Мия смотрела на меня насмешливо, скрестив руки на груди.
- Я-то разберусь, - ответила она. – А ты, милочка, собирай свои вещички. Понятно теперь, почему я никак не могла с ним связаться… Что ж, я прощу ему это мелкое недоразумение. У винтаров должно быть официальное прикрытие.
Она подошла ближе и оглядела меня с головы до ног снисходительным взглядом.
- Не знаю, что ты там себе напридумывала, но Тай-Линн мой! – заявила она. – Я вернусь завтра, и чтоб тебя уже здесь не было!
Мия прошествовала к выходу, громко стуча каблуками. А я так и осталась стоять, не в силах двигаться. Стало вдруг невыносимо стыдно, словно я действительно увела чужого мужчину. Такое гадкое ощущение… И даже уверения самой себя в том, что я не сделала ничего плохого, не помогали. Эта Мия явно не просто какое-то увлечение. Она приходит сюда, как к себе домой… Она считает себя его настоящей девушкой, а я тогда кто? Фиктивная невеста… А я ведь поверила, что между нами нечто большее. Ведь просила сама себя не влюбляться! И зачем все это?
К горлу подступали слезы. Я когда-то пообещала сама себе ни за что не плакать из-за мужчины. Тем более, из-за винтара! Но Тай… Что мне теперь делать? Дверь хлопнула, и в дом вошли Санни и Дэймон. Они сели на диван и притихли. Видимо, понимали, что творится какая-то катастрофа. Бабушка подлетела, помялась рядом, потом сказала:
- Я все слышала… Ты только не делай ничего сгоряча. Давай дождемся Тая, поговорим… Наверняка он все объяснит…
- Что тут объяснять? – сердито спросила я, утирая предательские слезы. – Можно было сразу знать, что этим все закончится!
Стыд и обида сменилась злостью. Значит, официальное прикрытие? Если так, то и стану им. Для этого не обязательно жить вместе. Я ведь поселилась здесь, чтобы не ютиться в гостинице с ребенком. Но теперь-то зачем? Мне дают жилье, и я вполне могу съехать. Помолвка фиктивная, и нечего придумывать себе лишнего! Как и сказала Мия… И пусть даже от этого очень больно… Я буду сильной и со всем справлюсь! Я ведь не одна… У меня бабушка, кот и ребенок… Я должна думать о них, а не о своих чувствах, которые и не должны были появиться. Я буду сильной…
- Стэлла, почему ты плачешь?
Я обнаружила себя в комнате Санни. Она стояла рядом и встревожено смотрела на меня.
- Не плачу, - ответила тихо, отворачиваясь и утирая слезы.
Не такая уж я и сильная. Влюбилась все-таки… Как так могло случиться? Но у меня есть гордость! Почему я должна выслушивать гадости от его девушек? Пусть разбирается сам! А я… А мне лучше уйти! Я принялась торопливо собирать вещи Санни.
- Что ты делаешь? – спросила девочка удивленно.
- Мы уезжаем. Теперь у нас будет свой дом.
- Но мне здесь нравится… Здесь так хорошо!
- Это дом Тая, и мы больше не можем мешать ему.
- Но он сказал, что я могу оставаться здесь, сколько захочу! – возразила Санни.
- Он сказал так из вежливости…
- Это все из-за той злюки, которая пупсика выгнала? Мы ее больше не впустим, вот и все.
Если бы все было так просто… В доме воцарилась печальная атмосфера. Я продолжала собирать вещи. Все разом невозможно будет увезти, придется возвращаться. Нужно самое необходимое… Эти стены теперь невыносимо давили на меня. Мне так было хорошо в этом доме, а теперь стало плохо в той же степени. Я связалась с шефом, рассказала про переезд, что мне нужно время утром. Он обещал, что все устроит. Даже не стал задавать лишних вопросов…
Итак, милый домик недалеко от офиса. Я слишком опрометчиво сказала вчера, что он мне не нужен. Наша с Таем помолвка фиктивная, что бы он ни говорил. Все рано или поздно все равно закончилось бы, и я должна думать о своем будущем. Нельзя терять это жилье… Я должна быть самостоятельной.
