Прошла вперёд по коридору.
«А если зайти в одну из кают? - Лана усиленно тёрла подбородок. - Допустим, она будет открыта, а там сидит одно из этих чудовищ. Ну ничего, может, я смогу объяснить ему. Объяснить… если оно все же не решит меня сожрать».
Предаваясь отчаянным размышлениям, девушка подняла глаза на большую чёрную дверь. Она отличалась от остальных особенной витиеватостью резьбы. Металлическая ручка волнистой формы заканчивалась крупным блестящим камнем ярко-зелёного цвета.
— Красотища… похоже, монстры знают толк, - восхищённо прошептала Лана, дотрагиваясь до граней камня. Вдохнула, взялась за ручку и потянула - дверь легко поддалась, несмотря на свои внушительные размеры. Лана засунула голову в открывшуюся щель - внутри никого не оказалось. Вошла в большую комнату, обставленную темной мебелью со вкусом, но без особой роскоши. Времени на разглядывание помещения не было, поэтому девушка поспешила выглянуть в окно, которое находилось слева от входа и освещало большой письменный стол. По сравнению с ее решетчатым окном, это показалось ей огромным.
Любопытство все-таки победило тревогу и осторожность, и Лана начала оглядывать каюту, которая определённо принадлежала кому-то вроде капитана или же почетного гостя. Почётного монстра? Девушка прошлась мимо мебели, убранство было очень практичным и красивым, в комнате не было ничего лишнего. Вдоль правой стены протягивался книжный шкаф с открытыми полками, полными книг, к нему примыкал такой же, но уже закрытый дверцами. Недалеко от письменного стола находился невысокий чайный столик, вокруг него стояла пара темных диванов, украшенных декоративными подушками разных оттенков зеленого. В противоположной от входа стене Лана увидела чёрную дверь, похожую на входную. Сердце снова заколотилось в тревоге - воображение нарисовало, как дверь отлетает и оттуда вырывается один из монстров. Отогнав эти картинки, Лана уверенно потянула ручку - это оказалась небольшая и довольно аскетичная спальня. Большая кровать с белым балдахином стояла справа, слева большое окно и небольшой гардероб. И ничего больше, ни кресла, ни стульев, только одна тумба возле кровати.
Вернувшись в первую часть каюты Лана развернулась к окну, чтобы сделать то, ради чего вторглась сюда. Но взгляд наткнулся на узкий комод справа от окна.
— Ого.. - восхищённо вдохнула. - С ума сойти.
На стене над комодом висели два перекрещенных клинка. Лана зачарованно шагнула ближе - два блестящих, как зеркала, и отточенных, как бритва, лезвия. Рукоятки, перетянутые темной кожей, на одной из них намотана темно-зелёная лента. Два клинка чуть соприкасались лезвиями, отчего каждый из них отражал другой, и они сверкали ещё ярче. Лана никогда не видела настолько искусно выполненного оружия. Приблизилась к ним почти вплотную, рассматривая разводы ковки на металле, а также тонкую изящную гравировку, выполненную по тупому краю клинков. Руки зачесались прикоснуться к такой красоте, и девушка потянулась, чтобы дотронуться.
— Они прекрасны, правда? - прозвучал металлический, как эти два меча, голос.
Лана, ахнув, обернулась. Около стола возвышалась высокая фигура того самого чёрного монстра, который заговорил с ней на палубе.
«Почему я не слышала, как он подкрался? Ужас… Меня сейчас будут убивать за проникновение в чужую каюту?»
Страх, отхлынувшей на время появления новых впечатлений, с новой силой ударил её в грудь. Ноги уже напряглись, чтобы бежать из каюты при первом появлении опасности для жизни. Лана нахмурилась, заметив задумчивое выражение глаз чудовища. Он рассматривал мечи с тоской, а на нее как будто не обращал внимание.
— Д-да, - коротко ответила Лана, хотела спросить про мечи, но побоялась. Вместо этого было самое время для оправданий: - Простите, я потерялась и хотела сориентироваться по окну, чтобы найти свою каюту. Забрела сюда случайно.
