– Поправка принимается. Итак, летят по небу деревянная тарелка и золотой самовар. Дальше всё то же самое.
Едва мы отсмеялись, как оказались у королевского дворцового комплекса и въехали в него. Не через Главные Парадные Ворота, понятно, в одни из боковых, но полюбоваться было на что и здесь, Правители Второй ТриДраконии на красотах Дворцов и территорий вокруг них не экономили. Лакру, раскрыв рот, смотрела во все глаза и даже не сразу поняла, что фаэтон уже стоит и нам пора выходить. Старший офицер охранной четвёрки спешился, подошёл вместе с нами к дверям и доложил, отвечавшему за этот пост, гвардейскому капитану.
– Посол СТРАНЫ по приглашению их Величества на малый официально-деловой приём прибыли!
Капитан совершил официальный жест рукой и повернулся к господину послу.
– Прошу следовать за мной.
Охранники распахнули двери и мы с Лакруэйей двинулись вслед за нашим сопровождающим, впрочем, недолго. Буквально через пятнадцать шагов капитан передал нас на попечение дворцового служащего и вернулся на пост. Тот в свою очередь провёл очередных посетителей их Величества на третий этаж, любезно открыл дверь, и мы оказались в приёмной, где всем распоряжался личный секретарь короля Ларгинк Яртос Ойх. На данный момент, правда, командовать ему было некем, все четыре стола, за которыми обычно трудились помощники, сейчас сиротливо пустовали. Любопытный штришок! Королевский секретарь поднялся мне навстречу, пожал руку и довольным голосом произнёс.
– Ну, наконец-то! Заждались мы Вас, уж не знали, что и думать.
– Ничего, Вашими молитвами потихоньку добрался, пребываю в полном здравии. – Замечательно, замечательно…. Если Вы не против, я сейчас приму у Вас бумаги, подтверждающие статус специального представителя СТРАНЫ во Второй ТриДраконии, на хранение. Это пожелание короля.
Хм, несколько необычно, но в целом в допустимых пределах.
– Хорошо, господин личный секретарь.
Достаю из кейса документы, удостоверяющие мои полномочия. Целых два листа, на первом – Указ о моём назначении правителя Мерка Ланича, а на втором – согласие Главы комитета тринадцати с указом правителя. Беглый просмотр и бумаги исчезают в сейфе. Далее следует приветливая улыбка с маленьким ехидным оттенком и указывающий направление жест правой руки.
– Пожалуйста, господин Ландертак, проходите в рабочий кабинет их Величества. Велено не задерживать Вас ни на одну лишнюю мигалку.
А сам, старый интриган, смотрит, как я буду выкручиваться из ситуации. Брать с собой Лакру и останавливать по дороге королевский кортеж, чтобы порешать личные дела на почте, безусловно, определённая наглость и грубое нарушение правил. Но, ведь стерпели, даже лица не дёрнулись. То ли дворцовая охрана и служба сопровождения поднялись на такой высокий уровень, что им предоставлена самостоятельность в разрешении нестандартных случаев, то ли на мой счёт были выданы особые инструкции – ничему не удивляться. Скорей всего – второе. И теперь, когда неприглашённую девушку пропустили без звука вплоть до рабочего кабинета короля, что я стану делать? Не ввалюсь же вместе с ней к их Величеству и не брошу здесь в приёмной одну просто так. Похоже, будто господин Ларгинк Яртос Ойх с острым затаённым любопытством наблюдал, как я начну метаться в поисках приемлемого выхода. Да, давно меня так низко не оценивали, давно. Он и правда считает, что я взял девушку только как предлог для отказа от визита к королю Уарду, когда её не захотят пропустить со мной во Дворец!?
– Ой, уважаемый хозяин королевской приёмной, совсем забыл! Позвольте Вам представить мою спутницу, мадемуазель Лакруэйю род Денногов-Ураевых, сотрудницу Дома Представительства СТРАНЫ. Лакруэйя, перед тобой личный Секретарь их Величества Ларгинк Яртос Ойх, один из самых могущественных и влиятельных драконов Второй ТриДраконии. Ссориться с ним нельзя ни при каких условиях.
