Но так ничего и не обнаружили. Забравшись на вершину отвесной скалы, возвышающейся над озером, уже собирались сорваться в полет. Напоследок, Рэн еще раз обернулся, окинув окрестности печальным взглядом. Какое-то неуловимое мерцание в воде заставило остановиться. Ему потребовалась доля секунды, чтобы принять решение и не задумываясь о последствиях, кинуться вниз.
Стремительно двигая руками и ногами, разрывал зеркальную гладь озера. На дне виднелись символы двух светил. Луна и солнце перекрывающие друг друга. Вроде, вот они, совсем рядом, только руку протяни. Но нет. Чем ближе старался подплыть, тем дальше они казались. А неведомая сила, исходящая из недр манила, толкая и заставляя двигаться вперед. Воздух в легких заканчивался, в глазах темнело, но Рэн продолжал плыть. Где-то на поверхности послышался всплеск. Рей, мелькнула мысль на грани уплывающего сознания. Свет, яркий, как вспышка тысячи магических огней. И голос, мягкий, обволакивающий. — «Путь к спасению в твоем сердце. Верь и все получится».
В следующий момент он очнулся на берегу. Встретившись с обеспокоенным взглядом друга. Рей тогда сильно испугался за него и потом не разговаривал с ним еще несколько дней, за тот безрассудный поступок, из-за которого они оба чуть не погибли. Он тогда даже не поверил в его рассказ. Посчитал это бредом утопающего. Дэрэнт не стал с ним спорить и убеждать в обратном, но сам твердо уверовал — способ точно есть. И он обязательно его найдет.
— Я так понимаю, отвечать ты не намерен? — отвлек от воспоминаний очередной вопрос друга. — Ладно, если захочешь поговорить, когда придешь в себя, знаешь где меня найти.
Рей развернулся, намереваясь уйти.
— Отец решил женить меня, — кинул через плечо, залпом опустошая бокал.
Рей замер. Дэрэнт боковым зрением наблюдал, как он непонимающе хмурится, затем огибает кресло и останавливается напротив, скользя по нему удивленным взглядом, своих серо-голубых глаз.
— И это все? А вид такой, словно собираешься расстаться с жизнью.
— Отчасти так и есть, — Дэрэнт попытался улыбнуться, но улыбка вышла кривоватой, больше напоминающей оскал. — Его величество лишил меня права выбора.
На лице Рея на миг промелькнуло сочувствие, но Дэрэнт заметил и дернулся, как от удара. Еще не хватало, чтобы его жалели.
Рейберд заметив его реакцию, вернул лицу беззаботное выражение и поинтересовался.
— И кого же король выбрал…, себе в невестки?
— Не знаю, — безразлично пожал плечами Дэрэнт. — Я был настолько зол, что не стал слушать. Улетел раньше, чем он успел договорить, оставив его на растерзание королевы. Да, честно говоря, мне даже не интересно!
Стукнув кулаком по подлокотнику, принц поднялся и направился к бару, за очередной бутылкой вина.
— Я уже все для себя решил и жениться на ней не собираюсь.
— И что же ты решил? — насмешливо спросил Рейберт, покручивая в руках опустошенный принцем сосуд. — Напиваться до беспамятства пока не превратишься из принца в пьяницу и невеста сама от тебя не сбежит? Если хочешь знать мое мнение — советую не торопиться.
Дэрэнт посмотрел на него, как на предателя.
— Я думал ты на моей стороне.
— Я всегда буду на твоей стороне. И зная тебя, хочу напомнить. Ты никогда не принимал поспешных решений. Тебе необходимо успокоиться и все обдумать на трезвую голову. Выход можно найти из любой ситуации. А вдвоем, мы обязательно что-нибудь придумаем.
Не смотря на то, как друг, старается вразумить его, Дэрэнт не собирался отказываться от своей идеи. Но лучше сейчас сделать вид, что согласился. Да и успокоиться, на самом деле не помешало бы.
— Ладно, твоя взяла, — хмыкнул принц, возвращая бутылку на место — обещаю, подумать.
