими подопечными за эти два года, тот ещё процесс, и вдруг какой-то посторонний дядя получает возможность заставить твоего питомца порвать тебя на куски. А теперь, команды Эйнджи и Меркато скальзам остаются приоритетными, мои, по ранжиру, после них. Слухи обо мне у наёмников циркулируют разные, неужели до моих охранников дошли только неприятные? Нужны мне ваши подопечные бандюги, сами управляйтесь. Из-за угла дома показались Меркато с двумя жуткими красавчиками и стали неспешно приближаться к нам.
– Антей, ещё один вопрос ….
– Эйнджи, я знаю стандартные команды базового и среднего уровня. Мне больше не надо.
Первую процедуру закрепления статуса я распорядился провести на мне. Охранники разобрали своих помощников, у Эйнджи оказался мальчик Таш, у Меркато – девочка Эль и приступили к делу. Сначала они нарезали со своими скальзами два широких круга вокруг господина посла для визуальной привязки. Затем ещё два, практически вплотную, для фиксации запаха. В завершение зверюги облизали мои ладони, это уж не знаю для чего, не определяли же таким образом, вкусный я или нет? Потом отвели скальзов в сторону и нашептали им набор кодовых слов. Аналогичную процедуру закрепления статуса прошли Дориана Вторая и Лакруэйя, после чего скальзов отправили патрулировать территорию посольства по свободной схеме. Остальные занялись насущными делами. Коляску закатили под навес, коней Меркато повёл в содержательную конюшню определять на постой, а на обратном пути обещал зайти в трактир «На все вкусы» и заказать обед в представительство. Путешественники быстро ополоснулись и Эйнджи позвала Дориану и Лакруэйю показать их новое место жительства. Я же засел в рабочем кабинете, чтобы ознакомиться с поступившей корреспонденцией, содержимым моих отныне сейфов и переложить в них всё, что больше не следовало носить при себе и в саквояже. Всего сейфов было четыре, один большой, два средних и ещё один маленький, для драгоценностей и особо секретных бумаг. Один из средних сейфов оказался пустым, в него отправились золотой дракон, джентайр, пачка удостоверений, пограничный знак особиста, пистолет, четверная спарка метательных ножей и прочие полезные мелочи. Обедать решили на свежем воздухе, открытая терраса с овальным столом и резными стульями выглядела очень привлекательно. Атмосфера за трапезой сложилась довольно непринуждённая, начальство властность совершенно не проявляло, а остальным делить особо было нечего. Кушали, разговаривали обо всём понемногу под неспешный городской шум, доходящий за стены представительства. Однако вопрос Лакруэйи, заданный мне, наших охранников, приученных к субординации, всё же покоробил.
– Дядя Кин …, то есть Антей, а что тебе написали в королевском письме?
– Их Величество приглашает завтра на встречу. За мной приедет дворцовый фаэтон к двенадцати часам.
– Здорово! Королевский Дворец увидишь, говорят роскошный – прероскошный! Вот бы глянуть одним глазком!
– Лакру, это легко, можешь поехать завтра со мной. Если мама разрешит.
Эйнджи и Меркато переглянулись, вспомнив, вероятно, все нехорошие слухи про меня. Тащить на королевский приём постороннюю неприглашённую девицу!? Ответ Дорианы показал охранникам, что все вновь прибывшие одного поля ягоды.
– Разрешаю. Но, Антей, тебе есть, во что одеться на встречу?
– Особо не во что, как-нибудь выкручусь. Это не торжественный официальный приём.
Меркато смущённо покрутил пальцами.
– Мы забыли сообщить, твой багаж прибыл. Неделю назад доставили. Да, и позавчера полуорк Райзли приходил, комплект управления конём принёс. Выглядел расстроенным, даже сначала серебряный брать не хотел.
– Отлично, теперь есть, во что принарядиться. Предлагаю полчаса отдохнуть и за дела.