Лакру пискнула, что ей очень приятно и поклонилась, королевский секретарь поцеловал ей руку, затем с укоризной обратился ко мне.
– Антей, что ж ты девушку мной пугаешь, не стыдно?
Вот ведь монстр, ни тени разочарования от несбывшихся надежд. А ведь к тому же, подозреваю, он не знает слово «мадемуазель».
– Любезный Ларгинк, у меня к Вам огромная просьба. Не возьметесь организовать для моей спутницы экскурсию по королевскому дворцовому комплексу, пока я буду на аудиенции у их Величества? Стремление молодости прикоснуться к истинной красоте, это так трогательно, согласитесь.
– Дорогой Антей, всё сделаю в лучшем виде, не переживайте.
– Заранее благодарен!
На этом наши пути с Лакруэйей временно разошлись. Я зашёл в рабочий кабинет короля Уарда и сообщил о своём прибытии. Их Величество приветливо махнул в ответ рукой, показал, чтобы я присел и чуть-чуть подождал, пока он не закончит срочный документ. Ничего, посижу, подожду, я же не прекрасная королева, ради которой все бросают свои дела. Заодно осмотрю рабочий кабинет Правителя, как тут, что тут…. Увы, ничего необычного, стандартные столы, стулья, шкафы с папками, мебель. Разве только материалы, из которых они изготовлены, роскошны. Вскоре Правитель закончил писать, вызвал секретаря Ларгинка и передал ему свежеиспечённый документ.
– Срочно отправить адресату, пусть примет к немедленному исполнению. Срок стандартный, проконтролируй.
– Конечно, Ваше Величество, будет сделано.
После того, как господин Ларгинк Яртос удалился, король Уард занялся непосредственно мной.
– Ну, здравствуй, здравствуй, пропавшая душа! Мы тут переживаем, волнуемся, ищем! Расследование, беспрецедентное по масштабам ведём, с ног сбились, найти не можем…. А он такой бодренький, цок, цок и на парной колясочке въезжает в столицу ... всего через две недели. Дорогой Антей, где же Вы были?
– Ваше Величество, где я только не был. Здесь немного, там немного. Прошу извинить за причинённые неприятности. Также прошу закрыть расследование о моём исчезновении.
– Объяснитесь, господин Антей. Разве я, как Правитель, не должен иметь перед глазами всю картину этого чрезвычайного происшествия?
– Видите ли, Ваше Величество, моё неожиданное путешествие удивительным образом оказалось личного характера, и оно не имеет никакого отношения к государственным интересам СТРАНЫ и Второй ТриДраконии. Мне крайне неприятно знать, что в обстоятельствах моей частной жизни копаются спецслужбы и законники, пусть с самыми чистыми руками и с самыми одухотворёнными лицами.
Король Уард задумчиво потёр переносицу левой рукой и вдруг сразу пошёл мне навстречу.
– Будь по-Вашему, господин Ландертак, будь по-Вашему.
Он снова вызвал личного секретаря и распорядился.
– Срочно подготовьте распоряжения для господ Вартеха Крайхт Ойха, Мейзгра Каддинк Ойха и Эриха род Эстейров о прекращении расследования о пропаже специального представителя СТРАНЫ Антея Ландертака. Все поисковые группы расформировать и вернуть к местам службы. Участников поисков предупредить о неразглашении, с руководителей среднего и старших звеньев собрать письменные обязательства. Все документы расследования оформить, сдать Вам на хранение до последнего листика под Вашу личную ответственность. Положите в свой сейф вместе с другими бумагами нашего гостя. Дело закрыто.
Господин Ларгинк Яртос Ойх, если и был удивлён, то никак этого не показал. Просто ушёл в приёмную выполнять распоряжения начальства.
– Благодарю за понимание, Ваше Величество. Это было великолепно!
– Ну что Вы, дорогой Антей, благодарности мало, будете должны.
Мой собеседник явно пребывал в хорошем настроении из-за получившейся ситуации, но придётся разочаровать.
– Не люблю долго оставаться в должниках, готов рассчитаться сразу.
