А я, собственно, антимаг, толку с меня в магических клятвах никакого, всем же остальным, как видим, пришлось пообщаться со шкатулкой «Дар Востока».
– Ещё раз благодарю, Ан. Боюсь, что не знаю теперь, как вести себя дальше на вечере, да и он сам как дальше будет продолжаться? Очень тревожно.
– Темали, не беспокойся. Сейчас ужин закончится, слуги уберут столы и стулья, а зал разделят на площадки по темам, точно не знаю, но, вроде бы, карточные столы будут, барная стойка с алкоголем и закусками, кофейный столик, биллиард, мишени повесят любителям дротики покидать, ещё что-то… Да, танцевальная площадка также появится для любителей. В общем, общайтесь, дорогие гости, отдыхайте на здоровье. Карточный стол не советую, а из остального выбирай, что хочешь. Надоест – переходишь дальше.
– А ты, Антей, с чего начнёшь?
– С исчезновения примерно на час. А потом, наверное, сразу к барной стойке, там такие закусочки в закрытых тарелочках к спиртному прилагаются, моё почтение!
– А я останусь, пожалуй, на кофейной площадке и осмотрюсь для начала. Как думаешь, её Высочество ещё вернётся к гостям? Мне казалось, у неё с деверем шёл важный для нашего клана разговор, жаль, если он окажется незаконченным.
Смотрю на баронессу и улыбаюсь, что-то она мне нравится всё больше и больше. После ужина придётся, конечно, свернуть наши «общие дела», незачем вместе излишне светится, да и неприлично, а ей ведь надо ещё общаться на вечере, заводить знакомства, налаживать связи.
– Вернётся, и часа не пройдёт. Вместе с её Величеством. Королевский Дом, очевидно, сильно заинтересован в твоём клане, поэтому принцесса обязательно договорит с твоим боссом. Ты, кстати, можешь ему помочь.
– Очень хочу, но не знаю, как. Подскажи.
– Полагаю, королева Анетта обязательно будет знакомиться с тобой, это, очевидно, предусмотрено программой вечера. Даже затеет беседу, а ты, помимо прочего, можешь сказать, что теперь, когда клан прошёл в шестнадцать ведущих, он будет больше заниматься благотворительностью для соответствия новому статусу. И ты просишь покровительства королевы и её руководство в новом для себя деле. Ну, чтобы деньги клана действительно помогали нуждающимся, а не были разворованы или бездарно пущены по ветру. Ей очень понравится.
Темали думает пятнадцать мигалок, восхитительно выдвинув нижнюю губку вперёд.
– Спасибо, Ан. Ох, только теперь начинает доходить, новый статус – новые расходы!?
Ну, да, и очень даже немаленькие. Дальше всё происходит по предсказанному мною сценарию, как в воду смотрел. Славная компания, состоящая из короля, Талиссы, меня, генерала Раярка, Председателя ДГБ Вартеха Крайхт Ойха и графини Камиллы Третьей, собралась на «тайный военный совет»! Моя бывшая была весьма недовольна присутствием Камиллы Третьей, но вида не показывала. Я, кстати, тоже не ожидал лицезреть здесь графиню, принцесса Эорика смотрелась бы предпочтительней, но, по понятным причинам, его Величеству пришлось в последний момент пойти на замену участника. Ну и ладно, его проблемы. Успел-таки коронованный негодяй до совещания шепнуть мне на ухо с чувством – «скотина»! Пришлось буркнуть в ответ «сам такой», но удовольствия королю не испортил. Не знаю, как королевский блок планировал проводить нашу встречу, но явно не так, как получилось. Талисса попросила слова, чтобы, для начала, озвучить пограничный инцидент, случившийся четыре стадии тому назад, когда хазгарская конница атаковала нашу крепость Северо-Западные Ворота. Хм, вроде, только мне разрешалось предать гласности это происшествие, но, похоже, моя бывшая выбила с Правителя себе тоже такое право. Ну и умница, рассказывает интересно, выразительно, обрисовывая факты и обстоятельства, о