Ожидается непредотвратимое покушение на жизнь Правителя? Ещё бОльшая ерунда, если вспомнить, где мы находимся. Во Второй ТриДраконии очень не любят явление физического устранения короля, да и не только короля, а и любого руководителя – Главу клана, заведующего департаментом, директора рудника. Прямо на весь свой драконий дух не переносят и заговорщики не достигают своей цели – занять кресло и повластвовать, на виселицу, господа, на виселицу! Обхитрить, подсидеть, добиться своего интригами, это ещё туда-сюда, но не зарывайтесь уж совсем! Даже если случится чудо, и главный заговорщик останется в тени, то как он протолкнёт на трон своего ставленника? Выборы нового Правителя Второй ТриДраконии крайне оригинальны и не имеют близких аналогов на политической карте Фартона. Сначала пятьдесят различных организаций и частных лиц, утверждённых соответствующим реестром, называют своего кандидата. Специальная смешанная комиссия обеих палат парламента утверждает из них семерых, самых популярных претендентов на трон, и передаёт список на голосование. По условию, среди этих оставшихся кандидатов в обязательном порядке должен присутствовать один член королевской семьи и ещё один член королевского рода. Как минимум. Но, за все прошедшие выборы по такой схеме, а начала она применятся в первые годы полной изоляции после Второй магической катастрофы, смешанной комиссии ни разу не пришлось напрягаться и искусственно вводить представителей королевской крови в окончательный список кандидатов, они и сами легко входили туда, занимая на первом этапе лидирующие позиции по популярности. И в конце всего действа временный уполномоченный избирательный комитет открытым голосованием выбирал нового Правителя Второй ТриДраконии по принципу простого большинства поданных голосов. Всего в комитет входило пятнадцать представителей и при юмористическом раскладе можно было стать королём при … трёх голосах за кандидата! Но, главный юмор заключался даже не в этом, а в том, кем были господа комитетчики. Пятеро – представители главных драконьих кланов страны, ещё пятеро выдвигались по одному королевским домом, верхней палатой парламента, нижней палатой парламента, армией и магическим сообществом, а последняя пятёрка вообще из-за границы – представители Первой ТриДраконии, Третьей ТриДраконии, СТРАНЫ, Левого Междуречья и Союза девяти городов-портов. Представить, что эта банда проголосует за узурпатора или его выдвиженца невозможно, наоборот, малейшее подозрение о любой степени причастности кандидата к насильственному устранению предыдущего правителя, делает его шансы нулевыми. Да, странный вопрос задал господин секретарь, очень странный… Хотя, если посмотреть на нашу с Акиной Снола концепцию будущих боевых действий, то такая проблема может и возникнуть при определённых обстоятельствах. И королю Уарду совсем не обязательно надо умирать…, интересный момент вырисовывается! Но, мой собеседник об этом не может знать, это совершенно точно. Значит, сильнейшая магическая интуиция, редкий дар среди драконов, будем знать. Понятно теперь, как господин Ларгинк двадцать три года продержался на посту личного секретаря короля, вот в чём секрет!
– Дорогой друг, Вы полагаете меня назначат во временный избирательный комитет представителем от СТРАНЫ?
– Нисколько в этом не сомневаюсь, господин Антей.
Ну, конечно, Фигаро здесь, Фигаро там. Или в каждой бочке затычка. Нет, лучше Фигаро.
– Тогда, с Вашего позволения, принцесса Эорика.
– Не сочтите за старческую назойливость, но не смогли бы Вы объяснить, почему именно принцесса? Мне крайне важно знать Ваше мнение.
Вот ведь настырный дракон! Но, явно обрадован моим решением. Исторически сложилось, что СТРАНА, Левое Междуречье и Третья ТриДракония при выборе нового Правителя Второй ТриДраконии голосуют одинаково, отдавая предпочтение, естественно, королевскому дому, а из кандидатов королевских кровей предпочитают самого надёжного и консервативного. Поэтому наша совместная позиция практически гарантировано открывает Эорике путь к трону.
– Господин Ларгинк, мне не очень хочется обсуждать родственников короля…, только ради Вас. Но всё сказанное должно остаться между нами.