Через тридцать минут нас с Меркато снабдили списком продуктов и отправили их закупать на рынок и по лавкам. А позже приводили служебный дом в жилой вид. Девочки мыли комнаты и имеющуюся мебель, а мальчики расставляли её по желанию новых хозяек, переносили и раскладывали вещи из коляски. Через четыре часа всё было закончено, получилось уютненько – живи, не хочу. Три спальни, зал, кухня, совмещённая со столовой, отапливаемые санузел и моечная. Приходилось мне жить в заметно худших условиях и ничего, чувствовал себя отлично. Плюс айловый забор вокруг участка, чтобы любопытство соседей осталось неудовлетворённым. Отметили событие праздничной вечерней трапезой и разбрелись по своим спальным местам отдохнуть перед началом новой жизни … для всех. Утром, после завтрака, Дориана и Лакруэйя пошли осматривать Дом Представительства и территорию вокруг него, а я пригласил охранников в свой кабинет пообщаться.
– Эйнджи, Меркато, вы здесь уже три стадии находитесь. Рассказывайте, что за это время интересного случилось и, вообще, какая обстановка?
Отвечать взялась Эйнджи. Оказалось, что посетителей и визитёров не было. Сам район благополучный, не криминальный, находится под присмотром полиции и ДГБ. Такое внимание объясняется легко, на улице помимо Дома Представительства СТРАНЫ располагаются ещё четыре посольства иностранных государств. С охранниками этих посольств налажены контакты и есть договорённости по обмену информацией насчёт безопасности. Происшествий случилось два. В начале лета через забор подкинули отравленное мясо, а стадию назад в три часа ночи в ворота ломилась парочка алкоголиков. Мясо отнесли в полицию, и они завели дело, а алкоголиков спровадили так, без насилия, объяснив, что они не туда попали. При нахождении самих охранников в городе никаких инцидентов не происходило. В целом, вроде, всё.
– Ясно. Следующий вопрос. Помимо основной службы вы, полагаю, имеете дополнительные обязанности. Проще говоря, сотрудничаете с какой-то из наших служб. С какой?
– Антей, с чего ты взял?
– Меркато, ещё одна попытка валять шальтета, и вы отправляетесь собирать вещи ввиду досрочного расторжения контракта.
Мои собеседники переглянулись…. Я внутренне усмехнулся, да хоть ещё пять раз переглянитесь, положение безвыходное. Быть сейчас уволенными по недоверию – это карьерный крах. Полный и окончательный. Первой решилась Эйнджи.
– Я сотрудничаю с ССВ.
– А я с Управлением наёмников.
– Даже так? Каждый по отдельности? Интересно.
И несколько неожиданно. Я-то ожидал услышать про Отдел Безопасности, а моя дорогая Талисса, оказывается, не при делах. Оплошала?
– Я рад, что вы меня правильно поняли. Договоримся на следующем, ваши дополнительные дела меня не касаются и знать про них я ничего не хочу. Но, про жизнь Представительства и про его сотрудников вы своим шефам никакой информации не предоставляете. Вообще никакой, ни правдивой, ни ложной.
– Антей, это обязательство особо оговорено в контракте и наши … руководители об этом знают.
– Меркато, ещё одно, если у тебя возникнут трудности в твоей второй деятельности, обращайся ко мне за помощью, не стесняйся.
– А почему у меня, а не у Эйнджи?
– В ССВ более адекватное руководство, не любящее авантюры. А Управление наёмников имеет склонность к силовым акциям. Вот и представь, если тебя, гражданина СТРАНЫ, антимага, охранника Представительства поймают на убийстве в Найотарисе по заказу наших спецслужб …. Понятно?
Меркато задумался, видимо, с этой точки зрения он свои действия не рассматривал. Завершая полезный разговор, я обратился к его жене.
– Эйнджи, у меня к тебе просьба. Объясни Лакруэйе, чем можно скальзов подкармливать, а чем нельзя.
– Антей, ты шутишь? Она к ним подойти побоится.
– Не, не шучу. Увидишь, Лакру на них ещё кататься будет.
–… Хорошо, расскажу.
На этом охранники покинули мой кабинет …, пребывая в некоторой растерянности. Как же, господин Ландертак не захотел знать их тайные дела и не потребовал подробностей. Вот ещё, нужны они мне сто лет, своего хватает. Ровно в двенадцать часов королевский фаэтон в сопровождении четырёх конных офицеров охраны Дворца прибыл к Представительству. Мы с Лакруэйей торжественно погрузились и отправились наносить визит к королю. Девушка была в полном восторге.