некоторых из них я узнаю только сейчас! Оказывается, Хазгария, в преддверии большой войны, проводит целый ряд подготовительных мероприятий идеологического, военного, разведывательного и диверсионного характера, не жалея ни сил, ни средств. На нашем направлении их интересуют новые безопасные пути через Большую Пустошь и морские коммуникации вдоль побережья. Поэтому несколько тысяч хазгарских воинов, разделённые на тридцать- сорок отрядов, должны были различными маршрутами попасть в район «Жёлтая каменная россыпь», где они, в конце концов, и собрались. Но, не все, разумеется, Большая Пустошь не бульвар для променада, часть команд сгинули навеки, не оставив и следа. Некоторые отряды проверяли морской путь, высаживаясь в различных точках побережья с дальнейшим продвижением к месту сбора. Тоже проходило не всё гладко, имелись как утонувшие в пучине солёных вод, так и потерявшиеся в горных районах. Всего в районе «Жёлтая каменная россыпь» собралось от пяти до восьми тысяч хазгарских воинов, командование дало им двое суток на отдых, затем, после десятичасового перехода, они переночевали в получасе езды от нашей крепости, чтобы с утра обрушиться всей своей атакующей мощью на Северо-Западные Ворота. Председатель ДГБ Вартех Крайхт Ойх решил уточнить.
– Простите, что перебиваю, госпожа Талисса, Вы говорите пять-восемь тысяч хазгарских всадников?
– Да, Вы правильно услышали, господин Вартех.
– А гарнизон крепости, насколько мне известно, имеет численный состав сто пятьдесят семь человек?
– Вы неплохо информированы, как я посмотрю.
– Благодарю. С интересом слушаю дальше.
Дальше господин Вартех, как и все остальные, услышал, что атака была отбита, хазгарские воины потеряли тысячу наступающих убитыми, прежде чем сообразили откатиться назад. Для поддержания дисциплины ещё триста солдат, из тех, кто отступил, были казнены «за трусость», прямо в том месте, где все накануне ночевали, а потом это воинство «растворилось» на просторах Большой Пустоши, отказавшись от новых нападений на крепость Северо-Западные Ворота. Также хазгары оставили пять разведывательно- диверсионных групп, четыре из которых оказались обнаружены и уничтожены за стадию, судьба последней неизвестна. В целом, как подчеркнула моя бывшая, цели этой хазгарской операции были достигнуты – разведаны сравнительно безопасные трассы в Большой Пустоши и зафиксированы два места возможной высадки с моря с дальнейшим прохождением через горные районы. Из отрицательных моментов – слишком большие потери личного состава, предполагалось, что их будет в три-четыре раза меньше. По завершении «доклада» король Уард перевёл тяжёлый взгляд на своих силовиков и обманчиво-спокойно поинтересовался.
– Почему, господа хорошие, я не имею никакого представления об этих событиях?
Дружное молчание послужило за самый красноречивый ответ.
– Отлично! Завтра меня из Дворца выкрадут, а вы вот так же будете сидеть – не знаем, не ведаем!?
Решив оставить разнос на потом, не при гостях, его Величество поблагодарил мою бывшую за интересную информацию, снова покосившись злым взглядом на своих подчинённых. Председатель ДГБ, следуя принципу «семь бед – один ответ», всё же пошёл до конца в своём любопытстве.
– Развейте мои сомнения, госпожа Талисса. Как малочисленный гарнизон крепости смог устоять против пяти тысяч атакующих? Может Вы несколько преувеличили масштаб событий, речь, на самом деле, идёт о нескольких пограничных стычках, которые Ваш Отдел сумел «аналитически связать» во что-то более грандиозное?
Я только усмехнулся про себя – как устоял, как устоял? Да элементарно, семь систем поражения, мало что ли? Командир крепости, наверное, хазгар сильно не жалует, раз применил третью.