– Разумеется, господин Антей, разумеется. Клянусь своим драконьим хвостом!
Солидно! Ну, что же, теперь можно и потрепаться, не особо подбирая выражения. – Королева Анетта слишком … совершенна, чтобы утруждать свои холёные ручки рутиной государственного управления. Значит, всё переложит на канцлера и других господ.
– Довольно распространённый вариант и не всегда плохой, могу легко назвать несколько стран, где так и происходит.
– Да, если управленцы хорошие. Её Величество сможет подобрать таких? Сомневаюсь.
– Почему?
– У королевы, как я заметил, имеется условный «чёрный список», куда она заносит всех, не понравившихся ей, драконов … и людей. Меня вот сегодня внесли, Верховный маг там же…, а как насчёт Вас, господин Ларгинк?
Собеседник в притворном смущении разводит руками, всё понятно.
– Ну, если такие опытные кадры как Вы и господин Эддинх Лайгр Ойх оказываетесь не нужны, то на Ваши места придут любимчики Анетты, а они так управятся, представляю.
Господин Ларгинк не возражает, продолжим топтаться по королевскому роду.
– Сын короля Уарда, извиняюсь, рыхловат. И это не возрастное, а на всю жизнь. Мучить его государственными делами, а государственные дела им, наверное, даже пробовать не надо.
Моему партнёру эти слова не нравятся, но парировать нечем.
– Так, кто остаётся? Из реальных претендентов, только родной брат короля и такой же родной брат королевы. По масштабу вполне подходят, но, во-первых, всё же не королевская семья, и во-вторых, брат короля … излишне склонен к спиртному, а брат королевы … довольно корыстен. Значит, принцесса Эорика лучший вариант.
– Благодарю за откровенность, дорогой Антей, неприятно, но вынужден с Вами согласиться.
Мы проговорили ещё немного и расстались вполне довольные друг другом. Возвращаюсь в королевский сектор и застаю намного более спокойную ситуацию, чем виденную ранее. Их Величества и трое фрейлин отсутствуют, а остальные наблюдают за происходящим в бальном зале. Присоединяюсь к коллективу и через два танца начинаю отчаянно скучать, даже закуски и вино не помогают. Лакру тоже скучно сидеть на месте, но одной спускаться в толпу нельзя, я же только недавно вернулся, а Дориана не на шутку увлеклась беседой с фрейлиной Паулиной. Мне, собственно, нужно ещё кого-то пригласить на танец, так что в зал идти придётся, моя молодая сотрудница для этой цели не подходит, я заранее предупредил Лакруэйю, что мы с ней на балу не танцуем … во избежание лишних ненужных слухов. Придётся брать девушку с собой и присматривать, чтобы не обидели, а, если её оставить в королевском секторе, то она чего доброго мебель от безделья поцарапает, неудобно получится. Однако после объявления ведущего бала роли поменялись, не я её повёл зал, а она меня.
– Дамы и господа, волнующий момент! Дебютантки бала приглашаются на жёлтую линию!
Лакруэйя подскакивает, хватает меня за руку и тянет из королевского сектора.
– Антей, это меня, пойдём!
Дориана прерывать увлекательную беседу по всяким пустякам не хочет и мы спускаемся в зал вдвоём. Дебютантки бала в количестве двадцать одна штука построились вдоль жёлтой линии, королева Анетта поздравила их с началом полноценной светской жизни и пожелала в дальнейшем всяческих удач. Растроганные зрители долго аплодировали, а потом состоялось вручение подарков, все девушки получили по золотому памятному кулону на цепочке из рук фрейлин её Величества. Также среди дебютанток была проведена быстрая лотерея и победительница стала счастливой обладательницей десяти золотых монет. Мне смотреть на цветущую молодость было очень приятно, а заодно удалось понять, как отличить этих девушек от других красавиц в зале. Вопрос, кстати, не совсем праздный, по этикету остальных участниц бала можно было ангажировать на танец напрямую, а дебютанток надлежало приглашать, получив на это сначала разрешение их сопровождающих. Оказалось, что у всех «золушек» на бальном платье в районе правого плеча имелось изображение отдельного цветка, у Лакруэйи, например, – красная розочка. Да, больше без подготовки на балы ни ногой, оконфузиться по незнанию можно очень быстро. Казалось, что эта часть программы уже закончена, молодые дворянки рассеялись по залу, оживлённо делясь с родственниками впечатлениями, но не тут-то было!
