– Здравствуйте, – запоздало подала голос я. Похоже, это существо вполне разумное, разговаривает, значит договориться можно. Авось и к ужину откажется меня оприходовать.
– Доброго вечера, – фыркнула мышка. – Только гостей я не звала, да и звонка не слышала, оповещающего.
– Простите, – замялась слегка я. – Не хотелось нарушать вашего спокойствия, но не по своей воле, здесь оказалась.
– Это я поняла, – улыбнулась мышь, обнажая два огромных передних зуба. Я вздрогнула, такими острыми они мне показались. – Проходи, что ли, – махнула между тем хозяйка подземного жилища и пошла вперёд, указывая путь. Я чуть помедлила, не зная намерений этого существа, ведь она обещалась меня скушать.
Мы двинулись к небольшому проёму, но который был значительно больше чем те, которыми мне уже доводилось пробираться. И скорее из-за своего высокого роста, мне пришлось наклониться, заходя в другое помещение. За мной тут же, словно по волшебству, затворилась стена, явив собой сплошную стену. Как ни странно, но я не испугалась, хоть до этого и пребывала в панике. Возможно, свою роль сыграло то, что преследователи теперь добраться до меня не могли. В этот раз в коридоре не было темно, он, как и предыдущие две комнаты светился мягким желтоватым светом. Интересно, как такое вообще возможно, чтобы земля излучала подобное свечение?
Вскоре мы вышли в большую комнату, где, к своему удивлению, я обнаружила обыкновенную человеческую мебель: строгого вида диван и два мягких глубоких кресла перед ним; невысокий журнальный столик, на котором лежала раскрытая книга; высокий, под самый потолок книжный шкаф, что собой занимал всю противоположную от входа стену; кресло качалка, возле которой стояла корзинка с клубками ниток разного цвета. Так мило и уютно, что я невольно вспомнила свою бабушку, которая в нашей квартирке всегда отвечала за комфорт, и со смертью которой всё это стремительно рухнуло. Чуть печально улыбнувшись, я сделала было шаг внутрь, как мышь схватила меня за руку когтистой лапой.
– Стой, – она поводила возле меня носом, слегка задев его холодной влагой шею, что заставило меня вздрогнуть и испуганно замереть. – Фу, ну и вонь от тебя.
Я в очередной раз опешила. Да, не пахну я розами, но ведь мне пришлось ползти на карачках по узкому проходу, вывалявшись при этом во всевозможных в подобной ситуации гадостях. Я хмуро посмотрела на мохнатое существо, чуть склонилась приподнимая руку. И не так уж сильно воняю. Та на мои действия фыркнула и пошла к свободной от мебели стене, которая, стоило мыши приложить свою длань к ней, отползла в сторону, являя ещё один коридор. Обалдеть можно, до чего удобное существование в этом мире.
– Помойся, а потом приходи, будем разговаривать, – прокомментировала свои действия мохнатая хозяйка.
С сомнением глянув на ту, я всё же шагнула в новый проход, и зажмурилась. Почему-то казалось, что стоит мне отойти от проёма, как тот за мной затворится, и я окажусь в западне. Но ничего не произошло. Вздохнув с облегчением, двинулась вперёд, ожидая всего чего угодно, но никак не обыкновенной кафельной ванной комнаты. Я даже замерла с открытым ртом. Пора бы перестать удивляться, но почему-то это получалось против воли.
Единственное, что отличалось в этой комнате, так здесь не было кранов и вентилей. Совсем. Может, тут всё бутафорское, как бы слизанное с иллюстрации из журнала нашего мира? Я подошла к большой глубокой ванне и заглянула в неё, надеясь хоть там увидеть что-либо похожее на то, с помощью чего можно наполнить ее. Ничего. Со вздохом я погладила гладкую поверхность овального корытца, понимая, что искупаться мне не суждено. Но в тот же миг ванна, начала наполняться розоватой водой. Я даже отдёрнула руку, испугавшись скорости этого действия. И опять сие происходило словно сквозь стенки. Волшебство, одним словом.