– Не сомневайтесь, господин Вартех. Нападавшие были уничтожены огненным шквалом. Сгорели, проще говоря. А по поводу масштаба событий – то обстоятельство, что всей операцией руководила лично хайнджи Алие Утренняя Роса, говорит само за себя.
– Как лично!?
– Вот так, лично. В штурме Северо-Западных Ворот непосредственно, конечно, не участвовала, но наблюдала с четырёх сайлов.
Королевский силовой блок, присутствовавший на совещании одномоментно побледнел, их полный прокол из разряда «досадное упущение» стремительно переходил в более тяжёлую категорию, чуть ли не «преступная халатность», а может и ещё хуже! Хорошо – есть пока на свете добрые люди, Талисса не стала брать паузу, чтобы гнев короля Уарда на своих подчинённых не вырос до размеров срыва сегодняшней встречи. Потом пусть в своих рядах разбираются.
– Основной задачей для хазгарских команд в Большой Пустоши являлись, конечно, не мы, а нахождение сравнительно безопасных путей через Пустошь для выхода в тыл противнику, если он начнёт оказывать упорное сопротивление. Там, на большом театре военных действий. К нам сюда они вполне могут появиться и по известным караванным трактам. Само нападение на крепость было пробным разведывательным шаром, проверка нашей готовности к отражению резких выпадов. Не более. А вот морские поползновения в нашу сторону, это очень серьёзно!
Далее моя бывшая рассказала о выявленных контактах «наших» пиратов и хазгарских посланников, хотя уровень их взаимодействия был пока невысок, совершенно несопоставим с тем, что наблюдается на побережье Империи Розовых Лепестков, тенденция к нарастанию просматривалась весьма отчётливо. Талиссу не перебивали, слушали внимательно и напряжённо, возможная перспектива блокады со стороны моря оказалась бы полной катастрофой, этого объяснять никому не требовалось. Наглядно показав, что ожидать и смотреть, как сложится полноценный альянс хазгарского военного флота и «наших» пиратов, категорически недопустимо, моя бывшая предложила объединить все имеющиеся морские силы и провести крупномасштабную операцию по уничтожению морских разбойников. Пока не поздно. Про договор СТРАНЫ с Империей Розовых Лепестков упоминать не стала, это тактический ход такой? После паузы генерал Раярк решил уточнить.
– Госпожа Талисса, что Вы имели ввиду, говоря про «все имеющиеся морские силы»?
– Объединённый военно-морской флот СТРАНЫ, Левого Междуречья, Первой и Второй ТриДраконий, а также Союза девяти городов-портов.
– Кто-то уже согласился на такое «предложение»?
– Да, Левое Междуречье, с другими возможными участниками ещё не связывались.
Напор моей бывшей не сильно понравился Камилле Третьей и Вартеху Крайхт Ойху, они, переглянувшись, решили начать немножко вставлять палки в колёса процессу присоединения Второй ТриДраконии к морской операции, но его Величество решительно пресёк их поползновения.
– Мы в деле! Госпожа Талисса, можем переходить к конкретному обсуждению – где, когда, сколько.
– Благодарю Вас, король Уард. С Вашего позволения хотелось бы сузить состав участников совещания. Вас, меня и генерала Раярка на данном этапе вполне хватит, если есть возможность быстрого прибытия Командующего флотом Второй ТриДраконии господина Риттинга, это было бы замечательно.
– Как скажете, дамы и господа, все свободны. Камилла, не сочтите за труд обеспечить быстрейшее появление нашего дорогого Риттинга.
– Слушаюсь, мой король!