— Вот и славно, — облегченно вздохнул Рей. — А сейчас давай прогуляемся в академию, заодно развеешься. Только прежде заглянем в лекарское крыло, выпьешь чего-нибудь отрезвляющего. Негоже в таком виде являться к ректору.
Перенос в академию оказался настолько стремительным, принять за реальность, сменившуюся перед глазами картинку, получилось не сразу.
Всего какие-то считанные секунды и вот, стоим мы уже не в моей купальне, а в светлом просторном помещении. Через высокие стрельчатые проемы напротив, льется яркий солнечный свет. А вдалеке, сквозь кованые решетки, виднеется лазурный берег.
Получилось! Восторженно вопил внутренний голос. У нас получилось!
Ущипнула себя на всякий случай и убедившись, что все это мне не чудится, подбежала к распахнутому окну.
— Лия! — радостно окликнула сестру. — Ты только посмотри на это!
Вид из башни открывался потрясающий. Скорее всего это была именно она. Возвышаясь над кронами высоких деревьев открывала взору всю красоту местности, как на ладони.
Прямо под нами располагалась круглая площадка, с массивной скульптурой дракона в центре фонтана. От нее и до самых ворот тянулась широкая аллея. По бокам, раскинув густые ветви росли высокие деревья и кустарники усыпанные крупными соцветиями.
Сейчас она была пуста. Видимо студенты в данный момент находились на занятиях.
А дальше, за пределами академии было оно — безбрежное синее море, сливающееся на горизонте с чистым безоблачным небом. Вдоль береговой линии, усыпанной желтоватым песком, возвышались причудливые деревья, издалека напоминающие огромные зонтики.
Я настолько увлеклась созерцанием развернувшегося пейзажа, что не сразу заметила отсутствие сестры рядом.
Когда обернулась, Лия все еще стояла в центре комнаты. На хмуром личике застыла тревога. И не намека на ту радость, что я испытывала.
Бедная, наверное никак от потрясения отойти не может. Пришлось встряхнуть ее хорошенько, что бы пришла в себя.
— Ты чего застыла? Посмотри вокруг.
Сестра медленно прикрыла глаза, пробормотав себе под нос, что-то вроде: «Идиотки. Нашли кому довериться». И подняв руку с оттопыренным указательным пальцем, указала куда-то поверх своей головы.
— Это лучше ты посмотри...
— Что это? — прошептала не своим голосом, предчувствуя надвигающиеся неприятности.
— А ты не догадываешься?
Огромная воронка, окутанная черно-серыми клубами дыма, охватила почти всю часть пространства под потолком. Вращалась и с каждым оборотом все больше и больше увеличивалась в размерах. И все это сопровождалось подозрительно нарастающим гулом.
— Берегись! — послышался чей-то незнакомый голос.
И мы, поддавшись инстинктам, дружно сорвались с места и побежали, в разные стороны. Рюкзак с моего плеча соскользнул и каким-то образом упал прямо под ноги. Я споткнулась и выставив руки перед собой полетела вперед, крепко зажмурив глаза…
Что происходило дальше, сказать сложно. Сверху, что-то падало и громыхало, разбивалось ударяясь об пол и разлеталось осколками в разные стороны. В промежутках доносились чьи-то крики. — «Осторожно!» «Сзади!» «Пригнись!» — Слышался звон разбитого стекла и чья-то отборная ругань. А затем все стихло.
Не было слышно ни звука. Только стук собственного сердца гулко отдавался в ушах.
Глаза открывать не спешила. Страшно было представить, что сейчас твориться вокруг.
Так и лежала не двигаясь, напряженно вслушиваясь в тишину и пытаясь уловить хоть малейший шорох, мысленно молясь, что бы никто из оказавшихся рядом не пострадал.
— Цела? — неожиданно раздалось над ухом.
Меня как молнией пронзило, парализуя от страха. Сердце ударилось о ребра, как молот о наковальню и забилось часто-часто.