Ну вот, опять реву! От обиды, от жалости к себе и даже от злости! Злости на себя… Как я могла так легкомысленно довериться этому винтару и отказаться от служебного жилья? Едва дом не потеряла! Мне нельзя полностью зависеть от Тай-Линна! Я ведь не одна! А он… Он ведь казался мне таким необыкновенным. А сейчас превратился в обычного мужчину! Так было и в моих прошлых неудачных отношениях… В один момент вдруг видишь истинное лицо человека. Беда в том, что на этот раз я всерьез влюбилась…
Ну да ничего… Я справлюсь! Я уже не юная романтичная барышня, которая станет убиваться из-за несчастной любви и верить в прекрасных принцев. Тай-Линн вовсе не принц, а я уже взрослая и буду мыслить здраво… Вот только еще пореву чуть-чуть…
Весь вечер Тай пытался со мной связаться по кристаллу. Я смотрела на его синее свечение, видела образ санджарца, сотканный магией… К кристаллу я так и не прикоснулась. Не хочу с ним говорить! Не хочу слышать его оправданий! А еще больше боюсь… Страшно, что он и не станет оправдываться. Просто признает, что Мия на самом деле его девушка, а я – просто временное увлечение. Я собирала вещи под унылыми взглядами родственников и пыталась игнорировать нравоучения бабушки.
А утром мы с Санни и Дэймоном поехали в новый дом. Бабуля обиделась и улетела за грань, но без ее бесконечного трещания стало даже лучше. Шеф вызвался помочь мне с переездом, да еще и Донни привез. Юный помощник все вздыхал и бросал на меня сочувственные взгляды. И даже сказал тихо:
- Госпожа Престон, я же вас предупреждал насчет этого санджарца.
Какой хороший мальчик… Не то, что некоторые!
Служебное жилье, естественно, оказалось не таким роскошным, как дом Тая, но вполне приличным. Три комнаты, небольшая кухня, ванная… Что еще нужно? Даже вся необходимая мебель есть, и прибрано везде. Видимо, прежние жильцы хорошо следили за чистотой. Комната Санни теперь была намного скромнее. Просто комната, а не шикарная детская, которую устроил Тай. Девочка явно была расстроена, но виду старалась не показывать. Дэймон долго исследовал каждый уголок нового жилища, но камина не обнаружил, да и большого мягкого дивана тоже. Мебель в большой комнате была весьма скромной. Кот тоже не стал сетовать на судьбу и облюбовал скрипучее кресло-качалку. А Санни села со мной рядышком, обняла и сказала:
- Если переехали, значит, так надо. Мне здесь нравится, правда, ты только больше не плачь.
Тай-Линн никак не мог связаться со Стэллой, а потому очень волновался. Хотел поскорее закончить все дела и вернуться в Мэйзерфилд, но получилось приехать лишь к семи вечера. Домой буквально летел! С тех пор, как там поселилась эта шумная компания, санджарец ужасно полюбил проводить время дома. Вот сейчас зайдет в дом, а там кот примется тереться о ноги и мурлыкать. Санни прибежит, обнимет и поправит прическу. Бабуля назовет любимым внучком и станет вздыхать, что его так долго не было. А Стэлла… Она улыбнется, и сердце как обычно бешено забьется. Стоит увидеть ее красивую улыбку, как все неприятности, кажется, тут же исчезают.
А еще Тай хотел услышать заветный ответ…. Хочет ли Стэлла по-настоящему быть с ним рядом? Он очень надеялся, что хочет… Очень надеялся, что она всегда будет рядом… Тай-Линна переполняли чувства. Множество чувств… Подобное случилось с ним впервые, а потому приводило в восторг и вызывало необъяснимую эйфорию. Главное, чтобы Стэлла была рядом… Главное, видеть ее, слышать голос, чувствовать прикосновения… Кажется, как только увидел ее впервые, сразу с ума сошел… Вот только почему она по кристаллу не отвечает! Если бы что-то случилось, бабуля наверняка отыскала бы его…
Вот и приехал, наконец-то! Тай достал из бикара пакет с подарками для Санни, букет роз для Стэллы и едва ли не бегом помчался в дом. Наверняка, в гостиной сейчас шум стоит. Санни с Дэймоном носятся, как обычно… Однако дом встретил Тая непривычной тишиной. Он уже и забыл, когда такое было.
- Я вернулся! – громко объявил Тай. – Вы где все?