С большим удовольствием удаляюсь от дальнейших обсуждений, а вот понравилось ли это двум другим «отстранённым», сильно сомневаюсь. Впрочем, это уже их трудности, делиться мыслями со мной они не стали, при возвращении в зал расходимся в разные стороны. Я, как и хотел, оказался у барной стойки, чтобы заняться дегустацией всего понемногу – красота! Соседей мало, только аристократическая пара из приверженцев королевы заливает неподалёку своё горе по поводу нервного срыва её Величества. Остальные гости разошлись по другим площадкам, а четверо из них даже реализуют свои танцевальные таланты, хм, не перегибают? Баронесса Темали действительно расположилась за кофейным столом и плотненько так общается с Верховным Магом и его супругой. Это правильно, где и когда ещё можно найти возможность, чтобы сильные мира сего уделили тебе своё время и внимание? Через полчаса появляются королева Анетта с принцессой Эорикой, на вид обе в полном порядке, вечер продолжается! Сам я сто лет не аристократ, никогда не мечтал им стать, к своей нынешней «дворянской роли» отношусь с юмором, но некоторыми вещами у них невозможно не восхищаться. Как ведут себя сейчас, как держатся, как общаются! Будто и не было в природе никакого безобразного скандала совсем недавно, можно даже подумать, что он мне пригрезился, ха-ха. Никаких заминок, неловкостей, судорожных подыскиваний слов и интонаций, ничего такого и в помине! Что там остальные, если уж полные новички, Темали и две другие спутницы Глав драконьих кланов, шагают сейчас по королевскому вечеру как военные на юбилейном параде. Никакое другое сословие к такому неспособно. Наконец, появляются дети, значит, максимум час и королевский вечер закончен, а Талиссы всё нет, идёт совещание полным ходом, идёт! Дочка подбегает ко мне, трётся головой о живот, сообщает, что ней всё хорошо, потом отправляется назад. С кем там моя подружилась? Кажется, с Агнесией, взялись за руки и бродят по залу, выглядывают, что здесь есть поинтереснее? А её старшая сестра Рефалла носится кругами с принцем Чандисом чуть ли не в обнимку, значит мир у них сейчас, хотя часто грызутся между собой как кошка с собакой. Поначалу фрейлины тихо обмирали от страха, когда в пылу ссоры внучка Камиллы Третьей обзывала принца пыльной ящерицей и обещала оторвать хвост, а он в ответ дразнил её болотной ведьмой и угрожал сделать лысой. Потом привыкли, королева Анетта терпела такое странное общение сына, он, можно сказать, «оживал», играя с Рефаллой. На что только не пойдёшь, чтобы родное чадо не сидело с потухшим взором, вяло реагируя на окружающее! Кстати, а чем её Величество сейчас занято? Так, смотрим…, ха-ха, ну, как же! Собрала кружок из спутниц Глав драконьих родов, супруга Вартеха там же, и беседует с ними душевно о чём-то «важном и значимом». Не работает больше королева Анетта на престиж королевского Дома, сейчас прямо, только Сизиф на горе задержится! О, а вот и участники секретного совещания заходят в зал, интересно, до чего договорились? Если моя бывшая поставила в известность короля со товарищи о договоре с имперцами, а она наверняка это сделала, иначе зачем запрашивать более узкий состав, то всё должно было сложиться в нужный узор. Талисса проходит прямо к кофейному столу, чтобы побаловать себя чашечкой кофе и восстановить потраченные силы, а его Величество прямым ходом отправляется к своей королеве, обе руки мягко кладёт ей сверху на плечи и удостаивается ответного благодарственного кивка. Наглядная демонстрация – в королевской семье всё в полном порядке! Да верю, верю и радуюсь, что мне так напрягаться не приходится. Дети, похоже, окончательно устали, Агнесия уместилась на колени к графине Камилле Третьей и едва не засыпает. Ванессе становится скучно, она повторяет такой же маневр и оказывается на коленях у Талиссы. Генерала Раярка это совершенно не смущает, с разрешения моей бывшей он подсаживается рядом, «совещание продолжается»! Вот же неугомонные, не наговорились. Смешно, но его Величеству так хочется присоединиться к обсуждению, что вскоре оказывается третьим за столиком, но с подстраховкой – сыном на коленях. Дальше сплошной юмор. Взрослые обсуждают свои важные государственные дела, а Ванесса с Чандисом развлекаются, показывая друг другу языки и корча страшные рожицы. Рефалле становится завидно, как же, такое интересное действо и без неё, недолго думая, забирается на колени к генералу и присоединятся к веселью.
