– Читать будешь?
– Не смеши, я так на цензора похож?
Письмо запечатали в конверт, Дориана надписала адрес и имя получателя. К удивлению моих спутниц мы прошли мимо почтового ящика и оказались у стойки дежурного мага, скучающего под надписью «Магическая доставка корреспонденции».
– Примите письмо.
– Двадцать серебряных монет, время получения – полчаса.
Да, парнишка, неважно у тебя с магической силой. Поэтому и служишь в такой дыре.
– Пятьдесят серебряных и десять минут. За каждую минуту сверху минус две монеты.
– Идёт!
– Время пошло.
Паренёк мигом исчез в служебной комнате, а мы остались ждать у стойки. Дориана с Лакруэйей опять рассматривали меня, как вчера в лесу, когда узнали, что я из СТРАНЫ. Вот так, щелчком пальцев, выкинуть на ветер пол золотого!? Немыслимо! ... Мне осталось только улыбнуться и пожать плечами, время же, как известно – деньги. Бедный парнишка вернулся взмокший, но довольный, уложился в тринадцать минут. Я расплатился, даже штрафовать не стал, забрал маг-квитанцию и просмотрел отчёт о доставке. Порядок.
– Всё, ваш родственник вскрыл конверт и читает письмо.
Дориана судорожно вздохнула и обречённо уточнила.
– Уже, … читает?
– Да, наверное, по второму разу. Четыре минуты назад начал. Пойдёмте по лавкам, у нас ещё час в запасе, надо еду до Нардстока купить. Лакруэйю добрые тёти прокормят в любом случае, а остальным вряд ли что перепадёт.
В итоге на месте сбора мы оказались первыми, за полчаса до назначенного времени. Пока не подъехали наши попутчики, я решил окончательно закрыть больную тему.
– Вполне возможно, что ваших родственников из Больших Пустошей вы больше никогда не увидите. Не жалеете?
– Нисколько. Племянницы только, хорошие девочки растут, а остальных….
– Но, всегда надо иметь в виду пятидесятый случай, ты об этом, дядя Кин?
– Да. Оно, конечно, вряд ли, но если вдруг вам покажется, будто вдалеке мелькнула знакомая тень …, послышится смутно похожий отголосок …, почувствуется еле уловимый запах … ваших горе-родственничков, то не отмахивайтесь как от причудившейся ерунды и сразу сообщайте мне. Обязательно. Договорились?
Вскоре собрались остальные участники обоза, никто не опоздал, и мы тронулись в путь. Рокада по мере нашего продвижения становилась всё оживлённее, то мы обгоняли медленно движущиеся обозы, то нас опережали более быстрые повозки. Скорость продвижения определялась, по-моему, в основном степенью загруженности телег. Через два часа начали попадаться и первые встречные крестьяне, возвращающиеся с ярмарки-распродажи в Нардстоке. Наши мужики подходили к ним и расспрашивали о ценах на зерно, на остальную продукцию, интересовались количеством оптовых покупателей и быстротой розничной распродажи. После чего возвращались к обозу и прикидывали, как им лучше распродать свой товар. Поскольку мы стали своими, интенсивность нашего общения с другими попутчиками существенно спала. Дориану Вторую одна из новых знакомых утащила к себе в повозку и они тихо разговаривали о чём-то личном, видимо важном, остальным подслушивать не давали. Лакруэйя управляла коняшкой, рассматривала пейзажи вокруг, другие обозы и даже два каравана, величаво проплывшие мимо. Вступала изредка в беседы, но большей частью о чём-то упорно размышляла, изредка покачивая головой. Я же созерцал оживлённое движение по рокаде и восхищался деятельностью Правителей Второй ТриДраконии на этих территориях. Отправной точкой послужила Вторая глобальная магическая катастрофа. Подробности мне, к сожалению, были неизвестны, когда школьные сверстники в них погружались на уроках истории, я изволил проболеть две с половиной стадии, а позже восполнить пробел в знаниях так и не удосужился. Впрочем, основная причина катастрофы тайной не являлась, маги жутко переругались между собой, разделились на две противоборствующие банды, назовём их условно красные и синие, а затем вступили в ожесточённые сражения между собой. Уничтожили девяносто процентов друг друга, а заодно едва не ликвидировали Фартон как магическую планету. Немного не хватило, но и так магический фон восстанавливался и стабилизировался более восьмисот лет. Нынешние маги утверждают, будто главным спасительным фактором стала слабая заселённость колоний за океаном и по этой причине на втором материке сражений