- Магистр узнал, что мы были в резервации? – спросил Тай.
Но вместо ответа Сорайе произнес:
- Опасайся швабры и веника…
- Чего? – изумился санджарец.
- Запомни…
Последнее слово уже прозвучало откуда-то издалека. Сорайе растворился, оставив после себя лишь белое облачко. Швабра… Веник… Может быть, Тай-Линн и вправду сошел с ума? Может быть, коньяк был плохой? Поднимаясь по лестнице в комнату, мужчина сам себе твердо пообещал больше не пить.
Наутро ночной визит повелителя звезд казался лишь сном. Голова раскалывалась, и хотелось пролежать весь день, но Тай-Линн не мог позволить себе такой роскоши. С трудом поднявшись, взглянул на настенные часы и обнаружил, что уже начало одиннадцатого. Значит, Стэлла и Санни уже ушли. Как стыдно… Нечего было напиваться! А Сорайе? Он и вправду приходил? Тогда что за бред он нес про швабру и веник? Безумие какое-то…
На столике около кровати стоял стакан с водой, а рядом лежали любимые клубничные леденцы Санни. Как же приятно, что о нем позаботились! Сразу как-то захотелось жить.
Собравшись и окончательно придя в себя, Тай спустился вниз. Ноги как-то сами понесли его к кладовке. Там стояли швабры и веники, но санджарец никак не мог взять в толк, почему он должен их опасаться. Дэймон тоже заинтересовался, чего это там рассматривает Тай, залез в кладовку, все обнюхал. Но, не обнаружив, ничего занимательного, кот быстро ушел дремать у камина.
Захлопнув дверь кладовки, Тай-Линн задумался. Если принять то, что Сорайе и вправду приходил ночью… Значит, магистр Байяр знает о поездке в Марфолк, о вылазке в резервацию. Инспектор Лоуренс за деньги и вправду кого угодно может сдать. Нет, Тай вовсе не боялся. Технически его будет очень сложно привлечь к ответственности, даже если магистр очень постарается. Не более, чем штраф… Как бы Тай не тяготился собственным происхождением, но нужно было признать, что оно дает много привилегий. Магистры не станут заводить дело на члена семьи винтарского старейшины. А вот подкинуть какую-нибудь гадость… Ладно, просто нужно быть настороже.
У меня было очень хорошее настроение. Рабочий день прошел отлично, и даже обошлось без глупых жалоб вездесущих бабулек. А потому я размышляла над очень важной проблемой. Когда Тай повторит свой вопрос, что ему ответить? Думала так и эдак, пыталась пересчитать все плюсы и минусы. Однако все попытки серьезных размышлений быстро скатывались в глупые романтические мечты. На самом деле я уже знала ответ и уже почти справилась с сомнениями.
После работы я забрала Санни из детского сада. Племяшка, едва увидев меня, заявила, что если я собираюсь идти в служебный дом, а не к Тай-Линну, то она со мной не пойдет. Замечательно… Этот санджарец научит ребенка только дурным манерам. Ладно… Честно говоря, мне и самой не хочется в служебный дом.
Тай вернулся вовремя и, что характерно, совершенно трезвым. Вошел и воскликнул, как обычно:
- Всем привет! Я дома!
И тут же вся моя беспокойная компания помчалась его встречать. Санни повисла у него на шее, Дэймон мурлыкал и махал хвостом, а бабуля интересовалась, как здоровье любимого внучка. Вот и вернулось все на свои места.
- Солнце, я совсем забыл заглянуть в почтовый ящик. Сбегай, пожалуйста, - попросил Тай.
Санни кивнула и умчалась на улицу, а бабуля улетела на кухню следить за ужином. Мы с Таем остались вдвоем.
- Ты прости за то, что я вчера устроил, - смущенно произнес санджарец, дотронувшись до моей руки. – Со мной такого почти не бывает.
- Да ничего ты особенного не устроил. Вел себя хорошо…
Подумаешь, обниматься лез. Я ведь совсем не против.
- А знаешь, что случилось ночью? – спросил он, зачем-то оглядевшись по сторонам, будто нас могли услышать.
Подойдя ближе, он обхватил меня за плечи.