– Ещё раз благодарю, Ан. Боюсь, что не знаю теперь, как вести себя дальше на вечере, да и он сам как дальше будет продолжаться? Очень тревожно.
– Темали, не беспокойся. Сейчас ужин закончится, слуги уберут столы и стулья, а зал разделят на площадки по темам, точно не знаю, но, вроде бы, карточные столы будут, барная стойка с алкоголем и закусками, кофейный столик, биллиард, мишени повесят любителям дротики покидать, ещё что-то… Да, танцевальная площадка также появится для любителей. В общем, общайтесь, дорогие гости, отдыхайте на здоровье. Карточный стол не советую, а из остального выбирай, что хочешь. Надоест – переходишь дальше.
– А ты, Антей, с чего начнёшь?
– С исчезновения примерно на час. А потом, наверное, сразу к барной стойке, там такие закусочки в закрытых тарелочках к спиртному прилагаются, моё почтение!
– А я останусь, пожалуй, на кофейной площадке и осмотрюсь для начала. Как думаешь, её Высочество ещё вернётся к гостям? Мне казалось, у неё с деверем шёл важный для нашего клана разговор, жаль, если он окажется незаконченным.
Смотрю на баронессу и улыбаюсь, что-то она мне нравится всё больше и больше. После ужина придётся, конечно, свернуть наши «общие дела», незачем вместе излишне светится, да и неприлично, а ей ведь надо ещё общаться на вечере, заводить знакомства, налаживать связи.
– Вернётся, и часа не пройдёт. Вместе с её Величеством. Королевский Дом, очевидно, сильно заинтересован в твоём клане, поэтому принцесса обязательно договорит с твоим боссом. Ты, кстати, можешь ему помочь.
– Очень хочу, но не знаю, как. Подскажи.
– Полагаю, королева Анетта обязательно будет знакомиться с тобой, это, очевидно, предусмотрено программой вечера. Даже затеет беседу, а ты, помимо прочего, можешь сказать, что теперь, когда клан прошёл в шестнадцать ведущих, он будет больше заниматься благотворительностью для соответствия новому статусу. И ты просишь покровительства королевы и её руководство в новом для себя деле. Ну, чтобы деньги клана действительно помогали нуждающимся, а не были разворованы или бездарно пущены по ветру. Ей очень понравится.
Темали думает пятнадцать мигалок, восхитительно выдвинув нижнюю губку вперёд.
– Спасибо, Ан. Ох, только теперь начинает доходить, новый статус – новые расходы!?
Ну, да, и очень даже немаленькие. Дальше всё происходит по предсказанному мною сценарию, как в воду смотрел. Славная компания, состоящая из короля, Талиссы, меня, генерала Раярка, Председателя ДГБ Вартеха Крайхт Ойха и графини Камиллы Третьей, собралась на «тайный военный совет»! Моя бывшая была весьма недовольна присутствием Камиллы Третьей, но вида не показывала. Я, кстати, тоже не ожидал лицезреть здесь графиню, принцесса Эорика смотрелась бы предпочтительней, но, по понятным причинам, его Величеству пришлось в последний момент пойти на замену участника. Ну и ладно, его проблемы. Успел-таки коронованный негодяй до совещания шепнуть мне на ухо с чувством – «скотина»! Пришлось буркнуть в ответ «сам такой», но удовольствия королю не испортил. Не знаю, как королевский блок планировал проводить нашу встречу, но явно не так, как получилось. Талисса попросила слова, чтобы, для начала, озвучить пограничный инцидент, случившийся четыре стадии тому назад, когда хазгарская конница атаковала нашу крепость Северо-Западные Ворота. Хм, вроде, только мне разрешалось предать гласности это происшествие, но, похоже, моя бывшая выбила с Правителя себе тоже такое право. Ну и умница, рассказывает интересно, выразительно, обрисовывая факты и обстоятельства, о некоторых из них я узнаю только сейчас! Оказывается, Хазгария, в преддверии большой войны, проводит целый ряд подготовительных мероприятий идеологического, военного, разведывательного и диверсионного