Повезло, что ночь свидания оказалась замечательной в астрономическом смысле, спутники Фартона Трокэтт и Зиус подходят друг к другу очень близко, для наблюдателя даже частично сливаются, а потом расходятся. Действо длится около двух часов, сопровождается необычными оптическими эффектами, которые до сих пор не имеют толковых объяснений. Мало того, что Зиус прямо-таки фонтанирует магической энергией, искрит как бешенный, осуществляя далёкие выбросы в виде разноцветных фонтанов, так ещё Трокэтт ему вторит, изменяя свою освещённость в широких пределах. Как он это делает, почему, что позволяет спутнику так играть отражёнными лучами Светоча – загадка. Явление получившее название «спутниковый вздох», происходит редко, один раз в восемь-десять лет, я наблюдал его два раза, поэтому желания ещё раз увидеть не возникло. Зато Ванессе и Вилании прямо-таки загорелось полюбоваться, а я даже догадываюсь почему. Главную трудность затеи составляло время события – ночь, с часу до трёх, плюс найти желающего составить девочкам компанию. Вот здесь Лакру и проявила себя во всём, так сказать, таланте, сначала создала проблему, а потом её успешно решила! В итоге Ванесса ушла ночевать в служебный дом, а разбудить её с Виланией в час ночи взялась тётя Лорна. Она же будет с девочками во время наблюдения «небесных чудес», она же их потом снова уложит спать в служебном доме. Так всё и случилось. Не знаю, что Лакруэйя наплела мелким, объясняя своё желание переночевать в Представительстве, но факт остаётся фактом, мы с ней получили апартаменты господина посла в наше личное распоряжение на всю ночь. Следует признать, моя красавица постаралась сделать нашу последнюю ночь незабываемой, в её понимании, конечно. Очень постаралась – лёгкое вино, закуски, кружевное бельё, изыски в постели, даже пачку дорогих сигарет «Старлей» принесла…, и где только взяла, у матери небось стащила. Я принял предложенный формат свидания без малейших возражений, мы приятно, легко и непринуждённо провели время, будет, что вспомнить в старости, будет. Только далеко за полночь, когда лежали, обнявшись в постели уже изрядно обессилившие, появились серьёзные мотивы в нашей встрече.
– Ан, как мы дальше с тобой? Что у нас дальше будет?
Глажу по плечу, целую в щёчку, провожу рукой по животу.
– Всё так же и будет, только без постели.
– Почему, я тебе не нравлюсь? Или раньше нравилась, а теперь надоела?
– Лакру, не говори ерунду. Давай вспомним, как мы оказались вместе, по какой причине стали любовниками…? Правильно, по настоятельной необходимости раскачать максимально твой талант, увеличить твой дар. Сегодня эта необходимость ушла в прошлое, всё, что могли сделать – сделали. Конечно, за эти полгода у нас появились чувства к друг к другу, однако насколько они глубоки, насколько, образно говоря, вошли в нашу кровь? Впитались в неё…? Скажи откровенно, тебе совершенно необходимо, чтобы наша интимная жизнь продолжалась дальше?
В ответ голенькая подружка ложится сверху, не спеша, с наслаждением трётся о моё тело руками, грудью, животом, ногами, а через минуту смущённо сообщает.
– Я не знаю, Ан, правда не знаю. Столько сейчас всего навалилось.
Аккуратно убираю Лакруэйю с себя, укладываю рядом и ехидно сообщаю.
– Ну что ты, милая, разве это «навалилось»? Это ещё цветочки. А сейчас вообще отдыхаешь, пока Талиссы нет.
Девушка бурчит, располагаясь поудобней, чтобы обнять за шею, а голову приложить мне на плечо.
– Ага, отдыхаю. По четыре часа в день.
Непроизвольно хмыкаю – моя бывшая в своём репертуаре. Ничего, что внезапно уехала, загрузить ученицу заданиями по самую макушку не забыла!
– Ан, дальше ещё сложнее будет!?
– Обязательно. Думаю, сразу после Нового года, твоя наставница начнёт тебе в голову знания языков загружать, она специально для этого привезла аппарат «Астрон-1».
– Так это ж здорово, буду говорить по-драконьи, по-орочьи, ещё как-то и учить ничего не надо!
– Здорово. Только после каждого сеанса работы с аппаратом будешь ходить два дня как чумная.