практически не происходило. Именно второй материк и удержал, в конце концов, магический фон Фартона, если бы на нём прошли хотя бы три процента от магических схваток, свершившихся на первом континенте, то всё, магическая аура планеты была бы утрачена навсегда. С глобальными катастрофическими последствиями. К счастью, такого безобразия не случилось, но и того, что сумели наворотить горячие магические головы, оказалось за глаза. В разных частях Фартона магические бои, вспыхнувшие почти одновременно, между красными и синими магами происходили по своему, сообразно местным условиям и раскладам, а в этих краях реализовался очень интересный и, увы, очень катастрофический сценарий. Красных магов здесь оказалось намного меньше, чем синих, и они, чтобы как-то уравнять шансы, задолго до начала боёв обустроили в наших горах несколько тайных баз, где заготавливали магические гадости для своих синих врагов. Когда начались столкновения, местные красные стали отходить к горам под защиту баз. В принципе, синие маги могли попытаться их перебить по дороге с весьма хорошими шансами на успех. Но, их предводители возомнили себя великими стратегами и захотели покончить со всеми противниками одним страшным ударом. Когда примерно тысяча красных магов оказались перед горами, пять тысяч синих магов сформировали огромную магическую волну, усилили её маго-резонансной составляющей и отправили на своих врагов. Причём, даже скорость распространения замедлили, чтобы красные негодяи успели насладиться неотвратимостью своей гибели. То, что магическая волна уничтожала по дороге деревни и города и становилась от этого, кстати, за счёт маго-резонансной составляющей ещё сильнее, увы, никого не волновало. Желание поиздеваться над противником сыграло с синими магами злую шутку. Красные маги успели поставить коллективный щит, который основной фронт волны легко не то, что преодолел бы, а просто сожрал с удовольствием. Но, он не успел дойти, когда с тайных баз красных был нанесён ответный магический удар. Если бы синие маги не выделывались, то, как утверждают современные исследователи, красные маги полегли бы поголовно и ответный удар оказался бы слабым и без особых последствий. А так, под прикрытием щита он успел сформироваться, структурироваться и с удовольствием устремиться на рандеву к синей волне. В результате встречи «добра и зла» раздался колоссальный взрыв и образовался магический катаклизм. Все противоборствующие маги сыграли в ящик, не отходя от кассы, но это оказалось единственным хорошим результатом. Всё остальное – гораздо хуже. Магический катаклизм прошёлся по территориям нескольких стран и стёр их напрочь с лица Фартона, даже развалин не осталось. В результате магического побоища образовались Большие Пустоши, которые пролегли выжженной полосой шириной от полутора до трёх тысяч сайлов вдоль наших гор, а заканчивалась эта полоса с обеих сторон на океаническом побережье. Таким образом, по длине Большие Пустоши превысили семь тысяч сайлов. Вот уж воистину жахнули, так жахнули! Поражённая безумной магией территория, разумеется, сразу стала порождать монстров и нечисть, всех видов, мастей и расцветок. На протяжении пятисот лет сей памятник колдовского кретинизма оказался совершенно гибельным местом для всех разумных обитателей Фартона. Появилось устойчивое выражение – ушёл в Большие Пустоши, это, собственно, означало – умер. Любопытно, что сама нежить территорию своего обитания покидать не стремилась и особой агрессии к проживающим по соседству людям, драконам, оркам и прочим не проявляла. Бывали, конечно, трагические случаи, но, по сравнению с тем, как могло бы быть, их можно оценить каплей в море. Большие Пустоши отрезали Великую ТриДраконию, СТРАНУ и девять городов-портов от остального цивилизованного мира на долгие десятилетия, а затем и столетия. Изоляция полная, долгая и тяжёлая. Конечно, имелись возможности для морских коммуникаций, однако Вторая Магическая катастрофа породила немало чудных гибельных аномалий и в Океане. Замечательный набор удовольствий: гигантские воронки, морские чудища, бешеные течения, разумные смерчи. Да что там говорить, даже стаи обычных чаек вдруг превращались в слаженные команды необузданных убийц несчастных рыбаков и матросов, рискнувших