Лакру тяжело вздохнула.
– Лучше бы я дома осталась. Спокойно попила легору с бутербродами да играла бы сейчас с тётей Лорной в карты. И никто бы не пытался измазать меня грязью с головы до ног.
– Темно уже, какие карты?
– Ну так ещё лучше, спала бы в кроватке и видела во сне что-нибудь приятное, тебя, например. … Антей, этого дибила как накажут?
– Смотря в чём обвинят. Злостное специальное нарушение этикета – это одно, а вот если установят преднамеренную попытку оскорбить королеву, так совсем другое. Минимально, думаю, огромный штраф и высылка из столицы навсегда.
– Вот ведь нарвался, а могла и я … вместе с ним.
Мы, обнаглев, налили себе ещё по бокалу синего напитка и стали наблюдать за парами в зале. Вот она, элита Второй ТриДраконии, во всей красе! Внезапно Лакруэйя дёрнула меня за рукав.
– Антей, смотри, мама танцует с королём! Но, ведь она из королевского сектора спустилась. Значит, всё же скандал!?
– Амагит моего сердца, не пугай меня так! Его Величество ангажировал на Сарантан твою маму разве здесь? Он сделал это в зале, а отсюда он пригласил её только прогуляться. Этикет совершенно не нарушен.
Мы продолжили наблюдать за залом, интересно же. Танец подходит к концу и все, кому можно, возвращаются в королевский сектор. Лакруэйя, нервно подсмеиваясь, успевает спрятать ополовиненную нами бутылку с редким напитком среди других, и мы здесь совсем ни при чём! Командир пятёрки охранников королевского сектора условным знаком показывает его Величеству, что ему есть, что доложить и, получив разрешение, чётко обрисовывает провокацию блондинчика. Дориана, королева и фрейлины не обращают на сию коллизию особого внимания, а мы с Лакру смотрим во все глаза, что будет? Король Уард мгновенно приходит в бешенство, отдаёт распоряжение и один из охранников тут же убегает через дверь, в которую мы проходили из коридора. Его Величество разворачивается лицом к залу и очень тяжёлым взглядом проходится по дорогим гостям.
– Да, девушка, не повезло сегодня твоему парню, сильно не повезло!
Лакру фыркает.
– Он такой же мой, как и твой!
– Не скажи, меня он на танец не приглашал!
– Да не успел просто, ты был бы следующим. Антей, как ты думаешь, а что король приказал?
– А что тут можно приказать? Отвезти в гехайм-подвал ДГБ и за ночь вытащить с блондина всю подноготную по этому делу. Утром доложить результат.
Моя собеседница бледнеет на глазах.
– Его будут пытать?
– Не обязательно. Если твой несостоявшийся кавалер сам всё расскажет в присутствии мага-вархайта, то зачем его пытать? А вот если начнёт упираться, то … есть варианты.
Лакру бормочет себе под нос.
– Вот она, тяжёлая проза жизни вместо романтики, вот она.
Подошедший к нам король слышит последнюю реплику и невесело смеётся.
– Твоя правда, девочка, твоя правда! Не убавить, не прибавить.
Потом поворачивается ко мне.
– Антей, как ты смотришь на то, чтобы я объявил сейчас тебя не почётным гостем страны, а … немного иначе?
Обладателем знака Золотого Дракона что ли? Нет, не хочу!
– Господин Уард, но Вы ведь сами говорили, что это немного несвоевременно. Что-то изменилось за прошедшие дни?
– Ничего не изменилось, но я очень зол! Хочу увидеть, как перекосятся несколько противных морд!
Я, сбивая темп диалога, прокачиваюсь пару раз с задумчивым видом с пяток на носки.
– Если такая возможность есть, то я бы хотел побыть почётным гостем. Хотя бы до Нового Года. Другой вариант может … осложнить некоторые мои дела.
Его Величество впивается в меня быстрым взглядом и качает головой.
– Ох и вредный, Вы, господин Ландертак, ох и вредный!
Потом поворачивается к Лакруэйе и лицо его смягчается.
– А ты, дорогая сотрудница, что ж не повлияешь на своего начальника в лучшую сторону?