– А сколько сеансов требуется, чтобы выучить один язык?
– Четыре или пять, точно не помню, ещё от языка зависит.
– Ой-ёй, ой-ёй! Подожди, ты что, тоже учил языки с этим аппаратом!?
Сокрушённо качаю головой – вышли на «приятные воспоминания»!
– Да, правда, с другим – «Астрон-2». Таких аппаратов всего два, ими обучают только самые ценные кадры СТРАНЫ. Гордись!
– Горжусь. Расскажи, Ан, как ощущения, трудно? Ой, да мы же с тобой сможем болтать на разных языках, здорово! Нет, правда, как оно будет?
Смеюсь, бережно целую в губы, потом успокаиваю.
– Видишь, я же выжил. А тебе намного легче будет, «Астрон-1» работает мягче, и ты намного моложе, чем я, когда обучался.
– Это разве влияет?
– Конечно! Всего два дня отката после сеанса против трёх – пяти дней у меня тогда. Как вспомню, так сразу забыть хочется. Навсегда.
Лакру сочувственно гладит ладошкой по шее, трётся щекой о плечо. Сочувствует так, спасибо. Потом всё-таки решается спросить.
– Антей, мы с тобой что, расстаёмся насовсем, больше никогда не будем вместе? Никогда-никогда?
Ну всё, сейчас воображение у моей девочки отработает как шампанское из бутылки и закончит картинкой – две заброшенные могилки, моя и её, с полустёртой надписью на каждой, – «они больше никогда не были вместе»! И так расстроится, только держись! Будем предотвращать и спасать прекрасное свидание.
– Золотиночка моя, ты же видишь, как складываются обстоятельства, как много всего против нашей дальнейшей интимной жизни. Ванесса и Вилания не должны знать, от них надо прятаться, твоя наставница категорически будет возражать, ты молодая – я старый, твоё обучение требует полной самоотдачи и отнимает много сил, а будет отнимать ещё больше. Как, к тому же, твоя мама отнесётся, не думаю, что одобрит.
У Лакру слёзы навёртываются на глаза.
– Значит…, всё?
Обнимаю покрепче свою уже практически бывшую любовницу и вношу предложение.
– Ты знаешь, обстоятельства обстоятельствами, но всё зависит в итоге только от нас самих. Думаю, сейчас отношения завершаем, а через какое-то время сядем и обстоятельно обговорим, надо нам их возобновлять, не надо…
Лакру горько усмехается.
– Когда сядем, когда поговорим? Когда вечер наступит раньше утра?
– Нет, я за конкретную дату, например, мне нравится первый день лета. Достаточный срок, чтобы понять – что к чему, и не затянут чрезмерно, пять стадий.
Моя постельная соратница прячет голову у меня под рукой и с минуту размышляет.
– Хорошо, Ан, я согласна! Только не думай, что забуду! Даже не надейся!
– Не беспокойся молоденькая, я обязательно напомню, если что у тебя с памятью случится!
– Ах ты нахал, ну сейчас я тебя!
Мы немного поборолись, увы, я проиграл, признал поражение, а потом присели к окну выкурить по сигаретке «Старлей». Интересно, что и Лакруэйя, и Дориана скрывали от Вилании своё пристрастие к табачку, поэтому дымили втайне от неё, одно из их любимых мест для этого – вытяжная труба на кухне. В тепле и практически без запаха сигаретного дыма. Ну, а здесь у нас только форточка, но ничего, сойдёт. Возвращаемся в постель, моя красавица пригрелась у меня под боком и быстро заснула, хотя явно собиралась о многом поболтать. Поцеловал в щёчку, укрыл одеялом обоих, чтобы сразу задремать рядом. В будущем, если посмотреть объективно, наши жизненные пути будут расходиться всё дальше и дальше, а со временем практически перестанут пересекаться. Но, кто его точно знает, эти водовороты жизни порой такие невероятные, в общем – поживём, увидим. И вот же, что странно, депрессия от расставания с Лакру накатила почему-то на третий день, а первые два дня об этом вообще не думалось. Дориана также перестала навещать меня ночами, сколько она уже не приходит? О, больше стадии! Да, похоже, мой «технический» интим с обеими подошёл к концу. Риона уехала, принцесса внимания не обращает, наступил очередной период «постельного одиночества». Ну и ладно, первый раз что ли!? В общем, на следующий день, когда надо было собираться на этот королевский вечер Листорада, я оказался в «полностью разобранном виде». Однако пришлось скрывать своё состояние, чтобы не портить праздник Ванессе. Но, от Талиссы разве скроешь, в королевском экипаже, предоставленном нам для прибытия, она сразу поинтересовалась.
