— История знает только один, - растерянно добавил Гэб, в свою очередь неуверенно повторяя движение старшего спутника. - Насколько мне известно, сейчас города с таким названием не существует.
— Он соврал нам, - мрачно проговорил Адриан, выпрямляясь в полный рост и полностью вынимая саблю. - Мы пришли к вам за помощью, доверились. За свою ложь вы ответите: будете болтаться в петле на площади Сан-Нагро!
К величайшему удивлению гостей, хозяин не то что не испугался угрозы, но даже не шелохнулся, продолжая как ни в чём не бывало сидеть на ящике, один лишь взгляд его стал серьёзнее.
— Тише, господа, - спокойно произнёс он, в серебряных глазах заиграли огоньки. - Почему вы так категоричны и уверены в том, что я соврал?
— Похоже, мы друг друга не поняли, - проговорил Адриан, сжимая рукоять оружия с такой силой, что костяшки на загорелой руке побелели. - Мы пытаемся договориться о совместной деятельности, как вы тут же лжёте.
— Мальчик мой, я не врал, - пожал плечами Керресия.
— Еще как врали.
— Хотите знать правду? - вскинул бровь Керресия. - Ну что ж, будет вам правда.
Под пристальными взглядами гостей, направивших в его сторону лезвия своих клинков, он подошел к сундуку под окном. Рванул ветхую крышку - лежащий на ней хлам с грохотом посыпался на пол - и, яростно порывшись в содержимом, извлёк на обозрение гостей небольшое зеркало с тонкой, как шёлковая нить, трещиной.
— Держи, - кинул его Адриану. - Ты парень неглупый, может сообразишь.
— Зачем это? - не понял Габриель, вглядываясь в отражающую поверхность и рассматривая свои тёмно-карие, как у сестры, глаза.
— А ты попробую поскрипеть мозгами, - ехидно бросил Керресия, сверля его стальным взглядом.
После его слов наступила звенящая тишина. Никто из присутствующих не шевельнулся и не издал ни звука. Адриан нахмурился, медленно поднял голову и посмотрел на Альбинои, затем ещё медленнее поднял зеркало и догадливо хмыкнул своему отражению.
— В чём дело? - спросил Гэб, заметив перемену в лице союзника. Но тот уже повернулся спиной к Керресия и во все глаза вглядывался в зеркало, точнее в то место, где должно было быть отражение пирата. Но его не было.
— Не может быть, - прошептал Адриан, поворачиваясь лицом к мужчине.
— Но это так. Браво, Фонтренк, - усмехнулся вампир, - ты можешь гордиться собой.
— Лана права - я просто идиот, я должен был догадаться, как только мы вошли, - пролепетал поздно догадавшийся Габриель, опасливо наблюдая за тем, как Керресия переводит свой металлический взгляд в его сторону.
— Тогда я тоже идиот, - вздохнул Адриан. - Не думал, что когда-нибудь встречу вампира в Уест-Уортленде.
— Вам все еще хочется продолжать сотрудничать со мной? - поднял бровь Альбинои. - Я плакать не буду, если откажетесь.
— Мы не отказываемся, - почти сразу ответил Габриель. - Я читал про вас, про вампиров. Во всём мире вас воспринимают как смерть и исчадия Бездны, но у нас будет э-э... несколько иное отношение.
— К тому же, у нас нет выбора, - добавил Адриан.
— Тогда всё прекрасно, - заключил Керресия. - Я знаю, где взять хорошую команду, в этом вопросе можете довериться мне.
— Они тоже вампиры? - осторожно поинтересовался Гэб.
— Нет, люди, но это не имеет значения. Но такие, как они, хоть на край света поплывут на одном только плоту, при условии исполнения множества их желаний с вашей стороны.
— Я так понимаю, что они в Уест-Уортленде не живут, - сказал Адриан.
— Правильно понимаешь, они живут недалеко, среди ближайших островов, прячутся от гнева наместника, - криво улыбнулся вампир. - Но в порту некоторые из них иногда появляются, предоставьте это мне. Также с меня окончательная цена всего этого мероприятия, но позже.