характера, не жалея ни сил, ни средств. На нашем направлении их интересуют новые безопасные пути через Большую Пустошь и морские коммуникации вдоль побережья. Поэтому несколько тысяч хазгарских воинов, разделённые на тридцать- сорок отрядов, должны были различными маршрутами попасть в район «Жёлтая каменная россыпь», где они, в конце концов, и собрались. Но, не все, разумеется, Большая Пустошь не бульвар для променада, часть команд сгинули навеки, не оставив и следа. Некоторые отряды проверяли морской путь, высаживаясь в различных точках побережья с дальнейшим продвижением к месту сбора. Тоже проходило не всё гладко, имелись как утонувшие в пучине солёных вод, так и потерявшиеся в горных районах. Всего в районе «Жёлтая каменная россыпь» собралось от пяти до восьми тысяч хазгарских воинов, командование дало им двое суток на отдых, затем, после десятичасового перехода, они переночевали в получасе езды от нашей крепости, чтобы с утра обрушиться всей своей атакующей мощью на Северо-Западные Ворота. Председатель ДГБ Вартех Крайхт Ойх решил уточнить.
– Простите, что перебиваю, госпожа Талисса, Вы говорите пять-восемь тысяч хазгарских всадников?
– Да, Вы правильно услышали, господин Вартех.
– А гарнизон крепости, насколько мне известно, имеет численный состав сто пятьдесят семь человек?
– Вы неплохо информированы, как я посмотрю.
– Благодарю. С интересом слушаю дальше.
Дальше господин Вартех, как и все остальные, услышал, что атака была отбита, хазгарские воины потеряли тысячу наступающих убитыми, прежде чем сообразили откатиться назад. Для поддержания дисциплины ещё триста солдат, из тех, кто отступил, были казнены «за трусость», прямо в том месте, где все накануне ночевали, а потом это воинство «растворилось» на просторах Большой Пустоши, отказавшись от новых нападений на крепость Северо-Западные Ворота. Также хазгары оставили пять разведывательно- диверсионных групп, четыре из которых оказались обнаружены и уничтожены за стадию, судьба последней неизвестна. В целом, как подчеркнула моя бывшая, цели этой хазгарской операции были достигнуты – разведаны сравнительно безопасные трассы в Большой Пустоши и зафиксированы два места возможной высадки с моря с дальнейшим прохождением через горные районы. Из отрицательных моментов – слишком большие потери личного состава, предполагалось, что их будет в три-четыре раза меньше. По завершении «доклада» король Уард перевёл тяжёлый взгляд на своих силовиков и обманчиво-спокойно поинтересовался.
– Почему, господа хорошие, я не имею никакого представления об этих событиях?
Дружное молчание послужило за самый красноречивый ответ.
– Отлично! Завтра меня из Дворца выкрадут, а вы вот так же будете сидеть – не знаем, не ведаем!?
Решив оставить разнос на потом, не при гостях, его Величество поблагодарил мою бывшую за интересную информацию, снова покосившись злым взглядом на своих подчинённых. Председатель ДГБ, следуя принципу «семь бед – один ответ», всё же пошёл до конца в своём любопытстве.
– Развейте мои сомнения, госпожа Талисса. Как малочисленный гарнизон крепости смог устоять против пяти тысяч атакующих? Может Вы несколько преувеличили масштаб событий, речь, на самом деле, идёт о нескольких пограничных стычках, которые Ваш Отдел сумел «аналитически связать» во что-то более грандиозное?
Я только усмехнулся про себя – как устоял, как устоял? Да элементарно, семь систем поражения, мало что ли? Командир крепости, наверное, хазгар сильно не жалует, раз применил третью.
– Не сомневайтесь, господин Вартех. Нападавшие были уничтожены огненным шквалом. Сгорели, проще говоря. А по поводу масштаба событий – то обстоятельство, что всей операцией руководила лично хайнджи Алие Утренняя Роса, говорит само за себя.