– Антей, ты в порядке?
Поскольку обманывать мою бывшую бессмысленно, ответил правду.
– Нет. Депрессивный конус третьей степени.
К счастью, выяснять причины Талисса не стала, возможно, и так имела представление.
– Ан, беру переговоры о морской операции на себя. Очень прошу, сдерживайся, в таком состоянии у тебя появляется весьма специфическое чувство юмора. Весьма.
– Постараюсь.
Моя бывшая не зря беспокоилась, организация королевского вечера представляла собой совершенно безвкусное смешивание стилей и жанров, если бы не пообещал Талиссе, то точно ехидно проехался бы по мероприятию. Я, конечно, не стилист, но всё же. Освещение магическое, жёлтые и белые шары – низкий стиль. Посудный сервиз, выставленный на стол для гостей – «Эльфийский шатёр», высокий стиль. Даже высший, выше нет. Про одежду, вообще, молчу – кто во что горазд. Поведение за ужином свободное, хочешь – сам себе накладывай в тарелку, хочешь – королевский слуга будет суетиться. Но последнее выяснилось позже, а пока прибывшие гости неспешно бродили по приёмному залу, раскланивались и вступали в беседы. Так, посмотрим, кого кроме нас сюда ещё предновогодний ветер замёл. Генерал Раярк, понятно, графиня Камилла Третья, неожиданно, Главы драконьих кланов, три штуки, с жёнами, интересно. Не самые влиятельные, кстати, тогда что? Видимо, те, кого бурные хазгарские события внесли в число шестнадцати ведущих кланов, вместо отстранённых, теперь королевский двор закрепляет их новый статус. Верховный маг с женой, Председатель ДГБ, ну как же без него, ха-ха, с супругой, о, Начальник полиции Мейзгр Каддинк Ойх, приятно, выкрутился ловкач, по королевским вечеринкам теперь разгуливает, молодцом! Напоследок две аристократические пары, они явно из партии королевы Анетты, прохладой в мою сторону так и веет, а в сторону Талиссы ещё больше, аж морозцем потягивает. Но культурно, без грубостей, наши должности автоматически переводят нас в дворянские звания не самого низкого ранга, а стать личным врагом моей бывшей мало кому хочется, наслышаны. Без всякой помпезности в зале появляется королевская чета, с ними принцесса Эорика и …, ничего не меняется. Променады по залу, взаимные раскланивания, кто не успел ещё поприветствовать друг друга, лёгкие разговоры. Король Уард быстро поздоровался со мной, нахально перехватил мою спутницу, отвёл Талиссу к окну, где они вступили в тихую, но оживлённую беседу. Вот же хомяк, ничему его жизнь не учит! Принцесса Эорика таким же манером уволокла в сторону Главу драконьего клана, чтобы поговорить, ну так, папочкина дочка, сразу же видно, жена Главы клана осталась в одиночестве и растерялась. Было заметно, что ей непривычно находиться в столь высоких общественно-властных сферах, на помощь бедняжке никто не спешил, пришлось мне подсуетиться. Подошёл, представился и предложил вместе, не спеша, прогуляться по залу. Молодая женщина с благодарностью согласилась, сама взяла меня под руку, я не стал этого делать, чтобы её не смущать, и мы пошли на первый круг. Баронесса Темали Санх Ойх, так звали мою новую знакомую, оказалась не женой Главы клана Высотных, а Высотные действительно совсем недавно вошли в число шестнадцати ведущих кланов, она оказалась вдовой его старшего брата. Почему именно ей приходится сопровождать сегодня деверя, а не законной супруге, объяснять не стала, впрочем, я не настаивал. Для начала мы мило потрепались о разных пустяках, затем, поскольку венценосные особы никак не хотели быстро отпускать наших спутников, слегка поязвили на их счёт, хандра у меня стала понемногу проходить! Общаться с баронессой оказалось не скучно, каждое второе, произнесённое ей предложение, имело дополнительный смысл или подтекст. Вскоре она спросила.