— Отлично, - подумав, ответил Габриель. - Мы, пожалуй, пойдём.
— Да, верно, - подтвердил Адриан. - Где увидимся снова?
— В порту будет безопаснее всего, - поразмыслив, предложил вампир. - Через неделю ровно в полночь в кабаке «Морской конь». На всякий случай будет пароль. Вы меня так просто не найдёте, даже в той тесной каморке.
— Кто бы мог подумать, - ехидно шепнул Адриану на ухо Габриель. - Весь такой незаметный.
— Перестань, мальчишка, - злобно оборвал его Керресия. - Ты, наверное, забыл, что у таких, как я, идеальный слух. Дело серьёзнее, чем ты представляешь. В общем, я подхожу и спрашиваю: «Купите омаров в соусе?», вы отвечаете: «Если только в кровавом», идёт?
— Что за бред? - закатил глаза Габриель. - Ничего другого вы придумать не могли? Вам явно скучно жить.
— Не нравится вампирский юмор? - нахмурился Керресия, нервно откидывая длинную серебряную прядь на спину. - Если ты такой умный, и смекалка из тебя так и хлещет, то придумай прямо сейчас что-нибудь другое. Это же для вас, а не для меня: я вас обоих за километр в костюме шутов узнаю, а вы меня, как только вошли, в упор не замечали.
— Можно подумать, вместо вас придет другой вампир, чтобы обмануть нас, - продолжал ворчать гвардеец.
— Хорошо, мы запомнили пароль. До встречи, Альбинои, - примирительным тоном сказал Адриан, видя, что Габриель начинает горячиться.
— До встречи, - хмыкнул вампир и растворился в воздухе чёрным туманом, серебряные глаза блеснули напоследок.
— Странный он. Пойдём отсюда скорее, - предложил Адриан. - Уже должно быть совсем светло.
— Согласен, больше сюда ни ногой, жуткое место, - брезгливо морщась, сказал Габриель.
Лана сидела на кровати, развернувшись в сторону окна. Сейчас она дала глазам отдохнуть, устремив их в синее небо рассечённое прутьями решётки. Моргнула от луча солнца, отразившегося от металла и наклонила голову к фолианту, одному из тех самых, испещрённых непонятными символами. Это был уже второй том за тот месяц, что она провела в заточении на корабле монстров. Заниматься всё равно было нечем, поэтому Лане доставляло даже некое удовольствие разбираться в этих закорючках, так как это оказалось единственным спасением от скуки. Сначала она гадала, чей это может быть язык, в итоге пришла к выводу, что это какой-то традиционный диалект народов Энчар Энвера. Те особо рьяно хранили свою древнюю культуру. Девушка поставила себе задачу искать похожие символы и выписывать их в небольшой блокнот, найденный на дне гардероба. Когда ей надоедало, то она принималась рисовать картинки - совсем как в школе. На занятиях ее часто попрекали этим учителя, но так как успеваемость у нее была отличная, то никто сильно не наказывал.
За это время Лана уже привыкла к тому, что несколько раз в день ей приносил пищу один из монстров, что вода в бочке постоянно появлялась новая и чистая и что ей никак не удаётся понять значки в этих дурацких книгах. К одному она только не могла привыкнуть: к своей новой жизни пленницы. Для неё море всегда было символом свободы, а в итоге она оказалась в клетке. Каждый день Лана протягивала руки сквозь прутья решётки, чтобы ощутить на коже лёгкий морской ветерок. Тогда ее сердце начинало прыгать от радости. Свобода была так близко, но вечно обжигающий холод железной решётки возвращал её к жуткой реальности происходящего и заставлял сердце сжиматься от тоски. В голове всплывали образы мамы, папы, Габриеля, Адриана и даже ее неприятных одноклассников. Ещё ни разу она не покидала каюту, не зная, что может её ждать за дверью. Но с каждым днем страх уменьшался, а недоумение от происходящего росло. Если бы не роскошная еда, то она бы решила, что про нее вообще забыли. Похитили и забыли. Это было настолько странно и непонятно, что Лана откладывала блокнот и усиленно хмурилась. Планы бегства тоже рождались в её голове, так как душа не готова была мириться с происходящим. Единственной возможностью выбраться с корабля был другой корабль, который она отчаянно до рези в глазах высматривала в морской дали. Но для начала ей нужно было собраться с силами и выйти из каюты, потому что даже если мелькнёт на горизонте судно, то пытаться нырять в воду нужно с палубы, а не из зарешеченного окна.