– Дамы и господа, впервые на королевском балу господа маги покажут иллюзионные изображения, созданные по пожеланию наших дебютанток! Иллюзии будут демонстрироваться через минуту над площадкой между оркестрами на высоте одного айла. Занимайте удобные места для просмотра и получайте удовольствие!
Музыканты заполнили паузу негромкой ритмичной мелодией, а гости стали рассредоточиваться по залу в поисках лучших мест для наблюдения. Мы с Лакру решили не напрягаться и сели за один из столиков в закусочной зоне зала. Вид, конечно, немного сбоку, но ничего страшного. Зато сидя и с чашечкой кофе. Официант слегка удивился нашему заказу, вроде, дебютантке сейчас положено фужер шампанского употребить, но постарался не показать своей реакции.
– Звёздочка, а ты что заказала магам?
– Ой, не спрашивай, сразу узнаешь.
– Надеюсь, не моё изображение молодого и кудрявого?
Девушка представила и зашлась тихими короткими смешками на выдохе, громко хохотать не позволили приличия, соседние столики были тоже уже заняты аристократами, приготовившимися смотреть зрелище.
– Ты в детстве был кудрявым!?
– Нет, но долго что ли?
Вскоре парад фантазий дебютанток начался. Чтобы не смущать девушек, авторство показываемых иллюзий не озвучивалось, каждая из них длилась порядка двадцати мигалок и просмотр уложился в семь минут. Изображения обыгрывали в основном две темы – прощание с детством и любовно-романтические грёзы. По первой теме были показаны любимые домашние питомцы, в основном кошечки и вариусы, клумбы с цветами, беседки в саду, единорожек и даже большие игрушки. По второй – красивые яхты, плывущие по морю, а на палубе – обнявшиеся парень и девушка со счастливыми лицами, парочка, гуляющая в саду, держась за руки, просто сидящие влюблённые за столиком во время романтического ужина при свечах и смотрящие друг на друга с беспредельной нежностью… Полная романтическая чепуха о вечной возвышенной любви, нахождении судьбой единственного предназначенного и какой-то, якобы имеющейся в этом мире, истинной половине. Впрочем, нашлись в этой теме и три смелые вещи, были показаны изображения конкретных молодых офицеров во всей их молодецкой стати…, на признание в чувствах похоже! А что, анонимно же всё, почему бы и нет? Ну, и несколько иллюзий оказались сами по себе, вне общих тем. Лакру зачем-то заказала сцену стрельбы из арбалетов, спасибо, что не по мне, а по мишеням. Неплохо получилось, вид сверху, в основном видны хорошо оба арбалета и руки стрелков в коричневых специальных перчатках, наведение оружия на цель, щелчки спусковых скоб и болты, устремившиеся в грозный полёт. Да уж, направление мыслей озадачивает. Как и в другой иллюзии, где обыгрывалась простая и милая тема «чёрте что, а с боку бантик». Бантик-то оказался ничего, симпатичненький, а вот остальное, шевелящееся чёрными лентами и кляксами, брр. В целом «новинка сезона» очень понравилась, а сама демонстрация сопровождалась смехом, аплодисментами и громкими комментариями, особенно на иллюзиях господ офицеров, которых узнали сразу. Ведущий объявил очередной танец, столики вокруг нас опустели и мы решили никуда не идти и понаблюдать бальную жизнь с этого нового ракурса. Заказали и получили по коктейлю Эльтик с трубочкой, расположились поудобней и занялись, чем задумали. Я продолжил искать счастливые беззаботные лица, вблизи ещё лучше видно всё, а что рассматривала Лакруэйя, даже не знаю. Военных, наверное, или платья дворянок. Приятная жизнь продлилась недолго, в зоне видимости нарисовалась аристократическая парочка и целеустремлённо направилась к нам. Ну, конечно, обиженный мной виконт Никас и … его мама, графиня Камилла Третья, собственной персоной. Ого, удостоился я великой чести! Поднимаюсь, здороваюсь с виконтом, после взаимных представлений целую ручку графине, Никас, соответственно, Лакруэйе и все усаживаемся за столик. Мелкая даже приподняться не соизволила, вот ведь вредная девушка. По этикету вполне допустимо, но не слишком уважительно к новоприобретённым собеседникам.
