Королевская чета тем более, какое там удовольствие, одна сплошная борьба за семейный престиж и укрепление власти! А что в зале? Посмотрим, посмотрим…, да также все какие-то проблемные. Кто богатую невесту ищет, кто «толстенького» жениха, кому-то покровитель требуется, а кому-то денег занять по зарез необходимо. И так далее, и так далее, и так далее… Так вот, вопрос состоит в том, а есть ли здесь вообще персонажи, которые просто танцуют, отдыхают и развлекаются без всяких задних мыслей!? Хм, даже интересно стало! Надо будет присмотреться.
– Антей, кого ты в зале потерял, всё смотришь и смотришь?
– Дориана, не поверишь, ищу счастливые лица.
– Здесь!? Да ты не там ищешь.
– А там я уже искал.
Мы смеёмся получившемуся каламбуру, он почти слово в слово повторил окончание одного из анекдотов про поручика Ржевского, коими я развлекал маму с дочкой не так давно в коляске.
– Антей, глянь, эта пара, похоже, направляется прямо сюда. Ты их знаешь?
– Где они?
– Вон там, левее красной колонны.
Узреваю искомые личности и меня начинает разбирать смех, как же, давно не виделись.
– Наша, долго ожидаемая, принцесса Талейна, собственной персоной. Спутника не знаю.
– Красивая…, породу за сайл видно! Нет, вряд ли такая госпожа изволит посетить Представительство, ты явно ошибся, Антей.
– Обязательно приедет, уже бы давно явилась, да что-то помешало.
Под наши мелкие препирательства Талейна поднялась в королевский сектор, сразу требовательным жестом показала, чтобы никто не вставал и не кланялся, и подошла к матери поздороваться. Её спутником оказался поджарый пехотный майор лет сорока с натуральным армейским лицом, этакая приятная мужественность, и с планками на кителе, указывающими на участие в четырёх военных кампаниях. Поприветствовал нас коротким кивком в совокупности со щёлканьем каблуков, потом сразу отправился к бутылкам, налил себе бокал тренсиса, опёрся левой рукой на стойку и принялся неспешно цедить напиток. Не дракон, что удивительно, человек, но судя по способности становится незаметным, а через десять мигалок дамы в королевском секторе перестали обращать на него внимание, какие-то примеси к его человеческой породе имелись. Не удивлюсь, если такой талант используется в армейской разведке и командует соответствующим дивизионом. Принцесса Эорика заканчивает здороваться с маман, небрежно кивает фрейлинам и с улыбкой идёт к Лакруэйе. Дочь Дорианы подскакивает, пытается изобразить поклон, но попадает в объятия принцессы. Талейна смеётся, расцеловывает смущённую девушку в щёчки, потом … приподнимает её и кружит вокруг себя. Точно дочь Уарда, никаких сомнений! Королева Анетта отчётливо испытывает чувство смутного дежавю и блестящими глазами рассматривает происходящее. Я её прекрасно понимаю, какая-то неизвестная пигалица находится в самых приятельских отношениях с её мужем и дочерью, а Правительница вообще не имеет представления – что, как, откуда? Не избежать нашей девочке сегодня доскональных расспросов со стороны её Величества, ох, не избежать! Принцесса и Лакру садятся рядом и начинают быстро обмениваться новостями и впечатлениями, накопившимися со дня последней встречи. Ну лучшие подружки, ни дать, ни взять! Я же, предвосхищая ближайшее будущее, быстро представляю Дориану Вторую двум, уже знакомым мне дамам, фрейлине Эласси Енхорт Ойх и фрейлине Паулине род Анберкадов. Под все эти дела нас и застаёт объявление ведущего Осеннего Бала.
– Дамы и господа! Группа магов под руководством Верховного Мага Второй ТриДраконии Эддинха Лайгр Ойха покажут иллюзионную композицию «Здравствуй осень золотая!». Начало представления через одну минуту!