Перед глазами снова воронка... Чей-то предупреждающий оклик. Мы бежим…. Затем я лечу…. Закрываю глаза, но что-то смягчает мое падение и….
Как итог, лежу на полу, придавленная чьим-то мощным телом, неприлично обхватив его всеми своими конечностями...
Вздрогнула, чувствуя как щеки заливает румянец стыда и старательно заерзала, пытаясь спихнуть с себя неприподъемную тушу и высвободить свои ступни, запутавшиеся в чем-то за его спиной.
От моей бессмысленной возни, мужчина, что-то недовольно пробормотал себе под нос и резко приподнялся на локтях, сразу же поймав мой смущенный взгляд.
Он хмурился, сдвинув густые смоляные брови к переносице. Ярко желтые глаза, с узким вертикальным зрачком, смотрели пристально, изучающе.
Глаза в глаза и я словно под гипнозом всматриваюсь и наблюдаю, как его необычная радужка переливается жидким золотом, а где-то в глубине вспыхивают языки пламени. И запоздало понимаю...
Светлая Солена, да он же дракон!
— Юной леди не говорили, что смотреть в глаза хищника опасно? — вдруг произносит насмешливо мужчина.
— Не опаснее, чем лежать под вами, — сорвалось с языка быстрее, чем отреагировал мозг и я мысленно застонала.
Вот дура… Это же надо было такое ляпнуть. Что он теперь обо мне подумает. Точнее уже подумал. Вон как брови поползли вверх.
Отругала себя и поспешила оправдаться.
— Я имела в виду..., что вы очень тяжелый и можете запросто раздавить меня.
— Ну да, я так и понял, — серьезно закивал мужчина, все еще нависая надо мной. А у самого улыбка на лице расползается.
— Вы издеваетесь?
— Ни в коем случае, — и взгляд такой, искренний.
— Тогда почему вы до сих пор… сверху? — снова брякнула не подумав и вновь щеки вспыхнули.
— А вы предпочитаете, чтобы я был… снизу? — еще больше развеселился желтоглазый.
Теперь покраснела кажется я вся. От кончиков пальцев, до корней своих фиолетовых волос.
Да что он себе позволяет!
— Я предпочитаю, чтобы вы, были как можно дальше от меня, — прошипела теряя терпение. — Вытащите меня отсюда. Немедленно!
Мужчина странно хмыкнул. И одним резким движением поднялся на ноги.
Я даже ахнуть не успела, как оказалась теперь уже верхом на нем. Дернулась, упираясь ладошками в его мощные плечи, но ничего не вышло.
Да что же это такое...
— Отпустите меня! — скомандовала грозно.
— А я вас и не держу.
Мужчина показательно развел руки в стороны.
— Это похоже, вы, не желаете расставаться со мной.
Со стороны послышались сдавленные смешки. Просто замечательно. У нашей сцены еще и зрители появились.
С трудом подавила желание выругаться, глядя в глаза этому нахалу. Стоит тут аки статуя и вместо того, что бы помочь бедной девушке, нагло ухмыляется и разжигает веселье остальных.
– Лия, помоги мне.
Старательно пряча от меня лицо, сестра подошла, чтобы помочь мне распутаться. Но я заметила, как усиленно она пытается подавить улыбку, то и дело вытягивая губы трубочкой. И эта туда же.
Ладно-ладно. Я ей это еще припомню.
Как только почувствовала желанную свободу, немедля спрыгнула на пол. Ступни моментально обожгла толпа жалящих мурашек. Покачнулась на ватных ногах и если бы не сильные руки подхватившие вовремя, я бы снова оказалась в положении лежа. Хорошая реакция, ничего не скажешь. Вот только благодарности от меня он теперь не дождется.
– Уберите свои руки! – процедила сквозь стиснутые зубы и посмотрела так, что улыбка наглеца, моментально растаяла. – Я не нуждаюсь в вашей помощи.
Мужчина какое-то время смотрел на меня, словно ждал чего-то. Может действительно благодарности, кто его знает. Но после того, что он сделал, выставив меня на посмешище, о ней и речи быть не может.