Эта мелкая пакостница смотрит на меня, распахивает глазки и томным голосом произносит.
– Я стараюсь, Ваше Величество, очень стараюсь!
Совсем обнаглела! Король Уард натурально ржёт и отходит от нас в гораздо лучшем настроении. Ещё один охранник королевского сектора срывается с места и исчезает в бальном зале среди гостей. Вскоре ведущий произносит речь.
– Уважаемые дамы и господа, прошу полную тишину! Его Величество король Второй ТриДраконии Уард Враан Ойх сделает объявление! Внимание на королевский сектор!
Шум стихает, господа аристократы и аристократки смотрят на своего Повелителя и готовы внимать. Их Величество демонстративно делает несколько магических пасов для усиления голоса и начинает речь несколько неожиданно.
– Дорогие сограждане и достойные иностранцы!
И пауза! Развлекается господин Уард, непонятное с ним сегодня творится, влюбился что ли? Такими словами и таким тоном впору предварять сообщения об объявлении войны или предстоящих казнях. Местный бомонд ощутимо напрягся. – Рад сообщить, что сегодня новому послу СТРАНЫ, господину Антею Ландертаку, присвоено звание – Почётный Гость Второй ТриДраконии! Ваши поздравления!
Гости бала облегчённо выдыхают и на радостях устраивают мне чуть ли не овацию. Вот что значит – подготовить аудиторию! Коротко кланяюсь, а венценосный интриган продолжает.
– Представителю СТРАНЫ вручается соответствующий знак за номером двадцать восемь!
Одна из фрейлин вносит знак на полосатой подушечке, королева Анетта берёт его в руки и показывает мне, чтобы я приблизился к ней. После чего прикалывает его на мою куртку рядом с Орденом Предков…, господа дворяне наблюдают из зала в полной тишине. По глазам вижу, что её Величеству хотелось увидеть меня в процессе награждения вставшим на одно колено, но … как-нибудь в другой раз. Зато беру её руки в свои, целую каждую, одну отпускаю, мы поворачиваемся к залу и, стоя рядом, приветливо машем зрителям. Зал взрывается криками и аплодисментами…, королеву здесь любят. Отпускаю руку Анетты, делаю шаг вперёд, она, соответственно, назад и король Уард объявляет.
– Почётному гостю страны предоставляется слово по случаю награждения!
Не, ну не конь педальный? Сам воспользовался магией для усиления голоса, а меня кто здесь толком услышит? Вот попрошу его стать сейчас моим громкоговорителем, будет знать! Ладно, я сегодня добрый. В комплект костюма посла СТРАНЫ входит набор из тридцати семи предметов, которые можно разместить по карманам или в специальных вставках, или они идут наружным дополнением к внешнему виду. Трость, платок, перстень, плоская фляжка, флакончик с цианидом, зажигалка и прочее, и прочее. Всю эту канитель я, конечно, с собой не потащил, прихватил только три предмета и один из них сейчас весьма оказывается к месту!
Не спеша расстёгиваю три верхние пуговицы курточки, достаю с левой стороны плоскую вещицу приличных габаритов и застёгиваю курточку обратно. Последнее действие вовсе не пижонство, дабы поинтриговать недоумевающую публику подольше, нельзя, чтобы во время моей речи награды висели криво. Несколько ловких манипуляций и за три мигалки плоская вещица превращается в … рупор вполне достаточного размера.
– Раз, два, три! Раз, раз! Раз, два, три! Как меня слышно? Дальние ряды?
Так, реакция есть, слышат хорошо, можно двигать речь.
– Я приехал в Найотарис, чтобы трудиться на благо моей страны. После сегодняшнего награждения мне придётся сочетать интересы моей страны с интересами Второй ТриДраконии. Это сложно, но я постараюсь. Благодарю за внимание!
После вялых хлопков его Величество завершает «рекламную» паузу.
– Господину Ландертаку будет передан двухтомник «Права и обязанности Почётного Гостя Второй ТриДраконии» для изучения. Не благодарите, господин посол, я и так вижу, что Вы под впечатлением.