— Хочешь знать, откуда они? - кивнул на мечи монстр и перевёл на нее свои пронзительные зеленые глаза. Голос казался мелодичным, но ледяным. А рычащие нотки так вообще придавали зловещий оттенок каждой фразе. - Эти два меча были выкованы великим мастером прошлого в кратере потухшего Вельгера. Как ты думаешь, из чего они сделаны?
Лана напряглась и не сразу собралась с мыслями, но чудовище, по всей видимости, не торопило её с ответом.
— Я думаю, - начала Лана, не выдерживая его сканирующий взгляд, - помимо металла, судя по их сильной преломляющей способности, в них добавлено ещё что-то. Только что?
— Как догадалась? - удивлённо прищурился монстр.
— Друг научил, - выдавила девушка, вспомнив тёплый и ласковый взгляд Адриана по сравнению с этим ледяным и страшным взглядом чудовища. - Он в этом хорошо разбирается.
— Друг, - жёстко повторил монстр, словно это слово было ругательством. Лана понимала, что каждая встреча с монстром - это хождение по краю обрыва, внутри поднялась недавно усмирённая волна страха. - Я хотел сказать, что друзья это замечательно. - Затем монстр выпрямился и осторожно добавил: - Не желаешь остаться на чай?
«Вот это поворот… - Лана даже раскрыла рот от удивления. Первое, что пришло в голову, был отказ. - Но если подумать, меня вкусно кормят и до сих пор не убили, возможно, и сейчас не должны убить? И это возможность узнать больше, чтобы выбраться отсюда».
Черный монстр терпеливо ждал, чем снова очень удивил девушку. Ведь на «Эстрелии» он и его команда не показали чудеса терпения и спокойствия. Вся его поза выражала напряжение.
— Хорошо, - согласилась Лана, но голос все равно дрогнул.
— Присаживайся, - предложил монстр и указал когтистой лапой на диван. Лана послушно села. Черный подошёл к комоду. - Какой чай ты будешь пить?
«Мне предложили выбор или я сошла с ума? Это же не яд?»
— Какой угодно, - быстро ответила Лана. Она пила только травяной чай, а остальные не очень любила, но сейчас было всё равно.
— Мой самый любимый это травяной, - сказал монстр, доставая белый чайный сервис, и мешочек чая. Раскрыл его своими лапищами и попытался отсыпать в хрупкий чайничек. Когти и шерсть явно мешали в таком тонком деле, половина содержимого высыпалась на поверхности комода.
«У него руки трясутся? Или что это с ним?» - удивленно подумала Лана, едва не вскинув бровь.
Ручища-лапы чудовища подрагивали, а мелкая чайная листва продолжала сыпаться мимо, а тот словно вошёл в транс и не замечал этого.
«Эм… Да что с ним? Кто он вообще такой?» - тут Лана попыталась поймать его взгляд, но монстр отвернулся.
Девушка замерла, потому что проскочившее в его глазах страдание, никак не вязалось с образом жестокого монстра-убийцы. Сейчас в зелёных глазах не нашлось ни ненависти, ни злобы, ни ярости.
«Почти ни один листик не попал в чайник, - Лана все же вскинула бровь от удивления. - Может быть, мне ему помочь? А что если он разозлится за это? - Лана пригляделась внимательнее, склонив голову набок. - Бездна дери, он же злобный монстр».
Но сердце Ланы в итоге не выдержало. Как бы сильно оно ни было переполнено страхом, оно все же сжалось от сострадания, потому что впервые за всё время её пребывания на теперь уже не мифическом «Мальтазарде» она крепко задумалась над тем, кто вообще эти монстры.
— Мм… Позвольте я вам помогу? - аккуратно попросила.
И удивилась. Чудовище утробно рыкнуло и без слов протянуло ей мешок, в котором почти ничего не осталось. Девушка начала собирать листочки с поверхности комода и складывать их в чайник. Монстр некоторое время задумчиво наблюдал за движениями её тонких пальцев, а потом отошёл в сторону, не желая, чтобы гостья видела его морду.
— Ну вот, - сказала Лана, - чай заваривается. Минут пять подождать, а потом можно пить.