Он отпустил меня, резко одернув руки, а потом еще и отошел на несколько шагов. Благо стоять на ногах самостоятельно я уже более-менее могла.
Но на этом, как оказалось, неприятности только начинались.
– Ну, раз все живы, теперь кто-нибудь объяснит мне, что здесь произошло?
Обернувшись на голос, я заметила еще двоих мужчин. Молодого, примерно одного возраста с желтоглазым и говорившего.
Старец в черной мантии с золотой нашивкой, окинул взглядом разгромленное помещение и вопросительно уставился на нас. Поочередно переводя взгляд с меня на Лию. Никто иной, как сам глава академии собственной персоной — профессор Дарман.
– Я жду объяснений, — повторил мужчина и сложил руки на груди.
Надо отдать ему должное, говорил он спокойно. Не каждый может похвастаться такой выдержкой, руководя целой академией предприимчивых студентов, способных кого угодно довести до белого каления.
Пока я приходила в себя и собиралась с мыслями, Лия вкратце рассказала заранее заготовленную легенду, опуская большинство деталей, не предназначенных для чужих ушей. А вот историю с браслетом, пришлось поведать более подробно. Кто же знал, что все так получится.
Закончив свой рассказ, сестра передала пакет документов мужчине и мы обе замерли в ожидании.
Профессор осмотрел содержимое. Поспешно вскрыл первый попавшийся конверт, бегло пробежался по строчкам и так же быстро вернул его обратно и теперь уже с интересом снова посмотрел на нас.
– Прошу следовать за мной, – бодро скомандовал он и торопливо направился в сторону открывшегося в стене прохода.
– Профессор, – окликнула его – а как же быть с этим? — виновато оглядев последствия нашего прибытия.
Фея сдержала слово, отправив нас в академию, а следом и наши вещи. А если быть точной, абсолютно все.
– Ах, да, совсем из головы вылетело, — неожиданно мягко улыбнулся мужчина и попросил всех нас отойти в стороны.
Несколько пасов руками и в воздухе снова образовалась воронка. Только уже не такая устрашающая. Она с громким чавканьем всосала весь разбросанный хлам и закрылась с не менее громким хлопком.
– Ягон! – выкрикнул профессор и следом, перед нами проявилась призрачная фигура, невысокого, лохматого существа с оранжевыми горящими глазами.
– Зачем звал? — прошелестело существо.
– Ягон, будь добр приберись тут.
Существо огляделось, что-то недовольно буркнуло и, обернувшись маленьким вихрем, понеслось выполнять свою работу. Как только все вокруг вернулось в первоначальный вид, тут же растворилось в воздухе.
Завидев удивление на наших лицах, профессор пояснил.
– Один из хранителей. В его обязанности входит следить за чистотой в помещениях, как и за состоянием академии в целом.
А потом ректор обратился к драконам.
– Дэрэнт, я бы хотел, перенести встречу на понедельник. Предположим, в первой половине дня, вас устроит?
– Вполне, — коротко ответил юноша и распрощавшись, бросил напоследок короткий, и как мне показалось, немного странный взгляд в мою сторону, а потом, оба дракона исчезли в серой дымке портала.
– Ну, адепты, а теперь, прошу в мой кабинет.
Мужчина сделал приглашающий жест, и мы последовали за ним.
Кабинет ректора походил на библиотеку и лабораторию одновременно. На встроенных в стены стеллажах по всему периметру помещения, от пола и до самого потолка, покоились книги и рукописи. Широкий массивный стол, за высокой стойкой, разделяющей рабочую зону от приемной, был заставлен всевозможными склянками и колбами, наполненными разноцветными жидкостями. В сосудах что-то пенилось, бурлило и шипело, извергая облачка пара. От чего в воздухе пахло грозой и немного серой.
Пока мы с любопытством рассматривали окружающую обстановку, профессор сидел за небольшим письменным столом и внимательно изучал наши документы. Затем взял перо, что-то нацарапал на листке, сложил в конверт и произнес заклинание. На бумаге проступила магическая печать и письмо тотчас исчезло.