Зал аплодирует и смеётся.
– Дорогой ведущий, возвращаю Вам управление Осенним Балом.
Начинает звучать лёгкая музыка, гости возвращаются к своим прежним занятиям и разговорам, легко забывая про гостя из СТРАНЫ. Оно и понятно, глупо думать, будто я, Дориана Вторая и Лакруэйя – гвоздь сегодняшней программы вечера. У всех свои дела, свои цели, свои трудности, свои надежды в конце концов, а бал очень замечательное место, где всё можно обговорить и порешать. Королева с фрейлинами спускается в зал, а как же, надо закрепить сценический успех, понежиться в лучах восхищения своих подданных и насладиться цветистыми комплиментами в свой адрес. Его Величество, подхватив под руку Лакруэйю, также скрывается среди гостей. Мы с Дорианой, следуя общим устремлениям, последними покидаем королевский сектор, но далеко не отходим.
– Дориана, ты чего такая задумчивая? Где эмоции, только что с целым монархом танцевала!
– Да меня сейчас совсем другое беспокоит, не до эмоций.
– Что-то случилось?
– Да… Спонтанный сеанс ясновидения.
– Вот это новость! Когда?
– Прямо во время облачения в бальное платье, минут за сорок до нашего выезда. – Подожди …, это же при полном присутствии портних и модисток? И как это они не запричитали, не стали подсовывать нюхательную соль и энергично приводить тебя в чувство? Как сеанс не сорвали?
Дориана улыбается и оглядывает зал.
– Про Лакру забыл? Рыкнула на них не хуже злого дракона, с главной портнихой устроили меня на диване и все четыре минуты транса стояла звенящая тишина.
– Хорошо, состоялся твой астральный поход в мир туманного «завтра», первый раз что ли? В чём печаль?
– Понимаешь, Антей…, я видела в основном будущее короля Уарда и оно всё такое вот … неоднозначное.
– О небо, в чём проблема? Расскажи свои видения ему и пусть он сам дальше переживает. Но только, конечно, аккуратно, без посторонних ушей.
– Да я понимаю, что надо, но ты же видишь, как его Величество сегодня … не в себе, нервный очень. Страшновато просить уделить его внимание моим … глупостям.
Я ухмыляюсь, моя дорогая собеседница, значит, тоже заметила. Хотя могу поспорить хоть на десять золотых монет, что король во время танца с ней был галантен и обаятелен.
– Ты права, Правитель сильно чем-то возбуждён, скрывает, конечно, но отголосочки-то непроизвольно наружу так и пробиваются. Я за его счёт могу даже составить тебе конкуренцию и поработать маленьким провидцем!
– Ну давай, хвастун, выдай предсказание.
Делаю астральное лицо, свожу глаза, разглядывая кончик носа, бормочу невнятные слова, несколько угловатых движений кистями рук и пальцами, потом, «озарённый», изрекаю.
– Следующим танцем будет Хфелл Тун!
Дориана прыскает смешком в ладошку, Хфелл Тун – это второй, разученный ей и дочкой танец. Вот так и губятся начинающие таланты недоверием!
– Ласточка, что ты смешного узрела в моих словах?
– Да ты мне живо напомнил историю десятилетней давности. У соседей по улице родилась девочка и родная бабушка пристала к её старшей пятилетней сестре – как назвать новорожденную? А так как та играла в основном с моей дочкой, то придумать ничего не смогла кроме Лакруэйи!
– И чем закончилась твоя история? И при чём здесь мое предсказание?
– Закончилась тем, что в Королевском Семь появилась ещё одна Лакруэйя, а ты как та пятилетняя девочка, знаешь названия двух танцев, первый уже был, значит, говоришь про второй.
Да знаю я названия других танцев…, только вспоминать лень. Тем более, что всё равно сейчас мой будет.
– Дамы и господа, объявляется танец Хфелл Тун!