– …. Да? Интересно. Ну, попробуйте, дорогой друг, попробуйте.
– Ваше сиятельное Величество, меня, официальное лицо СТРАНЫ, встретили самым безобразным образом. Не успел толком въехать в Левое Междуречье, как стали угрожать физической расправой. Ваше подданные, кстати, не междуреченские. Затем безо всяких объяснений поменяли маршрут движения. Думалось, во Второй ТриДраконии всё устаканится, куда там. Сначала охрана сделала ноги, полностью самоустранилась, ссылаясь на инструкции. Потом меня попытались зарезать, самым, можно сказать, непосредственным образом. А когда предложили переночевать в гостинице, где накануне состоялась поножовщина с пятью покойниками, моё терпение лопнуло, и я предпочёл добираться самостоятельно. Если господин Мерк Ланич будет извещён об этих обстоятельствах, то, боюсь, моя служба закончится, не успев начаться. А отношения между СТРАНОЙ и Второй ТриДраконией станут худшими за последние сто лет.
– Ну что Вы, дорогой Антей, какой долг, Бог с Вами, Вам просто послышалось. За допущенные безобразия в Вашем отношении уже трое высокопоставленных служащих отправлены в отставку, ещё трое подозреваемых переселились в гехайм-подвалы ДГБ, с ними работают следователи. Господа дворяне, покушавшиеся на Вашу жизнь, успели, к сожалению, покинуть страну, но, будут непременно пойманы и повешены. При Вашем личном присутствии, если пожелаете. Обещаю. Так что приступайте к исполнению Ваших новых обязанностей со спокойной душой, не думайте о плохом.
– Благодарю, Ваше Величество, я так и сделаю.
В этот душещипательный момент трогательного, я бы сказал даже тотального, взаимопонимания, на пороге рабочего кабинета короля снова нарисовался личный секретарь Ларгинк.
– Ваше Величество, документы о прекращении дела о пропаже господина посла готовы. Изволите завизировать?
– Изволю, непременно изволю, давай сюда.
Их Величество Уард Враан Ойх расписался в распоряжениях, трижды шлёпнул личной печатью, и секретарь Ларгинк снова удалился в приёмную. Он что, всю аудиенцию будет сновать туда-сюда как челнок?
– Дорогой Антей, что у Вас произошло с этими дворянами в Сдин Арксе? Визуальную картинку мне предоставили, но в чём суть конфликта и о чём Вы с ними разговаривали? Удовлетворите моё любопытство!
Да удовлетворю, жалко, что ли! Но каков Райзли Лохматый, красавчик! Не продавился королевским дознавателям, что понимает драконий язык. Это же надо так жены бояться …, темпераментная, видать, орочиха.
– В трактире Дракон Победоносец, Ваше Величество, на стенах развешены картины, посвящённые великим драконьим победам на полях сражений. Я их осмотрел и саркастически поулыбался, поскольку в каждой из них обнаружил, скажем так, некоторые неточности и преувеличения. Господа дворяне заметили мою реакцию, обиделись и принялись костерить моих родственников в нескольких поколениях, от прадедушки до правнука. Заодно досталось моей матушке и моей любовнице. Думаю, они и предположить не могли, что я всё понимаю. Поскольку, глядя на картины, я продолжил ехидно улыбаться, мои оппоненты разгорячились и предложили объясниться, с чего мне так весело. И, если моё объяснение их не устроит, то, возможно, повеселимся все вместе….
– И что ты им ответил?
– Это довольно грубо звучит, Ваше Величество. Как-то неудобно дословно озвучивать.
– Давай, не стесняйся! Господа дворяне вряд ли подбирали деликатные слова для твоих родственников.
– Хорошо. «Смеяться вместе с двумя недоумками, которых делали пальцами? Тебя мелкий, очевидно мизинцем, а тебя дылда каким, неужели безымянным?»
Король Уард захохотал и рухнул телом на стол. Через пятнадцать мигалок распрямился, нацелил в меня правую руку и, не переставая хохотать, заявил.
– Ты знал! Ты знал, что Арнутт Миурр Ойх безотцовщина!
– Никак нет, абсолютно случайно попал.