Но ответа не последовало. Вместо этого раздался громкий стук каблуков. Стэлла такие туфли не носит обычно… Он видел ее на каблуках, когда был прием в честь праздника весенней луны и на помолвке… Что все это значит?
Звук шагов приближался… По лестнице спускался кто-то. Тай застыл, отгоняя от себя неприятную догадку… И вот, наконец… Мия! Не может быть!
Девушка приближалась к нему немного ленивой грациозной походкой. Как всегда роскошная, в длинном облегающем платье, со струящимися волосами… Ее красота раньше ослепляла и пьянила… Но теперь Тай почувствовал лишь раздражение. Его интересовало лишь то, куда делись все его близкие люди. Точнее, не только люди, а еще коты и призраки…
- Наконец-то вернулся, дорогой, - проворковала Мия.
Она попыталась обнять Тая, но он увернулся. От поцелуя тоже удалось спастись.
- Что ты здесь делаешь? – спросил он, даже не пытаясь скрыть раздражение.
- Я вернулась к тебе. Разве ты не рад? Учеба оказалась очень утомительной… Я решила отдохнуть, побыть с тобой. А потом, может, и не стану больше уезжать…
Мие, видимо, казалось, что она говорит очень приятные вещи, но Тай-Линн чувствовал лишь, как все больше нарастает раздражение. Он кинул пакет и цветы на диван, устало помассировал виски, пытаясь придумать выход.
- Букет, видимо, не мне, - произнесла Мия, скрестив руки на груди. – Я смотрю, ты ту совсем от рук отбился.
- Как ты вообще сюда попала? Где Стэлла и Санни?
- Ты же сам дал мне ключи, забыл? Я ведь уже делала тебе такие приятные сюрпризы…
Девушка призывно улыбнулась и провела ладонью по его груди. Тай сжал ее запястье, прерывая прикосновение, и спросил:
- Что ты сказала Стэлле?
- Сказала все, как есть, - усмехнулась Мия. – Я знаю, какие правила у винтаров, но приводить ее в дом уже слишком. У нее и ребенок еще… Я достаточно дала тебе свободы, милый… Но теперь вернулась.
Девушка снова потянулась за поцелуем. Тай оттолкнул ее и принялся ходить из стороны в сторону, ужасно нервничая. Наверняка Мия наговорила Стэлле гадостей. Куда же она ушла? И как теперь ей все объяснить? Она же теперь и видеть его не захочет!
- Тай, да что с тобой? – выкрикнула Мия капризно.
- Я ведь не обещал, что буду тебя ждать, - тихо произнес санджарец.
Девушка побледнела, и на глазах ее заблестели слезы. А на Тай-Линна нахлынуло чувство вины. Он впервые осознал четко, как ужасно себя вел по отношению к девушкам. Он словно увидел себя со стороны и сам испугался… Тай сам виноват во всем! Он не объяснился с Мией, ничего не сделал! Его устраивало то, что она создавала некую иллюзию свободных отношений. Делала вид, что ее будто не заботит его непостоянство. А на самом деле Тай причинял ей боль. И не только ей! Мия уехала, а он просто сделал вид, что ее и вовсе не существует. Ему было все равно, пока не появилась Стэлла… И теперь Тай не знал, что делать.
Жестокие слова ранили Мию. Она судорожным движением утерла слезы, подошла к Таю и залепила пощечину. Мужчина даже не дернулся. Это было заслуженно.
- Тебе лучше одуматься, пока не поздно, - тихо сказала она.
Девушка схватила Тая за руку, и в кожу впились длинные ногти.
- Уже поздно, - ответил он, морщась от боли.
Какая боль была сильней – физическая или душевная – санджарец разобраться не мог. Он ненавидел себя за то, что не расстался с Мией вовремя и по-человечески. Он никогда прежде не заботился о подобных вещах.
- Прости меня, - прошептал Тай.
Мия бросила на него злобный взгляд и торопливо ушла, не забыв громко хлопнуть дверью. Тай устало опустился на диван, посмотрел на пакет с подарками, на букет роз… Его окутывала тишина, и это было невыносимо тоскливо. Впервые в жизни его тяготило одиночество. Сам виноват! Заслужил… Нужно было что-то делать. Искать Стэллу, просить прощения…
- Явился, внучок!