Приглашаю свою даму, она не отказывается, и идём в танцевальную зону. Хотели скромно так с краю пристроится, но куда там. Правитель Уард и Лакруэйя, также образовавшие дуэт на ближайшие минуты, машут нам, чтобы мы становились рядом! От королевских предложений при свидетелях не отказываются и наши пары под начавшуюся музыку начинают танец близко друг к другу. И что любопытно, королевы Анетты с её партнёром не видно вообще, ни рядом, ни на обозримом удалении, а его Величество это не волнует, нас ему подавай!
– Антей, серьёзно, как ты угадал, что будет Хфелл Тун?
– Дориана, да здесь всё просто, младенец бы догадался. Король обещал по танцу тебе и Лакру. Этикет требует, чтобы лицо мужского вида сплясало на балу не менее трёх раз. Вот господин Уард и закрывает сейчас разом обе проблемы.
– К чему такая спешка, это же только самое начало?
– А мне откуда знать? Но, судя по его настроению, он хочет иметь возможность в любой момент исчезнуть … за кулисами. Причём, если понадобится, то и с концами.
Мы молча покружились пару минут и только я начал получать удовольствие от танца с приятной мне женщиной, как Дориана вернулась на деловую волну.
– Значит, мне не надо на балу навязываться его Величеству со своими видениями. Похоже, у него есть занятия поважней, да и исчезнет вот-вот с концами. Жаль!
– Исчезнет, так исчезнет, что ж теперь. Давай поступим так. Ты про всё это больше не печалишься, а я, как будет удобный случай, сам отправлю его Величество к тебе для разговора.
– А если не получится … удобный случай?
– Тогда обсудим ситуацию завтра.
Танец заканчивается, его Величество подводит к нам Лакруэйю и … просит меня вместо него сопроводить девушку в королевский сектор. Допустимо, конечно, однако на тонкой грани приличия. Сам же занимается тем, что называется «ретировался в неизвестном направлении». Мы с Дорианой усмехаемся, слов нет, они уже сказаны раньше, поэтому молча беру обеих барышень под руки и чинно отправляемся к месту постоянного базирования. Аристократическая камарилья жужжит поблизости, но никаких выпадов в адрес моих спутниц себе не позволяет. И на том спасибо. В королевском секторе всё те же лица, за исключением Правителя, настроение приподнятое, Анетта и Лакру так вообще, выглядят счастливыми.
– Дочь, ты что такая радостная?
– Ма, его Величество сказал, что я хорошо учусь, представляешь!
– Это из-за того, что ты в движениях не ошибалась?
– Да, но не только из-за танца, а вообще хорошо учусь…, всему! Антей, ты рад?
И смотрит на меня с тонким намёком. А то я не знал, что она способная девочка и королевского высочайшего подтверждения мне сильно не доставало! Но, воспитательный момент прежде всего.
– Рад, конечно. Только его Величество – увлекающаяся натура и порой, вследствие этого, допускает ошибки. Посмотрим.
Лакру надулась, впрочем, ненадолго. Правительница Анетта пригласила всех угощаться и мы не преминули воспользоваться её любезностью. В королевском секторе местные завсегдатаи неплохо устроились, группа бутылок с алкоголем отдельно, безалкогольные – отдельно, не перепутаешь, и порядка пятидесяти бело-золотистых тарелок с яствами, накрыты все крышечками, а рядом табличка с названием блюда, выбирай – не ошибёшься. Королеве, выбранные ею тарелочки с закусками и бокалы с напитками, принесла фрейлина, остальные обслужили себя сами. Я взял щаринскую котлету с горошком и коричневый лимонад. Последний только из любопытства, никогда такой не пил. Так, располагаемся поудобней, наслаждаемся вкусной пищей и смотрим в зал. А там творится … то же самое, господа дворяне подтянулись к столам и буфетам, чуть ли не половина всех гостей бала! То ли ужин, то ли полдник, непонятно, зато вкусно. Смотрю на них, красивых, богатых, знатных … и вдруг занимательная мысль приходит мне в голову. Вот, скажем, я здесь, на этом воистину роскошном развлекательном мероприятии, нахожусь не для отдыха и приятного провождения времени, а по работе. Дориана и Лакру тоже не сильно радостные, где оно, наслаждение праздником, только успевай оглядываться, не приближается ли какая-нибудь гадость.