– Вы страшный человек, Антей. Бедные дракончики, куда нам деваться, если Вы приметесь тщательно выцеливать.
– Я за мир на всём Фартоне, Ваше Величество.
– Почти верю, дорогой Антей, почти верю. Как не верить такому галанту, сумевшему по дороге в столь короткие сроки обзавестись двумя симпатичными спутницами. Ваши таланты удивительно многогранны и неожиданны. Право на частную жизнь, о котором Вы говорили, заставляет меня воздержаться от вопросов, но моё любопытство ещё долго будет пребывать в отчаянии!
– Возможно, не так уж и долго, Ваше Величество.
Король Уард недоумённо вскинул левую бровь и с некоторым пренебрежением посмотрел на меня – неужели я полагаю, что Повелителя так интересует дамское сопровождение всяких там послов, что он озадачивает сеть личных информаторов шпионажем за ними!? Я слегка улыбнулся и перевёл взгляд влево вверх, показывая, что имел ввиду нечто совсем другое. Мой собеседник пару мигалок прикидывал, что бы это могло быть, но потом бросил такое занятие за неважностью. Вот ведь, с умным драконом и молча можно разговаривать.
– Дорогой Антей, у меня к Вам большая просьба…. Вы же пока никому не поведали, что стали обладателем Золотого Дракона? Сможете пока сохранить эту тайну и дальше? Мне крайне неприятно просить Вас об этом, но политическая ситуация сейчас не совсем стабильна …, не хотелось бы усугублять.
– Разумеется, Ваше Величество, буду молчать.
Могу даже вернуть его обратно без всякого сожаления и «чувства большой утраты». Но, не вернёшь уже, конечно.
– Благодарю, Антей, теперь я Ваш должник!
– Только не это, Великий Правитель, только не это! Иметь в должниках короля опасно для здоровья!
– Говорите, дорогой друг, говорите, я готов немедленно исполнить Ваши пожелания! И долой официоз, пока мы одни, зовите меня просто по имени.
– Не могу, Ваше Величество, разве только – господин Уард?
Их Величество с некоторой обидой заметил.
– А губернатора Левого Междуречья называть Тором так запросто.
– Далеко, не сразу, господин Уард, далеко не сразу!
– Ну, значит, надежды не теряю. Слушаю внимательно, господин Антей.
– Простите, что влезаю в дела с Вашими подданными, но так ли необходимо этих дворян сразу вешать? Общественное мнение возложит на меня вину за их казнь, да и много ещё чего припишет сверху.
– Ваши предложения?
– Я потребовал, чтобы они на год покинули Вторую ТриДраконию. Пусть это изгнание будет основным наказанием. Если господа дворяне туповаты и появятся раньше, то будем считать, что я Ваше Величество ни о чём не просил.
– А если позже?
– Тогда считать, что главную провинность они искупили.
– Так, так, дорогой Антей, Вы за ними видите ещё какие-то мелкие провинности? – Конечно, господин Уард. Неподобающая драконам несдержанность, пусть и смягченная патриотическим порывом, и … глупость. Разве можно болтать громко что попало, высокомерно полагая, будто тебя не понимают?
– Фир, фир, фир. Ладно, будь по-Вашему. Если вернутся через год, отделаются двумя стадиями армейского спецполигона под Кертансом. Полковник Блейх Дархунг Ойх отлично выбивает глупости из неразумных голов.
Так, похоже их Величество не очень доволен моей просьбой. Попробую смягчить. – Благодарю, господин Уард. Со своей стороны, обещаю не интересоваться причинами вручения мне Золотого Дракона и не просить ССВ о выяснении обстоятельств.
– Да? И откуда стоит начать … выяснение этих … обстоятельств?
– С карникалийских событий, Ваше Величество, могу назвать пару мест, на которые следует обратить внимание в первую очередь.
– Не надо называть, принимаю Ваше обещание. Как там мой сынок у ваших себя чувствует, есть что-то новенькое?
– Нет, всё как договаривались. Живёт в семье управляющего Западным округом Игланы Вертиса Ханта, там два мальчика постарше и девочка помладше, вчера пошёл в ту же школу, что и они.