Подготовка к номеру оказалась короткой и довольно оригинальной. Второй оркестр начал плавно опускаться вниз, а помощники главного распорядителя в жёлтых накидках быстро устанавливать светящиеся световые барьеры вокруг. Чтобы дорогие гости бала, значит, не сверзились случайно в получившуюся прямо на глазах оркестровую яму. Какая забота однако. Ещё двадцать мигалок соображал про ситуацию и, кажется, понял. Второй оркестр должен осуществлять музыкальное сопровождение магического представления, звук будет направлен вверх, в купол и, отражаясь от него, попадать к слушателям. Поскольку звуки оркестра, идущие вдоль пола, никто не отменял, то должно получиться смешивание, прямых и отражённых волн с каким-то там приятным для гостей бала слуховым эффектом. Ну, посмотрим послушаем. Тем временем представление началось и оно оказалось … грандиозным! Всего маги показали пять сюжетов, длительностью по триста мигалок каждый, подряд один за другим. Хорошо, что я взял с собой очки Герста, а то бы такая красота прошла мимо меня. Сначала гости бала оказались в роще рейков, среди могучих многовековых деревьев, под ногами зелёная травка, над головой плывущие по небу облака, Светоч над горизонтом. Бальный зал Дворца исчез, как не было, и до конца магического представления не появлялся. Иллюзия конца лета оказалась исключительно реальной, можно было потрогать ствол рейка, сорвать цветок на полянке, прогуляться по тропинке или напугать жатокса, шуршащего в кустах. Но вот время ускоряется, музыка, опускающаяся с неба, становится громче и ритмичней, облака увеличиваются, плавно меняя цвет с белого на серый и тёмно-синий, сверкают несколько молний и слышны раскаты грома. Птичьи клинья улетают к побережью, заны, жатоксы и брэки прячутся в норы, заметно холодает и трава стремительно сохнет. И кульминация этого осеннего сюжета – листья рейков желтеют и краснеют на глазах, падают, налетевший ветер с жадностью их подхватывает и гости бала на несколько десятков мигалок оказываются в волшебном листопаде, наедине с ним, с собой, с пронзительными аккордами полонеза Лианти, с самыми волнующими моментами своей жизни…. Вот ведь мастера иллюзионные! Резкий хлопок, мы переносимся во второй сюжет и оказываемся … где-то на отмели, между берегом и двумя островами. Вирдальское море, если не ошибаюсь, далековато от нас, но тем интересней смотреть, что-то новое. На берегу рыбацкая деревня, жителей на улицах мало, полдень-жарко, два десятка лодок в море – рыбаки за работой. Один остров совсем безлюдный, а на втором кто-то есть – горит костёр и привязаны два баркаса. Плавно уходим под воду, оказываемся на дне, айлов пять до поверхности, и становимся «морскими жителями». Приятно оказаться среди рыбок, кораллов, водорослей, звёзд и осьминожек, и всё такое яркое, разноцветное, в полосочку. Одна мелкая настырная особа, похожая на зелёную кляксу, даже попыталась укусить меня за палец! Не получилось и от обиды выпустила чернильное облачко, потом зарылась в песок. Может там кого найдёт и укусит. Снова перемещаемся на поверхность, а здесь … глубокая осень, того и гляди снег пойдёт! Море темнющее, волны с белыми шапками на гребнях, пронзительный холодный ветер, голые деревья на берегу и островах, деревня как неживая. Тучи свинцовые, низкие, ни единого просвета, живых существ вообще не видно, даже ни одной чайки…, мрачновато! Опять идём на дно, что здесь нас ждёт, такая же унылость? Вовсе нет, хотя красок резко поубавилось! Разноцветных и беспечных летних рыбок сменили серые, белые и чёрные сосредоточенные сородичи, водоросли уменьшились и повыцвели, звёзды и осьминожки попрятались, зато появились коньки и креты. Жизнь продолжается, даже моя зелёная клякса нарезала кружок вокруг меня и презрительно удалилась. Говорили потом, будто и золотая рыбка была, и фиксана вирдальская, но мне они на глаза не попались. Очень жаль. Хлопок, и мы переносимся