Сегодня настал тот самый день, когда Лана стояла перед дверью и неуверенной рукой убирала железную балку, которая целый месяц обезпечивала ей какую-никакую, но защиту.
«Я должна это сделать, - уговаривала себя девушка. - Не сидеть же мне в этой каюте вечно, нужно изучить корабль, составить план, а потом... Не будем загадывать. Но если меня еще не прикончили и не начали пытать, то надо понять, почему. Похоже, я дожила до того дня, когда ожидание конца хуже, чем, собственно, ужасный конец».
Убрав импровизированный упор, Лана взялась за ручку, вспомнив, что ее заперли снаружи. Медленно, подрагивающей рукой, повернула её вниз — та поддалась. Девушка ощутила, как волнение окатывает с ног до головы. Толкнула дверь и высунула голову в коридор. Ощупала глазами пространство — там было пусто и мрачно, на полу лежал бордовый ковёр.
«Должно быть монстрам здесь не очень удобно ходить, с их-то размерами».
На некотором расстоянии от ее двери девушка заметила ещё парочку похожих, с такой же красивой резьбой и ручками в виде тела и головы зверя. Возможно, тут был заложен некий сакральный смысл, но Лана не стала его искать, решив тихо и как можно незаметнее подняться на палубу.
«Надеюсь, что там никого нет», - подумала, останавливаясь перед лестницей на открытый воздух.
Но оказалась неправа — на палубе обнаружилась пара монстров, они вразвалочку перемещались и, похоже, не замечали ее. Лана резко вдохнула воздух и развернулась назад к каюте. При виде этих чудищ желание бежать без оглядки захватило сознание. Но быстро совладав с собой, заставила себя вернуться. Встала на последней ступеньки лестницы, помялась там немного и решительно обошла шерстяных убийц по дуге, заранее высмотрев путь к правому борту. Схватилась за ванты и встала возле бочки. Руки стиснули веревки сильнее, чем Лана планировала. Обернулась на монстров, они поднялись на корму к штурвалу.
«Странно, они меня не видят? - нахмурилась девушка. - Или, может быть, я на самом деле умерла и брожу тут призраком? Так себе перспектива».
Блестящее голубое море простиралось до горизонта во все стороны, ни других кораблей, ни земли нигде не было видно. Лана не слышала ни единого крика чаек, а значит, они плавали где-то в океане очень далеко от берегов. Девушка вздохнула, закрыла глаза и подставила лицо под горячие солнечные лучи, вслушиваясь в плеск волн под кораблем. На губах появился солёный привкус. На какое-то мгновение мир снова стал прекрасен, и она забыла о случившемся с ней ужасе, забыла о тоске, боли в теле и ноге.
«Как же здорово. Я люблю тебя море», - мысленно восклицала Лана.
Но долго в таком окрылённом состояние находиться не получилось, мысли слишком быстро вернулись к пережитому. Страх и холод пронзили сердце, как ядовитые стрелы, и всё ощущение прекрасного улетучилось в один миг. Слишком резко отняв руку от вант, чтобы приложить ее к груди и немного унять бешено колотящееся сердце, Лана пошатнулась. Схватилась за борт, боком задела стоящую рядом, по всей видимости, пустую бочку. Та с грохотом упала и покатилась по палубе. Оба чудовища оторвались от своих дел возле штурвала и уставились на бочку, а затем медленно перевели глаза на Лану.
«О, нет-нет, - в ужасе подумала девушка. - Как можно быть такой растяпой? Мне теперь конец?»