Едва мы отсмеялись, как оказались у королевского дворцового комплекса и въехали в него. Не через Главные Парадные Ворота, понятно, в одни из боковых, но полюбоваться было на что и здесь, Правители Второй ТриДраконии на красотах Дворцов и территорий вокруг них не экономили. Лакру, раскрыв рот, смотрела во все глаза и даже не сразу поняла, что фаэтон уже стоит и нам пора выходить. Старший офицер охранной четвёрки спешился, подошёл вместе с нами к дверям и доложил, отвечавшему за этот пост, гвардейскому капитану.
– Посол СТРАНЫ по приглашению их Величества на малый официально-деловой приём прибыли!
Капитан совершил официальный жест рукой и повернулся к господину послу.
– Прошу следовать за мной.
Охранники распахнули двери и мы с Лакруэйей двинулись вслед за нашим сопровождающим, впрочем, недолго. Буквально через пятнадцать шагов капитан передал нас на попечение дворцового служащего и вернулся на пост. Тот в свою очередь провёл очередных посетителей их Величества на третий этаж, любезно открыл дверь, и мы оказались в приёмной, где всем распоряжался личный секретарь короля Ларгинк Яртос Ойх. На данный момент, правда, командовать ему было некем, все четыре стола, за которыми обычно трудились помощники, сейчас сиротливо пустовали. Любопытный штришок! Королевский секретарь поднялся мне навстречу, пожал руку и довольным голосом произнёс.
– Ну, наконец-то! Заждались мы Вас, уж не знали, что и думать.
– Ничего, Вашими молитвами потихоньку добрался, пребываю в полном здравии. – Замечательно, замечательно…. Если Вы не против, я сейчас приму у Вас бумаги, подтверждающие статус специального представителя СТРАНЫ во Второй ТриДраконии, на хранение. Это пожелание короля.
Хм, несколько необычно, но в целом в допустимых пределах.
– Хорошо, господин личный секретарь.
Достаю из кейса документы, удостоверяющие мои полномочия. Целых два листа, на первом – Указ о моём назначении правителя Мерка Ланича, а на втором – согласие Главы комитета тринадцати с указом правителя. Беглый просмотр и бумаги исчезают в сейфе. Далее следует приветливая улыбка с маленьким ехидным оттенком и указывающий направление жест правой руки.
– Пожалуйста, господин Ландертак, проходите в рабочий кабинет их Величества. Велено не задерживать Вас ни на одну лишнюю мигалку.
А сам, старый интриган, смотрит, как я буду выкручиваться из ситуации. Брать с собой Лакру и останавливать по дороге королевский кортеж, чтобы порешать личные дела на почте, безусловно, определённая наглость и грубое нарушение правил. Но, ведь стерпели, даже лица не дёрнулись. То ли дворцовая охрана и служба сопровождения поднялись на такой высокий уровень, что им предоставлена самостоятельность в разрешении нестандартных случаев, то ли на мой счёт были выданы особые инструкции – ничему не удивляться. Скорей всего – второе. И теперь, когда неприглашённую девушку пропустили без звука вплоть до рабочего кабинета короля, что я стану делать? Не ввалюсь же вместе с ней к их Величеству и не брошу здесь в приёмной одну просто так. Похоже, будто господин Ларгинк Яртос Ойх с острым затаённым любопытством наблюдал, как я начну метаться в поисках приемлемого выхода. Да, давно меня так низко не оценивали, давно. Он и правда считает, что я взял девушку только как предлог для отказа от визита к королю Уарду, когда её не захотят пропустить со мной во Дворец!?
– Ой, уважаемый хозяин королевской приёмной, совсем забыл! Позвольте Вам представить мою спутницу, мадемуазель Лакруэйю род Денногов-Ураевых, сотрудницу Дома Представительства СТРАНЫ. Лакруэйя, перед тобой личный Секретарь их Величества Ларгинк Яртос Ойх, один из самых могущественных и влиятельных драконов Второй ТриДраконии. Ссориться с ним нельзя ни при каких условиях.