– Лучше бы я дома осталась. Спокойно попила легору с бутербродами да играла бы сейчас с тётей Лорной в карты. И никто бы не пытался измазать меня грязью с головы до ног.
– Темно уже, какие карты?
– Ну так ещё лучше, спала бы в кроватке и видела во сне что-нибудь приятное, тебя, например. … Антей, этого дибила как накажут?
– Смотря в чём обвинят. Злостное специальное нарушение этикета – это одно, а вот если установят преднамеренную попытку оскорбить королеву, так совсем другое. Минимально, думаю, огромный штраф и высылка из столицы навсегда.
– Вот ведь нарвался, а могла и я … вместе с ним.
Мы, обнаглев, налили себе ещё по бокалу синего напитка и стали наблюдать за парами в зале. Вот она, элита Второй ТриДраконии, во всей красе! Внезапно Лакруэйя дёрнула меня за рукав.
– Антей, смотри, мама танцует с королём! Но, ведь она из королевского сектора спустилась. Значит, всё же скандал!?
– Амагит моего сердца, не пугай меня так! Его Величество ангажировал на Сарантан твою маму разве здесь? Он сделал это в зале, а отсюда он пригласил её только прогуляться. Этикет совершенно не нарушен.
Мы продолжили наблюдать за залом, интересно же. Танец подходит к концу и все, кому можно, возвращаются в королевский сектор. Лакруэйя, нервно подсмеиваясь, успевает спрятать ополовиненную нами бутылку с редким напитком среди других, и мы здесь совсем ни при чём! Командир пятёрки охранников королевского сектора условным знаком показывает его Величеству, что ему есть, что доложить и, получив разрешение, чётко обрисовывает провокацию блондинчика. Дориана, королева и фрейлины не обращают на сию коллизию особого внимания, а мы с Лакру смотрим во все глаза, что будет? Король Уард мгновенно приходит в бешенство, отдаёт распоряжение и один из охранников тут же убегает через дверь, в которую мы проходили из коридора. Его Величество разворачивается лицом к залу и очень тяжёлым взглядом проходится по дорогим гостям.
– Да, девушка, не повезло сегодня твоему парню, сильно не повезло!
Лакру фыркает.
– Он такой же мой, как и твой!
– Не скажи, меня он на танец не приглашал!
– Да не успел просто, ты был бы следующим. Антей, как ты думаешь, а что король приказал?
– А что тут можно приказать? Отвезти в гехайм-подвал ДГБ и за ночь вытащить с блондина всю подноготную по этому делу. Утром доложить результат.
Моя собеседница бледнеет на глазах.
– Его будут пытать?
– Не обязательно. Если твой несостоявшийся кавалер сам всё расскажет в присутствии мага-вархайта, то зачем его пытать? А вот если начнёт упираться, то … есть варианты.
Лакру бормочет себе под нос.
– Вот она, тяжёлая проза жизни вместо романтики, вот она.
Подошедший к нам король слышит последнюю реплику и невесело смеётся.
– Твоя правда, девочка, твоя правда! Не убавить, не прибавить.
Потом поворачивается ко мне.
– Антей, как ты смотришь на то, чтобы я объявил сейчас тебя не почётным гостем страны, а … немного иначе?
Обладателем знака Золотого Дракона что ли? Нет, не хочу!
– Господин Уард, но Вы ведь сами говорили, что это немного несвоевременно. Что-то изменилось за прошедшие дни?
– Ничего не изменилось, но я очень зол! Хочу увидеть, как перекосятся несколько противных морд!
Я, сбивая темп диалога, прокачиваюсь пару раз с задумчивым видом с пяток на носки.
– Если такая возможность есть, то я бы хотел побыть почётным гостем. Хотя бы до Нового Года. Другой вариант может … осложнить некоторые мои дела.
Его Величество впивается в меня быстрым взглядом и качает головой.
– Ох и вредный, Вы, господин Ландертак, ох и вредный!
Потом поворачивается к Лакруэйе и лицо его смягчается.
– А ты, дорогая сотрудница, что ж не повлияешь на своего начальника в лучшую сторону?