Приятный цветочный аромат наполнил небольшую комнатку, заставив прикрыть глаза от наслаждения. Незаметно для самой себя, я разделась и опустилась в тёплую приятную воду. Давно я не принимала ванну, давно не получала такого сказочного наслаждения от этого. Сколько времени я так пролежала не помню, но согревающий эффект жидкости не проходил, расслабляя меня всё больше и больше.
– Хорош плескаться, – вырвал меня из неги всё тот же мелодичный голос. Я нехотя открыла глаза, отмечая, что вид новой знакомой, с которой, меж тем, мы не успели обменяться именами, совсем меня не пугал. – Чистая одежда в том шкафу, полотенце на стуле.
Она махнула в сторону, а затем ушла, оставляя меня наедине с собой. Я ещё какое-то время поотмокала, а потом потянулась в поисках шампуня или мыла. Ничего не было. Пожав плечами, я вылезла, обтёрлась мягким полотенцем, словно сотканным из пуха и открыла дверцы узкого шкафа. Передо мной предстали совершенно одинаковые серые платья. Но, как говорится, дарёному коню в зубы не смотрят. Почему я быстренько натянула на себя не самое длинное, едва справившись с парой десятков крошечных пуговок, которые наглухо запечатали мою шею до подбородка. Интересно, а как эта когтистая дамочка справляется с подобными неудобствами?
В гостиной, как я окрестила комнату с диваном и книжным шкафом, сидя в кресле-качалке, и мерно покачиваясь меня встретила мышь с довольной улыбкой. Никогда бы не поверила, что такое возможно на морже животного, но оно имело место быть. Я замерла в нерешительности, не зная, что мне дозволено. Та фыркнула и махнула в сторону дивана. Я прошествовала туда, усевшись на самый краешек и сложив руки на коленках, как послушная девочка.
– Итак, – кивнула своим мыслям мышка. – Позволь узнать твоё имя, гостья. Откуда ты явилась, вижу, что не местная. Что надо в наших краях? Кто тебя преследует и зачем?
– Зовут меня Софьей, – откашлявшись начала я, чуть растерявшись от такого объёма вопросов. – Я… издалека.
– Допустим, – хитро усмехнулась мышь.
– Как тут оказалась не знаю, – и тут я не солгала, потому, как Кадимей и его сообщник перетащили меня в этот мир, пока я была без сознания. – Мне тут ничего не интересно, и я хотела бы поскорее вернуться домой. – Я вздохнула печально, отчётливо понимая, что сие вероятно невозможно. – Те, кто за мной охотятся… я их не знаю… они меня похитили. Что им от меня нужно я тоже не знаю. – Тут я, конечно, врала, потому, что по крайней мере в намерениях первых похитителей, я была уверена.
– Так-так, – покивала мышь. – Хорошо, на первый момент поверю. Меня звать Каама. Как ты уже, наверное, поняла, сейчас ты в моём доме. – Я кивнула. – Те, кто за тобой пробрались в мою приёмную, там и останутся, пока обратным ходом не уйдут. Но вот, что мне с тобой делать?..
Каама призадумалась, постукивая тонким пальцем мохнатой лапы по подбородку. Желудок вдруг изволил подать голос, напомнив, что пусть трава и была вкусной, но ему её мало. Мышь повернула ухо в мою сторону, заставив смутиться. Видать она очень хорошо могла слышать даже на дальних расстояниях.
– Ты верно голодна? – спросила хозяйка, перестав раскачиваться. – Сейчас ужин будет готов. Только ты уж не обессудь, но я не ждала гостей, и он довольно скромен.
– Спасибо, – выдавила из себя. – И простите, за беспокойство, за то, что ввалилась к вам.
– Полно-те, – отмахнулась Каама, поднимаясь и шагая к тому проходу, по которому мы сюда пришли. – Идём в столовую.