В комнате царила тишина, а воздух словно сжался от напряжения, которое ощущали все и которое никто не в силах был разрядить.
— Благодарю, - холодно отозвалось чудовище, наблюдая, как Лана ставит поднос с чайниками и двумя чашками на столик.
Лана скосила на него глаза. Мускулистые лапищи-руки, покрытые чёрной шерстью, в некоторых местах была видна человеческая кожа с язвами, некоторые кровоточили, а некоторые уже зарубцевались. Ей стало не по себе, страх и тошнота подкатили к горлу, и появилось желание поскорее уйти из этой комнаты. Перехватив её взгляд, монстр гневно рыкнул и рывком дёрнул плащ, закрыв руки до самых кистей.
«Что же это такое? Болезнь?» - хотела спросить Лана, но не осмелилась.
— Чай уже можно пить, - слишком жестко сказал монстр и сел на противоположный диван. Между ними был столик с чайником. Монстр вытащил лапу из-под плаща, зеленые глаза недовольно сверкнули, и осторожно взял в лапу миниатюрную чашечку. Лана похолодела и последовала его примеру.
«Чаепитие с монстром, если выживу и кому расскажу, вряд ли мне поверят, - думала Лана, разглядывая волосатую лапу. Поймала взгляд монстра, который обжег ее злостью, встрепенулась и уставилась в свою чашку. - Надеюсь, за любопытный взгляд меня не убьют? Он явно понял, что я испытываю ужас и отвращение. - Сделал глоток. Горячий чай согрел горло и желудок, расслабляя напряжённые мышцы и растекаясь тёплом по всему телу. Затем мысли девушки потекли в другом направлении. - Как же эти монстры живут с такими ранами? Или болезнью? Наверное, это очень больно. Что бы на моём месте сделал Адриан? - Поразмышляв несколько секунд, Лана нашла ответ: - Он бы держался на расстоянии и ничего лишнего бы не говорил, дабы не разозлить, потом он бы всё ещё раз обдумал и просчитал, что правильным было бы всё узнать у самих монстров: кто они? откуда? зачем убивают людей? Зачем похитили меня? Но хватит ли у меня смелости?»
— Как вам чай? - внезапно нарушило тишину чудовище.
— Прекрасно, это настоящий чай, - встрепенулась Лана, - не то, что у нас в Уест-Уортленде продают.
— Уест-Уортленд?
— Да, там мой дом, - сказала Лана.
— Благодарю за компанию, леди Лангоф, - через какое-то время, которое они провели в тишине, каждый погрузившись в свои мысли, монстр поднялся. Голос звучал жестко. - Я надеюсь, мы с вами ещё увидимся. Вы здесь уже месяц, - Лане не понравился огонёк, который зажёгся в его зелёных глазах, похоже, месяц у них что-то да значит.
«Если у них и раньше были пленницы, чья судьба оказалась печальной, то я выходит показала живучесть».
— Можете взять книги из моей библиотеки. Если желаете. Средний шкаф, там книги на общем наречии.
— Благодарю, - настороженно протянула Лана. В планах все же было тут же уйти, но книги - это было слишком заманчиво. Оглянувшись на застывшего возле дивана монстра, который сразу после чаепития спрятал ужасные верхние конечности за спину, Лана подошла к открытому книжному шкафу и наугад взяла пять книг.
Монстр предупреждающе рыкнул и в следующий миг оказался рядом с девушкой. Лана вскрикнула и отшатнулась к книжной полке, уперевшись в нее лопатками. Руки выставили стопку книг перед грудью, словно та могла защитить.
— Прошу прощения, я не хотел вас напугать, - извинилось чудовище, треугольные уши прижались к мохнатой голове, как у провинившегося пса. Все это выглядело так странно, что брови девушки поползли наверх. Зелёные глаза монстра метнулись к выбранным книгам, в них скользнула тревога. - Позвольте?
Лана послушно протянула ему стопку. Монстр аккуратно вытащил из нее небольшую книгу в черном переплёте, а остальное вернул девушке.
— Выберите другую книгу, - черный кивнул на шкаф.