Несколько секунд ничего не происходило, только бочка катилась к мачте, возле которой замерла. Монстры вернулись к своим делам. С такого расстояния сложно было прочитать какие-либо эмоции на волосатых морды под чёрными капюшонами.
«Вот это да, - искренне удивилась Лана, разжимая ладони. - Можно сказать, что они никак не отреагировали на моё появление. Выходит, что меня никто не собирается убивать?»
Удивлённая и крайне взбудораженная случившимся девушка повернулась к морю, снова облокотилась о борт, продолжая наслаждаться редкими брызгами, попадавшими на лицо.
— Сегодня прекрасная погода, не так ли? - прозвучало за её спиной.
Вскрикнув от неожиданности, Лана обернулась, а когда поняла, кто к ней обратился, то дернулась в сторону. Лодыжку прострелило болью, и девушка начала заваливаться на бок.
— Осторожнее, - прорычало чудовище, стремительно хватая её за плечо, крепко и даже больно.
Когда мощная когтистая пятерня сомкнулась на ее руке, Лана вздрогнула, паника на секунду затопила мысли. Она резко выдернула свою руку и вжалась в борт, стараясь больше не падать, не шевелиться и вообще не дышать. Страх копошился в груди огромным сгустком, по коже расползлось отвращение от присутствия этого жуткого монстра-убийцы.
«Боже мой… это тот самый черный главарь всей этой монструозной шайки».
— Я сказал, что сегодня прекрасная погода, вы согласны со мной? - настойчиво переспросил главный монстр, не пытаясь сокращать расстояние между ними.
«Он хочет меня прикончить или у него проблемы с интонацией при общении?»
— Да, пожалуй, - тихо ответила Лана, стараясь унять дрожь. На палубе вмиг стало холоднее.
— Как вам ваша каюта?
— Нормальная каюта, - пролепетала девушка, впиваясь ногтями в толстый борт корабля.
— Вам нравится, как вас кормят?
— Д-да, очень… питательно.
— Вам что-нибудь нужно для личного пользования? - продолжал свой допрос черный.
— Эмм… пожалуй нет, в ванной комнате все есть.
— Как вас зовут? - вопрос прозвучал как приказ ответить.
— Меня зовут Ланелия Лангоф, можно просто Лана, - сглотнула девушка, стараясь не смотреть на собеседника слишком пристально.
«Дурацкое любопытство, - одёрнула себя. - Адриан говорил, что животным нельзя глядеть в глаза».
— Ну что ж, Лана, будьте гостьей на моём корабле, - оскал на чёрной волосатой морде вводил в замешательство. Девушка лихорадочно гадала, что может значит этот тон. Зелёные глаза прищурились.
— Ага, - прошептала девушка, высматривая траекторию, по которой будет убегать. - Я могу идти?
Монстр как-то неопределённо повёл треугольными ушами. Решив, что это «да», и не отлепляясь от борта, Лана прошла мимо чудовища. Больших усилий стоило собрать всю храбрость в кулак. Как только она достигла лестницы к каютам, то бросилась бежать по длинному коридору.
«Вот же ж, вот же ж… меня не сожрали, и это уже хорошо!»
Вокруг что-то изменилось, Лана замерла, начав судорожно оглядываться. Ковёр на полу был уже не красным, а зелёным. Редкие двери были из чёрного дерева, а не из светлого.
— Только не это, - девушка прикусила губу, пытаясь дышать глубже и не отдаваться панике. - Куда мне идти?
Больше всего ей сейчас хотелось оказаться в своей каюте с решёткой из железных прутьев, огромным гардеробом и с книгами на непонятном языке. Там она чувствовала себе хоть в какой-то безопасности, несмотря на то, что гарантией этой самой безопасности была всего лишь железная палка.
«Куда же? - нервничала Лана. - Это невероятно глупо - потеряться на корабле полном монстров».
Досада боролась с волнами накатывающей паники. Лана взялась за голову и взъерошила волосы — нужно начать соображать, как вернуться в каюту.
«Так, нужно найти окно, выглянуть и сориентироваться, в какой части этого огромного судна я могу находиться. В какую сторону мне двигаться? Я должна быть совсем недалеко от своей каюты, я же бежала всего ничего! Просто не туда свернула…».