выйти в море. Дошли такие свидетельства. Пусть аномальные магические безобразия в Океане сошли на нет гораздо быстрее, чем на континенте, где они в ряде мест проявляются до сих пор, но появилась новая беда – пираты. Это сейчас их ряды существенно выкосили в связи с необходимостью обеспечить безопасность морских сообщений с колониями на втором материке, да и то, вероятность подвергнуться нападению со стороны ценителей сундуков с золотом очень даже реальна. А тогда – три раза выплыл, один раз доплыл. Как уживались в изоляции Драконии, СТРАНА и города-порты, это отдельная песня, а потом, после стабилизации магического фона Фартона, коммуникации с внешним миром были восстановлены. Сегодня Большие Пустоши представляют собой гораздо меньшую опасность, чем раньше, самые страшные её порождения, перестав получать подпитку искорёженной магии, распались и исчезли. Впрочем, свято место пусто не бывает, освободившиеся территории пытаются активно осваивать волькены, паратопы и полосатые баркады. Последних, к счастью, мало и как они сюда вообще попали за четыре тысячи сайлов от своего ареала обитания, большая загадка для учёных. Методом трудных проб и трагических ошибок удалось-таки найти относительно безопасный путь от нас через Большие Пустоши к остальным странам первого материка и первые караваны с товарами двинулись в дорогу. За прибылью, надо полагать. Сейчас караванных трасс уже шесть, две от второй ТриДраконии и по одной от Третьей ТриДраконии, Левого Междуречья, СТРАНЫ и девяти городов-портов. Риски быть атакованными милыми обитателями Пустошей сохраняются и сегодня, но они даже ниже, чем вероятность подвергнуться нападению разбойников в Изарии, Империи Розовых Лепестков, Королевстве Фрейнор, да и во многих других странах. Смешно, но самое безопасное место для караванов с товарами именно у нас. За последние двести лет вроде не было разграблено ни одного в городах-портах, ТриДракониях и СТРАНЕ. Благотворное влияние удушающей несколько столетий изоляции, не иначе. Даже бандиты в Юн Гескаре, обложившие данью своих торговцев, с иностранными товарами, купцами и караванами не связывались. В силу ряда обстоятельств, Вторая ТриДракония, по сравнению с соседями, оказалась самой свободной общественно-политической и, да простят меня местные боги за неприличное выражение, демократической страной. Увы, все остальные: Первая ТриДракония, Третья, СТРАНА и союз девяти городов-портов существуют в особых специфических условиях и позволить себе не жёсткое управление на своих территориях просто не могут. Поразительно, что сама специфика и условия жизни у этих четырёх близких соседей совершенно разные и отличаются как небо и земля! Как следствие, основные внутренние миграционные потоки имели направление во Вторую ТриДраконию. С прорывом изоляции к ним добавились и внешние, а рост благосостояния после прорыва благоприятно сказался и на местной демографии. Население стало заметно расти. Формально Вторая ТриДракония состоит из трёх территориальных образований: Центральная Провинция, Левое Междуречье и Правое Заречье. По-настоящему, только Центральная Провинция, правда, она и занимает львиную долю всех земель, процентов так восемьдесят пять. Правое Заречье оказалось жизненно необходимо Первой Драконии, чтобы обеспечить выполнение Великого Договора. Вторая Дракония, дабы не конфликтовать с братьями по крыльям и хвосту, отдала эту территорию соседям в бессрочную аренду. Левое Междуречье в результате гражданского конфликта отделилось от Второй ТриДраконии, а если точнее, обрело автономию на грани независимости. Правит здесь теперь губернатор, избираемый местными комитетами, человек, кстати, не дракон, и на должности он формально утверждается их Величеством королём Второй ТриДраконии. Ха, пусть попробует не утвердить, многие горячие головы в Левом Междуречье об этом только и мечтают. Таким образом, Вторая Дракония оказалась в жёстких территориальных границах – справа река Даракс, за ней Правое Заречье, слева река Чиндок, за ней Левое Междуречье, спереди Океан, сзади Большие Пустоши. А население растёт. И тогда король Иолант Прашетт Ойх двести пятьдесят лет назад принял историческое решение – расширять территорию Второй ТриДраконии за счёт освоения Больших Пустошей. И примерно