– Очень рад Вас видеть, Антей, целым и невредимым! Как Вам сегодня на королевском балу?
Ну, ещё бы Вы, господин виконт, были не рады! Случись что со мной во время путешествия и обживаться Вам на рудниках или в помещении с решёткой на окне. А так вон на официальном дворцовом празднике гарцуете.
– На балу неплохо. Надеюсь, Никас, Вы не сильно пострадали, что я Вас тогда покинул? Поверьте, вовсе не со зла, а только в силу … определённых обстоятельств.
– Что Вы, Ан, никаких претензий! При имеющихся раскладах получилось вполне хорошо…, как Вы и предсказывали. Определённые неприятности меня, конечно, миновать не могли, но, как военный кадровый офицер, я отлично знаю, что на войне и службе без поражений не обойтись. Особенно, когда так нагло подставляют.
Наши спутницы с большим интересом прислушивались к этому диалогу, значит, виконт тоже не большой любитель распространяться о своих служебных делах, даже с дорогой родительницей. Ставлю на кон свою заказанную чашечку кофе, что графиня сейчас через меня попробует узнать то, о чём виконт умалчивает.
– А я имею претензии, господин Антей! Вы, своими безрассудными действиями, поставили военную карьеру моего сына на край пропасти! Так поступать было нельзя!
– Но, ведь всё обошлось? А Вы, графиня, так, вообще, оказались в выигрыше.
Леди Камилла Третья сразу поняла, что я имел ввиду, но для остальных притворно возмутилась.
– Я выиграла от неприятностей Никаса!? Это недопустимо, господин Антей, так говорить!
– Конечно выиграли, госпожа Камилла! Ваш сын получил десять суток домашнего ареста, когда в последний раз он проводил столько времени с Вами и с семьёй?
Виконт Никас засмеялся.
– Мама, а я тебе говорил, что господин посол – необыкновенный человек!
– Я давно это знаю.
– Откуда? Я же только сейчас представил вас друг другу?
Ладно, отвечу я, чтобы дама … не утруждалась.
– Видите ли, Никас, мы давно и прекрасно знакомы с Вашей мамой … заочно.
– А-а-а, эти дела.
Спохватившись, что Лакруэйя оказалась в стороне от общего разговора, виконт навесил ей пару комплиментов и завязал беседу. Моя спутница охотно поддержала общение с таким шикарным военным и нам с графиней осталось «наслаждаться» личным тет-а-тет. Помимо того, чтобы просто посмотреть на меня вблизи и самой оценить, леди Камилла явно имела какую-то конкретную цель, когда попросила сына представить её моей милости. Однако, та светская лёгкая болтовня, которой мы занялись, этой цели пока не выявила. Господа аристократы за соседними столиками отчаянно завидовали мне из-за того, что я свободно общаюсь с такой знаменитой и роскошной драконкой и, возможно, в эту самую мигалку договариваюсь о тайном свидании! Ну и злились, конечно, чем я, антимаговская выскочка, лучше их? Увы, им было невдомёк, что я общаюсь сейчас вовсе не с красивой и желанной женщиной, а с коллегой по тайным делам.
– Дорогой друг, Вы полагаете меня назначат во временный избирательный комитет представителем от СТРАНЫ?
– Нисколько в этом не сомневаюсь, господин Антей.
Ну, конечно, Фигаро здесь, Фигаро там. Или в каждой бочке затычка. Нет, лучше Фигаро.
– Тогда, с Вашего позволения, принцесса Эорика.
– Не сочтите за старческую назойливость, но не смогли бы Вы объяснить, почему именно принцесса? Мне крайне важно знать Ваше мнение.