Тай вздрогнул, услышав знакомый голос. Бабуля зависла у окна с грозным видом, скрестив руки на груди. Она словно являлась призрачным напоминанием всех прегрешений санджарца. Так сказать, возмездие из-за грани… Тай хотел поздороваться, извиниться, узнать, куда все делись, но под укоризненным взглядом призрака растерял все слова.
- Натворил дел! Вот теперь сидишь, страдаешь…
Бабушка подлетела ближе и обличительно указала на Тая призрачным пальцем со старинным перстнем.
- Случилось ужасное недоразумение, - произнес санджарец, едва подбирая слова. – Мне очень нужно поговорить со Стэллой…
- А Стэлла переехала в служебный дом. Ее лохудра твоя выгнала.
- Она вовсе не моя, - пробормотал Тай, обхватывая голову руками.
- Даже не знаю, что тебе теперь делать…
Призрак принялся летать кругами по комнате, сложив руки за спиной, словно размышляя.
- Внучку мою переубедить будет не так просто… Да и ты сам хорош. Откуда лохудра эта взялась?
- Да я не знал, что она приедет! – воскликнул Тай. – Сам виноват, не расстался по-хорошему. Как Стэлла?
- Злится… И плачет.
Тай представил свою плачущую невесту, и стало совсем горько.
- Бабуля, я очень хочу ее вернуть! Пожалуйста, поверьте, я не хотел ее обидеть!
Призрак окинул его скептическим взглядом.
- Ладно… Я скажу тебе, где сейчас живет эта компания, а ты уж сам разбирайся. И смотри мне! Больше никаких лохудр!
Призрак подлетел к Таю близко-близко и состроил злобную гримасу.
Если подумать, все не так уж плохо. Главное, крыша над головой есть, и все близкие рядом. А бабушка пообижается и все равно вернется. И пусть теперь до детского сада дольше добираться и вставать раньше… Разве это проблема? Главное – душевное спокойствие! И пусть у меня его пока нет, но вскоре обязательно появится!
Санни оказалась умницей и встала раньше без проблем. Ночью мы спали вместе, ведь ребенок еще не привык к новому месту… Наверное, она скучала по своей спальне, заполненной красивой мебелью и игрушками… Но не беда! Я обязательно ей все куплю! Нужно просто для всех делать вид, что у меня все нормально. К счастью, Донни вызвался подвезти нас с ребенком, ведь он теперь все время проводил в офисе. В сыскном управлении на него по-прежнему косо смотрели и даже не хотели разговаривать.
Пока я запирала дверь, Санни вышла из калитки первой, и я услышала радостный детский возглас:
- Тай!
Я замерла, чувствуя, как сердце бешено бьется. В конце концов, это было неизбежно. Тай-Линн бы все равно пришел. Мне нужно лишь сохранять внешнее спокойствие и не выдавать чувств. Собрав волю в кулак, тоже вышла за калитку. Санни повисла на Тае, обвив его шею. Он улыбался, что-то шепча ей. Подойдя ближе, я услышала слова девочки:
- Стэлла на тебя обижается. Помиритесь, пожалуйста… Не надо ссориться!
- Я очень постараюсь, - тихо ответил Тай.
Он поставил Санни на землю и протянул ей блестящий пакет. Она заглянула в него и взвизгнула от радости.
- Смотри, сколько подарков! – воскликнула она, демонстрируя мне пакет. – Я на веранду занесу.
Санни умчалась, а мы с Таем остались вдвоем. Повисла нелегкая пауза…
- Здравствуй, - первым сказал он.
- Здравствуй… - отозвалась я, глядя на желтые цветочки у забора.
Хлопнула дверь бикара. Я услышала шаги, и передо мной появился букет нежно-персиковых роз. Я правда хотела сдержаться, но слова вырвались сами собой:
- Этот веник подари лучше своей девушке.
- У меня нет девушки, - спокойно ответил Тай. – Зато есть невеста.
Я, наконец, осмелилась посмотреть на него. Красивый… Любимый…
- Временная невеста, - напомнила я.
Тай нахмурился, услышав это, отвел взгляд и спрятал за спину бесполезный букет.
- Прости меня, Стэлла. Прости, что пришлось выслушивать гадости… Мы с Мией во всем разобрались.