Но разговор профессор начинать не спешил. Молчал, хмуро поглядывая из-под густых бровей и что-то обдумывал барабаня пухлыми пальцами по столешнице.
Стремительно двигая руками и ногами, разрывал зеркальную гладь озера. На дне виднелись символы двух светил. Луна и солнце перекрывающие друг друга. Вроде, вот они, совсем рядом, только руку протяни. Но нет. Чем ближе старался подплыть, тем дальше они казались. А неведомая сила, исходящая из недр манила, толкая и заставляя двигаться вперед. Воздух в легких заканчивался, в глазах темнело, но Рэн продолжал плыть. Где-то на поверхности послышался всплеск. Рей, мелькнула мысль на грани уплывающего сознания. Свет, яркий, как вспышка тысячи магических огней. И голос, мягкий, обволакивающий. — «Путь к спасению в твоем сердце. Верь и все получится».
В следующий момент он очнулся на берегу. Встретившись с обеспокоенным взглядом друга. Рей тогда сильно испугался за него и потом не разговаривал с ним еще несколько дней, за тот безрассудный поступок, из-за которого они оба чуть не погибли. Он тогда даже не поверил в его рассказ. Посчитал это бредом утопающего. Дэрэнт не стал с ним спорить и убеждать в обратном, но сам твердо уверовал — способ точно есть. И он обязательно его найдет.
— Я так понимаю, отвечать ты не намерен? — отвлек от воспоминаний очередной вопрос друга. — Ладно, если захочешь поговорить, когда придешь в себя, знаешь где меня найти.
Рей развернулся, намереваясь уйти.
— Отец решил женить меня, — кинул через плечо, залпом опустошая бокал.
Рей замер. Дэрэнт боковым зрением наблюдал, как он непонимающе хмурится, затем огибает кресло и останавливается напротив, скользя по нему удивленным взглядом, своих серо-голубых глаз.
— И это все? А вид такой, словно собираешься расстаться с жизнью.
— Отчасти так и есть, — Дэрэнт попытался улыбнуться, но улыбка вышла кривоватой, больше напоминающей оскал. — Его величество лишил меня права выбора.
На лице Рея на миг промелькнуло сочувствие, но Дэрэнт заметил и дернулся, как от удара. Еще не хватало, чтобы его жалели.
Рейберд заметив его реакцию, вернул лицу беззаботное выражение и поинтересовался.
— И кого же король выбрал…, себе в невестки?
— Не знаю, — безразлично пожал плечами Дэрэнт. — Я был настолько зол, что не стал слушать. Улетел раньше, чем он успел договорить, оставив его на растерзание королевы. Да, честно говоря, мне даже не интересно!
Стукнув кулаком по подлокотнику, принц поднялся и направился к бару, за очередной бутылкой вина.
— Я уже все для себя решил и жениться на ней не собираюсь.
— И что же ты решил? — насмешливо спросил Рейберт, покручивая в руках опустошенный принцем сосуд. — Напиваться до беспамятства пока не превратишься из принца в пьяницу и невеста сама от тебя не сбежит? Если хочешь знать мое мнение — советую не торопиться.
Дэрэнт посмотрел на него, как на предателя.
— Я думал ты на моей стороне.
— Я всегда буду на твоей стороне. И зная тебя, хочу напомнить. Ты никогда не принимал поспешных решений. Тебе необходимо успокоиться и все обдумать на трезвую голову. Выход можно найти из любой ситуации. А вдвоем, мы обязательно что-нибудь придумаем.
Не смотря на то, как друг, старается вразумить его, Дэрэнт не собирался отказываться от своей идеи. Но лучше сейчас сделать вид, что согласился. Да и успокоиться, на самом деле не помешало бы.
— Ладно, твоя взяла, — хмыкнул принц, возвращая бутылку на место — обещаю, подумать.
— Вот и славно, — облегченно вздохнул Рей. — А сейчас давай прогуляемся в академию, заодно развеешься. Только прежде заглянем в лекарское крыло, выпьешь чего-нибудь отрезвляющего. Негоже в таком виде являться к ректору.