Лана отошла, делая вид, что углубилась в изучение корешков. Но любопытство вновь пересилило осторожность. Она до боли скосила глаза — монстр открыл другой шкаф, в нем чем-то пощёлкал, затем раздался лязг. Лана нахмурилась, становилось все интереснее. Черный вынырнул из шкафа без таинственной книги, закрыл дверцу на ключ, а ключ исчез в кармане его плаща. Лана спешно вернула глаза на полку перед собой и схватила первый попавшийся толстый том.
— До встречи… Лана, - попрощался с ней монстр. Лапищи были отведены за спину, уши снова торчали, зелёные глаза рассматривали ее с любопытством.
— Благодарю за книги. До встречи, - отозвалась девушка, остановился в дверях и, обернувшись, спросила: - Как ваше имя, мистер, лорд, сэр…?
Монстр удивленно моргнул, наверное, совсем не ожидая такого вопроса. Задумался, вглядываясь в её лицо. Сердце Ланы снова дрогнуло, странные эмоции проносились в глубине изумрудных глаз.
— Моё имя? - растерянно переспросил, Лана не выдержала его взгляд и отвела свой на мощный косяк двери.
— Да, ведь имена есть у всех, и у вас тоже должно быть.
— Валкар Рек'Кенсар, капитан «Мальтазарда», - проговорил монстр, Лане показалось, что в рычащем голосе проскользнула еле уловимая теплота.
«Мне явно придётся научиться большей проницательности, когда общаешься с полузверем, получеловеком или как это вообще называется? Похоже, он только что вспомнил свое имя. Я - молодец? Или нет?»
— До встречи, Валкар, - попрощалась девушка и вышла в коридор.
— Налево до самого конца, потом направо, - добавил монстр.
— Спасибо.
«Поскорее бы добраться до своей каюты, на сегодня впечатлений хватит, - подумала она. – Ужас».
Почти каждое утро Лана просыпалась в каюте на судне «Мальтазард» от своего крика. А затем долго не могла заснуть от дрожи в теле и от страха. А боль в ноге так вообще стала как родная. Как бы смешно это ни звучало, но девушку посещали мысли, что эта боль была чуть ли не единственным, что осталось у нее от прошлой свободной жизни.
«Как же замучили эти кошмары, - простонала Лана, вытирая слезы. - Когда же это закончиться? Творец, прошу тебя, избавь меня от этого».
Она продолжала лежать в постели, закутавшись в одеяло, смотрела в деревянный потолок и дрожала от холода, хотя погода была жаркая, и лучи солнца, проникая сквозь решётку, пытались согреть комнату рассеянным теплом.
«С этим надо что-то делать, - оправившись, рассуждала Лана. - Я боюсь засыпать, но это неминуемо случается, а потом...».
Вспомнила сон о нападении монстров на «Эстрелию», кровавую бойню, умирающих моряков, лужу крови со множеством рук мертвецов и улыбающегося монстра. При этих воспоминаниях страх нахлынул вновь, Лана выскочила из кровати и подбежала к окну, путаясь в одеяле. Схватилась онемевшими пальцами за нагретые прутья решётки, волна тепла пробежалась по всему телу. Солнце освещало спокойное море и ласкало бледное лицо девочки.
«А ведь я даже чай пила с одним из них, - вспомнила Лана. - За одним столом с убийцей. Мне должно быть стыдно».
Через несколько минут, девушка почувствовала, что ей, наконец, стало легче, картины из сновидения перестали мелькать перед глазами, но о себе дала знать боль в ноге.
— А-а…ы-ы… - взвывала девушка, ей пришлось опуститься на нагретый пол под окном в надежде, что станет легче. - Как же она болит. Почему не проходит? Ведь уже должна перестать болеть так сильно. Может, потому что мне надо было ее лечить? - скривилась. - У меня нет ни мази, ни каких-либо других лекарств для лечения.
Лана откинула голову назад и закрыла глаза. Но стоило ей это сделать, как обезглавленное тело матроса Элмера снова предстало перед ее внутренним взором.
«Да что же это? Хватит… - простонала Лана и почувствовала, как от ощущения собственной безпомощности слёзы вплотную подступили к горлу.
