Лана толкнула дверь в квартиру и сразу же наткнулась на взбешённого Цея.
— Где ты была?! - рявкнул тот так, что девушка вздрогнула. - Я уже собрался идти искать тебя!
— Говорите так, как будто мы женаты двадцать лет, и я загуляла на ночной попойке, - возмутилась Лана, выдерживая гневный взгляд «дяди».
— Я несу за тебя ответственность, - прорычал элинир.
— Пфф… с чего это? - девушка прошла мимо него на свою половину комнаты.
— С тех пор как вытащил твою дерзкую задницу из реки! - Цей направился следом за ней, шумно дыша от злости.
— Не надо обманывать самого себя, - Лана смерила его презрительным взглядом. - Айрена попросила вас присмотреть.
— Даже если так, - угрожающе проговорил элинир. - Из нас двоих я старше и отвечаю за тебя.
— Простите, дядя, что заставила тревожиться, - ехидно произнесла Лана. - Я была в гостях у Майи, засиделись и заболтались, обсуждая девичьи проблемы.
— В следующий раз ты будешь наказана, - строго проговорил Цей.
Лана чуть не задохнулась от возмущения.
«Вот же наглый мужик, ещё права мне тут качает!»
— Ты меня поняла? - его голос стал низким и ещё более злым.
— Поняла, - Лана скрестила руки на груди, Цей смерил её недовольным взглядом и уже собрался перейти на свою половину комнаты, как девушка продолжила: - Нам надо перестать коптить каменные потолки здесь и наконец-то выбираться из этого дерьма.
— И как же? - он замер и вопросительно поднял бровь.
— Нам понадобится вся ваша сила влияния на разум и моё усиление. Мы подчиним кого-нибудь и заставим вывести нас на поверхность.
Цей молча разглядывал её лицо, затем перевёл чёрные задумчивые глаза на ширму.
— Это может не сработать, - ответил наконец. - Я всё ещё слаб после ранения, а сил… - Цей поджал губы, - сил стало намного меньше.
— Почему? Осмохиррцев вы лихо подчинили и долго удерживали над ними контроль.
— Я был серьёзно ранен, если ты помнишь. А здесь потомки элиниров, с ними гораздо труднее, если вообще получится, - мрачно ответил Цей. - Я уже пытался, ничего не вышло.
— Я многократно усилю вашу способность.
— Надо будет потренироваться для начала, - он снова посмотрел на неё. Чёрные глаза сверкнули решительно, - и разработать план.
Глава 31.
/На границе с Дамаскионом/
— Господин, это самые лучшие меблированные комнаты, которые мы можем вам предложить, - вежливо проговорил круглый мужичек с поросячьим глазками.
Адриан Фонтренк скривился, оглядывая комнату.
«Ну ничего, это лишь на первое время, затем найдем подходящий нам дворец. Ведь так?» - хмыкнул своему отражению в зеркале, и оно довольно оскалилось, сверкнув красными глазами.
Через несколько минут посередине комнаты лежали пара небольших походных сумок, только самое необходимое. Молодой мужчина любовно погладил завернутую в ветошь секиру, взял книгу и опустился в глубокое кресло.
— Это любопытный обряд, - протянул задумчиво, перелистывая страницы. - Всего-то несколько жертв, не так уж и сложно.
«Конечно, я помогу, раз для тебя это так важно».
— Кто здесь? - Адриан поднял голову и посмотрел перед собой.
«Я пришёл помочь тебе», - раздалось насмешливое. Голос шёл как будто из ниоткуда и отовсюду сразу.
— Кто я? - подобрался Фонтренк, снова обводя глазами пустую спальню.
«Разве это важно? - невинно поинтересовались. - Я думал, ты готов на всё ради достижения своей цели. А я могу помочь».
— У всего есть цена.
«Ты очень умён, разумеется, цена есть, - прозвучало в ответ. - Но ты мне нравишься своим упрямством, характером и силой воли. Для тебя я готов пойти на встречу».
— И что это значит?
«Я хочу сделать тебе подарок, совершенно безплатно. А потом ты сам решишь, хочешь ли сотрудничать со мной».
— Звучит подозрительно, - нахмурился Адриан. - Я как будто разговариваю сам с собой. - Он похлопал по жёлтым страницам книги. - У меня уже есть то, что мне нужно.