- Я-то разберусь, - ответила она. – А ты, милочка, собирай свои вещички. Понятно теперь, почему я никак не могла с ним связаться… Что ж, я прощу ему это мелкое недоразумение. У винтаров должно быть официальное прикрытие.
Она подошла ближе и оглядела меня с головы до ног снисходительным взглядом.
- Не знаю, что ты там себе напридумывала, но Тай-Линн мой! – заявила она. – Я вернусь завтра, и чтоб тебя уже здесь не было!
Мия прошествовала к выходу, громко стуча каблуками. А я так и осталась стоять, не в силах двигаться. Стало вдруг невыносимо стыдно, словно я действительно увела чужого мужчину. Такое гадкое ощущение… И даже уверения самой себя в том, что я не сделала ничего плохого, не помогали. Эта Мия явно не просто какое-то увлечение. Она приходит сюда, как к себе домой… Она считает себя его настоящей девушкой, а я тогда кто? Фиктивная невеста… А я ведь поверила, что между нами нечто большее. Ведь просила сама себя не влюбляться! И зачем все это?
К горлу подступали слезы. Я когда-то пообещала сама себе ни за что не плакать из-за мужчины. Тем более, из-за винтара! Но Тай… Что мне теперь делать? Дверь хлопнула, и в дом вошли Санни и Дэймон. Они сели на диван и притихли. Видимо, понимали, что творится какая-то катастрофа. Бабушка подлетела, помялась рядом, потом сказала:
- Я все слышала… Ты только не делай ничего сгоряча. Давай дождемся Тая, поговорим… Наверняка он все объяснит…
- Что тут объяснять? – сердито спросила я, утирая предательские слезы. – Можно было сразу знать, что этим все закончится!
Стыд и обида сменилась злостью. Значит, официальное прикрытие? Если так, то и стану им. Для этого не обязательно жить вместе. Я ведь поселилась здесь, чтобы не ютиться в гостинице с ребенком. Но теперь-то зачем? Мне дают жилье, и я вполне могу съехать. Помолвка фиктивная, и нечего придумывать себе лишнего! Как и сказала Мия… И пусть даже от этого очень больно… Я буду сильной и со всем справлюсь! Я ведь не одна… У меня бабушка, кот и ребенок… Я должна думать о них, а не о своих чувствах, которые и не должны были появиться. Я буду сильной…
- Стэлла, почему ты плачешь?
Я обнаружила себя в комнате Санни. Она стояла рядом и встревожено смотрела на меня.
- Не плачу, - ответила тихо, отворачиваясь и утирая слезы.
Не такая уж я и сильная. Влюбилась все-таки… Как так могло случиться? Но у меня есть гордость! Почему я должна выслушивать гадости от его девушек? Пусть разбирается сам! А я… А мне лучше уйти! Я принялась торопливо собирать вещи Санни.
- Что ты делаешь? – спросила девочка удивленно.
- Мы уезжаем. Теперь у нас будет свой дом.
- Но мне здесь нравится… Здесь так хорошо!
- Это дом Тая, и мы больше не можем мешать ему.
- Но он сказал, что я могу оставаться здесь, сколько захочу! – возразила Санни.
- Он сказал так из вежливости…
- Это все из-за той злюки, которая пупсика выгнала? Мы ее больше не впустим, вот и все.
Если бы все было так просто… В доме воцарилась печальная атмосфера. Я продолжала собирать вещи. Все разом невозможно будет увезти, придется возвращаться. Нужно самое необходимое… Эти стены теперь невыносимо давили на меня. Мне так было хорошо в этом доме, а теперь стало плохо в той же степени. Я связалась с шефом, рассказала про переезд, что мне нужно время утром. Он обещал, что все устроит. Даже не стал задавать лишних вопросов…
Итак, милый домик недалеко от офиса. Я слишком опрометчиво сказала вчера, что он мне не нужен. Наша с Таем помолвка фиктивная, что бы он ни говорил. Все рано или поздно все равно закончилось бы, и я должна думать о своем будущем. Нельзя терять это жилье… Я должна быть самостоятельной.