- Ночью приходил Сорайе, - почти шепотом сообщил он.
- Серьезно? Ты уверен, что тебе не приснилось? – засомневалась я.
- Не совсем… - признался Тай, нахмурившись. – Почти уверен! Он сказал, что магистр Байяр узнал о нашем тайном расследовании. Сказал, что я должен опасаться.
Я вдруг вспомнила, как при последней встрече Байяр схватил меня за руку и сказал какую-то чушь, что мне не удастся ничего скрыть.
- Думаешь, он мог что-то увидеть? Ну, когда дотронулся до моей руки?
- Вполне возможно, - ответил Тай. – С его уровнем способностей можно прочесть что-то и за секунды. Сорайе сказал, что информатор сдал нас.
- Что же теперь делать? – спросила я, чувствуя, как мурашки побежали по коже.
- Главное, не волнуйся, я со всем разберусь. Мы же теперь вместе…
В его глазах я увидела беспокойство, словно он боялся, что я начну возражать. Но я бы не смогла, даже если бы захотела. Его внимательный взгляд всегда лишал меня способности трезво мыслить. Тут вернулась Санни и сунула Таю несколько писем.
- Спасибо, солнце! А у меня для тебя подарок.
Санджарец протянул Санни коробку зефира в шоколаде.
- Один благодарный клиент подарил, - сказал он. – Сладкое я не люблю, поэтому вспомнил про тебя.
- Конечно, - не удержалась я. – Вот если бы коньяк подарил…
- Какая же ты язва все-таки!
Я лишь развела руками в ответ. Что поделать… Сам такую выбрал.
- Я пойду разберусь с письмами, а после ужина погуляем все вместе, - сказал Тай, помахав стопкой писем. – Хотите?
- Хотим! – воскликнула Санни.
Она притащила детский столик, разложила на нем тарелочки.
- Я не буду есть зефирки до ужина, просто поиграю, - пообещала она. – Сейчас угощу всех, кого люблю.
Санни открыла коробку, достала зефирку и положила на тарелку.
- Это для мамочки, - сообщила она. – Это для Стэллы… Это для Дэймона. Он зефирки еще не пробовал… Это для бабули. Пусть она и не ест ничего, но ведь ей будет обидно, если я про нее забуду. А это для Тая.
Уложив последнюю зефирку, Санни довольно похлопала в ладоши.
- Значит, ты любишь Тая? – спросила я.
- Конечно, - ответила девочка, улыбнувшись. – Он такой хороший. И ты его любишь…
Санни улыбнулась, а потом взвизгнула и принялась отгонять Дэймона, решившего попробовать чужое угощенье. А я поняла, что стою и глупо улыбаюсь. Конечно, люблю. Очень-очень люблю… И ничего уже с этим не поделаешь.
Тут бабушка позвала с кухни. Ужин готов, и нужно было накрывать на стол. Но на полпути меня вдруг догнала Санни и вцепилась в юбку.
- Стэлла, что-то случится! – воскликнула она.
В ее глазках читалась настоящая тревога. Что могло произойти за пару минут? Она же только что играла и смеялась? Неужели, почувствовала что-то плохое, как тогда, перед приходом Годрика?
- Идем спасать Тая!
Санни схватила меня за руку и потянула к лестнице.
Последнее испытание, или давай определимся со статусом
Тай-Линн чувствовал себя таким счастливым и умиротворенным, что даже страшно становилось. Было так хорошо, и, казалось, что вот-вот он может все это вмиг потерять. Ведь такое уже едва не случилось… Санджарец хотел разобрать почту, но вот уже пару минут просто сидел и улыбался сам себе, витая в облаках. Все хорошо… Все так, как должно быть. Впервые в жизни он был в этом абсолютно уверен. Казалось, все это время он стремился именно к этому дню. Время, когда казалось, что все неправильно…
Но теперь жизнь обязательно изменится в лучшую сторону. Это уже случилось. Тай мечтал о свободе от обязательств, о настоящей любви… Но раньше это были лишь слова. Он сам довольно смутно представлял, что они означают на самом деле. А вот теперь, похоже, понял наверняка… И ничего не испортит его внезапное счастье! Даже Сорайе с его непонятными предупреждениями… Кто знает, может, он головой повредился во время межзвездного перелета?