– Антей, глянь, какие красавчики! А зачем они нас сопровождают?
Да, эмоции зашкаливают уже сейчас. От красот Дворца тогда, чего доброго, в обморок рухнет. Надо охлаждать.
– Протокол. Малый официально-деловой приём их Величества.
– Малый? А какие ещё бывают?
– Из этой серии есть средний, тогда шесть всадников и добавочный кучер, и большой, там фаэтон почти в два раза крупнее и восемь конных офицеров.
– Так мы с тобой идём по самому скромному разряду как бедные родственники? – Лакру, я ни с какой стороны, ни латон, ни принц. Даже не герцог. К тому же визитёр, изрядно опоздавший.
Моя спутница надула губы, отвернулась и стала рассматривать проплывающие мимо нас местные достопримечательности. Не забывая украдкой поглядывать на сопровождающих фаэтон конных офицеров. Вот уж воистину, «всегда любили девушки военных». Столичные горожане неожиданно проявили большой интерес к нашему кортежу, некоторые так и вовсе долго смотрели вслед. Даже занятые работой официанты, продавцы, полицейские, курьеры, на время её оставляли и с любопытством глазели на фаэтон с малым сопровождением. Хотя, обычно подобное зрелище почти никого не трогало, ну едет там мелкий новый посол вольного города вручать верительные грамоты королю или канцлер Констактора выпрашивать торговые преференции у их Величества. Я, кстати, такому типажу вполне соответствовал, усилиями Эйнджи и Дорианы Второй. Тёмно-синий костюм, фиолетовый галстук со светлыми диагональными полосками, белая рубашка со стоячим воротником и манжетами на рукавах, новенький кейс с деловыми бумагами. Повышенное внимание вызывала, видимо, Лакруэйя – кто эта молоденькая девушка и что ей делать на малом официально-деловом приёме у их Величества!? Загадка, несуразность, нонсенс. К тому же мама принарядила дочку довольно своеобразно, я, признаться, ожидал те же тряпки, в которых моя спутница щеголяла на дне Пограничника в Нардстоке. А ничего подобного! Лакруэйя выглядела как девушка в праздничный день в поселениях Больших Пустошей. Серо-зелёное платье чуть ниже колен с плавными линиями границ между цветами, особая причёска в виде двух косичек, причём, левая в два раза толще, чем правая. Тонкая коса концом закреплялась на середине толстой и на всё сооружение цеплялись ленты в любом количестве. Дориана, к счастью, фантазией не размахнулась и ограничилась семью. Завершали наряд чёрные туфельки и серёжки красными шариками. Такая мода была в столице мало известна и дополнительно озадачивала зевак. Возле почты я остановил фаэтон и, зайдя в помещение, через окошко дежурного мага отправил магическое письмо тёте Элиссии с новым адресом её родственниц и извещением, что у них всё в порядке. Лакруэйя, естественно, прогулялась вместе со мной и, после вторичной погрузки в фаэтон, мы покатили дальше. Чем ближе кортеж оказывался к Дворцу, тем сильней волновалась девушка и тем чаще с некоторой досадой поглядывала на своего спутника.
– Антей, а ты чего такой спокойный?
–… Разве я должен нервничать? По какому поводу?
– Как? А приём у короля Уарда!? Вдруг он пройдёт для тебя неудачно?
– Лакру, любой итог этого визита для меня можно считать удачным. Если, конечно, не траванут чем-нибудь насмерть, но это маловероятно.
Девушка сосредоточенно посопела в две дырочки и сделала вывод.
– Значит, к своей новой должности ты совершенно равнодушен. Зачем же тогда соглашался её занять?
– Ну, допустимо сказать и так про моё назначение, хотя это и не совсем верно. А согласился потому, что не мог отказать одному человеку. То есть мог, конечно, но не захотел.
– Антей, и всё же, … встреча с самим королём!