Я тут же подскочила и двинулась следом за мышью, сама поражаясь своей безропотности и отмечая, что в присутствии этого существа нет дикого раздражения, которое я обычно испытывала при общении с людьми. Может, это как раз по этой причине? Каама не была человеком, от слова «совсем», что и располагало меня к ней. С другой стороны, подобное доверие вызывало на задворках сознания беспокойство.
По мере приближения к тому самому проходу, за которым вполне могли находиться шмелезоиды, я снова начала ощущать панику. Мышь обманула? Она сейчас сдаст меня в лапы-руки этих существ? Может, она в сговоре с ними. Я уже было приготовилась бежать обратно, пусть и не знала, как в этом случае могу спастись, как Каама свернула в другой коридор, которого я в первый раз не заметила. Я едва смогла сдержать вздох облегчения.
Глава 4
Утро следующего дня встретило меня совсем иначе чем предыдущее в моей квартире. Никакого солнца, никакого приятного ветерка из окна. Проснувшись, я вообще сначала не могла понять где нахожусь, сочтя окружающие полукругом стены своеобразными катакомбами. При моём пробуждении постепенно стало нарастать свечение, исходящее от пола, стен и потолка, до того излучавшие лишь толику света. Медленно в голове стали всплывать события прошлого вечера. Вкусный ужин из незнакомых блюд в компании молчаливой серой мыши которая выказала желание принимать пищу в тишине. Затем беседа-допрос всё в той же комнате с книгами, в которой я чуть приоткрыла своё происхождение, но так и не рассказала о своём интересном положении. Хозяйка подземного дома в душу не лезла, но посоветовала ничего не скрывать. Я и не хотела, но что-то будто за горло держало, заставляя молчать партизаном. Конечно же, как бы приятна не была компания мышки, полностью ей доверять я не могла. Это чужой мир, чужие условия. Кто знает, что у неё на уме? Когда я уже начала широко зевать, вместо ответов, Каама проводила меня по новому коридору в эту вот комнатку, которая содержала лишь односпальную кровать и стул возле неё. Вот на нём сейчас и возлежало то самое платье, которое я чуть с досады не разорвала, так измучившись расстёгивая крохотные пуговки.
– Долго же ты спишь, – покачала головой мышь, когда я вошла в гостиную, чуть не заблудившись по пути, так как особенно не запоминала вчера всех поворотов и ответвлений коридора.
– Доброе утро, – выдавив из себя улыбку, сказала я. Та фыркнула.
– Уже полдень, дорогая, – снисходительно пропела своим чарующе прекрасным голосом Каама.
Я замерла, хлопая глазами. Раньше не замечала за собой подобного, ведь часто просыпалась даже раньше будильника на работу. Наверное, это всё нервы и новые реалии. А ещё дико хотелось есть. Можно было подумать, что она не ела вчера вечером, питаясь последние несколько дней маковой росой.
– Завтрак я тебе не оставила, таковы мои правила, – не глядя на гостью, продолжая заниматься вязанием, сказала мышь. – Хочешь есть, придётся поработать, моя дорогая.
– Поработать? – изумилась я, даже не представляя, что стоит за этими словами. В моём представлении мыши только рыли норы и бегали без толку везде. Впрочем, вся окружающая её обстановка вообще шла в разрез со всеми её прошлыми представлениям, так что вполне у мышей могла быть какая-то работа.
– И что я должна делать? – спросила я ради приличия. Собственно, я надеялась, что Каама поможет мне выбраться отсюда и подскажет куда я могу отправиться, чтобы там мне помогли оказаться дома. Видимо, у той были другие планы на меня.
– Утром привезли ткани, надо их распределить по цветам и текстурам, – всё так же, не глядя в мою сторону, отозвалась мохнатая хозяйка. Я поражённо на неё уставилась. Что она собирается меня заставить делать? Я ведь её доходчиво объяснила, что не собираюсь тут задерживаться, что там, откуда я прибыла, меня ждут родные (ложь, конечно) и работа.
– Я, пожалуй, пойду, – тихо проговорила я, двинувшись в сторону прохода, что вёл в приёмную комнату.