Тай все же заставил себя сосредоточиться и думать о делах. Некоторое время он изучал письма, отбрасывая в сторону неважные. Наконец, последнее… Довольно пухлое… Остальные конверты он вскрывал, почти не глядя на отправителя, а тут что-то остановило его. Швабра и веник… Не может быть! Это было письмо от фирмы, которая организует уборку в его гостинице, присылает горничных… Тай как раз ждал от них счет за прошедший месяц. На эмблеме этой фирмы были изображены скрещенные швабра и веник. Именно этот рисунок сейчас красовался на конверте…
Это не могло быть совпадением. Сорайе был реальным, и Тай абсолютно в этом не сомневался. Да, он был ночью не совсем трезв, но соображал хорошо. Сердце сильно заколотилось, а пальцы стало покалывать. Тай держал письмо и не знал, что с ним делать. Вскрыть? Это может быть опасно… Кто знает, какие магические штучки могут в нем скрываться?
Надо действовать осторожно. Тай положил письмо на стол так аккуратно, словно оно было сделано из хрупкого дорогого фарфора. Тихонько коснулся его магией… Появился едва заметный отголосок. Конверт окутало слабенькое радужное свечение. Нужно узнать, что за магия в нем скрыта. Если здесь действительно замешан высший винтар, то это будет нелегко. Тай закрыл глаза и сосредоточился, призывая на помощь все свои силы.
Свечение конверта стало ярче. Санджарец видел его внутренним взором. В центре письма пульсировала красная точка. Видимо, это и была та самая магическая штучка, которую кто-то навесил. Оторвать бы ему винтарские руки… Тай усилил магическое воздействие, мысленно дотронулся до радужного свечения, потянул на себя, словно ниточку. Чужая магия неприятно колола кожу на пальцах, но Тай терпел, раскручивая радужные нити. Красная точка увеличивалась в размерах. В какой-то момент она снова уменьшилась, словно схлопнулась, ведь силы санджарца было недостаточно. Но тут он почувствовал, будто энергия поступает в него откуда-то извне.
Это было такое странное чувство, словно Тай подключился к какому-то неизвестному магическому источнику. В другое время его бы это очень испугало, но не сейчас. Он во что бы то ни стало хотел распутать этот радужный узел и увидеть, что же скрыто в письме. Вновь направив магический поток на красную точку, он с удивлением обнаружил, что все получается! Радужный свет рассеялся, а точка вспыхнула ярко и исчезла. Мужчина распахнул глаза и увидел нечто странное… Над письмом завис полупрозрачный серый шарик, издававший мерное жужжание.
- Прилипала! – воскликнул Тай.
Шарик отлетел подальше, словно испугавшись, что его раскрыли, но ту же снова завис на месте, продолжая подозрительно жужжать. Тай никогда не видел прилипалу своими глазами, но в магических трактатах читал. Это такие магические создания, которые винтар может сделать для определенного задания. Они могут выглядеть, как сгустки энергии, но могу принимать и любой другой вид в зависимости от назначения. Обычно их подсылают, чтобы заставить другого человека что-то сделать. Внушить что-либо.
Эти создания привязываются к человеку, вселяются в какие-то вещи, и таким образом постоянно влияют на него. То есть, прилипают – оттого и название такое. Если бы Тай просто открыл конверт, то прилипала остался бы невидимым, вселился бы во что-нибудь, и никто бы о нем не узнал. Какое же задание ему поручили? Чтобы это выяснить, нужно его поймать до того, как он растворится в какой-нибудь вещи. И только так можно будет узнать, кто подослал такой подарочек.