отсюда, вот с этой рокады и началось наступление. Сказать-то легко, но каких трудов оно стоило и стоит. Для начала, ввести налог в государственный фонд переселения. Пять процентов с дохода и платят все. Это сейчас привыкли и воспринимают нормально, а тогда? Затем – оградить фонд от воровства и растрат. Сумели ведь, через казни, через пропаганду, но сумели! Далее – подключить к программе частный капитал. Добились, сегодня половина новых поселений финансируется кланами, общинами, банками, торговыми домами. Ну, и самое главное, обеспечить безопасность на новых территориях переселенцам. Хорошие условия жизни также идут в комплекте, а иначе кто захочет ехать? С годами сложилась чёткая технологическая цепочка последовательности действий. Сперва определяется, какой конкретно кусок территории предстоит колонизировать. Здесь важно не промахнуться с размером, на сильно большой хапок может банально не хватить ресурсов, а на маленьком размере просаживается экономическая эффективность проекта. Затем массированная воздушная разведка территории армейскими драконами. Сроком, если не ошибаюсь, три стадии и количеством облётов от пятидесяти до ста. Все выявленные опасности наносятся на карту и в дело вступает армейская наземная разведка. Команды, состоящие из пятнадцати конных военных, объезжают местность и окончательно фиксируют всех противников, с которыми столкнётся армия, когда зайдёт зачищать территорию. Себя эти команды иронично называют неуловимыми патрулями и вовсе не по аналогии с неуловимым Джо из анекдота, таким названием шутливо обыгрывается основная задача команд – остаться в живых. Патрулям категорически предписывается уклоняться от боевых столкновений с обитателями Больших Пустошей всеми способами, основной из которых – «быстро делать ноги». Понятно, что получается далеко не всегда. Наконец, заходят армейские части и, как говорится, огнём, мечом и магией зачищают территорию от нежити и прочих неприятностей для будущего мирного населения. Тоже не особо скоротечное мероприятие, от двух стадий и больше, может протянуться и до года. По окончании боёв новый район ограждается от Больших Пустошей крепостями, блокпостами, артефактами и новая граница переходит в ведение пограничников. На завоёванной местности ещё год или два пусто, только строители возводят бараки и склады на месте будущих поселений, да специальные отряды магов гармонизируют магический фон поверхности и ликвидируют крупные блоки искорёженной магии.
– Не смеши, я так на цензора похож?
Письмо запечатали в конверт, Дориана надписала адрес и имя получателя. К удивлению моих спутниц мы прошли мимо почтового ящика и оказались у стойки дежурного мага, скучающего под надписью «Магическая доставка корреспонденции».
– Примите письмо.
– Двадцать серебряных монет, время получения – полчаса.
Да, парнишка, неважно у тебя с магической силой. Поэтому и служишь в такой дыре.
– Пятьдесят серебряных и десять минут. За каждую минуту сверху минус две монеты.
– Идёт!
– Время пошло.
Паренёк мигом исчез в служебной комнате, а мы остались ждать у стойки. Дориана с Лакруэйей опять рассматривали меня, как вчера в лесу, когда узнали, что я из СТРАНЫ. Вот так, щелчком пальцев, выкинуть на ветер пол золотого!? Немыслимо! ... Мне осталось только улыбнуться и пожать плечами, время же, как известно – деньги. Бедный парнишка вернулся взмокший, но довольный, уложился в тринадцать минут. Я расплатился, даже штрафовать не стал, забрал маг-квитанцию и просмотрел отчёт о доставке. Порядок.
– Всё, ваш родственник вскрыл конверт и читает письмо.
Дориана судорожно вздохнула и обречённо уточнила.
– Уже, … читает?
– Да, наверное, по второму разу. Четыре минуты назад начал. Пойдёмте по лавкам, у нас ещё час в запасе, надо еду до Нардстока купить. Лакруэйю добрые тёти прокормят в любом случае, а остальным вряд ли что перепадёт.
В итоге на месте сбора мы оказались первыми, за полчаса до назначенного времени. Пока не подъехали наши попутчики, я решил окончательно закрыть больную тему.
– Вполне возможно, что ваших родственников из Больших Пустошей вы больше никогда не увидите. Не жалеете?
– Нисколько. Племянницы только, хорошие девочки растут, а остальных….
– Но, всегда надо иметь в виду пятидесятый случай, ты об этом, дядя Кин?