— Он соврал нам, - мрачно проговорил Адриан, выпрямляясь в полный рост и полностью вынимая саблю. - Мы пришли к вам за помощью, доверились. За свою ложь вы ответите: будете болтаться в петле на площади Сан-Нагро!
К величайшему удивлению гостей, хозяин не то что не испугался угрозы, но даже не шелохнулся, продолжая как ни в чём не бывало сидеть на ящике, один лишь взгляд его стал серьёзнее.
— Тише, господа, - спокойно произнёс он, в серебряных глазах заиграли огоньки. - Почему вы так категоричны и уверены в том, что я соврал?
— Похоже, мы друг друга не поняли, - проговорил Адриан, сжимая рукоять оружия с такой силой, что костяшки на загорелой руке побелели. - Мы пытаемся договориться о совместной деятельности, как вы тут же лжёте.
— Мальчик мой, я не врал, - пожал плечами Керресия.
— Еще как врали.
— Хотите знать правду? - вскинул бровь Керресия. - Ну что ж, будет вам правда.
Под пристальными взглядами гостей, направивших в его сторону лезвия своих клинков, он подошел к сундуку под окном. Рванул ветхую крышку - лежащий на ней хлам с грохотом посыпался на пол - и, яростно порывшись в содержимом, извлёк на обозрение гостей небольшое зеркало с тонкой, как шёлковая нить, трещиной.
— Держи, - кинул его Адриану. - Ты парень неглупый, может сообразишь.
— Зачем это? - не понял Габриель, вглядываясь в отражающую поверхность и рассматривая свои тёмно-карие, как у сестры, глаза.
— А ты попробую поскрипеть мозгами, - ехидно бросил Керресия, сверля его стальным взглядом.
После его слов наступила звенящая тишина. Никто из присутствующих не шевельнулся и не издал ни звука. Адриан нахмурился, медленно поднял голову и посмотрел на Альбинои, затем ещё медленнее поднял зеркало и догадливо хмыкнул своему отражению.
— В чём дело? - спросил Гэб, заметив перемену в лице союзника. Но тот уже повернулся спиной к Керресия и во все глаза вглядывался в зеркало, точнее в то место, где должно было быть отражение пирата. Но его не было.
— Не может быть, - прошептал Адриан, поворачиваясь лицом к мужчине.
— Но это так. Браво, Фонтренк, - усмехнулся вампир, - ты можешь гордиться собой.
— Лана права - я просто идиот, я должен был догадаться, как только мы вошли, - пролепетал поздно догадавшийся Габриель, опасливо наблюдая за тем, как Керресия переводит свой металлический взгляд в его сторону.
— Тогда я тоже идиот, - вздохнул Адриан. - Не думал, что когда-нибудь встречу вампира в Уест-Уортленде.
— Вам все еще хочется продолжать сотрудничать со мной? - поднял бровь Альбинои. - Я плакать не буду, если откажетесь.
— Мы не отказываемся, - почти сразу ответил Габриель. - Я читал про вас, про вампиров. Во всём мире вас воспринимают как смерть и исчадия Бездны, но у нас будет э-э... несколько иное отношение.
— К тому же, у нас нет выбора, - добавил Адриан.
— Тогда всё прекрасно, - заключил Керресия. - Я знаю, где взять хорошую команду, в этом вопросе можете довериться мне.
— Они тоже вампиры? - осторожно поинтересовался Гэб.
— Нет, люди, но это не имеет значения. Но такие, как они, хоть на край света поплывут на одном только плоту, при условии исполнения множества их желаний с вашей стороны.
— Я так понимаю, что они в Уест-Уортленде не живут, - сказал Адриан.
— Правильно понимаешь, они живут недалеко, среди ближайших островов, прячутся от гнева наместника, - криво улыбнулся вампир. - Но в порту некоторые из них иногда появляются, предоставьте это мне. Также с меня окончательная цена всего этого мероприятия, но позже.
— Отлично, - подумав, ответил Габриель. - Мы, пожалуй, пойдём.