«А если зайти в одну из кают? - Лана усиленно тёрла подбородок. - Допустим, она будет открыта, а там сидит одно из этих чудовищ. Ну ничего, может, я смогу объяснить ему. Объяснить… если оно все же не решит меня сожрать».
Предаваясь отчаянным размышлениям, девушка подняла глаза на большую чёрную дверь. Она отличалась от остальных особенной витиеватостью резьбы. Металлическая ручка волнистой формы заканчивалась крупным блестящим камнем ярко-зелёного цвета.
— Красотища… похоже, монстры знают толк, - восхищённо прошептала Лана, дотрагиваясь до граней камня. Вдохнула, взялась за ручку и потянула - дверь легко поддалась, несмотря на свои внушительные размеры. Лана засунула голову в открывшуюся щель - внутри никого не оказалось. Вошла в большую комнату, обставленную темной мебелью со вкусом, но без особой роскоши. Времени на разглядывание помещения не было, поэтому девушка поспешила выглянуть в окно, которое находилось слева от входа и освещало большой письменный стол. По сравнению с ее решетчатым окном, это показалось ей огромным.
Любопытство все-таки победило тревогу и осторожность, и Лана начала оглядывать каюту, которая определённо принадлежала кому-то вроде капитана или же почетного гостя. Почётного монстра? Девушка прошлась мимо мебели, убранство было очень практичным и красивым, в комнате не было ничего лишнего. Вдоль правой стены протягивался книжный шкаф с открытыми полками, полными книг, к нему примыкал такой же, но уже закрытый дверцами. Недалеко от письменного стола находился невысокий чайный столик, вокруг него стояла пара темных диванов, украшенных декоративными подушками разных оттенков зеленого. В противоположной от входа стене Лана увидела чёрную дверь, похожую на входную. Сердце снова заколотилось в тревоге - воображение нарисовало, как дверь отлетает и оттуда вырывается один из монстров. Отогнав эти картинки, Лана уверенно потянула ручку - это оказалась небольшая и довольно аскетичная спальня. Большая кровать с белым балдахином стояла справа, слева большое окно и небольшой гардероб. И ничего больше, ни кресла, ни стульев, только одна тумба возле кровати.
Вернувшись в первую часть каюты Лана развернулась к окну, чтобы сделать то, ради чего вторглась сюда. Но взгляд наткнулся на узкий комод справа от окна.
— Ого.. - восхищённо вдохнула. - С ума сойти.
На стене над комодом висели два перекрещенных клинка. Лана зачарованно шагнула ближе - два блестящих, как зеркала, и отточенных, как бритва, лезвия. Рукоятки, перетянутые темной кожей, на одной из них намотана темно-зелёная лента. Два клинка чуть соприкасались лезвиями, отчего каждый из них отражал другой, и они сверкали ещё ярче. Лана никогда не видела настолько искусно выполненного оружия. Приблизилась к ним почти вплотную, рассматривая разводы ковки на металле, а также тонкую изящную гравировку, выполненную по тупому краю клинков. Руки зачесались прикоснуться к такой красоте, и девушка потянулась, чтобы дотронуться.
— Они прекрасны, правда? - прозвучал металлический, как эти два меча, голос.
Лана, ахнув, обернулась. Около стола возвышалась высокая фигура того самого чёрного монстра, который заговорил с ней на палубе.
«Почему я не слышала, как он подкрался? Ужас… Меня сейчас будут убивать за проникновение в чужую каюту?»
Страх, отхлынувшей на время появления новых впечатлений, с новой силой ударил её в грудь. Ноги уже напряглись, чтобы бежать из каюты при первом появлении опасности для жизни. Лана нахмурилась, заметив задумчивое выражение глаз чудовища. Он рассматривал мечи с тоской, а на нее как будто не обращал внимание.
— Д-да, - коротко ответила Лана, хотела спросить про мечи, но побоялась. Вместо этого было самое время для оправданий: - Простите, я потерялась и хотела сориентироваться по окну, чтобы найти свою каюту. Забрела сюда случайно.