Глава 7
Перенос в академию оказался настолько стремительным, принять за реальность, сменившуюся перед глазами картинку, получилось не сразу.
Всего какие-то считанные секунды и вот, стоим мы уже не в моей купальне, а в светлом просторном помещении. Через высокие стрельчатые проемы напротив, льется яркий солнечный свет. А вдалеке, сквозь кованые решетки, виднеется лазурный берег.
Получилось! Восторженно вопил внутренний голос. У нас получилось!
Ущипнула себя на всякий случай и убедившись, что все это мне не чудится, подбежала к распахнутому окну.
— Лия! — радостно окликнула сестру. — Ты только посмотри на это!
Вид из башни открывался потрясающий. Скорее всего это была именно она. Возвышаясь над кронами высоких деревьев открывала взору всю красоту местности, как на ладони.
Прямо под нами располагалась круглая площадка, с массивной скульптурой дракона в центре фонтана. От нее и до самых ворот тянулась широкая аллея. По бокам, раскинув густые ветви росли высокие деревья и кустарники усыпанные крупными соцветиями.
Сейчас она была пуста. Видимо студенты в данный момент находились на занятиях.
А дальше, за пределами академии было оно — безбрежное синее море, сливающееся на горизонте с чистым безоблачным небом. Вдоль береговой линии, усыпанной желтоватым песком, возвышались причудливые деревья, издалека напоминающие огромные зонтики.
Я настолько увлеклась созерцанием развернувшегося пейзажа, что не сразу заметила отсутствие сестры рядом.
Когда обернулась, Лия все еще стояла в центре комнаты. На хмуром личике застыла тревога. И не намека на ту радость, что я испытывала.
Бедная, наверное никак от потрясения отойти не может. Пришлось встряхнуть ее хорошенько, что бы пришла в себя.
— Ты чего застыла? Посмотри вокруг.
Сестра медленно прикрыла глаза, пробормотав себе под нос, что-то вроде: «Идиотки. Нашли кому довериться». И подняв руку с оттопыренным указательным пальцем, указала куда-то поверх своей головы.
— Это лучше ты посмотри...
— Что это? — прошептала не своим голосом, предчувствуя надвигающиеся неприятности.
— А ты не догадываешься?
Огромная воронка, окутанная черно-серыми клубами дыма, охватила почти всю часть пространства под потолком. Вращалась и с каждым оборотом все больше и больше увеличивалась в размерах. И все это сопровождалось подозрительно нарастающим гулом.
— Берегись! — послышался чей-то незнакомый голос.
И мы, поддавшись инстинктам, дружно сорвались с места и побежали, в разные стороны. Рюкзак с моего плеча соскользнул и каким-то образом упал прямо под ноги. Я споткнулась и выставив руки перед собой полетела вперед, крепко зажмурив глаза…
Что происходило дальше, сказать сложно. Сверху, что-то падало и громыхало, разбивалось ударяясь об пол и разлеталось осколками в разные стороны. В промежутках доносились чьи-то крики. — «Осторожно!» «Сзади!» «Пригнись!» — Слышался звон разбитого стекла и чья-то отборная ругань. А затем все стихло.
Не было слышно ни звука. Только стук собственного сердца гулко отдавался в ушах.
Глаза открывать не спешила. Страшно было представить, что сейчас твориться вокруг.
Так и лежала не двигаясь, напряженно вслушиваясь в тишину и пытаясь уловить хоть малейший шорох, мысленно молясь, что бы никто из оказавшихся рядом не пострадал.
— Цела? — неожиданно раздалось над ухом.
Меня как молнией пронзило, парализуя от страха. Сердце ударилось о ребра, как молот о наковальню и забилось часто-часто.
Перед глазами снова воронка... Чей-то предупреждающий оклик. Мы бежим…. Затем я лечу…. Закрываю глаза, но что-то смягчает мое падение и….
Как итог, лежу на полу, придавленная чьим-то мощным телом, неприлично обхватив его всеми своими конечностями...