в третий сюжет. Огромное ущелье или, может быть каньон, поскольку на дне имеется горная речушка, стремительно убегающая вниз. Мы рядом с этой речушкой и, задрав головы, рассматриваем ущелье и парящих над ним хищных птиц, вертанги и литцы, похоже. Хорошо, что по сценарию магов гости бала оказались в широком распадке и вертикальные стены каньона не давили на психику, нависая над головой. А высота немалая, айлов семьдесят, не меньше! Красивое место, дикое и первобытное, с приятным постоянным оттенком ощущения опасности. Лёгкая осень, десятью айлами выше поляна хрустальных цветов и несколько джентльменов настырно лезут по каменистому склону, чтобы их нарвать и преподнести букеты своим прекрасным дамам. В голове начинают крутится строки гадкого стишка по поводу ретивых кавалеров, но тут мой взгляд останавливается на трёх характерных валунах, опирающихся друг на друга особым образом. Ба, да мы в Хазгарии, Ущелье Качающихся Камней, одно из трёх главных священных мест этой страны! Ещё раз внимательно оглядываюсь и ухмыляюсь, нет, не похоже. Господа иллюзионисты творили ущелье или руководствуясь исключительно своим воображением, или по неверным описаниям. В любом случае халтурщики. Наконец, цветы вручены, камушки в речку покиданы, похоже кто-то при этом даже желание загадывал, и ущелье начинает понемногу гудеть и раскачиваться. В этот ответственный момент густой белый туман заполняет каньон, пальцы втянутой руки не видно, а когда он рассеивается, мы все оказываемся в четвёртой иллюзии. Очевидно, что её сюжет придумал маг с воспалённым воображением, а судя по окончанию, так и с извращённым чувством юмора. Итак, летит стая перелётных ларентов на юг, большая, пернатых так двести, не меньше, а гости бала оказываются … между ними и тоже летят, правда, ничем не машут. Полное впечатление, что вместе с птицами перемещается кусок пространства, в котором мы и находимся. После первого испуга с оханьем и вскриками особо нежных барышень, а как тут не напугаться, высота два сайла, упасть, так костей не соберёшь, немного привыкаем и начинаем осматриваться. Драконам может и обыденно, а мне очень интересно, нечасто летать приходится. Справа по курсу кучерявые облака, слева над самым горизонтом вечерний Светоч, внизу проплывают синие озерки и зелёные болота, ветер в лицо от слаженно работающих крыльев и удивительное чувство умиротворённого окончания трудового дня! Ларенты птицы крупные, размах крыльев две третьих айла и под них лучше не попадать, откинет прилично. Но, когда героев такие пустяки останавливали, несколько молодых дворян лезут к пернатым и пытаются погладить их по голове или дёрнуть за хвост. Ларенты злятся, шипят и норовят больно клюнуть нахалов, видно, что птицы сильно устали. Ну, ещё бы! Мигрировать на зиму с того конца Первого континента, из суровых предгорий Фирсайского королевства к нам, на геотермальные озёра Третьей Драконии, путь очень долгий. Кстати, а где мы сейчас пролетаем? Всматриваюсь в ландшафт под нами, вроде узнаю и через десять мигалок окончательно убеждаюсь. Изария, самая граница с Большими Пустошами! Здесь на болотах ларенты должны хорошо отдохнуть, не менее трёх суток, чтобы затем преодолеть Большие Пустоши без посадок, жить-то хочется, и оказаться у самой цели своего перелёта. Там уже можно и не спешить, в Третьей Драконии охота на ларентов запрещена, некоторые наглые экземпляры две недели добираются от границы до озёр, прямо как я недавно, а по дороге выпрашивают у местных жителей что-нибудь вкусненькое. Сотрудники Института Кринсталинов рассказывали, что особо артистичным попрошайкам даже личные имена присваивали. В подтверждение моих предположений стая уходит в левый вираж и начинает снижаться. Перед самой посадкой становится довольно страшно, полное впечатление, что сейчас попадём ногами в эти кочки и покатимся по краю болота, ломая руки и ноги, скорость-то ещё большая! Многие