Эта мелкая пакостница смотрит на меня, распахивает глазки и томным голосом произносит.
– Я стараюсь, Ваше Величество, очень стараюсь!
Совсем обнаглела! Король Уард натурально ржёт и отходит от нас в гораздо лучшем настроении. Ещё один охранник королевского сектора срывается с места и исчезает в бальном зале среди гостей. Вскоре ведущий произносит речь.
– Уважаемые дамы и господа, прошу полную тишину! Его Величество король Второй ТриДраконии Уард Враан Ойх сделает объявление! Внимание на королевский сектор!
Шум стихает, господа аристократы и аристократки смотрят на своего Повелителя и готовы внимать. Их Величество демонстративно делает несколько магических пасов для усиления голоса и начинает речь несколько неожиданно.
– Дорогие сограждане и достойные иностранцы!
И пауза! Развлекается господин Уард, непонятное с ним сегодня творится, влюбился что ли? Такими словами и таким тоном впору предварять сообщения об объявлении войны или предстоящих казнях. Местный бомонд ощутимо напрягся. – Рад сообщить, что сегодня новому послу СТРАНЫ, господину Антею Ландертаку, присвоено звание – Почётный Гость Второй ТриДраконии! Ваши поздравления!
Гости бала облегчённо выдыхают и на радостях устраивают мне чуть ли не овацию. Вот что значит – подготовить аудиторию! Коротко кланяюсь, а венценосный интриган продолжает.
– Представителю СТРАНЫ вручается соответствующий знак за номером двадцать восемь!
Одна из фрейлин вносит знак на полосатой подушечке, королева Анетта берёт его в руки и показывает мне, чтобы я приблизился к ней. После чего прикалывает его на мою куртку рядом с Орденом Предков…, господа дворяне наблюдают из зала в полной тишине. По глазам вижу, что её Величеству хотелось увидеть меня в процессе награждения вставшим на одно колено, но … как-нибудь в другой раз. Зато беру её руки в свои, целую каждую, одну отпускаю, мы поворачиваемся к залу и, стоя рядом, приветливо машем зрителям. Зал взрывается криками и аплодисментами…, королеву здесь любят. Отпускаю руку Анетты, делаю шаг вперёд, она, соответственно, назад и король Уард объявляет.
– Почётному гостю страны предоставляется слово по случаю награждения!
Не, ну не конь педальный? Сам воспользовался магией для усиления голоса, а меня кто здесь толком услышит? Вот попрошу его стать сейчас моим громкоговорителем, будет знать! Ладно, я сегодня добрый. В комплект костюма посла СТРАНЫ входит набор из тридцати семи предметов, которые можно разместить по карманам или в специальных вставках, или они идут наружным дополнением к внешнему виду. Трость, платок, перстень, плоская фляжка, флакончик с цианидом, зажигалка и прочее, и прочее. Всю эту канитель я, конечно, с собой не потащил, прихватил только три предмета и один из них сейчас весьма оказывается к месту!
Не спеша расстёгиваю три верхние пуговицы курточки, достаю с левой стороны плоскую вещицу приличных габаритов и застёгиваю курточку обратно. Последнее действие вовсе не пижонство, дабы поинтриговать недоумевающую публику подольше, нельзя, чтобы во время моей речи награды висели криво. Несколько ловких манипуляций и за три мигалки плоская вещица превращается в … рупор вполне достаточного размера.
– Раз, два, три! Раз, раз! Раз, два, три! Как меня слышно? Дальние ряды?
Так, реакция есть, слышат хорошо, можно двигать речь.
– Я приехал в Найотарис, чтобы трудиться на благо моей страны. После сегодняшнего награждения мне придётся сочетать интересы моей страны с интересами Второй ТриДраконии. Это сложно, но я постараюсь. Благодарю за внимание!
После вялых хлопков его Величество завершает «рекламную» паузу.
– Господину Ландертаку будет передан двухтомник «Права и обязанности Почётного Гостя Второй ТриДраконии» для изучения. Не благодарите, господин посол, я и так вижу, что Вы под впечатлением.