– Господин Антей, Вы не знаете, чья это девочка, которая сейчас вместе с внучками графини Камиллы Третьей? Вон там, синий и коричневый диваны.
– Баронесса, можно просто Ан. А эта девочка, Темали, моя дочь Ванесса.
Собеседница недоверчиво посмотрела на меня, а я жестом показал, что такими вещами не шучу.
– Значит, твой статус здесь гораздо выше, чем смотрится со стороны. У меня сын, четыре года, его во Дворец никогда не пригласят.
Хм, статус у меня, положим, высокий – обладатель знака Золотого Дракона. Но кто об этом знает? Дети, пришедшие на вечер, пока находились вместе со взрослыми, знакомились потихоньку друг с другом, кто не был знаком. Помимо моей были две внучки графини Камиллы Третьей, как подсказала баронесса – Рефалла и Агнесия, принц Чандис, оба отпрыска Верховного мага и ещё мальчик с девочкой. Про них, а также про их родителей ни я, ни моя спутница ничего сказать не могли. Всё молодое поколение подобрано примерно одного возраста, значит, скучно им не будет.
– Темали, а ты почему обратила внимание на мою дочь?
– Это не я обратила внимание, это королева Анетта.
А ведь действительно, графиня со старшей внучкой расположились на коричневом диване, а Ванесса, королева и Агнесия на синем, очень похоже, что Камилла Третья со своими девочками присутствуют «для соблюдения приличий», а её Величество в основном общается с моей дочерью, при этом тщательно разглядывая Ванессу. Ох уж это дамское любопытство, что ж там можно увидеть, девочка-дракончик, как девочка-дракончик! Здесь ассоциативный перенос напомнил мне другую ситуацию, и я чуть не засмеялся. При нашей последней встрече Риона, любуясь дочкой, доверительно мне поведала.
– Ты даже не можешь представить, Ан, как мы счастливы с Ильяром, что наши дети не подвергаются исследованиям в НИЦе!
Я не стал тогда ничего говорить, зачем разрушать людям, то есть драконам, конечно, их маленькое счастье? Да и Правитель просил не оглашать по возможности. На самом же деле мы с Ванессой уже три раза были в научном центре, где её тестировали на аномальность и другие интересные отклонения. Там же я познакомился с женой Ильяра Сантарой, она тоже приводила своих мальчишек на обследование. Очень приятная скромная драконка, мы с ней неплохо пообщались, пока профессора «измывались» над нашими детками, а одна вещь тогда как-то зацепила внимание, Сантара, во всяком случае на публике, общалась с сыновьями заметно строже, чем я с Ванессой. Что показали исследования отпрысков Ильяра – не знаю, но у моей всё оказалось в норме, обычная мелкая драконочка. На неё, правда, профессора особо не рассчитывали – папаша-антимаг, этим всё сказано. Так что ж такого особенного сможет разглядеть королева Анетта в моей дочери, если целый НИЦ не обнаружил ничего необычного!?
– Баронесса, а давайте прогуляемся поближе к этой компании на диванах.
Темали иронично улыбается.
– Давайте. Хочешь услышать о чём её Величество разговаривает с твоей Ванессой?
– Нет, зачем? Внучек графини Камиллы Третьей хотел бы рассмотреть поближе.
Собеседница удивилась, но промолчала.
– Ан, как мы дальше с тобой? Что у нас дальше будет?
Глажу по плечу, целую в щёчку, провожу рукой по животу.
– Всё так же и будет, только без постели.
– Почему, я тебе не нравлюсь? Или раньше нравилась, а теперь надоела?
– Лакру, не говори ерунду. Давай вспомним, как мы оказались вместе, по какой причине стали любовниками…? Правильно, по настоятельной необходимости раскачать максимально твой талант, увеличить твой дар. Сегодня эта необходимость ушла в прошлое, всё, что могли сделать – сделали. Конечно, за эти полгода у нас появились чувства к друг к другу, однако насколько они глубоки, насколько, образно говоря, вошли в нашу кровь? Впитались в неё…? Скажи откровенно, тебе совершенно необходимо, чтобы наша интимная жизнь продолжалась дальше?
В ответ голенькая подружка ложится сверху, не спеша, с наслаждением трётся о моё тело руками, грудью, животом, ногами, а через минуту смущённо сообщает.