дамы пищат, ощущая, как трава бьёт им по ногам, их прилично покачивает, джентльмены пользуются моментом, обнимают своих спутниц, только, чтобы защитить, конечно, стая тормозит и оказывается позади, а нас несёт дальше, прямо в фиолетовую мерцающую стену. Одной рукой прижимаю к себе Лакруэйю, которая тонко и выразительно выдаёт почти музыкально «а-а-а-а-а-а», другой придерживаю за локоток ухмыляющуюся Дориану и в таком виде мы влетаем в фиолетовый занавес, вылетаем из него и оказываемся в последней иллюзии … на поверхности спутника Зиус! Надо пользоваться моментом и всё хорошо рассмотреть. Космос полностью чёрный и звёзды кажутся меньше и не мерцают. Хотелось бы на Светоч посмотреть, ему положено выглядеть отсюда существенно более белым, чем с Фартона, но пока он за горизонтом, может позже покажут. Сам Фартон величественным шаром плывёт в мировом пространстве, неплохо виден Океан, восточные очертания Второго континента, но бОльшая часть поверхности скрыта облаками. И полное впечатление, что наша планета очень собой довольна. На Зиусе начинается характерная магическая свистопляска, которая красиво смотрится разноцветными огоньками ночью со Второй ТриДраконии, а здесь выглядит куда как серьёзней – бури, смерчи, стремительные туманы, ураганы, громадные гейзеры. К счастью авторы этой иллюзии не ставили себе задачу пощекотать нервы зрителям и сразу дали понять – волноваться не о чем, гости бала ограждены от разгула магических стихий защитным куполом. Значит, расслабляемся и любуемся зрелищем – свободные игры магии. Рядом охает Лакру, тоже впечатлена прилично. Впоследствии выяснилось, что иллюзия была намного тоньше, чем нам сейчас казалась! Крупные вещи – ураган кирпичного цвета, ушедший высоко вверх и там громко взорвавшийся; трёхцветный громадный вращающийся гейзер; пролетающее прямо над нами огромное бежевое облако с непрерывно бушующими внутри него молниями и некоторые другие такие же явления видели все одинаково, а в остальном картинка была у каждого своя! Вряд ли мастера смогли создать отдельное «кино» всем гостям, скорее была вложена программа реагирования на каждое личное эмоциональное восприятие с дальнейшей автоматической подстройкой под него. Обидно, что на меня никто не среагировал и я увидел только основное зрелище, а остальным гостям что только дополнительно не мерещилось! Дориана, например, помимо прочего наблюдала четыре шара, три больших, два жёлтых плюс один чёрный, и маленький розовый, которые уверенно направлялись к нашей троице и даже почти пробились через защитный купол. А Лакруэйе показался легендарный Легасс в натуральную величину! Везёт же людям. Впрочем, это ещё что, нескольким гостям явился бог Зиус Покровитель Ночного Света и они с ним разговаривали! Однако видами на поверхности спутника довольными оказались не все, в глазах трёх магов я увидел глухую тоску. Да, прошлого, когда волшебники были на две головы сильнее, уже не вернуть. Этот Зиус, собственно, был создан самими магами до Первой магической катастрофы, они же тогда легко и непринуждённо перемещались с Фартона на спутник и обратно. Сегодня дорога закрыта, чисто теоретически возможность, конечно, есть, но совсем непростая. Нужно собрать четырёх сильных колдунов уровня Сайнетта, порядка пятнадцати мощных артефактов, и тогда они смогут забросить на Зиус пятого мага примерно на час и вернуть его обратно. Но кому это надо с учётом огромного расхода магической энергии и того факта, что часть артефактов могут безвозвратно разрушиться. Наконец, иллюзионная феерия подходит к концу, под куполом бахают десятки хлопушек, а когда конфетти и блёсточки, закончив порхать вокруг нас, рассеялись, мы снова оказываемся в бальном зале Дворца. Чуть-чуть отдышавшись и придя в себя, господа аристократы устраивают овацию, кричат «браво» и от полноты чувств подхватывают вышедшего в зал Верховного Мага и начинают его качать.