Зал аплодирует и смеётся.
– Дорогой ведущий, возвращаю Вам управление Осенним Балом.
Начинает звучать лёгкая музыка, гости возвращаются к своим прежним занятиям и разговорам, легко забывая про гостя из СТРАНЫ. Оно и понятно, глупо думать, будто я, Дориана Вторая и Лакруэйя – гвоздь сегодняшней программы вечера. У всех свои дела, свои цели, свои трудности, свои надежды в конце концов, а бал очень замечательное место, где всё можно обговорить и порешать. Королева с фрейлинами спускается в зал, а как же, надо закрепить сценический успех, понежиться в лучах восхищения своих подданных и насладиться цветистыми комплиментами в свой адрес. Его Величество, подхватив под руку Лакруэйю, также скрывается среди гостей. Мы с Дорианой, следуя общим устремлениям, последними покидаем королевский сектор, но далеко не отходим.
– Дориана, ты чего такая задумчивая? Где эмоции, только что с целым монархом танцевала!
– Да меня сейчас совсем другое беспокоит, не до эмоций.
– Что-то случилось?
– Да… Спонтанный сеанс ясновидения.
– Вот это новость! Когда?
– Прямо во время облачения в бальное платье, минут за сорок до нашего выезда. – Подожди …, это же при полном присутствии портних и модисток? И как это они не запричитали, не стали подсовывать нюхательную соль и энергично приводить тебя в чувство? Как сеанс не сорвали?
Дориана улыбается и оглядывает зал.
– Про Лакру забыл? Рыкнула на них не хуже злого дракона, с главной портнихой устроили меня на диване и все четыре минуты транса стояла звенящая тишина.
– Хорошо, состоялся твой астральный поход в мир туманного «завтра», первый раз что ли? В чём печаль?
– Понимаешь, Антей…, я видела в основном будущее короля Уарда и оно всё такое вот … неоднозначное.
– О небо, в чём проблема? Расскажи свои видения ему и пусть он сам дальше переживает. Но только, конечно, аккуратно, без посторонних ушей.
– Да я понимаю, что надо, но ты же видишь, как его Величество сегодня … не в себе, нервный очень. Страшновато просить уделить его внимание моим … глупостям.
Я ухмыляюсь, моя дорогая собеседница, значит, тоже заметила. Хотя могу поспорить хоть на десять золотых монет, что король во время танца с ней был галантен и обаятелен.
– Ты права, Правитель сильно чем-то возбуждён, скрывает, конечно, но отголосочки-то непроизвольно наружу так и пробиваются. Я за его счёт могу даже составить тебе конкуренцию и поработать маленьким провидцем!
– Ну давай, хвастун, выдай предсказание.
Делаю астральное лицо, свожу глаза, разглядывая кончик носа, бормочу невнятные слова, несколько угловатых движений кистями рук и пальцами, потом, «озарённый», изрекаю.
– Следующим танцем будет Хфелл Тун!
Дориана прыскает смешком в ладошку, Хфелл Тун – это второй, разученный ей и дочкой танец. Вот так и губятся начинающие таланты недоверием!
– Ласточка, что ты смешного узрела в моих словах?
– Да ты мне живо напомнил историю десятилетней давности. У соседей по улице родилась девочка и родная бабушка пристала к её старшей пятилетней сестре – как назвать новорожденную? А так как та играла в основном с моей дочкой, то придумать ничего не смогла кроме Лакруэйи!
– И чем закончилась твоя история? И при чём здесь мое предсказание?
– Закончилась тем, что в Королевском Семь появилась ещё одна Лакруэйя, а ты как та пятилетняя девочка, знаешь названия двух танцев, первый уже был, значит, говоришь про второй.
Да знаю я названия других танцев…, только вспоминать лень. Тем более, что всё равно сейчас мой будет.
– Дамы и господа, объявляется танец Хфелл Тун!