— Да, верно, - подтвердил Адриан. - Где увидимся снова?
— В порту будет безопаснее всего, - поразмыслив, предложил вампир. - Через неделю ровно в полночь в кабаке «Морской конь». На всякий случай будет пароль. Вы меня так просто не найдёте, даже в той тесной каморке.
— Кто бы мог подумать, - ехидно шепнул Адриану на ухо Габриель. - Весь такой незаметный.
— Перестань, мальчишка, - злобно оборвал его Керресия. - Ты, наверное, забыл, что у таких, как я, идеальный слух. Дело серьёзнее, чем ты представляешь. В общем, я подхожу и спрашиваю: «Купите омаров в соусе?», вы отвечаете: «Если только в кровавом», идёт?
— Что за бред? - закатил глаза Габриель. - Ничего другого вы придумать не могли? Вам явно скучно жить.
— Не нравится вампирский юмор? - нахмурился Керресия, нервно откидывая длинную серебряную прядь на спину. - Если ты такой умный, и смекалка из тебя так и хлещет, то придумай прямо сейчас что-нибудь другое. Это же для вас, а не для меня: я вас обоих за километр в костюме шутов узнаю, а вы меня, как только вошли, в упор не замечали.
— Можно подумать, вместо вас придет другой вампир, чтобы обмануть нас, - продолжал ворчать гвардеец.
— Хорошо, мы запомнили пароль. До встречи, Альбинои, - примирительным тоном сказал Адриан, видя, что Габриель начинает горячиться.
— До встречи, - хмыкнул вампир и растворился в воздухе чёрным туманом, серебряные глаза блеснули напоследок.
— Странный он. Пойдём отсюда скорее, - предложил Адриан. - Уже должно быть совсем светло.
— Согласен, больше сюда ни ногой, жуткое место, - брезгливо морщась, сказал Габриель.
Глава 15.
Лана сидела на кровати, развернувшись в сторону окна. Сейчас она дала глазам отдохнуть, устремив их в синее небо рассечённое прутьями решётки. Моргнула от луча солнца, отразившегося от металла и наклонила голову к фолианту, одному из тех самых, испещрённых непонятными символами. Это был уже второй том за тот месяц, что она провела в заточении на корабле монстров. Заниматься всё равно было нечем, поэтому Лане доставляло даже некое удовольствие разбираться в этих закорючках, так как это оказалось единственным спасением от скуки. Сначала она гадала, чей это может быть язык, в итоге пришла к выводу, что это какой-то традиционный диалект народов Энчар Энвера. Те особо рьяно хранили свою древнюю культуру. Девушка поставила себе задачу искать похожие символы и выписывать их в небольшой блокнот, найденный на дне гардероба. Когда ей надоедало, то она принималась рисовать картинки - совсем как в школе. На занятиях ее часто попрекали этим учителя, но так как успеваемость у нее была отличная, то никто сильно не наказывал.
За это время Лана уже привыкла к тому, что несколько раз в день ей приносил пищу один из монстров, что вода в бочке постоянно появлялась новая и чистая и что ей никак не удаётся понять значки в этих дурацких книгах. К одному она только не могла привыкнуть: к своей новой жизни пленницы. Для неё море всегда было символом свободы, а в итоге она оказалась в клетке. Каждый день Лана протягивала руки сквозь прутья решётки, чтобы ощутить на коже лёгкий морской ветерок. Тогда ее сердце начинало прыгать от радости. Свобода была так близко, но вечно обжигающий холод железной решётки возвращал её к жуткой реальности происходящего и заставлял сердце сжиматься от тоски. В голове всплывали образы мамы, папы, Габриеля, Адриана и даже ее неприятных одноклассников. Ещё ни разу она не покидала каюту, не зная, что может её ждать за дверью. Но с каждым днем страх уменьшался, а недоумение от происходящего росло. Если бы не роскошная еда, то она бы решила, что про нее вообще забыли. Похитили и забыли. Это было настолько странно и непонятно, что Лана откладывала блокнот и усиленно хмурилась. Планы бегства тоже рождались в её голове, так как душа не готова была мириться с происходящим. Единственной возможностью выбраться с корабля был другой корабль, который она отчаянно до рези в глазах высматривала в морской дали. Но для начала ей нужно было собраться с силами и выйти из каюты, потому что даже если мелькнёт на горизонте судно, то пытаться нырять в воду нужно с палубы, а не из зарешеченного окна.