Шарик немного увеличился в размерах и перестал жужжать. Он приземлился, и снизу у него отросли две лапки, на которых прилипала принялся медленно ходить по столу, будто размышляя, во что бы вселиться. Тай замер, боясь любым движением спугнуть магического гостя, а сам упорно размышлял. Чем можно поймать его? Обычно подобных духов прячут в золоте. Ничего золотого вокруг не было… Вот разве что его помолвочное кольцо. Вполне может сработать…
Тай осторожно потянулся магией к прилипале, дотронулся едва заметно и потянул к себе. Дух остановился, вытянулся, превратившись в цилиндр, словно заинтересовавшись магическим воздействием. Все шло гладко, и Тай уже поверил в то, что сможет поймать незваного гостя. Заклинание притяжения, кажется, хорошо работало. Мужчина уже собирался стянуть кольцо… Но тут все пошло не так! Прилипала заверещал, разом увеличился в размерах, превращаясь в жуткую призрачную морду с провалами вместо глаз и рта. Он подлетел к Таю, зашипел, а потом бросился вон из кабинета, легко пройдя сквозь дверь.
Говорят, что подобные духи перенимают характер того, кто их создал. Прилипала как раз напоминал магистра Байяра вспыльчивостью и отвратительными манерами. Громко выругавшись, Тай помчался догонять разозленного духа, на ходу собирая всю свою силу.
Санни в нетерпении тащила меня к лестнице с явным намерением спасти Тая от неведомой опасности. У меня не было причин ей не верить, но спасать его должна была я сама. Под недовольные возгласы я увела ребенка на кухню под присмотр бабушки и кота, а потом побежала наверх.
Поднимаясь по лестнице, увидела, как прямо на меня летит какой-то серый сгусток. От неожиданности едва не покатилась вниз по ступенькам, но успела схватиться за перила и впечататься в них. Серый сгусток представлял собой небольшое облачко с сердитой мордашкой. Зрелище еще то… Облачко подлетело ко мне, прошипело что-то злобное, а потом отрастило пару призрачных ножек и побежало по ступенькам. Такого я еще не видела…
- А ну, стой, гад! – раздался возмущенный возглас.
Тай-Линн несся сверху, перепрыгивая через ступеньки. Мне снова пришлось вжаться в перила, чтобы не столкнул ненароком. Я лишь успела спросить, что происходит, а в ответ услышала нецензурную характеристику магистра Байяра.
Тай спрыгнул с последних ступенек и взмахнул руками, видимо, направляя магический поток. У облачка подкосились ноги, и оно плюхнулось на пол, смешно задрыгав конечностями. Никогда не видела подобного духа. Неужели и вправду эту гадость подослал тот противный винтар?
Между тем Тай подбежал к поверженному противнику, снял кольцо и бросил на пол рядом. Дух верещал противным дребезжащим голоском. Как бы мне хотелось помочь, но локальный дождь вряд ли мог принести пользу. Я схватила Тая за руку, то ли для поддержки, то ли для того, чтобы оттащить в случае опасности.
- Это прилипала, - сказал он. – Слышала о них?
- Слышала…
- Нужно поймать его в кольцо. Ты отойди немного… Мало ли что…
Я нехотя отпустила его и отошла, как попросил. Меня не покидала уверенность, что все не может пройти гладко. Тем временем Тай замер, принявшись делать пассы руками, управляя магическими потоками. Прилипала затих, перестал трястись, и я уже решила, что магия на него действует. Из кухни выглянула бабушка, а следом кошачья мордочка. Они с изумлением наблюдали за происходящим.
Дух начал медленно ползти к кольцу, словно его тянула к нему невидимая сила. Но через секунду вдруг зарычал, взлетел, разом увеличившись в размерах, и навис над Таем. Он раскрыл пасть, черным провалом выделяющуюся на сером призрачном теле, и словно собирался проглотить санджарца. Тай отпрянул, падая на пол, выставив руки перед собой. Прилипала отлетел назад, но через секунду снова бросился на мужчину. Не думая ни о чем, я помчалась к нему, но меня опередила бабушка. Она вклинилась между духом и Таем, тоже увеличилась в размерах, и заверещала еще громче серого злоумышленника.
Прилипала явно не ожидал такой атаки. Он закрыл пасть, отлетел назад, потом огляделся, ища что-то. В следующее мгновенье он снова отрастил ножки и помчался к зеркалу, висящему на стене. Тай вскочил и бросился следом, махая руками. Вокруг было столько магии, что воздух искрился. Даже не подозревала, что санджарец настолько силен.