– Как лично!?
– Вот так, лично. В штурме Северо-Западных Ворот непосредственно, конечно, не участвовала, но наблюдала с четырёх сайлов.
Королевский силовой блок, присутствовавший на совещании одномоментно побледнел, их полный прокол из разряда «досадное упущение» стремительно переходил в более тяжёлую категорию, чуть ли не «преступная халатность», а может и ещё хуже! Хорошо – есть пока на свете добрые люди, Талисса не стала брать паузу, чтобы гнев короля Уарда на своих подчинённых не вырос до размеров срыва сегодняшней встречи. Потом пусть в своих рядах разбираются.
– Основной задачей для хазгарских команд в Большой Пустоши являлись, конечно, не мы, а нахождение сравнительно безопасных путей через Пустошь для выхода в тыл противнику, если он начнёт оказывать упорное сопротивление. Там, на большом театре военных действий. К нам сюда они вполне могут появиться и по известным караванным трактам. Само нападение на крепость было пробным разведывательным шаром, проверка нашей готовности к отражению резких выпадов. Не более. А вот морские поползновения в нашу сторону, это очень серьёзно!
Далее моя бывшая рассказала о выявленных контактах «наших» пиратов и хазгарских посланников, хотя уровень их взаимодействия был пока невысок, совершенно несопоставим с тем, что наблюдается на побережье Империи Розовых Лепестков, тенденция к нарастанию просматривалась весьма отчётливо. Талиссу не перебивали, слушали внимательно и напряжённо, возможная перспектива блокады со стороны моря оказалась бы полной катастрофой, этого объяснять никому не требовалось. Наглядно показав, что ожидать и смотреть, как сложится полноценный альянс хазгарского военного флота и «наших» пиратов, категорически недопустимо, моя бывшая предложила объединить все имеющиеся морские силы и провести крупномасштабную операцию по уничтожению морских разбойников. Пока не поздно. Про договор СТРАНЫ с Империей Розовых Лепестков упоминать не стала, это тактический ход такой? После паузы генерал Раярк решил уточнить.
– Госпожа Талисса, что Вы имели ввиду, говоря про «все имеющиеся морские силы»?
– Объединённый военно-морской флот СТРАНЫ, Левого Междуречья, Первой и Второй ТриДраконий, а также Союза девяти городов-портов.
– Кто-то уже согласился на такое «предложение»?
– Да, Левое Междуречье, с другими возможными участниками ещё не связывались.
Напор моей бывшей не сильно понравился Камилле Третьей и Вартеху Крайхт Ойху, они, переглянувшись, решили начать немножко вставлять палки в колёса процессу присоединения Второй ТриДраконии к морской операции, но его Величество решительно пресёк их поползновения.
– Мы в деле! Госпожа Талисса, можем переходить к конкретному обсуждению – где, когда, сколько.
– Благодарю Вас, король Уард. С Вашего позволения хотелось бы сузить состав участников совещания. Вас, меня и генерала Раярка на данном этапе вполне хватит, если есть возможность быстрого прибытия Командующего флотом Второй ТриДраконии господина Риттинга, это было бы замечательно.
– Как скажете, дамы и господа, все свободны. Камилла, не сочтите за труд обеспечить быстрейшее появление нашего дорогого Риттинга.
– Слушаюсь, мой король!