«Книга? Хах! - усмехнулся голос. - Я могу дать тебе гораздо больше».
— Что же? - поднял бровь Адриан.
«Твою Лану, а ещё столько власти и богатства, что она уже не сможет отказать тебе. Я сделаю тебя самым могущественным и сильным в мире. Никакие элиниры не смогут встать у тебя на пути. Интересует?»
— Очень, - тихо отозвался Фонтренк, медленно закрывая книгу.
/Подземный Эльсинор/
На обдумывание плана действий, Лане с Цеем пришлось потратить несколько дней. Но все равно всплывало слишком много переменных. Элинир довольно скалился, отмечая, насколько легко может захватить разум любого жителя города и заставить того делать всё, что ему нужно, используя силу Ланы.
После работы девушка сразу направилась домой, в груди всё трепетало от радости и предвкушения свободы.
«Потрачу все силы, но выберусь отсюда!» - уверенно думала.
Затем резко остановилась и свернула в соседний переулок. На улице стояла Майя и вытирала глаза, девушка плакала.
«Как же не вовремя, - закатила глаза Лана и хотела было уйти глубже в тень, но лицо знакомой заставило её застыть. - Уйду, а Майю продолжат обижать. Кто тогда надерёт белые задницы?»
— Майя? Что случилось? - вынырнула перед вздрогнувшей кудрявой альбиноской. - Тебя кто-то обидел?
— Да ничего, всё нормально, - всхлипнула та, отворачивая бледное личико.
— А ну рассказывай, - Лана взяла её за плечи и развернула к себе.
— Опекуны хотят отдать Риана в подмастерье ткачам, я сказала, что это безумие, он очень умный и должен заниматься другим, - всхлипнула Майя. - А мне заткнули рот, сказав, что через неделю отдадут замуж за…
И тут кучерявая девушка громко разрыдалась, как ребёнок. Лана шагнула к ней и крепко обняла, та продолжала плакать, вздрагивая всем телом.
— Что ж у вас все так озабочены этими замуж да замуж, - проворчала, поглаживая спину знакомой.
— Потому что девочек рождается ме-еньше, - плакала та.
У Ланы промелькнула неожиданная мысль.
— Майя, а ты знаешь, как подняться на поверхность? - осторожно спросила.
— Не-ет, об этом мало кто знает. Члены Совета, начальник стражи.
— Хм… понятно, - Лана задумчиво гладила девушку по спине. - А ты бы хотела подняться наверх и увидеть мир? Там всё иначе, там гораздо лучше, чем здесь.
Майя перестала плакать и застыла, а Лана напряглась, они с Майей не были настолько близки, чтобы ей можно было полностью доверять, хотя она ей нравилась.
— Очень хотела бы, - прошептала девушка в ответ.
Лана отстранилась от неё, внимательно заглянув в серые заплаканные глаза. Нужно было принять решение.
— Я хочу выбраться отсюда, - выдохнула наконец, - и если ты поможешь нам с дядей, то мы возьмём тебя с собой и поможем устроиться в мире наверху, ты сможешь заниматься всем, чем захочешь.
— Правда? - глаза девушки изумлённо распахнулись, в них загорелся огонь надежды и радости.
— Да. Будешь под моей защитой, - Лана ласково пригладила белые кучерявые волосы Майи.
— Я не смогу оставить брата.
— Бери его с собой, - подмигнула ей, в груди всё согрелось от новой порции радости, которую испытала знакомая.
— Тогда точно да, что нужно делать? - взгляд Майи стал необычайно серьёзным и решительным.
И Лана рассказала их с Цеем план, предварительно затолкав её в безлюдный переулок, чтобы избежать чужих ушей.
— Что мы должны сделать?! - прорычал Цей в лицо Лане.
— Взять её с братом с собой, - прошептала та, приоткрыв один глаз.
— Ты. Растрепала. Наш. План?! - мужчина взвился и отошёл от неё на пару шагов. Застонал от безсилия и впился в чёрные волосы широкой ладонью.
— Да не злитесь вы так, она хочет выбраться и обещала помочь с этим, я же сказала, - девушка подняла руки в примирительном жесте, опасаясь подходить к разъярённому элиниру.