Ну вот, опять реву! От обиды, от жалости к себе и даже от злости! Злости на себя… Как я могла так легкомысленно довериться этому винтару и отказаться от служебного жилья? Едва дом не потеряла! Мне нельзя полностью зависеть от Тай-Линна! Я ведь не одна! А он… Он ведь казался мне таким необыкновенным. А сейчас превратился в обычного мужчину! Так было и в моих прошлых неудачных отношениях… В один момент вдруг видишь истинное лицо человека. Беда в том, что на этот раз я всерьез влюбилась…
Ну да ничего… Я справлюсь! Я уже не юная романтичная барышня, которая станет убиваться из-за несчастной любви и верить в прекрасных принцев. Тай-Линн вовсе не принц, а я уже взрослая и буду мыслить здраво… Вот только еще пореву чуть-чуть…
Весь вечер Тай пытался со мной связаться по кристаллу. Я смотрела на его синее свечение, видела образ санджарца, сотканный магией… К кристаллу я так и не прикоснулась. Не хочу с ним говорить! Не хочу слышать его оправданий! А еще больше боюсь… Страшно, что он и не станет оправдываться. Просто признает, что Мия на самом деле его девушка, а я – просто временное увлечение. Я собирала вещи под унылыми взглядами родственников и пыталась игнорировать нравоучения бабушки.
А утром мы с Санни и Дэймоном поехали в новый дом. Бабуля обиделась и улетела за грань, но без ее бесконечного трещания стало даже лучше. Шеф вызвался помочь мне с переездом, да еще и Донни привез. Юный помощник все вздыхал и бросал на меня сочувственные взгляды. И даже сказал тихо:
- Госпожа Престон, я же вас предупреждал насчет этого санджарца.
Какой хороший мальчик… Не то, что некоторые!
Служебное жилье, естественно, оказалось не таким роскошным, как дом Тая, но вполне приличным. Три комнаты, небольшая кухня, ванная… Что еще нужно? Даже вся необходимая мебель есть, и прибрано везде. Видимо, прежние жильцы хорошо следили за чистотой. Комната Санни теперь была намного скромнее. Просто комната, а не шикарная детская, которую устроил Тай. Девочка явно была расстроена, но виду старалась не показывать. Дэймон долго исследовал каждый уголок нового жилища, но камина не обнаружил, да и большого мягкого дивана тоже. Мебель в большой комнате была весьма скромной. Кот тоже не стал сетовать на судьбу и облюбовал скрипучее кресло-качалку. А Санни села со мной рядышком, обняла и сказала:
- Если переехали, значит, так надо. Мне здесь нравится, правда, ты только больше не плачь.
***
Тай-Линн никак не мог связаться со Стэллой, а потому очень волновался. Хотел поскорее закончить все дела и вернуться в Мэйзерфилд, но получилось приехать лишь к семи вечера. Домой буквально летел! С тех пор, как там поселилась эта шумная компания, санджарец ужасно полюбил проводить время дома. Вот сейчас зайдет в дом, а там кот примется тереться о ноги и мурлыкать. Санни прибежит, обнимет и поправит прическу. Бабуля назовет любимым внучком и станет вздыхать, что его так долго не было. А Стэлла… Она улыбнется, и сердце как обычно бешено забьется. Стоит увидеть ее красивую улыбку, как все неприятности, кажется, тут же исчезают.
А еще Тай хотел услышать заветный ответ…. Хочет ли Стэлла по-настоящему быть с ним рядом? Он очень надеялся, что хочет… Очень надеялся, что она всегда будет рядом… Тай-Линна переполняли чувства. Множество чувств… Подобное случилось с ним впервые, а потому приводило в восторг и вызывало необъяснимую эйфорию. Главное, чтобы Стэлла была рядом… Главное, видеть ее, слышать голос, чувствовать прикосновения… Кажется, как только увидел ее впервые, сразу с ума сошел… Вот только почему она по кристаллу не отвечает! Если бы что-то случилось, бабуля наверняка отыскала бы его…
Вот и приехал, наконец-то! Тай достал из бикара пакет с подарками для Санни, букет роз для Стэллы и едва ли не бегом помчался в дом. Наверняка, в гостиной сейчас шум стоит. Санни с Дэймоном носятся, как обычно… Однако дом встретил Тая непривычной тишиной. Он уже и забыл, когда такое было.
- Я вернулся! – громко объявил Тай. – Вы где все?