Лакру пискнула, что ей очень приятно и поклонилась, королевский секретарь поцеловал ей руку, затем с укоризной обратился ко мне.
– Антей, что ж ты девушку мной пугаешь, не стыдно?
Вот ведь монстр, ни тени разочарования от несбывшихся надежд. А ведь к тому же, подозреваю, он не знает слово «мадемуазель».
– Любезный Ларгинк, у меня к Вам огромная просьба. Не возьметесь организовать для моей спутницы экскурсию по королевскому дворцовому комплексу, пока я буду на аудиенции у их Величества? Стремление молодости прикоснуться к истинной красоте, это так трогательно, согласитесь.
– Дорогой Антей, всё сделаю в лучшем виде, не переживайте.
– Заранее благодарен!
На этом наши пути с Лакруэйей временно разошлись. Я зашёл в рабочий кабинет короля Уарда и сообщил о своём прибытии. Их Величество приветливо махнул в ответ рукой, показал, чтобы я присел и чуть-чуть подождал, пока он не закончит срочный документ. Ничего, посижу, подожду, я же не прекрасная королева, ради которой все бросают свои дела. Заодно осмотрю рабочий кабинет Правителя, как тут, что тут…. Увы, ничего необычного, стандартные столы, стулья, шкафы с папками, мебель. Разве только материалы, из которых они изготовлены, роскошны. Вскоре Правитель закончил писать, вызвал секретаря Ларгинка и передал ему свежеиспечённый документ.
– Срочно отправить адресату, пусть примет к немедленному исполнению. Срок стандартный, проконтролируй.
– Конечно, Ваше Величество, будет сделано.
После того, как господин Ларгинк Яртос удалился, король Уард занялся непосредственно мной.
– Ну, здравствуй, здравствуй, пропавшая душа! Мы тут переживаем, волнуемся, ищем! Расследование, беспрецедентное по масштабам ведём, с ног сбились, найти не можем…. А он такой бодренький, цок, цок и на парной колясочке въезжает в столицу ... всего через две недели. Дорогой Антей, где же Вы были?
– Ваше Величество, где я только не был. Здесь немного, там немного. Прошу извинить за причинённые неприятности. Также прошу закрыть расследование о моём исчезновении.
– Объяснитесь, господин Антей. Разве я, как Правитель, не должен иметь перед глазами всю картину этого чрезвычайного происшествия?
– Видите ли, Ваше Величество, моё неожиданное путешествие удивительным образом оказалось личного характера, и оно не имеет никакого отношения к государственным интересам СТРАНЫ и Второй ТриДраконии. Мне крайне неприятно знать, что в обстоятельствах моей частной жизни копаются спецслужбы и законники, пусть с самыми чистыми руками и с самыми одухотворёнными лицами.
Король Уард задумчиво потёр переносицу левой рукой и вдруг сразу пошёл мне навстречу.
– Будь по-Вашему, господин Ландертак, будь по-Вашему.
Он снова вызвал личного секретаря и распорядился.
– Срочно подготовьте распоряжения для господ Вартеха Крайхт Ойха, Мейзгра Каддинк Ойха и Эриха род Эстейров о прекращении расследования о пропаже специального представителя СТРАНЫ Антея Ландертака. Все поисковые группы расформировать и вернуть к местам службы. Участников поисков предупредить о неразглашении, с руководителей среднего и старших звеньев собрать письменные обязательства. Все документы расследования оформить, сдать Вам на хранение до последнего листика под Вашу личную ответственность. Положите в свой сейф вместе с другими бумагами нашего гостя. Дело закрыто.
Господин Ларгинк Яртос Ойх, если и был удивлён, то никак этого не показал. Просто ушёл в приёмную выполнять распоряжения начальства.
– Благодарю за понимание, Ваше Величество. Это было великолепно!
– Ну что Вы, дорогой Антей, благодарности мало, будете должны.
Мой собеседник явно пребывал в хорошем настроении из-за получившейся ситуации, но придётся разочаровать.
– Не люблю долго оставаться в должниках, готов рассчитаться сразу.
– …. Да? Интересно. Ну, попробуйте, дорогой друг, попробуйте.