– Я не знаю, Ан, правда не знаю. Столько сейчас всего навалилось.
Аккуратно убираю Лакруэйю с себя, укладываю рядом и ехидно сообщаю.
– Ну что ты, милая, разве это «навалилось»? Это ещё цветочки. А сейчас вообще отдыхаешь, пока Талиссы нет.
Девушка бурчит, располагаясь поудобней, чтобы обнять за шею, а голову приложить мне на плечо.
– Ага, отдыхаю. По четыре часа в день.
Непроизвольно хмыкаю – моя бывшая в своём репертуаре. Ничего, что внезапно уехала, загрузить ученицу заданиями по самую макушку не забыла!
– Ан, дальше ещё сложнее будет!?
– Обязательно. Думаю, сразу после Нового года, твоя наставница начнёт тебе в голову знания языков загружать, она специально для этого привезла аппарат «Астрон-1».
– Так это ж здорово, буду говорить по-драконьи, по-орочьи, ещё как-то и учить ничего не надо!
– Здорово. Только после каждого сеанса работы с аппаратом будешь ходить два дня как чумная.
– А сколько сеансов требуется, чтобы выучить один язык?
– Четыре или пять, точно не помню, ещё от языка зависит.
– Ой-ёй, ой-ёй! Подожди, ты что, тоже учил языки с этим аппаратом!?
Сокрушённо качаю головой – вышли на «приятные воспоминания»!
– Да, правда, с другим – «Астрон-2». Таких аппаратов всего два, ими обучают только самые ценные кадры СТРАНЫ. Гордись!
– Горжусь. Расскажи, Ан, как ощущения, трудно? Ой, да мы же с тобой сможем болтать на разных языках, здорово! Нет, правда, как оно будет?
Смеюсь, бережно целую в губы, потом успокаиваю.
– Видишь, я же выжил. А тебе намного легче будет, «Астрон-1» работает мягче, и ты намного моложе, чем я, когда обучался.
– Это разве влияет?
– Конечно! Всего два дня отката после сеанса против трёх – пяти дней у меня тогда. Как вспомню, так сразу забыть хочется. Навсегда.
Лакру сочувственно гладит ладошкой по шее, трётся щекой о плечо. Сочувствует так, спасибо. Потом всё-таки решается спросить.
– Антей, мы с тобой что, расстаёмся насовсем, больше никогда не будем вместе? Никогда-никогда?
Ну всё, сейчас воображение у моей девочки отработает как шампанское из бутылки и закончит картинкой – две заброшенные могилки, моя и её, с полустёртой надписью на каждой, – «они больше никогда не были вместе»! И так расстроится, только держись! Будем предотвращать и спасать прекрасное свидание.
– Золотиночка моя, ты же видишь, как складываются обстоятельства, как много всего против нашей дальнейшей интимной жизни. Ванесса и Вилания не должны знать, от них надо прятаться, твоя наставница категорически будет возражать, ты молодая – я старый, твоё обучение требует полной самоотдачи и отнимает много сил, а будет отнимать ещё больше. Как, к тому же, твоя мама отнесётся, не думаю, что одобрит.
У Лакру слёзы навёртываются на глаза.
– Значит…, всё?
Обнимаю покрепче свою уже практически бывшую любовницу и вношу предложение.
– Ты знаешь, обстоятельства обстоятельствами, но всё зависит в итоге только от нас самих. Думаю, сейчас отношения завершаем, а через какое-то время сядем и обстоятельно обговорим, надо нам их возобновлять, не надо…
Лакру горько усмехается.
– Когда сядем, когда поговорим? Когда вечер наступит раньше утра?
– Нет, я за конкретную дату, например, мне нравится первый день лета. Достаточный срок, чтобы понять – что к чему, и не затянут чрезмерно, пять стадий.
Моя постельная соратница прячет голову у меня под рукой и с минуту размышляет.
– Хорошо, Ан, я согласна! Только не думай, что забуду! Даже не надейся!
– Не беспокойся молоденькая, я обязательно напомню, если что у тебя с памятью случится!
– Ах ты нахал, ну сейчас я тебя!