Приглашаю свою даму, она не отказывается, и идём в танцевальную зону. Хотели скромно так с краю пристроится, но куда там. Правитель Уард и Лакруэйя, также образовавшие дуэт на ближайшие минуты, машут нам, чтобы мы становились рядом! От королевских предложений при свидетелях не отказываются и наши пары под начавшуюся музыку начинают танец близко друг к другу. И что любопытно, королевы Анетты с её партнёром не видно вообще, ни рядом, ни на обозримом удалении, а его Величество это не волнует, нас ему подавай!
– Антей, серьёзно, как ты угадал, что будет Хфелл Тун?
– Дориана, да здесь всё просто, младенец бы догадался. Король обещал по танцу тебе и Лакру. Этикет требует, чтобы лицо мужского вида сплясало на балу не менее трёх раз. Вот господин Уард и закрывает сейчас разом обе проблемы.
– К чему такая спешка, это же только самое начало?
– А мне откуда знать? Но, судя по его настроению, он хочет иметь возможность в любой момент исчезнуть … за кулисами. Причём, если понадобится, то и с концами.
Мы молча покружились пару минут и только я начал получать удовольствие от танца с приятной мне женщиной, как Дориана вернулась на деловую волну.
– Значит, мне не надо на балу навязываться его Величеству со своими видениями. Похоже, у него есть занятия поважней, да и исчезнет вот-вот с концами. Жаль!
– Исчезнет, так исчезнет, что ж теперь. Давай поступим так. Ты про всё это больше не печалишься, а я, как будет удобный случай, сам отправлю его Величество к тебе для разговора.
– А если не получится … удобный случай?
– Тогда обсудим ситуацию завтра.
Танец заканчивается, его Величество подводит к нам Лакруэйю и … просит меня вместо него сопроводить девушку в королевский сектор. Допустимо, конечно, однако на тонкой грани приличия. Сам же занимается тем, что называется «ретировался в неизвестном направлении». Мы с Дорианой усмехаемся, слов нет, они уже сказаны раньше, поэтому молча беру обеих барышень под руки и чинно отправляемся к месту постоянного базирования. Аристократическая камарилья жужжит поблизости, но никаких выпадов в адрес моих спутниц себе не позволяет. И на том спасибо. В королевском секторе всё те же лица, за исключением Правителя, настроение приподнятое, Анетта и Лакру так вообще, выглядят счастливыми.
– Дочь, ты что такая радостная?
– Ма, его Величество сказал, что я хорошо учусь, представляешь!
– Это из-за того, что ты в движениях не ошибалась?
– Да, но не только из-за танца, а вообще хорошо учусь…, всему! Антей, ты рад?
И смотрит на меня с тонким намёком. А то я не знал, что она способная девочка и королевского высочайшего подтверждения мне сильно не доставало! Но, воспитательный момент прежде всего.
– Рад, конечно. Только его Величество – увлекающаяся натура и порой, вследствие этого, допускает ошибки. Посмотрим.
Лакру надулась, впрочем, ненадолго. Правительница Анетта пригласила всех угощаться и мы не преминули воспользоваться её любезностью. В королевском секторе местные завсегдатаи неплохо устроились, группа бутылок с алкоголем отдельно, безалкогольные – отдельно, не перепутаешь, и порядка пятидесяти бело-золотистых тарелок с яствами, накрыты все крышечками, а рядом табличка с названием блюда, выбирай – не ошибёшься. Королеве, выбранные ею тарелочки с закусками и бокалы с напитками, принесла фрейлина, остальные обслужили себя сами. Я взял щаринскую котлету с горошком и коричневый лимонад. Последний только из любопытства, никогда такой не пил. Так, располагаемся поудобней, наслаждаемся вкусной пищей и смотрим в зал. А там творится … то же самое, господа дворяне подтянулись к столам и буфетам, чуть ли не половина всех гостей бала! То ли ужин, то ли полдник, непонятно, зато вкусно. Смотрю на них, красивых, богатых, знатных … и вдруг занимательная мысль приходит мне в голову. Вот, скажем, я здесь, на этом воистину роскошном развлекательном мероприятии, нахожусь не для отдыха и приятного провождения времени, а по работе. Дориана и Лакру тоже не сильно радостные, где оно, наслаждение праздником, только успевай оглядываться, не приближается ли какая-нибудь гадость.