Сегодня настал тот самый день, когда Лана стояла перед дверью и неуверенной рукой убирала железную балку, которая целый месяц обезпечивала ей какую-никакую, но защиту.
«Я должна это сделать, - уговаривала себя девушка. - Не сидеть же мне в этой каюте вечно, нужно изучить корабль, составить план, а потом... Не будем загадывать. Но если меня еще не прикончили и не начали пытать, то надо понять, почему. Похоже, я дожила до того дня, когда ожидание конца хуже, чем, собственно, ужасный конец».
Убрав импровизированный упор, Лана взялась за ручку, вспомнив, что ее заперли снаружи. Медленно, подрагивающей рукой, повернула её вниз — та поддалась. Девушка ощутила, как волнение окатывает с ног до головы. Толкнула дверь и высунула голову в коридор. Ощупала глазами пространство — там было пусто и мрачно, на полу лежал бордовый ковёр.
«Должно быть монстрам здесь не очень удобно ходить, с их-то размерами».
На некотором расстоянии от ее двери девушка заметила ещё парочку похожих, с такой же красивой резьбой и ручками в виде тела и головы зверя. Возможно, тут был заложен некий сакральный смысл, но Лана не стала его искать, решив тихо и как можно незаметнее подняться на палубу.
«Надеюсь, что там никого нет», - подумала, останавливаясь перед лестницей на открытый воздух.
Но оказалась неправа — на палубе обнаружилась пара монстров, они вразвалочку перемещались и, похоже, не замечали ее. Лана резко вдохнула воздух и развернулась назад к каюте. При виде этих чудищ желание бежать без оглядки захватило сознание. Но быстро совладав с собой, заставила себя вернуться. Встала на последней ступеньки лестницы, помялась там немного и решительно обошла шерстяных убийц по дуге, заранее высмотрев путь к правому борту. Схватилась за ванты и встала возле бочки. Руки стиснули веревки сильнее, чем Лана планировала. Обернулась на монстров, они поднялись на корму к штурвалу.
«Странно, они меня не видят? - нахмурилась девушка. - Или, может быть, я на самом деле умерла и брожу тут призраком? Так себе перспектива».
Блестящее голубое море простиралось до горизонта во все стороны, ни других кораблей, ни земли нигде не было видно. Лана не слышала ни единого крика чаек, а значит, они плавали где-то в океане очень далеко от берегов. Девушка вздохнула, закрыла глаза и подставила лицо под горячие солнечные лучи, вслушиваясь в плеск волн под кораблем. На губах появился солёный привкус. На какое-то мгновение мир снова стал прекрасен, и она забыла о случившемся с ней ужасе, забыла о тоске, боли в теле и ноге.
«Как же здорово. Я люблю тебя море», - мысленно восклицала Лана.
Но долго в таком окрылённом состояние находиться не получилось, мысли слишком быстро вернулись к пережитому. Страх и холод пронзили сердце, как ядовитые стрелы, и всё ощущение прекрасного улетучилось в один миг. Слишком резко отняв руку от вант, чтобы приложить ее к груди и немного унять бешено колотящееся сердце, Лана пошатнулась. Схватилась за борт, боком задела стоящую рядом, по всей видимости, пустую бочку. Та с грохотом упала и покатилась по палубе. Оба чудовища оторвались от своих дел возле штурвала и уставились на бочку, а затем медленно перевели глаза на Лану.
«О, нет-нет, - в ужасе подумала девушка. - Как можно быть такой растяпой? Мне теперь конец?»
Несколько секунд ничего не происходило, только бочка катилась к мачте, возле которой замерла. Монстры вернулись к своим делам. С такого расстояния сложно было прочитать какие-либо эмоции на волосатых морды под чёрными капюшонами.