– Ты не сможешь открыть проход, – клацнув зубами, сказала Каама в тот самый момент показавшаяся злобной надзирательницей.
– Но я же… – пискнула я, и замолчала, встретившись с блестящим взглядом мыши.
– Я приютила тебя, помыла, накормила, предоставила одежду и тёплую постель, – как-то зло проговорила та. – Вот так ты отплачиваешь за доброту?
Меня затрясло от ужаса. Куда я снова ввязалась? Выберусь ли я теперь из этого рабства? Стараясь не показать той паники, что вмиг охватила меня, я стиснула зубы, разрывая зрительный контакт со своей новой похитительнице. Интересно, сколько мне придётся работать, чтобы всё-всё отработать? Ведь, наверняка, все последующие приёмы пищи и ночёвки будут только добавлять отработок в мою копилку.
– Пойдём, провожу в кладовку, – снисходительно улыбнулась Каама. Мне ничего не оставалось делать, как последовать за ней, под рулады своего голодного желудка. Неужели здесь в этом мире нет добрых людей (или кем они там считаются)? Почему каждый хочет что-то со мной сотворить? Я чуть не заплакала с досады и разочарования в столь ярком и одновременно тёмном мире.
Минуя новый коридор, который оказался почти перед входом в ванную комнату, мы оказались в кладовке. Я окинула это помещение беглым взглядом и чуть не застонала. И вот это в понимании мыши кладовка? Это же целый ангар, уставленный высокими стеллажами, на которых лежало множество различных вещей: от стопок ткани, до мешков с крупами. Я здесь, пожалуй, умру, и никто меня здесь не найдёт. Не лучше ли было остаться с теми стрекозоидами? По крайней мере, та смерть была бы быстрой и не такой мучительно скучной.
– Через два часа приду, – нарушила мои невесёлые мысли Каама. – Пока можешь те три коробки разобрать, а там посмотрим.
– Обедать я не буду, – тут же озвучила я свои мысли.
– Вот ещё, – фыркнула мышь, снова сверкнув чёрными глазами. – Мне не надо, чтобы ты с голодухи померла раньше времени.
Замечательно. Вот и прямой текст, из которого следует, что мне здесь суждено остаться до скончания времён. Только есть проблемка. Я ношу ребёнка, и вскоре не смогу не то что работать, а нормально передвигаться по этим узким и низким коридорчикам. Кроме того, тогда ей придётся кормить не одного человека, а двоих. Может сразу предупредить, авось отпустит? Но взглянув на серую мохнатую морду, на которой не было ничего, кроме злорадства, я отказалась от своей идеи, решив до последнего скрывать своё интересное положение. Мысленно даже пожелав, чтобы стрекозоиды поскорее меня нашли.
Каама ушла, оставляя меня перед огромными коробами, в которых оказались рулоны различной ткани. Не понятно только, для чего одиноко живущей мыши столько богатств? Может она занимается торговлей? Тогда существовал шанс, что, когда придёт за чем-то из этой огромной кладовой покупатель, упросить его о помощи. Надежда мала, ведь, как я уже поняла, здесь проживают одни прохвосты, вруны и прочее-прочее. В этом мире можно доверять только самой себе. Вздохнув, я заглянула в первую коробку, прикидывая, что за ткань передо мной. В этом совершенно не разбиралась, так что на качество мышиха пусть не рассчитывает.
Перетаскивая на ближайшую полку очередной рулон серой гладкой ткани, я пыталась вспомнить, не сказала ли чего-нибудь вчера, что могло повлечь на меня подобную кару. Но ничего на ум не приходило. На все вопросы мыши я старалась отвечать односложно. Единственное, что сказала, что пришла из другого мира и попросила помощи вернуться. Каама тогда сочувственно погладила меня по плечу и пообещала подумать, как это можно сделать. Не потому ли, что здесь меня искать никто не будет, эта наглая мохнатая тварь решила сделать меня своей служанкой? Вот же, не зря говорят: «Язык мой – враг мой».