— Глупая девчонка.
— Эй, я знаю, что делаю!
— Да нихрена ты не знаешь! - чёрные глаза снова впились в неё. На секунду Лана подумала, что он сейчас сомкнёт на её горле руку и начнёт трясти. - Ты можешь лишить нас единственного шанса на спасение! Не хочешь больше видеть своего щенка?
— Валкар не щенок, - насупилась Лана.
— Вы все для меня щенки!
— Ну хватит, дело сделано, надо поторопиться, Майя с Рианом будут ждать нас возле главной площади, - вздохнула девушка, наблюдая, как Цей яростно пинает стул и дёргает с пола увесистый вещевой мешок с украденной в кухне столовой едой. Они не знали, сколько времени займёт их путь на поверхность и где именно они выйдут.
***
— Господин Азнар, к вам гости, для какого-то срочного разговора, - неуверенно проговорила экономка и кивнула на коридор.
— Кого ещё нелегкая принесла так поздно? - проворчал мужчина, но всё же поднялся из-за рабочего стола, поправил длинные белые волосы на плечах и направился к входной двери. - Майя? Что случилось?
— Господин, у меня для вас очень важная информация, - пролепетала бледная девушка, глаза её сверкали то ли от слёз то ли при свете кристаллов.
— До завтра не ждёт? - лениво протянул мужчина. Как же ему надоели эти вечерние визитёры, сначала на уши весь дом поднимут, а в итоге пшик.
— Никак нет, - глаза девушки округлились. Она огляделась по сторонам и заговорщицки прошептала. - Идёмте со мной на минуточку, я вам кое-что расскажу.
Мужчина прикрыл за собой дверь и с тяжким вздохом направился за тоненькой фигуркой в соседний тёмный переулок.
— Получилось? - обезпокоилась Лана, не отпуская руку Цея. Тот скривился, как от головной боли. Мда, видимо, его силы и правда стали заметно слабее. Как раньше армии приручить - это пожалуйста, а как одного мужика сейчас - это уже предел.
— Да, но силён зараза, - проговорил элинир, вздохнул и зыркнул на Майю. - Неужели не было кого попроще?
— Это начальник нашей стражи, он точно всё знает, - заверила девушка, прижимая к себе брата. За плечами у них висели светлые вещевые мешки.
— Ладно, вперёд, веди нас на поверхность, да так, чтобы никто ничего не увидел и не заподозрил, - чёткой проговорил Цей, обернувшись к мужчине, который стоял с отсутствующим взглядом, словно кукла.
Господин Азнар медленно моргнул и направился по каменной улице, Лана с Цеем переглянулись, крепче сцепили руки и пошли следом.
— Мы вам очень благодарны, - прошептала Майя, поравнявшись с ними. - Поверить не могу, что вы тоже элинир, да ещё такой сильный.
— Рано благодаришь, - процедил сквозь зубы Цей, концентрируясь на разуме начальника стражи, тот постоянно оказывал сопротивление. Похоже, не зря он взял с собой верёвку, она может понадобиться.
Господин Азнар и правда знал, куда и как идти. Пару раз они наткнулись на запоздалых горожан, которые покосились на них, но явного интереса не выказали. Шли они долго, Лана начала переживать, что вот-вот и они встретятся со стражей или ещё кем-то, кто станет допытываться вопросами, куда они на ночь глядя собрались.
— Нам определённо везёт, - прошептала девушка, оглядываясь на Майю с Рианом. Те шли с испуганными белыми лицами. Решение о побеге далось им нелегко, а Лана начала чувствовать ответственность за то, что впутала их во всё это.
Когда господин Азнар отодвинул небольшой камень и что-то за ним нажал, то часть каменной стены, которая окружала город, дрогнула и отъехала в сторону, открыв зев чёрного коридора, уходящего в недра скалы.
— Нам точно туда? - жёстко спросил его Цей.
— Да, - ответ прозвучал без толики эмоций, глаза смотрели ровно перед собой. - Дальше шахта к поверхности.
— Веди.
Они шли по тёмному коридору, Лана тыкалась, как слепой котёнок, Цей недовольно дёргал её в нужном направлении, а Майя тихо подсказывала, если под ногами образовывались какие-то препятствия. Брат с сестрой тоже отлично видели в темноте.