Вздрогнула, чувствуя как щеки заливает румянец стыда и старательно заерзала, пытаясь спихнуть с себя неприподъемную тушу и высвободить свои ступни, запутавшиеся в чем-то за его спиной.
От моей бессмысленной возни, мужчина, что-то недовольно пробормотал себе под нос и резко приподнялся на локтях, сразу же поймав мой смущенный взгляд.
Он хмурился, сдвинув густые смоляные брови к переносице. Ярко желтые глаза, с узким вертикальным зрачком, смотрели пристально, изучающе.
Глаза в глаза и я словно под гипнозом всматриваюсь и наблюдаю, как его необычная радужка переливается жидким золотом, а где-то в глубине вспыхивают языки пламени. И запоздало понимаю...
Светлая Солена, да он же дракон!
— Юной леди не говорили, что смотреть в глаза хищника опасно? — вдруг произносит насмешливо мужчина.
— Не опаснее, чем лежать под вами, — сорвалось с языка быстрее, чем отреагировал мозг и я мысленно застонала.
Вот дура… Это же надо было такое ляпнуть. Что он теперь обо мне подумает. Точнее уже подумал. Вон как брови поползли вверх.
Отругала себя и поспешила оправдаться.
— Я имела в виду..., что вы очень тяжелый и можете запросто раздавить меня.
— Ну да, я так и понял, — серьезно закивал мужчина, все еще нависая надо мной. А у самого улыбка на лице расползается.
— Вы издеваетесь?
— Ни в коем случае, — и взгляд такой, искренний.
— Тогда почему вы до сих пор… сверху? — снова брякнула не подумав и вновь щеки вспыхнули.
— А вы предпочитаете, чтобы я был… снизу? — еще больше развеселился желтоглазый.
Теперь покраснела кажется я вся. От кончиков пальцев, до корней своих фиолетовых волос.
Да что он себе позволяет!
— Я предпочитаю, чтобы вы, были как можно дальше от меня, — прошипела теряя терпение. — Вытащите меня отсюда. Немедленно!
Мужчина странно хмыкнул. И одним резким движением поднялся на ноги.
Я даже ахнуть не успела, как оказалась теперь уже верхом на нем. Дернулась, упираясь ладошками в его мощные плечи, но ничего не вышло.
Да что же это такое...
— Отпустите меня! — скомандовала грозно.
— А я вас и не держу.
Мужчина показательно развел руки в стороны.
— Это похоже, вы, не желаете расставаться со мной.
Со стороны послышались сдавленные смешки. Просто замечательно. У нашей сцены еще и зрители появились.
С трудом подавила желание выругаться, глядя в глаза этому нахалу. Стоит тут аки статуя и вместо того, что бы помочь бедной девушке, нагло ухмыляется и разжигает веселье остальных.
– Лия, помоги мне.
Старательно пряча от меня лицо, сестра подошла, чтобы помочь мне распутаться. Но я заметила, как усиленно она пытается подавить улыбку, то и дело вытягивая губы трубочкой. И эта туда же.
Ладно-ладно. Я ей это еще припомню.
Как только почувствовала желанную свободу, немедля спрыгнула на пол. Ступни моментально обожгла толпа жалящих мурашек. Покачнулась на ватных ногах и если бы не сильные руки подхватившие вовремя, я бы снова оказалась в положении лежа. Хорошая реакция, ничего не скажешь. Вот только благодарности от меня он теперь не дождется.
– Уберите свои руки! – процедила сквозь стиснутые зубы и посмотрела так, что улыбка наглеца, моментально растаяла. – Я не нуждаюсь в вашей помощи.
Мужчина какое-то время смотрел на меня, словно ждал чего-то. Может действительно благодарности, кто его знает. Но после того, что он сделал, выставив меня на посмешище, о ней и речи быть не может.
Он отпустил меня, резко одернув руки, а потом еще и отошел на несколько шагов. Благо стоять на ногах самостоятельно я уже более-менее могла.
Но на этом, как оказалось, неприятности только начинались.