– Антей, кого ты в зале потерял, всё смотришь и смотришь?
– Дориана, не поверишь, ищу счастливые лица.
– Здесь!? Да ты не там ищешь.
– А там я уже искал.
Мы смеёмся получившемуся каламбуру, он почти слово в слово повторил окончание одного из анекдотов про поручика Ржевского, коими я развлекал маму с дочкой не так давно в коляске.
– Антей, глянь, эта пара, похоже, направляется прямо сюда. Ты их знаешь?
– Где они?
– Вон там, левее красной колонны.
Узреваю искомые личности и меня начинает разбирать смех, как же, давно не виделись.
– Наша, долго ожидаемая, принцесса Талейна, собственной персоной. Спутника не знаю.
– Красивая…, породу за сайл видно! Нет, вряд ли такая госпожа изволит посетить Представительство, ты явно ошибся, Антей.
– Обязательно приедет, уже бы давно явилась, да что-то помешало.
Под наши мелкие препирательства Талейна поднялась в королевский сектор, сразу требовательным жестом показала, чтобы никто не вставал и не кланялся, и подошла к матери поздороваться. Её спутником оказался поджарый пехотный майор лет сорока с натуральным армейским лицом, этакая приятная мужественность, и с планками на кителе, указывающими на участие в четырёх военных кампаниях. Поприветствовал нас коротким кивком в совокупности со щёлканьем каблуков, потом сразу отправился к бутылкам, налил себе бокал тренсиса, опёрся левой рукой на стойку и принялся неспешно цедить напиток. Не дракон, что удивительно, человек, но судя по способности становится незаметным, а через десять мигалок дамы в королевском секторе перестали обращать на него внимание, какие-то примеси к его человеческой породе имелись. Не удивлюсь, если такой талант используется в армейской разведке и командует соответствующим дивизионом. Принцесса Эорика заканчивает здороваться с маман, небрежно кивает фрейлинам и с улыбкой идёт к Лакруэйе. Дочь Дорианы подскакивает, пытается изобразить поклон, но попадает в объятия принцессы. Талейна смеётся, расцеловывает смущённую девушку в щёчки, потом … приподнимает её и кружит вокруг себя. Точно дочь Уарда, никаких сомнений! Королева Анетта отчётливо испытывает чувство смутного дежавю и блестящими глазами рассматривает происходящее. Я её прекрасно понимаю, какая-то неизвестная пигалица находится в самых приятельских отношениях с её мужем и дочерью, а Правительница вообще не имеет представления – что, как, откуда? Не избежать нашей девочке сегодня доскональных расспросов со стороны её Величества, ох, не избежать! Принцесса и Лакру садятся рядом и начинают быстро обмениваться новостями и впечатлениями, накопившимися со дня последней встречи. Ну лучшие подружки, ни дать, ни взять! Я же, предвосхищая ближайшее будущее, быстро представляю Дориану Вторую двум, уже знакомым мне дамам, фрейлине Эласси Енхорт Ойх и фрейлине Паулине род Анберкадов. Под все эти дела нас и застаёт объявление ведущего Осеннего Бала.
– Дамы и господа! Группа магов под руководством Верховного Мага Второй ТриДраконии Эддинха Лайгр Ойха покажут иллюзионную композицию «Здравствуй осень золотая!». Начало представления через одну минуту!