«Вот это да, - искренне удивилась Лана, разжимая ладони. - Можно сказать, что они никак не отреагировали на моё появление. Выходит, что меня никто не собирается убивать?»
Удивлённая и крайне взбудораженная случившимся девушка повернулась к морю, снова облокотилась о борт, продолжая наслаждаться редкими брызгами, попадавшими на лицо.
— Сегодня прекрасная погода, не так ли? - прозвучало за её спиной.
Вскрикнув от неожиданности, Лана обернулась, а когда поняла, кто к ней обратился, то дернулась в сторону. Лодыжку прострелило болью, и девушка начала заваливаться на бок.
— Осторожнее, - прорычало чудовище, стремительно хватая её за плечо, крепко и даже больно.
Когда мощная когтистая пятерня сомкнулась на ее руке, Лана вздрогнула, паника на секунду затопила мысли. Она резко выдернула свою руку и вжалась в борт, стараясь больше не падать, не шевелиться и вообще не дышать. Страх копошился в груди огромным сгустком, по коже расползлось отвращение от присутствия этого жуткого монстра-убийцы.
«Боже мой… это тот самый черный главарь всей этой монструозной шайки».
— Я сказал, что сегодня прекрасная погода, вы согласны со мной? - настойчиво переспросил главный монстр, не пытаясь сокращать расстояние между ними.
«Он хочет меня прикончить или у него проблемы с интонацией при общении?»
— Да, пожалуй, - тихо ответила Лана, стараясь унять дрожь. На палубе вмиг стало холоднее.
— Как вам ваша каюта?
— Нормальная каюта, - пролепетала девушка, впиваясь ногтями в толстый борт корабля.
— Вам нравится, как вас кормят?
— Д-да, очень… питательно.
— Вам что-нибудь нужно для личного пользования? - продолжал свой допрос черный.
— Эмм… пожалуй нет, в ванной комнате все есть.
— Как вас зовут? - вопрос прозвучал как приказ ответить.
— Меня зовут Ланелия Лангоф, можно просто Лана, - сглотнула девушка, стараясь не смотреть на собеседника слишком пристально.
«Дурацкое любопытство, - одёрнула себя. - Адриан говорил, что животным нельзя глядеть в глаза».
— Ну что ж, Лана, будьте гостьей на моём корабле, - оскал на чёрной волосатой морде вводил в замешательство. Девушка лихорадочно гадала, что может значит этот тон. Зелёные глаза прищурились.
— Ага, - прошептала девушка, высматривая траекторию, по которой будет убегать. - Я могу идти?
Монстр как-то неопределённо повёл треугольными ушами. Решив, что это «да», и не отлепляясь от борта, Лана прошла мимо чудовища. Больших усилий стоило собрать всю храбрость в кулак. Как только она достигла лестницы к каютам, то бросилась бежать по длинному коридору.
«Вот же ж, вот же ж… меня не сожрали, и это уже хорошо!»
Вокруг что-то изменилось, Лана замерла, начав судорожно оглядываться. Ковёр на полу был уже не красным, а зелёным. Редкие двери были из чёрного дерева, а не из светлого.
— Только не это, - девушка прикусила губу, пытаясь дышать глубже и не отдаваться панике. - Куда мне идти?
Больше всего ей сейчас хотелось оказаться в своей каюте с решёткой из железных прутьев, огромным гардеробом и с книгами на непонятном языке. Там она чувствовала себе хоть в какой-то безопасности, несмотря на то, что гарантией этой самой безопасности была всего лишь железная палка.
«Куда же? - нервничала Лана. - Это невероятно глупо - потеряться на корабле полном монстров».
Досада боролась с волнами накатывающей паники. Лана взялась за голову и взъерошила волосы — нужно начать соображать, как вернуться в каюту.
«Так, нужно найти окно, выглянуть и сориентироваться, в какой части этого огромного судна я могу находиться. В какую сторону мне двигаться? Я должна быть совсем недалеко от своей каюты, я же бежала всего ничего! Просто не туда свернула…».