Но ответа не последовало. Вместо этого раздался громкий стук каблуков. Стэлла такие туфли не носит обычно… Он видел ее на каблуках, когда был прием в честь праздника весенней луны и на помолвке… Что все это значит?
Звук шагов приближался… По лестнице спускался кто-то. Тай застыл, отгоняя от себя неприятную догадку… И вот, наконец… Мия! Не может быть!
Девушка приближалась к нему немного ленивой грациозной походкой. Как всегда роскошная, в длинном облегающем платье, со струящимися волосами… Ее красота раньше ослепляла и пьянила… Но теперь Тай почувствовал лишь раздражение. Его интересовало лишь то, куда делись все его близкие люди. Точнее, не только люди, а еще коты и призраки…
- Наконец-то вернулся, дорогой, - проворковала Мия.
Она попыталась обнять Тая, но он увернулся. От поцелуя тоже удалось спастись.
- Что ты здесь делаешь? – спросил он, даже не пытаясь скрыть раздражение.
- Я вернулась к тебе. Разве ты не рад? Учеба оказалась очень утомительной… Я решила отдохнуть, побыть с тобой. А потом, может, и не стану больше уезжать…
Мие, видимо, казалось, что она говорит очень приятные вещи, но Тай-Линн чувствовал лишь, как все больше нарастает раздражение. Он кинул пакет и цветы на диван, устало помассировал виски, пытаясь придумать выход.
- Букет, видимо, не мне, - произнесла Мия, скрестив руки на груди. – Я смотрю, ты ту совсем от рук отбился.
- Как ты вообще сюда попала? Где Стэлла и Санни?
- Ты же сам дал мне ключи, забыл? Я ведь уже делала тебе такие приятные сюрпризы…
Девушка призывно улыбнулась и провела ладонью по его груди. Тай сжал ее запястье, прерывая прикосновение, и спросил:
- Что ты сказала Стэлле?
- Сказала все, как есть, - усмехнулась Мия. – Я знаю, какие правила у винтаров, но приводить ее в дом уже слишком. У нее и ребенок еще… Я достаточно дала тебе свободы, милый… Но теперь вернулась.
Девушка снова потянулась за поцелуем. Тай оттолкнул ее и принялся ходить из стороны в сторону, ужасно нервничая. Наверняка Мия наговорила Стэлле гадостей. Куда же она ушла? И как теперь ей все объяснить? Она же теперь и видеть его не захочет!
- Тай, да что с тобой? – выкрикнула Мия капризно.
- Я ведь не обещал, что буду тебя ждать, - тихо произнес санджарец.
Девушка побледнела, и на глазах ее заблестели слезы. А на Тай-Линна нахлынуло чувство вины. Он впервые осознал четко, как ужасно себя вел по отношению к девушкам. Он словно увидел себя со стороны и сам испугался… Тай сам виноват во всем! Он не объяснился с Мией, ничего не сделал! Его устраивало то, что она создавала некую иллюзию свободных отношений. Делала вид, что ее будто не заботит его непостоянство. А на самом деле Тай причинял ей боль. И не только ей! Мия уехала, а он просто сделал вид, что ее и вовсе не существует. Ему было все равно, пока не появилась Стэлла… И теперь Тай не знал, что делать.
Жестокие слова ранили Мию. Она судорожным движением утерла слезы, подошла к Таю и залепила пощечину. Мужчина даже не дернулся. Это было заслуженно.
- Тебе лучше одуматься, пока не поздно, - тихо сказала она.
Девушка схватила Тая за руку, и в кожу впились длинные ногти.
- Уже поздно, - ответил он, морщась от боли.
Какая боль была сильней – физическая или душевная – санджарец разобраться не мог. Он ненавидел себя за то, что не расстался с Мией вовремя и по-человечески. Он никогда прежде не заботился о подобных вещах.
- Прости меня, - прошептал Тай.
Мия бросила на него злобный взгляд и торопливо ушла, не забыв громко хлопнуть дверью. Тай устало опустился на диван, посмотрел на пакет с подарками, на букет роз… Его окутывала тишина, и это было невыносимо тоскливо. Впервые в жизни его тяготило одиночество. Сам виноват! Заслужил… Нужно было что-то делать. Искать Стэллу, просить прощения…
- Явился, внучок!