Подготовка к номеру оказалась короткой и довольно оригинальной. Второй оркестр начал плавно опускаться вниз, а помощники главного распорядителя в жёлтых накидках быстро устанавливать светящиеся световые барьеры вокруг. Чтобы дорогие гости бала, значит, не сверзились случайно в получившуюся прямо на глазах оркестровую яму. Какая забота однако. Ещё двадцать мигалок соображал про ситуацию и, кажется, понял. Второй оркестр должен осуществлять музыкальное сопровождение магического представления, звук будет направлен вверх, в купол и, отражаясь от него, попадать к слушателям. Поскольку звуки оркестра, идущие вдоль пола, никто не отменял, то должно получиться смешивание, прямых и отражённых волн с каким-то там приятным для гостей бала слуховым эффектом. Ну, посмотрим послушаем. Тем временем представление началось и оно оказалось … грандиозным! Всего маги показали пять сюжетов, длительностью по триста мигалок каждый, подряд один за другим. Хорошо, что я взял с собой очки Герста, а то бы такая красота прошла мимо меня. Сначала гости бала оказались в роще рейков, среди могучих многовековых деревьев, под ногами зелёная травка, над головой плывущие по небу облака, Светоч над горизонтом. Бальный зал Дворца исчез, как не было, и до конца магического представления не появлялся. Иллюзия конца лета оказалась исключительно реальной, можно было потрогать ствол рейка, сорвать цветок на полянке, прогуляться по тропинке или напугать жатокса, шуршащего в кустах. Но вот время ускоряется, музыка, опускающаяся с неба, становится громче и ритмичней, облака увеличиваются, плавно меняя цвет с белого на серый и тёмно-синий, сверкают несколько молний и слышны раскаты грома. Птичьи клинья улетают к побережью, заны, жатоксы и брэки прячутся в норы, заметно холодает и трава стремительно сохнет. И кульминация этого осеннего сюжета – листья рейков желтеют и краснеют на глазах, падают, налетевший ветер с жадностью их подхватывает и гости бала на несколько десятков мигалок оказываются в волшебном листопаде, наедине с ним, с собой, с пронзительными аккордами полонеза Лианти, с самыми волнующими моментами своей жизни…. Вот ведь мастера иллюзионные! Резкий хлопок, мы переносимся во второй сюжет и оказываемся … где-то на отмели, между берегом и двумя островами. Вирдальское море, если не ошибаюсь, далековато от нас, но тем интересней смотреть, что-то новое. На берегу рыбацкая деревня, жителей на улицах мало, полдень-жарко, два десятка лодок в море – рыбаки за работой. Один остров совсем безлюдный, а на втором кто-то есть – горит костёр и привязаны два баркаса. Плавно уходим под воду, оказываемся на дне, айлов пять до поверхности, и становимся «морскими жителями». Приятно оказаться среди рыбок, кораллов, водорослей, звёзд и осьминожек, и всё такое яркое, разноцветное, в полосочку. Одна мелкая настырная особа, похожая на зелёную кляксу, даже попыталась укусить меня за палец! Не получилось и от обиды выпустила чернильное облачко, потом зарылась в песок. Может там кого найдёт и укусит. Снова перемещаемся на поверхность, а здесь … глубокая осень, того и гляди снег пойдёт! Море темнющее, волны с белыми шапками на гребнях, пронзительный холодный ветер, голые деревья на берегу и островах, деревня как неживая. Тучи свинцовые, низкие, ни единого просвета, живых существ вообще не видно, даже ни одной чайки…, мрачновато! Опять идём на дно, что здесь нас ждёт, такая же унылость? Вовсе нет, хотя красок резко поубавилось! Разноцветных и беспечных летних рыбок сменили серые, белые и чёрные сосредоточенные сородичи, водоросли уменьшились и повыцвели, звёзды и осьминожки попрятались, зато появились коньки и креты. Жизнь продолжается, даже моя зелёная клякса нарезала кружок вокруг меня и презрительно удалилась. Говорили потом, будто и золотая рыбка была, и фиксана вирдальская, но мне они на глаза не попались. Очень жаль. Хлопок, и мы переносимся