Мы немного поборолись, увы, я проиграл, признал поражение, а потом присели к окну выкурить по сигаретке «Старлей». Интересно, что и Лакруэйя, и Дориана скрывали от Вилании своё пристрастие к табачку, поэтому дымили втайне от неё, одно из их любимых мест для этого – вытяжная труба на кухне. В тепле и практически без запаха сигаретного дыма. Ну, а здесь у нас только форточка, но ничего, сойдёт. Возвращаемся в постель, моя красавица пригрелась у меня под боком и быстро заснула, хотя явно собиралась о многом поболтать. Поцеловал в щёчку, укрыл одеялом обоих, чтобы сразу задремать рядом. В будущем, если посмотреть объективно, наши жизненные пути будут расходиться всё дальше и дальше, а со временем практически перестанут пересекаться. Но, кто его точно знает, эти водовороты жизни порой такие невероятные, в общем – поживём, увидим. И вот же, что странно, депрессия от расставания с Лакру накатила почему-то на третий день, а первые два дня об этом вообще не думалось. Дориана также перестала навещать меня ночами, сколько она уже не приходит? О, больше стадии! Да, похоже, мой «технический» интим с обеими подошёл к концу. Риона уехала, принцесса внимания не обращает, наступил очередной период «постельного одиночества». Ну и ладно, первый раз что ли!? В общем, на следующий день, когда надо было собираться на этот королевский вечер Листорада, я оказался в «полностью разобранном виде». Однако пришлось скрывать своё состояние, чтобы не портить праздник Ванессе. Но, от Талиссы разве скроешь, в королевском экипаже, предоставленном нам для прибытия, она сразу поинтересовалась.
– Антей, ты в порядке?
Поскольку обманывать мою бывшую бессмысленно, ответил правду.
– Нет. Депрессивный конус третьей степени.
К счастью, выяснять причины Талисса не стала, возможно, и так имела представление.
– Ан, беру переговоры о морской операции на себя. Очень прошу, сдерживайся, в таком состоянии у тебя появляется весьма специфическое чувство юмора. Весьма.
– Постараюсь.
Моя бывшая не зря беспокоилась, организация королевского вечера представляла собой совершенно безвкусное смешивание стилей и жанров, если бы не пообещал Талиссе, то точно ехидно проехался бы по мероприятию. Я, конечно, не стилист, но всё же. Освещение магическое, жёлтые и белые шары – низкий стиль. Посудный сервиз, выставленный на стол для гостей – «Эльфийский шатёр», высокий стиль. Даже высший, выше нет. Про одежду, вообще, молчу – кто во что горазд. Поведение за ужином свободное, хочешь – сам себе накладывай в тарелку, хочешь – королевский слуга будет суетиться. Но последнее выяснилось позже, а пока прибывшие гости неспешно бродили по приёмному залу, раскланивались и вступали в беседы. Так, посмотрим, кого кроме нас сюда ещё предновогодний ветер замёл. Генерал Раярк, понятно, графиня Камилла Третья, неожиданно, Главы драконьих кланов, три штуки, с жёнами, интересно. Не самые влиятельные, кстати, тогда что? Видимо, те, кого бурные хазгарские события внесли в число шестнадцати ведущих кланов, вместо отстранённых, теперь королевский двор закрепляет их новый статус. Верховный маг с женой, Председатель ДГБ, ну как же без него, ха-ха, с супругой, о, Начальник полиции Мейзгр Каддинк Ойх, приятно, выкрутился ловкач, по королевским вечеринкам теперь разгуливает, молодцом! Напоследок две аристократические пары, они явно из партии королевы Анетты, прохладой в мою сторону так и веет, а в сторону Талиссы ещё больше, аж морозцем потягивает. Но культурно, без грубостей, наши должности автоматически переводят нас в дворянские звания не самого низкого ранга, а стать личным врагом моей бывшей мало кому хочется, наслышаны. Без всякой помпезности в зале появляется королевская чета, с ними принцесса Эорика и …, ничего не меняется. Променады по залу, взаимные раскланивания, кто не успел ещё поприветствовать друг друга, лёгкие разговоры. Король Уард быстро поздоровался со мной, нахально перехватил мою спутницу, отвёл Талиссу к окну, где они вступили в тихую, но оживлённую беседу. Вот же хомяк, ничему его жизнь не учит! Принцесса Эорика таким же манером уволокла в сторону Главу драконьего клана, чтобы поговорить, ну так, папочкина дочка, сразу же видно, жена Главы клана осталась в одиночестве и растерялась. Было заметно, что ей непривычно находиться в столь высоких общественно-властных сферах, на помощь бедняжке никто не спешил, пришлось мне подсуетиться. Подошёл, представился и предложил вместе, не спеша, прогуляться по залу. Молодая женщина с благодарностью согласилась, сама взяла меня под руку, я не стал этого делать, чтобы её не смущать, и мы пошли на первый круг. Баронесса Темали Санх Ойх, так звали мою новую знакомую, оказалась не женой Главы клана Высотных, а Высотные действительно совсем недавно вошли в число шестнадцати ведущих кланов, она оказалась вдовой его старшего брата. Почему именно ей приходится сопровождать сегодня деверя, а не законной супруге, объяснять не стала, впрочем, я не настаивал. Для начала мы мило потрепались о разных пустяках, затем, поскольку венценосные особы никак не хотели быстро отпускать наших спутников, слегка поязвили на их счёт, хандра у меня стала понемногу проходить! Общаться с баронессой оказалось не скучно, каждое второе, произнесённое ей предложение, имело дополнительный смысл или подтекст. Вскоре она спросила.