Вот ведь настырный дракон! Но, явно обрадован моим решением. Исторически сложилось, что СТРАНА, Левое Междуречье и Третья ТриДракония при выборе нового Правителя Второй ТриДраконии голосуют одинаково, отдавая предпочтение, естественно, королевскому дому, а из кандидатов королевских кровей предпочитают самого надёжного и консервативного. Поэтому наша совместная позиция практически гарантировано открывает Эорике путь к трону.
– Господин Ларгинк, мне не очень хочется обсуждать родственников короля…, только ради Вас. Но всё сказанное должно остаться между нами.
– Разумеется, господин Антей, разумеется. Клянусь своим драконьим хвостом!
Солидно! Ну, что же, теперь можно и потрепаться, не особо подбирая выражения. – Королева Анетта слишком … совершенна, чтобы утруждать свои холёные ручки рутиной государственного управления. Значит, всё переложит на канцлера и других господ.
– Довольно распространённый вариант и не всегда плохой, могу легко назвать несколько стран, где так и происходит.
– Да, если управленцы хорошие. Её Величество сможет подобрать таких? Сомневаюсь.
– Почему?
– У королевы, как я заметил, имеется условный «чёрный список», куда она заносит всех, не понравившихся ей, драконов … и людей. Меня вот сегодня внесли, Верховный маг там же…, а как насчёт Вас, господин Ларгинк?
Собеседник в притворном смущении разводит руками, всё понятно.
– Ну, если такие опытные кадры как Вы и господин Эддинх Лайгр Ойх оказываетесь не нужны, то на Ваши места придут любимчики Анетты, а они так управятся, представляю.
Господин Ларгинк не возражает, продолжим топтаться по королевскому роду.
– Сын короля Уарда, извиняюсь, рыхловат. И это не возрастное, а на всю жизнь. Мучить его государственными делами, а государственные дела им, наверное, даже пробовать не надо.
Моему партнёру эти слова не нравятся, но парировать нечем.
– Так, кто остаётся? Из реальных претендентов, только родной брат короля и такой же родной брат королевы. По масштабу вполне подходят, но, во-первых, всё же не королевская семья, и во-вторых, брат короля … излишне склонен к спиртному, а брат королевы … довольно корыстен. Значит, принцесса Эорика лучший вариант.
– Благодарю за откровенность, дорогой Антей, неприятно, но вынужден с Вами согласиться.
Мы проговорили ещё немного и расстались вполне довольные друг другом. Возвращаюсь в королевский сектор и застаю намного более спокойную ситуацию, чем виденную ранее. Их Величества и трое фрейлин отсутствуют, а остальные наблюдают за происходящим в бальном зале. Присоединяюсь к коллективу и через два танца начинаю отчаянно скучать, даже закуски и вино не помогают. Лакру тоже скучно сидеть на месте, но одной спускаться в толпу нельзя, я же только недавно вернулся, а Дориана не на шутку увлеклась беседой с фрейлиной Паулиной. Мне, собственно, нужно ещё кого-то пригласить на танец, так что в зал идти придётся, моя молодая сотрудница для этой цели не подходит, я заранее предупредил Лакруэйю, что мы с ней на балу не танцуем … во избежание лишних ненужных слухов. Придётся брать девушку с собой и присматривать, чтобы не обидели, а, если её оставить в королевском секторе, то она чего доброго мебель от безделья поцарапает, неудобно получится. Однако после объявления ведущего бала роли поменялись, не я её повёл зал, а она меня.
– Дамы и господа, волнующий момент! Дебютантки бала приглашаются на жёлтую линию!
Лакруэйя подскакивает, хватает меня за руку и тянет из королевского сектора.
– Антей, это меня, пойдём!