С большим удовольствием удаляюсь от дальнейших обсуждений, а вот понравилось ли это двум другим «отстранённым», сильно сомневаюсь. Впрочем, это уже их трудности, делиться мыслями со мной они не стали, при возвращении в зал расходимся в разные стороны. Я, как и хотел, оказался у барной стойки, чтобы заняться дегустацией всего понемногу – красота! Соседей мало, только аристократическая пара из приверженцев королевы заливает неподалёку своё горе по поводу нервного срыва её Величества. Остальные гости разошлись по другим площадкам, а четверо из них даже реализуют свои танцевальные таланты, хм, не перегибают? Баронесса Темали действительно расположилась за кофейным столом и плотненько так общается с Верховным Магом и его супругой. Это правильно, где и когда ещё можно найти возможность, чтобы сильные мира сего уделили тебе своё время и внимание? Через полчаса появляются королева Анетта с принцессой Эорикой, на вид обе в полном порядке, вечер продолжается! Сам я сто лет не аристократ, никогда не мечтал им стать, к своей нынешней «дворянской роли» отношусь с юмором, но некоторыми вещами у них невозможно не восхищаться. Как ведут себя сейчас, как держатся, как общаются! Будто и не было в природе никакого безобразного скандала совсем недавно, можно даже подумать, что он мне пригрезился, ха-ха. Никаких заминок, неловкостей, судорожных подыскиваний слов и интонаций, ничего такого и в помине! Что там остальные, если уж полные новички, Темали и две другие спутницы Глав драконьих кланов, шагают сейчас по королевскому вечеру как военные на юбилейном параде. Никакое другое сословие к такому неспособно. Наконец, появляются дети, значит, максимум час и королевский вечер закончен, а Талиссы всё нет, идёт совещание полным ходом, идёт! Дочка подбегает ко мне, трётся головой о живот, сообщает, что ней всё хорошо, потом отправляется назад. С кем там моя подружилась? Кажется, с Агнесией, взялись за руки и бродят по залу, выглядывают, что здесь есть поинтереснее? А её старшая сестра Рефалла носится кругами с принцем Чандисом чуть ли не в обнимку, значит мир у них сейчас, хотя часто грызутся между собой как кошка с собакой. Поначалу фрейлины тихо обмирали от страха, когда в пылу ссоры внучка Камиллы Третьей обзывала принца пыльной ящерицей и обещала оторвать хвост, а он в ответ дразнил её болотной ведьмой и угрожал сделать лысой. Потом привыкли, королева Анетта терпела такое странное общение сына, он, можно сказать, «оживал», играя с Рефаллой. На что только не пойдёшь, чтобы родное чадо не сидело с потухшим взором, вяло реагируя на окружающее! Кстати, а чем её Величество сейчас занято? Так, смотрим…, ха-ха, ну, как же! Собрала кружок из спутниц Глав драконьих родов, супруга Вартеха там же, и беседует с ними душевно о чём-то «важном и значимом». Не работает больше королева Анетта на престиж королевского Дома, сейчас прямо, только Сизиф на горе задержится! О, а вот и участники секретного совещания заходят в зал, интересно, до чего договорились? Если моя бывшая поставила в известность короля со товарищи о договоре с имперцами, а она наверняка это сделала, иначе зачем запрашивать более узкий состав, то всё должно было сложиться в нужный узор. Талисса проходит прямо к кофейному столу, чтобы побаловать себя чашечкой кофе и восстановить потраченные силы, а его Величество прямым ходом отправляется к своей королеве, обе руки мягко кладёт ей сверху на плечи и удостаивается ответного благодарственного кивка. Наглядная демонстрация – в королевской семье всё в полном порядке! Да верю, верю и радуюсь, что мне так напрягаться не приходится. Дети, похоже, окончательно устали, Агнесия уместилась на колени к графине Камилле Третьей и едва не засыпает. Ванессе становится скучно, она повторяет такой же маневр и оказывается на коленях у Талиссы. Генерала Раярка это совершенно не смущает, с разрешения моей бывшей он подсаживается рядом, «совещание продолжается»! Вот же неугомонные, не наговорились. Смешно, но его Величеству так хочется присоединиться к обсуждению, что вскоре оказывается третьим за столиком, но с подстраховкой – сыном на коленях. Дальше сплошной юмор. Взрослые обсуждают свои важные государственные дела, а Ванесса с Чандисом развлекаются, показывая друг другу языки и корча страшные рожицы. Рефалле становится завидно, как же, такое интересное действо и без неё, недолго думая, забирается на колени к генералу и присоединятся к веселью.