в третий сюжет. Огромное ущелье или, может быть каньон, поскольку на дне имеется горная речушка, стремительно убегающая вниз. Мы рядом с этой речушкой и, задрав головы, рассматриваем ущелье и парящих над ним хищных птиц, вертанги и литцы, похоже. Хорошо, что по сценарию магов гости бала оказались в широком распадке и вертикальные стены каньона не давили на психику, нависая над головой. А высота немалая, айлов семьдесят, не меньше! Красивое место, дикое и первобытное, с приятным постоянным оттенком ощущения опасности. Лёгкая осень, десятью айлами выше поляна хрустальных цветов и несколько джентльменов настырно лезут по каменистому склону, чтобы их нарвать и преподнести букеты своим прекрасным дамам. В голове начинают крутится строки гадкого стишка по поводу ретивых кавалеров, но тут мой взгляд останавливается на трёх характерных валунах, опирающихся друг на друга особым образом. Ба, да мы в Хазгарии, Ущелье Качающихся Камней, одно из трёх главных священных мест этой страны! Ещё раз внимательно оглядываюсь и ухмыляюсь, нет, не похоже. Господа иллюзионисты творили ущелье или руководствуясь исключительно своим воображением, или по неверным описаниям. В любом случае халтурщики. Наконец, цветы вручены, камушки в речку покиданы, похоже кто-то при этом даже желание загадывал, и ущелье начинает понемногу гудеть и раскачиваться. В этот ответственный момент густой белый туман заполняет каньон, пальцы втянутой руки не видно, а когда он рассеивается, мы все оказываемся в четвёртой иллюзии. Очевидно, что её сюжет придумал маг с воспалённым воображением, а судя по окончанию, так и с извращённым чувством юмора. Итак, летит стая перелётных ларентов на юг, большая, пернатых так двести, не меньше, а гости бала оказываются … между ними и тоже летят, правда, ничем не машут. Полное впечатление, что вместе с птицами перемещается кусок пространства, в котором мы и находимся. После первого испуга с оханьем и вскриками особо нежных барышень, а как тут не напугаться, высота два сайла, упасть, так костей не соберёшь, немного привыкаем и начинаем осматриваться. Драконам может и обыденно, а мне очень интересно, нечасто летать приходится. Справа по курсу кучерявые облака, слева над самым горизонтом вечерний Светоч, внизу проплывают синие озерки и зелёные болота, ветер в лицо от слаженно работающих крыльев и удивительное чувство умиротворённого окончания трудового дня! Ларенты птицы крупные, размах крыльев две третьих айла и под них лучше не попадать, откинет прилично. Но, когда героев такие пустяки останавливали, несколько молодых дворян лезут к пернатым и пытаются погладить их по голове или дёрнуть за хвост. Ларенты злятся, шипят и норовят больно клюнуть нахалов, видно, что птицы сильно устали. Ну, ещё бы! Мигрировать на зиму с того конца Первого континента, из суровых предгорий Фирсайского королевства к нам, на геотермальные озёра Третьей Драконии, путь очень долгий. Кстати, а где мы сейчас пролетаем? Всматриваюсь в ландшафт под нами, вроде узнаю и через десять мигалок окончательно убеждаюсь. Изария, самая граница с Большими Пустошами! Здесь на болотах ларенты должны хорошо отдохнуть, не менее трёх суток, чтобы затем преодолеть Большие Пустоши без посадок, жить-то хочется, и оказаться у самой цели своего перелёта. Там уже можно и не спешить, в Третьей Драконии охота на ларентов запрещена, некоторые наглые экземпляры две недели добираются от границы до озёр, прямо как я недавно, а по дороге выпрашивают у местных жителей что-нибудь вкусненькое. Сотрудники Института Кринсталинов рассказывали, что особо артистичным попрошайкам даже личные имена присваивали. В подтверждение моих предположений стая уходит в левый вираж и начинает снижаться. Перед самой посадкой становится довольно страшно, полное впечатление, что сейчас попадём ногами в эти кочки и покатимся по краю болота, ломая руки и ноги, скорость-то ещё большая! Многие