– Лакру, это для тебя он всемогущий Правитель, а ты его подданная мышка, обязанная трепетать в его присутствии. А для меня …, представь, летят по небу две тарелки навстречу друг другу. И совершенно очевидно, что они не столкнутся, не повлияют своими воздушными завихрениями одна на другую, сблизятся, поравняются и разлетятся, скорей всего, навсегда. Самое многое в такой ситуации может быть небольшое любопытство – что тут мимо пролетает?
Девушка посмотрела на небо и засмеялась.
– Да ты загнул, дядя Кин! Если ты деревянная тарелка, то их Величество – золотой самовар!
Осведомлённость охранников представительства Эйнджи Мертлиц и Меркато Сатрона объяснилась довольно легко. Полчаса назад посыльный доставил королевское письмо для господина специального представителя СТРАНЫ, Антея Ландертака. Эйнджи и Меркато с облегчением выдохнули, сообразив, что некая потерявшаяся личность, наконец, скоро явится, но ожидали меня одного.
– Знакомьтесь, Дориана Вторая род Ураевых, Лакруэйя, её дочь, наши новые сотрудники. А эти молодые люди – доблестная охрана Дома Представительства СТРАНЫ, Эйнджи Мертлиц и Меркато Сатрон.
Дориана коротко кивнула, Лакруэйя изобразила книксен, Эйнджи и Меркато по очереди приняли стойку смирно и щёлкнули каблуками.
– Разрешите вопрос, господин специальный представитель?
– Эйнджи, на будущее, никаких разрешите, никаких господин, просто Антей или Ан.
– Хорошо, Антей. Какие должности займут наши новые служащие?
– Дориана – управляющая Домом Представительства, Лакру её помощница…. Это срочно?
– Да. Я бы хотела, прежде всего, сориентировать скальзов по новым людям представительства.
– …Точно. Это надо сделать в первую очередь. Дориана, Лакруэйя, не бойтесь, сейчас будем знакомиться со скальзами.
Меркато отправился в загон за боевыми помощниками, а я вдумчиво провожал его глазами. Вообще-то, охранников посольства мне довелось сегодня лицезреть впервые, хотя с их личными делами ознакомился досконально. Выпустились из разных школ наёмников, но в одно время, отработали пятилетний контрактный стандарт за границей, участвовали в боевых действиях. По окончании захотели остаться в системе наёмников и год обучались работать со скальзами в тренировочном центре «Скальный полигон», где, собственно, и познакомились. Здесь у них второй контракт после выпуска, а первый оказался засекречен. Можно, конечно, было узнать, где и как они себя проявляли, но не захотел. Возможно от того, что прочитал условия их нынешнего контракта и … обалдел, иначе и не скажешь. Одно то, что по моему устному распоряжению Эйнджи и Меркато обязуются умереть сами или убить любого, на кого я укажу, безо всяких разъяснений, вызывало оторопь. И это при наличии факта их свадьбы три стадии тому назад! Предложили бы мне такие условия службы, далеко пришлось бы идти … кому угодно. Ладно, у наёмников свои игры, пусть играются.
– Антей, извини, что отвлекаю. Как представлять скальзам Дориану и Лакруэйю?
– Как сотрудников представительства, своих, которых надо охранять по максимуму.
– У них будет право отдавать команды?
– А надо? Мне кажется, что нет.
– Согласна. А ты сам, какой уровень команд выберешь?
Интересный вопрос. Могу выбрать высший, тогда скальзы по моей команде уничтожат, не рассуждая, даже своих хозяев, Эйнджи и Меркато. Если что. Но, оно мне зачем?
– Давай первый, это же нормально?
– Да.
Эйнджи постаралась незаметно облегчённо выдохнуть. Ну, конечно, кому приятно сродниться со своими подопечными за эти два года, тот ещё процесс, и вдруг какой-то посторонний дядя получает возможность заставить твоего питомца порвать тебя на куски. А теперь, команды Эйнджи и Меркато скальзам остаются приоритетными, мои, по ранжиру, после них. Слухи обо мне у наёмников циркулируют разные, неужели до моих охранников дошли только неприятные? Нужны мне ваши подопечные бандюги, сами управляйтесь. Из-за угла дома показались Меркато с двумя жуткими красавчиками и стали неспешно приближаться к нам.