– Ваше сиятельное Величество, меня, официальное лицо СТРАНЫ, встретили самым безобразным образом. Не успел толком въехать в Левое Междуречье, как стали угрожать физической расправой. Ваше подданные, кстати, не междуреченские. Затем безо всяких объяснений поменяли маршрут движения. Думалось, во Второй ТриДраконии всё устаканится, куда там. Сначала охрана сделала ноги, полностью самоустранилась, ссылаясь на инструкции. Потом меня попытались зарезать, самым, можно сказать, непосредственным образом. А когда предложили переночевать в гостинице, где накануне состоялась поножовщина с пятью покойниками, моё терпение лопнуло, и я предпочёл добираться самостоятельно. Если господин Мерк Ланич будет извещён об этих обстоятельствах, то, боюсь, моя служба закончится, не успев начаться. А отношения между СТРАНОЙ и Второй ТриДраконией станут худшими за последние сто лет.
– Ну что Вы, дорогой Антей, какой долг, Бог с Вами, Вам просто послышалось. За допущенные безобразия в Вашем отношении уже трое высокопоставленных служащих отправлены в отставку, ещё трое подозреваемых переселились в гехайм-подвалы ДГБ, с ними работают следователи. Господа дворяне, покушавшиеся на Вашу жизнь, успели, к сожалению, покинуть страну, но, будут непременно пойманы и повешены. При Вашем личном присутствии, если пожелаете. Обещаю. Так что приступайте к исполнению Ваших новых обязанностей со спокойной душой, не думайте о плохом.
– Благодарю, Ваше Величество, я так и сделаю.
В этот душещипательный момент трогательного, я бы сказал даже тотального, взаимопонимания, на пороге рабочего кабинета короля снова нарисовался личный секретарь Ларгинк.
– Ваше Величество, документы о прекращении дела о пропаже господина посла готовы. Изволите завизировать?
– Изволю, непременно изволю, давай сюда.
Их Величество Уард Враан Ойх расписался в распоряжениях, трижды шлёпнул личной печатью, и секретарь Ларгинк снова удалился в приёмную. Он что, всю аудиенцию будет сновать туда-сюда как челнок?
– Дорогой Антей, что у Вас произошло с этими дворянами в Сдин Арксе? Визуальную картинку мне предоставили, но в чём суть конфликта и о чём Вы с ними разговаривали? Удовлетворите моё любопытство!
Да удовлетворю, жалко, что ли! Но каков Райзли Лохматый, красавчик! Не продавился королевским дознавателям, что понимает драконий язык. Это же надо так жены бояться …, темпераментная, видать, орочиха.
– В трактире Дракон Победоносец, Ваше Величество, на стенах развешены картины, посвящённые великим драконьим победам на полях сражений. Я их осмотрел и саркастически поулыбался, поскольку в каждой из них обнаружил, скажем так, некоторые неточности и преувеличения. Господа дворяне заметили мою реакцию, обиделись и принялись костерить моих родственников в нескольких поколениях, от прадедушки до правнука. Заодно досталось моей матушке и моей любовнице. Думаю, они и предположить не могли, что я всё понимаю. Поскольку, глядя на картины, я продолжил ехидно улыбаться, мои оппоненты разгорячились и предложили объясниться, с чего мне так весело. И, если моё объяснение их не устроит, то, возможно, повеселимся все вместе….
– И что ты им ответил?
– Это довольно грубо звучит, Ваше Величество. Как-то неудобно дословно озвучивать.
– Давай, не стесняйся! Господа дворяне вряд ли подбирали деликатные слова для твоих родственников.
– Хорошо. «Смеяться вместе с двумя недоумками, которых делали пальцами? Тебя мелкий, очевидно мизинцем, а тебя дылда каким, неужели безымянным?»
Король Уард захохотал и рухнул телом на стол. Через пятнадцать мигалок распрямился, нацелил в меня правую руку и, не переставая хохотать, заявил.
– Ты знал! Ты знал, что Арнутт Миурр Ойх безотцовщина!
– Никак нет, абсолютно случайно попал.