— Хочешь знать, откуда они? - кивнул на мечи монстр и перевёл на нее свои пронзительные зеленые глаза. Голос казался мелодичным, но ледяным. А рычащие нотки так вообще придавали зловещий оттенок каждой фразе. - Эти два меча были выкованы великим мастером прошлого в кратере потухшего Вельгера. Как ты думаешь, из чего они сделаны?
Лана напряглась и не сразу собралась с мыслями, но чудовище, по всей видимости, не торопило её с ответом.
— Я думаю, - начала Лана, не выдерживая его сканирующий взгляд, - помимо металла, судя по их сильной преломляющей способности, в них добавлено ещё что-то. Только что?
— Как догадалась? - удивлённо прищурился монстр.
— Друг научил, - выдавила девушка, вспомнив тёплый и ласковый взгляд Адриана по сравнению с этим ледяным и страшным взглядом чудовища. - Он в этом хорошо разбирается.
— Друг, - жёстко повторил монстр, словно это слово было ругательством. Лана понимала, что каждая встреча с монстром - это хождение по краю обрыва, внутри поднялась недавно усмирённая волна страха. - Я хотел сказать, что друзья это замечательно. - Затем монстр выпрямился и осторожно добавил: - Не желаешь остаться на чай?
«Вот это поворот… - Лана даже раскрыла рот от удивления. Первое, что пришло в голову, был отказ. - Но если подумать, меня вкусно кормят и до сих пор не убили, возможно, и сейчас не должны убить? И это возможность узнать больше, чтобы выбраться отсюда».
Черный монстр терпеливо ждал, чем снова очень удивил девушку. Ведь на «Эстрелии» он и его команда не показали чудеса терпения и спокойствия. Вся его поза выражала напряжение.
— Хорошо, - согласилась Лана, но голос все равно дрогнул.
— Присаживайся, - предложил монстр и указал когтистой лапой на диван. Лана послушно села. Черный подошёл к комоду. - Какой чай ты будешь пить?
«Мне предложили выбор или я сошла с ума? Это же не яд?»
— Какой угодно, - быстро ответила Лана. Она пила только травяной чай, а остальные не очень любила, но сейчас было всё равно.
— Мой самый любимый это травяной, - сказал монстр, доставая белый чайный сервис, и мешочек чая. Раскрыл его своими лапищами и попытался отсыпать в хрупкий чайничек. Когти и шерсть явно мешали в таком тонком деле, половина содержимого высыпалась на поверхности комода.
«У него руки трясутся? Или что это с ним?» - удивленно подумала Лана, едва не вскинув бровь.
Ручища-лапы чудовища подрагивали, а мелкая чайная листва продолжала сыпаться мимо, а тот словно вошёл в транс и не замечал этого.
«Эм… Да что с ним? Кто он вообще такой?» - тут Лана попыталась поймать его взгляд, но монстр отвернулся.
Девушка замерла, потому что проскочившее в его глазах страдание, никак не вязалось с образом жестокого монстра-убийцы. Сейчас в зелёных глазах не нашлось ни ненависти, ни злобы, ни ярости.
«Почти ни один листик не попал в чайник, - Лана все же вскинула бровь от удивления. - Может быть, мне ему помочь? А что если он разозлится за это? - Лана пригляделась внимательнее, склонив голову набок. - Бездна дери, он же злобный монстр».
Но сердце Ланы в итоге не выдержало. Как бы сильно оно ни было переполнено страхом, оно все же сжалось от сострадания, потому что впервые за всё время её пребывания на теперь уже не мифическом «Мальтазарде» она крепко задумалась над тем, кто вообще эти монстры.
— Мм… Позвольте я вам помогу? - аккуратно попросила.
И удивилась. Чудовище утробно рыкнуло и без слов протянуло ей мешок, в котором почти ничего не осталось. Девушка начала собирать листочки с поверхности комода и складывать их в чайник. Монстр некоторое время задумчиво наблюдал за движениями её тонких пальцев, а потом отошёл в сторону, не желая, чтобы гостья видела его морду.
— Ну вот, - сказала Лана, - чай заваривается. Минут пять подождать, а потом можно пить.