– Антей, ещё один вопрос ….
– Эйнджи, я знаю стандартные команды базового и среднего уровня. Мне больше не надо.
Первую процедуру закрепления статуса я распорядился провести на мне. Охранники разобрали своих помощников, у Эйнджи оказался мальчик Таш, у Меркато – девочка Эль и приступили к делу. Сначала они нарезали со своими скальзами два широких круга вокруг господина посла для визуальной привязки. Затем ещё два, практически вплотную, для фиксации запаха. В завершение зверюги облизали мои ладони, это уж не знаю для чего, не определяли же таким образом, вкусный я или нет? Потом отвели скальзов в сторону и нашептали им набор кодовых слов. Аналогичную процедуру закрепления статуса прошли Дориана Вторая и Лакруэйя, после чего скальзов отправили патрулировать территорию посольства по свободной схеме. Остальные занялись насущными делами. Коляску закатили под навес, коней Меркато повёл в содержательную конюшню определять на постой, а на обратном пути обещал зайти в трактир «На все вкусы» и заказать обед в представительство. Путешественники быстро ополоснулись и Эйнджи позвала Дориану и Лакруэйю показать их новое место жительства. Я же засел в рабочем кабинете, чтобы ознакомиться с поступившей корреспонденцией, содержимым моих отныне сейфов и переложить в них всё, что больше не следовало носить при себе и в саквояже. Всего сейфов было четыре, один большой, два средних и ещё один маленький, для драгоценностей и особо секретных бумаг. Один из средних сейфов оказался пустым, в него отправились золотой дракон, джентайр, пачка удостоверений, пограничный знак особиста, пистолет, четверная спарка метательных ножей и прочие полезные мелочи. Обедать решили на свежем воздухе, открытая терраса с овальным столом и резными стульями выглядела очень привлекательно. Атмосфера за трапезой сложилась довольно непринуждённая, начальство властность совершенно не проявляло, а остальным делить особо было нечего. Кушали, разговаривали обо всём понемногу под неспешный городской шум, доходящий за стены представительства. Однако вопрос Лакруэйи, заданный мне, наших охранников, приученных к субординации, всё же покоробил.
– Дядя Кин …, то есть Антей, а что тебе написали в королевском письме?
– Их Величество приглашает завтра на встречу. За мной приедет дворцовый фаэтон к двенадцати часам.
– Здорово! Королевский Дворец увидишь, говорят роскошный – прероскошный! Вот бы глянуть одним глазком!
– Лакру, это легко, можешь поехать завтра со мной. Если мама разрешит.
Эйнджи и Меркато переглянулись, вспомнив, вероятно, все нехорошие слухи про меня. Тащить на королевский приём постороннюю неприглашённую девицу!? Ответ Дорианы показал охранникам, что все вновь прибывшие одного поля ягоды.
– Разрешаю. Но, Антей, тебе есть, во что одеться на встречу?
– Особо не во что, как-нибудь выкручусь. Это не торжественный официальный приём.
Меркато смущённо покрутил пальцами.
– Мы забыли сообщить, твой багаж прибыл. Неделю назад доставили. Да, и позавчера полуорк Райзли приходил, комплект управления конём принёс. Выглядел расстроенным, даже сначала серебряный брать не хотел.
– Отлично, теперь есть, во что принарядиться. Предлагаю полчаса отдохнуть и за дела.
Через тридцать минут нас с Меркато снабдили списком продуктов и отправили их закупать на рынок и по лавкам. А позже приводили служебный дом в жилой вид. Девочки мыли комнаты и имеющуюся мебель, а мальчики расставляли её по желанию новых хозяек, переносили и раскладывали вещи из коляски. Через четыре часа всё было закончено, получилось уютненько – живи, не хочу. Три спальни, зал, кухня, совмещённая со столовой, отапливаемые санузел и моечная. Приходилось мне жить в заметно худших условиях и ничего, чувствовал себя отлично. Плюс айловый забор вокруг участка, чтобы любопытство соседей осталось неудовлетворённым. Отметили событие праздничной вечерней трапезой и разбрелись по своим спальным местам отдохнуть перед началом новой жизни … для всех. Утром, после завтрака, Дориана и Лакруэйя пошли осматривать Дом Представительства и территорию вокруг него, а я пригласил охранников в свой кабинет пообщаться.