Тай вздрогнул, услышав знакомый голос. Бабуля зависла у окна с грозным видом, скрестив руки на груди. Она словно являлась призрачным напоминанием всех прегрешений санджарца. Так сказать, возмездие из-за грани… Тай хотел поздороваться, извиниться, узнать, куда все делись, но под укоризненным взглядом призрака растерял все слова.
- Натворил дел! Вот теперь сидишь, страдаешь…
Бабушка подлетела ближе и обличительно указала на Тая призрачным пальцем со старинным перстнем.
- Случилось ужасное недоразумение, - произнес санджарец, едва подбирая слова. – Мне очень нужно поговорить со Стэллой…
- А Стэлла переехала в служебный дом. Ее лохудра твоя выгнала.
- Она вовсе не моя, - пробормотал Тай, обхватывая голову руками.
- Даже не знаю, что тебе теперь делать…
Призрак принялся летать кругами по комнате, сложив руки за спиной, словно размышляя.
- Внучку мою переубедить будет не так просто… Да и ты сам хорош. Откуда лохудра эта взялась?
- Да я не знал, что она приедет! – воскликнул Тай. – Сам виноват, не расстался по-хорошему. Как Стэлла?
- Злится… И плачет.
Тай представил свою плачущую невесту, и стало совсем горько.
- Бабуля, я очень хочу ее вернуть! Пожалуйста, поверьте, я не хотел ее обидеть!
Призрак окинул его скептическим взглядом.
- Ладно… Я скажу тебе, где сейчас живет эта компания, а ты уж сам разбирайся. И смотри мне! Больше никаких лохудр!
Призрак подлетел к Таю близко-близко и состроил злобную гримасу.
***
Если подумать, все не так уж плохо. Главное, крыша над головой есть, и все близкие рядом. А бабушка пообижается и все равно вернется. И пусть теперь до детского сада дольше добираться и вставать раньше… Разве это проблема? Главное – душевное спокойствие! И пусть у меня его пока нет, но вскоре обязательно появится!
Санни оказалась умницей и встала раньше без проблем. Ночью мы спали вместе, ведь ребенок еще не привык к новому месту… Наверное, она скучала по своей спальне, заполненной красивой мебелью и игрушками… Но не беда! Я обязательно ей все куплю! Нужно просто для всех делать вид, что у меня все нормально. К счастью, Донни вызвался подвезти нас с ребенком, ведь он теперь все время проводил в офисе. В сыскном управлении на него по-прежнему косо смотрели и даже не хотели разговаривать.
Пока я запирала дверь, Санни вышла из калитки первой, и я услышала радостный детский возглас:
- Тай!
Я замерла, чувствуя, как сердце бешено бьется. В конце концов, это было неизбежно. Тай-Линн бы все равно пришел. Мне нужно лишь сохранять внешнее спокойствие и не выдавать чувств. Собрав волю в кулак, тоже вышла за калитку. Санни повисла на Тае, обвив его шею. Он улыбался, что-то шепча ей. Подойдя ближе, я услышала слова девочки:
- Стэлла на тебя обижается. Помиритесь, пожалуйста… Не надо ссориться!
- Я очень постараюсь, - тихо ответил Тай.
Он поставил Санни на землю и протянул ей блестящий пакет. Она заглянула в него и взвизгнула от радости.
- Смотри, сколько подарков! – воскликнула она, демонстрируя мне пакет. – Я на веранду занесу.
Санни умчалась, а мы с Таем остались вдвоем. Повисла нелегкая пауза…
- Здравствуй, - первым сказал он.
- Здравствуй… - отозвалась я, глядя на желтые цветочки у забора.
Хлопнула дверь бикара. Я услышала шаги, и передо мной появился букет нежно-персиковых роз. Я правда хотела сдержаться, но слова вырвались сами собой:
- Этот веник подари лучше своей девушке.
- У меня нет девушки, - спокойно ответил Тай. – Зато есть невеста.
Я, наконец, осмелилась посмотреть на него. Красивый… Любимый…
- Временная невеста, - напомнила я.
Тай нахмурился, услышав это, отвел взгляд и спрятал за спину бесполезный букет.
- Прости меня, Стэлла. Прости, что пришлось выслушивать гадости… Мы с Мией во всем разобрались.