– Ну, раз все живы, теперь кто-нибудь объяснит мне, что здесь произошло?
Обернувшись на голос, я заметила еще двоих мужчин. Молодого, примерно одного возраста с желтоглазым и говорившего.
Старец в черной мантии с золотой нашивкой, окинул взглядом разгромленное помещение и вопросительно уставился на нас. Поочередно переводя взгляд с меня на Лию. Никто иной, как сам глава академии собственной персоной — профессор Дарман.
– Я жду объяснений, — повторил мужчина и сложил руки на груди.
Надо отдать ему должное, говорил он спокойно. Не каждый может похвастаться такой выдержкой, руководя целой академией предприимчивых студентов, способных кого угодно довести до белого каления.
Пока я приходила в себя и собиралась с мыслями, Лия вкратце рассказала заранее заготовленную легенду, опуская большинство деталей, не предназначенных для чужих ушей. А вот историю с браслетом, пришлось поведать более подробно. Кто же знал, что все так получится.
Закончив свой рассказ, сестра передала пакет документов мужчине и мы обе замерли в ожидании.
Профессор осмотрел содержимое. Поспешно вскрыл первый попавшийся конверт, бегло пробежался по строчкам и так же быстро вернул его обратно и теперь уже с интересом снова посмотрел на нас.
– Прошу следовать за мной, – бодро скомандовал он и торопливо направился в сторону открывшегося в стене прохода.
– Профессор, – окликнула его – а как же быть с этим? — виновато оглядев последствия нашего прибытия.
Фея сдержала слово, отправив нас в академию, а следом и наши вещи. А если быть точной, абсолютно все.
– Ах, да, совсем из головы вылетело, — неожиданно мягко улыбнулся мужчина и попросил всех нас отойти в стороны.
Несколько пасов руками и в воздухе снова образовалась воронка. Только уже не такая устрашающая. Она с громким чавканьем всосала весь разбросанный хлам и закрылась с не менее громким хлопком.
– Ягон! – выкрикнул профессор и следом, перед нами проявилась призрачная фигура, невысокого, лохматого существа с оранжевыми горящими глазами.
– Зачем звал? — прошелестело существо.
– Ягон, будь добр приберись тут.
Существо огляделось, что-то недовольно буркнуло и, обернувшись маленьким вихрем, понеслось выполнять свою работу. Как только все вокруг вернулось в первоначальный вид, тут же растворилось в воздухе.
Завидев удивление на наших лицах, профессор пояснил.
– Один из хранителей. В его обязанности входит следить за чистотой в помещениях, как и за состоянием академии в целом.
А потом ректор обратился к драконам.
– Дэрэнт, я бы хотел, перенести встречу на понедельник. Предположим, в первой половине дня, вас устроит?
– Вполне, — коротко ответил юноша и распрощавшись, бросил напоследок короткий, и как мне показалось, немного странный взгляд в мою сторону, а потом, оба дракона исчезли в серой дымке портала.
– Ну, адепты, а теперь, прошу в мой кабинет.
Мужчина сделал приглашающий жест, и мы последовали за ним.
Кабинет ректора походил на библиотеку и лабораторию одновременно. На встроенных в стены стеллажах по всему периметру помещения, от пола и до самого потолка, покоились книги и рукописи. Широкий массивный стол, за высокой стойкой, разделяющей рабочую зону от приемной, был заставлен всевозможными склянками и колбами, наполненными разноцветными жидкостями. В сосудах что-то пенилось, бурлило и шипело, извергая облачка пара. От чего в воздухе пахло грозой и немного серой.
Пока мы с любопытством рассматривали окружающую обстановку, профессор сидел за небольшим письменным столом и внимательно изучал наши документы. Затем взял перо, что-то нацарапал на листке, сложил в конверт и произнес заклинание. На бумаге проступила магическая печать и письмо тотчас исчезло.
Но разговор профессор начинать не спешил. Молчал, хмуро поглядывая из-под густых бровей и что-то обдумывал барабаня пухлыми пальцами по столешнице.