– Эйнджи, Меркато, вы здесь уже три стадии находитесь. Рассказывайте, что за это время интересного случилось и, вообще, какая обстановка?
Отвечать взялась Эйнджи. Оказалось, что посетителей и визитёров не было. Сам район благополучный, не криминальный, находится под присмотром полиции и ДГБ. Такое внимание объясняется легко, на улице помимо Дома Представительства СТРАНЫ располагаются ещё четыре посольства иностранных государств. С охранниками этих посольств налажены контакты и есть договорённости по обмену информацией насчёт безопасности. Происшествий случилось два. В начале лета через забор подкинули отравленное мясо, а стадию назад в три часа ночи в ворота ломилась парочка алкоголиков. Мясо отнесли в полицию, и они завели дело, а алкоголиков спровадили так, без насилия, объяснив, что они не туда попали. При нахождении самих охранников в городе никаких инцидентов не происходило. В целом, вроде, всё.
– Ясно. Следующий вопрос. Помимо основной службы вы, полагаю, имеете дополнительные обязанности. Проще говоря, сотрудничаете с какой-то из наших служб. С какой?
– Антей, с чего ты взял?
– Меркато, ещё одна попытка валять шальтета, и вы отправляетесь собирать вещи ввиду досрочного расторжения контракта.
Мои собеседники переглянулись…. Я внутренне усмехнулся, да хоть ещё пять раз переглянитесь, положение безвыходное. Быть сейчас уволенными по недоверию – это карьерный крах. Полный и окончательный. Первой решилась Эйнджи.
– Я сотрудничаю с ССВ.
– А я с Управлением наёмников.
– Даже так? Каждый по отдельности? Интересно.
И несколько неожиданно. Я-то ожидал услышать про Отдел Безопасности, а моя дорогая Талисса, оказывается, не при делах. Оплошала?
– Я рад, что вы меня правильно поняли. Договоримся на следующем, ваши дополнительные дела меня не касаются и знать про них я ничего не хочу. Но, про жизнь Представительства и про его сотрудников вы своим шефам никакой информации не предоставляете. Вообще никакой, ни правдивой, ни ложной.
– Антей, это обязательство особо оговорено в контракте и наши … руководители об этом знают.
– Меркато, ещё одно, если у тебя возникнут трудности в твоей второй деятельности, обращайся ко мне за помощью, не стесняйся.
– А почему у меня, а не у Эйнджи?
– В ССВ более адекватное руководство, не любящее авантюры. А Управление наёмников имеет склонность к силовым акциям. Вот и представь, если тебя, гражданина СТРАНЫ, антимага, охранника Представительства поймают на убийстве в Найотарисе по заказу наших спецслужб …. Понятно?
Меркато задумался, видимо, с этой точки зрения он свои действия не рассматривал. Завершая полезный разговор, я обратился к его жене.
– Эйнджи, у меня к тебе просьба. Объясни Лакруэйе, чем можно скальзов подкармливать, а чем нельзя.
– Антей, ты шутишь? Она к ним подойти побоится.
– Не, не шучу. Увидишь, Лакру на них ещё кататься будет.
–… Хорошо, расскажу.
На этом охранники покинули мой кабинет …, пребывая в некоторой растерянности. Как же, господин Ландертак не захотел знать их тайные дела и не потребовал подробностей. Вот ещё, нужны они мне сто лет, своего хватает. Ровно в двенадцать часов королевский фаэтон в сопровождении четырёх конных офицеров охраны Дворца прибыл к Представительству. Мы с Лакруэйей торжественно погрузились и отправились наносить визит к королю. Девушка была в полном восторге.
– Антей, глянь, какие красавчики! А зачем они нас сопровождают?
Да, эмоции зашкаливают уже сейчас. От красот Дворца тогда, чего доброго, в обморок рухнет. Надо охлаждать.
– Протокол. Малый официально-деловой приём их Величества.
– Малый? А какие ещё бывают?