В комнате царила тишина, а воздух словно сжался от напряжения, которое ощущали все и которое никто не в силах был разрядить.
— Благодарю, - холодно отозвалось чудовище, наблюдая, как Лана ставит поднос с чайниками и двумя чашками на столик.
Лана скосила на него глаза. Мускулистые лапищи-руки, покрытые чёрной шерстью, в некоторых местах была видна человеческая кожа с язвами, некоторые кровоточили, а некоторые уже зарубцевались. Ей стало не по себе, страх и тошнота подкатили к горлу, и появилось желание поскорее уйти из этой комнаты. Перехватив её взгляд, монстр гневно рыкнул и рывком дёрнул плащ, закрыв руки до самых кистей.
«Что же это такое? Болезнь?» - хотела спросить Лана, но не осмелилась.
— Чай уже можно пить, - слишком жестко сказал монстр и сел на противоположный диван. Между ними был столик с чайником. Монстр вытащил лапу из-под плаща, зеленые глаза недовольно сверкнули, и осторожно взял в лапу миниатюрную чашечку. Лана похолодела и последовала его примеру.
«Чаепитие с монстром, если выживу и кому расскажу, вряд ли мне поверят, - думала Лана, разглядывая волосатую лапу. Поймала взгляд монстра, который обжег ее злостью, встрепенулась и уставилась в свою чашку. - Надеюсь, за любопытный взгляд меня не убьют? Он явно понял, что я испытываю ужас и отвращение. - Сделал глоток. Горячий чай согрел горло и желудок, расслабляя напряжённые мышцы и растекаясь тёплом по всему телу. Затем мысли девушки потекли в другом направлении. - Как же эти монстры живут с такими ранами? Или болезнью? Наверное, это очень больно. Что бы на моём месте сделал Адриан? - Поразмышляв несколько секунд, Лана нашла ответ: - Он бы держался на расстоянии и ничего лишнего бы не говорил, дабы не разозлить, потом он бы всё ещё раз обдумал и просчитал, что правильным было бы всё узнать у самих монстров: кто они? откуда? зачем убивают людей? Зачем похитили меня? Но хватит ли у меня смелости?»
— Как вам чай? - внезапно нарушило тишину чудовище.
— Прекрасно, это настоящий чай, - встрепенулась Лана, - не то, что у нас в Уест-Уортленде продают.
— Уест-Уортленд?
— Да, там мой дом, - сказала Лана.
— Благодарю за компанию, леди Лангоф, - через какое-то время, которое они провели в тишине, каждый погрузившись в свои мысли, монстр поднялся. Голос звучал жестко. - Я надеюсь, мы с вами ещё увидимся. Вы здесь уже месяц, - Лане не понравился огонёк, который зажёгся в его зелёных глазах, похоже, месяц у них что-то да значит.
«Если у них и раньше были пленницы, чья судьба оказалась печальной, то я выходит показала живучесть».
— Можете взять книги из моей библиотеки. Если желаете. Средний шкаф, там книги на общем наречии.
— Благодарю, - настороженно протянула Лана. В планах все же было тут же уйти, но книги - это было слишком заманчиво. Оглянувшись на застывшего возле дивана монстра, который сразу после чаепития спрятал ужасные верхние конечности за спину, Лана подошла к открытому книжному шкафу и наугад взяла пять книг.
Монстр предупреждающе рыкнул и в следующий миг оказался рядом с девушкой. Лана вскрикнула и отшатнулась к книжной полке, уперевшись в нее лопатками. Руки выставили стопку книг перед грудью, словно та могла защитить.
— Прошу прощения, я не хотел вас напугать, - извинилось чудовище, треугольные уши прижались к мохнатой голове, как у провинившегося пса. Все это выглядело так странно, что брови девушки поползли наверх. Зелёные глаза монстра метнулись к выбранным книгам, в них скользнула тревога. - Позвольте?
Лана послушно протянула ему стопку. Монстр аккуратно вытащил из нее небольшую книгу в черном переплёте, а остальное вернул девушке.
— Выберите другую книгу, - черный кивнул на шкаф.