Дориана прерывать увлекательную беседу по всяким пустякам не хочет и мы спускаемся в зал вдвоём. Дебютантки бала в количестве двадцать одна штука построились вдоль жёлтой линии, королева Анетта поздравила их с началом полноценной светской жизни и пожелала в дальнейшем всяческих удач. Растроганные зрители долго аплодировали, а потом состоялось вручение подарков, все девушки получили по золотому памятному кулону на цепочке из рук фрейлин её Величества. Также среди дебютанток была проведена быстрая лотерея и победительница стала счастливой обладательницей десяти золотых монет. Мне смотреть на цветущую молодость было очень приятно, а заодно удалось понять, как отличить этих девушек от других красавиц в зале. Вопрос, кстати, не совсем праздный, по этикету остальных участниц бала можно было ангажировать на танец напрямую, а дебютанток надлежало приглашать, получив на это сначала разрешение их сопровождающих. Оказалось, что у всех «золушек» на бальном платье в районе правого плеча имелось изображение отдельного цветка, у Лакруэйи, например, – красная розочка. Да, больше без подготовки на балы ни ногой, оконфузиться по незнанию можно очень быстро. Казалось, что эта часть программы уже закончена, молодые дворянки рассеялись по залу, оживлённо делясь с родственниками впечатлениями, но не тут-то было!
– Дамы и господа, впервые на королевском балу господа маги покажут иллюзионные изображения, созданные по пожеланию наших дебютанток! Иллюзии будут демонстрироваться через минуту над площадкой между оркестрами на высоте одного айла. Занимайте удобные места для просмотра и получайте удовольствие!
Музыканты заполнили паузу негромкой ритмичной мелодией, а гости стали рассредоточиваться по залу в поисках лучших мест для наблюдения. Мы с Лакру решили не напрягаться и сели за один из столиков в закусочной зоне зала. Вид, конечно, немного сбоку, но ничего страшного. Зато сидя и с чашечкой кофе. Официант слегка удивился нашему заказу, вроде, дебютантке сейчас положено фужер шампанского употребить, но постарался не показать своей реакции.
– Звёздочка, а ты что заказала магам?
– Ой, не спрашивай, сразу узнаешь.
– Надеюсь, не моё изображение молодого и кудрявого?
Девушка представила и зашлась тихими короткими смешками на выдохе, громко хохотать не позволили приличия, соседние столики были тоже уже заняты аристократами, приготовившимися смотреть зрелище.
– Ты в детстве был кудрявым!?
– Нет, но долго что ли?
Вскоре парад фантазий дебютанток начался. Чтобы не смущать девушек, авторство показываемых иллюзий не озвучивалось, каждая из них длилась порядка двадцати мигалок и просмотр уложился в семь минут. Изображения обыгрывали в основном две темы – прощание с детством и любовно-романтические грёзы. По первой теме были показаны любимые домашние питомцы, в основном кошечки и вариусы, клумбы с цветами, беседки в саду, единорожек и даже большие игрушки. По второй – красивые яхты, плывущие по морю, а на палубе – обнявшиеся парень и девушка со счастливыми лицами, парочка, гуляющая в саду, держась за руки, просто сидящие влюблённые за столиком во время романтического ужина при свечах и смотрящие друг на друга с беспредельной нежностью… Полная романтическая чепуха о вечной возвышенной любви, нахождении судьбой единственного предназначенного и какой-то, якобы имеющейся в этом мире, истинной половине. Впрочем, нашлись в этой теме и три смелые вещи, были показаны изображения конкретных молодых офицеров во всей их молодецкой стати…, на признание в чувствах похоже! А что, анонимно же всё, почему бы и нет? Ну, и несколько иллюзий оказались сами по себе, вне общих тем. Лакру зачем-то заказала сцену стрельбы из арбалетов, спасибо, что не по мне, а по мишеням. Неплохо получилось, вид сверху, в основном видны хорошо оба арбалета и руки стрелков в коричневых специальных перчатках, наведение оружия на цель, щелчки спусковых скоб и болты, устремившиеся в грозный полёт. Да уж, направление мыслей озадачивает. Как и в другой иллюзии, где обыгрывалась простая и милая тема «чёрте что, а с боку бантик». Бантик-то оказался ничего, симпатичненький, а вот остальное, шевелящееся чёрными лентами и кляксами, брр. В целом «новинка сезона» очень понравилась, а сама демонстрация сопровождалась смехом, аплодисментами и громкими комментариями, особенно на иллюзиях господ офицеров, которых узнали сразу. Ведущий объявил очередной танец, столики вокруг нас опустели и мы решили никуда не идти и понаблюдать бальную жизнь с этого нового ракурса. Заказали и получили по коктейлю Эльтик с трубочкой, расположились поудобней и занялись, чем задумали. Я продолжил искать счастливые беззаботные лица, вблизи ещё лучше видно всё, а что рассматривала Лакруэйя, даже не знаю. Военных, наверное, или платья дворянок. Приятная жизнь продлилась недолго, в зоне видимости нарисовалась аристократическая парочка и целеустремлённо направилась к нам. Ну, конечно, обиженный мной виконт Никас и … его мама, графиня Камилла Третья, собственной персоной. Ого, удостоился я великой чести! Поднимаюсь, здороваюсь с виконтом, после взаимных представлений целую ручку графине, Никас, соответственно, Лакруэйе и все усаживаемся за столик. Мелкая даже приподняться не соизволила, вот ведь вредная девушка. По этикету вполне допустимо, но не слишком уважительно к новоприобретённым собеседникам.