Сделав несколько поворотов, они уткнулись в железную решётку.
— Что это? - спросил Цей у Азнара.
— Подъёмный механизм, внутри есть специальное колесо, его нужно будет крутить, - пояснил белобрысый начальник стражи.
— Ну так заходи и крути, - приказал ему Цей.
Подъём наверх длился около часа. Когда господин Азнар начал уставать, его пришлось подменить девушкам, так как элинир не мог отвлечься от контроля разума. Это отнимало все силы.
— Сопротивляется, зараза такая, - периодически ворчал он.
Покинув кабину подъёмника, они вышли в небольшом каменном зале.
— Куда дальше? - спросил Цей, хмурясь от напряжения.
Начальник стражи повёл их к каменной стене, наклонился к полу, нащупал там что-то, напоминающее рычаг, и дёрнул. Лана ахнула, подставляя лицо под свежий ветерок с запахом тёплых камней и песка.
— У тебя был незапланированный вечерний обход по заявке одного из жителей. Ты закроешь за нами проход, отправишься назад также, как и пришёл сюда, избегая других людей. Вернёшься домой, ляжешь спать и забудешь обо всём, что произошло с момента твоей вечерней встречи с Майей, - чётко говорил Цей, не спуская глаз с начальника стражи. - Ты ничего не знаешь о побеге чужаков и двух жителей города. С нами тебя не было.
Господин Азнар кивнул.
— О-о, не знала, что вы так тоже можете, - изумилась Лана, наблюдая, как Цей растирает переносицу.
— Могу, но не всегда работает, сейчас получилось из-за твоей помощи, - ответил элинир и махнул на выход. - Мы свободны.
Лана шагнула на посыпанную камнем поверхность и радостно вскинула руки к тёмному небу, усыпанному звёздами:
— Это оказалось проще, чем мы думали. Наконец-то! Как же хорошо!
Майя с Рианом испуганно озирались. Вокруг них были скалистые горы и куча камней. Если точно не знать, где вход в подземелье, то его невозможно будет найти.
— Похоже, мы в горах, и сейчас глубокая ночь, - констатировал Цей.
— Это горная гряда недалеко от Эльсинора? - спросила Лана.
— Думаю да, вряд ли мы тогда пешком по подземелью далеко ушли.
— Я позову Элиаса, - заключила девушка и закрыла глаза.
Глава 32.
Валкар сидел напротив костра, помешивая палкой догорающие угли. Оглянулся в поисках оставшихся сухих веток, но взгляд натыкался лишь на камни и скалы. В этих местах в лучшем случае можно было найти редкие кустарники. Элинир тяжело вздохнул и принялся наглаживать кожаный браслет на запястье.
«Лана…»
Вокруг костра сладко посапывали трое больших волков, а между ними, поджав локоть под голову, спал Габриель, завернувшись в тёплый плащ. Валкар прикрыл глаза и прислушался — всё было спокойно, только где-то шебуршились змеи и трещали ветки, которые пытался собирать для костра Кай. Вампир ворчал и причитал где-то за соседней скалой.
А затем тишину ночи нарушил звук хлопающих крыльев. Валкар резко выпрямился в том направлении и прищурился в тёмное небо.
«Элиас, наконец-то!»
Звук крыльев приближался, вскоре из-за остова чернеющей на фоне неба скалы появился силуэт дракона. Валкар выжидательно уставился на него. Зелёные глаза сверкнули, элинир отбросил палку и побежал на встречу ящеру.
«Наконец-то…», - мысли затопили надежда и радость, когда между отростками на спине Элиаса он увидел светлые фигуры.
— Лана… - Валкар перемахнул через камень, ухватился руками за выпирающую часть скалы и подтянулся, чтобы достать до более высокой площадки, куда мог приземлиться дракон.
Крылья подняли ветер и закружили в воздухе пыль, фигуры возле костра зашевелились, пробуждаясь от поднявшегося шума.
Дракон сел, по его вытянутому крылу скатилось три фигурки.
— Валкар! - девушка поставила Риана на ноги и бросилась к любимому. Он уже бежал ей на встречу так быстро, словно за ним гнались все силы Бездны.