– Да. Оно, конечно, вряд ли, но если вдруг вам покажется, будто вдалеке мелькнула знакомая тень …, послышится смутно похожий отголосок …, почувствуется еле уловимый запах … ваших горе-родственничков, то не отмахивайтесь как от причудившейся ерунды и сразу сообщайте мне. Обязательно. Договорились?
Вскоре собрались остальные участники обоза, никто не опоздал, и мы тронулись в путь. Рокада по мере нашего продвижения становилась всё оживлённее, то мы обгоняли медленно движущиеся обозы, то нас опережали более быстрые повозки. Скорость продвижения определялась, по-моему, в основном степенью загруженности телег. Через два часа начали попадаться и первые встречные крестьяне, возвращающиеся с ярмарки-распродажи в Нардстоке. Наши мужики подходили к ним и расспрашивали о ценах на зерно, на остальную продукцию, интересовались количеством оптовых покупателей и быстротой розничной распродажи. После чего возвращались к обозу и прикидывали, как им лучше распродать свой товар. Поскольку мы стали своими, интенсивность нашего общения с другими попутчиками существенно спала. Дориану Вторую одна из новых знакомых утащила к себе в повозку и они тихо разговаривали о чём-то личном, видимо важном, остальным подслушивать не давали. Лакруэйя управляла коняшкой, рассматривала пейзажи вокруг, другие обозы и даже два каравана, величаво проплывшие мимо. Вступала изредка в беседы, но большей частью о чём-то упорно размышляла, изредка покачивая головой. Я же созерцал оживлённое движение по рокаде и восхищался деятельностью Правителей Второй ТриДраконии на этих территориях. Отправной точкой послужила Вторая глобальная магическая катастрофа. Подробности мне, к сожалению, были неизвестны, когда школьные сверстники в них погружались на уроках истории, я изволил проболеть две с половиной стадии, а позже восполнить пробел в знаниях так и не удосужился. Впрочем, основная причина катастрофы тайной не являлась, маги жутко переругались между собой, разделились на две противоборствующие банды, назовём их условно красные и синие, а затем вступили в ожесточённые сражения между собой. Уничтожили девяносто процентов друг друга, а заодно едва не ликвидировали Фартон как магическую планету. Немного не хватило, но и так магический фон восстанавливался и стабилизировался более восьмисот лет. Нынешние маги утверждают, будто главным спасительным фактором стала слабая заселённость колоний за океаном и по этой причине на втором материке сражений практически не происходило. Именно второй материк и удержал, в конце концов, магический фон Фартона, если бы на нём прошли хотя бы три процента от магических схваток, свершившихся на первом континенте, то всё, магическая аура планеты была бы утрачена навсегда. С глобальными катастрофическими последствиями. К счастью, такого безобразия не случилось, но и того, что сумели наворотить горячие магические головы, оказалось за глаза. В разных частях Фартона магические бои, вспыхнувшие почти одновременно, между красными и синими магами происходили по своему, сообразно местным условиям и раскладам, а в этих краях реализовался очень интересный и, увы, очень катастрофический сценарий. Красных магов здесь оказалось намного меньше, чем синих, и они, чтобы как-то уравнять шансы, задолго до начала боёв обустроили в наших горах несколько тайных баз, где заготавливали магические гадости для своих синих врагов. Когда начались столкновения, местные красные стали отходить к горам под защиту баз. В принципе, синие маги могли попытаться их перебить по дороге с весьма хорошими шансами на успех. Но, их предводители возомнили себя великими стратегами и захотели покончить со всеми противниками одним страшным ударом. Когда примерно тысяча красных магов оказались перед горами, пять тысяч синих магов сформировали огромную магическую волну, усилили её маго-резонансной составляющей и отправили на своих врагов. Причём, даже скорость распространения замедлили, чтобы красные негодяи успели насладиться неотвратимостью своей гибели. То, что магическая волна уничтожала по дороге деревни и города и становилась от этого, кстати, за счёт маго-резонансной составляющей ещё сильнее, увы, никого не волновало. Желание поиздеваться над противником сыграло с синими магами злую шутку. Красные маги успели поставить коллективный щит, который основной фронт волны легко не то, что преодолел бы, а просто сожрал с удовольствием. Но, он не успел дойти, когда с тайных баз красных был нанесён ответный магический удар. Если бы