– Из этой серии есть средний, тогда шесть всадников и добавочный кучер, и большой, там фаэтон почти в два раза крупнее и восемь конных офицеров.
– Так мы с тобой идём по самому скромному разряду как бедные родственники? – Лакру, я ни с какой стороны, ни латон, ни принц. Даже не герцог. К тому же визитёр, изрядно опоздавший.
Моя спутница надула губы, отвернулась и стала рассматривать проплывающие мимо нас местные достопримечательности. Не забывая украдкой поглядывать на сопровождающих фаэтон конных офицеров. Вот уж воистину, «всегда любили девушки военных». Столичные горожане неожиданно проявили большой интерес к нашему кортежу, некоторые так и вовсе долго смотрели вслед. Даже занятые работой официанты, продавцы, полицейские, курьеры, на время её оставляли и с любопытством глазели на фаэтон с малым сопровождением. Хотя, обычно подобное зрелище почти никого не трогало, ну едет там мелкий новый посол вольного города вручать верительные грамоты королю или канцлер Констактора выпрашивать торговые преференции у их Величества. Я, кстати, такому типажу вполне соответствовал, усилиями Эйнджи и Дорианы Второй. Тёмно-синий костюм, фиолетовый галстук со светлыми диагональными полосками, белая рубашка со стоячим воротником и манжетами на рукавах, новенький кейс с деловыми бумагами. Повышенное внимание вызывала, видимо, Лакруэйя – кто эта молоденькая девушка и что ей делать на малом официально-деловом приёме у их Величества!? Загадка, несуразность, нонсенс. К тому же мама принарядила дочку довольно своеобразно, я, признаться, ожидал те же тряпки, в которых моя спутница щеголяла на дне Пограничника в Нардстоке. А ничего подобного! Лакруэйя выглядела как девушка в праздничный день в поселениях Больших Пустошей. Серо-зелёное платье чуть ниже колен с плавными линиями границ между цветами, особая причёска в виде двух косичек, причём, левая в два раза толще, чем правая. Тонкая коса концом закреплялась на середине толстой и на всё сооружение цеплялись ленты в любом количестве. Дориана, к счастью, фантазией не размахнулась и ограничилась семью. Завершали наряд чёрные туфельки и серёжки красными шариками. Такая мода была в столице мало известна и дополнительно озадачивала зевак. Возле почты я остановил фаэтон и, зайдя в помещение, через окошко дежурного мага отправил магическое письмо тёте Элиссии с новым адресом её родственниц и извещением, что у них всё в порядке. Лакруэйя, естественно, прогулялась вместе со мной и, после вторичной погрузки в фаэтон, мы покатили дальше. Чем ближе кортеж оказывался к Дворцу, тем сильней волновалась девушка и тем чаще с некоторой досадой поглядывала на своего спутника.
– Антей, а ты чего такой спокойный?
–… Разве я должен нервничать? По какому поводу?
– Как? А приём у короля Уарда!? Вдруг он пройдёт для тебя неудачно?
– Лакру, любой итог этого визита для меня можно считать удачным. Если, конечно, не траванут чем-нибудь насмерть, но это маловероятно.
Девушка сосредоточенно посопела в две дырочки и сделала вывод.
– Значит, к своей новой должности ты совершенно равнодушен. Зачем же тогда соглашался её занять?
– Ну, допустимо сказать и так про моё назначение, хотя это и не совсем верно. А согласился потому, что не мог отказать одному человеку. То есть мог, конечно, но не захотел.
– Антей, и всё же, … встреча с самим королём!
– Лакру, это для тебя он всемогущий Правитель, а ты его подданная мышка, обязанная трепетать в его присутствии. А для меня …, представь, летят по небу две тарелки навстречу друг другу. И совершенно очевидно, что они не столкнутся, не повлияют своими воздушными завихрениями одна на другую, сблизятся, поравняются и разлетятся, скорей всего, навсегда. Самое многое в такой ситуации может быть небольшое любопытство – что тут мимо пролетает?
Девушка посмотрела на небо и засмеялась.
– Да ты загнул, дядя Кин! Если ты деревянная тарелка, то их Величество – золотой самовар!