– Очень рад Вас видеть, Антей, целым и невредимым! Как Вам сегодня на королевском балу?
Ну, ещё бы Вы, господин виконт, были не рады! Случись что со мной во время путешествия и обживаться Вам на рудниках или в помещении с решёткой на окне. А так вон на официальном дворцовом празднике гарцуете.
– На балу неплохо. Надеюсь, Никас, Вы не сильно пострадали, что я Вас тогда покинул? Поверьте, вовсе не со зла, а только в силу … определённых обстоятельств.
– Что Вы, Ан, никаких претензий! При имеющихся раскладах получилось вполне хорошо…, как Вы и предсказывали. Определённые неприятности меня, конечно, миновать не могли, но, как военный кадровый офицер, я отлично знаю, что на войне и службе без поражений не обойтись. Особенно, когда так нагло подставляют.
Наши спутницы с большим интересом прислушивались к этому диалогу, значит, виконт тоже не большой любитель распространяться о своих служебных делах, даже с дорогой родительницей. Ставлю на кон свою заказанную чашечку кофе, что графиня сейчас через меня попробует узнать то, о чём виконт умалчивает.
– А я имею претензии, господин Антей! Вы, своими безрассудными действиями, поставили военную карьеру моего сына на край пропасти! Так поступать было нельзя!
– Но, ведь всё обошлось? А Вы, графиня, так, вообще, оказались в выигрыше.
Леди Камилла Третья сразу поняла, что я имел ввиду, но для остальных притворно возмутилась.
– Я выиграла от неприятностей Никаса!? Это недопустимо, господин Антей, так говорить!
– Конечно выиграли, госпожа Камилла! Ваш сын получил десять суток домашнего ареста, когда в последний раз он проводил столько времени с Вами и с семьёй?
Виконт Никас засмеялся.
– Мама, а я тебе говорил, что господин посол – необыкновенный человек!
– Я давно это знаю.
– Откуда? Я же только сейчас представил вас друг другу?
Ладно, отвечу я, чтобы дама … не утруждалась.
– Видите ли, Никас, мы давно и прекрасно знакомы с Вашей мамой … заочно.
– А-а-а, эти дела.
Спохватившись, что Лакруэйя оказалась в стороне от общего разговора, виконт навесил ей пару комплиментов и завязал беседу. Моя спутница охотно поддержала общение с таким шикарным военным и нам с графиней осталось «наслаждаться» личным тет-а-тет. Помимо того, чтобы просто посмотреть на меня вблизи и самой оценить, леди Камилла явно имела какую-то конкретную цель, когда попросила сына представить её моей милости. Однако, та светская лёгкая болтовня, которой мы занялись, этой цели пока не выявила. Господа аристократы за соседними столиками отчаянно завидовали мне из-за того, что я свободно общаюсь с такой знаменитой и роскошной драконкой и, возможно, в эту самую мигалку договариваюсь о тайном свидании! Ну и злились, конечно, чем я, антимаговская выскочка, лучше их? Увы, им было невдомёк, что я общаюсь сейчас вовсе не с красивой и желанной женщиной, а с коллегой по тайным делам.