синие маги не выделывались, то, как утверждают современные исследователи, красные маги полегли бы поголовно и ответный удар оказался бы слабым и без особых последствий. А так, под прикрытием щита он успел сформироваться, структурироваться и с удовольствием устремиться на рандеву к синей волне. В результате встречи «добра и зла» раздался колоссальный взрыв и образовался магический катаклизм. Все противоборствующие маги сыграли в ящик, не отходя от кассы, но это оказалось единственным хорошим результатом. Всё остальное – гораздо хуже. Магический катаклизм прошёлся по территориям нескольких стран и стёр их напрочь с лица Фартона, даже развалин не осталось. В результате магического побоища образовались Большие Пустоши, которые пролегли выжженной полосой шириной от полутора до трёх тысяч сайлов вдоль наших гор, а заканчивалась эта полоса с обеих сторон на океаническом побережье. Таким образом, по длине Большие Пустоши превысили семь тысяч сайлов. Вот уж воистину жахнули, так жахнули! Поражённая безумной магией территория, разумеется, сразу стала порождать монстров и нечисть, всех видов, мастей и расцветок. На протяжении пятисот лет сей памятник колдовского кретинизма оказался совершенно гибельным местом для всех разумных обитателей Фартона. Появилось устойчивое выражение – ушёл в Большие Пустоши, это, собственно, означало – умер. Любопытно, что сама нежить территорию своего обитания покидать не стремилась и особой агрессии к проживающим по соседству людям, драконам, оркам и прочим не проявляла. Бывали, конечно, трагические случаи, но, по сравнению с тем, как могло бы быть, их можно оценить каплей в море. Большие Пустоши отрезали Великую ТриДраконию, СТРАНУ и девять городов-портов от остального цивилизованного мира на долгие десятилетия, а затем и столетия. Изоляция полная, долгая и тяжёлая. Конечно, имелись возможности для морских коммуникаций, однако Вторая Магическая катастрофа породила немало чудных гибельных аномалий и в Океане. Замечательный набор удовольствий: гигантские воронки, морские чудища, бешеные течения, разумные смерчи. Да что там говорить, даже стаи обычных чаек вдруг превращались в слаженные команды необузданных убийц несчастных рыбаков и матросов, рискнувших выйти в море. Дошли такие свидетельства. Пусть аномальные магические безобразия в Океане сошли на нет гораздо быстрее, чем на континенте, где они в ряде мест проявляются до сих пор, но появилась новая беда – пираты. Это сейчас их ряды существенно выкосили в связи с необходимостью обеспечить безопасность морских сообщений с колониями на втором материке, да и то, вероятность подвергнуться нападению со стороны ценителей сундуков с золотом очень даже реальна. А тогда – три раза выплыл, один раз доплыл. Как уживались в изоляции Драконии, СТРАНА и города-порты, это отдельная песня, а потом, после стабилизации магического фона Фартона, коммуникации с внешним миром были восстановлены. Сегодня Большие Пустоши представляют собой гораздо меньшую опасность, чем раньше, самые страшные её порождения, перестав получать подпитку искорёженной магии, распались и исчезли. Впрочем, свято место пусто не бывает, освободившиеся территории пытаются активно осваивать волькены, паратопы и полосатые баркады. Последних, к счастью, мало и как они сюда вообще попали за четыре тысячи сайлов от своего ареала обитания, большая загадка для учёных. Методом трудных проб и трагических ошибок удалось-таки найти относительно безопасный путь от нас через Большие Пустоши к остальным странам первого материка и первые караваны с товарами двинулись в дорогу. За прибылью, надо полагать. Сейчас караванных трасс уже шесть, две от второй ТриДраконии и по одной от Третьей ТриДраконии, Левого Междуречья, СТРАНЫ и девяти городов-портов. Риски быть атакованными милыми обитателями Пустошей сохраняются и сегодня, но они даже ниже, чем вероятность подвергнуться нападению разбойников в Изарии, Империи Розовых Лепестков, Королевстве Фрейнор, да и во многих других странах. Смешно, но самое безопасное место для караванов с товарами именно у нас. За последние двести лет вроде не было разграблено ни одного в городах-портах, ТриДракониях и СТРАНЕ. Благотворное влияние удушающей несколько столетий изоляции, не иначе. Даже бандиты в Юн Гескаре, обложившие данью своих торговцев, с иностранными товарами, купцами и караванами не связывались. В силу ряда обстоятельств, Вторая ТриДракония, по сравнению с соседями, оказалась самой свободной общественно-политической