Но вместо ответа Сорайе произнес:
- Опасайся швабры и веника…
- Чего? – изумился санджарец.
- Запомни…
Последнее слово уже прозвучало откуда-то издалека. Сорайе растворился, оставив после себя лишь белое облачко. Швабра… Веник… Может быть, Тай-Линн и вправду сошел с ума? Может быть, коньяк был плохой? Поднимаясь по лестнице в комнату, мужчина сам себе твердо пообещал больше не пить.
Наутро ночной визит повелителя звезд казался лишь сном. Голова раскалывалась, и хотелось пролежать весь день, но Тай-Линн не мог позволить себе такой роскоши. С трудом поднявшись, взглянул на настенные часы и обнаружил, что уже начало одиннадцатого. Значит, Стэлла и Санни уже ушли. Как стыдно… Нечего было напиваться! А Сорайе? Он и вправду приходил? Тогда что за бред он нес про швабру и веник? Безумие какое-то…
На столике около кровати стоял стакан с водой, а рядом лежали любимые клубничные леденцы Санни. Как же приятно, что о нем позаботились! Сразу как-то захотелось жить.
Собравшись и окончательно придя в себя, Тай спустился вниз. Ноги как-то сами понесли его к кладовке. Там стояли швабры и веники, но санджарец никак не мог взять в толк, почему он должен их опасаться. Дэймон тоже заинтересовался, чего это там рассматривает Тай, залез в кладовку, все обнюхал. Но, не обнаружив, ничего занимательного, кот быстро ушел дремать у камина.
Захлопнув дверь кладовки, Тай-Линн задумался. Если принять то, что Сорайе и вправду приходил ночью… Значит, магистр Байяр знает о поездке в Марфолк, о вылазке в резервацию. Инспектор Лоуренс за деньги и вправду кого угодно может сдать. Нет, Тай вовсе не боялся. Технически его будет очень сложно привлечь к ответственности, даже если магистр очень постарается. Не более, чем штраф… Как бы Тай не тяготился собственным происхождением, но нужно было признать, что оно дает много привилегий. Магистры не станут заводить дело на члена семьи винтарского старейшины. А вот подкинуть какую-нибудь гадость… Ладно, просто нужно быть настороже.
***
У меня было очень хорошее настроение. Рабочий день прошел отлично, и даже обошлось без глупых жалоб вездесущих бабулек. А потому я размышляла над очень важной проблемой. Когда Тай повторит свой вопрос, что ему ответить? Думала так и эдак, пыталась пересчитать все плюсы и минусы. Однако все попытки серьезных размышлений быстро скатывались в глупые романтические мечты. На самом деле я уже знала ответ и уже почти справилась с сомнениями.
После работы я забрала Санни из детского сада. Племяшка, едва увидев меня, заявила, что если я собираюсь идти в служебный дом, а не к Тай-Линну, то она со мной не пойдет. Замечательно… Этот санджарец научит ребенка только дурным манерам. Ладно… Честно говоря, мне и самой не хочется в служебный дом.
Тай вернулся вовремя и, что характерно, совершенно трезвым. Вошел и воскликнул, как обычно:
- Всем привет! Я дома!
И тут же вся моя беспокойная компания помчалась его встречать. Санни повисла у него на шее, Дэймон мурлыкал и махал хвостом, а бабуля интересовалась, как здоровье любимого внучка. Вот и вернулось все на свои места.
- Солнце, я совсем забыл заглянуть в почтовый ящик. Сбегай, пожалуйста, - попросил Тай.
Санни кивнула и умчалась на улицу, а бабуля улетела на кухню следить за ужином. Мы с Таем остались вдвоем.
- Ты прости за то, что я вчера устроил, - смущенно произнес санджарец, дотронувшись до моей руки. – Со мной такого почти не бывает.
- Да ничего ты особенного не устроил. Вел себя хорошо…
Подумаешь, обниматься лез. Я ведь совсем не против.
- А знаешь, что случилось ночью? – спросил он, зачем-то оглядевшись по сторонам, будто нас могли услышать.
Подойдя ближе, он обхватил меня за плечи.