дамы пищат, ощущая, как трава бьёт им по ногам, их прилично покачивает, джентльмены пользуются моментом, обнимают своих спутниц, только, чтобы защитить, конечно, стая тормозит и оказывается позади, а нас несёт дальше, прямо в фиолетовую мерцающую стену. Одной рукой прижимаю к себе Лакруэйю, которая тонко и выразительно выдаёт почти музыкально «а-а-а-а-а-а», другой придерживаю за локоток ухмыляющуюся Дориану и в таком виде мы влетаем в фиолетовый занавес, вылетаем из него и оказываемся в последней иллюзии … на поверхности спутника Зиус! Надо пользоваться моментом и всё хорошо рассмотреть. Космос полностью чёрный и звёзды кажутся меньше и не мерцают. Хотелось бы на Светоч посмотреть, ему положено выглядеть отсюда существенно более белым, чем с Фартона, но пока он за горизонтом, может позже покажут. Сам Фартон величественным шаром плывёт в мировом пространстве, неплохо виден Океан, восточные очертания Второго континента, но бОльшая часть поверхности скрыта облаками. И полное впечатление, что наша планета очень собой довольна. На Зиусе начинается характерная магическая свистопляска, которая красиво смотрится разноцветными огоньками ночью со Второй ТриДраконии, а здесь выглядит куда как серьёзней – бури, смерчи, стремительные туманы, ураганы, громадные гейзеры. К счастью авторы этой иллюзии не ставили себе задачу пощекотать нервы зрителям и сразу дали понять – волноваться не о чем, гости бала ограждены от разгула магических стихий защитным куполом. Значит, расслабляемся и любуемся зрелищем – свободные игры магии. Рядом охает Лакру, тоже впечатлена прилично. Впоследствии выяснилось, что иллюзия была намного тоньше, чем нам сейчас казалась! Крупные вещи – ураган кирпичного цвета, ушедший высоко вверх и там громко взорвавшийся; трёхцветный громадный вращающийся гейзер; пролетающее прямо над нами огромное бежевое облако с непрерывно бушующими внутри него молниями и некоторые другие такие же явления видели все одинаково, а в остальном картинка была у каждого своя! Вряд ли мастера смогли создать отдельное «кино» всем гостям, скорее была вложена программа реагирования на каждое личное эмоциональное восприятие с дальнейшей автоматической подстройкой под него. Обидно, что на меня никто не среагировал и я увидел только основное зрелище, а остальным гостям что только дополнительно не мерещилось! Дориана, например, помимо прочего наблюдала четыре шара, три больших, два жёлтых плюс один чёрный, и маленький розовый, которые уверенно направлялись к нашей троице и даже почти пробились через защитный купол. А Лакруэйе показался легендарный Легасс в натуральную величину! Везёт же людям. Впрочем, это ещё что, нескольким гостям явился бог Зиус Покровитель Ночного Света и они с ним разговаривали! Однако видами на поверхности спутника довольными оказались не все, в глазах трёх магов я увидел глухую тоску. Да, прошлого, когда волшебники были на две головы сильнее, уже не вернуть. Этот Зиус, собственно, был создан самими магами до Первой магической катастрофы, они же тогда легко и непринуждённо перемещались с Фартона на спутник и обратно. Сегодня дорога закрыта, чисто теоретически возможность, конечно, есть, но совсем непростая. Нужно собрать четырёх сильных колдунов уровня Сайнетта, порядка пятнадцати мощных артефактов, и тогда они смогут забросить на Зиус пятого мага примерно на час и вернуть его обратно. Но кому это надо с учётом огромного расхода магической энергии и того факта, что часть артефактов могут безвозвратно разрушиться. Наконец, иллюзионная феерия подходит к концу, под куполом бахают десятки хлопушек, а когда конфетти и блёсточки, закончив порхать вокруг нас, рассеялись, мы снова оказываемся в бальном зале Дворца. Чуть-чуть отдышавшись и придя в себя, господа аристократы устраивают овацию, кричат «браво» и от полноты чувств подхватывают вышедшего в зал Верховного Мага и начинают его качать.