– Вы страшный человек, Антей. Бедные дракончики, куда нам деваться, если Вы приметесь тщательно выцеливать.
– Я за мир на всём Фартоне, Ваше Величество.
– Почти верю, дорогой Антей, почти верю. Как не верить такому галанту, сумевшему по дороге в столь короткие сроки обзавестись двумя симпатичными спутницами. Ваши таланты удивительно многогранны и неожиданны. Право на частную жизнь, о котором Вы говорили, заставляет меня воздержаться от вопросов, но моё любопытство ещё долго будет пребывать в отчаянии!
– Возможно, не так уж и долго, Ваше Величество.
Король Уард недоумённо вскинул левую бровь и с некоторым пренебрежением посмотрел на меня – неужели я полагаю, что Повелителя так интересует дамское сопровождение всяких там послов, что он озадачивает сеть личных информаторов шпионажем за ними!? Я слегка улыбнулся и перевёл взгляд влево вверх, показывая, что имел ввиду нечто совсем другое. Мой собеседник пару мигалок прикидывал, что бы это могло быть, но потом бросил такое занятие за неважностью. Вот ведь, с умным драконом и молча можно разговаривать.
– Дорогой Антей, у меня к Вам большая просьба…. Вы же пока никому не поведали, что стали обладателем Золотого Дракона? Сможете пока сохранить эту тайну и дальше? Мне крайне неприятно просить Вас об этом, но политическая ситуация сейчас не совсем стабильна …, не хотелось бы усугублять.
– Разумеется, Ваше Величество, буду молчать.
Могу даже вернуть его обратно без всякого сожаления и «чувства большой утраты». Но, не вернёшь уже, конечно.
– Благодарю, Антей, теперь я Ваш должник!
– Только не это, Великий Правитель, только не это! Иметь в должниках короля опасно для здоровья!
– Говорите, дорогой друг, говорите, я готов немедленно исполнить Ваши пожелания! И долой официоз, пока мы одни, зовите меня просто по имени.
– Не могу, Ваше Величество, разве только – господин Уард?
Их Величество с некоторой обидой заметил.
– А губернатора Левого Междуречья называть Тором так запросто.
– Далеко, не сразу, господин Уард, далеко не сразу!
– Ну, значит, надежды не теряю. Слушаю внимательно, господин Антей.
– Простите, что влезаю в дела с Вашими подданными, но так ли необходимо этих дворян сразу вешать? Общественное мнение возложит на меня вину за их казнь, да и много ещё чего припишет сверху.
– Ваши предложения?
– Я потребовал, чтобы они на год покинули Вторую ТриДраконию. Пусть это изгнание будет основным наказанием. Если господа дворяне туповаты и появятся раньше, то будем считать, что я Ваше Величество ни о чём не просил.
– А если позже?
– Тогда считать, что главную провинность они искупили.
– Так, так, дорогой Антей, Вы за ними видите ещё какие-то мелкие провинности? – Конечно, господин Уард. Неподобающая драконам несдержанность, пусть и смягченная патриотическим порывом, и … глупость. Разве можно болтать громко что попало, высокомерно полагая, будто тебя не понимают?
– Фир, фир, фир. Ладно, будь по-Вашему. Если вернутся через год, отделаются двумя стадиями армейского спецполигона под Кертансом. Полковник Блейх Дархунг Ойх отлично выбивает глупости из неразумных голов.
Так, похоже их Величество не очень доволен моей просьбой. Попробую смягчить. – Благодарю, господин Уард. Со своей стороны, обещаю не интересоваться причинами вручения мне Золотого Дракона и не просить ССВ о выяснении обстоятельств.
– Да? И откуда стоит начать … выяснение этих … обстоятельств?
– С карникалийских событий, Ваше Величество, могу назвать пару мест, на которые следует обратить внимание в первую очередь.
– Не надо называть, принимаю Ваше обещание. Как там мой сынок у ваших себя чувствует, есть что-то новенькое?
– Нет, всё как договаривались. Живёт в семье управляющего Западным округом Игланы Вертиса Ханта, там два мальчика постарше и девочка помладше, вчера пошёл в ту же школу, что и они.