- Ночью приходил Сорайе, - почти шепотом сообщил он.
- Серьезно? Ты уверен, что тебе не приснилось? – засомневалась я.
- Не совсем… - признался Тай, нахмурившись. – Почти уверен! Он сказал, что магистр Байяр узнал о нашем тайном расследовании. Сказал, что я должен опасаться.
Я вдруг вспомнила, как при последней встрече Байяр схватил меня за руку и сказал какую-то чушь, что мне не удастся ничего скрыть.
- Думаешь, он мог что-то увидеть? Ну, когда дотронулся до моей руки?
- Вполне возможно, - ответил Тай. – С его уровнем способностей можно прочесть что-то и за секунды. Сорайе сказал, что информатор сдал нас.
- Что же теперь делать? – спросила я, чувствуя, как мурашки побежали по коже.
- Главное, не волнуйся, я со всем разберусь. Мы же теперь вместе…
В его глазах я увидела беспокойство, словно он боялся, что я начну возражать. Но я бы не смогла, даже если бы захотела. Его внимательный взгляд всегда лишал меня способности трезво мыслить. Тут вернулась Санни и сунула Таю несколько писем.
- Спасибо, солнце! А у меня для тебя подарок.
Санджарец протянул Санни коробку зефира в шоколаде.
- Один благодарный клиент подарил, - сказал он. – Сладкое я не люблю, поэтому вспомнил про тебя.
- Конечно, - не удержалась я. – Вот если бы коньяк подарил…
- Какая же ты язва все-таки!
Я лишь развела руками в ответ. Что поделать… Сам такую выбрал.
- Я пойду разберусь с письмами, а после ужина погуляем все вместе, - сказал Тай, помахав стопкой писем. – Хотите?
- Хотим! – воскликнула Санни.
Она притащила детский столик, разложила на нем тарелочки.
- Я не буду есть зефирки до ужина, просто поиграю, - пообещала она. – Сейчас угощу всех, кого люблю.
Санни открыла коробку, достала зефирку и положила на тарелку.
- Это для мамочки, - сообщила она. – Это для Стэллы… Это для Дэймона. Он зефирки еще не пробовал… Это для бабули. Пусть она и не ест ничего, но ведь ей будет обидно, если я про нее забуду. А это для Тая.
Уложив последнюю зефирку, Санни довольно похлопала в ладоши.
- Значит, ты любишь Тая? – спросила я.
- Конечно, - ответила девочка, улыбнувшись. – Он такой хороший. И ты его любишь…
Санни улыбнулась, а потом взвизгнула и принялась отгонять Дэймона, решившего попробовать чужое угощенье. А я поняла, что стою и глупо улыбаюсь. Конечно, люблю. Очень-очень люблю… И ничего уже с этим не поделаешь.
Тут бабушка позвала с кухни. Ужин готов, и нужно было накрывать на стол. Но на полпути меня вдруг догнала Санни и вцепилась в юбку.
- Стэлла, что-то случится! – воскликнула она.
В ее глазках читалась настоящая тревога. Что могло произойти за пару минут? Она же только что играла и смеялась? Неужели, почувствовала что-то плохое, как тогда, перед приходом Годрика?
- Идем спасать Тая!
Санни схватила меня за руку и потянула к лестнице.
Последнее испытание, или давай определимся со статусом
***
Тай-Линн чувствовал себя таким счастливым и умиротворенным, что даже страшно становилось. Было так хорошо, и, казалось, что вот-вот он может все это вмиг потерять. Ведь такое уже едва не случилось… Санджарец хотел разобрать почту, но вот уже пару минут просто сидел и улыбался сам себе, витая в облаках. Все хорошо… Все так, как должно быть. Впервые в жизни он был в этом абсолютно уверен. Казалось, все это время он стремился именно к этому дню. Время, когда казалось, что все неправильно…
Но теперь жизнь обязательно изменится в лучшую сторону. Это уже случилось. Тай мечтал о свободе от обязательств, о настоящей любви… Но раньше это были лишь слова. Он сам довольно смутно представлял, что они означают на самом деле. А вот теперь, похоже, понял наверняка… И ничего не испортит его внезапное счастье! Даже Сорайе с его непонятными предупреждениями… Кто знает, может, он головой повредился во время межзвездного перелета?