и, да простят меня местные боги за неприличное выражение, демократической страной. Увы, все остальные: Первая ТриДракония, Третья, СТРАНА и союз девяти городов-портов существуют в особых специфических условиях и позволить себе не жёсткое управление на своих территориях просто не могут. Поразительно, что сама специфика и условия жизни у этих четырёх близких соседей совершенно разные и отличаются как небо и земля! Как следствие, основные внутренние миграционные потоки имели направление во Вторую ТриДраконию. С прорывом изоляции к ним добавились и внешние, а рост благосостояния после прорыва благоприятно сказался и на местной демографии. Население стало заметно расти. Формально Вторая ТриДракония состоит из трёх территориальных образований: Центральная Провинция, Левое Междуречье и Правое Заречье. По-настоящему, только Центральная Провинция, правда, она и занимает львиную долю всех земель, процентов так восемьдесят пять. Правое Заречье оказалось жизненно необходимо Первой Драконии, чтобы обеспечить выполнение Великого Договора. Вторая Дракония, дабы не конфликтовать с братьями по крыльям и хвосту, отдала эту территорию соседям в бессрочную аренду. Левое Междуречье в результате гражданского конфликта отделилось от Второй ТриДраконии, а если точнее, обрело автономию на грани независимости. Правит здесь теперь губернатор, избираемый местными комитетами, человек, кстати, не дракон, и на должности он формально утверждается их Величеством королём Второй ТриДраконии. Ха, пусть попробует не утвердить, многие горячие головы в Левом Междуречье об этом только и мечтают. Таким образом, Вторая Дракония оказалась в жёстких территориальных границах – справа река Даракс, за ней Правое Заречье, слева река Чиндок, за ней Левое Междуречье, спереди Океан, сзади Большие Пустоши. А население растёт. И тогда король Иолант Прашетт Ойх двести пятьдесят лет назад принял историческое решение – расширять территорию Второй ТриДраконии за счёт освоения Больших Пустошей. И примерно отсюда, вот с этой рокады и началось наступление. Сказать-то легко, но каких трудов оно стоило и стоит. Для начала, ввести налог в государственный фонд переселения. Пять процентов с дохода и платят все. Это сейчас привыкли и воспринимают нормально, а тогда? Затем – оградить фонд от воровства и растрат. Сумели ведь, через казни, через пропаганду, но сумели! Далее – подключить к программе частный капитал. Добились, сегодня половина новых поселений финансируется кланами, общинами, банками, торговыми домами. Ну, и самое главное, обеспечить безопасность на новых территориях переселенцам. Хорошие условия жизни также идут в комплекте, а иначе кто захочет ехать? С годами сложилась чёткая технологическая цепочка последовательности действий. Сперва определяется, какой конкретно кусок территории предстоит колонизировать. Здесь важно не промахнуться с размером, на сильно большой хапок может банально не хватить ресурсов, а на маленьком размере просаживается экономическая эффективность проекта. Затем массированная воздушная разведка территории армейскими драконами. Сроком, если не ошибаюсь, три стадии и количеством облётов от пятидесяти до ста. Все выявленные опасности наносятся на карту и в дело вступает армейская наземная разведка. Команды, состоящие из пятнадцати конных военных, объезжают местность и окончательно фиксируют всех противников, с которыми столкнётся армия, когда зайдёт зачищать территорию. Себя эти команды иронично называют неуловимыми патрулями и вовсе не по аналогии с неуловимым Джо из анекдота, таким названием шутливо обыгрывается основная задача команд – остаться в живых. Патрулям категорически предписывается уклоняться от боевых столкновений с обитателями Больших Пустошей всеми способами, основной из которых – «быстро делать ноги». Понятно, что получается далеко не всегда. Наконец, заходят армейские части и, как говорится, огнём, мечом и магией зачищают территорию от нежити и прочих неприятностей для будущего мирного населения. Тоже не особо скоротечное мероприятие, от двух стадий и больше, может протянуться и до года. По окончании боёв новый район ограждается от Больших Пустошей крепостями, блокпостами, артефактами и новая граница переходит в ведение пограничников. На завоёванной местности ещё год или два пусто, только строители возводят бараки и склады на месте будущих поселений, да специальные отряды магов гармонизируют магический фон поверхности и ликвидируют крупные блоки искорёженной магии.