– Господин Антей, Вы не знаете, чья это девочка, которая сейчас вместе с внучками графини Камиллы Третьей? Вон там, синий и коричневый диваны.
– Баронесса, можно просто Ан. А эта девочка, Темали, моя дочь Ванесса.
Собеседница недоверчиво посмотрела на меня, а я жестом показал, что такими вещами не шучу.
– Значит, твой статус здесь гораздо выше, чем смотрится со стороны. У меня сын, четыре года, его во Дворец никогда не пригласят.
Хм, статус у меня, положим, высокий – обладатель знака Золотого Дракона. Но кто об этом знает? Дети, пришедшие на вечер, пока находились вместе со взрослыми, знакомились потихоньку друг с другом, кто не был знаком. Помимо моей были две внучки графини Камиллы Третьей, как подсказала баронесса – Рефалла и Агнесия, принц Чандис, оба отпрыска Верховного мага и ещё мальчик с девочкой. Про них, а также про их родителей ни я, ни моя спутница ничего сказать не могли. Всё молодое поколение подобрано примерно одного возраста, значит, скучно им не будет.
– Темали, а ты почему обратила внимание на мою дочь?
– Это не я обратила внимание, это королева Анетта.
А ведь действительно, графиня со старшей внучкой расположились на коричневом диване, а Ванесса, королева и Агнесия на синем, очень похоже, что Камилла Третья со своими девочками присутствуют «для соблюдения приличий», а её Величество в основном общается с моей дочерью, при этом тщательно разглядывая Ванессу. Ох уж это дамское любопытство, что ж там можно увидеть, девочка-дракончик, как девочка-дракончик! Здесь ассоциативный перенос напомнил мне другую ситуацию, и я чуть не засмеялся. При нашей последней встрече Риона, любуясь дочкой, доверительно мне поведала.
– Ты даже не можешь представить, Ан, как мы счастливы с Ильяром, что наши дети не подвергаются исследованиям в НИЦе!
Я не стал тогда ничего говорить, зачем разрушать людям, то есть драконам, конечно, их маленькое счастье? Да и Правитель просил не оглашать по возможности. На самом же деле мы с Ванессой уже три раза были в научном центре, где её тестировали на аномальность и другие интересные отклонения. Там же я познакомился с женой Ильяра Сантарой, она тоже приводила своих мальчишек на обследование. Очень приятная скромная драконка, мы с ней неплохо пообщались, пока профессора «измывались» над нашими детками, а одна вещь тогда как-то зацепила внимание, Сантара, во всяком случае на публике, общалась с сыновьями заметно строже, чем я с Ванессой. Что показали исследования отпрысков Ильяра – не знаю, но у моей всё оказалось в норме, обычная мелкая драконочка. На неё, правда, профессора особо не рассчитывали – папаша-антимаг, этим всё сказано. Так что ж такого особенного сможет разглядеть королева Анетта в моей дочери, если целый НИЦ не обнаружил ничего необычного!?
– Баронесса, а давайте прогуляемся поближе к этой компании на диванах.
Темали иронично улыбается.
– Давайте. Хочешь услышать о чём её Величество разговаривает с твоей Ванессой?
– Нет, зачем? Внучек графини Камиллы Третьей хотел бы рассмотреть поближе.
Собеседница удивилась, но промолчала.