Тай все же заставил себя сосредоточиться и думать о делах. Некоторое время он изучал письма, отбрасывая в сторону неважные. Наконец, последнее… Довольно пухлое… Остальные конверты он вскрывал, почти не глядя на отправителя, а тут что-то остановило его. Швабра и веник… Не может быть! Это было письмо от фирмы, которая организует уборку в его гостинице, присылает горничных… Тай как раз ждал от них счет за прошедший месяц. На эмблеме этой фирмы были изображены скрещенные швабра и веник. Именно этот рисунок сейчас красовался на конверте…
Это не могло быть совпадением. Сорайе был реальным, и Тай абсолютно в этом не сомневался. Да, он был ночью не совсем трезв, но соображал хорошо. Сердце сильно заколотилось, а пальцы стало покалывать. Тай держал письмо и не знал, что с ним делать. Вскрыть? Это может быть опасно… Кто знает, какие магические штучки могут в нем скрываться?
Надо действовать осторожно. Тай положил письмо на стол так аккуратно, словно оно было сделано из хрупкого дорогого фарфора. Тихонько коснулся его магией… Появился едва заметный отголосок. Конверт окутало слабенькое радужное свечение. Нужно узнать, что за магия в нем скрыта. Если здесь действительно замешан высший винтар, то это будет нелегко. Тай закрыл глаза и сосредоточился, призывая на помощь все свои силы.
Свечение конверта стало ярче. Санджарец видел его внутренним взором. В центре письма пульсировала красная точка. Видимо, это и была та самая магическая штучка, которую кто-то навесил. Оторвать бы ему винтарские руки… Тай усилил магическое воздействие, мысленно дотронулся до радужного свечения, потянул на себя, словно ниточку. Чужая магия неприятно колола кожу на пальцах, но Тай терпел, раскручивая радужные нити. Красная точка увеличивалась в размерах. В какой-то момент она снова уменьшилась, словно схлопнулась, ведь силы санджарца было недостаточно. Но тут он почувствовал, будто энергия поступает в него откуда-то извне.
Это было такое странное чувство, словно Тай подключился к какому-то неизвестному магическому источнику. В другое время его бы это очень испугало, но не сейчас. Он во что бы то ни стало хотел распутать этот радужный узел и увидеть, что же скрыто в письме. Вновь направив магический поток на красную точку, он с удивлением обнаружил, что все получается! Радужный свет рассеялся, а точка вспыхнула ярко и исчезла. Мужчина распахнул глаза и увидел нечто странное… Над письмом завис полупрозрачный серый шарик, издававший мерное жужжание.
- Прилипала! – воскликнул Тай.
Шарик отлетел подальше, словно испугавшись, что его раскрыли, но ту же снова завис на месте, продолжая подозрительно жужжать. Тай никогда не видел прилипалу своими глазами, но в магических трактатах читал. Это такие магические создания, которые винтар может сделать для определенного задания. Они могут выглядеть, как сгустки энергии, но могу принимать и любой другой вид в зависимости от назначения. Обычно их подсылают, чтобы заставить другого человека что-то сделать. Внушить что-либо.
Эти создания привязываются к человеку, вселяются в какие-то вещи, и таким образом постоянно влияют на него. То есть, прилипают – оттого и название такое. Если бы Тай просто открыл конверт, то прилипала остался бы невидимым, вселился бы во что-нибудь, и никто бы о нем не узнал. Какое же задание ему поручили? Чтобы это выяснить, нужно его поймать до того, как он растворится в какой-нибудь вещи. И только так можно будет узнать, кто подослал такой подарочек.