Лана отошла, делая вид, что углубилась в изучение корешков. Но любопытство вновь пересилило осторожность. Она до боли скосила глаза — монстр открыл другой шкаф, в нем чем-то пощёлкал, затем раздался лязг. Лана нахмурилась, становилось все интереснее. Черный вынырнул из шкафа без таинственной книги, закрыл дверцу на ключ, а ключ исчез в кармане его плаща. Лана спешно вернула глаза на полку перед собой и схватила первый попавшийся толстый том.
— До встречи… Лана, - попрощался с ней монстр. Лапищи были отведены за спину, уши снова торчали, зелёные глаза рассматривали ее с любопытством.
— Благодарю за книги. До встречи, - отозвалась девушка, остановился в дверях и, обернувшись, спросила: - Как ваше имя, мистер, лорд, сэр…?
Монстр удивленно моргнул, наверное, совсем не ожидая такого вопроса. Задумался, вглядываясь в её лицо. Сердце Ланы снова дрогнуло, странные эмоции проносились в глубине изумрудных глаз.
— Моё имя? - растерянно переспросил, Лана не выдержала его взгляд и отвела свой на мощный косяк двери.
— Да, ведь имена есть у всех, и у вас тоже должно быть.
— Валкар Рек'Кенсар, капитан «Мальтазарда», - проговорил монстр, Лане показалось, что в рычащем голосе проскользнула еле уловимая теплота.
«Мне явно придётся научиться большей проницательности, когда общаешься с полузверем, получеловеком или как это вообще называется? Похоже, он только что вспомнил свое имя. Я - молодец? Или нет?»
— До встречи, Валкар, - попрощалась девушка и вышла в коридор.
— Налево до самого конца, потом направо, - добавил монстр.
— Спасибо.
«Поскорее бы добраться до своей каюты, на сегодня впечатлений хватит, - подумала она. – Ужас».
Глава 16.
Почти каждое утро Лана просыпалась в каюте на судне «Мальтазард» от своего крика. А затем долго не могла заснуть от дрожи в теле и от страха. А боль в ноге так вообще стала как родная. Как бы смешно это ни звучало, но девушку посещали мысли, что эта боль была чуть ли не единственным, что осталось у нее от прошлой свободной жизни.
«Как же замучили эти кошмары, - простонала Лана, вытирая слезы. - Когда же это закончиться? Творец, прошу тебя, избавь меня от этого».
Она продолжала лежать в постели, закутавшись в одеяло, смотрела в деревянный потолок и дрожала от холода, хотя погода была жаркая, и лучи солнца, проникая сквозь решётку, пытались согреть комнату рассеянным теплом.
«С этим надо что-то делать, - оправившись, рассуждала Лана. - Я боюсь засыпать, но это неминуемо случается, а потом...».
Вспомнила сон о нападении монстров на «Эстрелию», кровавую бойню, умирающих моряков, лужу крови со множеством рук мертвецов и улыбающегося монстра. При этих воспоминаниях страх нахлынул вновь, Лана выскочила из кровати и подбежала к окну, путаясь в одеяле. Схватилась онемевшими пальцами за нагретые прутья решётки, волна тепла пробежалась по всему телу. Солнце освещало спокойное море и ласкало бледное лицо девочки.
«А ведь я даже чай пила с одним из них, - вспомнила Лана. - За одним столом с убийцей. Мне должно быть стыдно».
Через несколько минут, девушка почувствовала, что ей, наконец, стало легче, картины из сновидения перестали мелькать перед глазами, но о себе дала знать боль в ноге.
— А-а…ы-ы… - взвывала девушка, ей пришлось опуститься на нагретый пол под окном в надежде, что станет легче. - Как же она болит. Почему не проходит? Ведь уже должна перестать болеть так сильно. Может, потому что мне надо было ее лечить? - скривилась. - У меня нет ни мази, ни каких-либо других лекарств для лечения.
Лана откинула голову назад и закрыла глаза. Но стоило ей это сделать, как обезглавленное тело матроса Элмера снова предстало перед ее внутренним взором.
«Да что же это? Хватит… - простонала Лана и почувствовала, как от ощущения собственной безпомощности слёзы вплотную подступили к горлу.