Шарик немного увеличился в размерах и перестал жужжать. Он приземлился, и снизу у него отросли две лапки, на которых прилипала принялся медленно ходить по столу, будто размышляя, во что бы вселиться. Тай замер, боясь любым движением спугнуть магического гостя, а сам упорно размышлял. Чем можно поймать его? Обычно подобных духов прячут в золоте. Ничего золотого вокруг не было… Вот разве что его помолвочное кольцо. Вполне может сработать…
Тай осторожно потянулся магией к прилипале, дотронулся едва заметно и потянул к себе. Дух остановился, вытянулся, превратившись в цилиндр, словно заинтересовавшись магическим воздействием. Все шло гладко, и Тай уже поверил в то, что сможет поймать незваного гостя. Заклинание притяжения, кажется, хорошо работало. Мужчина уже собирался стянуть кольцо… Но тут все пошло не так! Прилипала заверещал, разом увеличился в размерах, превращаясь в жуткую призрачную морду с провалами вместо глаз и рта. Он подлетел к Таю, зашипел, а потом бросился вон из кабинета, легко пройдя сквозь дверь.
Говорят, что подобные духи перенимают характер того, кто их создал. Прилипала как раз напоминал магистра Байяра вспыльчивостью и отвратительными манерами. Громко выругавшись, Тай помчался догонять разозленного духа, на ходу собирая всю свою силу.
***
Санни в нетерпении тащила меня к лестнице с явным намерением спасти Тая от неведомой опасности. У меня не было причин ей не верить, но спасать его должна была я сама. Под недовольные возгласы я увела ребенка на кухню под присмотр бабушки и кота, а потом побежала наверх.
Поднимаясь по лестнице, увидела, как прямо на меня летит какой-то серый сгусток. От неожиданности едва не покатилась вниз по ступенькам, но успела схватиться за перила и впечататься в них. Серый сгусток представлял собой небольшое облачко с сердитой мордашкой. Зрелище еще то… Облачко подлетело ко мне, прошипело что-то злобное, а потом отрастило пару призрачных ножек и побежало по ступенькам. Такого я еще не видела…
- А ну, стой, гад! – раздался возмущенный возглас.
Тай-Линн несся сверху, перепрыгивая через ступеньки. Мне снова пришлось вжаться в перила, чтобы не столкнул ненароком. Я лишь успела спросить, что происходит, а в ответ услышала нецензурную характеристику магистра Байяра.
Тай спрыгнул с последних ступенек и взмахнул руками, видимо, направляя магический поток. У облачка подкосились ноги, и оно плюхнулось на пол, смешно задрыгав конечностями. Никогда не видела подобного духа. Неужели и вправду эту гадость подослал тот противный винтар?
Между тем Тай подбежал к поверженному противнику, снял кольцо и бросил на пол рядом. Дух верещал противным дребезжащим голоском. Как бы мне хотелось помочь, но локальный дождь вряд ли мог принести пользу. Я схватила Тая за руку, то ли для поддержки, то ли для того, чтобы оттащить в случае опасности.
- Это прилипала, - сказал он. – Слышала о них?
- Слышала…
- Нужно поймать его в кольцо. Ты отойди немного… Мало ли что…
Я нехотя отпустила его и отошла, как попросил. Меня не покидала уверенность, что все не может пройти гладко. Тем временем Тай замер, принявшись делать пассы руками, управляя магическими потоками. Прилипала затих, перестал трястись, и я уже решила, что магия на него действует. Из кухни выглянула бабушка, а следом кошачья мордочка. Они с изумлением наблюдали за происходящим.
Дух начал медленно ползти к кольцу, словно его тянула к нему невидимая сила. Но через секунду вдруг зарычал, взлетел, разом увеличившись в размерах, и навис над Таем. Он раскрыл пасть, черным провалом выделяющуюся на сером призрачном теле, и словно собирался проглотить санджарца. Тай отпрянул, падая на пол, выставив руки перед собой. Прилипала отлетел назад, но через секунду снова бросился на мужчину. Не думая ни о чем, я помчалась к нему, но меня опередила бабушка. Она вклинилась между духом и Таем, тоже увеличилась в размерах, и заверещала еще громче серого злоумышленника.
Прилипала явно не ожидал такой атаки. Он закрыл пасть, отлетел назад, потом огляделся, ища что-то. В следующее мгновенье он снова отрастил ножки и помчался к зеркалу, висящему на стене. Тай вскочил и бросился следом, махая руками. Вокруг было столько магии, что воздух искрился. Даже не подозревала, что санджарец настолько силен.
